Скрытые истории Скрытых Селений. Огнецвет (Firebloom)

      Так уж получилось, что Джиро задержался. Все прочие участники аукциона уже разошлись. Оставался Наоки и его люди, наводящие порядок. Оставалась девчонка. И оставался медик, из-за которого Джиро, в общем-то, и застопорился — тот всё еще копошился с пробами крови и всяческими препаратами подле своего чемоданчика.       Блондинка до сих пор была в беспамятстве. Цепи на ней уже сменили, ее саму уложили на один из столов и под присмотром Наоки тщательно обыскали. И, кажется, даже нашли что-то у нее в волосах. Что именно, Джиро не разглядел, видел лишь, как один из обыскивающих перекатывал на ладони что-то мелкое и показывал это Посреднику, а сам при этом о чем-то тихо нашептывал. Но, видимо, найденное не было опасным, потому как никто не всполошился.       Вскоре медик, наконец, поднялся, уверенно заявил, что пострадавший абсолютно здоров, и снова переключился на пленницу. Наоки сразу же церемонно распрощался и тоже удалился.       И вот теперь Джиро пора было бы уходить. Но он не уходил, всё переминался на месте, потирал заклеенные пластырем пальцы, а сам из-под маски пялился на блондинку, чувствуя себя словно коллекционер рядом с желанным раритетом.       Что и говорить, печать на девчонке знатная! Неизвестно только, зачем она нужна. Зато известно, что шиноби тщательно скрывают назначение своих печатей даже от близких им людей — это как тайные клановые дзюцу, секреты которых никто не должен знать. Вот и эта девчонка вряд ли запросто откроет свой секрет. Допросить с пристрастием ее, конечно, можно и даже нужно — небось, Наоки так и поступит — только после такого допроса ее уже задорого не продашь... Хотя... если использовать того шиноби, за которого она так переживала, то ответа можно было бы добиться быстрее!..       «Впрочем, демон с ней!» — Джиро помассировал прокушенные пальцы и мысленно махнул рукой на пленницу. А потом, распрощавшись с медиком, покинул, наконец, зал.

***

      Ночной город был тих. Относительно тих: погас тот многоголосый гам, что стоит днем, не было топота ног, скрипа повозок, хлопанья дверей. Пыль, обычно висящая весь день в воздухе, осела вниз, и всё вокруг стало таким четким, словно ночь раздернула мутные шторы и позволила всей глубине пространства раскрыться в чистой и прозрачной темноте.       Однако Цунаде, спешащая по пустым улочкам, не имела права наслаждаться ни тишиной, ни чистотой. Да и настроена она была на обратное: на возмущения этого покоя, на те едва заметные излучения, что уловить и распознать мог не всякий шиноби. Цунаде распознать могла, тем более когда ей помогала в этом Кацую. А потому она чувствовала, что Сай где-то поблизости. Оставалось это «поблизости» определить более точно.       Улитка, сидящая на ее плече, напряглась, дернула рожками и завибрировала, ловя невидимые глазу волны.       — Кажется, Какаши-сан разозлен, — несколько удивленно проговорила она.       — Угу, — буркнула в ответ Хокаге.       — Кажется, он злится, в том числе, и на вас, — смущенно пропищала Кацую.       — Я знаю.       — Похоже… — улитка склонила рожки к лицу Пятой, — вы тоже злитесь.       На этот раз Цунаде ничего не ответила. Она действительно ощущала злость — из-за своего невнятного чувства тревоги и неправильности. Понять бы, что именно они неверно оценили в Огнецвете? Что недоглядели? Что?..

***

      Цунаде-сама явно поскромничала: трупов оказалось больше, нежели полтора десятка. Правда, нельзя было сказать, что все они при жизни являлись шиноби или что все они в точности представляли собой трупы, а не тяжелораненых, но всё же их количество впечатляло. Как впечатляло и то, что под началом одной лишь Ханако оказалось так много охраны. Ну, или телохранителей, или слуг, или кем там они считались. Сколько ж тогда всего человек входит в Огнецвет?.. Какаши прикинул в уме — цифра получилась солидная. Настолько солидная, что требование Пятой обнаружить и выкосить всё это гнездо силами всего лишь троих шиноби сейчас казалось особенно неумным… Впрочем, Ханако принадлежала верхушке Огнецвета и потому, возможно, была одной из немногих, кто мог позволить себе такой, как говорится, широкий штат сотрудников. А может, и не была…       «Была, не была, — поджал губы Хатаке, — гадай тут. Все-таки мало собрано данных об Огнецвете, слишком мало!..»       — Чуешь? — навострил уши Пак-кун.       Какаши бросил взгляд в сторону темного хода, который вёл из дома Ханако под землю, в городские катакомбы. Запахи оттуда тянулись знакомые, и Какаши понимал: именно этим путем его и привели сюда. Правда сейчас к знакомым запахам добавились новые...       — Чую. — Он сложил печати…       Запах крови и смерти доносился настолько отчетливо, что и дураку было ясно: схватка в доме Ханако произошла нешуточная!       — Ючи как задницей чуял! — шепнул кто-то.       Старший из шиноби — старший не по возрасту, а по возложенным на него обязанностям — тут же вскинул руку, призывая шептуна и всех остальных к полнейшей тишине. Потом быстро сложил печати, и через пару секунд в его ладонях появилась бабочка — мелкая, больше похожая на моль. Она взмахнула крыльями и неслышно полетела вперед по коридору…       Вот, значит, как… Поймав волну ощущений бабочки, шиноби изучал ее глазами обстановку в доме Ханако. Нижние этажи и подходы к дому пестрели недвижно лежащими телами. И только возле одного из выходов обнаружился кто-то живой. Мужчина... Бабочка подлетела ближе, и шиноби узнал в нем купленного Ханако пленника. Только пленник этот сейчас был вполне свободен: обнаженный, покрытый сетью окровавленных вспухших рубцов, он стоял на коленях, согнувшись и свесив голову. Одной рукой, дрожащей и слабой, он опирался о стену, другой хватался за грудь, дыхание его было хриплым и тяжелым… Старший задумался. Оно понятно, почему пленник так вымотался: выбраться из оков, да еще уложить всю охрану Ханако — это требует изрядных затрат! Так что надо его брать и немедленно! Тем более что их пятеро опытных шиноби против одного. Да и Наоки-сан, будь он здесь, наверняка приказал бы то же самое.       Старший сбросил связь с бабочкой и обернулся к своим, намереваясь отдать приказ на захват…       — Какого?.. — вместо слов приказа ошарашенно пробормотал он, обнаружив, что подземный коридор позади него абсолютно пуст.       Зато на потолке, свесившись вниз головой, будто приклеенный, сидел тот самый мужчина, которого он буквально секунду назад видел в доме! Только вид у бывшего пленника был не таким уж измученным, а взгляд его так и вовсе не сулил ничего хорошего…       Уже через пару минут шиноби, взмокнув от макушки до пяток, против своей воли выдавливал из себя слова, не в силах отвести взгляда от странного и жуткого глаза, горящего красным цветом. Этот глаз, казалось, мог сделать с ним всё что угодно, и противиться его силе было попросту нереально!       — Наоки… нас послал… — хрипло булькал старший, притиснутый к стене, буквально вдавленный в нее чужой рукой, сжавшей его горло, — приказал проверить... что всё нормально.       — Где девушка? — требовательно врывалось прямо в его душу. — Кто ее купил?       — Наоки же... и купил...       Страшный красный цвет, наконец, стал гаснуть, и отпущенное им сознание с облегчением сползло в темноту…       — Ну что? Идем? — спросил Пак-кун, как только последний противник мирно затих на полу.       — Странно… — немного невпопад ответил Какаши, — с чего бы Посреднику такая проверка?       Он настороженно огляделся по сторонам. Странным было вдобавок знакомое чувство легкого, но назойливого свербежа — будто кто-то следит сейчас за ними, внимательно наблюдает за всем, что происходит... Однако всё вокруг казалось вроде бы спокойным, а на более тщательное обследование времени попросту не было.       Какаши вновь повернулся к поверженному шиноби, осмотрел его с ног до головы. Незнакомец был немного крупнее него. Однако это и к лучшему: свободная одежда сейчас как раз кстати — Кацую верно отметила, что в облегающих штанах ему будет, мягко выражаясь, неудобно.       Он быстро стащил большую часть одежды с незнакомца и надел ее на себя. Попутно проверил карманы и складки и с удовлетворением обнаружил скрытые в них сюрикены, ножи, дымовые бомбы и прочую мелочевку, свойственную снаряженному для задания шиноби. Посадил Кацую за пазуху и подобрал сброшенную незнакомцем маску. По странной случайности это снова была маска кота — как говорится, в тему.       — Первой нам надо найти Арику, — проговорил он наконец. Потом подлез рукой под одежду, к животу и стиснул там рубец, выдавливая немного крови. Присел и протянул измазанные пальцы Пак-куну. — Этот запах поможет обнаружить ее как можно быстрее...