Под чужой луной

Найди, где у него кнопка! «Приключения Электроника» Глаза Родни МакКея горели ярче всех звёзд Пегаса вместе взятых от переполнявшего ученого нетерпения: - Мы должны отправиться на эту планету! – с жаром доказывал он всем присутствующим на очередном совещании. - Чтобы исследовать обнаруженное нами устройство! - Да объясните же вы, наконец, что за устройство! - начинал терять терпение Вулси. - В том-то и дело, что это неизвестно! - Что-то я не понимаю: сначала вы говорите, что нашли информацию о нём в базе данных Древних, а теперь утверждаете, что ничего о нём не знаете. Там же должно быть подробное описание! – Вулси поправил очки на переносице и с недоумением посмотрел на гения двух галактик, ожидая надлежащих объяснений. - Дело в том, - пояснил Родни. - Что база данных сильно повреждена, нам удалось узнать лишь то, что на той планете установлен некий прибор Древних, а что это за прибор – неизвестно; вероятно, информация о нем находится в области поврежденных файлов. Это может быть всё, что угодно, и с этим необходимо разобраться! - Можно расспросить асуран, - предложила Тейла. - Они не могут ничего знать! - возразил Родни. - Древние установили это устройство там уже после того, как уничтожили их... то есть, попытались уничтожить. В общем, их спрашивать бесполезно. - Ну, хоть точные координаты имеются? - лениво поинтересовался Шеппард, предчувствуя очередной геморрой на голову своей команды. Как показывает практика, когда Родни так возбужден, ничем хорошим, как правило, это не кончалось. А однажды едва не стоило команде жизни. Лишь вмешательство оказавшихся на тот момент в нужном месте в нужное время разведчиков «Сферы» спасло команду от реальной и весьма печальной перспективы послужить обедом для рейфов. - Тоже утрачены. - Так что ж, ты предлагаешь нам всю планету прочёсывать в поисках неизвестно чего? – криво усмехнулся Джон. - Можно расспросить местных жителей, - предложил Родни. - А они там есть? – осведомился Ронон. - Есть, - сообщила Тейла. - Они называют свою планету Иминд. Весьма своеобразный народ… - Так вам известно об этой планете, - произнес Вулси с интересом уставившись на атозианку. - Вы с ними прежде встречались? - Лично - нет, но слышала, что много лет назад, когда я была еще маленькой, наш народ пытался торговать с ними, правда, из этого так ничего толком и не вышло. - Иминдиане не особенно дружелюбны? - предположил Ронон, демонстративно вытащив и покрутив в руках свой станнер... - Нет, войн с другими народами они не затевают, но свою планету предпочитают не покидать и гостей не жалуют, - ответила атозианка. - Звучит не очень-то обнадёживающе, - заключил Джон. - В общем, Родни, если пойдём туда, разговаривать с ними будешь сам. - И поговорю! - запальчиво воскликнул МакКей. - Как я понял, это задача для настоящего гения! - Я тут подумал, может пригласить на прогулку кого-нибудь из наших альтернативных союзников? – предложил Шеппард. – Так сказать – для подстраховки. Ну не нравилась подполковнику идея лететь неизвестно куда в поисках неизвестно чего, лишь бы удовлетворить интересы МакКея. - Думаю, это излишне, - возразил Родни. – Справимся сами… К тому же у слайдеров немало своих собственных миссий. Они, знаешь ли, на месте не сидят… - Но если мы собираемся вступать с иминдианами в контакт, не помешает знать о них побольше. Тейла, расскажите всё, что вам известно, - попросил Вулси. - Хотя бы в общих чертах. Что за цивилизация? - Не особенно развитая: примитивное земледелие, ремёсла... - А оружие у них какое? – полюбопытствовал Ронон. - Кинжалы, сабли, луки и арбалеты с отравленными стрелами. - Джентльменский набор, - хмыкнул Шеппард. - Они ими что – «стрелы» рейфов сбивают? - Нет, конечно. Это скорее для поддержания порядка на своей планете. - Видимо, порядки у них не очень-то демократические, - заметил Вулси. - Как у них с властью дело обстоит? - Формально есть король, но реальные правители - жрецы. - Жрецы? Значит, есть религия, - заключил Вулси, оценивая возможные перспективы вылазки и какие с этим могут возникнуть проблемы. - Да, богов у них много, но особенно почитают богиню своей единственной луны. Они называют её Великая Мать Рьинн, она у них главная в пантеоне божеств. - Как-то сомнительно, чтоб такой народ мог знать что-то про устройство Древних, - усомнился Джон. - А почему нет? - возразил Родни. - Мы ведь уже встречались с примитивными народами, они чтили устройства Древних как священные реликвии, не зная об их истинном назначении. - Вот что, - подытожил Вулси. - Если вы считаете, что отыскать и исследовать это устройство столь важно для экспедиции, можете попытаться, но тратить на это время до бесконечности я не позволю. У нас и без того достаточно проблем. Даю неделю, если за это время не найдёте - прекращайте поиски. *** Джону, Родни, Тейле и Ронону пришлось проделать немалый путь от Врат до ближайшего иминдианского города, и теперь они шли через лабиринт узких грязных улочек на его окраине. - Как они ходят в такой грязи?! - ныл привыкший к комфорту МакКей. - Что за дыра?! - Это столица, - уточнила Тейла. - Если это столица, то какая же у них провинция! – продолжал возмущаться МакКей, стараясь удерживать равновесие и не упасть. Только вываляться в грязи ему еще недоставало. - Помнится, ты больше всех сюда рвался, - замечание Шеппарда заставило Родни прикусить язык, впрочем, ненадолго: из-за поворота вывернула деревянная повозка, влекомая животным, отдалённо напоминающим земную лошадь, и Родни, вынужденно уступая ей дорогу, едва не свалился в сточную канаву. - Это же ужас! Прямо Средневековье какое-то! - Средневековье и есть, - согласился Шеппард. - Только рва с водой вокруг города не хватает. - Зачем им ров с водой? Единственные враги – рейфы – обычно с воздуха нападают, – пожал плечами Ронон. – Что им ров? - А что? Других врагов у них нет что ли? – удивился Родни, озираясь. Наконец отряд выбрался на относительно чистую и людную улицу. - И чего они так кутаются? - недоумённо бросил Ронон, провожая взглядом очередную женщину в накидке и шапочке из ткани, казавшейся слишком плотной для столь жаркой погоды; стоящее в зените солнце палило нещадно, но местные будто бы этого не замечали. - Ну вот, теперь можно попробовать узнать дорогу, - растерянно озираясь, предложила атозианка. - И что же мы будем спрашивать? - усмехнулся Джон. - Скажите, пожалуйста, где тут прибор Древних? - Если эта цивилизация действительно похожа на земное Средневековье... - размышлял вслух Родни. - На Земле в Средние века самыми просвещёнными людьми были священники и монахи, может, нам стоит поговорить с местными жрецами? - Попытаться стоит, - согласился Шеппард. - Значит, будем искать храм. Родни обратился к проходившей мимо женщине с кувшином: - Извините, вы не скажете, как пройти к... - не удостоив МакКея ответом, дама влепила ему пощёчину и, молча развернувшись, ускорила шаг. Родни остолбенел, инстинктивно схватившись за щеку: - Э-э-э... что я такого сказал?! - Думаю, дело даже не в заданном тобой вопросе, а в том, что ты вообще осмелился с ней заговорить, - сказал не менее прочих озадаченный реакцией женщины Шеппард. – Похоже на то, что этот мир живет по подобию законов шариата. - Ты что - был здесь раньше? Мог бы предупредить! – возмутился МакКей. - Здесь я не был, зато в своё время служил в Афгане, - озираясь, невозмутимо ответил Шеппард. – Восток, Родни, - дело тонкое… а восток средневековый – еще и смертельно опасное. И поэтому прошу тебя, Родни, впредь спрашивай дорогу у мужчин. *** Отыскать храм Великой матери Рьинн оказалось нетрудно - дорогу к нему знал каждый житель, к тому же, это было одно из самых внушительных зданий в городе, уступающее разве что королевскому дворцу. Впечатление усиливалось присутствием вооружённой охраны. И хотя стражники с арбалетами не препятствовали пришельцам, но было ясно, что лишнего себе позволять здесь не стоит. Архитектура храма наилучшим образом выполняла свою задачу: даже атлантийцы - далёкие от иминдианской религии - невольно ощущали собственную ничтожность, проходя через огромные парадные ворота внутрь здания. Первое, что бросилось им в глаза - это была исполинская, но довольно грубо вырезанная из камня статуя женщины в ниспадающих одеждах - видимо, представляющая богиню иминдианской луны. Перед статуей располагалось украшенное драгоценными камнями каменное возвышение, в котором по несмываемым пятнам угадывался жертвенник, слева и справа от него горел огонь в двух каменных чашах. У жертвенника замерла в почтительном поклоне пожилая женщина в долгополой одежде и весьма гротескном рогатом головном уборе. Казалось, она была погружена в молитву или медитировала. После нескольких минут ожидания Тейла решилась привлечь её внимание: - Добрый день! Женщина обернулась, смерив пришельцев холодным взглядом. Затем не спеша поднялась на ноги. - Что нужно чужеземным варварам в храме Великой Матери Рьинн? - голос жрицы казался ещё более суровым, гулко раздаваясь под сводами храма. Родни решил, что пора «брать быка за рога»: - Мы из «Атлантиса» ... – сообщил он, решив положиться на имидж «Атлантиса» в галактике, который, как правило, срабатывал «на ура». – Из города предков. - Люди Иминда ведут свой род от Великой Матери Рьинн, а не от лантийских демонов, - бесстрастным, но не сулящим ничего хорошего тоном сообщила женщина. Всё же, собравшись мыслями, Родни рискнул продолжить: - Мы ищем... в общем, мы хотели спросить, не знаете ли вы..., - но тут МакКей осёкся: у западной стены храма - как раз в том месте, куда должен был падать свет восходящей луны из окна на восточной стене, в полу было проделано отверстие, из которого поднимался невысокий столб. На столбе же было укреплено то, что человеку несведущему показалось бы композицией из крупных кристаллов в оправе - но намётанный глаз учёного безошибочно определил: вот он - предмет их поисков! Родни еле сдержался, чтоб сразу же не кинуться к устройству Древних. - В общем, мы хотели бы попросить у вас дозволения исследовать вот это! - он указал на прибор. В лице жрицы ничто не изменилось, и всё тем же «каменным» тоном она произнесла: - Дар Великой Матери Рьинн священен. Ни один смертный не смеет прикоснуться к нему. Наказание за святотатство - смерть. - Но, может быть, всё не так страшно, - не сдавался Родни, которому вожжа подпала под одно известное всем место. - Вы ведь, наверное, не пробовали, так может быть... - Наказание за святотатство – смерть, - так же сухо повторила жрица и добавила. - Через отсечение головы. И если варвары в своём скудоумии неспособны этого понять... - Мы всё поняли, - сказал Шеппард, многозначительно кивнув сатедианцу. Тот за локоток решительно вывел ошеломленного МакКея из храма.