Королевство слепых

Long awaited darkness falls Casting shadows on the walls Abba «Like An Angel Passing Through My Room»

18 марта. Геофронт, штаб-квартира НЕРВ. Хорошо иметь запасной аэродром. Если что-то не так, ты можешь на него рассчитывать. Хоп – и все в порядке. Аска была уверена, что ни один из двух других пилотов даже не поймет, что в действительности означал этот термин. Раньше, когда только приехала в Токио-3, девочка была уверена, что это про Синдзи и Рей. Дурака и Куклу. Даже смешно, как она себя накручивала в Германии, каких себе будущих соперников рисовала. Быстрых, решительных, находчивых, опытных… Личного дела Первого Дитя никто не показывал, так что приходилось только гадать, каким может оказаться будущий соратник по оружию. Или соратница, потому что Кадзи даже не мог сказать, мальчик это или девочка. Как глупо, детские мысли… Мальчик в ее мыслях обязательно был высоким, крепким и немного похожим на ее обожаемого куратора. Но при этом был глуповатым, потому что немка давно уже поняла, что со сверстниками своего возраста ей обычно скучно. Они болтали о каких-то своих глупостях и даже не могли понять ее радости, когда рыжая приносилась с горящими глазами и кричала, что уровень синхронизации вырос еще на один пункт. Так что она бы даже не обижалась, если бы коллега-пилот оказался именно таким – слегка пустоголовым, зато надежным. В конце концов, зачем ей кто-то умный, когда рядом уже есть Кадзи – самый-самый лучший? Жаль только, что он не мог быть пилотом, потому что тогда Лэнгли была бы просто на седьмом небе от счастья. Ну, или это была бы девчонка. Раз она японка, то обязательно с длинными черными волосами, вся тихая и скромная. Но Аска обязательно бы разговорила ее, они стали бы лучшими подругами, даже сестрами. Делились бы всеми секретами, защищали друг друга в бою, а еще рассказывали друг другу о своих странах. Нет, рыжая и без того немало изучила материалов о Японии, когда узнала, что в дальнейшем ей придется перебираться туда. Но все равно было бы здорово просто завалиться вечером где-нибудь на крыше склада или ангара и весело болтать о всяких безделицах. И уж конечно эта японка ничего не знала о Германии, так что Лэнгли бы с огромным удовольствием поведала все-все о родине. А потом было сообщение о том, что нашли Третье Дитя. И Аска радовалась, но в то же время чуточку беспокоилась. Одно дело, когда вас всего двое – тут же нельзя не подружиться. А если там двое дураков-мальчишек, которые будут гордо задирать нос и говорить, что пилотирование – не для девочек? Или что-нибудь еще? Она слегка тревожилась, но была полна решимости доказать, что достойна стоять с ними наравне. Японский Аска знала неплохо – разговорный, во всяком случае, а уж пусти ее в контактную капсулу, так с кем угодно готова сразиться. Евангелион-02 был для нее надежной броней и безотказным оружием. Пока Бардиил не вывел ее из боя одним точным ударом, вбив в грязь. Пока Зеруил не отсек юниту руки и голову – играючи, без каких-либо усилий. А Аска выла от боли в контактной капсуле, проклиная чертову тварь, даже не вздрогнувшую от ее атаки. Пока Ариил не изнасиловал ее прямо в капсуле, вывернув наизнанку, вытащив со дна души каждую маленькую постыдную тайну, каждую ошибку, которую девочка давно позабыла. И никакая броня от этого не прикрыла. Пока не обернулся грудой бесполезного хлама, замершей перед противником. Даже недоделанный Прототип с его отмороженным пилотом хоть как-то сражался, а Ева-02 просто стояла, как вкопанная. «Почините ее! Она сломанная! - кричала тогда Аска на ту заносчивую блондинку. – Вы же все тут умные, это вы их придумали! Так сделайте с ней что-нибудь! Почему она меня не слушает? Почему она не работает так, как надо?» «Замените ее!» - этой фразы она не произнесла. Новые юниты наверняка где-то строились, но пока были только три этих. Ева-03 превратилась в груду ошметков, хотя была потеряна еще раньше, при заражении Ангелом. Запасных юнитов не было. Впрочем, не совсем так. Прямо сейчас Аска понимала, что один запасной юнит всегда был. И один запасной пилот. Одна рыжая идиотка, которая верила, что найдет здесь второй дом и новых друзей. Друзья… Да на них обоих смотреть противно было! Синдзи хотя бы просто оказался заурядным бесхребетником, зато Аянами… Немка даже не понимала, как вообще могут существовать подобные люди. Ничего человеческого. Какая-то тупая коровья покорность, полное безразличие ко всему вокруг. Ну конечно, ничего удивительного, что Первое и Третье Дитя спелись! Что у одного, что у другого – заглядывают другим в рот и ждут, что скажут. Аска ведь действительно поначалу не могла поверить в собственное первое впечатление. Ну как такие ничтожества могут сражаться с огромными Ангелами, да еще и побеждать их? Она тормошила то одного, то другого, все надеялась вытащить их из этих раковин. Думала, что пилоты просто почему-то не доверяют ей или опасаются слишком сильно надавить на новенькую. Пока не осознала, что они действительно именно такие. Две овцы, покорно бредущие туда, куда им скажут. И от немки ее новые коллеги ждали именно этого. Прыгать от счастья, что Великий Командующий снизошел до того, что вспомнил, как же зовут его пилотов! Смиренно слушать, пока Мисато лучится от самодовольства и пытается их подбодрить своими вымученными шуточками. Терпеть этот идиотизм в школе, где ей повторно пытались растолковать прописные истины, хотя дома немка уже успела начать университетскую программу. Тупые учителя, тупые одноклассники, тупые коллеги-пилоты, тупая начальница, хлеставшая пиво, как воду. Тупой Кадзи, почему-то побежавший за этой Мисато. Только потому что у нее грудь больше? Потому что она, якобы, взрослее? И тупая Аска, которая все никак не могла поверить, что с самого начала была запасным вариантом. Что всем было на нее плевать. На результаты ее синхротестов, на оценки, на успехи в японском, на то, что она пыталась участвовать вместе с Мисато в планировании операций… Даже старалась сперва привлечь других Детей, но напоролась на ожидаемый ответ. Кукла даже не поняла, как можно предлагать собственные решения вместо уже готовых, а Дурак только мямлил о том, что Кацураги и без них отлично справляется. Аска отказывалась понимать, почему каждый раз, когда она хочет взбаламутить это болото, заставить окружающих открыть глаза, на нее смотрят, как на сумасшедшую. Ходи только в форме. Кланяйся старшим. Соблюдай приличия. Не перебивай. Не выделяйся. Будь как все. Это был какой-то проклятый конвейер, на котором из людей делают безликих кукол! А сейчас… Про нее просто забыли. НЕРВ забыл о существовании одного из пилотов. Аска уже собиралась спать, когда в квартиру вломились какие-то кретины из Службы безопасности и без единого объяснения потащили полураздетую девочку, которая была настолько ошарашена происходящим, что даже не сопротивлялась, на другой этаж. Хорошо еще, что дали захватить с собой футболку. Автоматы, бронежилеты… Это был какой-то бред. На все ее вопросы старший из агентов отделывался только фразой о том, что все это «ради вашей безопасности». Больше ничего. Ни слова от Мисато, которая, вообще-то была ее командиром. Даже по телефону позвонить не дали. Затем точно так же, без единого внятного объяснения, ее вывели из здания, запихали в бронированный фургон и куда-то повезли. Девочка не понимала, что вокруг творится. Ее просто передавали из рук в руки, как какую-то вещь, бросая короткие фразы. Злые, напряженные лица. Ни единого знакомого. Оружие у каждого, хрипящие рации, атмосфера тревожного ожидания. Лэнгли успела убедить себя, что ее похитили какие-то террористы, замаскировавшиеся под Второй отдел, когда ее вывели из автомобиля и она увидела вокруг себя знакомые интерьеры Геофронта. И продолжения путешествия по полупустой штаб-квартире: лифты, эскалаторы, длинные коридоры. Четверка агентов, неотлучно сопровождавших ее, чуть ли не бежала, и Аска была вынуждена выдерживать темп, потому что пару раз эти люди подхватывали ее с двух сторон, когда немка запиналась, и несли в воздухе. Раздевалка, короткий приказ – «переодевайтесь». К счастью, они хотя бы отошли за дверь, хотя у Лэнгли было подозрение, что если бы она слишком долго медлила, то эти люди с их каменными физиономиями вернулись бы и натянули на нее контактный комбинезон силой. Она не стала сопротивляться или спорить. Девочка просто ничего не понимала и лишь надеялась, что скоро Мисато ей все объяснит. Никто из агентов за это время так ничего и не сказал рыжей о том, куда запропастилась майор. Ангар. Евангелион-02. Бесполезная, сломанная куча железа. Оружие, у которого есть душа. Аске не нужна была вся эта философская болтовня. Пусть лучше у Евы не будет никакой души, зато появится броня, которая сможет действительно защитить от врагов, или оружие, которое пробьет их АТ-поле. Можно подумать, что эта Ева что-то и впрямь чувствует! Юнит был просто безмозглым киборгом, вот и все, зато пилот из-за этого ощущал каждое серьезное повреждение. Зачем чувствовать, что тебе отрезают руки? Сделали бы полностью машину! Только в ангаре ей хотя бы кто-то рассказал о происходящем. Даже не сама Мисато, а ее заместитель, Хьюга! Девочка слушала молодого офицера, а затем начала задавать вопросы. - Погоди… - парень замолчал на мгновение. – Аска, но разве тебе не сказали о том, что ты – единственный пилот в нашем распоряжении? Рей и Синдзи пропали еще вчера, по всей базе объявлена тревога. Ангел атаковал их и захватил, а сейчас появился снова. - Вчера? То есть, еще в среду? – рыжая никак не могла поверить в то, что услышала. Почему она об этом узнает только сейчас, когда ее притащили в ангар? Почему не от Кацураги? - Хьюга-сан, а где Мисато? - Майор… сегодня вечером ее автомобиль был перехвачен Ангелом. Мы… с ней все в порядке, только врачи проведут несколько анализов, чтобы удостовериться в том, что она не пострадала. И… ее ранили в плечо. Не волнуйся, с ней все будет в порядке. - Ага… Нет, Аска не волновалась. Ну что тут такого – Мисато за сутки даже не удосужилась проинформировать о случившемся Второе Дитя. Какая ерунда! Подумаешь, Ангел вывернулся наизнанку, замаскировался под человека и захватил сразу двух других пилотов. Что вы, затем об этом говорить Аске?! Не стоит тревожить девочку по таким пустякам! Зачем? Действительно, зачем? Мисато забыла про нее. НЕРВ забыл про нее. Кадзи забыл про нее. Зачем обращать внимание на Второе Дитя, если от нее нет никакого прока? Забыли, как сама Аска забыла про глупые детские игрушки, которые давно переросла. Приемная мать поначалу дарила ей всяких плюшевых зверушек, от которых немка упорно избавлялась. Не выкидывала сама, потому что за такое точно бы стали ругаться, но рвала при первом же удобном случае и оставляла валяться на полу. И сейчас глупая рыжая девочка валялась на полу, из разошедшихся швов торчала набивка, и оставалось лишь дождаться, пока от нее избавятся. Аска села в контактную капсулу и спокойно ждала, пока идет рутина настройки и подключения юнита. Пока в очередной раз не констатируют, что синхронизация недостаточна для того, чтобы привести Еву-02 в движение. Затем выбралась наружу и просто осталась стоять рядом, в окружении четырех болванов из Службы безопасности. Прислонилась к стене и слушала отдаленные толчки, отмечавшие продвижение врага. Хьюга, пока шла подготовка, что-то рассказывал о возможности переговоров, о том, что Синдзи еще жив, да и Рей наверняка цела, говорил, что все это просто подстраховка. А потом его голос стал жестким и холодным, и по связи были только команды. Аска стояла и наблюдала за Евой-02. Которая ни от чего ее не защитила и ни в чем не помогла. Просто безмозглый кусок металла. Пол под ногами содрогнулся особенно сильно, механический голос опять стал монотонно перечислять повреждения, на этот раз даже не думая затыкаться. Лэнгли и сама слегка пошатнулась, но устояла. На ее губах медленно возникла горькая улыбка, пока она думала о словах заместителя Кацураги. Забавно… Хьюга ведь предполагал, что Лэнгли будет переживать за Дурака и Куклу. Что ей важно, куда там утащили майора. Немка и не собиралась никого спасать. *** В голове крутились обрывки фраз и видений. Цифра семнадцать, раз за разом. Чуть встревоженное лицо доктора Акаги, что-то резко выговаривает ему. Кацураги, в офицерской форме, присела на его кровать и положила теплую ладонь на лоб. Коридоры, двери, наглухо задраенные окна. Недостижимая свобода за пределами Института. Непроницаемое лицо отца за бронированным стеклом. Страх в чужих глазах. Перешептывания, слухи, смех за спиной. АТ-поле… - Икари-кун, расскажите об Аянами Рей. - Почему вы об этом спрашиваете, Фуюцки-сан? Пустые зеркальные зрачки камер, следящих за каждым шагом, движением, мыслью. Ноющие виски. Черные прорези вентиляционных шахт, откуда в любой момент могут распылить токсин, стоит тебе начать думать в неправильном направлении. Ибуки, тихая тень своей начальницы. Тени под потолком, живущие своей жизнью, ухмыляющийся Тодзи… Ангелы, АТ-поле… - Проклятый выродок!.. - Разве ты не доверяешь своему отцу?.. - Это из-за тебя пострадала моя сестра!.. - Да ты глянь на глаза! Жуть какая!.. Алая радужка и его собственное крошечное отражение. Второй удар, Ангелы, АТ-поле… - Мама! Мама! Вода! Сверху! - Нужно говорить «дождь», маленький… Дождь. А как будет по-английски? - Нэйн! - Не так. Ну же, вспоминай. Тоже короткое и простое слово. - Рэйн! Дождь – это рэйн! - Юи, ты хочешь, чтобы он начал говорить по-английски лучше, чем по-японски? - Перестань, ему это пригодится. Синдзи выдохнул через стиснутые зубы, чувствуя, как медленно отпускает виски. - Повторяю вопрос, симпатяга, - прошипел голос, доносящийся из серого тумана. – Что ты знал об экспериментах с душами? Перемещение человеческой души из живого тела в предмет? Говори… - У Евангелионов есть свои души… - Синдзи никак не мог прийти в себя, в голове мутилось. Он опять дрался с Ангелом? Неужели снова больница? Нет, внизу чувствовалась жесткая и холодная поверхность, а не кровать. На полу? Рядом говорил еще кто-то, но второй голос был смазанным, нечетким. Подросток попытался сконцентрироваться на том, чтобы прийти в себя. Где он? - Синдзи Икари, тебе было известно о ведущихся в НЕРВ исследованиях над человеческими душами? Ты знал об этом? Говори… говори… говори… - Человеческими? Какая ерунда… - мальчик моргнул, пытаясь разогнать дымку. Через нее проступало знакомое лицо. – Аянами? Где я? - Каин, бесформенная дрянь, пожирающая мертвых, - приятные черты исказились в презрительной гримасе. – На кой черт ты уходил от вопроса, если ничего не знал? Болван. Лицо Ангела стремительно отдалилось, снова растаяв в разноцветном мареве кругом. Синдзи отчаянно заморгал, пока зрение не пришло в норму. Вокруг была вся та же полуразрушенная лаборатория, за спиной стоявшей над ним Каин виднелся вполне живой агент, следивший за подростком с тревогой, но больше не пытавшийся стрелять. Пилот с испугом заметил свежую кровь на щеке Ангела, но было непонятно, кому она принадлежала. Может, самому Синдзи? - Каин, вы получили свои ответы, - в голосе мужчины чувствовалось напряжение. – Мы уходим. - А? Да, катитесь, куда хотите, - Ангел небрежно отмахнулась, после чего прошла мимо подростка. Под подошвами ее кроссовок что-то негромко хрустнуло. Безопасник приблизился к Синдзи и протянул руку, за которую мальчик после недолгого замешательства ухватился. Резкий подъем вызвал приступ головокружения, парень пошатнулся, и лишь вмешательство агента не позволило ему рухнуть обратно. - Дайте симпатяге паре минут, его граница скоро стабилизируется, - раздался холодный голос Каин. – Впрочем… Синдзи, это ведь разрыв союза, не так ли? Можете тогда делать с ним, что хотите. - Ты обманула нас всех… - снова прошептал подросток. Внутри никак не могло уложиться произошедшее. Все лгали. Отец. Мисато-сан. Ангел. Весь мир был ложью. Из всех оставалась только Аянами, но… Синдзи обманул ее сам. Обещал, что позаботится о том, чтобы Каин никому не причинила вреда, а в итоге оказался совершенно беспомощен. - Она никогда не была вашим союзником, - мягко заметил агент. – Это всего лишь воздействие на разум. - Воздействие? – Каин пронзительно расхохоталась. Режущий слух, отвратительный звук. Насмешливый плевок в сторону низшей формы жизни. – Серьезно? Агент, я не плела петли, я лишь просила их о помощи. Но… я слышу спектр-запах симпатяги. Я противна ему. А вы, ваша раса, противны мне. Ничего, перебьюсь и без вашей поддержки. Ангел я или кто? Рядом громыхнуло, Синдзи, прищурившись, заметил, как ее тонкая фигурка воспаряет над полом и вылетает в пробитую дыру. И что теперь делать? Бежать к ангару и забираться в Евангелион? Опять сражаться? Убивать? Ему хотелось, чтобы все вокруг исчезли, перестали его дергать, заставлять что-то делать, принимать решения, нести ответственность за чужие жизни… Ему хотелось свернуться где-нибудь под одним из столов и просто уснуть. А потом придет утро, и все будет по-старому. Мисато поинтересуется, где ее завтрак, Аска опять найдет повод поскандалить, потом идти в школу… «Ничего не хочу. Пусть они отстанут от меня… Хватит…» - Икари-сан? Вы можете идти самостоятельно? - Не надо… Я никуда не пойду, - он сел на пол, прислонившись спиной к ближайшему столу. – Убирайтесь… - Икари-сан… - агент опустился рядом, ухватил парня за подбородок и заставил поднять голову, заглядывая в лицо. – Что с вами? Ответьте! - Нет… - Синдзи даже не понимал, что сейчас отрицает. – Все вокруг вранье. Вы врете, все до одного… Только ложь… - Икари Синдзи, вы слышите меня? Мы обязаны немедленно эвакуироваться из этого сектора, - продолжал настаивать на своем мужчина. Так и не дождавшись реакции, он подхватил подростка на руки и направился к выходу в коридор. Синдзи даже не сопротивлялся. Это было бессмысленно, все равно они добьются того, что им нужно. При любом варианте развития событий опять он останется виноватым. В этот момент для него уже не было разницы между НЕРВ или Ангелом, все слилось в какую-то аморфную массу, из которой лишь изредка выглядывали знакомые лица. Абсолютно чужие и равнодушные. Лица-маски, под которыми скрывалась слепая сила, волокущая его за собой к нужному финалу. Можно просто ничего не делать, все уже заранее решено кем-то иным. - Каин, что вы с ним сделали? - Ударила своей границей, если вам интересно, человек Вецлер, - да, вот кто точно наслаждается происходящим. Хорошо, наверно, быть Ангелом. Делаешь, что захочешь, и плюешь на всех остальных. А потом умираешь… «Она тоже умрет. И этот агент. И я. И вообще все. И… тогда будет тихо» - Лучше отойдите в сторону, ребятки, - Каин снова захихикала. – Я сейчас полную мощность врублю! Месье Вецлер, как вы думаете, что лежит во втором черном ящике? Первый был маленький, а тут что-то большое. Куча колечек? - Каин! - Хш-ша-а!!! Синдзи почувствовал мгновенный прилив тошноты. Агент, который его тащил, чертыхнулся и быстро отпустил парня, положив на пол, а сам отшатнулся к стене. Третье Дитя ощутил, как вокруг сгущается что-то неосязаемое, отчего кожа на руках пошла мурашками. - Какого черта… - мужчина сам сполз на пол, обхватив голову руками. Комплекс вокруг глухо застонал, будто единое живое существо, а потом Синдзи ощутил, как под ними дрожат и шевелятся плиты пола. Он посмотрел в сторону Каин. Та парила ровно между полом и потолком, раскинув руки, закрыв глаза и счастливо улыбаясь. Нет, это был скорее оскал, который можно увидеть на лице безумца, получившего внезапную радостную новость о том, что в его родном городе выпустили на свободу вирус, который окончательно очистит Землю от людей. Здание штаб-квартиры вокруг снова содрогнулось, а затем подросток ощутил, как они медленно начинают заваливаться в некую яму, падая в том же направлении, куда он смотрел. Массивные плиты перекрытий скрипели, подаваясь в разные стороны и оставляя все расширяющиеся трещины. Весь коридор кренился под воздействием чего-то невидимого, как будто снаружи некий великан подцепил рукой пирамидальное здание штаб-квартиры и сейчас плавно приподнимал один край, собираясь опрокинуть набок. «Это делает она? Каин? Неужели настолько сильная?» Синдзи ощутил, что медленно начинает сползать по гладкой плите навстречу парящему Ангелу. Чья-то рука ухватила его плечо и затормозила. Обернувшись, пилот увидел рядом с собой агента, который ухватился второй рукой за один из отогнутых листов пролома и неотрывно следил за Каин. - Спрячьтесь куда-нибудь подальше, пилот Икари, - негромко заметил мужчина. – Но не пытайтесь использовать лифты, они могут выйти из строя. Синдзи не стал никуда уходить, а агент - настаивать. Они оба продолжали наблюдать за тем, как мимо них, подпрыгивая, катятся мелкие обломки, замирая точно под ногами Ангела. С пространством происходило что-то странное, потому что с противоположной стороны коридора точно так же ссыпался разный мусор, образуя все увеличивающуюся горку под Каин. Если здесь предметы падали вниз, то там они скользили вверх. «Такого не бывает…» Здание комплекса скрипело и дрожало, светильники под потолком разом вспыхнули и погасли, погрузив все вокруг во тьму, еле рассеиваемую тусклыми багрово-оранжевыми отблесками в дальнем конце. На их фоне был виден лишь тонкий силуэт Ангела, продолжавшего парить в воздухе. - Гравитация… Она ей как-то управляет, - тихо пробормотал агент над ухом. – Черт, что там такого хранится?.. - А-а-а… - тонкий, еле слышный голосок медленно набирал силу, и вместе с ним усиливались судороги коридора, теперь непрерывно шевелившегося вокруг, как будто они были в кишках какой-то гигантской твари. – А-а-а…. Ангел тянула единственную заунывную ноту, которая вибрировала вокруг, отдавалась в плитах, в костях, в каждой клетке. Синдзи неожиданно ощутил, как что-то мокрое закапало из носа на подбородок и рубашку. Привкус был до боли знакомым, привычным. Мир вокруг сжался вокруг него и старался вытолкнуть из себя, избавиться от назойливого человечишки. Рядом в темноте таилось нечто огромное и равнодушное. - А-а-а… «Каин…» Динамики под потолком давно замолкли, он слышал только протестующий скрип металла, далекое гудение огня и пение Ангела. - Прекратите это! – неожиданно заорал агент, про которого Синдзи даже успел забыть. Темнота кругом скрадывала все очертания, и даже ощущение чужого прикосновения растворялось в ней. – Каин! Остановитесь! - А-а-а!!! – голос Ангела набрал силу, в нем теперь ясно слышалось что-то нечеловеческое. Будто это пел сам комплекс кругом, извлекая слитную ноту из мириадов залов, переходов, эскалаторов, подъемников, машин, несущих колонн, бездонных колодцев и шахт. Этот звук нарастал, а здание продолжало опрокидываться набок. Синдзи еще чуть соскользнул, уперевшись ногами в какой-то выступ. Похоже, что коридор вокруг окончательно утратил прежнюю форму, вокруг все скрипело и ходило ходуном. По ощущениям мальчик сейчас висел над пропастью, удерживаясь от падения навстречу огню и Ангелу только за счет невидимой опоры и цепкой хватки агента. За стенами что-то грохотало и рушилось, когда очередная массивная установка срывалась с креплений и врезалась в то, что раньше было стеной, а ныне обернулось полом. - А-А-А!!! Удар. Синдзи подумал, что оглохнет от этого кошмарного скрежета-стона, с которым толстенные металлические плиты рвались и сворачивались, будто все вокруг было сделано из картона. Мир вздрогнул и снова вернулся к нормальному положению, а за спиной вместо отвесной стены узкого колодца вновь оказался металлический пол. Мальчик напряженно смотрел в темноту, но не мог различить ничего, кроме черной фигурки на багровом фоне. Пол под ногами снова слабо вздрогнул, где-то вдали нечто огромное рухнуло, до него долетел приглушенный гул от столкновения. - Сакура Кёко? Невозможно, - голос Каин на этом фоне звучал совершенно неожиданно. Как сервированный столик с белоснежной скатертью, стоящий посреди сожженного города. В ее тоне слились веселье и удивление. – Сразу в двух местах сразу? И такая странная защита… Я врезал со всей силы, а эта скотина даже не шелохнулась… Только внешний слой содрала… Так необычно… фальшивая граница души, но… сейчас нет. Просто обычный металл. Еще один удар. На фоне недавнего безумия совсем слабый, даже пол не вздрогнул. - Сакура Кёко? Ты была заперта в этой вещи? Как в ящике Шрёдингера? Живая… Так странно… Х-хи… - Третий? Ублюдок… Что тебе еще нужно? Синдзи удивился, услышав второй голос. Девочка? В этом кошмаре уцелел еще кто-то? Каин ответила заливистым хохотом, который все длился и длился, пока не оборвался судорожным хихиканьем с каким-то непонятным пощелкиванием. - Сакура Кёко! Я только сейчас поняла! Они разрезали тебя пополам и заперли в разные ящики! Как в цирке! В маленьком контейнере была душа, в большом – тело! Фокус! Классно! Это так… так… омерзительно… На последнем слове Ангел перешла на тихое шипение, сменившееся новым визгливым хихиканьем. У Синдзи от этих звуков по кожи снова пробежали мурашки. Он понимал, что Каин все еще наверняка выглядит, как Аянами, но вот ее смех был откровенно жутким. Как у какого-то чудовища из ужастика. И эти неестественные пощелкивающие звуки… Чем она их издает? Человеческое горло на такое просто неспособно. - Ты… Ты – Каин? Та, кого я слышала? Это… твоя аура? – в темноте послышался шорох, какое-то движение. Синдзи ощутил, как рядом поднимается агент, и последовал его примеру. На плече продолжала лежать чужая рука, но в этих потемках такое ощущение было скорее успокаивающим, чем неприятным. - Да, я – Ангел! – очередная порция безумного хихиканья. – Я несу Свет Господа, его Любовь и самую малость Ненависти! Приятно познакомиться, новая союзница! Осторожно, тут трещина на выходе в коридор. Видишь, я все-таки добралась до тебя! И в моей руке твоя душа, ха-ха-ха! - Несешь свет? – похоже, что неизвестная была озадачена подобным заявлением. – Третий, можешь не притворяться, я тебя и так чувствую. Что ты еще задумал? - Третий? Раньше меня назвали Шестнадцатым. У меня нет номеров, человек Сакура, - в голосе Ангела снова появилось угрожающее шипение. – Я вне классификаторов людей, я взял себе собственное имя. Каин. Не путай его. - Сакура Кёко! – агент, остававшийся рядом с Синдзи, громко крикнул в темноту. – Это существо опасно, не рекомендую приближаться к нему или слушать! - Это ты мне говоришь? – удивилась невидимая девочка. – Ты… действительно Каин? Как ты связана с Третьим? Он прислал тебя? - Меня прислал Творец, - прошипела Каин. – И более я не подчинюсь никому. Человек Сакура, поскольку ты союзник, раз мы союзники, то я очень вежливо попрошу тебя обращаться ко мне по имени. Я сейчас в не слишком-то хорошем настроении. Подходит? - Ладно. А, к черту! Кольцо верни тогда. В темноте снова послышался тихий, зловещий смех. - Но у меня в руках целая душа… - напевно промурлыкала Каин. – Это ведь такое сокровище, Кёко… Смотреть, как она покоится на моей ладони, такая нежная, такая хрупкая, такая уязвимая… Хи-хи-хи… - Это принадлежит не тебе. Давай сюда. - Приказы? Ой, как же я люблю, когда мной командуют… Кха-ха-ха!.. - Сакура-сан! – Синдзи не знал, почему вмешался, но просто ощутил, что не может просто оставаться пассивным наблюдателем. – Не надо! Каин, если это ее, то просто верни! Пожалуйста! - Я… - Каин на мгновение замолчала, а потом продолжила растерянным тоном. – Симпатяга? Ты… Ангел не договорила. Синдзи не мог сказать, что произошло, но он ощутил какое-то изменение вокруг. Будто тьма стала еще гуще и непрогляднее, обернулась живым враждебным существом. В коридоре был кто-то еще, кроме них. Агент рядом шевельнулся, а в следующий миг мальчика втиснули в стену и рядом послышался тихий щелчок, когда мужчина снял пистолет с предохранителя. - Что… - Твою мать! – громко выругалась Кёко. – Кольцо! Быстрее! Дай мне сюда! В темноте кто-то всхлипнул. Шорох. Синдзи не мог ничего разобрать, Каин, кажется, осела на пол. - Нет… Не хочу… Нечестно… Почему всего несколько дней? У других же… было больше времени… Не хочу… умирать… Он ничего не понимал. Каин… была испугана? Единственный раз он видел такое в квартире Рей, но тогда Ангел еще даже не знала, что способна отразить выстрел. Кто мог вызвать такую реакцию сейчас? «Красная. Это должна быть Аска!» - Да быстрей же, дура! – по металлу прошлепали босые ноги, а потом на фоне огня возник второй силуэт. – Мое кольцо! - Take it… Useless… So, it’s the end? – Ангел опять перешла на английский. – After all I’m just another fool… - Чё ты там бормочешь? Ага! Синдзи рефлекторно зажмурился, когда по глазам резанула ярко-алая вспышка. Свет был не слишком ярким и почти сразу угас, но все равно перед глазами плавали пятна. - Икари-сан, - агент говорил тихим напряженным голосом, - прошу вас быстро и четко выполнять мои команды. У меня плохое ощущение. Вы знаете, что могло вызвать такую реакцию Ангела? - Евангелион? – прошептал Синдзи. Не похоже было, чтобы Аска прорывалась сюда, иначе все вокруг бы тряслось. Скорее это было именно ощущение неотрывно нарастающей угрозы. Чужого неприязненного взгляда. Ненавидящего. - Это единственный вариант? – уточнил мужчина. - Или другой Ангел… Синдзи только сейчас допустил такую возможность. Моменты между появлениями противников были совершенно различными, от месяца до нескольких дней. И сейчас как раз мог подоспеть очередной монстр. - Да хватит там сопли распускать! – громко крикнула Кёко где-то рядом. – Я и без тебя этого ублюдка слышу! Черт, как отсюда выбраться? Скажи мне, хотя бы куда бежать? - Подальше… от меня, - голос Каин был слабым, сбивающимся на хрип. – Туда… И… пожалуйста, забери этих двух людей. Моя просьба. Я ведь выпустила тебя, да? - И чего? Ты тут сдохнуть собралась? Или рассчитываешь, что сможешь противостоять этой дряни? Ты его не победишь, ты в курсе? - От него не сбежать. Бог каждого призовет к ответу, и он прислал своего вестника за мной. - Бог? К Богу этот урод не имеет никакого отношения. - Идет… за мной… - Слушай, ну ты и дура, Каин. Разворотила весь этаж, чтобы меня вытащить, а теперь считаешь, что я позволю тебе тупо подохнуть в когтях Третьего, потому что ты, видите ли, желаешь собой пожертвовать? - Я хочу жить! – Синдзи вздрогнул, услышав этот тонкий, отчаянный вскрик кого-то смертельно испуганного. – Я… мне страшно!!! Мальчик ощутил, что прямо сейчас он не смог бы атаковать Каин, даже если бы находился в контактной капсуле. Ангел была перепугана и отчаянно не хотела умирать, но… почему она даже не пытается сбежать? - Я, блин, тоже подыхать не хочу! – рявкнула Кёко. – Проклятье, так бы и сказала, что идти не можешь. Ничего, вынесу на себе. Только скажи, как отсюда быстрее выбраться. В этих потемках у нас шансов точно никаких. - Не знаю, - Каин со всхлипом втянула воздух. – На… наверх… я просто ломала двери на своей дороге… На схеме этот этаж уже под землей, нужно… Брось меня… - Вот уж фиг тебе, - огрызнулась в темноте остающаяся еле различимым силуэтом Кёко. – Как я тогда с тобой потом за штурм этой тюрьмы расплачусь? - Союзник? Все равно союзник? – жалобно спросила Ангел. Синдзи все сильнее недоумевал, пытаясь осознать, что могло довести ее до такого состояния. Похоже, что прямо сейчас она безвольно висела на руках у встреченной ими здесь незнакомки. - Да! Ангел ты или ведьма, но ты мне помогла, а сейчас я помогу тебе. - Тогда положи, - тихо проговорила Каин. – Я не могу идти, но все еще способна лететь. Протащу за собой, сколько успеем пройти. - Сразу, блин, сказать не могла?! Раз так, то не тормози и шевелись! – резко скомандовала Кёко, опуская ее на пол. – Такими темпами он будет здесь уже через пару минут! - Ага… - совсем тихо отозвалась Ангел. – Симпатяга, Вецлер, я… извините, я пообещала постараться вытащить Синдзи отсюда живым. Подросток не успел ничего заметить, как тьма вокруг сгустилась окончательно и он провалился в нее. *** Агент снова ощутил волну онемения. Пусть вокруг и было практически ничего не видно, но он был уверен, что Ангел находилась метрах в пяти от них, так и не вставая, и не приближалась. Тем не менее, что-то мимолетно коснулось шеи за ухом, и это точно не было плодом воображения. Рядом кто-то двигался, послышался шум упавшего тела. - Вецлер-сан, - голос Каин был совсем слабым. – Плохой совет – попытайтесь отвлечь его на себя. Хороший – уйдите с дороги. Он сейчас будет гнаться за мной. - Кто? – очень хорошо, голосовые связки еще слушаются. - Другой Ангел, - столь же тихо продолжила девочка. – Он хочет убивать. Прощайте. Попробуйте выжить… И все. Легкий порыв ветра, громкий удар в конце коридора, потом еще один. Скрежет гнущегося металла. Ангел уходила отсюда, потому что следом двигался кто-то, сопоставимый с ней по силам. «Нет, превосходящий», - поправил себя Акира, ощущая, как спадают остатки парализации. Еще одно неприятное умение в списке прочих, но Каин все равно предпочла бежать, а не встречаться с соперником. И ощущала его приближение не только Ангел, но и обнаруженная ей здесь Сакура Кёко. Вполне живая. И, как подозревал американец, намного более осведомленная о происходящем, чем полагается обычному человеку. Если Каин и эта девочка только что встретились, то какой же фрагмент головоломки сейчас проскользнул мимо агента? «Отвлечь на себя или уйти с дороги…» Акира осторожно ощупал стену рядом, нашел знакомый пролом и пробрался обратно в лабораторию. Двигаться пришлось в кромешной темноте, в тысячный раз за последние несколько минут пожалев об отсутствии элементарной зажигалки. Под ногами лопалось стекло, пару раз Акира чуть не рухнул, когда наступал на какие-то обломки, подававшиеся под его весом в сторону. Он вообще не был уверен, что движется в направлении от коридора, а не блуждает кругами. Вецлер как раз примеривался к очередному шагу, когда услышал за спиной слабый скрежет. Еле заметный, почти призрачный звук, на самой грани слышимости. Это мог сместиться один из обломков неподалеку, или же спасательная группа пробивала сюда дорогу, или… «Замри. Не шуми. Не думай. Успокойся» Каин ощущала ложь и наверняка могла столь же легко чувствовать присутствие живого существа за стеной, когда Вецлер наблюдал за ней и Синдзи. Вряд ли тот, кто движется сюда, обладает более слабыми способностями. Лучше исходить из того, что нет. Вецлер застыл на месте, размеренно дыша ртом. Прочь все лишние мысли. Не думать об опасности или всем том, что он сейчас видел. Просто немного подождать. Звук, такой слабый вначале, продолжает усиливаться. Вдох-выдох. Пистолет в руке, можно вскинуть и стрелять. Повернуть голову в направлении звука. Частая дробь ударов, хаотичная, ломаная. Скрежет сминаемого металла. Мягкая дрожь пола под ногами. Что-то приближается. Вдох-выдох. В коридоре постепенно светлеет, теперь виден зияющий проем, который проделала Каин. Из темноты медленно вытаивают перевернутые столы и сломанное оборудование. Свечение мягкое, зеленоватое. Где-то рядом с пулеметной скоростью лупят по металлу чем-то тяжелым. Нарастающая дрожь отдает в ноги, резонирует где-то в районе солнечного сплетения. Совсем рядом. Оно светилось бледно-зеленым, болезненным оттенком. Длинное, полупрозрачное тело с сотнями тонких, но сильных ног, впивающихся в металл и оставляющих в нем глубокие вмятины. Внутри виднелись какие-то жилы, сосуды, сокращавшиеся сгустки. Оно неслось мимо по коридору на огромной скорости, и металлические плиты дрожали под весом существа, которое все не кончалось. Вдоль каждого из боков, точно посередине, шел ровный ряд полуметровых равнодушных глаз, один за другим скользивших мимо пролома в стене и неподвижного человека в измазанной и рваной одежде, стоявшего в десятке метров за ним. Вецлер следил за этими глазами, даже не пытаясь сосчитать их или прикинуть общую длину твари. Время… растягивалось. Это длилось пять секунд? Или пятнадцать? Минуту? Агент, не мигая, смотрел на пролом, на это долгое мгновение перестав что-либо анализировать и просто впитывая в себя то, что видел. И потом оно кончилось. Только затихающий стук сотен, если не тысяч ножек, несущих вперед длинное тело. Медленно уходящая дрожь пола под ногами. Мягко наползающая обратно темнота. Американец убрал оружие в кобуру, вслепую нашарил рядом упавший стул, который недавно видел в призрачном свете чуждой твари, поставил его в нормальное положение и сел. Закинул ногу на ногу, откинулся на спинку и сцепил руки на животе. «Почему именно карие?» С него было достаточно Ангелов. Лейтенант Вецлер твердо собирался ждать здесь, пока либо не явятся бригады спасателей, либо не восстановят энергоснабжение, либо не грянет Третий удар. «Хороший совет… Да, спасибо за совет убраться из коридора, Каин». *** Вирус вел себя неправильно. А если учитывать слова доктора Акаги, то и вовсе не был никаким вирусом. Майя в данный момент лишь могла наблюдать, как ее начальница беспрерывно пытается пробить защиту «Протея», который даже не предпринимал попыток проникнуть дальше в систему. Тот способ, которым удалось справиться с Ируилом, сейчас не срабатывал, потому что вражеская программа вообще не интересовалась доступом к базам данных или перехвату управления над штаб-квартирой. Тогда Акаги не смогла построить непроницаемую защиту, но нашла уязвимое место агрессора, новый же вирус практически не пытался продвинуться дальше, зато стойко защищал свои завоевания. А теперь «Протей» и вовсе обескуражил Майю, поскольку сам отключился от датчиков АТ-поля, вернув МАГИ управление. - Семпай? Он завершил копирование? – девушка не понимала, почему программа Ангела не предпринимает никаких активных действий. Считывание сигнатуры АТ-поля было завершено, но каков смысл в том, чтобы просто записать личностную матрицу Шестнадцатого внутрь МАГИ? Виртуальная модель «Протея» сейчас походила на бесформенную кляксу, втягивающую в себя немногочисленные «шупальца» и окружаемую непроницаемым барьером. – Вы… заблокировали его? - Да, но он и сам отрезает все каналы связи с МАГИ, - отозвалась Акаги. – Нет логики. Зачем создавать полностью изолированную матрицу? Стоп… Теперь вижу! Он все еще перестраивает себя! Ибуки также заметила это. Под руководством начальницы Третьего отдела Каспар, Бальтазар и Мельхиор непрерывно атаковали чужеродную программу со всех направлений, пытаясь пробить защиту, и кое-где это удавалось. «Протей», лишенный связи, ослепленный и оглохший, продолжал менять свой код. А сам Шестнадцатый Ангел, остававшийся в восьмом секторе, пару минут назад нанес удар такой силы, что пол дрожал даже здесь. В данный момент никто в командном центре даже не знал степени нанесенного урона, потому что было повреждено энергоснабжение не только восьмого, но и еще нескольких смежных секторов. Детекторы показывали лишь то, что противник пока что не возобновляет движения. - «Протей» адаптируется к МАГИ? - Нет, он… - Акаги помолчала, потом продолжила озадаченным тоном, - подключен к внешней линии и считывает данные оттуда. - Куда ведет подключение? Атака координируется извне? – вмешался Хьюга. – Доктор, вы можете дать нам координаты? - Их нет, - тихо проговорила Майя, теперь и сама видевшая то, о чем говорила наставница. – «Протей» не имеет выхода ни на один внешний сервер. Она сама не могла поверить в то, что наблюдает. Информационные пакеты появлялись из пустоты, во всяком случае именно это утверждали МАГИ. - Фиксирую возникновение АТ-поля, источник – «Мельхиор», спектр – синий, - спокойно сообщила Акаги. – Есть, он снял защиту. «Вирусная угроза» - это предупреждение побежало по всем экранам в командном центре, а затем, буквально через несколько секунд, все пришло в норму. Майя глянула в сторону начальницы, но та просто замерла на месте, больше ничего не печатая. Экраны мигнули, погасли, потом снова разом включились, передавая одну и ту же картинку – молодой человек в очках и в темной одежде на сером фоне. - Семпай?.. – Ибуки не успела договорить, потому что ее перебил громкий раздраженный голос из динамиков. - Я, чтоб вы сдохли, занят! – масштаб изображения изменился, теперь там была только голова. Майя заметила, что ее пальцы, лежащие на клавиатуре, нервно подрагивают. Вся система была под контролем вируса. «Протей» стал четвертой личностной матрицей, управляющей штаб-квартирой. Или, возможно, единственной. - Рей? Или это вы меня дернули? – лицо деформировалось, будто искаженное линзой. Теперь почти весь экран занимал расширенный, чуть подрагивающий глаз. У Майи было неприятное ощущение, что программа с другой стороны монитора смотрит прямо на нее. Строго говоря, с учетом установленных в командном центре камер наблюдения, это вполне могло быть правдой. – Ага. Акаги, Икари, седой, прочие… НЕРВ, что ли? И что вас привело в такое отчаяние, что аж сразу мне дозвонились? Или… Стоп, а что это за идиотский ракурс сверху? И где вообще я сам? - Семпай?.. – Майя не знала, почему шепчет. Акаги, чуть нахмурившись, глядела на основной голографический экран, оценивая имеющиеся варианты. - Машина… - программа изобразила улыбку, растянув губы в гротескной гримасе. – Вы… вы меня попытались заключить в машину? В мертвую дрянь?! Идиоты!!! Ибуки вздрогнула, поскольку совершенно внезапно виртуальная модель «Протея» исчезла, а на всех экранах появились нормальные изображения. Никаких отклонений. Она опустила взгляд на собственный терминал и моргнула от неожиданности. Вирус испарился из системы, как будто его не было никогда. Ни единого следа чужеродной программы. - Самодовольные ничтожества, - Майя застыла, услышав голос «Протея». Вот только теперь он доносился не из динамиков, а шел откуда-то справа. Источник был совсем близко. – Вы настолько тупы, что даже в старой алхимии не разбираетесь? Принцип подобия, вашу мать! Она развернулась и увидела в метрах пяти от себя фигуру незнакомого человека. Тот странно ссутулился, плечи дрожали и тянулись вверх, лицо… вытягивалось вперед, деформируясь. - Принцип чертового подобия!.. – прошипел неизвестный, а затем рука резко взметнулась вверх, теряя очертания, утончаясь. Майе показалось, что она стала метров трех в длину, странно сложенная, угловатая, вызвавшая в ее голове образ цикады. А затем весь зал вздрогнул, когда конечность метнулась вниз, ударив в пол. Девушка, как и все вокруг, пошатнулась, едва успев ухватиться за стол обеими руками. Рядом раздался оглушительный скрежет сминаемого металла. - Пытаться заключить живой разум в машину… - проговорило существо. Оно теперь лишь отдаленно походило на человека, прижавшееся к полу, скрытое бесформенной темной накидкой, под которой что-то шевелилось. Лицо выглядело так, как если бы было сделано из воска и сейчас изнутри его разогревал огонь. Черты перетекали одна в другую, глаза дико выпучились и сползли куда-то на место висков. Рядом раздался знакомый по визитам в тир щелчок загоняемой обоймы, а затем загрохотал автомат. Майя успела заметить, как пули выбивают фонтанчики крови из тела существа, а потом оно коротко мотнуло деформированной головой и очередь захлебнулась. Девушка глянула в ту сторону, откуда должны были стрелять, это был терминал лейтенанта Аобы. Пустой. Покрытый блестящей алой росой. - Шигеру-сан? Отодвинутое в сторону кресло. Коробка с запасными обоймами. Бегущие по припорошенному странной красной моросью монитору строки отчета. - Кхё-око… - выдохнуло существо. Оно выпрямилось, на глазах у Майи почти восстановив облик человека, запрокинуло голову. – Разве я не говорил тебе убраться подальше? Какого черта я тебя чувствую в этом подвале? Никчемная дура… Ангел раскрыл рот пошире, затем еще. Губы оттягивались, открывая длинные острые зубы. А затем из его глотки наружу показались тонкие, трепещущие лапки насекомого, упирающиеся в лицо и напрягающиеся в попытке вытянуть наружу… Майя не выдержала и отвернулась, закрыв лицо руками. Она впервые осознала, что система МАГИ, непрерывно передававшая текущее местоположение Шестнадцатого Ангела, стихла. Динамики молчали. С нижних ярусов командного центра долетали испуганные голоса коллег, кто-то требовал вызвать медиков, наладить связь, запрашивал команды от руководства. А рядом слышались громкий хруст и влажное хлюпанье. Девушка не могла заставить себя повернуться обратно, даже если бы ей сейчас приказала начальница. Она зажмурилась и только слушала. Пришло ощущение движения чего-то массивного, дунул порыв ветра, а затем послышались скрежет раздираемого металла и топот множества ног, удаляющийся прочь. Тишина. Никаких посторонних звуков. - Доктор Акаги, что с системой? – это был Командующий. – Доктор! - Сейчас должна начаться перезагрузка, - спокойный, уверенный в себе голос. Только еле заметные нотки тревоги. «Все в порядке, мне просто показалось. Не было никакого Ангела. Так просто не бывает. Переутомилась, вот и померещилось», - Майя заставила опустить руки и медленно открыла глаза. Никаких чудовищ нет. Всего лишь последствия недосыпа, вот и мерещатся всякие глупости. Задремала на пару секунд. Только бы никто ничего не заметил… Выдохнула, чувствуя, как все еще колотится в груди сердце. Повернулась и глянула на сидевшего по соседству лейтенанту Аобу, облегченно улыбаясь. Алая роса. Мириады крошечных капелек. Кровь. Улыбка разбилась на мелкие кусочки, режа внутри что-то очень хрупкое и уязвимое, тонко вскрикнувшее ее голосом. - Нет… - это не могло произойти. Это было сном. Кошмаром. Нужно просто захотеть проснуться. Не бывает Ангелов, выбирающихся наружу из компьютеров. «А какие они вообще бывают?» - Сколько времени вам потребуется для восстановления контроля над оборонительными системами штаб-квартиры? – в голосе Икари проскальзывало нетерпение. - Странно, я… - знакомые стук каблуков и мягкое шуршание халата. Стихли. – Мама… Майя заставила себя обернуться и посмотреть на начальницу. Та стояла возле самого края их уровня, глядя вниз, где располагались процессорные блоки МАГИ. На лице ученой была совершенно непривычная смесь из удивления и обиды. Ибуки достаточно долго работала с начальницей, чтобы увидеть их там, где посторонний заметил бы разве что легкое недоумение. - Доктор, за какой срок вы сможете наладить систему? - Мне… понадобится… - Рицко замолчала, потом продолжила более спокойным тоном, взяв себя в руки. – Сожалею, я не могу сообщить точных сроков. МАГИ уничтожены. Ибуки не вслушивалась в последовавшие за этим возгласы, медленно приблизившись к краю их платформы и взглянув вниз. Смятые груды металла, разорванные кабели, откуда-то изнутри еще бьют тонкие белые струи хладагента. Все три процессорных блока были разрушены. Майя взглянула на пустые черные мониторы. Огромная голографическая карта Геофронта погасла. Главный экран был покрыт серой рябью помех. У них не было ничего: ни связи, ни вычислительных мощностей, ни контроля над системами безопасности штаб-квартиры. Где-то рядом был монстр, походя убивший коллегу Майи. Оставивший от него лишь россыпь капелек крови на терминале. Другое чудовище, принявшее облик Первого Дитя. И группа офицеров в командном центре, обнаруживших, что больше не могут ничем управлять. «Пожалуйста, подождите… Анализ конфигурации» Ибуки смотрела на загоревшуюся надпись на главном экране и никак не могла взять в толк, что это вообще может означать. От трех процессорных блоков МАГИ остались только обломки. «Анализ завершен. Перезагрузка системы…» - Семпай… - девушка сглотнула. – Это невозможно. Там ведь нечему перезагружаться… Руководитель Третьего отдела ничего не ответила, вытащив из кармана пачку сигарет и закурив. На экране продолжала гореть бредовая надпись, затем сменившаяся таблицами автоматической диагностики. МАГИ, представлявшие собой груду мусора, упрямо восстанавливали контроль над системами штаб-квартиры и Геофронта. Ибуки могла лишь думать о том, что видит какой-то безумный сон, от которого не может очнуться. - Шигеру-сан… В боях с Ангелами время от времени гибли сотрудники НЕРВ, но до этого момента Майя не могла вообразить, что это коснется одного из людей, с которыми она видится каждый день, здоровается, ходит в столовую, обменивается повседневными новостями. Она не могла представить, как кто-то из ее крошечного круга знакомых просто перестанет быть. Исчезнет навсегда. Девушка медленно поднесла к лицу руку и всмотрелась в гладкую кожу на тыльной стороне ладони. Маленькая алая капля. Отделенная от нее множеством перекрытий и заблокированных дверей, Шестнадцатый Ангел продолжала свое обреченное бегство от надвигающейся следом хищной тени, таща на себе двух усыпленных людей. В ее разуме упорно вертелась идея бросить найденную девочку по имени Кёко в надежде на то, что удастся выиграть еще хотя бы полминуты, но… Через эти дополнительные полминуты вал тьмы все равно поглотит Каин, как бы она ни старалась. Ангел все пыталась как-то рационализировать собственное решение вообще взять двух людей с собой, однако постепенно оставалась наедине с простой мыслью – ей было страшно умирать в полном одиночестве.