Хвостатый бесенок

Если меня спросят, как выглядит страна драконов, мне останется лишь пожать плечами, ибо буквально через пять минут езды по Тагарану меня скрутило от дикой боли и вырубило. Ненавижу того, кто решился на эту метку. Страшная участь уготована этому человеку. Не сыскать ему успокоения ни в жизни, ни после смерти. Пылая праведным гневом, я под недоумевающим взглядом Джера, сидел в постели. И этот парень... Столько лет прошло, а я все никак не могу довериться ему. Мы не обсуждали наши отношения, не говорили, кто мы друг для друга. Я называл его другом, но таковым ли он был для меня? Скорее он был моим союзником, готовым помочь, ничего не просил в замен, но я чувствовал, что это не все. Джерласс, кто же ты? Снова почувствовал на себя взгляд, пристальный, слегка неприятный. Но виду не подал. Я не верю, что это просто игра моего воображения, потому что чутье у оборотней развито необыкновенно хорошо. Но и сам волк не может не ощущать моего недоверия. Выжигая себя изнутри, я не слушал голос разума, но сейчас, когда чувства вернулись, нет сил их игнорировать. Сам ли я принял парня так близко или же у меня просто не осталось выбора? Он всегда рядом, где бы я ни был. Это пугает. - Все хорошо? - вопрос не застал меня врасплох, поэтому натянув на лицо широкую улыбку, кивнул: - Да. Стоит привести себя в порядок, ибо через пару часов аудиенция у повелителя драконов. Когда меня доставили сюда, было не до разговоров. Закираль тут же распорядился, чтобы меня осматривал придворный лекарь. После осмотра выводы были не утешительными. Состояние будет ухудшаться, если я не найду того, кто так безнравственно поставил это удушающее клеймо на мое тело. Закираль развил бурную деятельность, по словам Джера. Дракон явно кого-то подозревал, но пока не говорил кого, лишь расставлял свои ловушки, которые должные были загнать подлеца в его сети. Если бы не крайне неприятная ситуация со мной, то было бы интересно понаблюдать за стратегической войной принца и неизвестного. В дверь спальни постучали и оттуда послышался голос слуги: - Господин сиа Дайт, Его Величество желает вас видеть через час у себя в приемной, - после чего были слышны удаляющиеся шаги. - Не стоит заставлять ждать короля, - улыбнулся оборотень и, сказав, что пойдет за завтраком, вышел из комнаты. Я же решил умыться. В ванной комнате, глядя в зеркало над умывальником, пристально себя рассматривал. Казалось, что человеческие черты покидают мое лицо и оно все более становится похожим на лисье. Хотя, надеюсь, это просто игра моего воображения. Выйдя из ванной, натягивая на руки перчатки, в своей спальне я обнаружил Джера, который с удовольствием поедал мой завтрак, а так же Закираля. Дракон сидел, развалившись, в одном из кресел и смотрел в потолок. Руки его свисали по обе стороны от подлокотников, а ноги, согнутые в коленях, были широко расставлены. Странная поза, как ни посмотри. Но она всем видом показывала усталость парня. - Чего ты здесь? - выхватывая из рук оборотня тарелку с едой, задал вопрос принцу. - Ты весьма непочтителен, - оскалился парень, поднимая голову со спинки и глядя на меня. Пристальный взгляд заставил меня передернуть плечами. - Но буду откровенен с тобой. Меня беспокоит твоя встреча с королем. Он уже знает, что ты являешься чьим-то супругом из нашей семьи, и он в ярости. Конечно, он имеет невообразимую выдержку, и не накинется на тебя, как это сделал я. Но, повторюсь, будучи королем, он не такой доверчивый, как я. Он может не поверить, что ты не имеешь никакого отношения к тому, что теперь ты чей-то муж. Постарайся, Айри. Или же все станет только сложнее, - тихий вздох достиг моих ушей. Он переживает за меня? Хмыкнув, я подошел к креслу и положил ладонь на голову дракона, приглаживая огненно-красные волосы: - Не бойся, принц. Ведь я не боюсь, - улыбнулся. "Боже, да кого я обманываю? Хоть бы в штаны не наложить." - Подумал, когда уже стоял спиной к Закиралю и не видел его удивленного взгляда. В памяти всплыли все самые ужасные истории, которые рассказывала мама, дабы избежать моего необдуманного желания снять артефакт. Из всех историй рассказы с драконами были самыми жуткими. С несгибаемой спиной сел в кресло и принялся поглощать пищу, которая готова была застрять поперек горла в любую минуту. Отвлек меня смех Джера. - Похоже, парни, вы сейчас оба готовы в обморок упасть, - он смотрел на нас насмешливо, с такой ехидиной во взгляде, что я не мог так просто подтвердить его слова. - Не понимаю, о чем ты. - Уверен? - Абсолютно. - Это прекрасно, ведь человеку, который без страха грубил наследникам каждой из рас, командовал ими, поучал, а потом еще наказывал при случае, не стоит пасовать перед королем. Будь честен и вежлив, Айри, и все будет хорошо, - оборотень тепло улыбнулся, а я на его слова лишь буркнул: - Ничего такого я с наследниками не делал. - Ну да, конечно. - Умолкни, пакость. Стоя перед приемной короля, взволнованно сминал пальцами одежду. Все-таки, как бы я не хорохорился, было страшно. Слуга постучал в двери и уведомил о моем прибытии. С той стороны послышалось тяжелое "Войдите" и деревянные створки распахнулись, позволяя мне войти и замереть на пороге, осматривая то сам кабинет, то короля. Но последний был куда занимательнее. Величественная фигура, одетая в офицерскую форму, состоящую из черных брюк и такого же цвета мундира с золотой нашивкой, смотрелась весьма зрелищно. Черные длинные волосы были заплетены в свободную косу. Лицо короля было каким-то хищным, наверное, такой эффект создавали орлиный нос и красного цвета глаза. - Присаживайся, - сказал дракон и его голос упал тяжестью на мои плечи, что я даже не мог противиться. Сев на стул перед деревянным столом короля, положил ладони на колени и принялся ждать своей участи, но дракон не спешил меня вести на плаху, лишь смотрел своими красными глазами и размышлял. - Знаешь, мальчик, насколько велика сила старого дракона? - на его вопрос я лишь неопределенно пожал плечами. - Вот именно, мало, кто знает. И ты знаешь, что магия артефактов для таких драконов почти ничего не значит, - по телу прошла дрожь, осознавая к чему клонит мужчина. Он знает. - Я и не ожидал, что мальчик, о котором мне рассказывал сын, будет столь удивительным цветком. Но ты можешь не бояться, я уже слишком стар, чтобы ухлестывать за таким юнцом, как ты, - и так выглядят старые драконы? Ему и больше сорока человеческих лет с трудом можно дать. Что говорить, я не знал, поэтому решил пока лишь слушать. - Мне надо посмотреть на твою метку. Сейчас. Я лишь кивнул на его слова, не имея возможности воспротивиться. Хотя сам еще не смотрел на то место, где меня целовал псевдо-принц. Было страшно увидеть причину нахлынувших на меня бед. Пальцы сами прошлись по пуговкам рубахи, которая тут же медленно соскользнула с плеч, оголяя метку. Повернувшись к королю, дал ему насладиться зрелищем, которое открывалось на моей спине. Неожиданно в голове пронеслась мысль о том, что на спине должна быть моя татуировка дракона, но никаких вопросов от короля не следовало, поэтому, думаю, он ее просто не видел. Дракон подошел так близко, что я даже почувствовал его дыхание на своей коже, которая тут же покрылась мурашками. Я скосил взгляд на свое плечо и с содроганием посмотрел на черные прожилки вен на бледной коже. Смотрелось это до отвращения ужасно, но король молчал и никаких действий не предпринимал. - Я могу уже одеться? - задал вопрос через пару минут, разрывая тишину. Кажется, что даже мужчина вздрогнул от звука моего голоса. - Да, - сказал дракон и, отойдя от меня, сел в свое кресло. - Хочу тебе официально представиться, малыш Айри. Мое имя Хеймесс кан Ноа, я являюсь седьмым королем драконов из семьи кан Ноа. С этого момента обещаю всячески содействовать тебе в поиске того, кто сотворил с тобой такое. - Почему? - борясь с шоком, спросил я. - Боги нам послали такое чудо, как ты, Айри, но некий Ноа, смог осквернить подарок Богов и подтолкнуть тебя к грани. Если кто-то об этом узнает, даже если сами Боги, нам никогда не смыть позора, которому мы себя подвергли. Ты должен жить счастливой, полной любви, жизнью. Поэтому нельзя это оставлять так просто. Что-то дракон разошелся. Такие высокопарные речи заливает. Что-то мне слабо верится в то, что его это так колышет на самом деле. В чем тогда речь? Я, конечно, исключительно удивительное создание данной планеты, но мне кажется не настолько. Что-то я перестал что-либо понимать. - У вас есть какие-нибудь идеи? - Конечно, - горделиво произнес Хеймесс. - Магия крови. - О чем вы? - Раз ты теперь входишь в королевскую семью, магия должна воспринимать твою кровь, как кровь кан Ноа. Проведение обряда не займет много времени и сил, уже через пару часов ты, вполне вероятно, узнаешь, где твой супруг. - Но наша метка не была завершена. - Не имеет значения, - хмыкнул дракон. - Я не буду говорить тебе все тонкости, связанные с этим обрядом, так как думается мне, что ты не захочешь связывать свою жизнь с тем, кто так с тобой поступил, а тайна обряда является секретом правящей семьи. - Вы правы, - легкая улыбка коснулась моих губ. - И когда мы проведем этот обряд? - Да хоть сейчас. Хотя лучше через полчаса. Мне надо кое-что обсудить с младшим принцем и тогда сможем приступить. - От меня что-то требуется? - Только твое присутствие. Через полчаса за тобой зайдут, так что будь у себя в комнате, - дал наставления король. - Теперь можешь идти. Когда я вернулся в свою спальню, то застал там нетерпеливых оборотня и дракона. Оба сидели и увлеченно обсуждали то, что сейчас происходит со мной в приемной короля. Каждое предложение было красочнее другого. Они настолько были увлечены, что даже не заметили моего появления. - Король не так страшен, - заметил я, кладя руку на плечо оборотню, который с удивительно тонким вскриком вскочил с кресла, но заметив, что это был всего лишь я, заматерился, говоря все, что думает о тех, кто так подкрадывается со спины. - Но я же не виноват, что вы меня не заметили. - Он прав, Джер. То, что ты вернулся на своих двоих и говоришь, что король не страшен, меня радует, как никогда ранее, - сказал принц, мило улыбаясь во все тридцать два. - Между прочим он сказал, что будет мне всячески содействовать в поиске моего супруга, - после этих моих слов у Закираля, можно сказать, отпала челюсть. Он сидел с открытым ртом и потрясенно смотрел на меня. - Слишком добренький король тоже ничего хорошенького не предвещает, - заметил парень. - Вообще-то, он твой отец и ты так отзываешься о нем, - хмуро сказал Джерласс, бросив быстрый взгляд на дракона. - Оттого-то я так и отзываюсь, что знаю своего отца лучше, чем кто-либо еще. - Кстати, Закираль, тебя король ищет, - вспомнил я о словах Его Величества. - Зачем? - спросил парень, поднимаясь с кресла и поправляя свою одежду. - Это ваши семейные дела, в которые меня не посвящают, - хотя, я догадываюсь, почему тебя зовут. Король обсудит принятое им решение с тобой, Закираль. Когда принц ушел, Джер тоже встал. Вид его говорил о том, что он понимает, что будет происходить далее. Весьма сообразительный парень, даже удивляюсь этому. Так ловко подмечает детали, на которые другие даже бы не взглянули. - Пойду и я готовиться. - Ты не понадобишься. Оборотень нахмурился, складка пролегла между его бровей. Склонив голову так, что темные волосы закрыли его глаза, парень сказал: - Айри, за твоей спиной буду я. Даже если тебе кажется, что в моем присутствии нет необходимости, я останусь на своем месте, чтобы в случае чего суметь защитить тебя. Еще один мне тут торжественные речи загоняет. Надоело слушать и не понимать. Надоело ходить вокруг да около. Надоело чувствовать себя обманутым, не имея возможности довериться. Надоело обманывать самому. Сколько это будет продолжаться? Лис внутри завертелся, царапая когтями стенки моего сознания. Не будь на мне артефакта, зверь бы уже давно занял мое место. - Защитить? Откуда такое желание? - Я... - парень замолчал, никак не продолжая начатое предложение, на его лице отображалась невероятная борьба. - Ну, так что? - прищурившись, повторил я вопрос. Я чувствовал, как от моего голоса начала трещать оболочка его сдержанности. Задай я еще один-два вопроса, оборотень бы не смог противиться моему натиску и сдался бы, но в моих планах этого не было. Я не собираюсь примерять на себя роль злодея, который силой заставил сказать правду. Вовсе нет. Но мне надо было дать ему понять, что я ставлю его слова под сомнение. Рано или поздно, но он расскажет, кто такой. И, надеюсь, я не пожалею о том, что решил узнать правду.