Новая Сказка

Сказочная царевна, оказавшаяся толстушкой, воспринимается нормально. В конце концов, какой девушке можно запретить шоколадки? Волк-мутант, охочий до благородных и не очень девиц? Вы тех девиц видели, кто первым кинет камень? Про упырей и колобков тоже уже вспоминали... Живут и ладно, тоже мне диво дивное. Но уж от Кощея-то, от Кощея ждешь, что он стопроцентно будет длиннющим, как палка, с зеленоватой вампирской личиной, высушенной временем и собственной злобой! Еще и плащик неплохо бы, как у Дракулы. Неа, опять промах. Навстречу парню и девушке из обитого кожей кресла выкатился румяный коротышка – весь лысенький, ухоженный, тянущий за собой шлейф от дорогущего лосьона. Костюмчик-троечку оттягивало дородное пузико, в глазенках – полная безмятежность на грани дзена. – Я так рад! Безмерно рад! – Кощей энергично потряс руку Марку, ухватил за ладошку не успевшую отпрыгнуть Светозару, с урчанием поцеловал пальчики феи. – Светозара, деточка, прекрасно выглядишь! Я повторяю, просто прекрасно! – Старый ты пень, – фея с неудовольствием вырвалась, – Ивана шпионить зачем послал? – Шпионить? – оскорбился хозяин, хватаясь за сердце, – зачем обижаешь? Он не шпионил, он присматривал. В случае чего, вышел бы на связь, запросил помощи – Яга, как-никак, дама серьезная… была… Кощей сокрушенно поник, всем своим видом показывая, что, ах, какая жалость! Потом хлопнул себя по лбу. Совсем замотался, и выпить гостям не предложил! Или закусить хотите? Вон замечательная сырная нарезка, а еще есть… – Пять точильных камней, – оборвала его фея, – и золото, и серебро, как договаривались. Как я мог? Отвлекаю вас ненужными глупостями… Конечно, все уже готово! Коротышка полез копаться в сейфе, зашуршал слитками и мешочками, крайне похожий на собственный логотип. Кстати, как так вышло, что вас видел только Иван? Дым, пожарище, зевак же куча сбежалась, наверное? Марк хотел ответить, что конечно сбежались. Пол леса видело, и русалки и феи другие, и Царевич стоял, дивился, как лихо они с Ягой рубятся… три богатыря, и те смотрели… Беда в том, что Светозара стояла далековато, и ущипнуть ее не представлялось возможным. – Нет, никто не видел, кроме нас двоих, – заявила фея, пожирая взглядом обещанные точилки, – а разве плохо? – Наоборот, хорошо. Я повторяю, хорошо! – обрадовался Кощей. В тот же миг Светозару распяло на воздухе, а Марка прижало к стене, невидимые клещи рванули за горло, обхватывая кадык. Мальчик захлебнулся вздохом, замолотил по тому месту, где сжималась призрачная рука, но тщетно – хватка оказалась не только невидимой, но еще и бесплотной. Кощей улыбнулся с вежливым сожалением, девушка пискнула не громче котенка, и Марк осознал – еще чуть-чуть и кабинет Кощея украсят два свеженьких трупа. – Сделка, – прохрипел он, стараясь протиснуть слова сквозь сдавленные связки. В глазах мутнело, облик Кощея плыл, как через залитый дождем объектив. Заклятие ослабло, сменяясь диким кашлем. Светозара шлепнулась на паркет поломанной куклой, но тоже живая и дышащая. – Говори, – жизнерадостно разрешил Кощей, – только быстренько. Дел, сам видишь, невпроворот. Парень отдышался – для следующей речи требовался спокойный и в меру деловой тон. Кощей ждал – кругленький, сытый, настоящий колобок во плоти. – Кто же так с гостями поступает? – тактично укорил собеседника Марк. – А если парень перед тем, сопровождать фею в ваше логово, оставил кучу указаний? и определенная информация станет всеобщим достоянием, если они оба не вернутся в срок? – Какая? – беззаботно спросил хозяин покоев. – Что ты можешь знать, сопляк? – То, на чем держатся ваши акции. На хваленом бессмертии, – ответил Марк, глядя в сузившиеся зрачки. На миг сквозь облик довольного жизнью дельца проглянул настоящий Кощей – древняя, умная и могучая тварь. – Поделись со мной секретом, – низким вибрирующим голосом произнес Бессмертный, – у тебя одна попытка. Больше не будет. – Дерево на Черной горе. Дуб. На дубе – цепи, на цепях – ларец, – перечислил старшеклассник, – потом заяц, утка, яйцо, и, наконец, игла. Рассказать про то, что находится на кончике этой иглы? Про толпы, которые ринутся на Черную гору по головам друг друга? Про кровавый пожар и взимание долгов? Кощей пропал. Растворился без следа. – Марк, как вы могли подумать, что я – игрок – с, заметьте, безупречной репутацией, смогу причинить вред дорогим гостям? – воскликнул розовощекий толстячок. – Прошу нижайше простить мою маленькую демонстрацию! Неужели вы посчитали, что я недооцениваю славного победителя Яги? Укротителя небесного коня? Василиса! Несите золото и серебро! И заверните эти чудесные точильные камни! Какие пять, о чем ты? Пятнадцать и только самые лучшие! Марк сто раз пообещал заглянуть в гости и поговорить о совместных предприятиях, потом еле дотащил набитый чеканными монетами ранец до Сивки-Бурки. Десятка кикимор в полном доспехе вернула ножик и топор, отсалютовала клинками… Притихшая Светозара безропотно уселась сзади, обняла паренька за талию, и пегас устремился в сумеречное небо. Обе Василисы махали вслед платочками с изображением ломящихся от всяческого добра сундуков. Часы показывали ровно половину восьмого.