Две стороны одной медали

Моргана со слезами на глазах смотрела, как в красочном представлении "ушел" самый сильный маг, когда-либо рождённый на бренной земле. Он оставил после себя след невероятной магии, озарившей ночные горы, словно рой маленьких светлячков, взмывающих дымкой в небосвод. Группа людей ещё долго смотрела в одну точку, не в силах поверить, что все увиденное не иллюзия, но правда оставалась правдой, как на нее не посмотри. Заметив состояние любимой, Лиам взял ее за руку, оставаясь в недоумении от произошедшего. - Мерлина больше нет?- почти шепотом спросил он, на что девушка прижалась к его раненному плечу и сильнее заплакала, все ещё не веря в то, что сама помогла магу пожертвовать собой. Всю битву она думала над планом волшебника, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку и изменить ход его мыслей, не заставляя жертвовать собой, но ничего не нашла. Магия Остера и сама суть магической клетки были настолько сильны, заходя за пределы её понимания. Не смотря на свою немалую силу, она не могла соперничать с Мерлином, как бы того не хотела. - Он спас нас!- осознала волшебница. - Мерлин сдержал слово. - Сдержал, - тяжело протянул Лиам, по-прежнему почти неподвижно стоя с выжившей армией Камелота, не зная, что делать дальше. Люди должны радоваться и вновь строить планы на будущее, ведь теперь оно точно наступит, но дух победы омрачился настолько, что не хватало сил, чтобы сделать вдох, ощутив вкус желанного и так необходимого мира. Гнетущая атмосфера царила так долго, что никто не обратил внимания на Артура. Раненный и едва передвигавшийся молодой король после встречи с Вивернами искал Мерлина. Он и представить не мог, что освободился и сумел выжить лишь после того, как дух волшебника разнесся по проклятому месту Камлана. Он двигался так быстро, как только мог, собираясь продолжить сражение, но всё закончилось. Вот только отсутствие врага не показалось ему хорошим знаком, а лица собравшихся людей не предвещали ничего, что должно обрадовать. - Что случилось?- спросил он у Морганы, лицо которой застилали слезы. - Артур, - взглянула она на израненного брата и тут же обняла, понимая, что ему сейчас понадобится поддержка, как никогда ранее. Король сможет пережить любые телесные ранения, но только не душевные. – Всё кончено. - Мы победили?- на мгновение обрадовался он, ища в толпе лопоухого мальчишку. - Да, - кивнула девушка, жалобно глядя на Артура из-за чего самые разные мысли начали того одолевать. - Где он?- тут же последовал конкретный вопрос, на который он хотел получить ответ незамедлительно. - Он везде!- глазами показала на уже редко летавшие огоньки вокруг Моргана. – Он навсегда останется в этом месте, в наших сердцах. Король ещё некоторое время пристально смотрел сначала на сестру, потом на рыцарей, опускавших вниз глаза, и ещё пытался отыскать образ друга в надежде, что всё глупый розыгрыш, ведь как вообще возможно убить самого сильного мага в истории, но чем дольше продолжался его путь вокруг людей, тем меньше оставалось надежды. Мерлина нигде не было. Он, словно испарился, не оставив после себя, даже крупицы на память, но не успел Артур впасть в отчаяние, закричав во весь голос, что было сил, в его руке оказалось письмо. Молодой человек сразу узнал подчерк, ведь не так давно ему приходилось читать десяток подобных посланий. Не раздумывая, он тут же погрузился в каждое слово, сказанное другом незадолго до самопожертвования. По мере приближения к финалу, из голубых глаз то и дело скатывались капли боли, вперемешку с гордостью и огромным уважением к человеку, никогда не остававшимся в стороне, когда Артуру требовалась помощь. Но помимо этого, сердце окунулось в омут безудержной обиды и разочарования, ведь Мерлин снова поступил так, как сам того захотел. Он не попытался поговорить, обдумать свой план. Не захотел найти выход вместе, даже, если его и не было. Он просто оставил его одного, даже не попрощавшись, потому как письмо нельзя назвать тем самым, что могло хоть немного сгладить настолько весомую потерю. В душе король всё понимал и знал, что иного выхода нет, и не могло быть, но чувство незавершённости и горя его не отпускали. - Пора возвращаться, - нарушил тишину Леон, несколько минут наблюдая за каменным выражением лица правителя. – У нас много раненных. Им требуется помощь. - Конечно, - прижал к себе письмо Артур. – Мы идём домой. Дорога в Камелот, как и время, после этого, были тяжёлыми для молодого короля. Он благодарил Мерлина за возвращение к жизни отца и любимой невесты, королевство начало процветать с того самого момента, как Утер отдал ему бразды правления, поняв, что его политика устарела и необходим иной подход. Казалось, всё налаживалось и восстанавливалось после ущерба, принесённого Остером и его проделками, но сердце Артура оставалось неспокойным. Порой, он не находил себе места. Мог сорваться на слуг, рыцарей, даже молодую жену, потому что потерял часть себя, и никак не мог обрести себя прежнего, не смотря на то, что больше не происходило исторических и кровопролитных боёв или загадочных магических происшествий. Установился мир и он нерушим. Всё это радовало, но ему не хватало Мерлина. Они всегда являлись двумя сторонами одной медали, но сейчас такого нельзя сказать. Словно под действием чар, король терял с ним связь с каждым месяцем всё быстрее, боясь забыть окончательно. Даже прощальное письмо, перечитываемое им неоднократно, уже не позволяло в ярких красках оказываться в тех мгновениях, когда всё было проще и лучше. От этого он страдал ещё сильнее, что сказывалось и на правлении королевством, когда он просто не слушал своих советников и переставал издавать указы для улучшения жизни собственного народа, думая лишь о том, как вернуть прежние воспоминания и вновь отыскать себя, заполнив пустоту. Так прошёл целый год. Лежа в одиночестве в своих покоях, вновь перечитывая строки письма, Артур услышал странные звуки, доносившиеся из шкафа. Недолго думая, он схватился за меч и оперативно подошёл, нацелив остриё на дверь. Молниеносно открыв её и схватив незваного гостя за воротник, он бросил его на пол, пригрозив оружием. Каким же было его удивление, когда посторонним оказался Мерлин в своём обычном обличии слуги, словно всё прожитое осталось позади, и перед ним снова стоял лопоухий мальчишка, едко подшучивавший над принцем. - Неужели это ты?- не скрывал восторга король, бросившись к давно потерянному другу. Он заключил его в такие крепкие объятия, что молодой маг не мог не то, чтобы пошевелиться, даже вздохнуть не выходило. – Это правда, ты? Я не могу поверить! - Я тоже рад тебя видеть, мой король!- когда угрожающе крепкие объятия подошли к концу, смог сказать Мерлин, согнувшись, чтобы немного продышаться. – Я думал, дважды умереть нельзя, но уже не уверен. - Что вообще происходит? Как? Как такое может быть? Ты здесь! - Я должен был прийти, - серьёзно заговорил юноша, пристально глядя на друга. – Ты должен меня отпустить, потому что так продолжаться не может. Я пришёл сюда, чтобы закончить твои страдания и окончательно избавить от воспоминаний о себе. Артур лишь обомлел, не ожидая услышать ничего подобного. - Так, это ты заставлял меня забыть…. - Потому что не мог смотреть, как мой самый близкий на свете человек губит себя и то будущее, о котором так долго мечтал. Я умер, но всё ещё могу приглядывать за тобой, и мой приход сюда стоил многих усилий. Но оно того стоило. Я хотел увидеть тебя, в последний раз обнять лучшего друга и навсегда забрать воспоминания, гложущие и не позволяющие вести нормальный образ жизни. Это нужно сделать, иначе никак. - Ты снова всё решил за меня, - с ярко выраженной озлобленностью выдал Артур, не смотря на всё ещё испытываемую радость от встречи. - Я не могу видеть тебя таким…. - Так не смотри!- закричал король. - Это ты меня оставил, не спросив, хочу ли я того, но сейчас, я не позволю забрать последнее, что осталось. Нет. Этого не будет. - Артур!- подошёл он ближе. – Ты знаешь, так нужно. Я наблюдал уже слишком долго, чтобы не заметить, как рушится то, что мы успели создать, - Мерлин старался говорить как можно убедительнее, ведь всё исходило из глубин его души. Даже сама мысль о том, что король о нём забудет – тяжела, но волшебник знал о невозможности оставить всё, как есть и должен был сделать то, что от него зависело, даже в ущерб собственным желаниям. – Дружище, неужели ты готов пожертвовать Камелотом просто потому, что боишься потерять то малое, что ещё осталось? - Это всё, что у менять есть, - не соглашался Артур, пристально глядя Мерлину в глаза. – Я потерял часть себя. Да, бой выигран и все счастливы, но цена непомерная и я никогда с ней не соглашусь, - выдал он, даже не пытаясь услышать друга, которому с каждой минутой нахождения с королем становилось только тяжелее. Юноша уже успел позабыть, что значит спорить с ним, пытаться заставить мыслить так, как будет лучше. Перед ним снова всё тот же человек, которым Артур являлся с самого начала. - Уже ничего не изменить, - вдруг заговорил Мерлин, которому каждой клеточкой своей души хотелось вернуться обратно, оставаясь рядом с самыми близкими людьми, но в, то, же время хорошо осознавал, что этому чуду не суждено сбыться. Единственное, что он мог – облегчить душу и сердце друга, даже если это заберет его окончательно. – Я всегда буду с тобой, в твоем сердце и душе. Ты знаешь, я бы никогда не смог оставить тебя, ведь даже после смерти я с тобой, мой невыносимый друг, - подошёл Мерлин и крепко обнял короля, не поднимавшего глаз, боявшегося показать нахлынувшие слёзы. Волшебнику казалось, что именно этого ему так же сильно не хватало, и он снова чувствовал то же тепло и душевное спокойствие, что и раньше, словно года где-то далеко не было. - Когда ты пожертвовал собой, я так злился на тебя, - плача твердил Артур, не в силах прервать объятия: последние в этой жизни. – Я думал, ты снова меня обманул и каждый раз, когда я вспоминал о тебе, не мог избавиться от мысли, что больше не будет ничего, как прежде. Это конец и я окончательно потерял друга, который заботился обо мне, поддерживал и не бросал, даже тогда, когда необходимо. А ведь мы стремились всё вернуть, как было, тогда почему не сохранили главное, что подпитывало жизнь во мне?- посмотрел на Мерлина король с весьма жалостливым и несчастным видом, желая получить ответ, который с самого начала знал, но не хотел произносить. - Я должен был сказать тебе, знаю, - признался юноша, не забыв, как сложно ему пришлось, скрывая своё непростое решение. – Должен был попрощаться и не только с тобой, но и с остальными, но я струсил, - признался он и продолжил. – Возможно, я не смог бы поступить так. Вы моя семья и жить вдали….. Я до сих пор, кажется, не привык. Каждый раз мечтаю оказаться на земле рядом со всеми вами и поучаствовать во всем, с чем вы сталкиваетесь, живя в новом Камелоте, который я помог создать, но не смог в нём жить. Мне тоже непросто, поверь, но я знаю, что сделал все правильно, хотя бы, потому что ты жив и здоров. Мерлин пристально посмотрел на Артура, взяв ладонями его красное от слёз лицо. - Ты это сделаешь?- понимая неотвратимость действий друга, спросил он. - Да, - кивнул Мерлин с доброй улыбкой, - потому что хочу видеть тебя счастливым королём былого и грядущего. И, я, наконец, смог попрощаться, чего нормально не сделал в нашу последнюю встречу. - Это конец?- с трудом выговорил Артур. - Пообещай, что я буду гордиться тобой, мой король! Это всё, что мне нужно. - Обещаю, - на выдохе и почти шёпотом произнес он, прикрыв глаза, в то время, как Мерлин прошептал заклинание и пелена забвения обволокла друга, окутав того насквозь. Волшебник ещё долго не отпускал его. Руки, словно отказывались подчиняться, а тепло проникавших в комнату лучей солнца так приятно и успокаивающе согревали, что ненароком вновь возникли мысли сделать, что угодно, но только не бросать вновь лучшего друга на произвол судьбы. Но этому не суждено было случиться, ведь чародей заключил сделку и не вернуться без последствий для Камелота не мог, подвергнув из-за собственных прихотей опасности всех своих близких. - Будь мудр и честен, мой король, - тихо говорил Мерлин, наблюдая, как пелена медленно отступала, а это означало, что нужно уходить. – Не хочу снова прощаться, но…. Не успев договорить, юноша исчез, оставив Артура в центре комнаты, не понимавшим, что случилось, но не испытывавшего сожаления, чувства вины и горя. Его королевство могущественно, как никогда, а рядом лишь самые верные и преданные люди, важнее которых у него нет, и никогда не было. Жизнь короля Камелота и будущего Альбиона только началась, а это значит, его ожидает всё то, к чему он стремился все последние годы, сражаясь со всевозможным злом, оказывавшимся на пути…. Конец