Две стороны одной медали

Столько всего обрушилось на Моргану за последние несколько месяцев. Она вернулась в Камелот, вновь повстречала всех тех, кого с лютой ненавистью желала стереть с лица земли, выносила план захвата королевства вместе с сестрой, чьё желание отомстить всегда было таким же. И сейчас, она ходит по коридорам дворца спокойно, безмятежно, не спеша, делая вдох и выдох, больше не боясь за себя, множеств магов и волшебников, чьи жизни могли скоропостижно угаснуть. Ведьма у себя дома, среди себе подобных. Больше нет страха, он ушёл, оставив после себя надежду на продолжение новой эпохи, пришедшей в эти земли с момента становления её единственной наследницей Утера Пендрагона, королевой Камелота. Спускаясь вниз, в окружении нескольких воинов земли, она держит огонь в своей ладони и освещает им путь, проделываемый спустя долгое время томительных ожиданий и страданий, переносимых изо дня в день. Моргана идёт в темницу Артура, чтобы в последний раз взглянуть ему в глаза, увидеть в них сожаление и страх, панику, и безмятежность, слёзы и ужас, так ни разу не останавливающиеся в сердце рыцаря. Это мгновение станет последним в его жизни и ему суждено свершиться именно сейчас. Слишком много времени прошло. Артур знал, что этот миг настанет. Многие люди считают каждое мгновение своей жизни, которое у них остаётся перед смертью, но только не он. Конечно, тревога в его душе есть, но она не та, что должна быть у человека в подобном положении. Принц стоит у окна, пытается рассмотреть на редкость чистое в этих местах, голубое небо и думает о прожитой жизни. Местами она была незабываемой. Турниры, почести, слава – это не могло не нравиться. Народ любил его, считал героем и отчасти верил в будущего короля, которым он должен был стать после кончины отца, не смотря на характер бессердечного негодяя и тиран. Именно эта сторона чаще всего прослеживалась у Артура, словно защитный механизм от людей, к которым он мог привязаться, а после, потерять, так же, как и мать, связь с которой всегда шла на подсознательном уровне. Но что-то пошло не так с появлением Мерлина. Защита дала сбой, и бравый рыцарь испытал к парнишке чувства, избегающих много лет. Он нашёл в нём что-то родное и с тех, пара друзей не расставалась друг с другом больше, чем на сутки или двое. Они всегда следовали вместе, чтобы не случалось. Так могло быть и сейчас, но жизнь расставила всё по своим местам совсем не так, как многие того хотели. Предательство, ложь, страшная истина – это то, что разрушило дружбу, складывающуюся между принцем и его слугой, наследником престола и простолюдином. В истории ещё не бывало подобного, Артур и Мерлин должны были стать первыми, кто сумел изменить стереотипы, разрушить их, дать понять другим, что происхождение в отношениях не имеют никакого значения, если люди близки друг другу. Артур и Мерлин – два пути, неожиданно сошедшихся однажды в лесу и так же быстро разошедшихся, ушедшие в противоположные стороны без шанса, слияния когда-нибудь, в далёком будущем, ведь путь Артура уже видит тупик…. Моргана ступила на холодный пол темницы, её чёрное платье скрывало ноги, на мгновение показалось, что она парит над землёй, наполненная радостью от скорого избавления от надоедливого брата, так долго стоявшего на пути. Встав у решётки темницы, она погасила огонь, исходивший из ладони, от чего вокруг потемнело, но всё же, её лицо Артур хорошо видел, хоть и хотел совершенно обратного. - Здравствуй, братец! Вот и настал этот день!- не скрывая радости, заговорила она, спокойно стоя рядом, наблюдая за лицом Артура в надежде увидеть на нём хотя бы долю страха, но сколько бы она не старалась, ничего не разглядела и была поражена удивительной выдержке, с которой тот терпит её открытую ядовитость, накопленную за многие годы испытаний, выпавших на её долю. - Избавь меня от своего присутствия!- равнодушно сказал он, отойдя от окна. - Не волнуйся. Уже недолго осталось лицезреть меня, впрочем, как и мне тебя, - улыбалась она. - Ты думаешь, что избавишься от меня и почувствуешь облегчение?- вдруг спросил принц. - Я не думаю, а знаю. Ты и твой отец…. - Наш отец!- перебил Артур, но Моргана сделала вид, что не слышала и продолжила: - Ты и твой отец сделали достаточно зла не только мне, но и людям, которые были ни в чём не виноваты. Но тебе об этом известно лучше других. - О чём это ты? - Мерлин, бедный Мерлин. Он был невиновным, как и те другие, убитые люди на главной площади Камелота. Дружба с самим наследником престола сыграла с ним злую шутку, потому что лучший друг, которым ты был для него, предал его, сделав самый низкий поступок в своей жизни. Даже мне не добраться до твоего уровня. Я никогда не предавала близких мне людей, наоборот, я делаю для них всё, что в моих силах, лишь бы защитить, уберечь от опасности, спасти жизнь, - говоря эти слова, ведьма вспомнила Лиама и уверенность в голосе только усилилась, ведь это было чистой правдой. Почти незнакомый парень стал для неё ближе многих других людей, он дорог ей, а значит, всё будет сделано ему во благо, даже, если это будет против воли. - Замолчи, больше не слова. Слышать тебя не могу!- заявил Артур, демонстративно закрывая руками уши, лишь бы не слушать правду, задевающая его до самых глубин подсознания. - Он верил тебе, любил тебя сильнее родной матери….. - Да что ты вообще понимаешь в любви? Бессердечная тварь. Все твои действия говорят, что тебе нет, ради кого жить, ради кого рисковать. Ты просто пустышка, жаждущая наполнить себя чем-то похожим на семью, но ты понимаешь, что у тебя её никогда не будет. От этого ты и создаёшь своих солдат, потому что кроме них, тебя некому защищать, некому терпеть. Они не будут презирать за твои грехи, потому что у них нет сердца, - громко говорил Артур и на мгновенье притих, глядя, как сильно разозлилась Моргана. Её подбородок опустился вниз, вытянувшись так, словно он находится отдельно от ведьмы, принимая устрашающий вид. Губы скомкались, словно мгновенно высушенная влажная бумага, находясь в напряжении, а ладони, некогда грациозно передвигающиеся по стенам подземелья во время спуска по лестнице, сжались в кулак, затвердев в ненависти и ярости. Ещё миг и казнь Артура свершится здесь и сейчас, на этом самом месте, без свидетелей и людей, жаждущих этого события не меньше самой королевы. -Как и у тебя, сестрёнка!- договорил Артур, что стало последней каплей её терпения. Взмахом руки, стальная клетка камеры вырвалась с петель, сметая собой нескольких солдат, стоявших рядом, и с грохотом врезалась в стену, отколов от неё отсыревшие столетние куски камня, упавших вниз. Освободив проход, ведьма вошла в камеру к спокойно стоявшему принцу в надежде разобраться с ним немедленно, но он не боялся, не отходил, оставался на прежнем месте и почти не двигался. Его глаза повернулись к сестре и посмотрели так, что желание расправы отошло на задний план, а в голове созрела идея, благодаря которой, ещё можно вывести из равновесия брата, даже, не затрагивая Мерлина, к которому, она всё же, ещё вернётся. - А ты не спрашивал себя, как поживают твои друзья?- подойдя к окну, спросила она и поспешила разглядеть каждую мелочь изменяющегося лица Артура, сменившемуся с равнодушия, на непонимание. - Что ты с ними сделала?- на повышенных тонах спросил он, оценивая высокими баллами попытку Морганы помучить его перед смертью. - Ещё ничего, просто, подумала, что ты важнее их. Это значит, я сначала позабавлюсь с тобой, а после, очередь дойдёт и до них. Представляю, как тебе сейчас на душе: знать, что им нужна помощь и ничего не в силах сделать. Самое лучшее ощущение, не находишь? - Ах ты мерзкая…. - Ещё слово, братец и я изменю решение, сперва примусь за твоих ненаглядных рыцарей и разорву их в клочья на твоих глазах. Ты ведь не хочешь видеть это, не правда ли? Чувство вины заставит страдать сильнее, муки совести сделают всё остальное и казнь покажется искуплением грехов, единственным путём к спасению, которого ты пожелаешь, лишь бы не чувствовать всего этого. Идея очень хороша!- улыбнулась ведьма. - Мои рыцари тебя прикончат, знай это. Вспомнишь мои слова, когда один из них всадит тебе клинок в сердце!- ликующе завопил он, загоревших от радости будущей встречи с его подопечными, которые никогда не упустят шанса поквитаться за пролитую кровь, но Моргана не отреагировала. Во взгляде появилась загадка, не приносящая ничего хорошего. - Ты не знаешь, мой дорогой братец? - Чего?- непонимающе посмотрел он, чувствуя, как в руке пронеслась судорога. - Ад, да! Ты же здесь отлучён от всего мира. Так вот, знай мой дорогой, что, буквально несколько секунд назад, все ранее сбежавшие рыцари были пойманы. Хочешь не хочешь, но они предали свою королеву и их участь решена. Они пойдут на костёр после тебя, разумеется, не сегодня. Дам им время обдумать поступок, как и тебе, а потом….. Артур хотел не верить в то, что все его рыцари пойманы, но ей незачем лгать. Казнь состоится через считанные минуты, Моргана просто хотела избавить его от последних призрачных шансов на спасение, угасающих с каждым рассветом и закатом и теперь ей удалось. Они все в темнице, все будут казнены и в этом лишь его вина. Если бы он тогда поверил Мерлину, не согласился с приказом отца, послушал здравый смысл, доверился любящим его людям, всего можно было бы избежать, Моргана не смогла бы пройти так далеко, проникнуть в самое сердце Камелота и остановить его так быстро, как это возможно. Сестра принесла с собой свет, а должна была надежду, ведь, когда она вернулась, Артур был рад, словно мальчишка, потому что любил её, и так продолжалось до самого конца, пока не увяла надежда, не исчезла мечта воссоединить семью, не погибли родные люди. - Ладно, хватит слов. Я хочу зрелищ. Люди уже ждут. Пора, братец, писать новую историю. Начинается великая эпоха. Радуйся, потому что ты в ней главное звено, требующее уничтожения. Артур промолчал. Он устал слушать бред, исходящий из уст некогда доброй девушки, так сильно волнующейся за каждую потерянную жизнь на её глазах, в стенах родного дома и поэтому, выйдя из камеры, стараясь не оглядываться назад, чтобы Моргана не почувствовала себя ещё выше, чем есть сейчас от возможного страха, подкосившего бывшего принца Камелота, он пошёл наверх. В мыслях не было желания сбежать. Ещё один повод показать сестре, что она была права и Артуру действительно страшно, он всеми силами скрывает это, от того, всякие мысли лезут в голову, дабы блокировать их, стараться не замечать. Он думает только о том, что ждёт дальше, ведь побег не может быть удачным, когда за спиной идут создания, созданные магией земли, но, куда более страшное создание совсем рядом и от него никуда не деться. От того, нужно сделать последние шаги всем назло, пройти их с высоко поднятой головой, показать свою силу, отсутствие страха и вины, за которую его лишают жизни, когда ещё полгода назад было с Мерлином. Он помнит эту спокойную походку, его смиренное и покорное выражение лица, потухшие, но всё же сохраняющую надежду глаза, не дрогнувшие после вынесения приговора руки. Даже, когда солдаты привязали его к столбу, он оставался уверенным в себе, на что-то надеялся, но всё изменилось, когда рука Артура вынесла ему приговор, только тогда парнишка потерял самообладание, и всё накопленное внутри него вырвалось наружу. На улице много десятков людей столпилось у главной площади, места всеобщего веселья и тьмы, вырывающейся, как по часам из близких людей, наблюдающих за смертью отцов, матерей и детей. Как и шесть месяцев назад, горожане не смогли пропустить подобного события, взглянуть на смерть не рождённого короля Камелота, погаснувшего золотого мальчика, недалёкого принца, но человека с большим сердцем, ведь каждый способен на ошибки, от них не спастись и все это знают, но ничего не могут сделать, чтобы исправить положение. По обе стороны от места казни в самом центре площади, перед королевским балконом, стояли магические солдаты. Они ограждали собой проход к приговорённому пленнику, дабы избежать нелепых попыток спасти его, несколько десятков воинов из числа людей находились среди присутствующих в одежде крестьян и наблюдали за приходом самых близких принцу людей. Кто-то надеялся, что они придут и не допустят смерти, а кто-то, мечтал поймать спасителей и возвыситься в глазах королевы, наверняка обрадующуюся подобным исходом событий. Сама же Моргана, выведя Артура на улицу, оставила его своим людям, а сама, произнеся заклинание, поднялась вверх. Пролетев несколько метров, она остановилась над балконом, где сидел связанный магическими цепями Утер и наблюдал, как сына ведут на смерть. - Артур Пендрагон, силой данной мне землями Камелота, наследным правом на трон и новыми законами королевства, ты признаёшься виновным в заговоре и мятеже против своей королевы и проговариваешься к смерти. Попросту говоря, тебе отрубят голову. Тебе понятен приговор?- спросила она, продолжая парить в воздухе, облепленная взглядами своих слуг. - Да!- качнул головой принц, стоя на деревянном настиле, а по правую руку, ожидал начала главного действия здоровенный мужчина с топором в руках, но вид его устрашал значительно меньше пришедших сюда людей. В их взглядах читалось разное и только одним богам известно, чего они ждут от казни. - Тогда приступим, но сначала, я не смогла отказать тебе в последнем слове. - Оно мне не надо. Давай уже быстрей!- равнодушно, но с заметными подёргиваниями кончиков пальцев, сказал он, желая скорее покончить с этим, но Моргана не торопилась ускорять процесс, которого так жаждала. Она приземлилась на балкон и встала рядом с королём. - Знала, что ты это скажешь, но королева здесь я. Входите Ленар. Ваш подопечный ждёт вас. Из замка, в потрёпанном балахоне, с длинной седой бородой, сгорбившись, едва передвигаясь на ногах, вышел старик и не спеша направился к Артуру. Люди расступились, позволили ему пройти в ожидании, что же будет дальше, что ещё задумала Моргана, чтобы насолить брату перед смертью. В то время, как загадочный человек двигался к своей цели, Утер, наблюдая за всем сверху, предпринимая все возможные попытки, чтобы выбраться из заточения, упираясь всей своей массой тела в едва заметные, полупрозрачные цепи, но, чем сильнее он раскачивался, тем туже и крепче они сковывали, не даря, даже маленькую надежду на то, что всё получится, как он того хотел. - Ты умрёшь быстрее, если не перестанешь дёргаться. И это будет, даже, не от моих рук, чего бы мне, не хотелось, - с самого начала заметила эти попытки Моргана, отвлекаясь, всё время на более важные события. - Отпусти Артура, умоляю тебя! Он не заслужил подобной участи. Прошу, убей меня, но только не его!- едва не плакал Утер, чувствуя, что наступили последние мгновения жизни единственного сына и семья, которую он так хотел создать ещё двадцать лет назад, навсегда канет в лету. - Твоя очередь скоро придёт. Просто, я пока не решила, как это будет. - Он твой брат! - Вот именно, а ты мой отец и вы оба столько лет истребляли мне подобных, моих братьев и сестёр, но с этим покончено. - Артур не виноват. Он этого не делал, никого не убивал!- продолжал добиваться своего свергнутый собственной дочерью король. - Он твой сын и в ответе за действия отца. Так и знай, а пока, наслаждайся моментом. Такое бывает только раз в жизни!- равнодушно ответила Моргана, повернув голову в сторону старика, так и не дошедшего до Артура. Ленар, делая шаг за шагом, поднимал руку вверх, то правую, то левую и направлял ладонь на людей, заинтригованных подобным и повторял действия до тех пор, пока перед ним не оказался принц. Старик ему сразу не понравился и уж тем более, что-то говорить ему он не собирался. - Дамы и господа, человек, которого я пригласила сюда – потомственный маг. Чудом оставшись в живых во время чистки Утера Пендрагона, он потерял всех своих близких, остался один, многие годы, мечтая поквитаться с тираном и сегодня, день, которого он так ждал, пришёл. Только перед ним сейчас не король, а его сын. Сейчас, перед ним стоит выбор. Не смотря на то, что казнь состоится и ей ничто не может помешать, Ленар может выбрать: позволить умереть Артуру Пендрагону в самых страшных муках, которые он испытывает за причинённые страдания его отцом этому и многим другим людям, либо, проявить милосердие к нему и применить заклинание, благодаря которому, у принца будет шанс принять быструю и безболезненную смерть сродни лёгкому сну. И так, выбирай! Артур не верил своим ушам. Моргана действительно пошла на это, подарила ему шанс, подобно которому просто не могло быть. Может, она действительно хочет изменить королевство к лучшему, и сделали всё это, пошла на такие жертвы ради справедливости! Либо, это просто показательное выступление, ведь она знает, что старик не простит отца за смерть его семьи, а значит, лёгкой смерти Артуру не видать. Мысли заполняли голову принца и от того, он не сразу заметил странных черт лица этого человека. Подобного не может быть, но это действительно так. Тот же нос, только сморщившийся почти до неузнаваемости, но живя столько времени, бок обок, даже такое не покажется чужим. Эти глаза, лоб, родинка на правой щеке, прямо у некогда едва прикрывавших её чёрных густых волосах, которые носил этот человек ранее, даже дыхание выдавало его и не могло спрятать истинного лица Мерлина. «Зачем он пришёл сюда, да ещё в образе старика, абсолютно не похожего на того, кем он был две недели назад, когда оставил меня умирать на поле боя? Может, это продолжающаяся месть за собственную смерть? Это новый Мерлин и от него можно ожидать чего угодно, но его сложно винить в этом. Ведь вина лежит только на мне. Если бы не я и мой эгоизм, нарциссизм, многие другие недостатки, мой друг остался бы прежним. Главное, он жив и пришёл сюда, даже, если ради мести. По крайней мере, я по-прежнему ему не безразличен, иначе, его бы здесь не было». Моргана, окрылённая победным эхо, подумать не могла, что привела в свою надёжно охраняемую крепость одного из самых страшных врагов, даже не подозревая об этом. Она лишь ожидала ответа, но пауза, так долго тянувшаяся следом после оглашения условий казни, её приводила в замешательство, наводя на мысль, что итог может быть не совсем тем, на что рассчитывают и чего больше всего желает. - Он умрёт самой страшной смертью, которая только известна этому миру, - вынес вердикт старик, демонстративно плюнув в лицо принцу, но, спускаясь вниз с помоста, он так же, как и несколькими мгновениями ранее, поднял ладонь вверх, в сторону осуждённого, что уже насторожило Моргану, но, не предав значения, жестом, она показала палачу, чтобы тот начинал. В его руках заблестел заострённый топор. Подойдя к Артуру, связав тому руки, мужчина помог ему встать на колени и положить подбородок на поставленный ранее пень с овальным вырезом в центре. Наступили последние мгновения Артура Пендрагона, но рыцарь думал не о смерти, а о боли, которую испытывал Мерлин, когда пришёл сюда, чтобы ещё раз посмотреть в глаза своему убийце и уйти отсюда так же «быстро», как и пришёл, оставшись незамеченным, но с облегчением, ведь теперь, та же участь предстоит и ему. - Скажешь несколько слов на прощанье?- за миг за убийственного удара, спросила ведьма. - Будь ты проклята, сестрёнка! В миг, Моргана подала знак и острый топор, опустился вниз, издавая ясный скрежет ломающейся жизни….