Колдовское счастье

Англия. XV век. XV век в Англии был полон насилия. Кульминацией феодальных распрей и борьбы за трон стала гражданская война, известная под названием войны Алой и Белой Розы. В XV веке английская монархия была слишком слаба, чтобы удерживать под контролем крупных феодалов - богатых и влиятельных дворян королевства. Эта непростая задача стала и вовсе неразрешимой после свержения в 1399 году Ричарда II и воцарения на престоле Генриха IV, первого короля из династии Ланкастеров. Генрих был узурпатором, чье право на престолонаследие было весьма спорным. Он зависел от вельмож, возведших его на престол. Во время его правления то и дело вспыхивали мятежи. Многие знатные люди дошли до веры в мистику, желая узнать свое будущее. Среди сотен шарлатанов и аферистов было очень сложно найти настоящего колдуна... Но... Окраина леса Бельгорн. - Что там? - открыл рот склонившийся над хрустальным шаром граф. Обстановка маленького домика у окраины чащи полностью удовлетворяла требования клиентов, начитавшихся мистических рассказов: черные свечи, красная обивка стен, мебель, накрытая странными шкурами, черепа на полках и жуткого вида колдун, про которого уже год ходили слухи по всей округе. Сейчас граф хотел узнать выгоду от брака с дочкой соседа. Чародей ловко спрятал кошель с золотом в карман безразмерной рясы из зеленого бархата, поправил седую бороду до колен, сверкнул глазами и плюнул в черную чащу. - Не торопи... - старческим голосом попросил колдун. - Мне достанется замок ее отца? - заерзал клиент. - Я вижу... - захрипел маг, раскинув руки в черных перчатках. - Ну? - съехал со стула толстый граф. - Все будет хорошо. Женись, - кивнул колдун. - Точно? - переспросил тот. - Женись. Будет выгода, - ушел за полог из ткани колдун. - Благодарю! - раскланялся клиент, пятясь к двери. - Приходи в следующее полнолуние. Сниму с тебя порчу, - приказал маг. - Спасибо! - снова поклонился граф, выйдя за порог. - Ой дура-а-ак... - вздохнул колдун, снимая бороду. Под слоем замысловатого грима был совсем молоденький парень. Растрепав черные волосы, переодевшись в простую рубаху, фальшивый маг сел есть сварившийся за время приема графа суп. - Постоянный клиент, - квакнул с полки небольшой лягушонок, комфортно свесив лапки. - Не мое это, Жабыч! - закрыл лицо руками колдун. Почти год Локи провел в роли старца. На самом деле он и был магом. Сюда же прибыл обучаться волшебству у старшего наставника. Только наставник оказался мертвым, когда Локи торжественно провозгласил о своем приезде. И в смерти не было никакой мистики - умер от старости. Похоронив несостоявшегося учителя, наведя в домике порядок, парень стал писать письма старшим магам своего ордена. Ответ был печален: "Ждите. Свободных учителей нет". От скуки пришло решение о начале самостоятельного начала обучения. Никаких талантов не открылось. Локи с трудом двигал предметы посылами, путал слова в заклятиях и варил абсолютно бездейственные зелья. Единственным достижением был Жабыч. Колдуя у соседнего болота, Локи случайно вложил сидящей на кочке жабе сознание человека. Хотя учился перемещаться во времени. Жаба оказался навязчивым и последовал за создателем, постепенно став вполне интересным собеседником, перечитав большинство книг колдуна. - Куда деваться? Хорошо зарабатываем, - прыгнул на стол питомец. - Я рожден для великого! А не лечить мозоли и запоры! - взвыл Локи. - Что предложишь? Опасное время. Нельзя странствовать, а здесь тихое место. Жители соседних деревень уважают. Подожди, - успокоил создателя Жабыч, пересев на подушечку. - Не могу! Мне предсказывали приключения, любовь, великие дела, а не старперов с жалобами на юных жен... - грустил колдун. - Подожди. Тебе предсказывали, что все начнется со встречи со странником? - вспомнил рассказы Жабыч. - Ага... Чтобы начать путь к судьбе, нужна кровь благородного рыцаря, который попросит предсказать судьбу. Узнаю его по вышитому вензелю на сюртуке, - объяснил Локи. - Вот и жди, - квакнул тот. - Состарюсь до его прихода, - отодвинул тарелку колдун. - Брось. Давай споем? - предложил Жабыч. - Отстань... - поплелся к кровати Локи. - Не унывай! Еще будут приключения! - квакнул питомец. - Давай спать, - задул свечи грустный колдун. - Еще будешь великим, - устроился на подушечке Жабыч. - Открывай, чародей! - раздался громкий стук в дверь, едва жители домика впали в сон. - Помощь нужна! - Кто там? - старческим голосом спросил Локи, приподнявшись на подушках. - Рыцарю нужен твой талант. Предвидь опасность, - ответил визитер. - Жабыч, глянь, - кивнул на окно колдун. - Момент! - попрыгал на подоконник питомец. - Ну? Не подвох? - нацепил бороду Локи. - Так... Молоденький совсем! Куда ему опасности? - оценил рыцаря Жабыч. У порога сидел молодой блондин в походной одежде. Опираясь на старый меч, он ждал ответа от волшебника. - Подожди... - Подослан? - запутался в рясе Локи. - Ты про вензель говорил? - вспомнил лягушонок. - Ну? - подкрался к окну колдун. - Посмотри, - довольно квакнул Жабыч. - Точно! - открыл рот Локи, увидя в тусклом свете луны карман рыцаря. - Удача! - Рад? - спросил питомец. - Счастлив! - подпрыгнул тот. - Примешь? - услышал шум рыцарь. - Уже открываю, милок, - поправил грим Локи. - Все тебе раскрою...