Slayers GB

Дилгир преследовал жертву с азартом зверя, вышедшего на охоту. Но хоть он, разумеется, и являлся в некотором роде зверем, Голди себя дичью не чувствовала. Опытная мечница легко подстроилась под тяжёлые атаки превосходящего в размерах противника и могла бы без затруднений продолжать бой довольно долго, но попросту не видела в этом смысла. Своим оружием она не могла нанести троллю-вервольфу серьёзных ран, времени воспользоваться другим в бою не было, и единственным путём к быстрой победе являлась магия её спутника. Но Райен скрылся в лесу ещё в самом начале боя. Химера оказалась для привыкшего сражаться издали мага слишком быстрым противником. И теперь Голди отступала через лес следом за ним на звуки заклинаний. Вервольф атаковал всё настырнее и неосмотрительнее, видимо считая, что противница напугана и почти побеждена. Но своими нахрапистыми рывками лишь давал девушке больше места для маневра. Неожиданно шум магических взрывов впереди стих и над верхушками деревьев взмыл сияющий шар света, заметный, вероятно практически с любого конца леса. Дилгир остановился и растянул пасть в надменной усмешке. - Вот похоже и настал конец твоему приятелю, - рыкнул зверочеловек, - Пора и с тобой кончать. Он замахнулся и ринулся на противницу, намереваясь рассечь её пополам, и мечница была готова отразить атаку, но внезапно меж их мечами вклинилась секира. - Хватит! – объявил незнакомый Голди старик, облачённый в старые, но хорошо начищенные рыцарские доспехи, - Задание выполнено. Нет смысла продолжать сражаться. Вервольф недобро оскалился, но всё же убрал меч. Спустя пару мгновений, они оба уже скрылись в лесу, оставив девушку одну среди деревьев. Мечница осмотрелась. Она не знала этой части леса и не могла разыскать Райена, так как звуки боя уже стихли. Наиболее разумным решением, чтобы не заблудиться в лесу, было вернуться к полянке, на которой началось сражение и продолжить путь. Возможно, они с товарищем пересекутся через пару дней в следующей деревне. В конце концов, Голди не допускала и мысли, что её беспокойный попутчик, одним заклинанием стёрший с лица земли целую деревню, мог так легко погибнуть. Глава 5. Escape! Выбор химеры. Пробуждение у меня было сильно ниже среднего. Пришёл в себя я от того, что нещадно трещала голова. А первым что я увидел, открыв глаза, была рожа какого-то странного забинтованного типа. Причём рожа крайне недоброжелательно настроенная, хотя я не припомню, что когда-либо беспокоил захоронения с мумиями. - Очухался наконец, гадёныш! – злобно прошипел забинтованный. Я внимательно оглядел его с ног до головы. Помимо бинтов на нём были только сапоги и чёрный плащ, какие носят маги, на манер моего собственного. - Мы знакомы? Мумия… Мумиё? Мумиюн? В общем, «этот тип» возмущённо вскинулся: - Конечно, куда тебе помнить своих жертв, но теперь-то ты попался, и за всё поплатишься! И он заржал. Нет, не как второсортный актёр, изображающий «тёмного властелина», чего стоило бы ожидать, а истерично и с гиканьями. И вот этот смех, в отличии от виденных мною во множестве «властелинов» - пугал. Потому что наводил на мысли, что стоящий передо мной человек – конченый псих. Который к тому же не питает ко мне никаких тёплых чувств. Я подумал, что этот человек-мумия – один из бесчисленных бандитов, поджаренных мной на протяжении моего полного эээ… благих свершений путешествия, но оглядевшись, понял что это, скорее всего не так. Себя я обнаружил подвешенным на верёвке за руки в каком-то странном старинном здании, похожем на церковь. То есть то, что я подвешен, я обнаружил сразу. Руки изрядно затекли от позы «пленника». Только вот увидеть вокруг я ожидал разбойничье убежище, захламлённое награбленным добром и оружием. А вместо него оказалось просторное помещение, со светлыми стенами и частично разбитыми витражными окнами. Вместо сокровищ - аккуратно сложенная у стены изломанная утварь, а вместо бандитов, за спиной угрожающего мне типа - недавние знакомые. Тролль-вервольф Дилгир и каменная химера Зелгадис. Их разномастные силуэты у стены чётко выхватывал бьющий в окно лунный свет. Тот факт, что уже наступила ночь, немало меня удивил, ведь казалось, только что мы сражались в лесу. Я – с химерой, а Голди… Отгоняя подозрения я скосился на вервольфа. Он выглядел вполне целым и довольным, но верить в то, что моя попутчица погибла от его лап, не хотелось. Вервольф довольно оскалился. Неужели? Я презрительно фыркнул и отвёл взгляд. - Нет смысла храбриться. Тебе не сбежать, - зверочеловек, похоже, решил закрепить «достигнутый эффект» и склонился мордой к моему лицу, - Говори, где статуэтка! Ну и воняло же у него из пасти. Нет, я понимаю, животные вроде как не заморачиваются личной гигиеной, и всё такое, но человекообразный мог бы хоть попытаться. Впрочем, смрад и пугающая близость клыкастой морды не помешали мне победно ухмыльнуться: - Не можете найти, да? Волк отстранился и его место занял забинтованный: - Сейчас мы тебе быстро всю спесь собьём! Отвечай, куда ты дел статуэтку! Я ухмыльнулся шире. Ситуация начала меня откровенно забавлять. Эти двое вероятно могли всю ночь тут распинаться и ничего бы не нашли. - Ты отдал её своей попутчице, верно? – вмешалась оставшаяся стоять у стены химера. На фоне рычащих и брызжущих слюной приятелей, она смотрелась на удивление безразличной к судьбе статуэтки. - И почему же мы не можем обнаружить статуэтку через магический шар? – уже более заинтересованно продолжила девушка. - Ещё бы вы могли, - усмехнулся я, - Когда я понял, что вы всерьёз охотитесь за этим предметом, я наложил на всё, что у меня осталось от Драконьих Клыков, защитное заклинание. - Значит ты можешь не только выпендриваться, - насмешливо поддела моя пленительница. Да что она о себе возомнила? Я уверен, что ей удалось меня захватить исключительно подлостью, потому что я ну никак не мог проиграть этой девице. И я даже помню что победил. - Да вы все понятия не имеете, на что я способен! – вполне обоснованно возмутился я, - Неужто надеетесь, что меня удержит какая-то верёвка?! О ветер и ярко горящий огонь… Начав читать заклинание, я заметил, что наглая девица только ухмыльнулась, и не думая обороняться, а в следующее мгновение через моё тело прошёл неслабый электрический заряд. Да такой, что я чуть снова не вырубился. Притом рядом не было ничего, что могло бы меня так приложить, да и враги стояли на расстоянии. Зелгадис всё с той же ухмылкой указала пальцем на свободную от чёлки часть своего лба. Как бы намекая на причину. Я прислушался к ощущениям и понял, что вместо моей привычной банданы, у меня на лбу закреплена прохладная полоска металла. - И так будет каждый раз как ты попытаешься колдовать, - со снисходительными нотками пояснила эта стерва, - Впрочем, только поэтому ты до сих пор жив. Если точнее, можешь сказать спасибо Зольфу. И она кивнула на забинтованного. - Спасибо вам большое, господин Мумия, - с деланной вежливостью поблагодарил я. Но данный господин не оценил моей учтивости и разразился новой порцией проклятий и зловещего хихиканья. Ну и тип. Мне стало не по себе. - Делай с ним что хочешь, только не разнеси тут всё, - подбодрила товарища химера. Я уже было приготовился к каким-нибудь особо изощрённым выкрутасам в исполнении человека-мумии, но тот похоже не знал, что же такое он хочет со мной сделать и надолго задумался. Но наконец, спустя несколько минут, снова раздалось зловещее хихиканье. - Я буду наполнять комнату змеями, лягушками и ящерицами, до тех пор, пока тебя не скрутит от страха! – явно восхищённый своей идеей, объявил Зольф, - Ужасает, верно?! Я не знал что ответить на такое идиотское заявление. Змеи ещё ладно, среди них встречаются ядовитые, но лягушки и ящерицы? Этот тип что, сам их боится? - И кто же должен всё это собирать? – скептически поинтересовалась Зелгадис, и с ехидством предложила очередную поражающую идиотизмом идею, - Лучше дай ему понюхать сапоги Дилгира. Это будет больше похоже на пытку. Вервольф возмущённо рыкнул, а девчонка недружелюбно усмехнулась. Что у этих двоих какие-то тёрки, я понял ещё в прошлую встречу, но сейчас меня волновало не это. Мумия-Зольф похоже всерьёз решил воспользоваться советом атаманши и разуть зверочеловека. И это мне совсем не понравилось. Шутила химера или говорила серьёзно, не важно. Учитывая как у Дилгира несло из пасти, я не испытывал никакого желания знакомиться с прочими его природными ароматами. - Значит интересуетесь статуэткой, господин Зольф, - мне подумалось, что если его отвлечь, он вполне может забыть о плане «ужасной мести» посредствам чужой обуви. Как и ожидалось, забинтованный тут же оставил подельника в покое и метнулся ко мне. Чего я и дожидался. Резко качнувшись на удерживающей меня в воздухе верёвке, я от души пихнул противника обеими ногами. Тот от неожиданности что-то булькнул и отлетел прямо в Дилгира. Образовалась небольшая куча-мала. Так-то! Будут знать, как брать в плен Великих магов и путешественников. Моя же непосредственная пленительница, к сожалению, избежала участи подельников и продолжала стоять у стены, стараясь сохранить серьёзный вид. Впрочем, Зольф не заставил себя долго ждать. - Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому! – истерично возопил он, в облаке пыли взвившись из-под придавившего его вервольфа, затем обернулся к двери и громко позвал, - Нунса! НУНСА! - Уже бегу, - послышался откуда-то снизу женский голос, послышались быстро приближающиеся шаги, и дверь отворилась. Стоило створкам разомкнуться, в помещение хлынуло приличное количество воды. Тут же запахло затхлой сыростью. Наконец, из тени показалось… Нечто. Снизу у существа были довольно красивые длинные женские ноги, обнажённые до самого соединения с телом, а вот сверху, разрывая все мои представления о прекрасном, возвышалась огромная рыбина, не меньше двух метров в длину, из середины брюха которой и брали начало ноги. Повыше ног, точно так же необъяснимым образом из боков выходили руки, в задумчивости теребящие какой-то узорчатый камушек аккуратными пальчиками. -Нунса! – требовательно возопил Зольф, - Подари нашему гостю поцелуй. -Чего?! – праведно возмутился я, - Не стану я целоваться с этой бледной селёдкой! Рыбина повернулась ко мне боком (иначе она бы меня просто не увидела, наверное, ведь глаза-то у неё расположены на противоположных сторонах туловища) и обижено зыркнула. Затем развернулась, и вероятно собиралась уйти, вильнув хвостом, но её остановил Зольф. - Не обижайся на него, Нунса, - вкрадчиво начал этот сумасшедший, - Он всего лишь хотел сказать, что тебе нужен макияж. - Макияж? – непонимающе повторила рыбина. - Да, - подбодрил Зольф, - Понимаешь, у человеческих женщин так принято. Красить лицо. Это считается очень красивым. - Отличная идея. Только где ты собираешься доставить то, чем этот «макияж» рисуют? – крайне скептически поинтересовался наблюдавший это действо вервольф. Зольф с Дилгиром переглянулись, а затем синхронно повернулись в сторону не ждавшей подлянки атаманши. Мумию-Зольфа пулей сдуло из помещения, а через минуту он вернулся с приличных размеров сумкой, где они с подельником принялись в четыре руки рыться, выгребая всё содержимое на каменный пол, подмоченный Нунсой. Увидев это, к цирковому представлению присоединилась и Зелгадис. - Не смейте рыться в моих вещах! – сдерживая возмущение, вклинилась она, - Даже если там что и есть, не стану же я этим пользоваться после… Теперь рыбина уже оскорблённо зыркнула на атаманшу. Химера раздражённо прикрыла глаза. Похоже её происходящее поражало не меньше чем меня. - Нунса, я ничего против тебя не имею, правда, но должны же быть какие-то личные вещи. Тем временем, добычей парочки рывшихся в дамской сумке марадёров стала косметичка. Несколько нелепой цветастой расцветки, кажущейся совершенно неуместной в ворохе грубоватой походной одежды. Зольф сосредоточено, словно там могла быть змея, открыл её, и, чем-то там погремев, выудил помаду. Помада оказалась насыщенного, кроваво-алого цвета. Мумия с вервольфом переглянулись и с подозрением скосились на химеру. - Цвет роковой женщины, - почти траурно возвестил Зольф. Зелгадис похоже была готова сбежать из этой разрушенной церкви прямо сейчас, если бы тут, под угрозой разорения, по прежнему не валялись её вещи. - Это не моё. Это осталось от Эрис, - затравленно возразила она. - Ну, тогда ведь ничего страшного? – вкрадчиво поинтересовалась Нунса, видимо заинтересовавшаяся возможностью стать красивой по человеческим меркам. Химера лишь отмахнулась и молча проследовала собирать по полу своё нехитрое имущество. У меня просто не было слов. Даже нецензурных. Поэтому я молча наблюдал, как двое сумасшедших с восторгом маленьких детей, впервые дорвавшихся до красок, расписывают голову рыбы содержимым косметички. Наконец «макияж» был готов. Сине-серая чешуя рыбы была вымазана слипшейся пудрой. На «щеках» на разной высоте красовались тёмные круги румян, выпуклые белёсо-желтые глазищи были по кругу обведены чёрными линиями, а так называемые губы, без всякой меры и понятия о контуре размалёваны кроваво-алой помадой. И как её только хватило на подобную площадь. Хотя возможно, упомянутая, «Эрис» была весьма запасливой, и помада оказалась там не единственной. - А теперь – Поцелуй, - торжественно объявил Зольф. Сияющая Нунса, словно невеста к алтарю, двинулась в мою сторону, кокетливо опуская взгляд. Не знаю уж, что было хуже, перспектива соприкоснуться с мокрой, холодной и, несомненно, вонючей рыбиной или перспектива перемазаться в наскальной живописи двух сумасбродов, но ни одна, ни вторая не прельщали ни капельки. Попытки отодвинуться оказались бесполезны, я ведь едва доставал ногами до пола, а проклятая любительница поцелуев подходила всё ближе. Расписывать подробности я, пожалуй, не стану. Скажу очевидное. Это было ужасно. Чёртовы полудурки добились своего. Им таки удалось меня допечь. Если бы не обруч, не дающий колдовать, на месте этой церкви уже бы был кратер моего любимого Драгуслейва. - Ну всё. Хватит страдать ерундой, - мрачно объявила Зелгадис, наблюдая наконец отстранившуюся от меня, мечтательно жмурящуюся Нунсу. Открыв дверь, она позвала внутрь, вероятно дежурившего на пороге, пожилого воина. -Родимус, ты ведь видел мечницу, сопровождавшую этого мальчишку? - Разумеется. Наёмница, Голди Габриева, - с готовностью ответил воин. Химера удовлетворённо кивнула. Знания имени, рода занятий, внешнего вида и примерного направления пути было более чем достаточно, чтобы её люди разыскали девчонку. А с ней и то, что скрыто внутри орихалковой статуэтки. - Вы с Дилгиром пойдёте вперёд. Узнаете куда она отправилась в ближайшей деревне за лесом, - безапелляционно объявила она. Впрочем, вервольф всё же решил поспорить: - С чего это я должен заниматься розысками? Мне, знаешь ли, в городах рады не больше чем тебе. - С того, что оставь вас с Зольфом вдвоём, выходит… - Зелгадис видимо хотела указать на размалёванную Нунсу, но передумала и сжала уже было поднятую руку в кулак, - Чёрти что. Дилгир тоже скосился в направлении рыбины и сдавленно хрюкнул, пытаясь не заржать. - Ладно, уболтала, - снисходительно согласился он, - Идём Родимус. Старик вежливо попрощался с подельниками и вышел следом за зверочеловеком. - Скоро к тебе присоединится твоя приятельница, так что не скучай - ехидно объявил мне Зольф. Пользуясь своими звериными инстинктами, Дилгир легко ориентировался в тёмном ночном лесу. Поэтому он шёл далеко впереди сопровождавшего его Родимуса, грубо ломая попадавшиеся на пути ветки. Его изрядно раздражала необходимость подчиняться приказам, хотя идея разделаться с белобрысой мечницей и стать тем, кто добудет статуэтку вервольфу нравилась. С самого начала поисков, Дилгир рассчитывал, что именно ему доверят возглавить розыски орихалковой статуэтки. Ведь он был могучим воином, и его нельзя было ранить. Фактически, кроме него и выбрать было некого. Родмус был слишком правильным. Он намертво сросся с рыцарским кодексом чести, не позволявшим ему слишком многого. К тому же в бою он не был соперником для Дилгира. Всё-таки годы брали своё. Зольф же был слишком импульсивен. Легко зацикливался на личных обидах и забывал конечную цель. Да и магические познания его были крайне избирательными. Считаясь сильным магом, благодаря нескольким мощным заклинаниям, Зольф практически не разбирался в менее разрушительной магии и в ближнем бою предпочитал использовать меч. А мечником он был даже более посредственным, чем магом. Дилгир вполне заслуженно считал себя незаменимым. Но Красный Священник нашёл, кем его заменить. Поиски возглавила Зелгадис. Одна из прежних приближённых Резо, которую вервольф и в расчёт не брал. Она легко завоевала расположение Зольфа, а со стариком Родимусом и вовсе была в давней дружбе. Вместе они составили план поисков статуэтки, за всё время доверив Дилгиру разве что запугать пару свидетелей. Возможно, план и впрямь был неплох, ведь им удалось разыскать нужный предмет, изначально даже не догадываясь, чем он мог бы быть. Но вервольф был уверен что его план был бы не хуже. Он жаждал действия, а Зелгадис, похоже, нет. С тех пор, как они вышли на след статуэтки, приказы химеры стали менее категоричными. Она словно тянула время, позволяя жертвам уйти вновь и вновь. Вместо того чтоб подсыпать в пищу яд, или просто обокрасть, приходилось раз за разом вступать в практически равный бой и даже после победы, заветный кусок орихалкона снова упорхнул. Хоть они трое и присягнули в верности созданной Красным Священником химере по его собственному приказу, Дилгир всё сильнее подозревал, что сама Зелгадис создателю не так уж и верна. Её незаинтересованность в выполнении приказа казалась зверочеловеку очевидной. Именно поэтому сейчас за статуэткой направлялся он, а не сама Зелгадис. Хотя будь на её месте Дилгир, он бы не упустил своего шанса продемонстрировать великому магу свою преданность и полезность. От этих мыслей вервольфа отвлёк разносящийся между деревьями тихий звон. Зверочеловек пошёл на звон, уже зная, кого там встретит. Вскоре на тропе показался высокий мужчина в красных одеждах, длинный металлический посох которого и нарушал ночную тишину. - Возвращайся, Дилгир, - приказал он, - Я сам заберу предмет. Ты же пригляди, чтоб не случилось ничего незапланированного. Зверочеловек растянул пасть в довольной ухмылке и, исполнительно кивнув, повернул назад, в сторону заброшенной церкви. Он внутренне ликовал. Выходит, на самом деле, Красный Священник всё же доверяет ему больше, чем остальным. Выходит, вся эта история с присягой всего лишь уловка и больше не нужно подчиняться чьим-то приказам кроме Резо. Выходит, теперь он может взять ситуацию в свои руки. - Почему сама с ними не пошла? – поинтересовался Зольф. Они с Зелгадис обосновались в помещении соседнем с тем, где держали пленника. На разведённом прямо на полу костре, в котелке варился потенциальный ужин. За окнами вяло перекрикивались ночные птицы, да и в целом атмосфера казалась довольно умиротворённой. - Не хочу мешать волку выслуживаться,- с невесёлой улыбкой ответила атаманша, буднично помешивая содержимое котелка. Маг искренне удивился такой позиции и тоже подошёл к костру. - Разве ты не хочешь доказать Красному Священнику свою преданность? Химера отрицательно мотнула головой. - Думаю, Резо и так не сомневается в моей верности, - ответила она, не оборачиваясь, - Он знает, что в таком виде, у меня нет альтернативы службы ему. Зольф положил руку на плечо девушки и хотел что-то сказать, но тут полуразрушенную церковь огласил вопль. - Эй! Вы, там! Мне нужно выйти! В туалет! Срочно! – претенциозно верещал запертый по соседству пленник, - Придите же наконец! - Вот же гадёныш! – возмутился Зольф и обречённо поплёлся на вопль. Когда он ушёл, Зелгадис насмешливо покачала головой. «Зольф-Зольф. Горе-мститель. Даже интересно, что же он решит делать с мальчишкой в конце-концов», - подумала она. Её мысли прервал скрип открывающейся двери позади костра и в комнату вошёл недобро ухмыляющийся вервольф. - О, смотрю ты наконец занялась тем, чем тебе и положено, - сходу поддел он следящую за варящимся ужином химеру. - Дилгир? – удивилась атаманша, - Что ты тут делаешь? Я же приказала отправляться за наёмницей! Зверочеловек презрительно усмехнулся. - Да, но Глубокоуважаемый Резо велел мне вернуться и присмотреть тут. - Присмотреть? – подозрительно сощурилась химера, - За кем? Дилгир искренне наслаждался моментом. Долго же зверю пришлось ждать, чтобы утвердить своё превосходство. - Неужели не ясно? За тобой, Зелгадис, - смакуя каждое слово, объявил он. Когда все разбрелись и стало относительно тихо, я решил, что пора бы и выбираться из этого места. В конце концов, помимо спасения собственной драгоценной шкуры, я должен был ещё и перехватить Голди раньше, чем до неё доберётся тролль-вервольф. Не то чтобы я сильно волновался за девицу, но она встряла в эти неприятности из-за того что я стащил статуэтку у бандитов и быть виноватым в её смерти мне не хотелось. Подождав ещё немного, на всякий случай, я принялся орать, что мне приспичило по малой нужде, рассчитывая, что кто-нибудь придёт и хотя бы спустит меня на землю. На мою удачу так и произошло. В помещение, хлопнув дверью, влетел давешний человек-мумия. Он долго ругался и пререкался, но наконец отвязал удерживающую меняв воздухе верёвку. - А руки не развяжете? – вкрадчиво поинтересовался я. - Обойдёшься, - злобно отрезал Зольф и за плечо подтолкнул меня в направлении одной из дверей, - Там, в конце коридора налево, и давай по-быстрому. Впрочем, на самом деле я в указанном направлении идти не собирался. Резко обернувшись, я схватил недотёпу за руку и швырнул через себя, приложив головой о каменный пол. Прежде чем человек-мумия очнулся, я обыскал его, надеясь найти что-нибудь, чтобы разрезать связывающую мои руки верёвку, но у горе-мстителя ничего не оказалось. Я метнулся к двери ведущей наружу, но она была надёжно заперта. Тогда я воспользовался той, через которую вошёл Зольф. И буквально нос к носу столкнулся с его начальницей-химерой. Прежде чем я успел отпрянуть, она выхватила свой длинный тонкий меч, и… разрубила верёвку на моих запястьях. -Твоё оружие и плащ, - холодно объявила она, швырнув мне перечисленное. Я ожидал чего угодно только не этого. Поэтому поймать успел только кортик в ножнах, а плащом меня накрыло как одеялом. - С чего ты вдруг мне помогаешь? – поинтересовался я, кое-как выпутавшись. - Моё положение изменилось, - безразлично буркнула химера и, крутанувшись на каблуках, направилась к двери на противоположном конце комнаты, - Ты собираешься сбегать, или как? - Бегу-бегу, - ответил я, продолжая осматриваться, попутно пристроив на место кортик, на рукояти которого оказалась намотана моя бандана, и плащ. У дальней стены, вероятно без сознания, бесформенной кучей меха валялся вервольф. А я ведь даже не слышал звуков сражения. - Так и будешь тормозить? – прикрикнула из дверей Зелгадис, вынудив меня оторваться от обдумывания ситуации. - Когда я побегу – сама будешь просить меня притормозить, - огрызнулся я. И как выяснилось очень зря. Каменная химера бежала по лесу с целеустремлённостью бронированного поезда. Хлещущие ветки деревьев были ей ни по чём, в отличие от меня. Они попросту ломались, или загибались, а потом с готовностью разгибались прямо мне навстречу. Через несколько минут такой гонки я уже насобирал синяков и ссадин на неделю вперёд. - Погоди! – окликнул я, всё больше удаляющуюся девушку,- За нами же нет никакой погони! Без лишних слов, Зелгадис вернулась ко мне, ухватила за руку и снова припустила через лес, на прежней скорости. Зачем я вообще что-то говорил?! Теперь у великого и неповторимого меня не было даже возможности подождать, пока за моей проводницей разогнутся ветки. Получив очередной особенно толстой веткой, с которой даже упала пара шишек, я решил снова попытаться завязать разговор. - Да остановись же! Если уж ты встала на мою сторону, может, хоть снимешь с меня эту железку? – я указал на изрядно меня раздражающий противомагический обруч. - Нет, - даже не обернувшись, ответила химера, - Не заблуждайся. Ты нужен мне, до тех пор, пока мы не разыщем твою попутчицу. И тут же с усмешкой добавила: -Если ты, конечно, не хочешь чтобы первым до неё добрался Дилгир. Этого я, разумеется, не хотел. Но, на моё счастье, прежде чем я успел что-то ответить, мы выбежали из леса на берег озера и Зелгадис, отпустив мою руку, притормозила. Похоже, она раздумывала, куда ломануться дальше. А у меня, наконец, появилась возможность отдышаться и оценить ситуацию. Которая, к слову, была весьма сомнительной. Статуэтку я подложил в вещмешок Голди, пока она складывала провизию. Я подозревал, что её у меня попытаются украсть и немного перестраховался. Но, как говорится, хочешь как лучше, а получается как всегда. Теперь за моей попутчицей охотились все кому не лень, а я и сам не знал, где её искать. Но не мог же я знать, что попадусь этим сумасшедшим?! Я скосился на озирающуюся по сторонам Зелгадис. Интересно, чего она боится? Лес вокруг казался совершенно мирным, и мы убежали довольно далеко от той церкви. - На что уставился? – с вызовом спросила химера, заметив мой взгляд. - Да ни на что, собственно, - наигранно беззаботно ответил я и немного попятился к воде, на случай если ей снова взбредёт меня за собой потащить. И тут что-то схватило меня за ногу и с немалой силой рвануло в холодную воду. В первые мгновенья я даже не понял, что произошло, настолько всё было быстро. Да и разглядеть что-то в мутной озёрной воде оказалось нелёгкой задачей. Но с ней я справился. И обнаружил, что за ногу меня держит недавняя любительница поцелуев – двухметровая рыбина Нунса! Причём пока я соображал, она затащила меня на глубину. Как следует пнув обидчицу, извините уж, нет у меня желания джентельменствовать с пытающейся меня утопить селёдкой, я вырвался, а она, от неожиданности не успев повернуть, вписалась головой в илистое дно и надёжно там завязла. Пользуясь моментом, я попытался поскорее всплыть, ведь в отличие от рыбы дышать под водой не умел и из-за проклятого обруча не мог сотворить нужных заклинаний. Провоцировать электрический артефакт в воде казалось совсем хреновой идеей. Но добраться до поверхности мне не удалось. Вырвавшаяся из вязкого плена Нунса на приличной скорости протаранила меня, снова отправив ко дну. А оказавшись напротив, и вовсе ощетинила спинной плавник и принялась стрелять из него во все стороны костяными шипами-иголками! Я едва успел спрятаться за крупным камнем, но от всплытия пришлось отказаться. А воздуха оставалось всё меньше. Ситуация принимала совсем поганый оборот, но тут меня накрыл большой воздушный пузырь, вероятно созданный заклинанием РейВинг. А рядом со мной, в пузыре, стояла и сотворившая его Зелгадис. - Спасаешь? Ну спасибочки, - кое как отдышавшись, поблагодарил я. Хоть она и была повинна в том что я не мог пользоваться магией, возможность глотнуть воздуха оказалась как нельзя кстати. - Ты нужен мне живым. Постарайся не доставлять проблем, - холодно ответила девушка. Вот же. Я тут пытаюсь быть благодарным, распинаюсь, а она тыкает меня носом в то, что я вроде как всё ещё её пленник! Но тут нас заметила Нунса. Сначала она повернулась к нам одной стороной своего плоского тела, потому другой, словно не веря своим глазам. А затем, грозно встопорщив плавники и разинув пасть, по контуру которой всё ещё виднелись разводы красной помады, на огромной скорости поплыла, норовя вот-вот врезаться в защищающий нас пузырь. Когда я уже зажмурился, ожидая резкого удара, меня, буквально за шкирку, выдернула из магической сферы Зелгадис. А Нунса, вместо того чтобы удариться о стенку заклинания, прошла её насквозь и оказалась запертой внутри пузыря. Химера не торопясь положила ладонь на чуть светящийся в воде контур заклинания. «Файерболл», прочитал я по её губам, и внутри магического пузыря стремительно возникло маленькое солнце. Нет, Файерболл был вполне обычным, но глубоко под водой, поздно ночью, да ещё и в замкнутой сфере РейВинга, он смотрелся вполне эпично. Но вскоре стенки заклинания не выдержали температуры и пузырь лопнул, создав мощную волну, отбросившую нас со спутницей к самому берегу. Выбравшись на твёрдую землю и сбросив с себя налипшие водоросли, я вновь взглянул на озеро. Вдалеке, почти в самом его центре, пузом кверху всплыла Нунса. Она определённо была мертва. Аппетитный запах жареной рыбы ощущался даже на берегу. Мимо меня, невозмутимо отряхиваясь от водорослей и мелких веточек прошла убийственно спокойная Зелгадис. - Нам нужно идти дальше, - объявила она и, не останавливаясь, направилась вдоль берега озера. Мне ничего не оставалось кроме как подняться на ноги и последовать за химерой. Хоть с нашей первой встречи в ней ничего и не изменилось, она перестала казаться мне маленькой наивной девчонкой, берущей на себя слишком много. Теперь мне казалось более верным моё первое впечатление. Захватив нас с Голди заклинанием на городской площади, неизвестная пленительница показалась мне опытной и жестокой. И сейчас, Зелгадис без зазрения совести отвернулась от своих подельников, даже убила одну из них и продолжила путь как будто ничего не случилось. И ради чего, интересно? Хотела заполучить статуэтку вперёд остальных? В таком случае, скорее всего всё должно было встать на свои места, как только мы нашли бы Голди, и мне снова предстояло сразиться со своей нынешней союзницей. Оставалось только надеяться, что мы разыщем мечницу раньше, чем тролль-вервольф. Не хотелось бы получить двух противников вместо одного. Тем более сейчас, когда я не могу пользоваться магией. От автора: Я немного меняю порядок событий, частично опираясь на мангу. К тому же некоторые сцены оригинала выходят неуместными. Например, быстрая завязка довольно дружеских отношений между Линой и Зелом. Потому что тут мы имеем не временно не способную колдовать девушку и защищающего её, пусть и в своих интересах, парня. А девушку, использующую парня в своих интересах, и защищающую потому, что Сама сделала так, чтоб он не мог колдовать. И хочется подольше оставить загадкой для Райена положение Резо на этой шахматной доске и бла-бла-бла… И да. Надеюсь я ничего не напутала относительно предыдущих глав. если напутала – извините Х_Х