Пятеро

Анко Митараши обвела всех собравшихся равнодушным и немного раздражённым взглядом, хмыкнула, будто издеваясь. Эти детишки всегда её нервировали, особенно в таких количествах. И почему выбрали именно её на роль экзаменатора? Несправедливо. Женщина вздохнула, высматривая в гудящей толпе контрастное сочетание цвета волос. А, вот они! Среди однообразной сероватой массы ярко выделялись синяя, розовая и жёлтая головы. Кто придумал напихать их в одну команду? Чтобы все противники сразу дезориентировались от такой радостной палитры? Ну, идея-то хорошая. Куноичи вздохнула и потёрла руки в предвкушении – интересно будет посмотреть, на что они способны. - Внимание, мелкотня! – громко крикнула Анко, и все разговоры мигом стихли. – Прежде чем объявить о начале второго этапа, хочу предупредить, что Лес Смерти – не полянка с ромашками. Сейчас вам раздадут свитки, - далее последовало краткое и не слишком вежливое объяснение, за каким чёртом они все сюда припёрлись. Объяснялось очень доступно. – А теперь начали! И огромная толпа генинов ринулась на «полянку с ромашками», крепко сжимая свои свитки. Саске остановился и взглянул на свой – вроде у них «Небо». Значит, надо добыть «Землю», всё просто. Когда Учиха поднял голову, чтобы посветить друзей в детали только что придуманного плана, никого из противников поблизости уже не было. - Прекрасно, - вслух обрадовался Саске и повернулся к остальным. – Предлагаю найти самых слабых и долго не заморачиваться по поводу свитка. - Логично, - поддержала его Сакура. – Только надо их найти, как ты сам заметил. А мы вроде не обладаем пригодными для этого способностями. Наруто задумчиво почесал затылок. Кажется, у него уже выработалась привычка. - Ну, у меня есть клоны. Можно их разослать – пусть поищут кого-нибудь. Или же можно просто забраться на дерево и осмотреться. - Второй вариант быстрее, - пожал плечами Учиха. - Но не особо эффективен, - Харуно покачала головой, рассматривая кроны деревьев. – Не думаю, что что-то будет видно. Я за клонов. - Голосуем? - Бессмысленно! – Саске многозначительно посмотрел на друга. – Мы все прекрасно знаем, чью сторону ты выберешь. Блондин нахмурился, но промолчал, что стоило ему немалых трудов. Сакура усмехнулась. Эти двое никогда не устанут ругаться по пустякам? Странно, что Саске всё ещё поднимает эту тему, ведь он прекрасно знает, что не прав. В итоге, сошлись на клонах. Совместными усилиями Саске убедили, что клоны лучше, и решение оказалось единогласным. Вроде как. Сделав свою работу, Наруто спрятал руки в карманы и отправился в глубь леса, насвистывая себе под нос какую-то чересчур веселую мелодию. Создавалось впечатление, что весь этот экзамен для него – обычная прогулка. Он, конечно, силён и всё такое (тренировки со старшим братом не прошли даром), но делать вид, что он сильнее всех – верх глупости, и Узумаки это знает. Видимо, решил так время скоротать, пока клоны пашут. Друзья направились за ним. Вскоре пришли сообщения от клонов. Один из них нашёл небезызвестного Якуши Кабуто, второй – довольно-таки слабую команду с нужным свитком, третий выяснил местоположение троицы из Песка, а также поступило множество информации о том, как проводят время остальные команды Конохи. Времени они не теряют. Кстати, а что там с временем? Вроде уже прошло несколько часов, и Гаара со своими родственничками уже достиг башни, заполучив свитки. Мда… а они тут прогуливаются, понимаете ли. Ищет полянку с ромашками. Наруто поделился сведениями с друзьями, а также высказал мысль о том, что надо ускорить процесс и начать-таки делом заниматься. Все его предложение поддержали. Вокруг стояла неуютная тишина. Будто затишье перед бурей. Данная подозрительность неудивительна – всегда настораживает тишина в лесу, имеющем такое конкретное название и наполненном людьми, готовыми тебя прирезать за кусок бумаги. Но даже это не испугало команду шиноби, продвигающихся в глубь леса. Здесь было что-то другое… что-то по-настоящему страшное и могущественное. Друзья это ощущали, но не могли ничего сделать, что было главной проблемой на данный момент. Ведь они ничего не знали: ни что это за опасность, ни откуда и когда она появится, что кому-то надо от них и конкретно от кого? Оставалось только идти вперёд, выискивая потенциальных жертв с нужным свитком, и стараться не упустить ни единого намёка на затаившегося в кустах опасного противника. Они даже не знали, человек ли это… Внезапно испуганный и громкий визг Сакуры разлетелся по лесу, отдаваясь эхом меж тёмных стволов деревьев. Парни, не на шутку перепугавшись, резко повернулись к подруге и одновременно крикнули: «Где?!» Куноичи закрыла рот рукой и продолжала глядеть на друзей широко открытыми от ужаса глазами. Потом резко указала куда-то за их спину и так же быстро отпрыгнула, убегая от чего-то. Шиноби обернулись. И застыли на месте не в силах пошевелиться от страха и глубокого удивления. Безмолвно и тихо на них надвигалась огромная, по-настоящему огромная змея, раскрыв пасть и обнажив длинные клыки. Первой и последней мыслью было «Какого хрена?!», а потом парни, не сговариваясь, бросились в разные стороны. - Что это такое?! – заорала Сакура, в бешеном ритме перескакивая с ветки на ветку. Казалось, она никогда ещё так быстро не бежала. - Какая нафиг разница?! Нужно валить отсюда! - Мы от неё не убежим! Доказательством последних слов стала пасть, промелькнувшая в метре от замершего Наруто. Шиноби переглянулись. - Нужно драться! – оповестил друзей Саске, складывая печати. - С гигантской змеёй?! Учиха, ты совсем охренел?! - Можешь не драться, если хочешь сдохнуть! – в своей привычной «вежливой» манере заявил Саске и запустил в змею огромный огненный шар, который, достигнув цели, ударился в твёрдую чешую. Ни царапины. Змея зашипела и приготовилась к прыжку. Вновь блеснули длинные клыки, пропитанные ядом. - Поздравляю, Учиха, ты просто гений! – разозлился или ещё больше испугался Наруто. – Теперь нам точно конец! Змея, наконец, бросилась вперёд. Друзья застыли. - Что вы стоите?! Сделайте что-нибудь! – надрывно и как-то безнадёжно крикнула Сакура, наблюдая, как огромная клыкастая пасть с каждым мгновением становится всё ближе. Вот уже шипение раздаётся перед самым лицом! Генины не двигаются. Осталось совсем немного, ещё секунда… Внезапно что-то блеснуло. Какие-то тени рассекли воздух, и сотня кунаев впилась в чешую, готовая соскользнуть в любую секунду. «Взрыв!» Взрывные печати, прикреплённые к кунаям, активировались и взорвались, накрывая змею обжигающим пламенем. Она зашипела и дёрнулась. Траектория изменилась. В это же мгновение кто-то схватил растерявшихся шиноби и рванул в сторону – генины, совершенно дезориентированные, грохнулись в высокую траву. Рядом кто-то бесшумно приземлился. - Быстро! Уходите! – рявкнул их спаситель, и друзья узнали голос Наруи. Первый пришёл в себя блондин. - Ты что здесь делаешь? – не слишком обычная реакция для сложившейся ситуации. - Ромашки собираю, идиот! Вопросы потом, уходим! Наруи быстро осмотрел других членов команды, как бы оценивая ситуацию, и указал рукой в глубь леса. Саске, как самый благоразумный и смекалистый, бросился на утёк, ну а за ним и Сакура поспешила. На месте оставался только Наруто, сверливший брата многозначительным взглядом. Наруи невольно вздохнул. Ну вот почему ему так с братом «повезло», а?!.. - Что. Ты. Здесь. Забыл? – специально растягивая слова, произнёс джинчурики. – Тебя здесь быть не должно. Ты следил за мной? - Ты хочешь это сейчас выяснить? – прикрикнул старший, указав взглядом на всё ещё живую и готовую к атаке змею. Наруто хотел ещё что-то сказать, но Наруи резко схватил его за куртку и, приподняв над землей, пару раз хорошенько встряхнул. – Пошёл отсюда! Это приказ! Джинчурики замер и, сощурившись, молча смотрел на брата. В его взгляде ясно читалось раздражение, подозрительность. Он явно был удивлён, что Наруи посмел ему приказывать. Никогда раньше он этого не делал. Наруто плотно сжал губы, будто удерживая себя от парочки не слишком вежливых слов, и резко ударил брата в грудь. Тот отступил, разжав пальцы. Смерил младшего холодным, но всё же удивлённым взглядом. Освободившись, Наруто бросил на него гневный взгляд и, больше не сказав ни слова, ретировался с поляны. Наруи облегчённо выдохнул. Судя по всему, дома будут разборки, но, слава богу, сейчас ему удалось отправить брата подальше от этого места. Змея, казалось, нападать уже не собиралась. Она замерла, глядя на единственную жертву остекленевшими глазами, и начала всё так же медленно открывать пасть – на этот раз как можно шире. Наруи прекрасно понимал, что сейчас произойдёт, и, честно говоря, именно поэтому всё ещё находился на поляне, ожидая появления потенциального собеседника. Наруо его посветил в планы врага. Он сам хотел быть сейчас здесь, чтобы защитить брата и выведать всё у преследователей, но Хокагэ нашёл для него задание поважнее, тоже связанное с экзаменом. Поэтому пришлось отдуваться Наруи. Он молча и настороженно смотрел, как из пасти что-то выбирается, стараясь убрать с лица даже намёк на испытываемый страх. К сожалению, он не так хорошо контролировал эмоции, как Наруо. Вот уже стала различима фигура человека, облачённого во что-то белое, с длинными и спутавшимися чёрными волосами. Блондин поморщился от отвращения. - У, да это же малыш Наруи, - раздался хриплый голос, больше похожий на шипение. – Не ожидал тебя здесь увидеть. А где же твой брат-гений? - У него дела, - коротко ответил шиноби, стараясь смотреть на собеседника как можно реже. – У меня к тебе разговор. - Да неужели? – Орочимару засмеялся всё тем же хрипловатым смехом. – Потребуешь, чтобы я оставил твоего брата и юного Учиху в покое? – юноша неопределённо дёрнул плечом, хмурясь. – Глупая идея. Я могу убить тебя в любую секунду нашего диалога. - Но ты этого не сделаешь, - перебил его Наруи. Лицо змеиного саннина отразило нескрываемое любопытство. – Я тебе не нужен, ведь так? Ты пришёл за Наруто и Саске. - Но это не значит, что я не могу тебя убить. - Можешь попробовать, - блондин пожал плечами и усмехнулся. – Неужели ты думаешь, что я, зная о твоём появлении, пришёл сюда совершенно один, без подмоги? Отряд Анбу будет здесь через несколько минут. Тебе хватит времени, чтобы меня убить? Наруи врал. Чётко и уверенно выдавал врагу только что придуманную ложь. Конечно, нет никакого отряда Анбу, никто не знает, что он здесь, кроме брата. Но Наруо сейчас далеко и не сможет ему помочь. Поэтому единственное правильное решение, способное спасти его, - врать так уверенно и с таким непроницаемым лицом, что даже самому поверить в сказанное. Оставалось надеяться, что Орочимару купится. Саннин смерил юного шиноби холодным, немного насмешливым взглядом, усмехнулся своим мыслям. - Только не говори, что ты хочешь выведать информацию о моих планах. За этим Наруо отправил тебя «поболтать» со мной, ведь так? – Орочимару засмеялся. – Ты зря тратишь моё время, сопляк, - бледное лицо вмиг стало серьёзным, а во взгляде сверкнули какие-то хищные искры. Наруи молчал, сильно сжимая рукоять куная. Он понимал, что враг может напасть в любое мгновение. – Ты умрёшь. Юноша похолодел, чувствуя, как по телу пробежалась мелкая дрожь. Слова прозвучали, как пророчество, неминуемая судьба. - Ты так в этом уверен? - голос не дрогнул, но прозвучал слишком громко. Нельзя было показывать своего волнения. Лучше замаскировать свой страх под тонной сарказма и злобы. - Я это знаю. Я не будут тебя убивать сейчас, но это случится рано или поздно, - мужчина лукаво улыбнулся. – Ты всё ещё не понимаешь, что происходит? Начался сезон охоты, и главная дичь – твой драгоценный брат-джинчурики! Акацуки не медлят, а я, как видишь, уже сделал первый ход! И, знаешь, что самое весёлое? – на лице Орочимару застыла сумасшедшая, немного кривая ухмылка, от которой становилось ещё страшнее. – Это игра в догонялки! Сначала я убью малыша-Наруку, потом тебя, потом и Нарука. Потом я заберу Саске! О, поверь, он пойдёт со мной, это лишь вопрос времени. Может, Саске и не одержим жаждой мести, но он жаждет встретиться с братом и… «поболтать», - саннин усмехнулся, глядя в застывшие голубые глаза. – А знаешь, что будет потом? Останутся только двое. Всего двое! Наруо и Наруто. Наруо силён, но даже такой гениальный шиноби, как он, не сможет одновременно сдерживать натиск с двух сторон, не сможет защищать брата и в то же время защищать самого себя. Конец неизбежен. Или я, или Акацуки достанем его, и Наруто останется без охраны, так любезно предоставленной ему. И тогда уже сработает скорость – кто-то захватит Джинчурики. Так что… ты умрёшь. Вы все скоро умрёте. Наруи не мог больше ждать. Внезапно стало плевать на собственную безопасность. Плевать, что его никто не спасёт. Вложить всю чакру в кулак и сложить печать – мгновение, и он уже около противника, замахнувшись для удара. Секунда. Удар. Дерево разлетелось на куски, наполнив воздух пылью и щепками, тут же попавшими в глаза. Наруи выпрямился, глядя перед собой холодным, ничего не выражающим взглядом. Орочимару исчез. Сбежал. Блондин грохнулся на землю и, упав на спину, запустил руку в волосы. Тихо выдохнул сквозь плотно сжатые зубы: «Ублюдок…»