Две стороны одной медали

Мерлин держался, как мог, в то время как его друг упорно выпытывал из него всё, что могло быть связано с Гвеневрой. Осознание утраты – всегда больно, но Артур не мог поверить в то, что это происходит снова, после всего, что с ним было в последнее время, он боялся услышать правду. Страх порой лишает человека контроля, приходит забвение и слепота, потому, как видятся только свои проблемы, ощутима лишь своя боль, слышатся только собственные муки и страдания, а всё, что происходит с другими, пусть даже с самыми близкими из них, уходит на второй план, утрачивает важность, становится пустым и никчёмным, как если тебя это совсем не касалось. Артур забыл обо всём на свете, закрыл глаза на горе, пронизывающее друга насквозь, слышал только сердцем, отказываясь принимать реальность. - Почему ты молчишь? Ответь мне!- настаивал Артур сорванным и хриплым голосом, надеясь услышать желаемое, но маг продолжал стоять на месте. Словно не живой, он смотрел сквозь принца безжизненными, окаменевшими глазами. Его взгляд всверливался вдаль, уходя далеко-далеко. - Прекрати!- не выдержала Келен. Слушать отчаянные мольбы Артура ей не доставляло радости, особенно, понимая, как они влияют на Мерлина, бог знает, что сейчас чувствующего. - Не лезь, - зло фыркнул он, продолжая упорно трясти мага за плечи. - Я сказала, хватит!- крикнула она, отдернув руки принца от Мерлина, всё ещё ни на что не реагирующего и стоящего отстранённо ото всех, рядом с телом матери. Наследник престола одарил Келен испепеляющим, недобрым взглядом, на время, отвлекшись от допытывания правды. - Как ты смеешь мешать мне?- сухой, безжалостный и безумно холодный голос вырвался из его уст. – Я будущий король Камелота, а ты всего лишь простолюдинка, перечащая воле господина. Пошла прочь, а иначе я за себя не ручаюсь. - Артур, прекрати!- поспешил успокоить разгневанного принца Ланселот. – У нас нет времени на пререкания. Эндрю ранен. Как бы эгоистично это не звучало, но нам нужно привести Мерлина в чувства. - А мне плевать на Эндрю, - продолжал рычать он. – Единственная причина, по которой я сюда пришёл, это спасти Гвеневру. И я узнаю, что с ней и где она сейчас. Артур вновь повернулся к Мерлину, и хотел было продолжить допрос, но тяжёлая рука Персиваля помешала ему сделать это. - Мерлину нужно время. Посмотри на него, что он может сказать?- поспешил привести в чувства рыцарь, говоря спокойно и не торопясь, но спокойствие и возможность дать время Мерлину, даже самую малость, не входили в его планы. Артур не слушал никого, кто думал иначе, не так как он. Принц считал, что никому из рыцарей нет дела до Гвеневры, она ведь простая служанка и всего лишь игрушка в его руках. Даже Элиан, чьей сестрой приходилась возлюбленная, не рвался отыскать её. Словно мир перевернулся с ног на голову, против Артура. - Нет, - огрызнулся Артур, - не встревай. Это только моё дело. - Ты заблуждаешься, - уверял Элиан, - Гвен важна не только тебе. Она моя сестра и я всё сделаю ради её безопасности, но мы должны принять, что без Мерлина не справимся. Просто, дай ему время. - Сколько, по-твоему? Может, он здесь месяц будет сидеть, и плакать над мамочкой!- совсем вышел из себя Артур. Сказанное им не оставило без ответа Келен, наблюдавшей за продолжением перепалки без её участия. Девушка, чья боль и без того достигала самого предела, не могла представить себе, как тяжело потерять мать от врага, смерть которого ещё много месяцев назад могла спасти её от подобной участи. Но, самое ужасное, это равнодушие и несогласие Артура – лучшего друга Мерлина, позаботиться о благе не только лучшего друга, но и всего народа во избежание участи, равной этой. Даже сейчас, когда бездействие уже привело к плачевным последствиям, он винит в этом не себя, а Мерлина, потерявшего от его неверия единственного близкого кровного родственника. Что может быть хуже этого? Не выдержав, Келен подошла к Артуру и ударила его по лицу со всей, что было силы, дабы усмирить того пыл. Громкий хлопок и неглубокий порез на щеке стали итогами этого внезапного порыва яростной справедливости. - Ты что творишь?- взъерепенился тот, округлив глаза с читаемой в них яростью, прорывающейся наружу. - Ты сам-то понимаешь, что говоришь?- обозлённым голосом спросила она. Артур вместо ответа посмотрел на Мерлина. Юноша, долгое время стоявший над матерью, присел на землю и взял её холодную руку, поднося к горящим от усиливающегося жара щекам. Момент, не оставивший равнодушным, даже озлобленного принца, заставил Келен пустить новую слезу, а всех остальных в который раз за день, опустить головы вниз. - Я тоже мог сейчас быть с матерью, но ты отнял у меня эту возможность!- новый виток недоброжелательства вырвался из уст Артура в сторону мага. - Вот, о чём шла речь!- вспомнила Келен разговор принца во время полёта на спине Килгары. – Ты поэтому так ведёшь себя? - Да. Мерлин дал возможность увидеть мою мать, которую я из-за магии никогда не видел, а потом просто взял и прекратил. Он сделал это нарочно, хотел вновь воспользоваться слабостью, чтобы удостовериться в моей непригодности быть королём Камелота и этого призрачного Альбиона, - высказался Артур, не отрывая глаз от молчавшего Мерлина. Он не обращал внимания на перепалку, словно вокруг него никого нет. Есть только он и ужасная потеря, равносильная смерти. - Скажи, зачем ему так поступать с тобой?- не понимала Келен, задавая вполне обоснованный и логический вопрос. - Потому что он хочет занять моё место. Разве не ясно? Тишина, пришедшая после его слов на несколько минут задержалась в ещё недавно бурной и громкой компании. - Всё это время, что Мерлин притворялся простым слугой, - столь бурно продолжал принц, - в его голове зрел план. Он ненавидел меня, потому что всегда лавры доставались мне, а не ему. Он уверял себя и вас в том, что корона ничего не значит, потому что всеми силами, наш маг пытается сотворить историю из легенды, пророчества, завета. Но всякий раз это было ложью. Будь такая возможность, Мерлин сам убил бы меня, но мнимая совесть, правящая в нём, не позволяет облегчить жизнь и стать единственным верным и надёжным решением в споре за трон. Поправьте меня, если я не прав. Сколько раз он пытался убить меня? - Ты сошёл с ума!- не выдержала Келен. – Я же говорила тебе, Мерлин никогда не поступит так. Он…. - Любит меня?- вспомнил Артур. – Ты такая наивная. Какая может быть любовь, когда дело касается трона. Не удивлюсь, если он отравил Моргану лишь для того, чтобы избавиться от конкурентки. Мерлин знал уже тогда о том, что она моя сестра и наследница Утера Пендрагона. Без Морганы, ему намного проще было одолеть меня, простого человека. Всего одно простое заклинание….. - Тогда объясни, зачем ему было спасать тебя от яда, которым Дерек отравил тебя?- встрял в недобрый разговор Натаниэль, знающий, чем жертвовал Мерлин, ради спасения друга. Артур молчал, закатив глаза. - Нечего сказать?- не упустила шанса ткнуть носом в истину Келен. - Потому что он знает о том, что во всём не прав. Наш бравый принц хочет выговориться и не имеет смысла, какую глупость говорить. Верно? - Будь добра, замолкни. Слышать тебя не могу. Ты больше всех мечтаешь, чтобы Мерлин стал королём. Так вот, радуйся. Я больше не хочу оставаться марионеткой с ненормальным магом, желающим уничтожить всех на своём пути и в первую очередь, меня. Так вот Мерлин, ты добился своего. Оставляю тебя вместе с командой. Теперь доставай их, а не меня, - униженно и оскорблённо произнёс он и повернулся в сторону леса, но, не успев сделать и пары шагов, как путь преградил Мерлин. Маг в доли секунды переместился с одного места на другое. Вид его не предвещал ничего доброго. - Я столько сил отдал, чтобы приблизить момент создания Альбиона, столько людей положили головы ради тебя, высокомерного, напыщенного, надменного идиота, которым ты всегда был, есть и будешь. И я не позволю сдаться, взять и уйти, когда народ Камелота верит тебе, даже не представляя, каков их лидер на самом деле – трус и лицемер, прячущийся за спинами других, - злобно выкрикнул маг, держа Артура за горло и сжимая его так, чтобы тот почувствовал свой скорый конец, видя его на горизонте. - Мерлин, не нужно!- подбежала Келен и постаралась утихомирить друга, но он не поддавался. - Давай, убей меня! И тогда путь к трону будет ближе. Останется только Моргана, - почти шёпотом твердил, словно сошедший с ума, Артур, вытаращив глаза. - Если бы я хотел, то давно бы уже сделал это, - с темнеющими с каждой минутой глазами, процедил он. - Вот он шанс. Воспользуйся им и больше не придётся быть в моей тени. Помнится, ты говорил мне об этом. Жаловался всем и вся о своей никчёмной жизни, не имеющей смысла. Так вот, всё меняется. Ты получил свой смысл, обрёл путь, ушёл из Камелота, бросил меня и стал тем, кем хотел – лидером. Я не нужен, все это знают, только боятся сказать. Они боятся тебя, того, кто скрывается внутри милого и беззаботного паренька, обладающего магией. Только вот ты давно не он. Ты тот, кого я видел на стенах пещеры Альтамира – тёмный маг. Скажи, разве я не прав? Взгляни на свои глаза и всё поймёшь. Они не дадут солгать. Мерлин отпустил Артура, позволив ему дышать без преграды, а сам, обойдя друзей, подошёл к маленькому колодцу, рядом с ближайшим к нему дому. Взглянув вниз, на водную гладь, он увидел собственное отражение, и оно заставило содрогнуться, ведь это был не он, а совершенно другой Мерлин, похожий на того, кого когда-то давно, повстречал во сне, ещё в прошлой жизни. Попав по ошибке в недалёкое будущее, маг нашёл повзрослевшего, окрепшего во всех смыслах волшебника, с маленькой чёрной бородкой, не свойственной ему. С первых минут он ему не понравился, потому что в тот момент, это были два разных человека, словно чёрное и белое, но сейчас…. Всё кажется слишком реальным. Схожий взгляд: надменный и высокомерный. Хочется уйти и не возвращаться при встрече с таким будущим, которое становится реальностью и оно всё ближе. Сколько бы Мерлин не старался, от судьбы не уйти, по крайней мере, сделать это сложно, может быть, невозможно. - Ты всех нас погубишь! Ты это знаешь и всё же командуешь, ведёшь вперёд, прямо к смерти. На нас тебе наплевать, - звучали слова Артура. - По-твоему, это я виноват во всех смертях?- вышел из себя маг, пуще прежнего схватив принца за горло, словно сжимая деревянную дубину, ускользающую из рук. – Я предупреждал тебя, умолял поверить мне, когда я говорил о Моргане и, о её замыслах, но что сделал ты? Поверил ей, вспомнил кровные узы. Как ты можешь винить меня, если твоя ошибка стоила королевству свободы, будущее, о котором все так долго мечтали, испарилось, превратилось в пепел только из-за того, что ты отказался верить. Погибло столько людей, моя мать, Гвен….., - всё тише говорил Мерлин, вновь разжимая мертвенную хватку. - Что?- всполошился Артур. Его глаза нервно задёргались, а сердце, словно заведённое, отплясывало бешеный ритм. – Что ты сказал?- переходил на шёпот он. Друзья так же притаились, задержали дыхание в надежде услышать настолько тихи слова, которые готовился выдать Мерлин затухающим голосом. - Гвен нет. Это последнее, что сказала мама, после слов «я люблю тебя, сынок». - Ты убил её!- после недолгого молчания послышался измученный, режущий душу, голос Артура. – Ты оставил её здесь, хотя знал, что Моргана не упустит возможности поквитаться с тобой за оскорбление, нанесённое в бою. Если бы не ты….. Мерлин уже не говорил ни слова. Ему оставалось лишь стоять и слушать упрёки и оскорбления, исходившие из уст некогда лучшего друга. В чём-то он был прав. Мерлин действительно подверг опасности женщин, оставив их без защиты, но это был лучший способ сохранить им жизни, держа на «видном» месте. Да, Моргана знала об Элдоре, но сколько раз она могла прийти сюда и закончить месть, но что-то её останавливало. Мерлину не ясны перемены, произошедшие в ведьме за столь длительный промежуток времени, что она находилась с Моргаузой, но ясно одно: смерть Морганы будет долгой и мучительной. Это ей Мерлин обещает. В то время как Артур продолжал истерить и обвинять Мерлина, маг подошёл к Эндрю, уже слишком долго ожидающего помощи. Юноша потерял уже слишком много крови, и ему требовалась помощь. Встав рядом с ним, а затем, присев на колени, волшебник ощутил магическую силу, исходившую от Эндрю. Сначала он подумал, что показалось, но после, когда ладонь коснулась раны, сила, таящаяся в пареньке, показалась во всём своём многообразии и совершенстве. - Откуда она?- не мог скрыть удивления Мерлин, ранее не замечавший ничего подобного. - Ты увидел её?- заметила изменившееся лицо мага Келен. - Да. Она прекрасна!- словно наслаждаясь красотами пейзажа, повторял он. - Нам нужно кое-что рассказать. Кажется, силы сердец радуги могут не понадобиться, потому что сыны Алварада куда ближе, чем ты мог себе представить, - лукавила девушка, завораживающегося увиденным Мерлина. Вдруг, чувство опасности захлестнуло мага. В голове всё задрожало, затрепыхалось, словно недруг находится где-то рядом. Мерлин уже не первый раз чувствует приближение неприятеля и сейчас, оно слишком велико, чтобы оставаться равнодушным. - Что-то не так?- заметил Персиваль насторожившегося друга. - Будьте наготове. Чужой где-то рядом и он…. Не успел Мерлин договорить, как сквозь кусты, с огромной скоростью, пронизывая ветер и воздух, вырвалась стрела, направляющаяся прямо к ни о чём не догадывающемуся принцу…