Легенды Пустоши

- Рядовой Симмонс, левый фланг! Стаут, Уилсон – на двенадцать часов! Голос офицера едва перекрывал грохот взрывов и стрекот выстрелов. Ночную мглу разрезали вспышки плазмы и лучи лазеров. Охранные роботы, придя в боевую готовность, помогали анклавцам удерживать периметр, а Сто Первый, кое-как разогнувшись, понял, что вот он шанс, который нельзя упускать. Скуля от боли в одеревеневших мышцах, он активировал стелс-бой, подхватил свои вещи и, цепляясь непослушными пальцами за холодный шершавый бетон, съехал по опоре вниз. Поднялся, согнулся и побрел в сторону, противоположную боевым действия, даже не оборачиваясь и отчаянно надеясь, что его ловкий маневр остался незамеченным в пылу сражения с Изгоями. О, да. От этих неудачников, оказывается, может быть какая-то польза. Он ведь и мечтать не мог о том, чтобы глухой ночью патруль отщепенцев из Братства расшевелил этот славный пикничок. Правда, сердце Сто Первого терзала смутная тревога, и он совершенно искренне переживал за судьбу своих новых друзей. Но прикинул расстановку сил и с чистой совестью пополз дальше. Трое против четверых, плюс роботы… У Изгоев нет шансов, и его помощь не понадобится. Анклаву. Его помощь. Окей… Впрочем, и помощник из него сейчас никакой. Сто Первого тошнило от голода, трясло от холода, шатало от опьянения, и после всего услышанного он уже никогда не будет прежним, но… Отойдя от полевой лаборатории уже на довольно приличное расстояние, он остановился. Пока солдаты заняты перестрелкой с Изгоями, пока роботы сосредоточенны на других, более приоритетных целях, пока темнота играет ему на руку… Почему бы и нет?

***

- Уфф… Ну и ночка выдалась. Рядовой Стаут, большой поклонник научной фантастики и историй про пришельцев из далеких галактик, с облегчением прислонился к металлической перегородке. - И не говори, - поддержал его Симмонс, еще вчера бывший новобранцем, верящим в сказки про то, как Сто Первый душит супермутантов голыми руками, а сегодня ввязавшийся в свой первый нешуточный бой с хорошо вооруженным противником. - Отбились – и ладно, - буркнул Уилсон, которому так и не дали подробно рассказать об увлекательном процессе превращения Сто Первого в красноглазый ужас, летящий на крыльях ночи. – Больше не сунутся. - Эй, парни… - окликнула их командир тихим и напряженным голосом. – Идите сюда. Все. Они собрались перед небольшим складным столиком и в недоумении смотрели на потрепанную книжку, лежащую на нем. «Руководство по выживанию на пустошах», - гласила надпись на обложке. - Что это? – задал вопрос Симмонс. - Руководство по выживанию на пустошах, - зачем-то ответил Стаут. – Странно… - Не то слово, - поддержала его офицер, осторожно открывая увесистый томик. – Ох, гляньте-ка. Она подписана! Моментально забыв про субординацию, отважные бойцы сгрудились вокруг офицера, с чисто детским любопытством заглядывая ей через плечо. На обратной стороне обложки нетвердыми пляшущими буквами было выведено: «Моим самым преданным поклонникам за незабываемую ночь». А чуть ниже красовалось многообещающее: «Еще увидимся. С любовью, Энди».