Королевство слепых

В чем позор? Не так же ли сложенье соразмерно, Ум благороден, подлинны черты, Как у приплода честного? У.Шекспир «Король Лир»

16 марта. Токио-3. - Икари-кун... - она успела его схватить, отмечая в этот момент сразу все: отскочивший от пола нож, выпущенный разжавшимися пальцами Третьего Дитя; его расфокусированный, бессмысленный взгляд; начинающуюся двигаться к ним Каин… «Выпустить его, подхватить нож, продавить АТ-поле, нанести удар», - разум привычно построил последовательность атаки, но Рей продолжала удерживать от падения младшего Икари, теряя бесценные мгновения, пока Ангел приближалась. В душе противника не было ни недавней агрессии, ни знакомого по прошлым вестникам намерения уничтожить преграду. «Поздно, - пришла спокойная мысль, затем еще одна: - У нее нет оружия в руках». - Какого черта?! – выпалила Каин, подхватывая Синдзи со своей стороны и помогая Рей. – Что случилось? «Она не атаковала, - Аянами изучала выражения лица своего двойника, такие привычные алые глаза. Было необычно осознавать, что ее собственное лицо могло выражать столько различных эмоций. – Хотела помочь. Почему?» - Он потерял сознание, - ответила девочка, продолжая наблюдать за Ангелом. Противник был совсем близко, но не проявлял враждебности. Ей было необходимо понять, с чем это связано. Аура злобы и желания убивать, совсем недавно окружавшая ее копию, практически рассеялась. - Ага… - Каин бросила мгновенный взгляд по сторонам. – Опускаем его, вот сюда. Чего он вырубился-то? - Потеря сознания возможна при сильном испуге или сходных переживаниях, - Рей посмотрела поверх плеча Ангела в свою комнату. – Думаю, это связано с состоянием тел агентов Второго отдела. - О-о… - медленно протянула Каин, оборачиваясь. – М-да, вероятно, здесь я излишне увлеклась. Аянами безо всякого выражения взирала на изуродованные трупы. Мертвых она ранее не видела на таком близком расстоянии, но сам факт чужой гибели не производил никакого впечатления. И вместе с тем Рей чувствовала внутри нарастающее ощущение неправильности произошедшего. Дело было не в двух оборвавшихся жизнях или состоянии трупов, но в понимании того, что Ангел, когда убивала двух агентов, наслаждалась этим. До этого момента Аянами не сталкивалась с подобным. Младший Икари в бою иногда излучал обжигающую ярость, но здесь было нечто иное… Искаженное. Встреченные ей ранее Ангелы не испытывали никаких колебаний, атакуя людей, забирая сотни жизней, но они не радовались этому. Вероятно, для них человечество было столь же загадочным, какими выглядели они сами со стороны. Каин… она казалась намного понятнее, могла с ними нормально общаться, но при этом… «Мне неприятно ее существование», - подумала Рей, когда двойник пнула один из трупов. Что-то во вскрытой грудной клетке влажно хлюпнуло, сдвинувшись с места. - Так, нужно пошевеливаться, - Каин бегала взад и вперед, запихивая ее вещи в пакеты, пока Первое Дитя размышляла о том, что же делать дальше. Планы двойника все еще оставались непонятными, а атаковать первой Рей не желала. Еще несколько минут назад, и она бы не испытывала подобной нерешительности, но сейчас, после того мига, когда Рей не увидела в глазах Ангела ничего, кроме тревоги за состояние Икари Синдзи, наносить удар без предупреждения казалось неправильным. Агенты мертвы. Третье Дитя без сознания. Ангел пакует ее одежду, лекарства и запас еды. Рей никак не могла увязать все происходящее в цельную картину, одно противоречило другому. Враги всегда атакуют. Если они не атакуют, то это не враги. Шестнадцатый Ангел перестал атаковать ее и младшего Икари. - Обувайся и накинь на себя это, - Каин притормозила рядом, поставив на пол собранные вещи, и протянула ей пару кроссовок и старую куртку. Рей послушно одела их, хотя вещи и были явно велики. - Помоги мне поднять Синдзи. - Зачем? – Аянами даже не шелохнулась. - А ты предлагаешь его здесь бросить? – изумленно посмотрела на нее Ангел. – Так, что ли? «Бросить… Она хочет забрать нас с собой…» - Что ты собираешься делать? – Рей все еще не понимала намерений двойника. Ангел вздохнула и недовольно скривилась, круговым жестом обводя комнату. - Эй, ты о прослушке не забыла? – Каин вдруг замерла, быстро моргая, а потом с силой хлопнула себя по лбу. – Дура! А-а, такой шанс упустила! Аянами не смогла понять причину такой странной реакции двойника на свой вопрос, равно как и причину для оскорбления, но переспрашивать не стала, да и термин «дура», кажется, Ангел употребила в отношении самой себя. - Так, соберись, - Каин замерла и посмотрела на девочку неожиданно серьезным и спокойным взглядом. – Рей, ничего не бойся. Поднимаем Синдзи, твои вещи и идем. Аянами медлила. Ясно было, что своих намерений Ангел в ее квартире не раскроет, но прямой агрессии она все еще не чувствовала. Зато была постепенно нараставшая тревога. - Не бойся, - повторила Каин, заглядывая ей в глаза. – Я справлюсь, только помоги мне удержать Синдзи. - Я не боюсь, - спокойно отозвалась девочка. - Ага… - Ангел криво ухмыльнулась. – И это странно, потому что я сам немного нервничаю. Ну? Поднимаем? Все еще неуверенная в том, что поступает правильно, Рей помогла ей привести Синдзи в вертикальное положение. Каин подхватила с пола плотно забитые пакеты и двинулась к окну. Аянами ощущала, как АТ-поле Ангела плавно распространяется вокруг нее, окружая их с Синдзи, затем последовал мгновенный и сильный скачок напряженности. Окно вместе с частью внешней стены попросту вынесло наружу вспышкой золотистого сияния. Рей перевела взгляд на своего двойника – еще ни один из Ангелов не использовал свет свой души подобным образом, предпочитая расправляться с преградами физической силой или излучателями. Впрочем, при их прошлой встрече Алмисаил с легкостью преодолел развернутое АТ-поле прототипа, так что это существо явно не уступало по опасности своим предшественникам. - How can I escape this irresistible grasp? – прошептала Каин, продолжая двигаться к провалу. Мелкие обломки бетона сыпались сверху, но отлетали от окружавшего их поля. С улицы послышался шум моторов нескольких приближавшихся машин. - Хорошо, что окно на противоположную сторону выходит, - обронила Ангел, становясь на самом краю, - иначе пришлось бы уходить с намного большим шумом. Рей, готова? - Да, - девочка уже знала, что собирается делать Каин, хотя не могла разобраться в причине, из-за которой в поведении противника произошла такая резкая перемена. Пустить кого-то в границы души – это акт доверия, на который люди идут лишь после долгого изучения друг друга. Даже для них, привыкших жить в обществе подобных себе, постоянно ощущающих чужие души, такой шаг остается очень сложным. Свет души Ангелов был настолько силен, что отсекал даже часть материального мира, помещая своего обладателя в центр крохотной вселенной, где все происходило по его воле. АТ-поле Каин обволакивало их троих. Синдзи был без сознания, границы его души сжались до минимума, зато сама Рей улавливала практически неискаженные колебания души Ангела. Там было какое-то чувство, уверенно вытеснявшее все прочие, плавно пульсировавшее, горячее, но не обжигающее. Аянами не могла подобрать ему точного названия, но там смешались ожидание, уверенность и легкость, увлекая их троих наружу, из разгромленной и залитой кровью комнаты. - No navigator to find my way home, - Каин весело рассмеялась, смотря на Рей широко распахнутыми глазами. – Круто, правда? Они стояли над улицей, устланной внизу осколками стекла и кусками рамы. АТ-поле замыкалось в практически идеальную сферу, с постепенно нараставшей скоростью двигающуюся вдоль домов. Аянами внимательно смотрела по сторонам – она много раз наблюдала за подобным проявлением АТ-поля со стороны противника, но в первый раз летела сама, с призрачной опорой под ногами. Здания проносились мимо, пока Каин увлекала их прочь из района, где жила Рей. - А ты совсем не боишься, - Ангел с интересом покосилась на девочку. – Я читала, что для вашей расы нормально бояться высоты. - Нормально? Почему? - Ну, потому что страх – это реакция на то, что может причинить вред, - близнец наморщила нос, а затем стала вертеть головой влево-вправо, явно что-то высматривая. – Если ты упадешь отсюда, то умрешь. - Тогда это страх не перед высотой, а перед смертью, - поправила ее Аянами. - Ну… - они резко сменили направление и пошли на снижение над пустынной дорогой. Жилая часть Токио-3 осталась позади, здесь в основном были сконцентрированы промышленные предприятия. – Стой! Так ты не боишься смерти? Почему? - А почему ее нужно бояться? – не поняла Рей. Кокон АТ-поля дрогнул, теряя устойчивость. - Но… но… - Ангел смотрела на нее с искренним изумлением. – Смерть – это самое страшное! Ты перестаешь быть! Ничего не остается! - Разве страх может этому помешать? - Аянами никак не могла сообразить, почему существо, способное заставить свой внутренний свет нести их над землей, задает ей такие странные вопросы. - Разумеется! - Каин резко кивнула головой. Перелетев через огороженную территорию, уставленную строительной техникой, они остановились рядом с небольшим забетонированным каналом, вода в котором еле скрывала дно. – Ты боишься чего-то и стараешься, чтобы это не произошло! - Не понимаю, - АТ-поле опустило их на узкий бортик рядом с крупной сточной трубой и схлопнулось, обволакивая Ангела. - Я тоже… - протянула Каин, недоуменно хмурясь. – Ты совсем не дорожишь своей жизнью? - Я обязана выполнять свой долг, - отозвалась Рей, поддерживая бессознательное тело Икари, когда Ангел отступила в сторону. – По сравнению с этим моя жизнь не имеет значения. - Долг перед кем? - Перед всеми людьми. Душа Ангела постоянно меняла оттенки, пребывая в смятении, затем снова успокоилась. - Контракт, да? – двойник улыбнулась. – Погоди, но что тогда все люди должны тебе? Они тоже согласились пожертвовать собой ради тебя? - Должны? – Аянами никогда не рассматривала ситуацию с такой точки зрения. Она появилась на свет с целью, которую обязана была выполнить, этого было достаточно. - Ничего. - Это не сделка… - Каин отошла еще дальше, голос ее упал. – Это принуждение. Нельзя… Неправильно… Логика инстинктов, выживание вида важнее отдельной особи… - она затихла, лишь губы беззвучно шевелились. Рей осторожно опустила тело Синдзи на нагретый бетон, руки уже начинали уставать. Дыхание Третьего Дитя было ровным, но в сознание он пока не пришел. - Аянами Рей! – внезапно выкрикнула Ангел. – Какое для тебя имеет значение выживание человечества, если ты умрешь? Какое вообще имеет значение вселенная, если тебя в ней нет? - Какое имеет значение твое выживание, если вокруг больше не будет ничего? – ответила встречным вопросом девочка. Ее копия застыла, душа переливалась всеми возможными цветами, сплетающимися дикими завихрениями. - Но… но… - лицо Каин скривилось. – Если кроме меня нет ничего, то… это… Это… - она судорожно сглотнула, затем отшатнулась вбок, чуть не рухнув на сохнущие груды водорослей внизу. – Так не должно… Аянами… Рей? – глаза Ангела остановились на девочке. – Я… ich verstehe dich. Danke. Каин резко развернулась и выбросила руку с распахнутой ладонью навстречу толстым прутьям, преграждавшим выход из сточной трубы. Метнувшееся вперед сияние выворотило один из них из креплений, открывая узкую щель, достаточную, чтобы пробраться внутрь. - Идем, - Ангел вернулась назад и присела рядом с Синдзи. – Нужно затаиться, пока шумиха не поутихнет. *** И снова закатное мрачное солнце пробивается сквозь ряды окон напротив, раскрашивая все вокруг в цвета крови. Синдзи поднял голову и посмотрел на сидящую напротив фигуру. Никаких ясных черт разобрать было нельзя, только тускло поблескивали стекла очков. Поезд ровно двигался к своему назначению, а может, просто стоял на месте. - Что произошло? - Я полагаю, мы оба это знаем, - человек шевельнул плечами. – Ты в очередной раз предоставил все решать другим. - Неправда, я… - Синдзи замолчал, восстанавливая картину событий. Он тогда пошел вместе с Рей, но увиденное в комнате… - Это было так отвратительно! - То, что отвращает, - незнакомец кивнул, голос был расслабленным и скучающим. – И ты выбрал быть отвращенным. - Что произошло с Рей? – мальчик помедлил. – Нет, что вообще произошло? - Не узнаешь, пока не проснешься, - еще одно пожатие плечами. - Проснуться… Я хочу проснуться? - Кого из нас двоих ты спрашиваешь? – легко рассмеялся мужчина. - Кто вы? – с неожиданной резкостью спросил Синдзи. – Кто вы такой? - Трэйн, - человек откинулся назад и уставился в потолок. Странно, но пилот все еще не мог разобрать его лица или деталей одежды. – Таково мое имя. Говорит ли это о том, кто я? - Трэйн… Поезд… - мальчик обвел глазами вагон. Движение настолько плавное, что состав может и стоять на месте. – Вы – это я сам? - Кто знает? – мужчина закинул одну ногу на другую и стал беззаботно болтать ей в воздухе. – Может быть, я – это ты много лет спустя. Может быть, ты – это я много лет назад. Может, мы просто едем сейчас в одном поезде. Икари Синдзи. Говорят ли эти два слова о том, кто ты такой? - Икари Синдзи – это я, - уверенно кивнул подросток. - Говорящая тумбочка – это я, - насмешливо отозвался собеседник. – Карандашный набросок – это ты. Текущая вода и пылающий огонь – это твои напарники. Хозяева марионеток – это те, что отдают тебе приказы. Слепые дураки – это мы все. Даже эти пары слов лучше описывают нас всех, чем имена. Так кто ты? - Икари Синдзи. - Ты уверен? Или ты – Аянами Рей? Или Икари Гендо? Или Джордж Буш-младший? Или Конфуций? Или четвертая матрица МАГИ? Или призрак в Евангелионе-01? - Перестаньте! – громко крикнул мальчик, обхватив голову руками и сжавшись. – Хватит! - Как хочешь, - безразлично откликнулся мужчина. – Я лишь вернул тебе твой же вопрос. Как видишь, ответ на него несколько сложнее, чем одно слово. - Что вам от меня нужно? Где мы? Как отсюда выбраться? – Синдзи окончательно запутался в происходящем. Ему уйти из этого сна, вернуться… обратно. - Мне? Ни от кого из вас мне ничего не нужно, - человек поднялся на ноги, нависнув над Икари и заслонив собой свет. Парень почувствовал странный приступ слабости, будто в густой тени не хватало не только лучей солнца, но даже и кислорода. – У вас нет того, что я ищу. А находимся мы в поезде, дурак Икари Синдзи. Открой глаза, если уж не веришь моему имени. Они и впрямь были в поезде. Синдзи обвел взглядом изменившийся вагон – сверкающие металл и пластик, полированное дерево, мягкие сиденья. Вагон просто излучал чистоту и никак не был тем, что раз за разом приходил из его памяти. Мальчик поднял глаза на стоявшего перед ним мужчину – теперь он мог рассмотреть его во всех деталях. Черная кожаная куртка, светло-бежевая рубашка, черные джинсы, пристальный взгляд из-за стекол очков, совершенно незнакомое лицо. - Какое странное совпадение, Икари Синдзи, - насмешливо протянул этот субъект. – Ты едешь в поезде и разговариваешь с человеком, чье имя в переводе с английского означает «поезд». Просто удивительно, да? Мальчик смотрел в окно за спиной собеседника. Солнце исчезло, сменившись черными стенами туннеля. Состав несся мимо мелькавших стыков массивных бетонных плит с огромной скоростью, фонари технического освещения мелькали все чаще. - Скажи, пилот Икари, сколько ты заплатил за билет на свой поезд? – внезапно поинтересовался мужчина. – А? Сколько? Где твой билет? - Я… - Синдзи покосился на него с искренним недоумением. – Билет? Вагон теперь практически летел, под ногами чувствовалась мелкая, все нарастающая дрожь. За окнами на несколько секунд мелькнуло исполинское, залитое нестерпимым бело-синим электрическим светом пространство, полное странных ажурных конструкций. - Для того, чтобы отправиться в путь на поезде, ты покупаешь билет, Икари Синдзи, - негромко проговорил человек. – Но есть и другие поезда. Там тебе нужен билет для того, чтобы ты мог сойти. - Не понимаю, - парень мотнул головой. – Что это за поезд? - Шоссе в никуда, - прошипел голос над его головой со странным весельем. – Потерянный экспресс. Анизотропное шоссе. Кольцевая линия Токио-3. Скорость продолжала нарастать, пол вибрировал от работающих внизу на полную мощность двигателей. За окном больше практически было не разобрать деталей: фонари слились в тусклую полосу, все прочее – в грязно-серое полотно. - Есть риск, что моей станции мы не дождемся, - тихо хихикнул стоящий перед ним человек. - Как отсюда выбраться? – выкрикнул Синдзи ему в лицо, поднимаясь и становясь напротив. – Как? Я должен вернуться! Они ждут меня? - Ждут? Кто? – мужчина чуть ли не рухнул обратно на свое место, запрокинул голову и громко расхохотался. – Кто, Икари Синдзи? - Рей… Аска, Мисато-сан, отец… - подросток запнулся. - Да-да, продолжай, - человек благожелательно кивнул. – Прошу тебя, открой нам глаза. - Кенс… - Синдзи замолчал. - Кто тебя ждет? Кто ждет тебя? – последнее слово мужчина произнес с нажимом, подавшись вперед и уставившись на растерянного мальчика, на его губах была кривая ухмылка. – Ответь нам всем. - Рей, Аска, Мисато-сан… - Ты в этом так уверен? – пришел ехидный вопрос. - Мисато-сан… Молчание. Поезд несется сквозь темноту в неизвестность, а его странный собеседник продолжает сохранять все ту же усмешку на лице. - Ты путаешь понятия, попутчик, - мужчина снова был расслаблен и смотрел куда-то поверх Синдзи. – Ты смешиваешь пилота Евангелиона-01, человека Икари Синдзи и настоящего себя. Все это – разные понятия. Так кто ты и кто тебя ждет? - Настоящий я – это и есть Икари Синдзи, - твердо сказал мальчик. – И я должен вернуться к… Мисато-сан… и Рей. - Дурак, - человек опустил взгляд на него, улыбки больше не было. – Да и черт с тобой. Вали обратно, если не хочешь ничего знать, - он неожиданно приподнял ногу и толкнул ей воздух, а спустя мгновение Синдзи ощутил, как его попросту выбило из вагона вместе с частью сиденья и куском борта. Никакой боли не было, он просто летел в непонятной пустоте в компании мелких обломков и смотрел, как с каждым мгновением таем вдали ярко освещенный поезд. Туннеля не было, рельс не было, только висящие в сплошной тьме вагоны. «Есть риск, что мы не дождемся моей станции», - вспомнились слова. Они никуда и не ехали. Не было станций и вообще ничего не было. Медленно растворялись в черноте последние огни состава. Синдзи висел посреди… Ничего? Не было движения, не было тепла или холода. «Где я? Как выбраться, если я даже не знаю куда двигаться? И как вообще здесь двигаться…» Синдзи в нарастающем ужасе смотрел на непроглядную тьму. «Я умер? Кто-нибудь… помогите» Пространство изменилось. Сложно было сказать, в чем это выразилось, но направления перестали ощущаться одинаковыми. Синдзи потянулся в ту сторону, где он чувствовал присутствие… Теплое. Живое. Знакомое. Он распахнул веки и взглянул прямо в непроницаемо-глубокие глаза Аянами Рей. - Что?.. - Аллилуйя! – крикнул кто-то чуть ли не в самое ухо. *** Под ногами больше не хлюпала вода, они смогли найти выход в слабо освещенный технический коридор, уводящий все дальше от того места, где они спустились под землю. - Рей… - в голосе Ангела явственно читалась усталость. Ширина прохода не позволяла двигаться даже по двое, так что в данный момент была очередь Каин тащить на себе Синдзи. Аянами еще раз удивилась, когда Ангел предложила подобную схему, но возражать не стала. - Слушай, я понимаю, почему этот симпатяга согласился заключить со мной сделку, но… Черт, я ведь даже ни о чем с тобой не договаривалась! Аянами, шагавшая впереди и тащившая пакеты со своими вещами, достигла перекрестка и осмотрелась. Поперечный коридор был намного шире, да и лампы были установлены через более короткие промежутки, но девочка не знала ни схемы подземных коммуникаций, ни, что важнее, цели, к которой они направлялись. - Уй! – в спину ткнулась Каин, Первое Дитя посторонилась, пропуская ее. - Чего тормозишь? – недовольно буркнула Каин, переводя дыхание. – А. Черт. И куда дальше? - Разве ты не знаешь? – с искренним недоумением поинтересовалась Рей. Все это время Ангел вела себя уверенно, отдавая команды, но ничего не говорила о месте, куда они должны были добраться. - Откуда? – с не меньшим удивлением посмотрела на нее Каин. – Я тут первый раз в жизни… Аянами промолчала, предоставляя своей копии решать вопрос с выбором направления. - Так, потемки задолбали, так что идем направо, - приняла решение Ангел. – Перехватишь? Девочка без слов подхватила руку Синдзи, принимая на себя часть его веса. - Thanks, - бросила Каин. – Так… Я спросить хотела, почему ты вообще с нами пошла. Только из-за Синдзи? Рей задумалась над вопросом Ангела, анализируя собственные чувства, из-за которых оказалась в этом коридоре в компании чужого существа, которое еще недавно собиралось ее убить. - Нет, - откликнулась она, наконец. – Я не понимаю тебя. Мне… было интересно. Каин притормозила, вынуждая остановиться и Аянами, пару секунд рассматривала девочку, пока на ее губах ширилась улыбка, а затем громко рассмеялась. - Нет, ну… - она махнула свободной рукой в неопределенном жесте. – Блин, ты… Ха-ха! Я не понимаю, что там у тебя в голове творится, а ты, оказывается, в таких же непонятках про меня! Ха-ха, да мы и впрямь близнецы! Ой, черт, ну мы даем… Рей не видела, что могло бы вызвать подобное веселье у Ангела, но та вообще действовала крайне странно для существа, чьим предназначением должно было быть уничтожение человечества. - Ладно, топаем, - подуспокоившись, скомандовала Каин. – Должны же эти катакомбы куда-то да вывести… - Что… А! – Синдзи резко вздрогнул, напрягшись всем телом. - Аллилуйя! – не менее громко воскликнула Ангел. – Восславим же все заинтересованные и пофигистически настроенные… - А-а!!! – фраза Каин осталась незавершенной, когда младший Икари шарахнулся от них назад, с размаху плюхнувшись на бетон. – Рей! - Да? – девочка не понимала, чем вызвана такая вспышка паники, затем предположила, что причиной могла оказаться ее копия. - Что… - мальчик на руках отползал назад. – Что происходит? - Ну как что? – Каин шагнула вперед, широко улыбаясь. – Мы тебя затащили в зловещее подземелье, где изнасилуем и съедим! - А? – Синдзи недоуменно моргнул, затем судорожно вывернулся и пустился бегом по коридору. - Стой! – взвыла Каин, кидаясь следом. – Стоять! Стой, стрелять буду! - Нет, - вмешалась Рей, но, кажется, ее слов никто не услышал. Аянами мгновение стояла неподвижно, соображая, что лучше сделать, а затем побежала за ними, выпустив из рук пакеты. Цвет души Ангела медленно менялся, наливаясь агрессией. - Икари Синдзи, стоять, загрызу! - Монстр! - Икари-кун! - Идиот! Оглушу! - Убирайся! - Икари-кун, подожди! - Достал! Душа Ангела вспыхнула, метнув вперед тонкий жгут, и в тот же миг Аянами обратилась к собственной, ставя барьер вокруг себя и Каин. - Ай! Ты чего творишь? – крикнула Ангел, когда удар отразился от АТ-поля. – Ты хоть знаешь, как он быстро носится? Синдзи! Спринтер чертов, уймись, мы же сейчас… *** Не убегать? Да не дождетесь – Синдзи несся со всех ног. Он не понимал, что произошло, где он оказался и что стало с Рей, но нужно было скорее убираться. Одного зрелища жуткого оскала на покрытом запекающейся кровью лице лже-Аянами хватило, чтобы весь самоконтроль взял выходной. Здравый смысл, кстати, поддерживал парня, сообщив, что от этого чудовища стоит держаться на максимальной дистанции. Плохо было то, что мальчик не имел ни малейшего представления, куда его вообще занесло – кругом были бесконечные коридоры, переплетения толстых труб, кабеля и редкие залы с мерно рокочущими агрегатами. Синдзи пробегал мимо все этого, отчаянно петляя и пытаясь сбить со следа вероятную погоню. Где-то позади слышались ругательства и угрозы Рей. «Ангела, это Ангел, не позволяй ей больше одурачить тебя!» Бежать в неизвестном направлении, хаотично сворачивая, могло оказаться далеко не лучшей идеей, потому что в итоге Синдзи мог очутиться в тупике или же налететь на то самое чудовище, от которого он старался спастись. Мальчик попытался собраться с мыслями, но пылающие огнем легкие и лихорадочно колотящееся о ребра сердца никак не способствовали спокойному размышлению. Единственное, что приходило на ум – бежать еще дальше и быстрее, пока не удастся выбраться к людям. Где они вообще сейчас находились? Центральная Догма? Бесконечный лабиринт своими масштабами вполне походил на паутину переходов под штаб-квартирой НЕРВ, вот только там все выглядело намного аккуратнее и не было никакого бетона. - А-аа!!! – долетел сзади отчаянный крик, Синдзи запнулся и отлетел к стене, ухватившись рукой за покрытую шершавой изоляцией трубу и удержавшись тем самым на ногах. Кричала Рей? - А-аа!!! – звук повторился, мальчик вздрогнул, внезапно осознав тот простой факт, что он бросил девочку в компании Ангела. И если он сам сейчас находился в безопасности, то не означало ли это, что безумное создание добралось до нее? - Рей! – голос был немногим громче обычного. «Перестань, ты привлечешь внимание Ангела!» «Но ей может быть нужна моя помощь!» «Или уже не нужна. Нужно уходить отсюда как можно быстрее». Крик пришел еще раз – полный боли, тянущийся на одной ноте, выворачивающий все внутри. Синдзи обозвал себя чертовым идиотом, а затем развернулся и побежал. В ту сторону, откуда доносился звук. - Рей! – голос заметался в переходах, отражаясь эхом, дробясь и искажаясь. – Где ты? Отзовись! Крик впереди, слабеющий, будто у девочки больше просто не остается сил. В боку жгло как огнем, когда Синдзи вылетел из очередного поворота и замер на миг, согнувшись и пытаясь перевести дыхание. Судорожно заглатывая воздух, он не сразу понял, что смотрит на чьи-то босые ноги, стоящие перед ним. Взгляд медленно пополз вверх: колени, стройные бедра, белые трусики… - Икари-кун? – на него с легким недоумением смотрела Рей. Куртка еле держалась на плечах девочки, открывая все тело взору моментально смутившегося Икари. - Ты… я… - он ухитрился немного перевести дух. – Рей, ты в порядке, я слышал, как… ты кричала. «Но это не настоящая Аянами, - шепнул внутри испуганный голосок. – Беги, дурак. Беги, пока она не поняла, что мы поняли». - Это кричала Ангел, - тихо сообщила стоявшая перед ним девочка. Синдзи сглотнул, в голове метался вихрь мыслей. Бежать… Напасть… Притвориться… - И я себе чуть горло не сорвала, - раздался хрипловатый голос. По полу прошлепала еще одна пара ног, на сей раз обутых, и из-за спины одной Аянами показалась другая – в перемазанной кровью форме. – Идиот. Гепард недоэкстинктнутый. - Что? – мысль о том, что Рей била Ангела, чтобы выманить Синдзи обратно, отдавала безумием. Такого просто не могло быть. - Уловка-22, - удовлетворенно оскалилась Каин. – Десант своих не бросает. - Ты знала, что я вернусь, - удивленно произнес мальчик, распрямляясь. Все было спланировано этим довольным собой созданием, а он, как последний глупец, бежал прямо в ловушку. Но почему так спокойна сама Рей? - Не знала, - Ангел предостерегающе воздела вверх указательный палец. – Предполагал. Теперь знаю. Хорошо. - Хорошо? – переспросил Икари. Он переводил взгляд с одной девочки на другую. - Конечно, - уверенно кивнула Каин. – Мог бы действовать правильно и продолжать спасаться. Но это привело бы к тому, что мы бы разделились, а я бы сочла наш с тобой уговор аннулированным. Почему ты вообще пытался убежать? От тебя шел такой шлейф страха, будто ты поверил в мою шутку. - Шутку? – о чем вообще сейчас говорило это существо? Последнее, что сам Синдзи помнил: они с Рей собирались атаковать Ангела, а затем парень увидел останки агентов и попросту потерял сознание. - Ну, про то, что мы с Рей тебя изнасилуем и съедим, - Каин широко улыбнулась и покосилась на настоящую Аянами. – Мы же ничего такого с ним делать не будем? - Нет, - Рей перевела взгляд на Ангела, а потом после короткой паузы внезапно добавила: - Это была плохая шутка. - Ф-фа! – Каин задрала голову и скорчила недовольную гримасу. – Я еще только учусь, мне простительно. Ладно, пошли обратно, искать наши припасы, - она развернулась и зашагала по туннелю, видимо даже не допуская мысли о том, что пилоты могут не двинуться следом. - Ты убила тех людей, - Синдзи оставался на месте, как и Рей. – Ты сказала, что лишь защищаешь свою жизнь, но ты их убила. - Они в меня стреляли, - судя по спокойному тону, Каин так и не понимала, что такого особенного произошло в квартире Рей. Лже-Аянами притормозила и оглянулась, приподняв брови. «Для нее это нормально?!» - Ты… Да у тебя же АТ-поле! – неожиданно даже для себя заорал Синдзи. – Как они могли тебе причинить вред? - Да я-то откуда об этом знала?! – в тон ему крикнула Каин, после чего схватилась за горло и зашлась в приступе сухого кашля. – Ко… козлорогий… пока не регенерирует, не могу… - Ты же Ангел, - потрясенно произнес Икари. – Тебя обычным оружием не ранить… - Правда? – в брошенном на него взгляде сузившихся алых глаз читалось явное подозрение. – Границу можно пробить при достаточном выплеске энергии в пересчете на площадь воздействия. - Даже пулей? – теперь уже Синдзи чувствовал себя растерянным. Не может быть, чтобы шестнадцатый Ангел в итоге оказался настолько уязвимым. - Как выяснилось, пули мне вреда не причинят, - раздраженно прохрипела Каин, снова откашлявшись. – Думаю, даже крупнокалиберные. Автоматная очередь тоже не пробьет границу. А вот останавливать своей грудью снаряд танкового орудия я и не подумаю. Я еще из ума не выжила. Рано мне в маразм впадать. - Но… м-м… все Ангелы до тебя… - Синдзи не понимал. Она не знала, что оружие агентов не опасно для нее? Что за бред? Как может Ангел не знать подобного? «А как может Ангел притащиться в Токио-3 в облике Рей и пытаться договориться о перемирии?» - мальчик начинал подозревать, что все странности в поведении Каин были неким образом связаны между собой. - Ты никогда не пробовал себе пострелять в грудную клетку, чтобы проверить, после скольки попаданий ты сдохнешь? – грубо огрызнулась Каин. – Или сколько литров крови можно из тебя выцедить? - Я… извини, - слово вылетело автоматически, прежде чем Синдзи успел сообразить перед кем и за что извиняется. Ангел только дернула плечом. - Но… их тела… - мальчик сглотнул. Вспоминать об увиденном совершенно не хотелось. Краткого мгновения, когда на его сетчатке отпечатались два изуродованных трупа, пилоту было достаточно, чтобы не желать увидеть подобного никогда. – Как ты вообще… - Я злилась, - процедила Каин, отвернувшись в сторону. – Я был крайне из себя. Вне себя? Неважно. - Злилась… - повторил Синдзи. Это было достаточным оправданием для того, что она там устроила? Из памяти выплыл безумный хохот, пробиравший до костей. - Если ты не понимаешь моих поведенческих реакций, то это как раз нормально, - Ангел снова обернулась, на лице читалась едва скрытая неприязнь. – Если бы ты сказал, что мое поведение совершенно понятно, то мне пришлось бы рассмотреть возможность твоей ликвидации. - То есть? - То есть сам думай, - сообщила Каин, снова ухватившись за горло и судорожно сглотнув. – Нет смысла обсуждать то, чего не произошло. Кстати, вкуснопахнущий, на будущее. Если окажешься в аналогичной ситуации, где будешь спасать свою жизнь, а сзади одна из нас будет орать «больно, помогите, режут на части», то правильным решением будет бежать к холмам, - девочка двинулась по коридору, видимо, сочтя обсуждение завершенным. - Я не брошу Рей, - неприязненно отозвался ей в спину Синдзи, но после короткой паузы направился за Ангелом. Оставаться непонятно где, было даже хуже, чем идти за этим чуждым созданием. - А-агромное спасибо за искренность! – с нескрываемым сарказмом протянула Каин. – Я и говорю, дурак. - Икари-кун, в такой ситуации ты должен оставить меня, - прошептала Рей. Синдзи почувствовал себя так, будто его ударили. Он вернулся сюда, думая, что девочка нуждается в помощи, а вместо этого и Ангел, и Первое Дитя солидарно утверждают, что он дурак. Для полного комплект не хватало Аски и отца с его презрительным взглядом. - Во! Вишь, дело говорю! – Каин, не оборачиваясь, снова ткнула пальцем в потолок. – Господь мне свидетель, ибо лишь добро в совете моем. Стоп… Рей, а ты его точно сама бросишь в таком случае? – с явным подозрением поинтересовалась Ангел. - Нет, - тихо сообщила Аянами. Синдзи запоздало сообразил, что он все же дурак. Просто эта странная и замкнутая девочка вбила себе в голову, что ее собственная жизнь ничего не стоит по сравнению с жизнями окружающих, да так и не желала слушать ничего иного. «Отец, ты таким мечтал видеть меня? Своим послушным орудием? Ты же ее искалечил!» - А-а! – натуральным образом взвыла Ангел, останавливаясь и поворачиваясь к ним. – С кем я связалась?! Господь, Творец мой и всего сущего, - девочка протянула руки к потолку, поднявшись на цыпочки и запрокинув голову, - услышь дщерь твою, блуждающую в темноте и среди недругов, и всели мудрость и рассудительность в тех, кто стал ей союзниками! Своекорыстно прошу, Господи, зато очень искренне! Аминь. Синдзи только и мог, что изумленно моргать, созерцая все это представление, затем глянул на Рей. Первое Дитя явно понимала происходящее не лучше. Ангел сейчас, что, молилась? - Эффект есть? – совершенно деловым тоном поинтересовалась Каин, оглядывая пилотов. – Внезапное прозрение, переворачивающее всю прожитую жизнь? Катарсис? Просто рост интеллектуальных возможностей? – у нее несколько раз дернулся уголок глаза. – Может, вы хотя бы просто поняли, какую чушь только что заморозили? - Я не брошу Рей одну, - Синдзи отчаянно хотел бы чувствовать себя настолько же храбрым, как звучала сама фраза, но голос был слабым и неубедительным. Две пары алых глаз уставились на него: одна - с явным осуждением, другая – с мелькнувшими на миг благодарностью и смущением. - Это неправильно, Икари-кун, - голос Аянами был совсем тих, но ее копия обладала, похоже, неплохим слухом. - Да-да, Икари-кун, потому что моя жизнь совершенно ничтожна в сравнении с твоей, - практически выплюнула Каин, повторив тем самым недавние мысли Третьего Дитя. – Господь, разве была моя молитва недостаточно искренней? Разве не взираешь ты равно на каждое живое существо во Вселенной? А?.. - она задумчиво почесала за ухом, изучая потолок, будто оттуда и впрямь должен был раздаться глас Бога. В принципе, после всего, что произошло с ним за последние несколько часов, Икари бы этому даже не слишком удивился. - Ну, остановлюсь на том варианте, что ты намерен проверить, справлюсь ли я со своей задачей самостоятельно, не отвлекая тебя на такие мелочи, - пробурчала недовольным тоном Каин. – Идемте, пасынки человеческие, нам еще нужно кроссовки для Рей найти, которые она засеять ухитрилась. - Посеять? – предположил Синдзи, за что удостоился раздраженного взмаха рукой. - Да, да, повергай моей боевой дух эрудицией, эндемик, - Каин снова шла впереди. – Вот посмотрим, кто смеяться будет, если мы тут заблудились без питания и одежды. Ангел. Враг. Убийца. Монстр. Сумасшедшая. Синдзи следовал за тонкой фигуркой в окровавленной одежде и недоумевал, как все эти слова могут так точно описывать одно существо, но при этом не объяснять ровным счетом ничего. Она была смертельно опасна, но все равно оставалась его, быть может, единственным реальным шансом выбраться из НЕРВ. Если она сможет наладить контакт между Ангелами и человечеством, остановить эту войну каким-то образом, то Евангелионы больше будут никому не нужны. И Синдзи действительно сможет жить нормальной жизнью, не думая о том, что за его спиной остались сражаться с врагами Аска и Рей. Рей… Почему самая правильная из пилотов во все это ввязалась? Девочка вообще никак не реагировала на Ангела, будто рядом с ними была одна из их одноклассниц. Было сложно представить, чтобы она желала чего-то иного, кроме как пилотировать Еву. Так что заставило ее рисковать своей жизнью? Нет, Рей как раз не думает о риске, она старается чего-то добиться… «Она управляет Евангелионом, но хочет ли она продолжения этой войны?» - Синдзи глянул на непроницаемое лицо Аянами. И вот как понять, что творится в голове у этой ходячей загадки? «А ты-то сам что здесь делаешь? Думаешь, Мисато или отец поймут тебя?» Синдзи очень надеялся, что знает этих людей настолько плохо, чтобы они тоже оказались способными увидеть то, что видел он – шанс спасти человеческие жизни, а не предательство со стороны двух пилотов.