Песни о любви

Анабель очень не хотела этого, но ей пришлось. Пришлось назвать фонд помощи жителям Нижнего Магикса своим именем. Думая об этом, она не могла решить, что звучит ужаснее – название этого фонда или сам факт его существования? Ведь это фактически в очередной раз делило город на две части – на тех, кто помогает и кому помогают. А еще это могло показаться (и в некоторых газетах так и писали), что Анабель Фицджеральд нашла очередной способ привлечь внимание к своей персоне. Но ее убедили, что ужаснее то, что происходит сейчас и если она хочет помочь действительно и по-взрослому, то надо по-взрослому работать. Привлечь внимание к своей персоне. Именно на это и делали ставку. Кого послушает золотая молодежь, чьему примеру последует? Одной из своих, той, что не сходит с верхних строчек рейтинга «Самые влиятельные люди Магикса – under 25» журнала «Top Magix». Анабель была на второй строчке, но чертов специалист и его выходка на сцене… Ана проклинала Рена каждый раз, как выходила из дому и пряталась от папарацци, которые гонялись за новым номером один. Что-то не припомнит она такого внимания к Норду. Она даже слышала, как отец с дядей Дарко обсуждали, что цитирование фамилии Фицджеральд возросло в прессе настолько, что самое время прижать остатки конкурентов и расшириться. А вот этому Ана была безумно рада, ведь это значило, что отец продолжит давать фонду деньги. Ривену не нравилась эта идея и дело было не то чтобы в деньгах. Во-первых, он не считал, что чем-то обязан этому миру, где всего добился сам. Во-вторых и в главных, ниженцы чуть не убили его дочь! Он итак проявил великое милосердие, что не разогнал их всех с рабочих мест и самолично не прикончил тех, кто тронул Анабель пальцем. Ривен пошел на это, стал первым спонсором фонда, лишь после серьезного и долгого разговора с Дарси, которой, в общем-то, тоже было все равно на ниженцев, но которая знала чуть больше и понимала, что либо они помогут дочери, либо она опять будет искать другой способ. И название, и первые деньги оказались лишь вершиной айсберга. Нужно было все организовать, выстроить систему распределения, решить вопросы коммуникации, найти общий диалог с противниками ее действий, с Администрацией Магикса. Теперь Анабель понимала, что имелось в виду под «по-взрослому работать». С этим обещала помочь тетя Айси, она в этом разбиралась как никто. А еще Рен. Это он придумал идею с фондом, он настоял на названии, он помирил их с Трис. В глазах Аны он из мальчишки превратился в мужчину, с которым надежно, который будет рядом и поддержит, даже если они останутся вдвоем против всех. Он уговорил ее немного отдохнуть и пообещал, что после этого дела пойдут в гору.

***

– Отключение автоуправления. Приготовиться к посадке, – скомандовал бортовой компьютер шаттла. Анабель вытянула шею и посмотрела вниз. Под ними вращалась планета, отсюда, из космоса похожая на большой, зеленый, мохнатый шар. Они летели сюда почти трое суток. Она никогда не проводила столько времени в дороге и по ее ощущениям сейчас находилась на краю Магической реальности. Через неделю, на которую ее отпустили родители, ей предстоял такой же путь обратно, и лишь от одной мысли об этом начинало снова укачивать. – Что я еще должна знать о Линфии, кроме того, что у вас нет сотовой связи, вы вегетарианцы, вашу королеву зовут Кристалл, а принцессу Диамант? – Ничего, расслабься, чувствуй себя как дома. Не волнуйся, – на секунду сжал ее руку Рен и вернулся к штурвалу. – Я и не волнуюсь, – вздернула подбородок ведьма, – Просто не хочу показаться невежливой. – Да ты что? – иронично протянул Рен, – Тогда точно расслабься. Никто не ждет вежливости от ведьмы Трикс. – Правда?! – округлила глаза Ана, с головой выдавая свое состояние. – Хорошо, что ты не волнуешься, – не зло посмеялся над девушкой специалист. – Ты дурак, Фланзен, – вернулась к созерцанию приближающейся планеты Ана, – Я вообще не понимаю, как родители меня отпустили. Так бы у меня была законная причина не ехать с тобой. – Если честно, я и сам не понимаю. Твой отец не проронил за ужином ни слова. – И после ужина тоже. Это хороший знак. – Вы приехали. Температура за бортом +34 С, ветер южный 4 м/с, атмосферное давление в норме. Спасибо, что используете систему обеспечения полета «Зенит». Рен отстегнул ремни безопасности и потянулся. Они приземлились на живописном лугу, над которым до горизонта простиралось голубое с редкими облачками небо. Погода и правда была чудесной, прекрасной для первой встречи с Линфией. – Точно, Анабель, – уже у двери хлопнул себя по лбу Рен, – никогда не говори с Лили как с ребенком, иначе все. – Что все? – затаила дыхание девушка. – Ничего, – опять рассмеялся специалист, приобнимая подружку, – Просто не говори с ней как с ребенком и все будет хорошо. Все будет хорошо. Рен легко поцеловал Ану в губы и ободряюще улыбнулся. Она кивнула ему в ответ, давая понять, что готова. Анабель шагнула на линфийскую землю и полной грудью вдохнула линфийский воздух. Легкое дуновение ветерка, встрепавшее им волосы, было сказочно приятным после замкнутой системы шаттла. Трава на лугу доходила ей до щиколотки и была такого приятного зеленого оттенка как… как глаза Рена. Она широко улыбнулась этой мысли и обернулась на парня, еще стоявшего в дверях корабля. Он сосредоточенно наблюдал за ней, не меньше ее волнуясь, переживая, что ей что-нибудь может не понравиться. Ана протянула Рену руку, приглашая его на его планету. – Здесь чудесно, – прошептала Ана, приподнявшись на носочках и касаясь его губ. Если он сейчас попросит ее стать линфийской женой и остаться здесь навсегда, она согласиться, не раздумывая. В этом воздухе было явно что-то подмешано, – Я люблю тебя. Но редкую попытку Анабель быть романтичной прервали. – Кхм-кхм, – вышла из-за шаттла маленькая белокурая девочка. – Лили! Сестренка! – подхватил малышку Рен и от переизбытка чувств подкинул в воздух, – Как я соскучился по тебе! – Я вижу, – смирила его взглядом Лили, – Так соскучился, что, прилетев, скорее бежишь домой. – У меня есть уважительная причина, – поставил ее на ноги специалист и продолжил разговаривать как со взрослой, – Я прилетел не один и знакомил нашу гостью с Линфией. Будь тоже милой, чтобы у нее не сложилось плохого впечатления о линфийцах. Девочка посмотрела на гостью и оценила ее взглядом снизу вверх, хотя Анабель показалось наоборот. – Лили Фланзен, – протянула ей руку ведьма. – Анабель Фицджеральд, – протянула ей руку в ответ ведьма. Их рукопожатие, как показалось Рену, продлилось немного дольше обычного. Они смотрели друг другу в глаза и будто каждая что-то хотела прочитать или найти у другой. Парень отер испарину со лба. Это ведь просто на улице жарко, да? – Рен писал, что приедет с девушкой, – не стала ходить вокруг Лили, – И я знаю о тебе, Анабель Фицджеральд, чуть больше, чем все остальные. – Рен рассказывал обо мне? – Нет, не совсем, – легко смахнула жучка с юбочки малышка и вновь прямо посмотрела на собеседницу, ничуть не смущаясь, что почти в полтора раза ниже ее, – Это ты та девушка, из-за которой Рен очень грустил, когда приезжал на каникулы летом? – Я…, – растерялась Анабель и обернулась на Рена. Тот глупо лыбился и чесал в затылке, растерявшись не меньше. – Я не знаю, может быть, – наконец ответила ведьма постарше, хотя возраст сейчас играл наименьшее значение. – Ладно, Анабель Фицджеральд, – радушно улыбнулся белый ангелок. Ане были знакомы такие «радушные» улыбки, – Я просто хотела сказать, что все змеи, жабы и пауки этой планеты мои хорошие друзья и, если хочешь, я могу тебя с ними познакомить. Как гостью. – Э… спасибо, – постаралась не потерять лицо в ответ на скрытую угрозу Ана, – может, позже. – Хорошо, – еще шире улыбнулась ведьмочка и на этот раз действительно мило. Все-таки фейское воспитание и детское любопытство брали вверх. Рен прыснул от смеха и тут же притворился, что закашлялся, хотя ведьмы и не обращали на него особого внимания. – Еще Рен говорил, что ты ведьма. Я никогда не видела живых ведьм. Это правда? – став обратно ребенком, залепетала Лили. Анабель усмехнулась и присела на корточки, чтобы быть одного роста с малышкой. – Правда. Показать магию ведьм? Лили быстро и возбужденно покивала. Создавалось впечатление, что это было единственной причиной, по которой она караулила тут шаттл Рена с самого утра. Анабель щелкнула пальцами и на ее раскрытой ладошке вспыхнул огонек. Огонь был необычного черного цвета и чуть лениво, завораживающе извивался: про него сложно было сказать «горит». Лили наблюдала за ним и, казалось, не дышала. – Анабель, не надо, – забеспокоился Рен. Его и раньше пугала ее магия, а сейчас и вовсе рождала воспоминания похуже сожженной когда-то в начале их отношений кофты. – Все в порядке, Рен, – успокоила его девушка, но погасила пламя, сжав огонек в кулаке. – Ух ты, – наконец выдохнула Лили, – А что ты еще умеешь? – Анабель много чего умеет, Лили, – взял сестренку на руки Рен, – И она тебе обязательно покажет еще пару ваших ведьминских фокусов попозже. А сейчас, ты не думаешь, что было бы правильно проводить её домой и дать отдохнуть с дороги? – Да, конечно, – поджала губки и покивала малышка, – Прости, Анабель. – Подожди, Рен, – сама вошла во вкус девушка, – дай еще один «фокус». Ана щелкнула пальцами и материализовала какую-то странную конструкцию. Кольца разных диаметров, туго обернутые фиолетовыми нитями, были скреплены друг с другом и украшены перьями. – Это ловец снов, – пояснила ведьма, – Его нужно повесть над кроватью и он будет задерживать все плохие сны и пропускать только хорошие. Феи такими не пользуются. Когда Рен рассказывал о тебе, я подумала, что тебе понравится. – Ух ты, – только и смогла повторить маленькая ведьмочка, – Он очень крутой! Рен, повесишь мне его сейчас же?! – Лили, что нужно сказать? – Да, спасибо, Анабель, – отмахнулась от брата Лили и чуть не свалилась с его рук, стараясь быть ближе к ведьме, – Ты сама его сделала? – Нет, – рассмеялась девушка, – но я сама его зарядила. – И без пыльцы! Без блесток! Научи меня так же! – О, Дракон! Фицджеральд, – простонал Рен, шагая к виднеющемуся вдалеке дому. Так и знал, ведь так и знал, что одна ведьма – хорошо, а две – очень плохо. Гелия сидел, прислонившись к кухонному шкафу, и делал карандашом какие-то наброски в блокноте. Он то и дело отрывался от своего рисунка, чтобы посмотреть на жену, которая, в отличие от него, не могла усидеть или устоять на одном месте дольше секунды. Флора поправила уголок скатерти, которой накрыла массивный дубовый стол. Отошла на несколько шагов. Оценила экспозицию. И убрала скатерть вовсе. Она обошла стол кругом и поменяла местами вазы с фруктами и сладостями: Рен писал, что Анабель любит персики и шоколад. Флора выглянула в окно, но в поле видимости был только Флинк, который прихорашивался в ушате перед приездом друга. «Так, кровать застелила, полотенца положила, что еще?», – мысленно искала промахи Флора, желая быть на шаг впереди неожиданностей. Точно! – Лили! – окликнула она младшую дочь. – Она убежала встречать Рена, – спокойно ответил ей Гелия. – Опять? Я полчаса назад приводила ее домой. – Флора, ты же понимаешь, она ждет… – Ведьму, – перебила мужа и закончила за него фея цветов. – Ну, – пожал плечами Гелия и вернулся к рисунку, – можно и так сказать. Чего ты так волнуешься? – Я не волнуюсь! – одернулась Флора и села на высокий стул с резной спинкой. – Ну да, – еле заметно улыбнулся мужчина и искоса взглянул на жену, добавляя рисунку пару штрихов. – Просто я не хочу показаться не гостеприимной. – Флора, успокойся, это невозможно. – Гелия, я не понимаю, – тяжело вздохнула фея и вновь, не усидев на месте, пересекла столовую. Она подошла к журнальному столику, на котором Роуз оставила беспорядок, и намеревалась сложить все журналы в стопку. Но так и остановилась с первым журналом в руках. – Чего не понимаешь? – спросил Гелия, когда пауза затянулась. – Не понимаю, почему она, – честно призналась Флора. С журнала ей улыбалась Анабель Фицджеральд: квинтэссенция двух очаровательных людей, Ривена и Дарси, и порождение их любви (?). Не меньше радовал и заголовок к статье в виде цитаты «Приворожила? Нет, но кто знает…». – Ты же ее совсем не знаешь, – с легким упреком заметил ей Гелия. – Я отлично знаю ее родителей, – упрямо парировала Флора и взяла следующий журнал. На обложке этого опять красовалась она, только уже с ее сыном: та самая фотография, сделанная одним из репортеров во время поцелуя на сцене. «Юбилейный! Что мы знаем о 5-ом парне Анабель Фицджеральд?». – Посмотри, как они счастливы, – тихо смеялся, подошедший со спины к жене Гелия, – Прямо как мы в школе. – Не было никогда такого! – вспыхнула Флора и быстро сложила в стопку оставшиеся журналы. – Разве что нас никто не сфотографировал, – примирительно обнял ее специалист, – Ты чего, в самом деле? Только вдумайся, все твои претензии к этой девочке базируются лишь на том, что она ведьма и что она дочь Дарси Трикс. – И Ривена, – добавила Флора, – Он мне тоже никогда не нравился. Вспомни, как он мерзко поступил с нами в школе. И не раз. А как он оставил Музу? Ни привета, ни ответа, просто ушел к ведьме, пока Муза работала на гастролях. – Не перегибай. У них давно не ладилось и мы не знаем подробностей. – Как раз подробностей мы знаем больше, чем нужно. Дарси жила у них дома все это время и только Дракону известно, чем они… – Флора! – повысил голос Гелия, останавливая жену, – Прекрати это. Это не наше дело. – Это наш сын, Гелия! – И он сделал свой выбор. – Да она околдовала его! Дарси ей помогла в этом! Айси, не знаю, – горячилась Флора. – Вот именно, – с ледяным спокойствием ответил Гелия и мягче добавил, – Не знаешь. Я не меньше тебя люблю и переживаю за нашего сына, но давай отложим этот разговор до знакомства с Анабель. Почти уверен, что у нас не будет причин к нему возвращаться. Дарси… У каждого из нас есть скелеты в шкафу, у нее их побольше, но Гриффин дала ей второй шанс, значит у нее на это были основания. Дарси входит в совет Магикса… – Как и все преподаватели школ. – Воспитывает двоих детей… – У меня их пять. – Рен дружит с Нейтом… – Что ему остается, если твой дядя определил их в одну команду. – Флора! – Эй, Флинк! Здорово, дружище! Послышался со двора звонкий голос Рена. – Идут, – на мгновение замерла Флора, но взяла себя в руки и сделала пару быстрых шагов по направлению ко входу. – Мам, пап, мы дома! – с Лили на руках, следя, чтобы она не ударилась головой о дверной проем, осторожно вошел Рен. – Здравствуй, сынок, – обняла сына Флора и задержалась взглядом на шагнувшей в дом следом девушке. Она была почти копией Дарси, такой, какой Флора ее запомнила в студенческие годы. Может быть, немного пониже, волосы покороче, без очков, но в целом… – Здравствуйте, – не совсем типично для ведьмы, робко кивнула девушка. – Это та самая Анабель Фицджеральд, мама, – поставил на редкость притихшую Лили на ноги Рен и взял за руку подружку, – моя девушка. – Приятно познакомиться, Анабель, – искренне улыбнулась ей Флора. На щеках девочки выступил румянец. Вдали от дома и родителей, смущенная и, наверняка, вымотанная длинной дорогой. Она с трудом походила на ту девушку с обложки журналов. Флора, конечно, понимала, что все это просто время, обстоятельства и макияж, но все же… Она поддалась зову сердца и обняла девочку, помогая пережить этот момент себе и ей. – Мы давно ждали вас, Анабель, – улыбался Гелия. – Анабель! – кричала Роуз. Из коридора, со стороны лестницы, послышался конский топот, – Девочки, идемте быстрее, сама Анабель Фицджеральд у нас дома! – Я обещал тебе меньше папарацци, – подмигнул колдунье Рен, – только я и моя семья. Все дружно рассмеялись. Пожалуй, Гелия был прав. Они больше не вернутся к тому разговору.

***

– Я не понимаю, Дарси, – пробурчал Ривен, обгоняя очередной шаттл. Ведьма посмотрела на него почти с ненавистью, когда ее в очередной раз тряхнуло. Они практически без остановок второй день летели за дочерью. Шаттл Ривена был в разы быстрее и комфортнее, но и Дарси была не семнадцатилетней влюбленной девочкой, чтобы с легкостью и романтизмом переносить все тяготы и лишения дороги. Хотя да, в свое время ее неплохо помотало по разным уголкам Магической реальности. – Чего ты не понимаешь? – процедила сквозь зубы ведьма, ведь муж явно ждал этого вопроса. – Почему он? Этот фейский сынок? – Ой, Ривен! – издевательски рассмеялась Дарси, – Послушай себя со стороны. Фейский сынок. Между прочим, сын твоих боевых собратьев юности. Тоже мне, Темный лорд, гроза детей и бабочек. – Дарси, ты договоришься. – Да…, – хотела ответить еще что-то колкое ведьма, но передумала, – ладно. – Ладно, – повторила за ней Ривен, – Может, за то время, пока его не будет в Магиксе, она забудет про него. – Сомневаюсь, конечно, но…, – пожала плечами женщина, – Оставь его в покое, Ривен. Он нормальный мальчик. – Кобель, которого засунули в Академию за несостоявшийся роман с принцессой Диамант. – Откуда ты это знаешь? – заинтересовано посмотрела на него Дарси. – Знаю. – Ты что, наводил о нем справки? – Ты говоришь так, будто я делаю что-то неправильное! – вспылил Ривен. – Нет, просто… – Просто, как ты могла, Дарси?! – заводился все больше мужчина, – Как ты могла так долго скрывать этого мальчишку от меня?! Когда вы собирались мне о нем рассказать? Когда бы она была на третьем месяце от него?! – Сплюнь, Ривен! И отвали от меня. Я сама узнала о нем не раньше. – И что нам теперь делать? – Ничего, посмотрим, что из этого выйдет. – Отличный план, Дарси! Просто супер! Это так-то наша дочь! – И я люблю ее и переживаю за нее не меньше твоего! И если она любит этого фейского мальчишку, то пусть так и будет. Что ты к нему прикопался и приставил шпионов? Ну сын он Флоры и Гелии и что? Не самое плохое родство для нашей репутации, между прочим. – Мне и с такой нормально. – Ну было у него пару девушек до Аны. – Пару десятков. – Ривен! С тобой невозможно разговаривать! – Ой, а с тобой… – Отключение автоуправления. Приготовиться к посадке, – скомандовал бортовой компьютер шаттла. – Приехали, – Дарси на секунду прикрыла глаза, восстанавливая душевное равновесие. Она не помнила, говорила ли она когда-нибудь с Гелией и Флорой? Со Стеллой было дело, пересекались на вечеринках, еще до приезда Блум. Знакома с Текной. С Музой, само собой… А вот с Флорой не помнила, им негде было пересечься в мирной жизни. – Ладно, – как после кросса, выдохнул Ривен, – Нам надо остыть. – Тебе надо. – А ты типа не волнуешься? – У меня есть на это причины? – Ну это же ты беспокоишься о нашей репутации, – ухмыльнулся специалист. – Я просто не хочу показаться… прежней, – тихо ответила Дарси, пропустив его издевку. – Тогда не старайся: какой была, такой осталась. – Ты всегда умел поддержать, – отвернулась к окну ведьма. – Ладно, Дарси, – обратился к ней Ревен, что должно было означать «Прости, Дарси», – Какое тебе вообще вдруг дело, что они о тебе подумают? – Дарси, все будет хорошо, – сжал ее руку мужчина, – Сейчас заберем Анабель и, дай Дракон, больше с ними не увидимся. – Увидимся, я чувствую, что увидимся, – глубоко вздохнула ведьма, – Именно поэтому нам важно выглядеть в их глазах чуть лучше торговцев краденными детьми. Ради Анабель. – Вы приехали. Температура за бортом +35 С, ветер южный 3 м/с, атмосферное давление в норме. Спасибо, что используете систему обеспечения полета «Зенит». – Торговцев краденными детьми, – посмеиваясь, отстегнул ремни безопасности Ривен, – Чувство юмора у тебя точно осталось прежним. – Отстань, – фыркнула Дарси. Она посмотрелась в зеркало и поправила волосы. Секунду подумала, снять или оставить очки, так похожие на те, что носила в юности, но все же оставила. Вряд ли это исправит ситуацию. – Эй, – обнял ее со спины Ривен и посмотрел на нее в зеркало, – Это был комплимент. – Ага. – Все, хватит, – чмокнул ее в щеку специалист и отпустил, – Белый флаг. Ривен открыл дверь шаттла и вдохнул прогретый полуденным солнцем линфийский воздух. В нос ударил сладковатый запах трав и цветов, в изобилии произрастающих на лугу. Накатила легкая эйфория. Наверное, слишком долго сидел за штурвалом в одном положении. – Ну и жара, – убрала волосы за уши Дарси и позавидовала мужу, который был в шортах. Она надела джинсы и, упаси Дракон, не фиолетовые. – А ты разве забыла? Ты же бывала на Линфии. Помнишь, вы с твоими очаровательными сестрами и ведьмой-недоучкой, как ее там, Сирена, что ли, пытались разнести тут местный колледж. – Ривен, слушай, – выдернула из его руки свою Дарси и резко остановилась. Но Ривен по-мальчишески ей улыбался и явно пытался снять напряжение, а не повысить его. Он прав, она волнуется больше, чем нужно. Вообще-то, она была на Линфии дважды. Когда они решили завязать, когда Айси сошлась с Дарко, когда Сторми обрела друзей среди уличных хулиганов, Дарси тоже решила начать новую жизнь. Она выбрала для этого, как ей тогда казалось, край Магической реальности, место, где можно затеряться – Линфию. Сколько она тогда тут провела? Месяц? Полтора? Не больше. Она хотела сбежать от мира, от себя, а в итоге пришлось сбегать из-под венца. Что ее связывало с местным повесой, кроме желания забыться и спастись от жары в море? Хорошо, что линфийский воздух перестал на нее действовать прежде, чем она ответила «да». И хорошо, что Ривен об этом не знает. – Ее звали Селина, – возобновила шествие колдунья к уже отчетливо виднеющемуся дому, – И да, я забыла, что еще тогда чуть не умерла в тех шароварах. А в чем была Муза? Ей не было жарко? – Муза? – растерялся Ривен, – Э… я, э, не помню. Дарси рассмеялась и замедлила шаг. Большой двор был пуст и только слегка раскачивающиеся от ветра веревочные качели подавали признаки жизни. Гости скрипнули декоративной калиткой и в это же мгновение в дверях дома показались Флора и Гелия. Дарси еще в Магиксе отметила, что сын Флоры очень похож на нее, а сейчас видела, что и сама Флора не сильно изменилась. Этот факт особенно восхищал в контексте того, что она была матерью пятерых детей. Интересно, смогут ли они настолько сблизиться, чтобы Флора поделилась с ней своими травяными масочками для лица? Гелия визуально стал немного плотнее, но остался таким же стройным и высоким. В его убранные в хвост волосы вплелись белые пряди, такого же оттенка как у Саладина. – Добро пожаловать на Линфию, – первым поздоровался Гелия, протягивая руку Дарси и затем Ривену. – Спасибо, – кивнула колдунья, – Надеемся, Анабель вам не доставила чрезмерных хлопот? – Нет, – радушно улыбнулась и помотала головой фея природы, – Она чудная девочка, Дарси. – А где она? – перешел к главному Ривен. Он не умел и не любил вести все эти неделовые разговоры. В компании на это был Дарко, в жизни жена. – Они ушли на озеро, – ответил Гелия, – Обещали быть к обеду, скоро вернутся. Проходите в дом, там прохладно. Но не успели они переступить и порога, как со стороны калитки послышались девичьи голоса и звонкий смех. Сестры Фланзен – Роуз, Джасмин и Мелисса – весело что-то обсуждали и перебрасывались надувным мячом для игр в воде. – Здравствуйте, замдиректора миссис Фицджеральд, – первой обратила внимание и узнала Дарси старшая из сестер, уже год проучившаяся в Алфее, – мистер Фицджеральд. – Здравствуй, Роуз, – поздоровалась с ней Дарси. – Девочки, поздоровайтесь. Это мистер и миссис Фицджеральд, родители Анабель, – представила гостей Флора, – А это мои средние дочери Джасмин и Мелисса. – Приятно познакомиться, – постарался дружелюбнее пробурчать Ривен. Его уже начинало это напрягать, – Девочки, где Анабель? – Они идут. Лили просто невозможно вытащить из воды, – доложила ситуацию болтушка Мелисса. И действительно. Тут же показались Анабель и Рен. Между ними, держа их за руки, шла маленькая девочка, которая то и дело просила оторвать ее от земли. Лили перелетала невидимые препятствия и забавно повизгивала, заставляя смеяться и молодых людей. Довольно похрюкивал мини-кабан. – Что ты там говорила насчет «сплюнь», Дарси? – негромко прокомментировал увиденное Ривен. – Мама, папа! – ступила во двор Анабель и замерла в нерешимости, будто ее за чем-то застукали с поличным. Ривен и Рен сдержано кивнули друг другу. – Привет, Ана, – попыталась избежать пауз Дарси. – Мама? – обратилась к Анабель Лили. Ривен почти словил инфаркт, но, к счастью, малышка продолжила, – Ана, это твоя мама? А она тоже ведьма? – Да, – быстро ответила ведьмочка, радуясь новой теме, – Она заместитель директора Облачной Башни. Той самой школы для ведьм, про которую я тебе рассказывала. – Ты врешь! – неверяще уставилась на нее Лили. – Лили, что за слова! – одернула младшую дочь Флора. – Да не вру я тебе, Лили! – наигранно возмутилась Анабель, – Вон она стоит, спроси у нее! Лили нахмурила бровки и посмотрела на Дарси, которая выглядела слегка растерянной от происходящего. Что это за ведьма такая, которая выглядит растеряно? Да еще и замдриректора Облачной Башни! И что за одежда. Синие джинсы и светлая блузка с коротким рукавом. Где темная мантия? Где драконы? Ана точно врет. Рен говорил, что ведьмы всегда врут. Лили, исподлобья и недоверчиво смотря на Дарси, подошла к ней. – Здравствуй, мама Аны, – под взглядом Флоры, соблюла формальность Лили. – Здравствуй, Лили, – по-ведьмински так, с хитрецой, ухмыльнулась Дарси и посмотрела на фею природы, словно спрашивая разрешения. Флора еле заметно кивнула, и колдунья присела перед девочкой на корточки. – Ты правда ведьма? – И, говорят, неплохая, – подтвердила Дарси. – А почему тогда ты не директор Облачной Башни? – Потому что есть ведьмы сильнее меня, например, директор Гриффин. – Хм, – задумалась Лили, – значит, я должна стать сильнее Гриффин, чтобы стать директором. Все взрослые дружно рассмеялись, кроме Дарси, которая с трудом, но подавила улыбку и сохранила серьезное выражение лица и завораживающую таинственность в голосе. – Правильно, – согласилась Дарси, – но прежде ты должна прибрать за собой игрушки, как обещала маме утром. Только дисциплина и порядок помогут тебе стать сильной ведьмой. – Откуда…? – округлила глазки Лили и заметно напугалась, непроизвольно сделав шаг назад. Дарси тоже напугалась, что напугала ребенка фейки, – Ты что? Умеешь читать мысли? – Немного, – просто ответила колдунья, чтобы больше не пугать девочку, – Иногда выходит. – Понятно, – вздернула носик Лили, сделав вид, что и не пугалась секунду назад, – Гриффин, наверное, делает это лучше. Ну ничего, у тебя еще получится. Но чур, директор я. – Без проблем, – в жесте сдаюсь подняла руки Дарси. Лили напомнила ей маленькую Анабель: такую же бойкую, смелую и не лезущую за словом в карман. Но ведьмами не рождаются и, пожалуй, Дарси теперь есть что предложить Флоре взамен за травяные масочки. – Все, Лили, – вмешалась Флора, – тебе пора спать, пойдем. – Нееет, мааамааа, – топнула ножкой и захныкала малышка, – Я не хочу спать, не хочу, чтобы Ана уезжала! – Эй, ты чего, – наклонилась к девочке Анабель, – Мы с тобой обязательно скоро увидимся. Ты же уже умеешь читать, я буду писать тебе. – Обещаешь? – Слово ведьмы, – клятвенно подняла руку девушка. – Анабель, – обратилась к ней Флора, – может, ты уложишь Лили? Я пока займусь гостями. – Без проблем, – улыбнулась колдунья и подхватила Лили, – Пойдем, ты же помнишь, что сказала замдиректора? Дисциплина и порядок. Ана быстро скрылась в доме, Рен так же молча просочился между Дарси и отцом за ней, следом семенил мини-кабан. Дарси, безусловно, понимала, что доброй души Флора никогда бы и не обидела Анабель, никогда бы даже не позволила себе пренебрежительного отношения, скрытых издевок и подобного. Но эта абсолютно простая, бытовая просьба Флоры, произнесенная так буднично. Это ее «займусь гостями», будто Ана тут сама не гостья. Это нужно еще обдумать, а пока нужно забрать домой Ану. – Ну, что мы стоим, – приглашал тоже пройти в дом Гелия. – Да, – улыбалась Флора, смотря на Дарси. Той показалось, что она тоже умеет читать мысли и чувствует ее замешательство, – Для чая жарко, а для мороженого в самый раз. Есть шоколадное, если у вас это семейное.

***

Анабель с Реном (и с Флинком) так и не появились в гостиной. Ривен отстукивал пальцами дробь по ручке кресла. Странно, но буквально с каждым вздохом улетать хотелось все меньше. Может, они даже отправятся в Магикс завтра. Сейчас остановятся где-нибудь в городе, сходят на пляж, поужинают в ресторанчике. Как давно они не отдыхали семьей? Жаль тут не берет мобильная связь, позвали бы Нейта с Эмили. – Как вы долетели? – решила завязать дежурной фразой разговор Флора. – Спасибо, отвратительно, – ответил Ривен. – Неплохо, Флора, – поморщилась словам мужа Дарси, – спасибо. – Ривен, слушай, – обратился к старому товарищу Гелия, желая отвлечь его, чтобы он не портил тут всем постной рожей настроение, – Ты же в этом понимаешь, посмотри мой старый байк? Там что-то с искрой зажигания, никак не могу понять, в чем проблема. Ривен глубоко вздохнул и посмотрел на настенные часы. Времени сходить на пляж и поужинать оставалось все меньше. – Пошли. Инструменты есть? – Само собой. Дарси поводила ложкой по креманке. Мороженое было вкусным, в доме было прохладно, но напряжение, с которым она приехала на Линфию, все равно ее не отпускало. Это Ривен может позволить себе ёрничать, он их друг, был, по крайней мере, а она – рецидивистка. Не то чтобы она стыдилась своего прошлого, но… это тяжело объяснить. Еще этот дурацкий линфийский воздух. Еще пару часов и она предложит Флоре выпить. – Дарси, – предвещающим серьезный разговор тоном начала Флора, – уверена, ты тоже не думала, что так получится. – Не думала, – согласилась ведьма. – Но так получилось. Нам необходимо это сделать. Оставить прошлое. – У меня ощущение, что оно никогда меня не оставит, – внезапно и для себя призналась Дарси. Блин, похоже даже пары часов не продержаться. – Все меняется. Мы поменялись, мир поменялся. Мой сын и твоя дочь… Дракон, – покачала головой Флора, – Если бы кто-то сказал мне такое… да даже не тогда, а пару лет назад, я бы прописала ему пару снадобий. – Посоветуй каких, – усмехнулась Дарси, – я уже на Ривене все известные перепробовала. – Да, – кивнула фея, – Ты меня поймешь, я всегда буду на стороне сына, но я понимаю, что он не подарок. И обещаю тебе, что самолично откручу ему уши, если он обидит Анабель. – Если ты так говоришь, то значит недостаточно хорошо знакома с Аной. Ее шарахается половина Магикса, и я завидую стальным нервам Рена. Флора рассмеялась и Дарси тоже немного расслабилась. – Спасибо тебе, Дарси. – За что? – искренне удивилась ведьма. – За разговор с Лили, за Анабель, – Флора встала и подошла к окну. Она будто решалась что-то сказать и Дарси молчала. – Не то чтобы я была расстроена или типа того, просто… Я до сих пор слабо представляю, что нужно делать. Наверняка, я преувеличиваю, Гелия так говорит, но я просто не хочу навредить Лили. Порой она ставит меня в тупик, а ведь ей всего лишь шесть. – Если ты клонишь к тому, что есть какой-то секрет в воспитании ведьм, то ты обращаешься не по адресу. Я могу научить, принудить, запугать, на худой конец, но даже с собственной дочерью потерпела фиаско. – Анабель…, – подбирала слова Флора, – нетипичная ведьма. Не такая, как… – Как я, – помогла ей логично закончить Дарси. – Как ты в прошлом, – поправила ее фея природы, – И именно за это спасибо, Дарси. Встреча с Анабель успокоила меня. Я теперь вижу, какой может стать Лили. – Что ведьма – это не приговор, – дружелюбно пошутила Дарси. – Типа того, – улыбнулась в ответ Флора, – Это звучит странно и прости, если еще и глупо, но мне больше не с кем об этом поговорить. – Гелия прав, не думай об этом. И не выделяй Лили среди ее сестер. С остальным мы разберемся в Облачной Башне. – Главное, чтобы Гриффин ни о чем не узнала. – Это точно, – согласила Дарси и поднялась с дивана, – Думаю, нам пора обратно. Не знаешь, где они могут быть?

***

Анабель и Рен сидели на крыше дома, где проводили каждый вечер. Анабель надеялась, что родители прилетят позже и она успеет встретить еще один линфийский закат с Реном, но нет. Пора было прощаться. Рен обещал вернуться в Магикс через месяц. Вернуться к ней и насовсем. Он рассказал ей, что хочет открыть музыкальный магазин. Что они с Нордом уже даже нашли помещение в Среднем Магиксе, и люди его отца помогли ему составить бизнес-план. Норд предлагал другу и финансовую помощь, но у Рена было достаточно средств для начала. На Линфии. И чтобы перевести счет в Магикс, закрыть тут все бумажные дела и объясниться с родителями ему понадобится время. Анабель понимала все это, но по-девичьи боялась оставлять парня. Вдруг он передумает, увидит линфийскую фею и останется. Она не думала об этом в Магиксе и не подумала бы, если бы он улетел сюда без нее, а здесь… Здесь она, кажется, влюбилась в него во второй раз и теперь точно безвозвратно. Что там насчет линфийской жены? Рен не хотел прощаться и оставлять ведьму не меньше. Он и в Магиксе тайно и не очень сходил с ума от ревности до такой степени, что устроил этот спектакль на сцене. А теперь, когда она будет там, а он здесь, за три дня лету. Он стряс с нее обещание писать каждый день. Хотел стрясти. Чертова ведьма сказала, что хватит с него и раза в неделю, иначе она не будет успевать отвечать другим парням. Как тут не сходить с ума, когда она откровенно издевается? – Анабель, я буду очень скучать по тебе. – Я по тебе тоже. – Скажи честно, ты не пожалела, что приехала сюда? – Ни разу. Это была лучшая неделя в моей жизни. – Я рад, – поцеловал ее Рен. – Анабель, – прервал поцелуй Рен и ведьма мимолетно недовольно поморщилась, – Я хотел тебе сказать еще кое-что, вернее, попросить, предложить… в общем. Рен достал из кармана аккуратное колечко. Оно ярко блестело на солнышке, и Ана умело идентифицировала его происхождение. Белое золото, маленькие черные бриллианты, известная земная марка. Где он его достал? И он же обещал… – Это не то, что ты могла подумать, – опередил ее мысли Рен, – Я просто хотел подарить его тебе взамен того кольца, которое ты носила. Ничего более. – То кольцо было не украшением. – Я помню, – пожал плечами парень, – Может, это тоже сможет быть не просто украшением. Напоминаем об этой неделе. – Напоминаем о тебе. – Это, значит, да? – просиял Рен. – Да, – кивнула Ана и протянула ему, пока что, левую руку, – Ты угадал с размером. И не только. Я приятно поражена, Фланзен. – Твоя тетя, – смутился Рен и опустил глаза, – Мы случайно столкнулись в магазине. – Я так и подумала, – рассмеялась Ана, – И Рен? – М? – посмотрел на подружку парень. – Когда ты вернешься в Магикс, ты просто обязан будешь послушать мою песню о любви. – Ты написала?! – сидя подпрыгнул герой, – Почему не сейчас? Пойдем! Я знаю, где достать… – Неа, – удержала его на месте Анабель. Она хитро улыбнулась и скрестила руки на шее парня, близко придвинувшись, – Когда ты вернешься в Магикс. – Вылетаю следом.

Конец