Брат мой, брат

Брат мой, брат — холодное сердце, Что мне скажешь вместо ответа? Как мешал боль с медом и перцем, Как устал летать против ветра?

Пейзаж Пустошей оказался совершенно однообразным на всем протяжении пути. И как здесь могли жить разумные существа? А они здесь жили, потому что на горизонте то и дело появлялся то чей-то силуэт, то очертания жилища. Смоук постепенно ускорял шаг в такт с усиливающимся ветром. Ветер стал холодным и, пусть такое определение к ветру не очень подходит, “гостеприимным”. Земля ушла из-под ног без всякого предупреждения, и если бы не реакция киборга, успевшего цапнуть его за шкирку, Смоук полетел бы с весьма приличной высоты. Чуть придя в себя после неожиданного рывка, эненра вцепился в протянутую руку друга, выбираясь на твердую поверхность. Потер горло, в которое впился язычок молнии на одежде. – Напомни, почему я отказался от капюшона? – Понятия не имею, – честно ответил Саб-Зиро, взглядом измеряя глубину пропасти. – Будем искать обход? – Нет надобности. Нам как раз надо было менять направление. Но мы уже близко, не беспокойся. Вскоре в воздухе запахло близкой водой, и на горизонте, а потом и совсем рядом, возникла тихая заводь с несколькими сливовыми деревьями по берегу и небольшой уютный домик под соломенной крышей. Навстречу выскользнула стройная темноволосая девушка с грацией кошки. – Сарина! Демонесса улыбнулась, чуть кивнув. – Би-Хан знал, что рано или поздно кто-то из вас отыщет сюда дорогу. Он хочет поговорить с тобой, Куай Лян. А ты, – Сарина перевела взгляд на Смоука. – Помоги мне поймать пару сурков на ужин. – С удовольствием, леди, – весело кивнул Смоук, подталкивая друга к двери в дом. Киборг неуверенно шагнул к двери, раскрытой ладонью толкнул деревянную поверхность, попадая в просторную комнату, где его ждал брат. Би-Хан выглядел точно так же, как при жизни, и злобного двойника, оставившего на светло-голубой броне не одну трещину, у него больше не было. – И зачем ты сюда явился? – поинтересовался старший брат. – Ты ведь еще живой. Куай, как и всегда раньше, стушевался под строгим взглядом брата. – Мы ведь родственники… Я хотел узнать, что с тобой случилось… Би-Хан неожиданно рассмеялся и, шагнув вперед, обнял младшего брата. – Вырасти – вырос, а ума так и не набрался. Кровное родство – это ведь, по сути, такая мелочь… Духовная близость – вот что на самом деле важно. И ты знаешь, кто может тебе это дать. Снаружи как раз послышались голос Смоука и переливчатый смех Сарины. Как видно, эненра травил анекдоты, развлекая собеседницу. – А как же ты? – А меня уже нет. Смирись с этим, малыш. И возвращайся к своим обязанностям. Может, тебе удастся сделать из этого клана что-то пристойное… – Думаешь, у меня получится? – Получится, – старший уверенно кивнул. – У тебя есть нужные качества и, главное, у тебя есть человек, которому ты можешь довериться. Оба криоманта вышли на крыльцо. Смоук с улыбкой в шутку отбивался от демонессы, которая пыталась сорвать с него повязки и изучить укусы. Завидев Би-Хана, эненра по давней и неискоренимой привычке уважения перед старшими, вытянулся по струнке. – Вольно, – усмехнулся старший криомант, взмахом руки подзывая его к себе и проталкивая внутрь дома. – Обожди здесь, Лян, – Би-Хан вошёл в дом, закрыв дверь. – Что с тобой не так, Смоук? – Прости. Я не смог уберечь его от замыслов грандмастера. – Но ты был рядом. Это важнее. Может, только благодаря этому он остался тем, кем был до того, как его изменили. – Ты меня так пытаешься утешить? – усмехнулся эненра, потирая разнывшееся плечо. – Нет, – криомант улыбнулся, подходя ближе. – Пытаюсь намекнуть, что тебе пора бы научиться себя беречь. Дай гляну, что там у тебя. – Ничего серьезного. Просто пара дырок. О каком “беречь” можно говорить при нашем образе жизни? – Хорошо. Тогда хотя бы не торопись на ту сторону. Поверь мне, ничего хорошего здесь нет. Пойдем, – выйдя на крыльцо, Би-Хан вложил в ладонь младшего воина крошечный предмет. – Выведи отсюда этого неслуха и никогда не приводи снова. Живые должны находиться в мире живых, даже если на девяносто процентов состоят из металла. Кстати, если это вас утешит – старому грандмастеру в аду ох как несладко. Смоук только кивнул, взяв друга за руку и осторожно потянув прочь. – Прощай, брат, – тихо произнес киборг. Когда они отошли на достаточное расстояние, Саб-Зиро поинтересовался: – Почему мы идем в другую сторону? – А я надеялся, ты не заметишь, – усмехнулся Смоук, уже в открытую сверяясь с компасом, который отдал ему старший криомант. – Понимаешь, тот разрыв – это дверь в одну сторону. А где выход, я не знаю. И демон мой тоже не знает. И не исключено, что выхода нет вообще, иначе сюда не ссылали бы тех, кому даже в аду места не нашлось. – Если есть вход, должен быть и выход. – Поэтому придется искать. Надеюсь только, что нам не попадется кто-то серьезнее тех собачек. Пустынный пейзаж постепенно сменился низкорослыми болотными деревцами. Становилось сыро. – Однако, – удивился Смоук. – А мне казалось, что тот оазис был искусственным, и другого климата здесь нет. Тундра, а ты мифы о Геркулесе хорошо знаешь? – Ну, в пределах школьной программы… А что? – Да вот есть у меня нехорошее подозрение… Назад!! – эненра отпрыгнул, сдергивая – откуда только силы взялись – друга с собой. В землю, где они только что стояли, с размаху вонзилась клыками чудовищных размеров змеиная голова. Смоук удержал руку киборга с уже занесенным ледяным мечом. – Отрубишь одну, вырастет две. У этой дряни их и так многовато. – Хочешь сказать, что это… – Лернейская гидра, да. Или, возможно, кто-то из ее потомков, не суть. Она наверняка сторожит выход. – И что ты предлагаешь с ней делать? – Для начала – не попасться ей на зуб, – Смоук вновь выпихнул друга из-под удара, телепортируясь сам. – Можно попробовать заморозить, но боюсь, это будет только временное решение. С другой стороны – все, что нам нужно, это найти выход. Не возражая, киборг сковал голову гидры льдом. Из грязной болотной воды с плеском появились еще три. Склонив голову набок, Смоук проследил длинные шеи до их логического окончания в виде плотно сбитого тела, наполовину погруженного в воду. Кивнул сам себе. И прыжком оказался на спине монстра, с силой толкнув его ногами. Тело ушло под воду, замочив сапоги до половины голенища, гидра с шипением развернула головы в сторону наглеца. – Смоук! Гидра с яростью метнулась к посмевшему покуситься на ее драгоценное тело. Который, спокойно дождавшись, пока она приблизится вплотную, телепортировался едва ли не из самой пасти. Не успевший затормозить монстр вонзил клыки в собственную спину. Издав жалобный вопль, гидра скрылась под водой. – Вот. Не думаю, что собственный яд будет для нее смертельным, но некоторое время на спокойные поиски у нас есть. – Дурак! – киборг ударил друга кулаком в грудь. – Прекрати так рисковать! – Да все нормально, – эненра пожал плечами, снова вытаскивая компас. Приборчик был настроен на разрывы пространства. И один из них явно был где-то впереди по тропе. – Идем. Смутно колышущееся марево разрыва обнаружилось буквально через десяток метров. Смоук протянул к нему раскрытую ладонь, прислушиваясь к ощущениям. – Да, это выход. Короткий шаг – и еще одна горная цепь. Смоук поежился. – Мы почти дома. Отсюда можем уже переместиться в Китай. Впрочем, скорее всего мы и есть в Китае, но нужно еще добраться до клана. – Смоук. Спасибо за… – Не говори ничего. Мы ведь друзья. А значит, я всегда останусь на твоей стороне, что бы ты ни задумал. Давай вернемся домой. Шагнув к другу, эненра активировал телепортатор.

Ты смешал на углях горелых Явь со снами, веру с любовью. Ты не черный, ты и не белый, Ты не с нами, мы не с тобою…

*** – Смоук!!! Взбешенный киборг-грандмастер ворвался в комнату друга. – Что? – пепельноволосый ниндзя с улыбкой глядел на “начальство”. – Как это понимать?! – А я предупреждал, что больше пить ни с кем не буду. – Что ты подсыпал министру обороны Китая, чудовище? – Да не беспокойся. Всего лишь слабительное.