***
— Примарх, я все же считаю, что вам безопаснее остаться на борту, — попробовала переубедить я Федориана, когда «Нормандия» вышла на орбиту Тучанки и группа высадки собралась в трюме, готовясь погрузиться в челнок. — Как я уже сказал, коммандер, я должен убедиться сам, что мы все сделаем правильно, — мягко, но твердо возразил тот, проверяя крепления на броне. Я покачала головой: мне сообщали, что примарх прибыл на саммит с небольшим грузом, но о том, что в ящике окажутся его броня и оружие, я не знала. — Даже если что-то пойдет не так? Вы слишком нужны своим людям, — я еще раз огляделась, пересчитывая свой отряд: Гаррус, Явик, Вега и семеро десантников под началом последнего. Вместе со мной и примархом нас ровно двенадцать. — В таком случае неразберихи не будет. Иерархия располагает очень строгой системой преемственности. Я сделал приготовления на такой случай, — Федориан терпеливо дожидался, когда дверь «Кадьяка» поднимется. — Преемником станет генерал Виктус? Вот почему вы поставили его своим заместителем, — я закончила крепить запас термозарядов на броне и проверила настройки визора. — Вы правы, — кивнул тот и первым поднялся на борт челнока. — Предлагаю поторопиться, пока Рекс нас не заметил. В этом он был полностью прав, и я махнула рукой остальным. Каждый занял свое место, «Нормандия» раскрыла «пасть», и Кортез направил нас вниз прямо с орбиты. Сделаем то, что должны.Глава 23. Саммит
29 июля 2018 г. в 02:10
Запись из архивов Серого Посредника
Время: 20 октября 2186 года по летосчислению Земли
Место: стелс-фрегат «Нормандия SR-2», система Пранас, Бассейн Аннос
Личность: Дана Шепард, спектр Совета
— Саларианский шаттл входит в грузовой отсек, капитан, — необычайно серьезно сообщил Джокер через интерком.
Я про себя сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться: предстоящие переговоры обещают стать сложными, потому что впервые почти за полторы тысячи лет в одном помещении встретятся и будут говорить непримиримые враги. Которых примирить необходимо для нашего общего выживания.
— Хорошо, Джокер. Что там Рекс? — спросила я, кивнув, зная, что он все равно все видит через камеры СУЗИ.
— Кроганы выпускают свой шаттл. Ты уж не дай этим политикам разнести мою «птичку», когда все начнется, — на полном серьезе попросил Моро.
Рядом со мной хмыкнул примарх Федориан:
— Сделаю все, что смогу. Но за других участников переговоров отвечать я не вправе.
Я невольно улыбнулась. Хорошо, что турианцы на нашей стороне — и плохо, что искать любого сотрудничества их вынуждают Жнецы.
Через несколько минут в небольшом конференц-зале, где стоял стол, который на второй «Нормандии» располагался там, где теперь разместились укрепленный боевой центр и резервные системы корабля, стало людно — хотя из людей присутствовала только я. За этим столом когда-то уже решалась судьба галактики — именно здесь команда и я планировали самоубийственную миссию; теперь это случится снова. Само длинное помещение когда-то являлось оружейной, а сейчас это проходной почти коридор на пути от биосканера до центра. Зеркально ему располагалась медицинская лаборатория Мордина, которую Альянс присоединил к центру и от которой остался лишь небольшой закуток на мостике.
Далатресса Линрон, выступающая от имени Саларианского Союза, вошла первой, демонстративно заняла место во главе стола. За ней по длинную сторону, ближе к двери, за стол встал турианский примарх. Обогнув его, между ними встал Рекс. Я остановилась напротив них, тоже по длинную сторону того же стола.
— Итак, добро пожаловать на «Нормандию», — начала я. — Давайте приступим.
— Коммандер Шепард, я надеюсь, вы понимаете, что допустили ошибку, пригласив крогана, — хорошо поставленным голосом, не терпящим возражений, отрезала далатресса. — Союз согласился на эти переговоры только из уважения к вам.
— Шепард, зачем вообще было звать сюда этих пыжаков! — мгновенно рассвирепел Рекс, имея в виду саларианцев. — Наши дела их вообще не касаются!
— Вторжение Жнецов их касается, Рекс, так же, как и нас всех, — как можно спокойней ответила я, метнув гневный взгляд на далатрессу.
— Вот именно, — кивнул Федориан. — Палавену не выжить без помощи кроганов. Как и кроганам не выстоять в одиночку против Жнецов. Рано или поздно они нападут и на Тучанку.
— Их разведчиков уже засекли, — фыркнул Рекс, раздраженно махнув. — И я не собираюсь терять время на пыжачьи оскорбления.
— Тогда к делу. Рекс, вы глава клана Урднот, который объединяет другие вокруг себя, — Федориан развернулся к крогану и говорил только с ним. — Чего вы хотите за вашу помощь?
Тот осклабился, уставившись на турианца немигающим взглядом.
— Избавление для моего народа. Генофаг должен быть вылечен.
— Ни за что! — не выдержала Линрон. — Если позволить вам вновь размножаться, вы заполоните всю галактику, и мы вернемся к тому, с чего началось! К тому, что породило необходимость внедрить генофаг!
— Если кроганы не помогут, турианцы не выстоят! Только Палавен стоит между Жнецами и вашим домом, далатресса! — повысив голос, перебила я и взмахнула рукой, указывая на обзорный иллюминатор не глядя. — Вся галактика должна объединиться, чтобы нас не уничтожили по одиночке. Неужели вы этого не понимаете?
— Возможно ли создать лекарство, которое охватит каждого крогана? — задумался Федориан, как истинный политик и дипломат не обращая внимания на вопли. — Потребуется немало времени, прежде чем оно подействует на всех.
— У моих людей нет времени ждать! Как и у вас его нет, — жестко напомнил Урднот и прищурился. — Лекарство должно быть использовано немедленно — или больше никаких разговоров о союзе.
— Рекс, — встряла я, пока кто-нибудь опять не перебил. — Я знаю, что над лекарством работают. После опытов Мэлона выжили несколько женщин, которые сейчас в безопасности.
— Откуда вам это известно, коммандер? Мэлон пытался довести свой проект до конца, но на его базу напал «Цербер», — таки встряла Линрон. — Я не знаю, где он сейчас и в каком состоянии испытуемые.
— Что? Так вы, пыжаки, украли наших женщин?! — Федориан вклинился очень вовремя, заслонив собой далатрессу, к которой рванулся было Урднот.
— Рекс, Рекс, стой! С кроганшами все в порядке, — я замахала руками, обращая внимание на себя. — Они сейчас в безопасности с Мордином и Мирандой, которые работают над лекарством.
— Мордин? — нахмурился кроган, припоминая. — Однорогий пыжак, который бегал с тобой по Тучанке? Этот Мэлон, кажется, его ученик? Жаль, что вы не пристрелили его.
— Именно так. А Миранда вернула меня к жизни, — кивнула я. — Если кто и может создать лекарство, то это они.
— Подумайте о последствиях еще раз, коммандер, — холодно заметила Линрон. — Кроганы были воспитаны нами с единственной целью: победить рахни. Когда эта война закончится, вы столкнетесь с той же ситуацией, что и мы. Они не могут быть цивилизованными членами общества, им дали оружие и технологии — а в остальном они не более, чем дикари.
— Сколько времени нужно вашим друзьям, чтобы закончить лекарство? — снова очень вовремя вмешался примарх, оттесняя крогана от саларианки.
— Миранда связывалась со мной и сообщила о первых успехах, — я покосилась на Рекса. — Давайте подумаем, каким способом мы сможем распространить лекарство. А вы, далатресса, — я решительно шагнула к ней. — Как до вас не доходит, что нам всем нужно работать сообща? Совет не верил моим предупреждениям о Жнецах, пока те не напали на Землю — но вы же голос своего народа, вы не можете не понимать, что Жнецы нас всех уничтожат. Именно потому, что это очевидно, Совет дал ученых, которые работают над проектом «Горн», который пытались построить в предыдущих циклах. Но нам нужна и ваша помощь в войне. Нам нужен саларианский флот.
— Саларианский флот нужен для защиты Сур’Кеша, — медленно моргнув, припечатала далатресса. — Вы же хотите стянуть наши силы к Земле, оставив нашу родину беззащитной. И того же требуете от всех рас Цитадели.
— Ну все, мне надоело слушать бред одурманенного пыжака! — вспылил Рекс, намереваясь подвинуть меня, чтобы добраться до упрямой саларианки.
— Джокер, позови сюда Явика! — крикнула я в потолок, чем удивила других, а кроган даже остановился.
— Он идет, коммандер, — откликнулся пилот, а Федориан, не без труда держась спокойно, нарочито ровно спросил:
— Явик? Чем нам может помочь член вашей команды, капитан?
— Тем, что он последний живой протеанин, и тем, что он может выявить одурманенных, — отчеканила я. Им не за чем знать, что в действительности он не мог, но если в воспоминаниях далатрессы промелькнет что-то странное — он это увидит.
Не прошло и минуты, как в переговорной появился протеанин. Смерив присутствующих двумя парами глаз, он повернулся ко мне:
— Что я должен сделать, коммандер? — и услышал:
— Я хочу, чтобы ты убедился в том, что примарх, далатресса и вождь кроганов не одурманены, — я объяснила правителям: — Явик всего лишь коснется каждого из вас. Это необходимая процедура, которую прошел каждый член экипажа «Нормандии», включая меня. Мы все должны быть уверены, что союз, который я здесь пытаюсь построить, не станет известен Жнецам и они не используют кого-то из вас против ваших же людей.
Федориан кивнул первым. Недоверчиво смерив его долгим взглядом, Рекс фыркнул:
— Пусть протеанин убеждается. Мне скрывать нечего, — и прищурился, остро глянув на далатрессу: — А вот насчет нее не уверен.
Та переглянулась с каждым из нас и взмахнула руками:
— Хорошо. Хотя я не вижу смысла в вашей проверке, если вам будет спокойней, коммандер, я не возражаю.
Без лишних слов Явик по очереди дотронулся до незащищенного одеждой или броней участка кожи каждого из гостей «Нормандии». Лицо протеанина не склонно проявлять какие-либо эмоции, на нем совершенно отсутствует мимика, из-за чего оно кажется застывшей высокомерной маской, по которой невозможно ничего прочитать.
Не раз и не два способность протеан к психометрии нас выручала. Сам он считал ее использование удачным тактическим ходом, ведь за пределами «Нормандии» никому не ведомы возможности протеан. Неоспоримое преимущество, бесценное во время войны и мира против врагов.
Не говоря ни слова, Явик собрал информацию и приблизился ко мне, бесцеремонно схватил за руку и выплеснул то, что узнал. Я покачнулась, ухватившись за край стола, чтобы от вала обрушившихся сведений не сверзиться на пол.
Я узнала, о чем думал каждый правитель, прибыв на саммит. Рекса разрывали злость, надежда и глубокая, застарелая ненависть. Он и в самом деле не стал бы говорить ни с турианцем, ни с саларианкой, если б его не позвала я. Он считал переговоры делом бессмысленным, потому что был уверен в том, что саларианцы не передумают. В какой-то степени он сочувствовал турианцам, вынужденным встать стеной перед Жнецами без даже призрачных шансов на победу — а я некстати вспомнила одну из записей в Архивах Цитадели, которая сообщила о том, что именно турианец нажал на кнопку распыления генофага.
Примарх Федориан чувствовал горечь, смешанную с бессильной злостью. Он всей душой рвался на Палавен защищать свой народ и твердил себе о том, что лучшее, что он может — это сделать все возможное и невозможное, чтобы заполучить помощь кроганов. Он вспоминал рассказы и хроники о Кроганских восстаниях и еще раньше — о том, как дети Тучанки прошлись по галактике, сметая рахни во имя защиты рас Цитадели. За тщательно выверенной сдержанностью в его голове крылось отчаяние, подогреваемое осознанием быстротечности времени.
Далатресса искренне стояла на своем. Она действительно считала кроганов неотесанными варварами, которых нужно держать под контролем. Более того, совет далатресс разделял ее мнение все как одна. За минувшие века каждое поколение саларианцев убеждало себя в том, что генофаг стал благом для всех и даже для кроганов, которые не были готовы к встрече с галактикой и если бы продолжили бесконтрольно захватывать территории, то повторили бы судьбу рахни, заняв их место всеобщего зла, что привело бы к уничтожению уже их расы.
Чего я не понимала, так это того, почему Линрон не хочет признавать, что шанс победить Жнецов появится только тогда, когда вся галактика будет действовать вместе. Саларианцы живут кланами, семьи в их обществе определяют политику — в то же время они вошли в Совет по их меркам очень давно, но даже их малая продолжительность жизни преподносится не более чем досадная плата за развитый интеллект. Далатресса же своей стратегией напоминала мне Совет Цитадели, который отрицал угрозу Жнецов — но если Совет в итоге поверил, то что убедит даларессу, раз ей даже круглосуточные новостные трансляции не аргумент?
Вместе с тем я узнала, о чем еще она думала. Когда Федориан задал вопрос, каким способом обеспечить распространение лекарства, Линрон сразу вспомнила о комплексе климатических установок, называемом «Завесой». Этот комплекс устроили на Тучанке для поддержания пригодных условий для жизни после устроенной самими кроганами ядерной зимы и именно его использовали для распространения оригинального штамма генофага, а так же его модифицированной версии, в чем участвовал, как я знала из архивов прежнего Серого Посредника, Мордин. Но самое интересное не только то, что далатресса, сама не подозревая, ответила на вопрос примарха, а то, что она знала, что последняя уцелевшая башня «Завесы» была саботирована совсем недавно, так как догадалась, что именно потребует кроган в качестве платы за помощь, и предприняла меры, чтобы лечение провалилось!
Я не могла об этом сказать, хотя очень хотелось, но это выдало бы способности Явика. Все, что могла, так это спросить:
— Явик. Каков твой вердикт? — нужно придерживаться нашей легенды.
— Следов одурманивания не обнаружено, коммандер, — отозвался протеанин, четко следуя правилам игры, после чего развернулся и вышел.
— Я очень этому рада, — тон далатрессы выражал нечто противоположное, судя по настроению. Она демонстративно скрестила руки на груди и продолжила: — Не понимаю, для чего необходимо мое присутствие на этом совете. По-моему, очевидно, что возможность крогано-турианского союза зависит исключительно от наличия лекарства от генофага, а поскольку наш лучший ученый уже работает над ним вне нашей юрисдикции, я не понимаю, какой еще поддержки вы от меня ждете. Мордин Солус принял решение, я считаю его вывод ошибочным, но повлиять не могу. Что же до вашей просьбы, — она выделила намеренным ударением последнее слово, — предоставить вам саларианский флот, коммандер, то вынуждена повторить еще раз, что наши корабли нужны для защиты наших планет. Вы бы поняли меня, если бы я потребовала у вас корабли Альянса, зная, что ваши родина и колонии останутся беззащитны перед Жнецами. Прошу прощения, но подобного я не могу допустить. Всего хорошего.
Закончив, Линрон обошла меня, предусмотрительно держась подальше от Рекса, которого до сих пор не пускал Федориан, и демонстративно покинула переговорную. Урднот было дернулся за ней, но тут уже дернулась я, предупредительно выставляя ладони.
— Спокойно, Рекс. У меня появилась идея.
Тот моргнул маленькими желтыми глазками на огромной морде и, слегка оттеснив турианца, повторил мой жест, скрестив руки:
— Ну хорошо, я слушаю, Шепард. Проклятье, смени обстановку на зелень и пляжи — и я скажу, что нечто похожее уже когда-то происходило.
— На Вермайре не было лекарства, Рекс, — невесело хмыкнула я, сообразив, к чему тот клонит. — Сарен попросту клонировал кроганов, не собираясь лечить. Ему было нужно лишь пушечное мясо. Но сейчас у нас есть реальный шанс все исправить.
— Каким образом? — вопросил Федориан. — Лекарства еще нет, и неизвестно, как его распространить.
— Над лекарством работает Мордин. Дайте ему немного времени, и он справится, — возразила я. — А распространить мы его можем… Наверное, тем же способом, что и сам генофаг.
— Хм, разумно, — согласился Рекс. — Если не ошибаюсь, то выходит, что ты слышала о «Завесе». Жаль, что уцелела только одна башня. Думаешь, ее хватит для распыления над всеми кроганами Тучанки?
— Если ты соберешь их под своим началом и приведешь к этой «Завесе», то они точно попадут в зону действия, — предложила я. — Этим укрепишь свой авторитет и привлечешь еще больше. Кланы последуют за тобой куда угодно.
— «Урднот Рекс — избавитель от генофага». Мне нравится, Шепард, — заключил Рекс. — Сколько времени нужно твоему ученому, чтобы закончить работу? — он пристально вперился взглядом в примарха. — Не сказать, что его у нас так много…
— Мои люди помогут вам, Рекс, — Федориан выдержал издевку с достоинством. — На случай, если Жнецы попытаются помешать, я возьму с собой на высадку взвод истребителей. И лично приму участие в этой миссии.
— Хочешь спуститься на Тучанку? — переспросил Рекс, прищурясь.
— Именно так, Рекс, — подтвердил примарх. — В конце концов, мы находимся в процессе заключения военного союза, и я хочу убедиться, что мой народ поспособствует этому от лица Иерархии. Поэтому иду с вами.
— Ха, чего не сделаешь, когда припрет! Ты начинаешь мне нравиться, турианец, — беззлобно хмыкнул Рекс и размял шею. — Пожалуй, пойду прикорну. Слышал, что у тебя здесь трюм попросторней и посветлее, чем на первой «Нормандии», а, Шепард? Если не против, я здесь осмотрюсь. Не скучайте, принцессы.
— Я уверена, что новый трюм тебе понравится, Рекс, — усмехнулась уже я, провожая крогана в спину.
— Коммандер, если не возражаете, я бы хотел поговорить с вами наедине, — дождавшись, когда Урднот выйдет из помещения, обратился примарх. Я обернулась: он выглядел по-прежнему собранным, но опущенная голова выдавала беспокойство. Зная турианцев, могу сказать, что не только тревогу — серьезное волнение.
— Это как-то связано с тем, что вы не все рассказали? — уточнила я, подходя ближе. Это правда: в данных, переданных Явиком, четко указывалось еще одно событие, над которым весьма мучительно размышлял Федориан, обдумывая аргументы для Рекса.
— А вы наблюдательны, — кратко взглянул на меня турианец. — Верно, — и кивнул. — Перед тем, как отправиться на переговоры, я передал моему заместителю — генералу Виктусу, как вы помните — указания некоторого… щепетильного толка, — дипломатично выразился он и заметил, как моя бровь пошла вверх. — Адриэн получил распоряжение осуществить одну очень важную задачу на Тучанке, но поскольку ему необходимо координировать наши силы, то он отправил вместо себя сына, Тарквина, и его взвод. Задачей Тарквина Виктуса было отключение ядерной бомбы, которую оставили на планете очень давно на случай, если бы кроганы подняли новое восстание. Но перед самым отлетом «Нормандии» Адриэн сообщил, что взвод его сына не выходит на связь. Когда Рекс упомянул разведку Жнецов, я предположил, что дело в них. По вашему лицу вижу, как отреагировал бы Рекс, если бы ему стало известно об этой бомбе, — поднял ладони вверх Федориан, отвечая на мое красноречивое возмущение. — Вот почему это задание является сверхсекретным и вот почему я не могу доверить его никому, кроме вас.
— Вы… вы оставили ядерную… бомбу? — я чуть не задохнулась от возмущения, но, слава богу, говорила тихо. — Примарх, вы понимаете, что из-за нее сорвется союз? Как вы вообще до такого додумались?
— Как и саларианцы, мы считали, что кроганы полезны до тех пор, пока не уничтожены рахни, — Федориан покачал головой. — Неуправляемые дикари, получившие высокотехнологичное оружие. Иерархия считала, что они станут угрозой, и приняла некоторые превентивные меры.
— Я не знаю, как объясню Рексу, что нам надо спуститься на его планету до того, как вернется Мордин, — я напряженно раздумывала. — И тем более не представляю, что он сделает, если узнает. Давайте найдем взвод Тарквина, отключим бомбу и вернемся до того, как все пойдет кувырком.
— Согласен. Более того, я хочу лично спуститься на планету и убедиться, что все будет сделано правильно. Считайте моей личной просьбой, — заключил Федориан, и я поспешила на мостик, по дороге мучительно размышляя о том, как же выкручиваться.
Отдав указание Джокеру, я поднялась на жилую палубу и направилась в главную батарею. Меня до сих пор потряхивало после саммита. Не то что бы я не ожидала проблем, но вот новость о бомбе… Это уже перебор.
Гаррус обнаружился там же, где и всегда. Он редко покидал свое логово, находя отдушину в калибровках и все еще надеясь связаться с отцом. Старший Вакариан остался на Палавене, о его судьбе до сих пор ничего не было известно.
Элементы двери передо мной разошлись, и я шагнула через порог, удивляясь шуму, но в следующий момент застыла, осознав, что Гаррус с кем-то разговаривал — и связь была очень плохой.
— …Тебя слышно ужасно. Где ты? С тобой все в порядке? — я видела, как Гаррус лихорадочно возится с терминалом, очевидно, пытаясь настроить громкость.
— …Я цел… пш-ш-ш… Гаррус. Смог эвакуи… пш-ш-ш-ш… из Сипритина… пш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… как он взорвался. Сейчас нахож… пш-ш-ш… лагере в пятиста… пш-ш-ш-ш… Как Солана?
— Она в порядке, работает на Цитадели по заданию примарха. Я с Шепард вылетел на задание. Если у нас все получится, скоро вам станет легче.
—…Пш-ш-ш… себя, сын! Сделайте все, что… пш-ш-ш-ш!
— Обязательно, отец… Отец? — связь окончательно пропала, и я услышала тихий голос: — Духи, если вы существуете… Дайте мне еще раз встретить его живым.
Я сделала шаг, нарочито прочистила горло, привлекая внимание. Коснулась рукой его предплечья:
— Гаррус, все наладится. Главное, что твоя семья невредима.
— Дана, ты не представляешь, с каким трудом нам удалось найти связь. Почти все коммуникационные буи уничтожены, — Вакариан мгновенно развернулся ко мне и бережно притянул к себе. Я обвила руками тонкую турианскую талию.
— Мы справимся, Гаррус. Нужно только чуть подождать, пока Мордин закончит лекарство.
— Значит, Рекс потребовал вылечить генофаг? Это было слишком очевидно, — отозвался он и чуть отстранил от себя, заглядывая в глаза. Казалось, что он мгновенно забыл о своих тревогах, полностью сосредоточившись на моих. — Как прошел твой саммит?
— Делаешь вид, будто мои заботы важнее твоих? — конечно, это меня не обмануло.
— От твоих забот зависит судьба галактики, — поправил он, сверля пристальным взглядом. — Не уходи от ответа.
Я прикусила язык и вздохнула, наслаждаясь крепкой хваткой.
— Да, потребовал. Федориан лично рвется в бой, а далатресса заявила, что не видать нам ее флота, и демонстративно ушла. Вся надежда на то, что у Мордина и Миранды получится вылечить кроганских женщин. Но примарх рассказал мне о бомбе, — я кратко ввела в курс дела и подытожила: — Ума не приложу, как отвлечь Рекса.
— Мне кажется, ему лучше сказать правду, — задумался Гаррус и тихо шикнул, не давая себя перебить: — Но не раньше, чем мы высадимся на Тучанке. Лиара сможет ему объяснить так, чтобы у него не возникло желания разнести весь корабль и заодно выкатить претензии о том, почему его не взяли с собой. Он всегда хорошо к ней относился. Рекс слишком важен для своего народа, чтобы им рисковать во время поисков.
— Здравая мысль. Тогда осталось попросить Лиару, чтобы мы смогли смыться, — я хмыкнула и задрала голову к потолку. — СУЗИ, передашь просьбу?
— Разумеется, коммандер, — немедленно ответила ИИ. — Полагаю, мне стоит посетить доктора Т’Сони лично. Желаете передать еще какие-либо распоряжения, которые оказались бы по пути следования моей платформы?
— Нет, но ты можешь просто поговорить с экипажем, — подсказала я. СУЗИ чрезвычайно воодушевилась приобретением нового «тела» и старалась социализироваться, общаясь с органиками. Многие еще не привыкли, но в целом отнеслись к ней приветливо особенно после того, как она в одиночку предотвратила угон корабля.
Я вернула внимание Гаррусу.
— Пойдем и мы отдохнем. До Тучанки лететь недолго, но часок можно вздремнуть, — и потянула турианца на выход. Тот усмехнулся, приобнял меня и сразу же отпустил, потому что мы уже вышли в коридор со спальными капсулами и направились к лифту, чтобы подняться на самый верх.