Две стороны одной медали

Отец Лиама находился в критическом состоянии. Он задыхался, по-прежнему не в силах пошевелиться, смерть была уже так близко, что до неё можно было дотянуться рукой. Мерлин чувствовал, как жизнь стремительно покидает мужчину и ради его спасения вызвал силу, использованную ранее лишь один раз: в день, когда спас Артура и уничтожил каждое окно замка. Только это заклинание может сработать, ведь, как и тогда, времени с момента ранения прошло много, и уже ничто другое не помогало. Не смотря на то, что с тех пор чародей многому научился, впитал в себя силы могущественного древнего кристалла и стал напоминать себе будущего Великого волшебника Альбиона, истощение его силы не прошло бесследно, и теперь есть только один единственный шанс на использование древнего заклятья. Если не выйдет с первой попытки, отец Лиама умрёт, и уже никакая сила на земле не вернёт его, а Мерлин опустошит свой организм до предела, что так же будет равносильно смерти, либо приведет к крайне тяжёлыми последствиями. Но в случае удачи, магия, переданная умирающему, восстановив его организм, частично вернётся обратно к Мерлину, не дав ему окончательно обессилить. К сожалению, применение такого заклинания может быть опасно. Связь, которую получили Артур и Мерлин после положительного исхода лечения, была бы самой безвредной частью медали, но есть и вторая. Гаюс не смог не рассказать племяннику о случае, произошедшем более двадцати лет назад, в день рождения Артура и смерти его матери Игрейн. Когда Утер выбрал жизнь Артура, а не свою королеву, и не подозревая об этом, женщина передала сыну часть себя, своей магии, и не получив ничего взамен, умерла. Волшебная энергия помогла Артуру стать крепким, здоровым и сильным воином, но в то же время незримо связала с матерью. В день, когда Мерлин впервые воспользовался этим заклинанием, он так же отдал Артуру часть себя, своей жизненной силы и энергии. Но когда принц ожил, она вернулась к магу обратно, неся с собой что-то от Артура, связывая ответной нитью обоих, с тех пор породнив их, словно кровных братьев. Если отец Лиама не вернётся в мир живых, как и Игрейн, озлобленная неупокоенная душа начнёт мстить виновному в смерти, и кто знает, на кого падёт выбор. Избавиться от неё и вернуть в мир усопших - непростая задача, и, признаться, Мерлин не знает, как сделать это. Гаюс не рассказал ему вторую часть истории, в которой его отец, Эмбрис, сумел одним прикосновением вернуть Игрейн туда, куда она и должна была проследовать после смерти. Он по-прежнему ничего не знает об отце, как не знает и то, что из-за него погибла мать Артура. Если принц узнает об этом, беда навсегда придёт в королевство, и неизвестно, куда она приведёт. Боль в голове стала невыносимой, сломанная нога ныла, и малейшее неловкое движение приводило к потере бдительности и концентрации, порождая неясность и беспомощность, так тщательно скрываемые от Лиама, настроившегося только на успех. Его Мерлин понимает как никто другого. Успех только на половину в случае с родителями не может быть хорошим, ведь они семья, одно целое, и смерть одного приведёт к смерти остальных. Их жизнь уже никогда не станет прежней, если в эту ночь мага постигнет неудача, и от осознания этого напряжение лишь усиливается тяжёлым учащённым дыханием каждого, кто находится в доме. Последний вздох, и чародей прикладывает руку к груди отца Лиама. Энергия, исходящая от него, усиливается, заживляя забирающие жизнь раны. Закрыв глаза, чтобы не видеть потрясения на лицах матери и сына в случае неудачи, Мерлин делает всё, что в его силах, и даже более. Лёгкая дрожь, некогда путешествующая по его телу, превращается в свирепую бурю, проносящуюся как торнадо, уничтожая за собой каждую здоровую клетку организма и оставляя на её месте лишь жалкие остатки, похожие на некогда разрушенные мечты мага. Лечение идёт, волшебник чувствует, как к мужчине возвращается потерянная жизнь, но в то же время, она же и уходит из юного чародея. Мерлин умирает, отдаёт последний остаток сил и не получает взамен ничего. Заклинание срабатывает, но не так, как того ему бы хотелось. Проходят долгие мучительные минуты, прежде чем руку Мерлина, постаревшую на много десятков лет, замечает Келен. Она понимает, что этого не должно быть, ведь раньше подобного никогда не происходило. Щеки её любимого никогда не окрашивались мертвенно-серым. А это способно напугать любого, увидевшего, что с родным человеком происходит такое. Осмыслив своё решение, девушка вмешивается в процесс лечения, отталкивая мага от отца Лиама, но попытка оказалась слишком запоздала. Яркая вспышка света прерывает передачу энергии, оставляя обоих между жизнью и смертью. Мерлин, окинув друзей измученным взглядом, теряет сознание, продолжая стареть на их глазах, отдав почти всё, что у него было. А отец Лиама, тем временем, вдохнув воздуха, открывает глаза. - Отец!- обрадовался парень и хотел было броситься к нему в объятия, помогая подняться, но почерневшие глаза мужчины остерегли его сделать шаг навстречу. Не прошло и секунды, как спасённый вскочил на ноги, со злобным оскалом глада на присутствующих, но не предпринимая пока никаких действий. Натаниэль и Эндрю достали мечи и уже были готовы защищаться, Келен же, не обращая на это внимания, присела рядом с Мерлином, выглядевшим сейчас как восьмидесятилетний старик. Он едва дышал и, не переставая, шептал, словно в бреду: «Я сделал всё, что мог, прости меня, Артур». - Это ты?- спросила женщина, глядя на не похожего на себя мужа. Но вместо ответа мужчина закричал так громко, словно в доме находилась стая разъярённых драконов, напоминая давние события в Камелоте, показывая, что это уже не тот человек, которым он был ещё утром. Заклинание не сработало из-за попытки Келен спасти Мерлина, и энергия, отданная магом, ушла в небытие с последним ударом сердца. Отец Лиама умер, а то, что стоит перед ними сейчас, уже не он. - Папа, это ведь мы!- заговорил Лиам, когда пришёл в себя после оглушительного рёва, но в ответ не получил ничего, кроме пронзительного взгляда. Неупокоенная душа искала виноватого в своей смерти, но не могла найти, ведь Мерлин никого не убивал, лишь наоборот. - Он больше не твой отец!- заговорила Келен. – Он умер. - Но Мерлин спас его. Это он!- уверял себя парень. - Ты заблуждаешься. Это не он! - Папа, это ведь ты, скажи им! Это просто последствия заклятья. Ты справишься! Нужно отдохнуть! Лиам попытался обнять отца, а затем отвести его к кровати, где тот сможет прилечь, но прикосновение вызвало лишь повторный крик. Мужчина ударом руки отшвырнул сына в стену. Эндрю и Натаниэль попытались усмирить новорождённое зло, но не успели оглянуться, как его уже не было. Оно исчез, оставив свою семью наедине с тем, что просто не укладывалось в их голове. Лиам с трудом смог подняться. Ударившись о стену, он вывихнул руку, но серьёзных ранений не получил. Придя в себя после пережитого, он с криками бросился на Келен. - Это ты виновата в том, что случилось с моим отцом! Но добраться до девушки ему не удалось. Натаниэль не позволил ему причинить вреда подруге. - Если бы я не сделала это, Мерлин был бы уже мёртв! Посмотри, что с ним стало! Он знал, что может не выжить, но попытался…. - Но мой отец!- продолжал кричать обезумевший парень. – Как нам теперь жить? - У тебя есть мать. Заботься о ней так же, как это делал бы он! - Ты должна была позволить Мерлину спасти его!- не соглашался Лиам, всё ещё стремящийся найти виновника его несчастья. - Я ни за что на свете не променяю жизнь Мерлина на того, кого даже не знаю. Этот человек должен изменить мир, а из-за тебя эта земля может остаться такой навсегда. Благодари господа, что он вернул мать. Это уже и без того огромный подарок! В душе Лиам знал, что Келен права. У него осталась мама, она жива и здорова и любит его так же сильно, как это было раньше, но воспоминания этого дня не позволят ему жить обычной жизнью, зная, что смерти отца можно было избежать. - Господи, я должен был защитить их!- почти шёпотом произнёс Лиам, с трудом сдерживаясь, чтобы не дать волю эмоциям, бьющим из ключом. – Если бы я не оставил дом и не ушёл помогать другим, моим родителям не пришлось бы мучиться от боли, а Мерлину убивать себя ради помощи незнакомцам. Это моя вина! - Теперь ты видишь, как трудно делать правильные решения, зная, что они приведут к чему-то более страшному и пугающему, - с трудом прошептал Мерлин. - Как ты?- бросилась к нему Келен. - Возможно, вам одним придётся пойти на помощь Артуру. Предупредите его о Моргане. Я не прощу себе, если он погибнет….. Прошептав это, Мерлин безвольно уронил голову ну грудь. Дыхание прекратилось, но сердце редкими ударами ещё продолжало биться в груди человека, способного на любые жертвы, идущего наперекор себе и своей судьбе. - Он умер?- округлил глаза Натаниэль, присев рядом. - Нет. Это ведь Мерлин. Он всегда знает, что делает, - неуверенно говорила Келен, обнимая его. – Мы просто должны немного подождать и поверить. Всегда есть выход, и он найдёт его. Надеюсь…..