Две стороны одной медали

Жизнь или смерть. Люди не часто задаются этим вопросом, потому что живут в своём собственном мире, окружённом только теми людьми и вещами, с которыми им угодно бок обок преодолевать неприятности на разных этапах жизни. Они изо дня в день знают, чего ожидать, к чему стремиться, кем гордиться, за кого нести ответственность. Порой, им приходиться сталкиваться с трудностями, где от принятия правильного решения многое зависит в тихом уголке комфорта, но жизнь по-прежнему продолжается, идя своим чередом, как и прежде. Одна мысль об окончании привычного мира повергнет человека в хаос, ведь менять то, с чем сталкивался долгое время слишком тяжело, особенно для тех, кто не хочет оказаться в незнакомой обстановке. И что происходит с ними, когда неожиданность переворачивает всё с ног наголову и, даже при желании, отказаться не выходит, сколько не пытайся. Приходиться подстраиваться, либо менять в приемлемой для себя мере образованный мир, выражая каждой клеточкой своего тела несогласие с навязанностью и лживостью происходящего. И поэтому, многие люди теряются, не в силах выделиться из себе подобных, приспосабливаются и продолжают существование, боясь пойти на шаг, противоречащий установленным законом нового общества. В их сознании никогда не всплывает выбор: жизнь или смерть по простой и естественной для человека причине – страха проиграть и потерять даже те крупицы, которыми владел. Но единицы всё же находят силы бороться не только за себя, но и за угнетённых собратьев, сидящих в укрытии и дожидающихся чьих-то действий, лишь бы не своих. Несогласие, жажда справедливости ведут молодых и не очень людей вперёд, выходят из тени лидеры, способные вести за собой, невзирая на опасность и осуждения тех, кому победа так же необходима. Начинается бой и здесь все методы хороши. Если они приведут к победе, ими воспользуются, потому что второго шанса может и не быть, даже, если ты Величайший маг в истории…. Оставалось время. Ночь ещё не отступает, но Мерлину нужно торопиться, впереди ещё много дел, требующих немедленного решения. Воссоединившись с рыцарями с наступлением сумерков в глухом и тяжело проходимом каменистом ландшафте, окружённым не менее сложным густым лесом, он принялся вспоминать всё то, что много месяцев назад увидел. Присев у единственного дерева на нескольких десятках метров, он крепко прижал к толстому стволу спину, чтобы чувствовать большее напряжение для ясности ума и просветления и ощущая затылком опору, закрыл глаза. Мгновение спустя желаемая вспышка прозрения посетила сознание, неся с собой подсказки, в которых он так нуждался. Привычная темнота, освещаемая светом, созданным кругом сынов Алварада открывает магическую воронку силой, не используемой многие тысячи лет. А вслед за этим, в своём белом платье, так долго не надеваемом, идёт Келен, держа на руках малышку. Ничего не меняется. Девочка укутана в ткань с гербом Камелота, найденной в одном из набегов Буна на дома богатых перебежчиков. В конце концов, они исчезают. Свет пропадает, но видение всё ещё длится, сменяясь на что-то новое. Магу приходит вид окрестностей пещеры, оставленной без охраны. Рядом с входом, полчище грязевых солдат Морганы. Стоя над всё ещё дышащими пленниками, они наготове держат пики, ожидая приказа сестёр, с упоением своей коварностью, выходящих наружу, ведя за собой пойманного старика. Бросив его к остальным, пики вонзались в плоть людскую, заставляя Гаюса страдать и не верить тому, что Мерлин допустил это. Моргана долго смеялась, говорила пламенные речи, не понятные уху мага и после, наступил миг, когда пика ведьмы, взятая у одного из своих подчинённых, нависла над лекарем. Видя это, волшебник хотел закричать от боли и своего эгоизма, из-за которого решил оставить ставшего ему отцом человека на растерзание, но вместо этого, всё пропадает, когда рука обеспокоенной Келен, приводит его в чувства. - Мерлин, тебе нужно видеть это, - сказала она, но заметив текущие слёзы по щеке некогда любимого парня, присела рядом. – В чём дело? Маг смотрел ей в глаза, не в силах сказать и слова, поверить не мог, что это случилось. Уходя из пещеры, он поставил перед собой цель и шёл к ней, напрочь позабыв о том, как спасённые им люди живут без охраны. В голову приходила мысль, что их могут обнаружить, но желание покончить со всем превзошло опасение и Мерлин ушёл. А теперь, все кто поверил ему, остались на семь долгих месяцев в заточении – мертвы и в этом только его вина. - Ни в чём!- не переставал плакать маг, снова и снова прокручивая в голове лицо каждого спасённого и ныне погибшего человека. - Я же вижу, что с тобой не всё в порядке, - понимающе взглянула она на Мерлина. – Расскажи, ты же знаешь, я всегда рядом, чтобы помочь. - Ты ничем не сможешь мне помочь, - отказался он. – Здесь никто не в силах помочь. - А ты попробуй!- настаивала она. Мерлин не хотел ничего говорить и разговор с Келен считал бессмысленным. - Не в этот раз, - сказал, как отрезал он, поднявшись на ноги. – Ты хотела что-то показать? - Да, - подозрительно смотрела девушка на волшебника, ведущего себя не совсем обычно. – Ты уверен, что это не связано с возвращением Лиама и тем, что случилось между нами? Я теряюсь в догадках. Мерлина это лишь насмешило. - Нет, - сквозь нескончаемую боль, ответил он. – В этом мире не всё вертится вокруг тебя. Сделав небольшую паузу, волшебник подождал, пока Келен соберётся с мыслями и переварит услышанное, а затем, с обиженным видом и в то же время безразличием по отношению к нему, прошла мимо, больше не задаваясь вопросом о его душевном состоянии. Мерлина это устраивало, хоть и в глубоко внутри ему было некомфортно за то, как повёл себя, но в данный момент это было меньшим из его бед, поэтому постарался не обращать внимания, сосредоточившись на более важном. Келен привела его к небольшому ущелью, в котором собрались сыны Алварада. Стоявшие в кругу ребята выглядели не менее обеспокоенно, нежели Мерлин и Келен вместе взятые. Уставившиеся в сторону Гвеневры, они наблюдали за тем, как молодая мама теребила лежавшего без сознания на камнях Буна. - Что произошло?- всполошился Мерлин, подбежав к парню. - Мы пытались попробовать объединить наши силы, - заговорил Эндрю, - но, коснувшись, друг дуга и встав в круг, как ты и говорил, ничего не вышло. Не было никакого всплеска силы, воронки, ничего не происходило, словно мы обычные люди, не обладающие силой. - Что?- изумился маг, разбираясь с Буном. – Но, тогда что с ним произошло? - Мы отошли ото всех, боясь кого-нибудь поранить, - продолжил рассказ Лиам, - и только тогда попробовали, но когда ничего не вышло, мы увидели перед собой Буна. Он стоял на этом камне со светящимися, словно звёзды, глазами, не отвечал на вопросы, вообще не реагировал ни на что. Мы подумали, он под твоим заклинанием или вроде того, подошли к нему, и только я взял его за руку, как что-то произошло. Я ощутил дрожь в теле, в сердце закололо, лёгкое головокружение и тут…. Бун упал. Вот Келен тебя и позвала. Мерлин не знал, что и сказать. Единственное, что сейчас его волновало – это отправить в безопасное место малышку и Келен и приготовиться к приходу Морганы. Он и представить не мог, что появятся проблемы с открытием портала, но некоторые мысли в голову всё же пришли. Ведь не просто так на его пути оказался Бун, не просто так он говорил, что видел Гвен, находившуюся в опасности, не просто так он знал, что Мерлин придёт однажды и всё переменится. Бун волей неволей стал частью плана, посланного магу судьбой во имя спасения Камелота. И сейчас, его состояние не может быть совпадением. Всё так и должно быть. - Попробуйте ещё раз, - поднялся маг на ноги. - Но я же сказал…. - Просто, ещё раз, пожалуйста, - попросил он, надеясь на свою теорию. - А как же Бун? Что с ним?- взволнованно вскрикнула Гвеневра, оставшись с ним. - Не волнуйся. Он в порядке. Нужно время…. - Но…, - не поверила она, но была прервана быстро поднимающимся ветром, когда руки четырёх сынов Алварада вновь сомкнулись, создавая замкнутое пространство, по которому бежала сила, с каждым новым кругом возрастая и перерастая во что-то большее и необъяснимое, даже для Мерлина. Световые нити окутывали их, словно маленькие земляные червячки, объединяя в плотное магическое кольцо, защищая от любой напасти из вне. Маг сделал попытку проникнуть за ограждение, но она стоила ему немало боли. Отброшенный в сторону мощной вспышкой света, он поразился увиденным, потому что всё работало. Его план по спасению будущего притворялся в жизнь, и оставалось совсем немного, прежде чем двое важных ему людей покинут этот мир. Больше не нужно было волноваться из-за помехи в лице Морганы. Она не сможет помешать, ведь её сил окажется недостаточно, дабы проникнуть внутрь. Необходимый портал вырвался из окружённого кольца, и теперь оставалось в него только войти, но это будет позже. Мерлину остаётся сделать ещё кое-что, прежде чем всё закончится. Глядя на поражённую зрелищем Келен, он подошёл к ней, взял за руку и они вдвоём отошли в сторону, что не могло остаться незамеченным Лиамом и нерушимая цепь сынов оборвалась, когда парень отпустил руки братьев и хотел было пойти за парой следом, но Ярик остановил. - Дай им поговорить. Это важно. Поверь. Следующие несколько минут были непростыми для молодой девушки, на которую выпала тяжёлая и важная судьба, не поддающаяся пониманию всех тех, кто стоит сейчас вместе, ожидая, когда Мерлин выйдет и скажет, что делать дальше. Они молча смотрели друг на друга, в то время как Гвен находилась рядом с Буном и не отходила от него ни на шаг, оставив ребёнка на руках брата. Но не прошло и десяти минут, как Келен с покрасневшим от слёз лицом, вышла из-за преграды в лице каменистой насыпи. Сердце Лиама ушло в пятки от того, в каком состоянии была его любимая. - Что он с тобой сделал?- спросил он. - Ничего, - безразлично ответила она, посмотрев на нянчащегося с племянницей Элиана. - Тогда, почему ты такая…. Не дождавшись вопроса, девушка крепко обняла Лиама, и тот лишь обрадовался этой приятной близости, по которой так сильно тосковал. - Я люблю тебя!- приговаривала она, не желая отпускать его. - Я тоже, - поглаживая по голове, ответил он, увидев впереди выходящего из-за угла Мерлина. Обменявшись доброжелательными взглядами, маг встал перед собравшимися людьми. - Мы готовы начать. Совсем скоро сюда придёт Моргана и тогда начнётся битва. Не знаю, что произойдёт потом, выиграем ли мы её…. Всё зависит только от нас. Поэтому, мы должны приготовиться. И для начала, отвести в безопасное место Гвеневру и малышку. Все остальные останутся здесь и будут сражаться. Мы дадим бой Моргане. - Но мы сможем с ней справиться. Наши силы велики. Я чувствовал это, когда открывалась воронка, - высказался Лиам, держа Келен за руку. - На вас у меня другие планы. Мы сделаем сюрприз ведьмам и их армии, - искоса поглядел на Ярика Мерлин, дав ему понять, что свой план он будет осуществлять прямо сейчас. - Постой, а кого ты хочешь отправить в воронку? Уже можешь сказать нам. Это Гвен и её ребёнок? Их ты хочешь спрятать подобным образом? - Да, - кивнул маг. - Но где я окажусь?- поинтересовалась Гвеневра. - Никто не должен об этом знать для вашей же безопасности, - уверил Мерлин. – Наследник престола должен остаться в живых. Думаю, никто не будет против. Я прав? Не один человек не высказался против воли Мерлина и блага будущего королевства, поэтому, Мерлин спокойно взял на руки малышку и подошёл к Гвен, протянув ей руку. - Бун придёт в себя. Он оказался катализатором сил сынов Алварада, - догадался маг. - В случае если бы они отвернулись от природы, создавшей их, и начали творить зло, создатели отобрали у них право использовать силу по своему усмотрению. Находившийся «включатель» в Буне активировался лишь тогда, когда возникла необходимость воспользоваться ею во благо многих жизней. Лишь поэтому его посетили видения, вскоре приведшие к нам. Бун спас тебя, Гвен, а вместе с этим и многих других. Он молодец. - Я обязана ему жизнью. Поэтому не хочу бросать здесь, - глядела она на парня. - Ты не оставляешь его навсегда, - заверял Мерлин. – Ты вернёшься. Гвен поцеловала в щёку Буна, ещё раз взглянула на того, кто спас её и взялась за руку Мерлина, доверившись ему так же, как и раньше. - Просыпайся скорее.... Ночь была в самом разгаре. Взяв с собой сынов Алварада, Келен и Гвеневру с дочкой, оставив рыцарей охранять узкую тропинку в свою сторону, Мерлин повёл их в сторону леса, где и происходило видение. Он хотел повторить его до мельчайших деталей, поэтому взял и белое платье Келен, в которое она уже давно не облачалась, но в то же время, исход будущего воплощать не собирался. Ведь, забыть о последствиях своего давнего выбора, он не мог. Как минимум одна жизнь должна оборваться, и ему известна, какая именно, чего нельзя допустить. Жизнь любого человека важна и только теперь, потеряв множество выживших, он вспомнил об этом вновь и больше не собирался забывать. Терять близких – слишком тяжёлая ноша и в какой-то момент она станет непосильной. В то время как Мерлин думал об уже совершённом будущем в своей голове, Келен шла рядом с Гвеневрой и наблюдала за тем, как молодая мама нянчилась с ребёнком. Она понимала, что видит её в последний раз, близится разлука, возможно очень долгая, ведь Мерлин не может гарантировать, насколько им придётся задержаться в другом мире. Он даже не предполагает, каким оно окажется и умалчивает, лишь бы не переживала Келен, ведь Гвен туда не суждено попасть. - Скажи, как тебе ощущение это? Иметь ребёнка!- спросила девушка, дабы не идти в полном молчании, ведь темнота и так слишком сильно давит на её самочувствие. - Не знаю, - тут же ответила она, не отвлекаясь от малышки. – Я ещё не успела вдоволь понять этого. - Наверное, удивительно! - Понимаешь, я получила этот подарок внутри себя, находясь в сырой пещере с Артуром, всего одну ночь и после, как, впрочем, и до, моя жизнь шла кувырком. Даже не знаю, какую её часть можно назвать спокойной и безмятежной, чтобы найти время привыкнуть к мысли, что увеличение моего живота не связано с комком нервов и боли, которые я переносила за это время. Наверное, только последние месяцы были спокойными, потому что Бун старался, как мог…. Гвен заметила, как Келен на протяжении всего разговора держала правую руку у живота, словно прислушиваясь к тому, что там происходит. - Ты интересуешься не просто так?- предположила Гвен, заранее улыбнувшись. Келен смущённо взглянула на неё и поняла, что скрывать догадки бесполезно. - Больше трёх недель прошли с нашей близости, и я думаю…. - Ты ждёшь ребёнка!- едва не вскрикнула от хорошей новости Гвен, но тут же её усмирила Келен, не собираясь никому рассказывать. - Возможно, не могу пока сказать точно. - Поздравляю. Это ведь Мерлина или…. - Да. С Лиамом мы так и не…. - Ты думала, что не увидишь его больше, - поняла как никто другой Гвен, вспомнив свои странные, переходящие к тёплым чувствам, отношения с Буном. – Мерлин будет отличным отцом. Я его хорошо знаю или, по крайней мере, думала, что знаю. Келен ничего не ответила, она не знала, что сказать. Всё равно, сейчас она отправиться куда-то вдаль и известие о ребёнке не должно менять планы Мерлина. Он дал чётко понять, что подобный шаг необходим. В прошлом она изначально пошла за незнакомым ей человеком в том лесу, лишь узнав о том, что был и другой мир, где они любили друг друга. Келен доверилась и сейчас. Что-то заставляет её соглашаться, может потому, что маг не безразличен и по сей день. Даже сильная любовь к Лиаму не мешает этим чувствам, и девушка идёт всюду за ним – за человеком, освещающим путь и ведущим сквозь тьму к свету. Добравшись до нужного места, Мерлин остановился. Узнав в маленькой лесной полянке что-то общее с той, которая ему привиделась, он не стал продолжать поиски. С одной стороны, ему просто требовалось отойти от рыцарей, чтобы суметь выполнить обещанное себе задание. И теперь есть всё, что нужно. - Мы пришли. Келен, будь добра, надень платье и возвращайся скорее обратно, - попросил маг, передав ей белоснежный наряд. Келен, не задавая вопросов, отошла в темноту, пока остальные ждали приказа Мерлина, но он ничего не говорил, лишь смотрел на Гвен. - Что-то не так?- спросила она, смутившись. - Прости меня, но так нужно. - Простить за что?- удивилась она, крепче вцепившись в дочку, чувствуя что-то неладное. Глаза Мерлина наполнились магией, и ребёнок приподнялся вверх, направляясь от матери к волшебнику в руки. - Что ты делаешь?- всполошилась она, попытавшись воспротивиться воле волшебства, но попытка приблизиться к девочке не дала ничего. Девушка столкнулась с невидимой преградой и сколько бы она не колотила в неё, сбивая ладони, она не исчезала. - Мерлин, это как понимать?- изумился Лиам. - Я не сказал вам главного. Отправиться с малышкой должна не Гвен, а Келен, - сообщил он. Лиам не стал спокойно стоять в стороне и попытался отменить заклинание Мерлина. Зная, что своими силами не справиться, он взялся за руки с остальными и вспышкой света ослепил на мгновение волшебника, разорвав его связь с заклинанием, удерживающимся только благодаря контролю, но это н помешало ему создать новые чары. - Ты не заберёшь у меня Келен!- закричал он, желая усилить свою силу за счёт остальных, но вместо этого получил отказ собратьев. - Он прав, - вышла на свет Келен. – Я сделаю это. - Нет, - заартачился Лиам. – Ты не сделаешь этого. Понятно? - Я дала своё согласие. - Вот, значит, о чём ты её просил!- прояснил парень. – Мало того, что ты переспал с моей девушкой, так теперь и хочешь вообще забрать её неизвестно куда! - Я вернусь и, если у вас всё получится, то очень скоро. Всё зависит, победим ли мы Моргану и Проклятого короля. - Ты не смог защитить Артура, поэтому теперь пытаешься спасти нашу дочь?- вдруг сказала Гвен, придя в себя и избавившись от истерики. - Да, - кивнул Мерлин, - но это не значит, что Артура нет. В случае если это так, тогда останется надежда на то, что ваша дочь возглавит битву за Камелот и Альбион. Я спасаю её ради всех нас. Ты же должна бороться вместе с нами, быть королевой, ты должна быть сильной, ради Артура. Жди его возвращения, будь поддержкой и опорой. Без тебя ему не справится. Ты придашь ему сил. Верь мне. Пожалуйста. Мерлин уже ничего не скрывал. Он говорил открыто в надежде убедить её в своей правоте, пусть даже это не просто, отдать ребёнка незнакомке и верить, что это правильное решение. В любом случае, с её согласием или без, ничего не изменится. Девочка покинет этот мир. - С ней всё будет хорошо?- после долгих размышлений, спросила она. - Обещаю. - Дай мне девочку, пожалуйста. Я хочу подержать её, прежде чем у меня заберут её!- попросила Гвен. Мерлин не стал отказывать. Всего несколько секунд ему понадобилось, чтобы разорвать заклинание и вернуть малышку матери для нежности перед долгой разлукой. Ребёнок, оказавшись на руках у матери, мило улыбался, подвижно играя с руками Гвеневры, плачущей от того, что соглашается с тем, что это нужно, как бы она того не хотела. Келен же бросилась на руки к Лиаму, понимая, что их встреча состоится ещё не скоро, она наслаждалась этими короткими, но безумно приятными секундами, прежде чем перед глазами покажется что-то новое и возможно неизведанное. - Я люблю тебя, милый. - Передумай, прошу!- умолял парень, целуя любимую. - Не могу. Так надо, - шептала она, держа его руку у себя в ладони и крепко сжимала. - Почему? - Это даст нам преимущество перед Морганой. - Она попытается отыскать наследника Артура. И убьёт его, - подумал Лиам. - Найти это место не смогу даже я, - ворвался в разговор Мерлин. - Как же они вернутся?- изумилась Гвен, пожалев о своём согласии. - Дверь обратно откроется лишь в том случае, когда жизнь здесь станет благоприятной либо, когда потребуется вмешательство новых героев, коей будет твоя дочь. Сила стражников времени создана так, что никому не под силу ворваться в тот мир, не воспользовавшись порталом. Как я и говорил, девочка будет в порядке, - повторил Мерлин. - Но что это будет?- немало важный вопрос мучал молодую мать. - Это будет…. Вдруг, многочисленные вспышки оглушительного заклинания пронеслись в охраняемом узком проходе на эту тропинку. Моргана уже была здесь и, не ответив на вопрос, Мерлин забрал девочку и передал её Келен. - Позаботься о ней!- попросила Гвеневра, глядя, как девочка отдаляется от неё, чувства страха и вины заполняют сердце. Кажется, что она бросает дочку, покидает не из-за страха за её жизнь, а из-за собственной слабости и невозможности быть матерью в тяжёлое время и проще отдать кому-то, кто позаботится о ней лучше. Гвеневра не могла отделаться от этого, но страх, что Моргана доберётся до ребёнка, перекрыл всё остальное, на миг, успокоив её. - Открывайте портал, немедленно, - приказал Мерлин, направившись в сторону своих рыцарей. Он знал, что они живы, по крайней мере, на данный момент, поэтому пошёл в сторону ведьм, чтобы, в случае необходимости, помочь им и убрать с лица Морганы ехидную ухмылку. Человек, забравший мать, был здесь и не сделать попытку убить её, Мерлин не мог. На этот раз он настроен слишком серьёзно, чтобы оставлять её в живых. Пройдя пару десятков метров, он почувствовал, как за спиной бурлит сила и обернулся. Хранители времени принялись делать всё, что от них требуется и теперь маг не должен пропустить никого враждебного, чтобы не помешать тому, чего ждал последние семь месяцев, но не успел оглянуться, как в спину ударила мощная энергия, сбив с ног. Очухавшись, он поднялся и увидел перед собой Моргану. - Привет, Мерлин! - Здравствуй, Моргана!- обменялись любезностями маги. Мерлин не стал ждать и послал ответное заклинание на ведьму, но она успела пригнуться и избежать боли. - Хорошая попытка, но безуспешная, - обрадовалась она, но, не успев договорить, следующие чары попали прямо в цель, ударив струёй света ей в живот. Скрючившись от боли, Моргана едва не упала на колени. - Это тебе попытка тебе тоже по душе, подруга? - Ты же знаешь, я сильнее тебя, - заявила она. – За мной целая армия, а ты один. Ах да, оглушённые рыцари, наверное, не в счёт. Жаль не убила их. Решила оставить на потом. - Я убью тебя, мразь, - процедил сквозь зубы маг, позволив ненависти заполонить его. Глаза Мерлина окрасились в устрашающий чёрный цвет, что взволновало даже Моргану. - Ты отдался темноте глубже, чем я, - заметила она. - Только для того, чтобы покончить с тобой!- сказал он, и столб энергии отправился на ведьму, подняв в воздух и перевернув через голову не один раз. Откашливаясь, она всё же поднялась на ноги, вытирая капельки крови со лба. - Ты мелкий урод. Тебе придётся молить о пощаде!- заголосила она, когда за спиной показалось несколько десятков грязевых солдат, рыскавших по лесу в поисках остальных. Моргана почувствовала себя гораздо увереннее, чем раньше. – Я пришла лишь для того, чтобы навсегда избавиться от тебя и думаю, этот день, точнее ночь, пришла. Мерлин не волновался за Келен и малышку. Они были скрыты от глаз Морганы. Тот свет, исходивший от силы, создаваемой сынами Алварада, рассеивался в пять других частей леса, создавая иллюзию присутствия там, где её нет. От того солдаты ведьмы не знали, где искать и разбрелись, кто куда, сами себя обессилив перед неконтролируемой злостью мага. - Ты так считаешь?- самоуверенно спросил он и одним щелчком пальцев руки, солдаты рассыпались, превратившись в пыль, из которой и произошли долгое время назад, оставив Моргану в невыгодном для неё свете. В ответ на такую наглость, она вырвала с корнями дерево и швырнула его в Мерлина, но тот слишком быстро разобрался с ним, разорвав на части ещё при подлёте и отправил обратно ещё более сильный заряд энергии, вдавивший Моргану в ствол рядом растущего дуба. Ударившись головой, она потеряла ориентир в пространстве. Не в силах пошевелиться, ведьма смотрела, как маг медленно подходил к ней, желая закончить начатое сражение. - Ты не помешаешь мне объединить Альбион, принести мир на эти земли моя миссия и с твоей смертью, мне станет проще. - Не думаю. Ты станешь ещё большим злом, чем я. Посмотри на себя. Это не ты, скорее я, когда мечтала убить Утера, но до сих пор не сделала этого. Даже не знаю почему. - Я справлюсь со своим злом…. - Нет. Уже не справляешься. Если бы не знала, что это ты, подумала бы, что колдун, жаждущий власти, - продолжала Моргана. - Прощай. С твоей смертью, я верну Артуру его законный трон и королевство.... Вдруг, что-то ударило в бок Мерлина. Опустив голову, он увидел пику, прошедшую через него насквозь, но падать замертво лишь из-за лёгкого ранения не входило в планы и развернувшись, мощная волна энергии разорвала стоявшего сзади человека. - Больно?- с издёвкой прозвучало вслед за исчезновением шанса на побег. - Этой пикой ты убила всех людей в пещере, - вспомнил он и, не говоря ни слова, вонзил её в бок Морганы. Ведьма вжалась в ствол ещё сильнее прежнего, не издав почти ни звука. - Думала и тебя постигнет та же участь, - призналась она, пытаясь оставаться сильной. Мерлин уже приготовился убить Моргану, проткнув её ровно столько, сколько было утрачено жизней в пещере, но магической силой в этом лесу обладал ещё один враг, который не стоял в стороне. Мага отбросило на много метров от ведьмы, лишь разозлив пуще прежнего. - Сестрёнка, ты нашла его?- спросила Моргана. - Нет, - отрезала Моргауза. – Твоего Лиама удерживает магия сынов Алварада. Мерлин собрал их всех и открыл воронку, но я не понимаю, в какой именно она стороне. Шум вырывающихся с корнем деревьев не смог не оторвать ведьм от разговора. Подняв вверх несколько десятков стволов одновременно, Мерлин бросил их в сестёр. - Осторожно!- закричала Моргана. Моргауза попыталась поставить защитное заклинание, но было слишком поздно. Тонны древесины укрыли обеих ведьм, поглотив их под своим могуществом. Наблюдая за тем, как оба врага исчезли с пути, Мерлин, держась за кровоточащий бок, направился к воронке. Он должен был быть уверен, что Келен и малышка в безопасности. Добравшись до места, едва не упав по дороге, маг увидел, как Келен в своём белоснежном платье, держа на руках ребёнка, неуверенными шагами подходит к воронке, но увидев раненного Мерлина, остановилась. - Мерлин, ты ранен? - Входи туда, немедленно, - приказал маг, но шум сзади и чувство опасности заставили понять, что ведьмы всё ещё живы. Моргана и Моргауза появились прямо за магом. Заметив Келен и ребёнка, они попытались нарушить связь сынов Алварада друг с другом, но ответная волна едва не убила обоих, и тогда заклинание направилось на девушку. - Вам не помешать!- крикнул Мерлин, поставив защиту, которую не могли пройти ведьмы. - Ещё посмотрим!- заявила Моргауза и с двух сторон, сёстры послали в парнишку чары. Ранение Морганы не помешало ей продолжить сражаться, чего нельзя было сказать о Мерлине, потерявшего на удивление слишком много крови. Удар с двух сторон оглушил его, убрав созданную ранее иллюзию, тем самым, приглашая остальных грязевых солдат к нему. - Ну что Келен, теперь я убью тебя, - пригрозила Моргана. Увидев это, Лиам ослабил свою концентрацию в надежде впустить её в свой круг, и защита всех остальных стражников потеряла большую половину силы, позволив Моргаузе воспользоваться случаем. Решая задачу по мере поступления, Келен посчитала это последней имеющейся возможностью спасти ребёнка, иначе другого шанса может не быть. Не думая больше ни о чём, она бросилась в неустойчивую из-за Лиама воронку, попрощавшись с ним искрами, бегущими из глаз, в то время как ведьмы были заняты ослаблением завесы. Получив «попутчика», воронка исчезла, и Лиам попытался восстановить силу завесы, но Моргауза успела разорвать её, магией разбросав всех четверых по разным сторонам. - Вот мы и встретились вновь, Лиам!- подошла к нему Моргана. - Привет, - безрадостно протянул он, тут же поднятый с земли магией бывшей невесты. - Скучал по мне? - Не очень, - честно признался он, получив громкую пощёчину от разозлённой раненной женщины. - Я любила тебя, делала всё, что только могла, чтобы ты полюбил меня…. - Но этого не произошло. Прости. Моргана швырнула парня к лежащему без сознания Мерлину, едва не зарыдав, забывая о невыносимой боли, доносящейся из раны. - Я тебе говорила, что нужно было избавиться от этого урода, но ты меня не слушала, бежала за ним, волновалась. Сейчас я сама исправлю твою ошибку, - уверенно говорила Моргауза, готовясь убить Лиама одним единственным заклинанием, но Моргана одумалась и не позволила. - Не смей. Я люблю его, до сих пор, - не могла лгать самой себе ведьма. - Тогда сделай это, хотя бы с Мерлином. Ты так долго искала быстрое смертельное заклинание и теперь можешь использовать его на своём заклятом враге. Хоть избавимся от помехи!- предложила она, на что Моргана согласилась без сомнения. - Нет, ты не можешь этого сделать!- закричала Гвен, выбежав из-за дерева. - И ты здесь!- поразилась ведьма. - Я не позволю, - выставила перед собой найденный меч Гвен. - Молчи, служанка, - разозлилась она, одним движением руки сломав меч и приблизив свою бывшую подругу против её воли. – Твоя участь будет не намного лучше. Просто подожди немного. Обещаю, я поговорю ещё с тобой. Нам есть о чём. Пригвоздив Гвеневру к дереву, Моргана сделала несколько шагов в сторону и на полпути остановилась. Она вспомнила своё давнее видение, где её возлюбленный погибает от заклинания, направленного на Мерлина. Именно того, которое она приготовила для мук врага. - Отойди от него, немедленно, - приказным тоном сказала она Лиаму, но тот не шелохнулся. - Не делай этого, прошу!- встал на защиту парень, ожидая, когда Мерлин придёт в себя. - Я могу сделать это силой, но прошу по-хорошему! - Ты не такая, я знаю. Пусть у нас ничего не получилось, но в тебе нет того зла, скрывающегося в этой злобной твари, - говорил Лиам, чувствуя, как Мерлин, открыв глаза, пытается собраться с силами и дать отпор, лёжа спиной к верху. - Ты мне лгал всё это время. - Ты сама себе лгала. Подумай об этом, прежде чем винить меня. - Если ты вернёшься ко мне…. - Что?- возмутилась сестра. – Этого не будет! - Это мне решать, а не тебе!- поставила на место её Моргана. В то время как странная парочка выясняла между собой отношения, Мерлин, совладав с болью, произнёс заклинание и, оттолкнув Лиама от возможного перекрёстного огня, выпустил всё, на что был способен после ранения. Изумлённые ведьмы, забыв обо всём, принялись обороняться, болезненно восприняв прошлую атаку, но маг в одиночку не давал им обеим спуска. Принимая на себя многочисленные удары, он удваивал их и слал обратно, вызывая весьма неоднозначную реакцию врага. В конце концов, встав за спиной Моргаузы, Моргана накопила столько энергии, сколько ей требовалось для своего смертельного заклинания и, приготовившись, выпустила его наружу прямо в стоявшего на пути Мерлина. Время для неё остановилось. Всего ничего отделяло её от полного господства в Камелоте, нужно только дождаться, но судьба оставалась для всех участников битвы злой штукой. Лиам, появившийся из ниоткуда, заслонил собой друга, как только смертоносная сила добралась до него. Следующие секунды были странными для всех. Моргана стояла и смотрела, как Лиам падает, поглощённый её ядом. Она не могла заставить себя пошевелиться, потому что отдала на это почти все силы, имевшиеся в запасе, и теперь оставалось смотреть, как он умирает. Задолго до этого знать, что «чёрный» день насупит, готовиться, чтобы изменить его исход и всё равно потерпеть неудачу. Всё это не укладывалось в её голове. Лиам ещё дышал. Его тело моментально окрасилось в чёрный цвет, яд поглощал всё живое, но он мог говорить. - Это ты видел?- вдруг спросил он. - Да и я пытался не дать этому свершиться, - держа за руку парня, говорил Мерлин, потерпев неудачу. - Но я ведь должен был спасти тебя, - держался молодцом он, когда жизнь так стремительно уходила. - Спасибо тебе. - Ты отблагодаришь меня, если сделаешь кое-что, - начал Лиам. - Да, конечно! - Помнишь, я просил тебя найти отца и спасти его? - Да, - кивнул Мерлин, вспомнив тот день в деревне. - Он перестал быть человеком. Помоги уйти ему в другой мир, - сказал он, передав в руки мага листок бумаги, полученный несколько недель назад от наёмников. – Он заслуживает покоя…. Глаза Лиама остались открытыми, но парень не дышал. Смерть пришла к нему после стольких попыток изменить судьбу, казалось бы, давно кем-то решённую. И всё же, не смотря на всё, это случилось именно так, как и предсказывалось. Будущее пришло и осталось неизменным. - Он умер?- дрожащим голосом спросила Моргана. - Да, - поднялся на ноги Мерлин. – Ты убила его. - На его месте должен был быть ты!- на весь лес закричала Моргана, и хотела было броситься на Мерлина, но сестра не пустила её. Шансов убить Мерлина у них уже не оставалось. Обе слишком обессилили, и побег был самым верным решением. Моргана так и не попрощалась с любовью всей своей жизни. Она исчезла во мраке ночи, оставив надежды быть счастливой в прошлом. Мерлин же не погнался за ними. Он вымотан и опустошён. Келен и малышка в безопасности, пусть и воронка была нестабильная, но они не здесь и это главное. Она не хотела бы знать о том, что произошло и возможно, там, где Келен сейчас, ей хватит времени, чтобы забыть о Лиаме, а может и найти другого. Этот мир слишком опасен и люди по-прежнему не в безопасности….