Две стороны одной медали

Путь, проделываемый странниками, был долгим и тяжёлым. Он проходил через опасные земли, которыми они стали после переворота в Камелоте. И теперь, каждая дорога, каждая деревня не обходилась без отряда земляных созданий, защищающих владения новой королевы от напастей повстанцев, под предводительством сбежавших рыцарей Камелота и многих крестьян, чьи интересы всегда были связаны с Утером и его сыном. Моргана слишком печётся о троне, полученном с большим трудом, и отдаст все силы, чтобы сохранить его и свой статус королевы. Поэтому, любая попытка пойти против действующего правителя обернётся неминуемой смертью. Путники знают, что их разыскивают и стараются обходить любые места, где скапливается большое количество людей, ведь там они обязательно наткнутся на своих старых знакомых, встречаться с которыми нет ни единого желания, а тем более сил. Сражение с магической армией не принесёт ничего хорошего, только разочарование и не исключено, что смерть не заставит себя долго ждать. Но Келен это не останавливает. Она упрямо продолжает путь, приближается к замку, в надежде, что Лиам там, ещё живой, ждёт, пока за ним придут люди, которым он не безразличен и спасут, сделают для этого всё, что в их силах. Остаётся ещё немного, ведь замок уже перед глазами. Стоит на холме, как ни в чём не бывало, словно всё осталось прежним, вот только это обман. Проникнуть в него совсем не простая задача и команда об этом знает, но выбора нет. Придётся рискнуть, Келен не отступиться ни за что и пойдёт до конца. Уже рассветало, наступал новый день. Толпа горожан шла в сторону крепости и входила внутрь, проходя через очередной усиленный пост охраны, состоявший из несколько десятков воинов. Они тщательно досматривали каждого человека, желавшего оказаться внутри на событии, которое волновало почти всех жителей. Келен знала, что им срочно нужно попасть туда, ведь это могла быть казнь Лиама, как предателя, но это значит, что в это время, там будут все, включая Моргану. Она не упустит шанса взглянуть на такое событие, почувствовать себя сильнее и могущественнее, чем прежде, ведь в её власти теперь целое королевство. - Что будем делать? Нам не удастся проникнуть внутрь незамеченными!- глядел на пост с охраной Эндрю. - Жаль, что в этом мире ты не был слугой в замке у лже Артура, - пробубнила Келен. – Тогда бы ты знал, что здесь есть множество потайных ходов, включая те, о которых почти никто не знает. - Прости, но я служил королю не один год, но тоже не знал о них, - возмутился Натаниэль, чувствуя, что Келен совсем погрузилась в себя, не думая больше ни о чём, кроме Лиама. - К тому же, может, прекратишь уже злиться на Мерлина? Ты ведь знаешь, он поступил так, как должен был. Он спас нас, а Лиама не нашёл. Он не собирался его бросать, - не смог промолчать Эндрю, которому уже надоела эта вражда, проведшая черту в их команде, и теперь они ослабли, так как потеряли сильнейшего мага, живущих в данный момент на земле. - Да, но бросил. А Артура? Ты помнишь, что он сделал с ним? Мерлин оставил его погибать, хотя шёл ради него. Не находишь странным такую резкую смену приоритетов? - Не нахожу. Всё бывает, - продолжал не соглашаться парнишка. - Вдруг, он и нас бросит, а чего хуже, убьёт? - Мерлин такого не сделает. Хватит придумывать всякие гадости. Если ты с ним рассталась, это не значит, что нужно ненавидеть. - Хорошо, тогда почему ты пошёл вместе со мной? Ты бросил Мерлина так же, как я и Натаниэль. Значит, боялся? Не правда ли?- не унималась Келен, повышая голос, даже не замечая этого. - Нет, не боялся. Ему нужно было побыть одному. Одиночество приведёт его в чувство. Сейчас, я уверен, что он сожалеет и желает помочь. - Ты слишком наивный. Мерлин изменился. Разве ты не слышал его? Он говорил о своей тёмной стороне и о том, что это происходит с ним не в первый раз, поэтому, нам стоит его бояться. Мы больше не вернёмся к нему, нет команды, есть только мы. - Говори за себя. Предала Мерлина с чужаком, которого даже не знаешь, а теперь плетёшь за его спиной интриги. Ну и дрянь же ты!- обозвал её Эндрю, на что девушка взяла в руки меч и приставила к груди парня. - Я не предавала Мерлина, понятно? Все эти месяцы он вёл себя со мной, как будто меня нет, а Лиам увидел во мне огонь и не стал мучить. Он признался мне в своих чувствах, сказал, что в наше время не нужно тянуть. Если тебе кто-то нравится, скажи ему об этом, а не позволяй страдать из-за неопределённости. Вот, почему я бросила Мерлина. Я больше не могла терпеть безразличия с его стороны, а ты ничего не знаешь об этом, понятно? Эндрю не стал сопротивляться и просто качнул головой в знак согласия. Келен опомнилась и опустила меч. - Разобрались?- недовольно спросил Натаниэль, наблюдавший за перепалкой со стороны, не вмешиваясь. - Да, - сказала девушка, не обращая на них двоих внимания. - Отлично, тогда скажи, откуда ты знаешь о потайных ходах? Ты не была в замке, - задал вопрос Натаниэль. - Мерлин много раз говорил мне о них. В прошлой жизни, по ним, он спас меня вместе с Артуром и Гвеневрой. Они незаметно вывели меня из замка, укрыли в безопасном месте и сказали, что о них знают только они и больше никто. Даже рыцари не догадывались об их существовании, ради сохранения тайны, ведь пьяный Гавейн любит выдать все секреты за кружкой яблочного эля. - И ты знаешь, где они? - Я бы, наверное, не говорила так уверенно, если бы не знала, - немного обиделась Келен, но быстро отошла. - Тогда нужно немедленно идти туда. Пока Лиам в темнице, нам следует поторопиться. Иначе, шанса спасти, не привлекая шума, уже не будет. - Да. Мы должны его спасти!- заботливо сказала Келен, даже не думая о том, что будет, если их постигнет неудача. Мерлина она уже потеряла, даже, если он всё ещё жив, но Лиама не должна постигнуть та же участь. Она совсем плохо его знает, ведь познакомилась недавно, но это чувство испытывает постоянно. Оно не проходит, словно именно этот красивый парень – её судьба. Она нашла любимого, он появился так неожиданно на этом пути и теперь свернуть с него Келен не может себе позволить. Ведь смерть его будет на их совести. Он пошёл с ними, чтобы помочь и теперь они должны сделать для него, то же самое. Так поступают друзья и те люди, которым не безразлична их судьба. Прошло несколько минут, пока троица не добралась до входа в подземелье. Он находился в лесу, в сотнях метров от западной стены крепости, но увидеть его оказалось сложно. Заваленный грудой больших камней, он представлял собой замурованную могилу, в которую не пробраться, не имея на то хорошей физической силы и человек двадцать в запасе. О нём действительно могут не знать, но и войти туда непросто. - Что будем делать?- поглядел на удручающую картину Натаниэль. - Мы должны убрать камни. Просто обязаны!- тут же послышалось от Келен. - Другого и не ждал!- сказал Эндрю, подходя к камням. Втроём они ухватились за один из валунов, преграждавших проход, и на счёт три попытались сдвинуть его с места, чтобы вскоре покатить вниз по небольшой горочке, ведущей прочь от замка, но ничего не вышло. Камень, даже, не качнулся, продолжая стоять на прежнем месте. Затем, команда предприняла те же меры с несколькими другими. Результат оказался тем же. Их сил явно не хватает, чтобы выполнить намеченную задачу. - Что будем делать теперь? Искать ещё один проход?- поинтересовался Натаниэль, глядя, как лицо Келен залилось слезами. - Нет больше других проходов. По крайней мере, я о них не знаю. - Вспомни, вдруг ты ошибаешься!- предположил Эндрю, но, не успев услышать ответ девушки, почувствовал в спине что-то острое, словно кто-то стоит там, с мечом в руке. Душа парня ушла в пятки. - Сегодня уже второй раз мне угрожают!- со страхом в голосе сказал он. Келен и Натаниэль, услышав это, повернули головы назад и увидели перед собой трёх крупных мужчин с мечами из королевской кузницы Камелота в руках. Вид у них был потрёпанным: старая изношенная одежда, более походившая на тюремную робу, ссадины на лицах, порезы на ногах, но они не походили на бандитов. - Кто вы такие?- тут же задала вопрос Келен, не торопясь поднять свой меч, боясь, что они могут навредить Эндрю. - Мы рыцари Камелота!- выпалил Персиваль, продолжая угрожать парнишке, стараясь нагнать страха на незнакомых людей, стоящих у потайного входа в крепость. Услышав это, девушка успокоилась и обрадовалась. Натаниэль тут же положил меч за спину. - Значит, вы Персиваль?- предположил он. - Да, - удивился он, сохраняя оборонительную позицию, как и Ланселот и Гавейн. - Неужели вы меня не помните? Прошло всего пять месяцев с тех пор, как я спас Артуру жизнь, а потом покинул Камелот. - Ты же погиб!- округлил глаза рыцарь. - Как видишь, он жив и очень даже здоров. Может, ты опустишь свой меч, а то мне как-то неуютно стоять между вами. В таких ситуациях, одно неверное движение и тот, кто в центре погибает первым, - запричитал Эндрю, которому не нравилось ситуация, в которой он находится под прицельным огнём двух сторон. Персиваль переглянулся с друзьями и, когда те согласились, опустил меч, отпустив юношу к своим товарищам. - Что вы тут делаете?- спросил Ланселот, подойдя ближе. - Сегодня назначена казнь нашего друга, и мы пришли его спасти, - пояснила Келен. – Поможете сдвинуть эти камни? Это проход….. - В замок, мы знаем, - перебил Гавейн, молча стоявший позади остальных. – Но откуда вы знаете о нём? Он для того и тайный, что о расположении знают лишь избранные и вообще, почему именно вы пришли спасать Артура. Он вам кто? - Как много вопросов сразу, - пробубнил Эндрю. - Постойте, Артур жив?- не поверила ушам Келен, уставившись на Гавейна. - Если мы и дальше будем с вами болтать, то он точно погибнет, - фыркнул Персиваль и, обойдя новых знакомых, подошёл к заваленному входу в тоннель. - Значит, он не убивал Артура, - в полголоса сказала девушка, но рыцари услышали это и были заинтересованы тем, что кто-то ещё, кроме Морганы, пытался избавиться от принца. - О ком это вы?- не мог не спросить Ланселот. – Нам нужно знать, угрожает ли опасность Артуру от кого-то ещё? Натаниэль недоверчиво посмотрел на Келен, и та поняла, что говорить дальше не следует и, просто улыбнувшись, перевела тему на более важное дело. - Если сегодня казнь Артура, нам нужно поторопиться. - Келен, возможно Лиам….. Не желая слушать ничего подобного, Келен подошла к стоящему у камней Персивалю. - Давай, здоровяк. Покажи, на что ты способен. Жизнь Артура и многих других, включая Гаюса, теперь только в твоих мускулах. Персиваль смущённо посмотрел на девушку, слегка покраснел, но не стал терять времени попусту, понимая, что его почти нет. Гавейн и Ланселот, стоявшие позади него, неслышно хихикали и рыцарь, не обращая внимания на двух клоунов, схватил верхний камень. Даже с его силой, передвинуть в одиночку такой груз не по плечу. На миг, прекратив попытки, он обернулся на рыцарей, продолжавших стоять в стороне. - Может, вы поможете?- спросил он. – С такими помощниками, Артуру точно не жить. Те переглянулись между собой, пожали плечами и с улыбкой на лице подошли к Персивалю, сохраняя хорошее расположение духа и дальше, не смотря на серьёзность совершаемого действия. - Это и к вам относится!- буркнул рыцарь на Натаниэля с другом и уже через секунду, все, как один, принялись за работу, вместе преодолевая тяжести и лишения, если того требует близкий человек. Камень за камнем, сторона за стороной. Две совершенно разные команды людей сплотились, выполняя дело невероятной важности, спасения наследника престола от собственной сестры и дело пошло. Удвоенная сила сторонников подарила Артуру реальную надежду остаться в живых, и второй шанс побороться с Морганой за трон. Сидя в темнице, он и не догадывается, что по-прежнему остаются люди, которым он не безразличен, и они борются за него, доказывая, что желание помочь может одолеть страх, укрепить и усилить человека, жаждущего сделать что-то, что не может остаться прежним. Главное надеяться и продолжать верить в успех. Возможно, желаемое не заставит долго ждать. Под руководством Персиваля, как самого крепкого из них, процесс ускорился, ни на миг, не сбавляя темпа, ведь на глупости и так потрачено слишком много времени. Все это понимали. От того, каждый старался быть, как можно полезнее для общего дела и, в конце концов, общими усилиями проход в замок освободился. - Нужно спешить, - твёрдо сказал Персиваль, зажигая факел и передавая его рыцарям. - Мы с вами!- поспешила напомнить Келен, когда друзья Артура приготовились входить в тоннель, даже не вспоминая о том, что они здесь не одни. - Это может быть опасно. Вы знаете, на что способны магические создания Морганы? - Да, представьте себе, - скривилась Келен, раздражённая тем, что, раз она девушка, её считают слабой и ни во что не ставят. - Когда это вы успели?- удивился Гавейн, польщённым напором девушки. - Моргана подняла их из земли, и мы ничего не смогли сделать, чтобы этого не допустить, - снова вспомнив тот день, сказала она, и образ Лиама вновь всплыв перед глазами, напомнив, почему она вообще ввязалась в это дело. - Вы не устаёте меня впечатлять. - Больно надо. Лучше дай факел. Пока я сама его забрала!- демонстративно пригрозила Келен, и Персивалю ничего не оставалось делать, как дать факелы ей и её спутникам, представляя себе, что черноволосая всё равно не отстанет. - Дамы вперёд!- продолжал подкалывать Гавейн, когда Келен остановилась у входа в подземелье, в котором раньше никогда не была. Девушка не стала себя долго уговаривать, со всей силы, пнув рыцаря ногой, что было силы, от чего тот поёжился от неприятной, ноющей боли. Все, как один рассмеялись, но вспомнив, что рядом могут быть магические солдаты, успокоились и попытались сосредоточиться на задании. Ход, как и предполагалось, не притягивал своей красотой и светом, но зато в нём не было никого постороннего, что давало возможность пройти незамеченными, сократив несколько десятков минут, если идти по поверхности. Келен, делая шаг вперёд, старалась не касаться влажных стен тоннеля, покрытых бледно-зелёной слизью от повышенной влажности. Впрочем, так выглядели почти все камеры темницы Камелота, но здесь было слишком тесно. Это главное отличие данного места. Из-за узкого коридора, команде пришлось идти по очереди, один за другим, но, даже так, мощный Персиваль задевал плечами стены, от чего слизь оказывалась на нем, а затем стекала прямо на девушку, старавшуюся избегать с рыцарем близкого контакта. - Почему нельзя было построить что-то просторнее!- возмущалась Келен, уставшая обороняться от гадости, в которой оказалась вопреки попыткам. - Да, ты права, - согласился Гавейн, идя сразу за ней, - я бы ещё попросил здесь таверну с красивой хозяйкой и морем яблочного эля впридачу. Неплохо, правда? - Идиот!- ругнулась она. - Ещё раз пнёшь?- не унимался он. - Да, только выйдем, где просторнее. Я тебе устрою. - Заткнитесь вы, оба!- не выдержал Персиваль и остановился. Келен уткнулась ему прямо в мокрое слизистое плечо и едва не закричала от злости. – Если вы будете продолжать так и дальше, то нас всех убьют. Если что-то не нравится, выход там! Только, уж извините, нам здесь не развернуться, поэтому придётся идти до конца и молчать. Понятно? - Я знаю способ, как пролезть через меня, и пойти обратно!- встрянул Гавейн, но увидев, как разгневался Персиваль, улыбка тут же сошла с его лица, приняв серьёзный вид и, не говоря больше ни слова, рыцарь повёл отряд вперёд….