История трех черных кошек.

Занимался новый рассвет. Прошло полторы луны с той самой ночи, когда Пушинка попала в Клан. По их законам пора было начинать обучение… Три котёнка тихо посапывали, прижавшись к тёплому боку матери. И лишь неугомонная чёрная кошечка уже затаилась в засаде около входа в подвал. Послышались тяжелые шаги кота, затем заскрипела старая лестница. Вскоре показался Феликс. Маленький чёрный комочек вылетел из-за угла, запрыгнул на голову правителя Клана и стал увлечённо теребить его ухо. Феликс добродушно усмехнулся и начал спокойно говорить с внезапным противником, продолжая идти к Грейс: -Пушинка, тебе пора будить братьев! И оставь в покое моё ухо, найдём тебе противника посильнее… После этих слов малышка сразу спрыгнула вниз и помчалась к своей дремлющей компании. Прямо перед ними Пушинка резко остановилась, повела ухом, усмехнулась, подражая Феликсу, и прыгнула на одного из них. Котик испуганно вздрогнул и проснулся. - Вставайте! Тихон! Ястреб! Сумрак! – кричала маленькая чёрная бестия, прыгая по братьям и весело визжа. – Пора на первую тренировку! Котята нехотя проснулись и встали в рядок перед Феликсом, подошедшему уже к ним. Три брата оказались совершенно разными. Пёстрый зеленоглазый Ястреб и чёрный Сумрак были гораздо меньше чёрно-белого гиганта Тихона, который рос очень быстро и уже почти догнал старших учеников по размеру. Пушинка была ничуть не больше двух братьев, но казалась несколько крупнее из-за густой шёрстки. Рассматривая котят, Феликс хищно улыбнулся. Он уже предвкушал их ожесточённые драки, залитые кровью шкурки и серьёзные раны. Облизнувшись, он начал напутствие: - Дорогие мои, я знаю, что в Клане не принято, чтобы котята воспитывались родителями, но двоих из вас я буду обучать сам, - кот сделал небольшую паузу, с усмешкой смотря на сжавшихся котят. Никто не хотел стать учеником одного из самых жестоких котов во всём лесу. – А Ястреб и Сумрак пойдут к Рамине. Напряжение не спало. Рамина славилась садистскими экспериментами над учениками, однако после её обучения любой, даже крошечный, кот мог дать отпор десяти воителям из любого соседнего племени. Тихон и Пушинка испуганно переглянулись. Неужели Феликс возьмётся за их обучение? - Я не хочу, чтобы она была моим напарником! – громко возмутился чёрно-белый котик. – Она ведь девчонка! Пушинку нужно отправить к Отчаявшимся! Там ей самое место! В маленькой кошечке закипала ярость, но она старалась не терять леденящего кровь спокойствия. В Отчаявшихся шли кошки и коты, которым плевать на свою судьбу. В Клане они были посыльными, охотниками и разводчиками потомства, но никогда не принимали участия в битвах и не имели права голоса в любом обсуждении с Кровавым Войском. Туда чаще всего заставляли идти слабых котят и хрупких кошечек. Лишь один раз кошка оттуда смогла изменить свою судьбу. Мать котят Феликса, Грейс, убила одного из сильнейших котов, живущих в мельнице. После этого она принесла его голову тогдашнему правителю Клана и попросила взять её на освободившееся место. Тогда он долго раздумывал, но согласился, ведь такой случай был действительно впервые. Обычно Кровавый убивал в схватке Отчаявшегося, а не наоборот. Но с тех пор похожих случаев не наблюдалось, и Феликс не хотел отправлять туда свою племянницу, возможно обладающую особым даром. Подумав недолго, он отшвырнул лапой Тихона и прорычал: - Слова Правящего не обсуждаются! Может, когда-нибудь она займёт моё место, а не кто-то из вас! Мы идём на крышу, а вы – отправляйтесь на поиски Рамины, - с этими словами он резко развернулся и решительно вышел из подвала. Неуверенно переглянувшись, Сумрак и Ястреб последовали за ним. Пушинка подошла к чёрно-белому брату, лежащему на полу, и обеспокоенно спросила: - Ты как? В порядке? - В полном! И в твоей заботе не нуждаюсь! – отрезал Тихон, подымаясь на лапы. Потом он отряхнулся и помчался туда, где скрылись его отец и братья. Пушинка растерянно посмотрела на спящую в уголке Грейс и направилась следом за чёрно-белым котёнком. Выйдя на крышу, Пушинка поёжилась от пронизывающего насквозь ветра. Феликс и Тихон уже сидели около остановившихся лопастей мельницы, поскрипывающих из-за неспокойной погоды. Присев рядом с ними, кошечка прижалась к успокоившемуся брату. Кивнув ей, правитель Клана начал рассказ: - Мне не нужно вам объяснять, где и как мы живём. Но сегодня я расскажу вам о том, что окружает нас. Там в лесу перед нами живут коты из племён. Они боятся нас, но не советую вам заходить на их территорию. С других сторон от нашей мельницы находятся покинутые Двуногими поля, где мы ловим дичь и собираем травы. Воду вы можете взять в ручье на краю леса. Там племенных котишек нет, однако осторожность вам не помешает. Бродяги и одиночки тоже опасаются Клана, но на учеников вполне могут напасть. - А ты разве не будешь всегда оберегать нас? – воспользовавшись паузой, поинтересовалась любопытная Пушинка. - Нет. И не советую вам на это рассчитывать, - ответил Феликс, получив одобрительную усмешку Тихона. – Я буду вас учить, но защищаться вы должны сами. Даю слово, что никто из Клана вас не тронет. По крайней мере, без моего приказа. Всё таки вы – дети Правящего. И кто-то из вас двоих когда-нибудь займёт моё место. - А как же Ястреб и Сумрак? – вмешался Тихон, недовольно помахивая хвостом. - Обойдутся, - кратко ответил Феликс, не отводя взгляда от горизонта. – Я буду готовить вас и к войне, и к правлению. Нам пора на охоту… - закончил он, спрыгнув с крыши внутрь мельницы. Переглянувшись, котята последовали за ним.