Под чужой луной

- Мы нашли устройство Древних, - докладывал Родни на следующем совещании. - Но исследовать его не удалось: иминдиане почитают его как дар своей богини, оно находится в храме, и к нему никого не подпускают под страхом смертной казни. - Что ж, полагаю, вопрос исчерпан, доктор МакКей, - заключил Вулси. - Вам придётся смириться с тем, что в данных условиях исследование устройства невозможно. - То есть как - невозможно?! Да оно же почти у нас в руках! - Вот именно - почти, - возразил Джон. - И лично я сомневаюсь, что оно стоит того, чтоб за него рисковать головой. - Подполковник Шеппард прав, - согласился Вулси. - Что такого замечательного в этом устройстве, чтобы ради него идти на смертельный риск? Но МакКей не собирался сдаваться без боя… - В том-то и дело, что мы этого не знаем! - горячился Родни. - Что, если оно перевернёт все наши представления о... - Ну, хорошо, - перебил Вулси. - Что вы предлагаете? Не штурмовать же этот храм, в самом деле! - Ну, может быть, ночью...как-нибудь выкрасть? – предложил Родни. - Храм хорошо охраняется, - напомнил Шеппард. - И вряд ли ночью там меньше охраны. - Не забывайте, стрелы у них отравленные, - напомнила Тейла. - Что за яд - мы не знаем, сколько времени потребуется нашим врачам, чтобы найти противоядие... Но Родни её уже не слушал: - А может быть, послать Эрга? – предложил гений. – В темноте он видит лучше, чем мы, бегает быстрее, физически он сильнее, да и стрелы с ядом репликатору не страшны. «А главное, если попадётся - можно будет сделать вид, что мы не причём», - мысленно добавил Вулси, предпочитая не говорить этого вслух. При таком раскладе, когда речь уже не шла о риске для его подчинённых и – соответственно – для его карьеры, идея МакКея начинала ему нравиться. Что, если прибор действительно окажется чем-то ценным? Глупо упускать удачу. Вот только не прекратил бы Новый Асурас поставки МНТ… а с чего им прекращать? Не станет же Ниам разрывать отношения из-за одного индивида! Конечно, Ниам будет недоволен – но он ведь легко простил «Атлантису» действия Кэрри, значит, простит и это. Да он вообще ничего не узнает, если всё пройдёт благополучно! А что может случиться с Эргом на Иминде? Единственное, что для него опасно – это компьютерные вирусы и АРП. На отсталой планете этому взяться неоткуда! - В самом худшем случае, - продолжал Родни. - Его без проблем воссоздадут из резервной копии. - В прошлый раз мы тоже на это рассчитывали и чуть не потеряли его, - напомнила Тейла. - Но это совсем другой случай, - возразил Родни. - Там был вирус, а теперь его резервной копии ничто угрожать не будет. Тейле стало ясно, что прошлый случай ничему МакКея не научил - Родни так и не понял, что репликаторам тоже больно, когда их убивают - и привела другое возражение: - Вряд ли Эрг согласится нарушать закон чужой планеты, он в этом плане такой щепетильный. - Это я беру на себя, - заверил гений. - Думаю, мне удастся найти аргументы, которые его убедят. Главное, чтобы после разговора со мной он не успел связаться со своими и не пообщался с доктором Янош. - Доктор Янош на Новом Атосе, - сообщила Тейла. - Вернётся только послезавтра. - Вот и хорошо... когда Эрг будет здесь? – осведомился Вулси. - Обещал прийти завтра - помочь Зеленке с ремонтом одного прибора, - сказал Родни. - Прекрасно... *** - Нет! Если у иминдиан такие законы, мы должны уважать их, и не имеем права распоряжаться у них на планете! Я не могу этого сделать! Категоричность юного репликатора не смущала МакКея: он знал, что сломить его сопротивление - дело времени. - Никто и не собирается вмешиваться в их внутренние дела. Но пойми, Эрг, это тёмные, непросвещённые люди, которые не в состоянии понять, каким сокровищем владеют, - настаивал ученый. - Но ведь вы даже не знаете, что это такое, - возразил асуранин. - Вот именно, что не знаем! А это может быть всё, что угодно. Может быть, это устройство защитит иминдиан от налётов рейфов. Может быть, в нём заключена информация, которая могла бы избавить их от опасных болезней - а они только поклоняются ему как идолу и не пользуются этим богатством, - продолжал философствовать МакКей. - Но зачем делать это таким образом? Нужно объяснить им всё - и тогда... - Поверь, Эрг, мы уже пытались, но с этими людьми невозможно договориться. Видишь ли, когда люди находятся на разных ступенях цивилизации, они говорят как бы на разных языках. Иминдиане при всём желании не могли бы нас понять. - Я не знаю... я должен посоветоваться с Ниамом. Родни поспешил пресечь опасный поворот: - Не думаю, что Ниам сможет сказать тебе что-то по этому поводу, он ведь не знает людей так, как мы. - Ниам знает людей! – вежливо возразил юный асуранин. - Он долгое время жил среди них! - Среди цивилизованных людей! - уточнил Родни. - А это большая разница. Он ведь не бывал в мусульманских странах, где женщин наказывают плетьми за супружескую неверность, или в глухих районах Африки, где до сих пор приносят человеческие жертвы... - Разве на Земле... бывает такое? - репликатор выглядел настолько потрясённым, что его можно было увести куда угодно. Судя по всему, Ниам им об этом не рассказывал, если конечно сам знал подобные нюансы. - Да, Эрг, у нас на Земле до сих пор есть слаборазвитые народы. И мы помогаем им, даже если они этого не понимают и не хотят. - Разве можно чему-то научить людей, когда они этого не хотят? - Можно и нужно! Это долг старшего по отношению к младшему, - несколько свысока заявил Родни. - А иминдиане... младшие для нас? - Безусловно. Самая сложная «технология», которая у них есть - это воловья упряжка. Будет ли урожай, будут ли они сыты - полностью зависит от погоды. Они беззащитны и перед болезнями, и перед рейфами... Возможно, это устройство Древних помогло бы сделать их жизнь хоть немного лучше. Эрг молчал, размышляя. В то время как МакКей готов был нанести последний сокрушающий удар. - Конечно, тебя никто не принуждает, если ты не считаешь допустимым для себя в этом участвовать - мы поймём. Можешь возвращаться в Асурас. На Иминд тогда отправятся наши люди в сопровождении группы поддержки с оружием, поскольку вылазка будет сопряжена с реальным риском - храм хорошо охраняется, стражники вооружены отравленными стрелами - но ради блага иминдианцев мы пойдём на все... - Нет! Не надо посылать ваших людей - я согласен! - Тогда тебе придётся поторопиться. На Иминде сейчас наступает ночь, ты должен успеть добраться до храма до рассвета, днём у тебя будет меньше преимуществ.