Две стороны одной медали

Настроение Келен, как и большинства людей из числа лидеров, так называемого сопротивления, было не самым лучшим. Оставшись одной, в который раз, она потеряла надежду на обретение простого женского счастья. Обдумывая прошлое, в особенности ошибки, допущенные на личном фронте, девушке сложно понять, что же сделано неверно. От чего, по какой причине парни, нравившиеся ей, уходят по причинам, возникающим, так или иначе. Мерлин был рядом, но эта призрачная близость сыграла совсем не так, как того хотелось. Он променял её на нужды остальных. Келен было непросто, но выбор, который она сделала, поставив жирную точку на их отношениях, стал верным решением проблемы. Как бы странно это не звучало, но обоим стало легче. Жизнь пошла дальше, были взлёты и падения. Одним из радостных событий стало появление Лиама. В её жизни, парень стал отдушиной, свежим дуновением ветерка. Пришли абсолютно новые, ещё толком не изученные чувства, ощущения защищённости и преданности друг другу. Всё было настолько сильно, что развилось, словно ураган, сблизив двух совсем разных и незнакомых людей. Келен часто вспоминает это лишь потому, что воспоминания помогают справиться с болью и одиночеством, раскрывают глаза на путь, идущий впереди, но всё же, тоска берёт верх, когда в голове прокручивается ночь в Элдоре. Их последние касания, поцелуй, нежнее и слаще которого в мире не найти, обретение возлюбленного после долгой разлуки. Даже смерть не смогла разлучить их, сохранив всё тепло и нежность тех недолгих мгновений, проведённых вместе. Но разлука, новое расставание, окончательное и бесповоротное крушение надежд во имя будущего хотя бы одного. Подобный поступок Лиама и глуп и благороден, а Келен не может ничего сделать, чтобы исправить это, потому что почти вся её команда в этот момент находится в забвении. У всех свои проблемы, каждый думает о себе и своём горе. Идти в одиночку к Моргане всё равно глупо. Если это и делать, то с умом и умереть с честью и желаемым результатом, а не из-за очередной ошибки, ставших слишком частыми в последние месяцы. Просто сидеть и ничего не делать Келен больше не хотела. Она не рождена для ожидания чего-то с выше, в жилах течёт кровь воина, властителя и лидера. Если Мерлин забыл о том, кто он и его команда, то она должна напомнить. Вскочив со своего импровизированного ложа, сделанного из горстки сена, накрытого мягкой тканью, прихваченной из Элдора, девушка вышла в полуосвещённый тоннель, слишком пустынный для полдня. Повернув вправо, она двинулась к покоям мага, находившимся вдали ото всех ради сохранения спокойствия и идиллии для приготовления и вынашивания спасительных планов. В пути Келен думала о новой попытке, полученной Мерлином для борьбы не только с Морганой, но и с самым могущественным злом на земле – Проклятым королём. Известия о его странствиях продолжают будоражить умы людей. На пути возвращения в пещеру встречались некоторые из них, даже, не смотря на то, что команда старалась обходить стороной местных жителей, дабы не распространять слухи о местонахождении принца Артура и остальных разыскиваемых преступников, рассказавшие последние новости. Чёрный всадник, несущий зло, давно пробудился. Он продолжает нести хаос и разрушения на земли, в которые вступил. Его путь долог и неспешный, словно он кого-то ищет, делая свои поиски тщательными и усердными. Попавшие под его чары жители пострадавших королевств погибают, либо встают на его сторону, чтобы сохранить своё жалкое существование на службе у самого дьявола. Никто не знает точно, как они выглядят. Говорят, последователи схожи с людьми, но с наступлением ночи можно увидеть их тёмную сущность. Они напоминают бледных призраков, потерявших всю человечность, коей владели раньше. Не сложно было догадаться, кого ищет Проклятый король. Услышав это, Келен вспомнила историю, рассказанную Мерлином в их первый день знакомства в этом мире. Всаднику нужен маг. Проклятый его давним предкам, Мерлин единственный, кто может избавить от наложенных много веков назад чар, поэтому, когда-нибудь придёт и найдёт того, кто поможет обрести власть над всем живым. В сравнении с ним, Моргана покажется взбалмошной девочкой, вбившей в голову, что она выше всех. Сила нужна Мерлину, но помимо неё, нужно верить в себя, а этого не хватает сейчас слишком многим. Келен должна изменить положение, это её дар и когда им ещё можно воспользоваться, если не сейчас. Тоннель почти закончился, показался вход в покои мага. Войдя внутрь, не спрашивая разрешения, девушка надеялась увидеть Мерлина, но вместо него наткнулась на пустоту и всё ту же сырость, что есть практически везде. Собираясь уже уходить, она обратила внимание на лежащий пергамент с ещё не высохшими чернилами. Понимая, что это личное, девушка взяла себя в руки и оставила затею узнать, что происходит в голове мага, но после, вновь вошла в покои и взяла в руки уже дописанную историю. Чтобы знать, о чём говорить с Мерлином, какие слова подобрать, необходимо понять, что так сильно угнетает его. Потеря матери это весомая причина, но Келен чувствует, что не только в этом скрыто исчезновение духа борьбы, лидерства, потери самого себя. Здесь есть что-то ещё и на этом пергаменте может быть ответ. Убедившись, что в коридоре никого нет, девушка присела на схожее со своей спальное место и принялась читать. «Я не сказал кое-что важное друзьям, утаил это от них, даже не знаю, почему. Хотя нет, знаю. Узнав правду, они перестанут относиться ко мне, как прежде, ведь подобное нельзя простить. Только здесь я могу быть честен с собой. Последние недели, пока мы возвращались обратно в пещеру, я думал о том, что сделал. Не знал, кого винить. Моргану, ненавидевшую меня так сильно, насколько это вообще возможно или себя. О боги, даже рука отказывается подчиняться мне, пальцы онемели, не могу написать, и строчки не вспоминая ту ночь. Я помню, как отдалился ото всех. Единственным желанием было уничтожить ту, что погубила себя, потеряла шанс измениться, когда-нибудь став тем милым и добрым человеком. Я искал Моргану, жаждал мести, но её нигде не было. Мне казалось, что этот раздражающий смех слышен отовсюду, но вокруг был только огонь. После долгих сражений с её воинами, не в силах причинить мне вреда, я увидел её. Ведьма показалась передо мной так, словно она не боится меня, но во взгляде было что-то другое, словно она вновь хотела сбить меня с намеченного пути. Так было в прошлом, но только не в этот раз. Мысленно произнеся заклинание, я заставил ведьму подойти ко мне невидимыми нитями. Взглянув ей в глаза и вновь увидев что-то иное, я сказал ей, что это конец и, не дожидаясь ответа, пронзил её мечом. Это был конец. Моргана, сделавшая столько зла, наконец, пала, но как только я ощутил запах победы и облегчение, грозный, непрекращающийся смех пронёсся вокруг. Я огляделся, вокруг было пусто, а затем, повернулся к умирающей ведьме, но…. К моему ужасу, на руках, истекая кровью, лежала мама. Она смотрела на меня, не в силах что-то сказать лишь тот самый взгляд, с которым она смотрела на меня, пытаясь образумить, дать понять, что это она. Мама умерла, не сумев сказать и слова, а я сидел с ней, не мог пошевелиться, только глядел в её угаснувшие глаза и взгляд…. Тот, что я не распознал. Вот я и признался. Пусть только на этом пергаменте, лишь себе и больше никому. Я не знаю, как на меня посмотрят мои друзья. Они и так видят во мне только зло. Может, это правда. Я становлюсь тем человеком, что когда-то видел в одном из первых своих ведений. Повзрослевший Мерлин с чёрной бородкой и желанием уничтожить всех на своём пути к трону Камелота и властью над миром. Наверное, Артур был прав, когда говорил об этом, он видел во мне то, что уже происходит. Возможно, я не в силах что-либо изменить, но я не хочу воплотить в жизнь то, что видел. Слишком много я потерял, чтобы достичь того, что уже имею. Сдаться…. Может и стоило бы, но я всё ещё хочу побороться. Я не смог убить Моргану той ночью, но я сделаю это в будущем. Знак, который я просил у богов, послан. Теперь я знаю, что нужно делать. Но главное, это то, что потерянный друг всё ещё жив и вскоре, будет шанс спасти его. Мир изменится. Это произойдёт не скоро, но победа придёт, если я сделаю так, как видел и в то же время, изменю его, чтобы спасти множество жизней и своих друзей….» Келен не знала, что и сказать. Она докопалась до правды, но истина оказалась не той, что хотелось узнать, особенно так. Положив обратно пергамент, девушка сделала вид, что не была здесь и тут же вышла в тоннель, скорым шагом направляясь к Артуру. Мерлин определённо под словом «друг» имел в виду Гвеневру, а это значит, что она жива. Принц непременно должен об этом знать, иначе он ещё не скоро придёт в себя. Лидерам нужны силы, а эта новость то, что нужно. К радости Келен, он был у себя, но тишина не сопутствовала одиночеству. Бравый рыцарь страдал и слёзы, шедшие из его голубых, но покрасневших от горя глаз, говорили сами за себя. Услышав, что кто-то пришёл, Артур вскочил с места и тут же отвернулся, чтобы скрыть своё состояние, которое и так было очевидным и ясным. - Мне срочно нужно с тобой поговорить, - твёрдо заявила Келен, присев рядом. - Что ты здесь делаешь? Не видишь, я не хочу никого видеть и тем более говорить, - нервно отрезал он, но уходить она не собиралась. - Наши отношения не лучшим образом складывались, я это знаю, но всегда можно что-то исправить. - Не думаю, - не соглашался Артур. - Я только что узнала одну вещь. Она будет интересна тебе. Могу поспорить на что угодно, - переходила к основной теме разговора Келен. - Говори и уходи, - не заинтересовался он. - Гвен жива. Ты терзаешь себя напрасно. Услышав это, Артур поднял голову и посмотрел на Келен, выпучив от удивления глаза. - Что ты сказала?- не поверил он. - Мне неприятно об этом говорить, но я прочитала дневник Мерлина, который он ведёт с тех пор, как ты его казнил. Там было сказано, что в видении он увидел Гвеневру и она была жива, но встреча с ней произойдёт не скоро. Нужно терпение. - Когда?- вцепился он в плечи Келен. - Не знаю. Там не было ничего конкретно, но одно ты знаешь – она жива. - Гвен!- не смог сдержать он слёз сквозь радость. - Выбирайся из своей тоски и принимайся за работу. В одиночку Мерлин не справится. Ему нужен верный друг. - Но он меня ненавидит. Не могу винить его за это. Я был козлом, - осознавал вину Артур, вспоминая сказанное в Элдоре и оглядывая перевязанное Гаюсом плечо, за которым старик ухаживает, пока Мерлин злится. - Я не раз тебе это говорила и сейчас повторюсь. Вы две стороны одной медали, одно целое. Он любит тебя, даже сейчас, в глубине души. Помоги ему, не допусти превращения в того, кого ты видел в пещере Альтамира. Он боится этого, но перестаёт сражаться. Не дай ему пасть духом. Спаси, - сказала она, одарив лёгкой воодушевляющей улыбкой, и хотела уже уходить, но Артур остановил: - Почему ты помогаешь мне? Мы ведь даже не нравимся друг другу! - Ты симпатяга, хоть и полная задница!- отшутилась она и вышла, оставив рыцаря. Напряжение в зале круглого стола продолжало нарастать. Гаюс никак не соглашался с доводами Ярика, выдавшего собравшимся свой план по уничтожению Морганы и ордена одновременно. Старику казался он слишком простым и не внушающим доверия. Ведьма не глупа, она не даст одолеть себя, а с недоверием опытного мыслителя, росли сомнения и трёх других мужчин, считающими план слишком рискованным. - Почему ты думаешь, что это сработает?- спросил бородач, долго ожидающий слово. - А разве есть другие предложения? Я здесь уже несколько дней, но никто, я повторюсь, вообще никто, даже, не предполагает ничего, кроме всеобщих страданий. А это план и могу сказать, довольно неплохой. Разве кто-то будет против уничтожения двух врагов за один день? - Мы не против, - вновь вклинился в разговор старик, - но ты думаешь, тебя поддержат? Ярик посмотрел на мужчин, лица которых источали недоверие и вообще, по ним мало, что можно было распознать. - Вы хотите погибнуть?- вдруг заговорил Ярик. – Ваше бездействие приведёт к смерти так или иначе, но умереть здесь или, сражаясь, выбирать вам. Лично я выбираю второе. Я был рождён в семье, где меня не хотели, а после, пытались убить за владение магией собственные мать и отец. Я пойду на всё, чтобы исправить эту несправедливость. Сделаю это с вами или без. Вы со мной? - Мы с тобой, - раздался голос за спиной. - Мерлин!- удивился Гаюс. – Я хотел идти к тебе! - Всё хорошо. Похоже, теперь я знаю, что делать, - сказал юноша, приобняв старика. - Знаешь?- не поверил Ярик. – Ты в этом уверен, потому что я сомневаюсь. - Да, Ярик. Знаю, - уверял Мерлин. - Так поведай!- не терпелось ему. - Непременно, только для начала, мы дождёмся всех остальных. - Остальных?- продолжал задавать вопросы парнишка. - Этот зал не только для членов круглого стола, он для всех, кто не хочет оставаться в стороне. - Да, но места только для рыцарей!- пробубнил бородач, собираясь уже подняться, чтобы уступить место за столом его хозяину. Мерлин ничего не ответил, лишь поднял руку над собой. Вспышка белоснежного света на мгновение затмила зал своим нежным блеском и из небытия появились стулья для каждого обитателя пещеры, что не могло не впечатлить бородатого мужчину, взглядом благодарящего мага. Спустя несколько минут, зал круглого стола заполнился до предела и Мерлин поторопился начать свою речь, которая вновь воодушевит людей так же, как это сделало его видение, посетившее вскоре после мольбы о помощи, но, не успев присесть за стол, юноша обратил внимание на пустующее место Артура и Натаниэля. Двух рыцарей всё ещё не было, и начать без них он не мог. - Келен, где Артур?- задал вопрос маг. - Не знаю, - пожала плечами она, задаваясь тем же вопросом. Она посчитала, что после разговора с ним, Артур был готов бороться, но его отсутствие говорит об обратном. - Что с тобой?- заметил явное недоумевание соседки Гавейн. - Всё нормально, - переменилась в лице девушка, - просто очень интересен план, придуманный Мерлином. Давно пора ему взять себя в руки. - Мерлин это может. Только ему под силу выглядеть бодрым после такой утраты, - заметил рыцарь. - Да, ты прав. Это непросто!- согласилась Келен, проматывая в голове прочтённое письмо. Наконец, чьи-то шаги послышались при входе в зал. Мерлин облегчённо вздохнул, ожидая, когда человек покажется перед ним. Нависла недолгая тишина, люди предвкушали появление своего принца, будущего короля, надеялись на него и его решения, но это не был Артур. Натаниэль вошёл в зал круглого стола, неся в правой руке лист пергамента. - Это тебе!- протянул его рыцарь Мерлину. - Что это?- посмотрел на него маг, не читая. - Прощальное письмо, - сказал Натаниэль и присел на место. Мерлин стоял и смотрел то на собравшихся людей, то на письмо и не знал, что делать. Келен, чувствуя неладное, подошла к нему и отвела в сторону, чтобы не волновать других новостью, обезоружившую волшебника. - Что-то не так? Где Артур? Ничего не ответив, Мерлин вышел из зала, желая прочесть его наедине. Встав в тоннеле, в нескольких метрах от входа, он развернул пергамент, и слова посыпались сами по себе. «Когда-то давно, ты оставил мне письмо, потому что не мог сказать о наболевшем при встрече, лицом к лицу. Сейчас я делаю так же, потому что не смогу сделать это иначе. Знаю, ты собираешь людей в зале круглого стола, потому что имеешь представление о нашем будущем, можешь снова стать для них лидером, даже не смотря на потерю. Прости, я не могу выразить сожаления. Хунис была хорошим человеком и её смерть несправедлива, но больше всего я прошу прощения за своё поведение у тебя, Мерлин. Никому не позволено так поступать с человеком, оказавшимся в твоей ситуации, тем более мне, лучшему другу и верному спутнику по жизни. Мы с тобой две стороны одной медали, так все говорят и так должно быть, но только не сейчас. Я не являюсь им, от того и ухожу, чтобы измениться, стать другим человеком, способным принимать трудные решения, как ты. Ради этого я готов пожертвовать всем, что у меня есть, но знаю, осталось слишком мало и я один в этом виноват. Не знаю, насколько долгим будет это путешествие: может месяц, два, три, либо год…. Сколько угодно, но это необходимо. Позволь мне самому сделать выбор, который изменит мою жизнь, приблизив к человеку, в которого ты верил все это время. Я не хочу разочаровывать тебя, людей, которые в нас верят, поэтому не могу поступить иначе. Ты знаешь, я правильно делаю и, если бы я сказал это лично, скорее всего, ты бы отпустил. Надеюсь, когда я вернусь, ты сумеешь простить меня за прошлое и настоящее, а я в свою очередь, обещаю предстать перед тобой будущим королём Камелота и Альбиона, потому что это моя судьба. Прости, что не выполняю ранее данное одному человеку слово. Я сказал ему, что пришла моя очередь спасти тебя, как ты спасал меня, но мне не сделать этого, пока моя собственная душа не обретёт покой. Вскоре мы встретимся, по-другому и быть не может. До встречи, друг и помни, что я вернусь, что бы ни случилось и надеюсь, не один. До скорого!!!»