Урам Красный

Человек редко ценит то, что его окружает. Живя в преуспевающем городе, человек все равно думает, что живет в дыре мира, лишь потому, что есть города выше и больше. Что уж говорить о деревенском мальчишке — Ураме, да еще и выросшем на балладах отца. Но увидев орочьи пустоши, он внезапно для себя понял, что он жил практически в раю. Вокруг, на расстоянии взгляда, не было просто ничего. Камни, выжженная земля, реденькая трава, пара иссушенных кустов, неудивительно, что жители подобных земель не отличались миролюбивым характером. Дорога уходила на восток, во всяком случае, так по солнцу прикинул Урам, хотя черт его знает, едино ли Солнце для всех земель. Однако группа паломников сошла с дороги, направившись в другую сторону. Что эта странная группа искала, Урам не мог и представить, но их внешний облик явно подходил этой среде. Где-то вдали виднелся дымок, так что мальчик обрел надежду, что его длительное путешествие все же когда-нибудь закончится. Хотя он привык к регулярным переездам, такой долгий путь ему пришлось проделать впервые. Да еще в одиночку… Хотя в одиночку ли? Маги, демоны, странные Красные плащи, как он окрестил тех, кто забрал его у торговца… Да и эти странные паломники тоже были не из простых смертных. Размышления Урама были прерваны появлением хозяина этих территорий, Во всяком случае, так о варгах рассказывал его отец. Мол, варги лучшие в мире охотники, от которых не сможет сбежать ни одно смертное существо. А еще, догнав добычу они не съедают ее целиком, а разрывают и выгрызают вкусные внутренние органы, оставляя тела для птиц и прочих падальщиков. Бежать от варга Урам даже не пытался. К своему удивлению, он даже не испугался. Почему-то на фоне предыдущих приключений это показалось ему мелочью. Он взял в руки металлическую пластинку, которая недавно так заинтересовала демона. Тот сказал, что это может спасти ему жизнь… И этой пластинкой он написал то заклинание, хоть и не осознавая. Так что Урам взял пластинку в правую руку и вытянул в сторону Варга, которого, впрочем, это, кажется, абсолютно не испугало. Он медленно, с гордостью подходил к добыче. А в следующий момент он скуля, боком отбежал и понесся прочь, да с такой скоростью, что мальчик не способен был различить его силуэт. Серая молния понеслась по пустошам и за несколько минут скрылась из виду. Урам с интересом посмотрел на пластинку в руках, пожал плечами и пошел дальше. А еще через несколько минут там, куда унесся могучий зверь, проявилось несколько силуэтов. Отряд орков решил узнать, что же испугало их разведчика. Орков Урам не видел в жизни ни разу, впрочем, он не видел представителей других рас кроме людей вообще. Так что при виде могучих бойцов в шипованных доспехах, мальчику захотелось сбежать, но как и с варгом он здраво рассудил, что сбежать ему не удастся. В конце концов, не за этим ли он сюда шел столько времени? Но только вот зачем… если он даже языка их не знает… Или знает? Это было семь всадников, впереди явно ехал командир. Один из орков обнажил меч, но почему-то командир внезапно остановился и наорал на него. Тот убрал меч, развернулся и отправился туда, откуда они появились. Оставшиеся шестеро подъехали к Ураму. Но варги вновь отказались подходить к нему. Сбежать им на этот раз не дали наездники, но звери были в панике. Орки немного посовещались, после чего вожак просто кулаком вырубил Урама. Как оказался в палатке шамана мальчик не помнил, но вполне догадывался. Видимо, встретив нечто необычное, орки предпочли отдать это что-то шаману, авось разберется. — А, очнулся-таки? — шаман кинул Ураму кусок хлеба. — Я все-таки знаю орочий, — пробубнил мальчик себе под нос. — Я с тобой на человечьем разговариваю вообще-то. — Шаман рассмеялся. — Ну, рассказывай, какими судьбами ты один оказался в этой пустоши, и зачем пугаешь наших зверей? — Зачем? Я… Я не знаю. Просто я почему-то понял, что должен быть здесь. Я… возможно меня привел Зарак. — Зарак? Привел тебя и не предупредил меня? Ты смеешь смеяться надо мной? — До того казавшийся безобидным старик внезапно нахмурился и Ураму отчего-то подумалось, что тот разорвет его одной рукой. — Нет, что вы, что вы… Я не думал смеяться над вами… Просто… Я убегал, и когда убегал случайно выписал заклинание. Я вообще-то писать не умею, но тут… Да ладно бы мелочь какая, — Урам сам поражался тому, насколько нескладно говорит, но остановить себя уже не мог, — Но я тем самым призвал демона. И тот сказал, что оно было на орочьем. А еще он сказал, что оно было какое-то особенное, это был не контракт, но при этом, он не мог мне ничего сделать. Вот я и подумал, что это Зарак подсказал его мне… — Так! Тихо ты. Давай с самого начала и подробнее. — Хорошо, я попробую. Я и еще множество детей ехали в академию магии. Не знаю, зачем меня туда везли, мне говорили во мне нет силы. А в остальных была. Шаман недоверчиво повернул голову, но промолчал. — Так вот. Потом наш караван остановили какие-то люди. Они что-то искали, но я не знаю что. А потом они забрали меня, не знаю зачем. На тех людей напал отряд магов, они бросили меня и убежали. Хотя возможно они хотели отвлечь магов от меня. Лошадь, на которой они меня везли, привела меня к городу. Я ее отпустил, но выяснил, что на ней был кошель. Там я нашел несколько монет и вот эту пластинку, — Урам попытался найти ее, но почему-то не смог. — Эту? — Шаман протянул полоску металла Ураму. Угур обещал тебя убить за нее. Она же раскаленная, в руку взять не удается. А пока он тебя дотащил, она ему меч проплавила. — Так вот. Я хотел, есть и спать. И решил пойти в местную таверну. Немного посидел внизу и поднялся наверх в комнаты. А потом появился демон. — Демон? — Да! Большой, нет Огромный! Хотя… это сложно объяснить… комнатка была маленькой, он помещался в нее, но был Огромным! Так вот это он сказал мне, что якобы это я его призвал. И когда я спустился, то увидел на моем столе письмена, явно не человеческие. Но я не умею писать… Вот и подумал, что это Зарак меня направил… Поэтому я здесь, ибо хочу хоть каких-то ответов. — Ну, начнем с того, — шаман что-то сказал орку у входа в хижину, — что Зарак не дружит с демонами. Как бы ни были сильны их противоречия со старшим братом, Бездна — это иное. Но это и правда странно. — внезапно он закатил глаза, — Ураг Удун! Камень, лежавший на земле, поднялся в воздух. Шаман сделал жест руками, и камень полетел в мальчика. Все это произошло за доли секунды, а в следующий момент камень сгорел. — Шаман усмехнулся. Ураг Удун! На этот раз под заклинанием шамана хижина покосилась и начала падать. Урам поднял руку и подобно камню хижина мгновенно сгорела. — Силы в тебе говоришь, нет? — Но… Мне говорили, что я никогда… — Урам был окончательно сбит с толку. Каждый раз, когда ему казалось, что удивляться более нечему в этом мире, жизнь преподносила сюрприз. — Да в тебе столько Силы, что от тебя варги, скуля, убегают! Вот скажи мне, тебя муха хоть раз в жизни кусала? — Нет… — задумчиво протянул Урам. — Сила пугает животных. Насекомые чувствуют силу хуже всех. Среднему магу не хватит силы, чтобы насекомые ее почувствовали, а тебя, ты говоришь, не кусали ни разу. — Так это что получается, я смогу сжечь камень? Но как? Я ведь… Я не маг! — Ты не маг. В академию тебя не примут, а зря. Таких называют самородками. Впрочем, даже для самородка ты необычен. В тебе настолько много Силы, что слабые маги не способны ее почувствовать. Да что там слабые маги, — шаман задумался, — ты сам не способен почувствовать собственной силы. Так вообще-то не бывает, это азы магии. Любой в ком есть сила, сам чувствует ее и способен хоть как-то ее контролировать. Но твой случай уникален… признаюсь, я никогда не видел даже отдаленно близкого. — А вы сможете меня обучить? — Я? Нет… пока нет. Ты слишком скован, не способен контролировать себя. Но… Я знаю, кто тебя обучит. Твоим инструктором станет мастер Варог — лучший воин клана Железного борова. — Вы сказали воин? Он будет учить меня сражаться? — Он будет учить тебя контролировать себя. Контроль — основа, как для воина, так и для мага. Ты должен научиться использовать свою ярость, находить ее в себе тогда, когда нужно. Ты поступишь в его полное распоряжение, жить будешь в бараках. Но тренироваться будешь отдельно от остальных. Уважай мастера Варога и не смей зазнаваться, твои таланты не твоя заслуга, а лишь удача. — — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — Шаман был слегка не прав. Варог решил, что будет лучше учить Урама в паре с орком. Насколько Урам понял, его напарник был лучшим из рекрутов Варога, и тот устраивал ему дополнительные занятия, так что Урам был заранее в проигрышном положении. К тому же, как бы быстро он ни старался освоить орочий, он давался ему с трудом, а потому задания он понимал иногда слишком медленно. Варог был строгим инструктором, не терпящим проявлений слабости. Если ты не справлялся с его упражнением, он назначал его повторно, но с удвоением. Если ты не смог пробежать 15 км, значит, будешь бежать 30. Если бы не то, что он относился так же к его напарнику, Урам решил бы, что это связано с ненавистью к людям. Но Раггару приходилось не легче. Особенно Варог любил двойные соревнования. Например, каждый из участников должен был за определенное время загрузить тележку оппонента. А потом с этими тележками устраивался бег на скорость. Это заставляло не только максимально использовать физическую силу, но и рассчитывать ее. Перенапряжешься на одном этапе — проиграешь в другом, просто потому что сломаешься. Но если не доработаешь до конца, противник выиграет, потому что его тележка будет легче. В таких соревнованиях Урам проигрывал почти всегда, но упорно работал, чтобы встать наравне с Раггаром и в итоге смог выигрывать один раз из трех, что впрочем, считал недостаточным. Другим излюбленным упражнением Варога была «лестница». Ступеньки легкой деревянной лестницы заменялись либо брусом, который требовалось пробить, либо бумажной лентой, которую нельзя было порвать. Обычно это были 1 брус и лента, либо два бруса и лента. Это упражнение требовало недюжинной силы, чтобы деревянной палкой пробить брус, но еще больше требовало контроля, чтобы вовремя остановить удар. В отличие от упражнений предыдущего типа здесь Урам быстро научился обходить своего оппонента. Были и десятки других упражнений: бег, бой на палках, почему-то Варог принципиально запрещал пользоваться другими снарядами кроме длинной палки, хоть и хорошо обработанной, перетягивание каната, бой на руках, бой вслепую и прочее. С такой интенсивной нагрузкой Урам за пару недель забыл про магию, полностью окунувшись в систему орочьей подготовки. А уже через пол-года чувствовал удовлетворение от достигаемых результатов. О магии Ураму лишь изредка напоминал шаман, который заходил рассказать Ураму что-нибудь о мире, магии, истории или научить алхимии, травничеству и тому подобному. Казалось, что он пытается передать весь свой жизненный опыт, который был у него без сомнения богат. Сам же мальчишка разочаровался в себе, ибо он никак не мог изобразить даже простейшего заклинания. Он уже сам не верил, что у него что-либо получится, но шаман не унывал и лишь улыбался, когда Урам в очередной раз сдавался. Так прошло шесть лет. За все это время Урам разговаривал лишь с тремя орками — Варогом, шаманом и Раггаром, с последним даже сдружился, насколько это вообще было возможно при постоянной конкуренции. И тем больнее он воспринял решение Варога выставить их на разминочный бой Арены. Для орков арена была центром жизни, ведь они боготворили физическую силу, она была целью их существования. И, конечно же, возможность ее демонстрации была важнейшим элементом общественной жизни. Разминочные бои проводились как обряд инициации, именно это делало орка взрослым, во всяком случае, так было в клане Железного борова. В отличие от стандартных боев, тренировочные проводились на все тех же боевых палках и шли до тех пор, пока наставник бойцов не остановит бой или оба оружия не будут сломаны. Варог разумно отметил, что едва ли он может выставить кого-нибудь другого против кого-нибудь из этой пары. А поскольку в этот раз бои проводились в честь праздника семи черепов, то даже тренировочный бой должен был быть особенным. За две недели до боя Варог разделил пару, которая до этого тренировалась все шесть лет только вместе. Он не только тренировал каждого индивидуально, он удвоил интенсивность тренировок, так что пару раз человек падал в сон сразу же после окончания тренировки. — — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — Толпа зрителей восприняла пару бойцов с хохотом. Подумать только, человек посмел бросить вызов орку на арене, да еще устроенной в честь семи черепов. За кого они болели — Урам даже не знал, он чувствовал эту ненависть и насмешку в их голосах. Во что бы то ни стало, он решил, по крайней мере, удивить их, хотя по правде говоря, он сам был не уверен в своих шансах против могучего Раггара. В некотором смысле он сам обучал его, вернее учился на нем, а Раггар учился на Ураме. Но в любом случае они оба прекрасно знали своего оппонента, все слабые и сильные стороны, все привычки. Здесь нечем было удивить противника, кроме, может быть, пары сюрпризов, освоенных в последние недели индивидуальных тренировок. Однако отчего-то Урам чувствовал, что хоть тренировки и были индивидуальными, вряд ли Варог дал одному из соревнующихся решающее преимущество, это лишило бы зрителей красивой битвы. Бой начался под крики толпы. Урам прекрасно знал, что они явно не в его пользу, так что он попытался отключиться от нее, позволив разношерстным выкрикам превратиться в единый могучий рев. Решив продемонстрировать им, что он пришел сюда побеждать он начал бой агрессивно, возможно даже слишком, потому что Раггар, казалось, без видимого труда остановил атакующую комбинацию Урама и сам перешел в жесткое наступление, не оставляющее Ураму даже шансов на контр-атаку. С каждым ударом Урам по миллиметру, но сдавал часть арены. Это было тяжело, но он смог вывернуться и нанести удар, который он освоил во время боев с Раггаром, еще два года назад. Отличный удар по дуге, с разгоном легко ломал боевую палку пополам, вот только… в этот раз, в отличие от предыдущих сломалось оружие Урама, палка же Раггара не сломалась, от нее отломился лишь кусочек, скрывавших… металлический штырь внутри. Металлическое усиление, которого не было у Урама, и которое отлично объясняла столь серьезное доминирование Раггара. Удар, которым он так гордился, имел неприятную особенность. Он требовал раскрыться, чуть более чем полностью, и поэтому Урам даже не удивился, когда в следующее мгновение его живот пронзила острая боль. Раггар решил использовать свое преимущество полностью и нанес еще один удар, и еще. После очередного удара человек упал на песок, не в силах более стоять на ногах. Пелена боли застилала Ураму глаза, все вокруг казалось размытым. И в этой пелене отчетливо слышалось «добей, добей!» — голос толпы. Урам был беззащитен, но Варог не останавливал бой. В следующий момент юноша вскочил, откинул боевую палку, теперь она была бесполезна, и ударил Раггара кулаком. Он не видел оппонента, он не видел ничего, лишь слышал насмешку толпы, которая внезапно замолкла, а орк закричал. Но Урама это не остановило, он был ослеплен яростью, ненавистью к обману в этом и без того неравном бою. Неравном? Урам наконец смог очнуться от приступа бешенства. Перед ним лежал Раггар, в глазах которого застыл страх. Одной рукой он держался за щеку, другой за живот. Кожаный доспех в этом месте был прожжен насквозь. Человек посмотрел на свою руку и… она горела! Настоящим огнем, но отнюдь не обжигавшим ее. В ярости он схватил лежавшее на песке оружие Раггара за два конца. Под его руками дерево мгновенно выгорело, а металл раскалился, став мягким. Урам согнул металл в дугу и одним движением пригвоздил этой дугой Раггара за шею к земле. Раггар взвыл как раненый кабан, но не мог пошевелиться. Любой движение подносило бы шею ближе к раскаленному металлу, принося еще большую боль. Оба оружия были сломаны, бой был окончен, но никто из толпы, включая мастера Варога, никак не мог придти в себя. Не говоря ни слова, человек направился к выходу с арены. Толпа почтительно расступилась перед ним.