***
- Верность тебе этих людей поистине поражает, - прервал свое долгое молчание мой спутник, когда мы, преодолев большую часть намеченного пути, дали отдохнуть себе и своим лошадям. - Почему же? - спросил я, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. - Разве мы, альтмеры, не созданы для того, чтобы властвовать над другими народами? - Норды чересчур горды и упрямы. Я не хуже тебя знаю, как они относятся к эльфам. То, что бойцы их самого древнего и уважаемого ордена воинов приняли в качестве своего лидера высокого эльфа, более того, эльфа-мага... Это достойно похвалы со стороны Доминиона. Однако, ты слишком близко подпускаешь к себе этих людей и ведешь себя с ними непозволительно просто, называешь братьями, позволяешь касаться себя. Это недопустимо, Аранион. - Может ты просто ревнуешь? - спросил я все же, не сдержав своей натуры, и подмигнул меру. Эльф что-то невразумительно фыркнул, проводя рукой по и без того идеально уложенным коротким волосам. - Я зол. Меня злит та скверна, которой отравили твою кровь эти недалекие люди. К тому же, ты прекрасно знаешь, мой прелестный друг, что я отношусь к тебе, как к брату. Тебе не вызвать моей ревности. - Только поосторожнее с подобными заявлениями, когда мы вернемся в Алинор, мой дорогой юстициар. Если мои кровные братья узнают, что ты делал прошлой ночью с их младшеньким, они тебя на дыбе растянут, - хихикнул я, скрестив руки на груди. Ах, мой родной, прекрасный Алинор... Надеюсь, мы действительно вернемся домой. Мне так не хватает чувства теплого песка под ногами. - Я смотрю, местная культура оказала влияние также и на твое чувство юмора, Аранион. - Никаких шуток, Ондолемар! Были прецеденты.***
Должен заметить форма юстициара дает определенные преимущества. Обычно ни одна поездка через Предел для меня не обходилась без встреч с вездесущими здесь изгоями или же очередной шайкой бандитов. С Ондолемаром мы достигли Темного ущелья в кратчайшие строки, встретив по пути лишь парочку саблезубов. - Зачем тебе столько книг? - вновь прозвучал укоризненный тон моего спутника, когда я стал снимать набитые книгами сумки с Тенегрива. - Я понимаю, что Солстейм не центр Тамриэля, но даже там есть возможность выписать необходимую литературу. - Эти книги не для меня. Может поможешь? - я кивнул эльфу на сложенные у его ног сумки. Мужчина недовольно вздохнул, но все же взвалил на спину один из рюкзаков. Бутылки внутри издали предательский звонкий звук и я вновь был одарен осуждающим взглядом спутника. - Кажется, я говорил тебе, что не собираюсь терпеть твоего пьянства, юстициар Аранион! - Ондолемар, - мой голос был предельно мягок и ласков, - повторяю, что это не для меня. Скоро ты и сам все поймешь. Я зажег светильник и шагнул вперед, скрываясь в пещере. Несмотря на естественную брезгливость, Ондолемар не отставал и следовал рядом со мной через сырые тоннели ущелья. Однако, я спиной чуял, как холеный талморец морщит нос при виде тлеющих человеческих костей и гниющей плоти. - И кто же здесь может жить? - услышал я совсем рядом полушепот собрата-альтмера. - Надеюсь, следующим, что я узнаю о тебе, Ион, будет не твое поклонение Талосу? В ответ эльф услышал лишь звонкий молодой смех.***
- Святилище Ауриэля?! Здесь?! В Скайриме? - Ондолемар откинул назад капюшон изящным жестом, чтобы удостоверится не обманывают ли его глаза. Я с искренним любопытством наблюдал за тем, как мер касался древних, но все еще гладких камней, которые украшала резьба настолько искусная, что сразу становилось очевидным, что это построили не люди. - Архитектура схожа с нашей, но все же отличается, - констатировал талморец, оборачиваясь ко мне. - Кто построил это? - Снежные эльфы, - ответил я, оголяя в улыбке белые зубы. Наблюдать за обескураженным Ондолемаром было действительно забавно. - Как это возможно? - Скажем так, мои исследования увенчались большим успехом, чем работа дядюшки Колсельмо и моего милого Айкантара. Пойдем, - обвив руками локоть друга, я потянул нас обоих в портал. В лицо тут же ударил холодный воздух. Храм Ауриэля встретил нас протяжным воем порывистых скайримских ветров. Огонь моего светильника погас и путь теперь освещали нам лишь Массер и Секунда. Одинокая белоснежная фигура на фоне вечернего неба смотрелась настолько гармонично в этом полуразрушенном храме, что хотелось тотчас взяться за кисть, краски и запечатлить этот образ на холсте. Эльф с серебряными волосами, белой кожей и сияющими в темноте глазами обернулся и не спеша приблизился к нам. Его светлый образ и отточенные плавные движения создавали впечатление того, что перед нами находится бессмертное создание, впереди у которого есть целая вечность. - Рад вновь лицезреть тебя, дитя, - губы рыцаря-паладина коснулись моего лба в целомудренном поцелуе. - Я надеялся, что ты вновь придешь в этот храм развеять мое одиночество.