Две стороны одной медали

Скитание по пещере, конца которой не видно до сих пор, приводит Артура в унынье, а цель, уже унёсшая жизнь двух человек, становится всё призрачней. Мысли о возвращении обратно в Камелот посещают чаще, чем того хотелось, но принц всё равно идет до последнего. Он не может прийти домой ни с чем, и лишь это помогает продолжать миссию, смысл которой по-прежнему непонятен. Наконец, очередной тоннель, выбранный наспех по прочитанной карте, привёл отряд рыцарей в место, разительно отличавшееся от мрачных непрекращающихся лабиринтов. Большое куполообразное помещение высотой в несколько десятков метров раскинуло свои просторы перед уставшими от бесконечного пути воинам. Казалось, что путешествие, длинной в несколько часов, окончено, но оно лишь только начиналось. Выход, приведший их сюда, находился высоко над пропастью, заполненной водой от раскинувшегося водопада, чья ярко-голубая влага спускалась, казалось бы, с самого неба. Все остальные тоннели так же сходились в этом помещении, находясь друг от друга на равном расстоянии, и сделанный выбор казался нелепым, если можно было пойти по любому из маршрутов, не тратя на это времени. - Куда дальше?- стоя рядом с узкой каменной лестницей, ведущей вниз, в самую толщу воды, спросил Персиваль. - Туда, - показывая на неё, устало отозвался Артур. Никому не нравилась перспектива, но спорить с принцем негоже даже не знающим страха бравым рыцарям Камелота, и все, как один, пошли следом за ним, как и прежде, осторожно делая каждый шаг, зная, что это может спасти им жизнь, ведь не знаешь, что ещё ждёт впереди. Спуск занял много времени. Изрядно потрепанная за сотни лет лестница осыпалась, стоило только массивным телам воинов ступить на обветшалые ступеньки. И отважные люди, затаив от страха дыхание, наблюдали за тем, как разновеликие камушки откалываются, начиная последнее долгое падение вниз. - Как думаешь, что нас ждёт там?- прижимаясь спиной к стене пещеры, спросил Леон. - Надеюсь, заветный артефакт. - А если нет? - Тогда смерть. Другого ответа Леон и не ждал. Его желание спуститься вниз лишь усилилось в надежде добраться до конца, но одно неловкое движение, и равновесие потеряно. Рыцарь, шедший следом за Артуром, не удерживается на лестнице и летит вниз. Быстро среагировавший Персиваль хватает друга за руку в тщетной попытке не допустить этого, но его сил оказывается мало, чтобы восстановить равновесие, и уже через несколько секунд, хватаясь друг за друга, рыцари обрекают себя на верную смерть, падая вниз один за другим…. Гвен не спалось. Сырость пещеры и отсутствие вот уже которую неделю Артура пугали девушку, она больше не могла оставаться одна. Ей казалось, что с возлюбленным приключилось несчастье, и если продолжать сидеть в этом богами забытом месте и таить обиду, то можно навсегда потерять шанс встретить любимого хотя бы ещё один раз. Собрав скудные припасы и сделанные из шкур зверей вещи, Гвен покинула пещеру, много недель назад заменившую ей дом, и пошла в замок. Она не могла сидеть в неведении. Лучше узнать правду, чем вечно жить надеждой и ждать возвращения, которого может и не быть. Но не успела девушка сделать и нескольких шагов, как на пути показалась тень человека, увидеть которого она никак не ожидала в такой дали от дома. - Моргана?- испугалась Гвеневра. - Ты жива, как я погляжу!- с вечной ухмылкой заметила ведьма. Не собираясь отвечать, девушка попыталась скрыться, но в мгновение потеряла землю под ногами, резко отлетев обратно в пещеру. - Что тебе нужно от меня?- ощущая сильную боль от удара, спросила Гвеневра, глядя, как облачённая во всё черное к ней подходит настоящая смерть. - Тебя ничто не берёт. Сколько бы я не пыталась, ты всё равно жива и здорова, и меня это не устраивает. - Ты сделала так, что все считают меня воровкой и ведьмой. Что тебе ещё нужно? Убить, так давай. Лучше смерть, чем жить так, как сейчас!- не смогла сдержаться девушка. - Не волнуйся. Конец страданиям близок. Обещаю, это будет больно. Я хочу, чтобы ты и Артур увидели, как тяжело наблюдать за смертью друг друга. Так что подожди немного, и мой ненаглядный братец окажется у твоих ног, весь такой измученный, израненный, тебе сразу захочется избавить его от страданий. - Сдохни, тварь!- выпалила несчастная, приготовившись к очередной волне магии Морганы, но вдруг огненный дождь низвергся на ведьму нескончаемым потоком, создавая вокруг яркое кольцо из небесного пламени, сковывая любое действие колдуньи на долгое время. Сколько бы она не пыталась выбраться, применяя всё, что было в её магическом арсенале, одолеть неожиданно возникшую преграду не удалось. Спустя несколько минут огонь ослаб, и Моргана сумела выбраться из заточения, но Гвеневры уже не было. Молодая женщина находилась далеко от ненавистной ей пещеры, в страхе глядя на мелькающие перед глазами облака и деревни, выглядевшие такими маленькими, игрушечными с высоты птичьего полёта. - Господи, где я?- очнулась она от глубокого шока. - Ты в безопасности, - ответил ей голос, продолжая полёт.