Хвостатый бесенок

"И где же Его Высочество ходит?" - задавался я вопросом примерно уже через час ожидания. Даже Джер был раздражен и взволнован предстоящим обрядом, а из-за сложившейся некоторое время назад ситуации в комнате витала напряженная атмосфера. Поэтому когда пришел Закираль и застал молчаливых нас, то был несколько обескуражен. Осмотрев нас пристальным взглядом, принц не стал задавать лишних вопросов, а просто проинформировал: - Отец сказал, что все готово и мы можем приступать к проведению обряда, - быстро пришел в себя парень. - Мне что-то требуется для этого? - еще раз задал я вопрос, а то мало ли какой там обряд они хотят провести, тем более, на крови. - Нет, лишь твое присутствие, - мило улыбнулся дракон, полностью повторяя слова отца, что было довольно забавно, после чего хмыкнул и сказал: - Если готов, то идем. Джерласс, ты тоже можешь идти с нами. На некоторое время в помещении воцарилась тишина, возвращая прежнее напряжение. Оборотень быстро посмотрел на меня, думая, что я этого не заметил, и решаясь. Но этот парень уже столько сделал для меня, что оставлять его сидеть здесь, когда там будет решаться столь важный вопрос, я не мог. - Идем, Джер, - сказал оборотню, после чего подтолкнул Закираля в спину по направлению к двери. Когда выходили из комнаты, услышал тихий голос дракона: - Ты поступил верно. Я тоже весьма надеюсь на это. Когда вокруг такое творится, не хотелось бы, чтобы оборотень замышлял что-то недоброе. Поэтому я решил отвлечься, рассматривая дворец драконов и, по возможности, выглядывая из окон, в которых ожидал увидеть гигантских ящеров. Но, увы, мне не посчастливилось: либо они здесь не летают, либо я просто такой везунчик. Пока шли, чтобы скрасить путь, заговорил Закираль, рассказывая, куда мы идем и что предстоит. По словам принца мы отправлялись в ритуальный зал, который очень давно обустроили во дворце предки дракона. Именно там проводятся все обряды, связанные с семьей кан Ноа, а так как я тут стал чьим-то супругом, то и меня туда привели. Ритуальный зал оказался огромным светлым помещением из бежевого мрамора. Одну из стен занимала огромная фреска с изображением Богов, которые были, есть и будут на Эа. Драконы всегда хранили память о тех, кого забыл весь другой мир, и эта фреска была тому доказательством. В центре зала стоял король в окружении двух мужчин в черно-белых рясах. Наверняка, именно они будут проводить обряд или, на крайний случай, контролировать его. Когда мы подошли, Его Величество улыбнулся, посмотрев на нашу немногочисленную компанию, и сказал: - Сейчас жрецы начнут проводить обряд. Ты, Айри, не должен бояться, все будет хорошо, - после этих слов, не паниковавший я, что-то слегка начал трусить. - Так как обряд этот на крови, то жрецы должны ее будут взять у тебя, порежут они всего лишь руку. Король еще минут пять убеждал меня, что все будет хорошо и не страшно. А я вдруг начал бояться еще сильнее. Заметив мое состояние, Закираль шикнул на отца и положил мне руку на плечо, слегка сжимая: - Не волнуйся, - шепнул мне принц. - Хоть это и король, он совершенно не умеет утешать. Принц замолчал, а ко мне подошел один из жрецов и спокойным голосом приказал снять обувь, объяснив это тем, что так магии будет легче пройти по телу. Вслед за этим сказали еще снять перчатки, которые я все так же носил. Стянув легкую ткань с рук, в душе надеялся, что никто не додумается схватить меня за оголенные части тела, ибо были огромные сомнения, что мне удастся это пережить. Когда я был полностью подготовлен к обряду, жрецы попросили принца и оборотня отойти к стенам, так как для ритуала нужно было много пространства. После того, как парни отошли, в центре зала остались стоять я напротив короля и перпендикулярно нам два жреца. - Начнем, - приказал король и песня стала разливаться в ритуальном зале. От первых слов жрецов пол под ногами прогнулся, от вторых - мелодия потекла, превращаясь в чистую воду, которой с каждой секундой становилось все больше и больше. Вода была ужасно холодной, что даже пришлось сцепить зубы, чтобы не начать ругать все, на чем свет стоит. Взглянул на дракона, обратив внимание, что тот пристально смотрит на меня, лишь тяжело вздохнул от зависти. Ему явно не холодно, ведь драконы имеют горячую кровь. А песня все лилась, вода прибывала, когда один из жрецов прекратил петь и обратился к королю: - Ваше Величество, станьте, пожалуйста, на колени и выставьте руки вперед, ладонями вверх. Мужчина безропотно выполнил то, что ему сказал богослужитель. Жрец с благодарностью кивнул и достал кинжал удивительной красоты из белоснежной стали, после чего провел острием по ладоням короля, на которых тут же образовались красные кровоточащие полосы. Кровь текла, капая в воду и окрашивая ее рядом с драконом в бледно-розовый цвет, но когда Его Величество опустил обе руки, то вода замерцала, становясь ярко-алой. Когда ко мне повернулся жрец, я медленно сжал и разжал пальцы, понимая, что и меня сейчас слегка порежут. - Вы должны лечь, - сказал жрец, указывая на центр прогнутого пола, в котором вода доходила до колена. Дрожа всем телом от страха и холода, выполнил приказ мужчины. Казалось, что я тут же пойду с головой под воду, но что-то меня удерживало наверху. - Дайте руки, - лезвие быстро прошлось по ладоням, что я не сразу почувствовал опаляющую боль, но когда это осознание пришло, жрец дал следующее наставление: - Теперь расставьте руки, ладонями вверх. Когда я это сделал, увидел, как из моих ладоней текла вовсе не кровь, а золото с серебром. Я даже этому удивиться не успел, как на алой воде начали образовываться удивительной красоты узоры, а второй жрец вновь запел. Моя кровь, а может, вовсе и не кровь, приняла образ человека, чуть приподнявшись, направилась ко мне. Судя по тому, что никто не паниковал, то все происходило по плану, но все-таки сердце в груди билось, как бешеное, особенно, когда человеческий силуэт из алой крови дракона и моей серебристо-золотой подошел ко мне и что-то зашелестел. Не знаю, понимал ли кто-то еще, что говорит это существо, но я с трудом осознавал сказанные слова: - Я суть... Найду для... Не бойся... Вместе едины... Не бойся... Не умрешь... После этих слов существо накрыло меня, утягивая под воду, которая тут же наполнила мои легкие. Но как я не старался, как не пытался биться в конвульсиях под толщей кровавой воды, у меня не вышло сделать ни единого движения. И когда легкие уже разрывало, я вновь услышал голос: - Не бойся. Дыши, это твоя суть... И как только я сделал вдох, все вокруг изменилось. В лицо ударил горячий ветер вместе с песком, а глаза заслезились от яркого солнца. Чего-чего, а в пустыне я никак не ожидал оказаться. Особенно, стоя босым на раскаленном песке. На мгновение я запаниковал, но появившийся рядом силуэт в который раз сказал: - Не бойся, по сути, тебя здесь и нет. Так что, местный климат со своей флорой-фауной тебе не страшен, - в этот раз голос существа мне был отчетливо слышен и был полон живых эмоций. - Ты ищешь своего супруга, он находится среди этих песков. Ракхаса - опасное место, находиться здесь, значит подписать себе смертный приговор. Твой супруг явный дурак, - существо фыркнуло, а я так и стоял, открыв рот и глядя на все это безобразие. - Что ты такое? - все же задал я вопрос, так как мне нужны были объяснения. - Как бы... Мы же уже об этом говорили. Твоя суть. И твоего дракона, но в основном твоя. Хоть Его Величество и твой супруг являются семьей, но кровь их отлична друг от друга. Поэтому я беру только ту часть, что едина в них. Из-за этого мой цвет слегка блеклый, а то был бы более густой и насыщенный. А вот твоей во мне в достатке, поэтому я так и сияю серебром и золотом. - А почему моя кровь не алая? - Тонкости обряда. Это словно старший муж дает кровь за семью, а младший - душу. Защита и забота. Я же являюсь сейчас проводником между тобой и твоим супругом, так как ваша связь очень плоха и вы не чувствуете друг друга, но я вполне справлюсь с этим. Так что в путь-дорогу, - Суть развернулся ко мне спиной и махнул рукой куда-то вперед. Хмыкнув себе под нос о том, что какая-то все же странная у меня Суть, пошел следом за пританцовывающим существом. Песок был горячим, но никакого дискомфорта больше не вызывал. Поэтому шел я своими босыми ногами, не беспокоясь ни о чем, да и как-то вообще позабыв о том, что меня ждет встреча с драконом, который подвел мою жизнь к грани. Как себя вести, когда все же его встречу, для себя еще не решил. Хотелось набить морду, вытряхнуть всю душу, опять набить морду и так по кругу, пока я не почувствую полного удовлетворения. Раздраженно пнул песок под ногами, представляя рожу муженька. - Ты такой злюка, - прощебетал Суть, хихикая. - У каждого свои мотивы на те или иные поступки, твой кан Ноа не хотел плохого. - А чего он хотел, ты знаешь? - задал я вопрос. Если эта не только моя Суть, но и дракона, то наверняка знает причины и мотивы поступков. Хотя какова может быть причина того, чтобы брать человека в мужья? Это совсем с крышкой скользящей надо быть. - Я много чего знаю, молодой граф-лис, но эти знания лучше держать при себе, - хмыкнул Суть. - Откуда ты... - Это смешно. Ты даже не заметил, что с того момента, как мы здесь, ты находишься в своей истинной форме. Вот блин! Черный хвост тут же забился об ноги. И как его можно было не заметить? Эта непослушная часть тела явно появилась совсем недавно. Но, думаю, превращение началось сразу, как я сюда попал, так как зрение, обоняние и слух улучшились сразу, хотя я этого даже и не заметил, ибо был шокирован обстановкой. - Мы скоро придем, ты только это... не пугайся. С подозрением посмотрев на Суть, кивнул, но ничего обещать не стал. Странный он у меня все-таки, с придурью такой. Мы шли среди песков еще не более пяти минут, когда существо остановилось и, посмотрев куда-то вдаль, сказало: - За тем холмом будет тот, кого ты ищешь. Свою миссию я выполнил и должен вернуться. Удачки, - сказав это, Суть словно начал распадаться на маленькие золотистые песчинки, которые уносил горячий ветер этой пустыни. Значит, единственное, что мне остается преодолеть, это вот этот холм и я узнаю всю правду и причины? Идти вперед было страшно, но шаг за шагом, ступая по горячему песку, я приближался к своей цели. Чем ближе становилась цель, тем сильнее сердце отбивало бешеные ритмы в груди. Никаких звуков не доносилось, казалось, что там и вовсе никого нет. Но вот что-то внутри мне подсказывало, что ушам в данной ситуации не стоит верить. Взобравшись на песчаную дюну, я поднял глаза и застыл, неверяще глядя на открывшуюся перед моими глазами картину. Огромный черный дракон лежал посреди пустыни, а его морда была повернута в противоположную сторону от меня. Он не шевелился, казалось, что даже не дышал, словно огромное, прекрасное, но мертвое тело лежало среди вечных песков. Когда я подошел поближе, дракон все же среагировал на меня. Попытался приподняться, но дрожащие ослабевшие лапы его совсем не держали, поэтому он тут же рухнул обратно, поднимая облако песка вокруг себя. Я был уже совсем рядом, когда этот гигантский ящер повернул морду в мою сторону и уставился своими синими глазами-океанами на меня. - Айри?.. - пронесся удивленный шепот у меня в голове. И я не мог не узнать этот голос. Я был готов ко многому, но почему-то в душе разлилась волна из боли и отчаянья. Моего? Его? Но как только я понял, кто же на самом деле мой супруг, вопросов стало еще больше.