Пятеро

Сегодня должен был состояться первый этап экзамена – теоретический, так сказать. В Коноху прибыли все, кому не лень. Шиноби из разных стран и деревень, торговцы, готовые нажить состояние на общем торжестве, просто люди, желающие посмотреть на финальные бои. В деревне царила торжественная атмосфера, а улицы были заполонены толпами разномастного народа. Юные (или не очень) генины последний раз обдумывали своё решение – участвовать в экзамене или нет, а их учителя пытались всячески подбадривать своих подопечных. Правда, не у всех получалось. Наруо сбежал ещё ночью, ничего никому не объяснив. Нарука остался за старшего. Когда дети прибежали к нему с вопросами, тот уклончиво ответил, что брата вызвал Хокагэ всвязи с каким-то сверхважным заданием Анбу. Наруо, как ни как, был их капитаном. Троица друзей стояла перед большими дверьми и молча поглядывала на своего сенсея, «внимая» каждому его слову. Какаши вот уже несколько минут распинался на тему «Это ваш последний шанс передумать, вы не знаете, что вас ждёт за этими дверьми и так далее». В итоге он замолчал, осознав, что дети у него умные и всё давно поняли. А потому даже не пытались сделать вид, что слушают: Сакура что-то повторяла, только шевеля губами и изредка кивая, Саске смотрел куда-то в пространство, ну а Наруто с интересом изучал старый зашарпанный пол. Одним словом, джоунин лишь махнул рукой и, бросив на прощание «да валите уже», скрылся в неизвестном направлении. Взгляд Саске тут же сфокусировался, и он ткнул локтем всё ещё молчавшего Узумаки. - А? Он уже закончил? – блондин начал оглядываться в поисках источника звуков. - Да, а ты, я вижу, очень увлечён? - Всё, хватит! – Сакура, видимо, закончила повторять всё, что только знала, и толкнула тяжёлую дверь. – Идём! Парни переглянулись и без особого энтузиазма шагнули следом. В комнате, представшей их смущённым взорам, было слегка неуютно. Как только юные шиноби вошли, на них тут же устремилось несколько десятков недоброжелательных взглядов – казалось, что их хозяева уже сейчас пытаются тебя на месте прикончить. В тесном помещении собралось столько шиноби, что не всем хватило стульев: кто-то сидел на полу, кто-то стоял, а кто-то решил повыпендриваться и взобрался на стенку. А некоторые умники и потолок нашли вполне выгодным местом времяпрепровождения. Саске, не обращая внимание на перешёптывания, начал быстро оглядываться, дабы оценить обстановку. Многие из будущих противников были гораздо старше тройки друзей, многие сдавали экзамен не первый раз и были уже опытными в этом деле. А потому держались уверенней и наглее остальных. Зоркий взгляд Учихи тут же приметил шиноби из Звука, странную и, честно говоря, немного пугающую троицу из Песка (этот парень с красными волосами выглядел жутковато…), ну и, конечно, всех собратьев по несчастью – молодых генинов Конохи. Все они старались не отходить далеко от команд – кто из страха, кто для большей уверенности. Товарищи по команде тоже нашли данную атмосферу весьма угнетающей. Особенно Узумаки. Казалось, его просто распирает от нахлынувших эмоций, и он хочет высказать всем этим незнакомым шиноби всё, что о них думает. А что он мог надумать за те несколько минут, что друзья стоят на всеобщем обозрении? О, поверьте, очень и очень много. Как говорилось ранее, Наруто может очень быстро соображать… - Господа, предлагаю отойти к стене и не толпиться в проходе, как пара баранов, - негромко предложила Сакура, и все тут же её поддержали. Через несколько секунд троица вполне себе удобно устроилась у стенки и продолжила своё любопытное занятие – собирать информацию. Другие шиноби вскоре потеряли к ним интерес, что, несомненно, радовало. После нескольких минут, проведённых в молчании, Наруто радостно улыбнулся и указал рукой куда-то в толпу. - Смотрите! Это же Киба с Хинатой! – весело сообщил друзьям Узумаки. Те мрачновато переглянулись и уставились туда, где, и правда, к ним проталкивались товарищи. - Эй, ребята! – Наруто продолжал привлекать внимание, размахивая руками, и многие снова начали поглядывать в их сторону. Саске мысленно ударил себя по лбу. А потом, немного подумав, отвесил другу подзатыльник – тоже мысленно, конечно. - Ну что, Узумаки, готов опозориться? – вместо приветствия оскалился Киба, подойдя ближе. Сакура с Саске недоумённо глянули на блондина, но тот лишь виновато улыбнулся: мол, это у нас дружба такая. Хината с Шино, поравнявшись с остальными, решили сохранять молчание. - Я? Опозориться? – на лице Наруто отразилось искреннее удивление. – Да пожалуйста! Всегда к вашим услугам, - закивал он, широко улыбаясь. - Это он так шутит, - оповестил Саске прифигевшего Кибу. – Он у нас по жизни юморист. - А если серьёзно, - блондин вмиг посерьёзнел и нахмурился, - ты не думай, что сможешь победить меня. Хотя, скорей всего, мы вообще драться не будем. Народу-то много! Ты ж подумай, наша драка составляет лишь какую-то жалкую часть процента от всех возможных боёв, во! Данная фраза стала последней – обе команда стояли в полном ауте, огромными глазами глядя на нагло ухмыляющегося Узумаки. На лице блондина ясно читалось «а вы разве не знали, что в тихом омуте…» Благо Ибики, вошедший в комнату, прервал диалог юных шиноби и обратил внимание всех присутствующих на себя. Далее последовала длинная лекция о том, что ждёт генинов после первого этапа и во время него. Акцент делался на том, что честные судьи, сидящие у окна, за всеми наблюдают и всё-всё видят – эдакое всевидящее око – и при малейшем намёке на списывание удалят шиноби и всю его команду прочь. Если тебя удалят или ты провалишь – больше никогда не сможешь сдать экзамен снова и навсегда останешься генином; если уйдёшь сейчас, у тебя будет шанс попробовать снова через несколько лет. Вся эта речь сопровождалась могильным голосом и жутковатой ухмылкой (мастер пыток, как ни как, знает, как воздействовать на людей). Одним словом, речь возымела своё действие – несколько человек поднялись и молча, глядя себе под ноги, покинули комнату. Наруто проводил их немного удивлённым взглядом. Далее последовала новая волна предупреждений, которая со стороны больше походила на запугивания. Затем Ибики объяснил суть самого экзамена, обозначил время, отведённое на него, а завершением стала всё та же жутковатая фраза: «Даже не пытайтесь списывать». Потом последовала команда начать. Саске невольно фыркнул – неужели такая система ещё работает? Сакура глубоко вздохнула, собралась с мыслями и, взяв в руки листок, быстро его просмотрела. И тут её глаза медленно полезли на лоб. Это что, экзамен на поступление в какое-нибудь высшее учебное заведение?! Какого чёрта они напихали сюда всякой бредятины, которую даже ученику академии знать не обязательно? Так, ладно, надо успокоиться. Куноичи ещё раз глубоко вздохнула. Надо считать баранов, надо считать баранов… или овец? А, точно! Это же если заснуть не можешь, а если хочешь успокоиться, надо считать до десяти. Так, будем считать до десяти. Один… два… три… восемь… тринадцать… к чёрту! Сакура еле удержалась, чтобы не треснуть по долбаной парте, за которой сидела. Всё, успокаиваемся. Харуно аккуратно взяла листок с заданиями и ещё раз прочитала каждое как можно внимательнее. Так, ну, не такие уж они и сложные. Если хорошенько подумать, можно всё решить. Только вот что будет делать с этим Наруто?.. Саске рассеянно крутил головой в разные стороны, прищурив глаза. Он уже всё понял и всё сделал – с помощью шарингана списал у какого-то умника. Они серьёзно, что ли? Столько раз повторить фразу «даже не пытайтесь списывать» и ещё полагать, что она не прозвучит подозрительно? Вот Учиха сразу понял, что к чему. Теперь он сидел, лениво разглядывая остальных шиноби, и отслеживал, как они списывают. Ино молодец, быстро смекнула про перенос сознания. А вот этот глаз, летающий под потолком, выглядит немного пугающе… жуть! Брюнет вздохнул, уставившись в оранжевую спину товарища по команде, который за каким-то чёртом сел на первый ряд. Узумаки, чтоб тебя, только не тупи!.. А Наруто, тем временем, уже бился в истерике. Он не знал ни одного ответа, мало того, он даже не понимал, о чём его спрашивают! И почему он не списал у Хинаты, когда она предлагала?.. Благородство, блин, не позволило. Да к чёрту это благородство! Блондин снова скосил глаз в сторону брюнетки, но тут же одёрнул себя. Ещё спалят… и что потом делать? Да Саске с Сакурой его живьём сожрут! - Наруто-кун, - Узумаки вздрогнул и обернулся. Хината всё ещё сидела, опустив голову, но осторожно поглядывала на блондина. – Не волнуйся, так только хуже. - Я в курсе, - прошипел Наруто, оглядываясь по сторонам, - но я не знаю, что делать! - Наруто-кун, - голос Хьюги звучал тихо, но уверенно, хотя лицо её сейчас походило на спелый помидор. – Ты можешь списать у меня, - прошептала брюнетка и чуть отодвинула руку, прикрывающую лист. Наруто дёрнулся и, нахмурившись, уставился на ответы. Потом перевёл взгляд на куноичи. Та, смутившись, отвернулась. - А вдруг спалят? – негромко произнёс блондин, глядя в упор на соседку. – Тогда выгонят нас обоих. А если ты пострадаешь из-за меня, я себе не прощу, - уверенно закончил Наруто. – Так что, нет. Как-нибудь сам справлюсь. Хината чуть заметно кивнула и одними губами прошептала: «Спасибо». Узумаки не знал, за что его можно благодарить, но выяснять не стал. Эта девчонка всегда была странной. Стрелка часов неумолимо приближалась к двенадцати, отсчитывая последние минуты положенного времени. Узумаки быстро осмотрелся; с удивлением отметил, что многие уже закончили. Тогда он посмотрел на свой собственный абсолютно чистый лист. Мда… кто знал, что всё так обернётся? Наруто хотелось узнать, как обстоят дела у друзей, но они сидели сзади, а он не мог повернуться. Паника начала накатывать с новой силой. Стоп. Внезапно в голову ударила одна мысль – а разве Наруи не должен был сдавать экзамен вместе с ним? Кажется, Наруо его уговорил. Тогда где он? - Внимание! – по классу прокатился громовой голос Ибики, и все генины тут же подняли головы. – Время вышло, сдаём работы! - Чёрт с ним, - пробурчал Узумаки и резко сунул листок в руки джоунина, проходящего по рядам. Тот бросил на него недоумённый взгляд, но благоразумно промолчал. Похоже, блондин сейчас был слишком раздражён. - А теперь вы услышите главный вопрос, десятый, - Морино обвёл всю аудиторию цепким, пронизывающим взглядом, будто хотел всех присутствующих поставить на колени. – Если хоть один из команды не сможет ответить на вопрос, то все ответы на предыдущие девять вопросов аннулируются. Если вы провалите десятый вопрос, то больше никогда не сможете сдать экзамен и навсегда останетесь генинами, - мастер пыток всматривался в лицо каждого, чуть сузив глаза. Похоже, всё получилось – генины были напуганы и тихо перешёптывались, даже спорили между собой. – Всем всё ясно? – в ответ не раздалось ни звука. Ибики довольно хмыкнул. – Если вы не уверены в своих силах, поднимите руку и покиньте комнату. Вы сможете сдать экзамен на следующий год. «Опять», - Наруто сжимал кулаки, уставившись в гладкую поверхность стола. – «Опять он это делает». Что же это за десятый вопрос? А вдруг он провалится? Может, имеет смысл уйти сейчас? Узумаки поёжился, спиной чувствуя испытующий взгляд Саске. Тот, видимо, всё уже решил и молился, чтобы друг не наделал глупостей. Блондин тихо выдохнул. Закрыл глаза, взвешивая свои шансы. Ещё никогда он так много не думал! А ведь это может войти в привычку. Внезапно что-то коснулось его плеча, и Наруто резко повернулся, удивлённо глянул на смущённую Хьюгу. Та смотрела на него широко распахнутыми глазами, словно испугавшись чего-то, но на бледных губах застыла лёгкая улыбка. - Наруто-кун, - брюнетка улыбнулась ещё шире и опустила глаза. Потом снова посмотрела на изумлённого блондина. – У тебя всё получится. Вот увидишь. Узумаки хотел что-то ответить, но Хьюга уже развернулась, снова опустив голову. Кажется, она была слишком смущена, чтобы сказать ещё что-нибудь внятное. Наруто решил её не трогать. Пока. Блондин тихо выдохнул и разжал руки, закрыл глаза. Страх и сомнения постепенно уходили, растворяясь в какой-то странной уверенности, даже, можно сказать, вере. У него всё получится. Ну, по крайней мере, попытка не пытка. Сдаться он всегда успеет, но если есть хоть малейший шанс двигаться дальше, нельзя его упускать. Странно это – в словах Хинаты было что-то успокаивающее, обнадёживающее, что-то, что заставило его передумать. Наруто был уверен, что в этой скромной и незаметной девчонке есть какая-то сила, которую она пока держит в себе. Что ж, она её выпустит на втором этапе. Несколько человек покинули кабинет, и Морино, проводив их безразличным взглядом, повернулся к остальным. Далее последовали какие-то слова, в которых, наверное, был некий смысл, но как Наруто не пытался, уловить его не мог. Что сказать, его мозг периодически уходит в отпуск. Причём случается это чересчур часто. В кабинете стояла неуютная тишина, нарушаемая лишь тихими перешёптываниями и негромкими охами; экзаменатор выжидающе молчал. Саске с Сакурой напряжённо ждали. Честно говоря, Учиха был удивлён. Ещё в начале экзамена ему казалось, что Наруто обязательно что-нибудь вытворит, может, разразится гневной тирадой, как он умеет. Несколько минут назад он был уверен, что блондин поднимет руку, и им всем придётся сдаться. Он Саске и тут ошибся. Узумаки даже не дёрнулся, словно всё в его голове было распланировано и просчитано да мелочей. Может, это и к лучшему? По комнате уже проносились волны громкого шёпота – генины были взволнованы, напуганы, им не терпелось услышать десятый вопрос. Морино будто издевался и молчал, ожидая чего-то. Потом он негромко хмыкнул. - Поздравляю. Все вы прошли. * * * * Наруи довольно улыбнулся и спрыгнул с подоконника. Он был искренне рад за младшего брата и собирался поздравить его прямо на выходе из здания. Наверное, придётся ему объяснять своё отсутствие. На самом деле, всё было довольно просто. Наруо поговорил с ним и, отметив упорство брата, решил пойти на компромисс. Его план состоял в следующем. Наруи должен будет присутствовать на втором и третьем этапе, но официально сдавать экзамен не будет – так всё лишь будет выглядеть. При желании он может в любой момент покинуть экзамен, оставаясь простым наблюдателем, как сейчас. Наруо со всеми экзаменаторами уже договорился и оповестил о своём решении Хокагэ. Таким образом Наруи сможет находиться около брата всё время, но и не участвовать в экзамене. Вроде такой план всех устраивал. Блондин тихо обошёл здание и остановился под окнами у главного входа; облокотившись о стену, стал наблюдать за выходившими оттуда людьми. Он искал одного человека, о котором его предупреждал брат. Якуши Кабуто. Приспешник небезызвестного Орочимару, который явно не ставил перед собой цель хорошо сдать экзамен. Наруо был уверен, что его послали за Наруто. Или за Саске. В любом случае, сам змеиный саннин должен быть неподалеку, а следовательно, представляет опасность для всей седьмой команды. В это самое мгновение из дверей вылетел хохочущий Наруто, а за ним – Саске с Сакурой, и вся эта радостная троица бодро потопала в сторону Ичираку. Не долго думая, Наруи последовал за ними.