Час Волка. Часть 1. Вергилий

"Для войны не существует оправданий. И совсем не имеет значения то, что мы защищали свой мир. Мы виноваты. Не менее, чем они." Руфус Эдельстоун «История Метагалактики» «...для одних проект «Вергилий» стал воплощением мечты о космосе без войн, для других — не более чем головной болью... Единственным стражем Содружества на дальнем рубеже Метагалактики, единственным, что могло объединить нас.» Альманах «Великие проекты человечества», 2287 год Земля, Пасадена, Академия Звездоплавания, 2289 год - … к тому моменту, как флот Рота Шера обрушился на Солнечную систему, наши оборонные комплексы были выведены из строя излучением неизвестного типа. В последствии его так и не удалось классифицировать. Однако, многие участники битвы на Кольцах Сатурна утверждают, что оно имело нефизическую природу. Кто из вас скажет мне, почему такие догадки имеют место быть? - Вероятно потому, что достоверно известна способность хааринцев к совершенно особенному типу телепатии, и именно Рота Шера обвиняют в саботировании оборонных комплексов земные историки. - послышался уверенный юношеский голос с задних рядов. - Хааринцы и шера считаются одними из самых высокоорганизованных и гуманных народов Метагалактики. Для них жизнь мыслящего существа стоит первой в списке приоритетов. Подчеркиваю: любого мыслящего существа, независимо от его внешнего вида и состава воздуха, которым он дышит. - Тогда почему «мирные» хааринцы чуть не истребили нашу расу? Капитан МакКарен на мгновение повернулся спиной к аудитории и, с досадой потерев лоб, глубоко вздохнул. Со студентами всегда было непросто. Молодые. Горячие. И ни черта не знающие о прошедших войнах! - Мистер Юми, - обратился он к автору вопроса. - Что вы понимаете под словом «истребили»? И не кажется ли вам оно слишком преувеличенным? - Даже праведная цель не оправдывает войну, сэр. А у нас такой цели не было, - чистый звонкий девичий голос опередил любой другой ответ. МакКарен улыбнулся. О да, этот голос он узнал бы из тысячи. Дениза Лэйн. Выдающийся студент. Блестящий летчик. Точная копия собственной матери и в характере и во внешности. - Продолжайте, мисс Лэйн, - подбодрил он. - Объясните мистеру Юми, почему «геноцид» не лучшее понятие для Хааринской войны. С внутренней усмешкой он увидел, как девушка принимает профессорскую позу. - Все мы знаем, что на рубеже Космической Эры, когда земляне только овладели технологией полетов в дальний космос, во Вселенной было уже предостаточно высокоразвитых цивилизаций. Словом, когда древний человек научился добывать огонь и придумал колесо, многие из этих миров уже строили исследовательские станции, колонизировали другие планеты и... - она сделала паузу. - Воевали. За территорию, за ресурсы, за идею. Землянам невероятно повезло, что на их планету никто не успел положить глаз. Иначе я не поставила бы и кредитки на то, что сейчас бы мы были независимой расой. - усмехнулась девушка. - Тем не менее, прошло время, и Солнечная система начала принимать тот вид, в котором мы знаем ее сейчас. Новые открытия в области науки и техники стимулировали освоение ближнего и дальнего космоса. Одновременно с ростом научно-технической базы росли и потребности в ресурсах, и земляне занялись колонизацией. Первыми выросли базы на спутниках Юпитера и Сатурна, на Луне, Марсе и Венере появились полноценные горнодобывающие колонии. В 2197 году на орбите Плутона была пострена кочующая исследовательская станция «Мобили», которая первая занялась освоением нашей Галактики. Когда в Солнечной системе не осталось ничего, интересного землянам с научной, ресурсопоисковой и какой-либо другой точки зрения, они обратили свой взгляд в дальний космос. Так началась для нашей планеты эра колонизаций. Которая, впрочем, быстро переросла в эру вооруженных интервенций. Дениза Лэйн сделала многозначительную паузу и выразительно посмотрела на Айко Юми, взиравшего на нее с вызовом, после чего продолжила. - Не нужно объяснять, как много во Вселенной миров, богатых ресурсами и полезными ископаемыми, с потрясающими природными условиями, который вы не найдете ни на одном земном курорте, но пока неспособных в силу малоразвитости своей цивилизации защитить себя. К таким планетам и направили земляне свои исследовательские суда. Впрочем, исследования были нашей целью только в начале. Потом пришла эйфория от быстрых побед и легкой поживы, и остановиться становилось все сложнее. Да, Юми, наши предки стали настоящими колонизаторами, и они ничем не отличались от средневековых англичан, французов или испанцев, истязающих туземные народы. - Мы обеспечили им защиту от других! - запальчиво возразил Айко Юми. - Мы дали им медицину, дороги, связь с цивилизацией в конце концов! - Но никто не мог защитить их от нас, - парировала Дениза Лэйн. - До поры. Она снова сделала паузу, обводя взглядом аудиторию. - Вы позволите? - она вопросительно посмотрела на профессора, и получив утвердительный кивок, уверенным движением запустила учебную голограмму. - Система звезды Рота Шера. Три планеты класса М, и только на одной из них существует жизнь. Высокоразвитая цивилизация, насчитывающая много тысяч лет, если быть точным. Две остальные планеты слишком удалены от солнца и полностью покрыты льдами, поэтому для проживания непригодны. Тем не менее, их успешно используют для добычи полезных ископаемых. Тип устройства — республика, которой, однако, управляет монарх. Население — две расы хаарин и шера, сосуществуют мирно, на классы не делятся, между собой не враждуют. Напротив, живут дружной сплоченной семьей, постоянно практикуя межрасовые браки... МакКарен остановил ее жестом руки. - Мисс Лэйн, скажите нам, что вы знаете об особенностях устройства нервной системы жителей Рота Шера? - В двух словах — они телепаты. Медиумы, экстрасенсы, провидцы... называйте как хотите, смысл при этом не особенно изменится. Главное — их способности ставят их на ступеньку выше остальных рас. Хааринцы — сканеры. Они читают мысли, предсказывают будущее... Шера — полноценные телепаты, могущие управлять чужим сознанием. Из этого можно предположить, что именно шера выводили из строя земную технику во время войны. - А теперь о том, какую, собственно, роль сыграла эта раса в бытности нашего мира, - довольно потирая руки, сказал МакКарен. - Для того, чтобы полнее рассмотреть этот вопрос, необходимо сказать о том, что Рота Шера — обособленный мир. Они никого не трогают, не изучают другие миры, как впрочем не изучают и самих себя, не вмешиваются в чужие конфликты... - До поры до времени, капитан, - перебила Дениза Лэйн, и МакКарен улыбнулся в усы. - Более всего остального они ценят человеческую, ну, не только человеческую, жизнь. Поэтому, когда земляне вконец обнаглели... - Лэйн! - рявкнул капитан, и примирительно добавил: - Меньше эмоций. - Хорошо, сэр... Так вот. Рота Шера обнаружила свое существование только тогда, когда в Галактике о землянах пошла дурная слава. Из мирных исследователей мы превратились в колонизаторов, в рабовладельцев. В безжалостных убийц... Мы считали себя безнаказанными, или даже безгрешными. И в конце концов жестоко поплатились за свою самонадеянность. - Рота Шера появилась из тени подобно мстителю, наголову разгромила земной флот, освободила колонии, - продолжил за нее МакКарен. - А после оставила землян в покое. Теперь вы понимаете, что я и мисс Лэйн хотели тут сказать, мистер Юми? Парень недовольно передернул плечами и промолчал. - Они оставили нам нашу культуру, не тронули наследие, обычаи, более того, даже не навязали никаких новых законов, правил, требований. Хаарин и шера просто показали, что в Метагалактике есть третья сила, при случае и надобности готовая не только защитить обездоленных, но и навести порядок в большом космосе. - Это не был геноцид, Юми, - сказала Дениза Лэйн. - Более того, в своих потерях виновны мы сами. Если бы земные войска сдались и не полезли на рожон, то и жертв не было бы. Айко Юми нахмурился, явно не желая признавать неправоту, тем более перед девушкой. - Столкновение Земли и Рота Шера осталось в истории как Война 2220 года, - подытожил МакКарен. - И как ни странно, именно она послужила толчком к наступлению новой эры. Эры Единого Мира. - многозначительно добавил он. - Мисс Лэйн, вы закончите? - Хаарин и Шера подписали с Землей мирный договор, к которому присоединились все желающие независимые миры Метагалктики. Согласно ему, они объединялись в обширную гегемонию, союз систем, всепланетное государство — как угодно. Новообразованное содружество назвали Единым Миром, приняли общие для всех законы, сохранив при этом самобытность каждой отдельно взятой расы. Вот, пожалуй и все. - Подводя итог, скажу следующее, - МакКарен внезапно посуровел. - Если кто-то из вас думает, что сработала идеальная схема, что все проблемы решились сами собой, и Единый Мир, а позже и Содружество Наций, в одночасье стали полноценным государством с работающими законами, то они глубоко заблуждаются. От политического хаоса до относительно благополучия мы прошли огромный путь. Даже сейчас не прекращается каждодневный кропотливый труд по поддержанию мира и порядка в Метагалактике. И я, и вы — все мы часть того сложнейшего механизма, который обеспечивает работу закона, права и морали в наших мирах. Каждый из вас должен отчетливо понимать свою ответственность перед Содружеством. Кому незнакомо это чувство, - он выразительно оглядел аудиторию, остановившись на мгновение на Айко Юми, - тот не понимает всей важности того труда, что проделали многие люди еще до вашего рождения. - МакКарен неожиданно широко улыбнулся, - Теоретические занятия в этом году для вас завершены. Желаю всем удачи на практике. Все вы зачислены в действующие экипажи кораблей, в штат исследовательских или других станций. Надеюсь, что вы проявите себя и найдете свое место. Маркус МакКарен отвернулся спиной к расходящимся курсантам, сворачивая учебные стереограммы. - Я слушаю тебя, Дениз, - произнес он, не прерывая занятия и не оборачиваясь. - Поторопись, а то опоздаешь на свой рейс. За спиной послышался шумный выдох. - Ты уже все решила, я прав? Еще более горестный вздох. МакКарен обернулся, и, быстро подойдя к ней, заключил в объятия. - Вы с мамой сердитесь, да? - девушка хлюпнула носом. - Ты обревела мне мундир, дочь, - мягко сказал он. - И, нет, я не сержусь. Это твоя жизнь, и если ты решила не заканчивать Академию — так тому и быть. Но не жди одобрения от своей матери. - Она вчера улетела на Вергилий, поэтому расправа откладывается, - веско возразила Дениза. - Через неделю я буду на Рота Шера, и тогда Тасманус защитит меня от праведного гнева Натаниэль Лэйн. - Я в любом случае на твоей стороне, - заверил ее МакКарен. - Но я вполне понимаю твою мать. Дениза вырвалась из рук отца и закружила по аудитории. - Почему она так категорична?! - воскликнула она. - Боже, как с ней сложно! Лучше бы я осталась на Вергилии! Маркус тихо рассмеялся. Нет, девочка абсолютная копия Нейт, в этом нет сомнений. - Послушай, что я тебе скажу, - начал он, усаживая ее в кресло. - Ты ведь помнишь, с чего началась история твоей мамы? И почему она не закончила Академию? - Дениза кивнула. - Нейт проводит параллели. Ей тяжело вспоминать о войне — та перекроила всю ее жизнь. А для своих детей она хочет нормальной, мирной жизни, а вы все как один, наперед бросаетесь в самое пекло. Прошу тебя, прояви понимание. - Хорошо, я буду паинькой, отец, - девушка хитро улыбнулась. - А ты взамен расскажешь мне подробности о юности моей мамы, которые она благоразумно упустила в разговорах со мной. У меня есть пара часов. МакКарен расхохотался. Копия. Она закончит то, что не успела ее мать — сведет его с ума. - Вряд ли мы уложимся в пару часов, - задумчиво сказал он. - Разве что попробуем.