Три Истории "Затерянной Академии"

- Кха...Кха... - губы девушки, что лежала на довольно скромно обустроенной кровати, разомкнулись. Из глубин горла короткими раскатами начал вырываться кашель. Почему-то с каждым новым вдохом начинало жутко драть горло изнутри, кашель все усиливался, а воздух упрямо переставал поступать в легкие. К тому же, почему-то нестерпимо воняло гарью, как будто в столовой что-то сгорело. "Какой дурак курит в комнате?" - подумала та, что валялась в постели. - "Идиот... М-м-м, хорошо, тепло... Ай! Больно!" Руку девушки что-то вдруг обожгло. Хорошенький носик сморщился, рука непроизвольно отдернулась от того, что ее поранило. Веки раскрылись, карие глаза уставились в потолок. "Странно... Ничего не видно. Кха, кха... Черт, что вчера произошло? Не помню..." - хрупкая ладошка, которая была чем-то обожжена, прижалась ко рту девушки, помогая тем самым дышать своей хозяйке. Шатенка начала осматривать ту комнату, в которой она находилась. Довольно большая комната, выполненная сплошь в темных тонах, была словно окутана туманом, который был скорее похож на молокообразное желе, через которое проглядывали лишь только общие очертания мебели, оставляя за кадром мелкие детали. Странно, но в комнате с одной стороны царил приятный полумрак, с другой - откуда-то снизу исходил то резко вспыхивающий, то так же неожиданно затухающий свет. Духота, наравне с сильным запахом гари, не давала дышать. - М-м-м... Как же болит голова... - простонала девушка, резко садясь. Одеяло, которое до этого укрывало ее по подбородок, тут же откинулось. По груди Кристы пробежал неприятный и непривычный холодок. Девушка опустила взгляд и узрела... Свою собственную обнаженную грудь. Ойкнув, и не особо обдумывая последствия, Альберон схватила сползший край одеяла и что есть силы рванула его на себя, намереваясь тем самым прикрыть им свою наготу. Большой кусок ткани упал на фигуру Кристы, одеяло сбилось в одну сторону, открывая чью-то светловолосую голову, что лежала на соседней с Кристой подушке. Брови шатенки поползли удивленно вверх, девушка аккуратно пододвинулась к тому, кто лежал на кровати вместе с ней и так же аккуратно взяв за уголок полотнину, дернула его на себя. На темно-синей простыне, на боку лежала такая же нагая девушка. Светлые, крашеные волосы с отросшими корнями разметались по блинообразной полушке, тело незнакомки лежало на левом боку в полуэмбриональной позе. Лицо застыло гримасой ужаса. Пухлые губы, накрашенные в нежно-розовый цвет, были чуть-чуть приоткрыты, а в голубых глазах стоял такой ужас и некоторая толика удивления, что бросало в дрожь от одного только их вида. - А-а-а-а-а! - закричала Криста, быстро отползая в дальний угол кровати, подальше от блондинки. "Бах!" - раздался глухой звук падающего тела. Это, казалось бы огромная, словно аэродром, кровать неожиданно кончилась, и девушка, которая пыталась отползти подальше от тела незнакомки, упала навзничь на пол. Нагая грудь быстро-быстро вздымалась, руки тряслись, словно у самого заядлого алкаша, а зубы начали стучать отменную чечетку, которой позавидовал бы сам Клод. В голове Альберон творилось нечто невообразимое. Мысли путались, обрывались, но все равно бешеным потоком неслись дальше. Правда, эти самые бешеные мысли не были разумными, и они, под своим напором начисто сметали из головы Кристы более-менее путные мысли. Мозг начал лихорадочно искать решения данной проблемы, но перед карими глазами вампирши продолжали стоять словно остекленевшие голубые глаза той, что лежала с ней рядом на кровати. "Что же делать? Кха, кха... Тяжело дышать... Нужно найти выход..."- думала Криста, пытаясь аккуратно встать с пола, при этом глаза девушки быстро шарили по стенам в поисках хоть какого-нибудь выхода. "Слава Богу, вот он!"- наткнувшись наконец взглядом на очертания чего-то издали очень похожего на двустворчатую дверь. Спотыкаясь и путаясь в каких-то тряпках, что были зачем-то разбросаны по паркетному полу, девушка побежала к выходу. Оказавшись около спасительной двери, Альберон схватилась руками за довольно большую резную ручку и что есть силы начала ее дергать на себя. Но дверь не желала выпускать из комнаты свою пленницу. Сделав еще несколько тщетных попыток освободиться, и даже пару раз пнув дубовую дверь ногой, Криста осознала тщетность своих действий. Дверь открываться не хотела, а выбить дубовину не представлялось возможным хоть и не особо хрупкой, но девушке. Сами собой напрашивалось несколько выводов: либо дверь неизвестно почему заклинило и, как водится, заклинило ее в самый не подходящий для этого момент, либо выход был просто закрыт на ключ снаружи, ибо из внутренней замочной скважины ключ не торчал. - Что же теперь делать?... Кха, Кха... - кислорода в комнате почти не осталось, да и удушающий, неизвестно откуда берущийся дым начисто лишал возможности дышать. Сознание девушки потихоньку начало ускользать от хозяйки. Глаза начали наливаться тяжестью, мозг затуманиваться, а тело как-то само собой оседать вниз, на пол. "Вот и все..." - подумала Криста, все-таки упрямо пытаясь продрать слипающиеся глаза. - "А это... Окно!" Кажется, только сейчас Альберон заметила слева от кровати большой балдахин, за которым, вполне вероятно, скрывалось спасительное окно, которое можно разбить и выбраться наружу, на свежий, а главное, чистый воздух. Оперевшись рукой о закрытую дверь, Альберон по возможности быстро попыталась добраться до окна. Оказавшись же около него, девушка заранее облегченно вздохнула и, ухватившись за запахнутые портьеры, раздернула их. - Ой... - перед глазами изумленной Кристы предстала... Новая дверь! Икнув от неожиданности, Альберон немного, скажем так, без особого рвения подвергала классическую дверную ручку и, не узрев никакого видимого результата, отошла от нее примерно шагов на десять, явно намереваясь хотя бы попытаться ее вышибить. Собравшись с силами, Кристина завела одно плечо немного назад, а второе, наоборот, подставила вперед и побежала прямо на дверь. Больно стукнувшись плечом о, как показалось Кристе прямо-таки железную деревяшку, девушка неожиданно легко продолжила по инерции свой путь. Двустворчатая дверь легко поддалась, кажется, ее все-таки забыли закрыть изнутри, а замок почему-то не сработал с первого раза, а Альберон и не стала настаивать. Пахнуло гарью, в спальную комнату ворвался столб дыма и копоти, отчего Кристина отшатнулась назад, чтобы не дай Бог не пораниться. Когда же дым немного рассеялся, глазам изумленной вампирши предстала гостиная комната, вся охваченная огнем. На двух, не особо широких окнах, остались небольшие обгорелые тряпки, бывшие раньше скорее всего красивыми шторами. Овальный напольный ковер расплавился в сплошную клейкую лужу, обивка мебели, правда, пострадала в меньшей степени, но все равно производила довольно неприятное впечатление своим внешним видом. Альберон прижала маленькую ладошку к носу, чтобы дым поменьше попадал в ее легкие и прищурилась. Вдали была видна тонкая полосочка света, которая, кажется, исходила из-под щелки двери. Казалось бы, вот он, шанс спастись, девушка даже сделала несколько шагов к выходу, но вдруг почему-то остановилась и повернулась назад. Девушка-блондинка по прежнему лежала на кровати в позе эмбриона, комнату постепенно заволокло продуктами возгорания. "Я не могу ее тут оставить..."- закусив нижнюю губу, подумала Альберон. Сейчас в голове девушки шла напряженная борьба: с одной стороны Кристе хотелось побыстрее уйти из этой комнаты, пока еще не поздно что-то предпринять, а с другой - она просто физически не могла оставить в горящей комнате ту незнакомку. Что же ей делать? Да ясно что. Альберон поколебалась еще несколько секунд, но потом все-таки вернулась в первую комнату. Ни поза, ни выражение лица девушки не изменились, что наталкивало на не совсем хорошие подозрения. - Эй, эй, вставай! - потрясла Криста за плечо неизвестную "подругу по несчастью". Девушка не реагировала, а лишь поддавалась на все те манипуляции, что проделывала с ней вампирша. А делала она вот что: Заметив, что блондинка не пришла в себя, Кристина, постоянно нервно кусая губы, взяла незнакомку за руку, потянула ее на себя и аккуратно "поднырнув" под нее, обхватила вампиршу за талию и буквально потащила ее к выходу. Босые ноги девушек гулко шлепали по паркету, среди потрескивания огня этот звук казался как-то по особенному диким. - Жрать меньше не пробовала, подруга?! - отдуваясь, спросила Альберон, когда до заветного выхода осталось примерно шагов пятнадцать-двадцать. - Разожралась. О людях бы хоть подумала. Кха-кха... Добравшись до двери, блондинка словно стала еще тяжелее и норовила то и дело выскользнуть из рук своей спасительницы. - Терпи, - процедила сквозь сомкнутые губы Криста, снова закидывая руку девушки на свою шею и сильнее сжимая ее талию. - Еще чуть-чуть... Вот и дверь. Наконец-то. Не поверив в то, что она все-таки дошла, Кристина пнула ногой створку. Та легко поддалась. Видимо тот, кто запер их там, решил, что из первой комнаты жертвы точно не смогут выйти, а значит запирать входную дверь нет особой нужды. Хотя, может злоумышленник просто забыл об этом? Неизвестно. Да и сейчас это не особо важно, главное - что девушки все-таки смогли выбраться оттуда относительно целыми. - Эй, кто-нибудь, помогите! - тишину буквально разрезал немного надрывающийся голос Кристы, которая волоком тащила блондинку по ковру, не слишком заботясь о удобстве передвижения последней. - Помогите же, Э-й-й, кто-нибудь. Ну пожалуйста... Почему-то никто не отзывался на отчаянный призыв о помощи. В извилистых коридорах продолжала звенеть пронзительная тишина, изредка прерываемая криком Альберон. Кажется, в школе все спали и никто не слышал криков из коридора, а может, просто не хотели их слышать. Как бы то ни было, девушка упрямо закусила губу, положила подругу по несчастью подальше от огненной комнаты, быстро закрыла дверь, чтобы пламя не распространилось дальше и, облокотившись голой спиной о теплое от огня дерево двери, осмотрелась. Коридорчик, в котором сейчас находились девушки, был чем-то похож на аппендикс в человеческом организме. Тут было всего три комнаты, из которых одна горела, а две остальные скорее всего пустовали. Но, как говорится, попытка не пытка, поэтому Кристина, смахнув с лица прядь волос, что весьма некстати выбилась из прически, нечаянно испачкала щеку золой, которая осталась у нее на пальцах, когда она открывала дверь и подбежала к той двери, что была ближе всех к ней и изо всех сил дернула ручку. Закрыто. Кажется, в этой Академии закрыты все двери, которые в данный момент нужны даже больше, чем кислород в легких. - Пожалуйста... - Взмолилась Кристина. В голосе девушки послышались слезы отчаянья. Да-да, я не ошиблась и не опечаталась, в тоне Альберон действительно начали проскальзывать противные истерические нотки, которые выдавали с "головой" нынешнее состояние вампирши. Почему-то, до девушки только сейчас "дошло, как до жирафа" что она, и та блондинка запросто могли умереть, а тела бы их нашли лежащими в обнимку вместе на одной , в комнате с тщательно запертыми дверями и никого не будет волновать такая маленькая деталь, как то, что входы были кем-то заблокированы не изнутри, а снаружи. Зато все будут еще долго помнить то, что нашли девушек обнаженными в одной кровати, и вполне можно без особого труда догадаться, чем они занимались до того, как сгорели в любовном угаре. Осознав это до конца, вампирша вздрогнула, рука, которая все еще держала ручку запертой двери разжалась и безвольно повисла. На лице отчетливо читался шок, карие глаза были широко распахнуты, веки почти не смыкались для того, чтобы моргнуть. "Меня... Меня хотели объявить "розовой"... "- проскочила сама собой вытекающая из рассуждений, которые были изложены выше, мысль. Грудь Кристы перестала вздыматься, дыхание вдруг резко перехватило, как будто бы кто-то "выключил" воздух в коридоре и дышать в нем оказалось совершенно нечем. - "А ведь и правда... Я... Девушка... Огонь... Запертые двери...Все очень похоже на то, что двое влюб...кхм, две влюбленные решили втихаря устроить себе "медовый денек"... Ужас... О Боже, и я чуть не стала главной участницей сего действия... Бред, кому это надо?" Все это время бесцельно блуждающий по коридору взгляд Альберон "наткнулся" на неподвижное тело неизвестной блондинки. Оцепенение вмиг как рукой сняло. Вампирша зажмурилась, пытаясь выбросить из головы тяжелые думы и сосредоточится на ситуации и надо сказать, у нее это, хоть и не сразу, но все-таки получилось довольно неплохо. Про себя же Кристина решила, что хорошенько подумает над этим как-нибудь в другой, более удобный для размышлений раз. Сейчас же нужно попросить кого-нибудь о помощи, попытаться потушить пожар и показать блондинку врачу... Ну, или на крайний случай хотя бы какому-нибудь учителю, а лучше сразу Директору. Приняв решение, Криста резко выдохнула "застоявшийся" в легких воздух и начала колотить кулаками и ногами по деревянной створке, при этом, как бы между делом крича: - Эй, помогите! Слышите? Помогите! Тут девушке помощь нужна! Ну кто-нибудь, откр... - в этот раз свой "монолог" доорать девушке не удалось. Дверь как-то неожиданно даже для самой Альберон открылась, а в ее проеме появилась заспанная девушка, облаченная в умильную ночнушку с интересным принтом из Микки Маусов. Хозяйка этой комнаты стояла на пороге, немного придерживаясь рукой за створку филенки, при этом свободной рукой отчаянно потирая кулаком заспанные, немного припухшие и приобретшие легкий красноватый оттенок глаза со зрачком цвета детской неожиданности. - Ну чего орешь? - невежливо поинтересовалась "Соня", отчаянно зевая. - На часы смотрела? А... Ты чего голая по коридорам шастаешь? Нудистка, что ли? Так ты ошиблась, дорогая. Не сезон еще. - Быстрее, помоги, - приказала Альберон, пропустив мимо ушей замечание о ее внешнем виде. В конце концов, она и та девушка одного пола, значит, "Соня" уж точно не найдет во внешнем облике вампирши для себя что-то новенькое. По крайней мере, Криста очень на это надеялась. - Не видишь, ей плохо. Эй, что встала столбом, помогай давай. - Черт, откуда вы только свалились на мою голову, - скрипнув зубами и почти мгновенно просыпаясь, прошипела "Соня" и, заметив на себе немного осуждающий взгляд карих глаз Кристы, фыркнула и подошла к блондинке. - Оттуда, - Альберон кивнула в сторону двери в пылающую комнату и тоже подошла к девушкам поближе. -Позови Гробовщика, пожалуйста. "Соня" вопросительно посмотрела на пострадавшую, окинула быстрым взглядом ее нагую фигуру, быстро оценила положение вещей и, кивнув, поспешила к главному холлу, вернее, к кабинету директора. Кристина же тем временем глубоко вздохнула. По коже пробежал неприятный холодок, который буквально заставил вампиршу задрожать от холода. Вся кожа Кристы покрылась мурашками. "И что теперь?" - задалась вполне уместным в данной ситуации вопросом "В-2". -"Нужно как-то ей помочь... Почему она еще не очнулась?" Раздались сначала мерные шлепки чего-то об пол, за ними послышалась быстрая дробь каблучков, которые явно принадлежали мужским туфлям. - Вот, смотрите, смотрите, Мистер Гробовщик, я говорила вам именно про них! - взволновано бормотала «Соня», появляясь в зоне видимости Кристы, за ней, как и предполагалось, шел сам директор школы, правда, на этот раз на тонких губах Гробовщика не играла немного сумасшедшая улыбочка, глава школы был спокоен и серьезен, что никак не «вязалось» с тем стилем жизни, который он продемонстрировал нам совсем недавно. - Что тут произошло? - раздался приятный, какой-то по особенному «глубокий» голос Гробовщика и эхом разлетелся по коридору. Мужчина посмотрел сначала на Кристу, походя отметив то, что она явно забыла одеться, впрочем, как и ее подруга по несчастью, и перевел взгляд на блондинку. - Я… Я не знаю. - Призналась Альберон, снова легонько хлопая по щекам девушку, которая сейчас лежала на ковре. – Я… Я очнулась в горящей комнате, дверь была заперта, но я нашла еще один выход и выволокла ее наружу. - Она в себя не приходила? - Гробовщик присел рядом, снова взглянул на девушку, что лежала сейчас без чувств на полу и пару раз совсем не больно, но довольно чувствительно похлопал ту по щекам. Увы и ах, никакой видимой реакции со стороны блондинки не последовало, поэтому Жнец нахмурился и приложил два пальца к шее девушки, именно к тому месту, где должна была беспокойно колебаться с каждым новым «толчком» крови в вены аорта. Пульс не прощупывался, как бы долго Шинигами не пытался его нащупать. Сзади послышались звуки чьих-то шагов, громкое «ой» и быстрый шепот; похоже, это ученики решили все-таки вылезть из своих нор-комнат и поглядеть на происшествие. Такер лишь фыркнул, посмотрел на девушек и обернулся к «неожиданно проснувшимся». - Кто-нибудь, одолжите ей одежду, незачем приличной девушке разгуливать в таком виде по Академии. В толпе пробежала новая волна обсуждений-шепота, однако, никто из этих горе-учеников не спешил помогать директору и ученице. - Неужели все такие жадные? - снова раздраженно фыркнув, констатировал Андертакер, смотря на учеников с какой-то презренной, совершенно не свойственной ему досадой. -Что же, если все такие жадные или гордые собственники, я сам… Говоря это, учитель нагнулся, ухватил широкие полы своего весьма престранного одеяния и хотел было потянуть вверх, дабы снять и отдать девушке сей балахон на временное пользование, как от «стада баранов» отделилась одна-единственная девушка, та самая, что позвала его сюда, и крикнула: - Не надо, я сама дам ей все, что нужно, - сказать, что «Соня» была смущена поведением директора – значит не сказать совсем ничего. Тем не менее, вампирша подошла к Кристе, аккуратно помогла ей встать и повела ее по коридору так, чтобы девушка по возможности как можно меньше «светила» своими «природными богатствами». Когда же ученицы скрылись за дверью одной из комнат, Гробовщик выдохнул, посмотрел на собравшихся здесь и оживленно переговаривающихся между собой «детей», краем глаза заметил то, что несколько учеников смотрят туда, куда явно не следует не то, что прямо смотреть, даже мельком глядеть порядочным в его понимании ученикам, покачал головой и все-таки стянул с себя темный балахон, который директор обычно называет одеждой и без малейших колебаний кинул его на безжизненное тело блондинки, тем самым «спасая» его от отнюдь не ласковых взглядов девушек и парней, которые смотрели на все это с явным интересом. Одеяние почти полностью укрыло под собой незнакомку, благо, она оказалась не такого уж и большого роста, и балахон Жнеца пришелся ей как раз «в пору». Сам Такер остался в простых черных штанах-«карандашах» и немного комичной футболке-«алкоголичке», на спине которой был изображен улыбающийся смайлик, который в такой ситуации выглядел по меньшей степени жутко. - А теперь прошу всех учеников разойтись по своим комнатам и остаться только тем, кто знал ранее эту бедную девушку, которая так рано познала свой последний праздник в жизни, пардон, в смерти… - Громогласно объявил Андертакер, обращаясь одновременно к каждому вампиру, что сейчас стоял и наблюдал за происходящим, и не к кому конкретно. От толпы «зевак» отступили две девушки-погодки и один парень, остальные ученики же, недовольно между собой высказываясь в адрес директора, убрались восвояси, оставив наедине Жнеца в отставке и тех «бедолаг», которые осмелились отделиться от общего стада «баранов», которые всегда рады неприятности, если, конечно, эта самая неприятность не происходила с ними самими или с кем-то из их близких и родных. ***** - Так, давай-ка посмотрим, - хлопнув в ладоши, сказала «Соня», как только девушки оказались в ее комнате. Вампирша окинула критичным взглядом довольно тщедушную фигурку Кристы, которая сейчас сконфуженно жалась, забившись в самый дальний угол гостевого дивана и, стянув с него плед, пыталась получше в него закутаться. «В-2» же, только многозначительно фыркнув, открыла свой шкафчик, порылась в его темном нутре какое-то время и наконец вытащила на свет Божий весьма потрепанную одежду, а именно: одну пару нижнего белья, видно, что пользованную, но, тем не менее, чистую, простенькую футболочку с прикольным принтом, изображавшим умильного котеночка со скаблезной фразочкой на английском «Kiss may ass» и темно-синие джинсы со вставками из разномастных замочков. Так же к этому комплекту прилагались черно-белые кеды, правда, они почему-то оказались новыми и относительно чистыми, и белый пуловер, без всяких опознавательных знаков. - Спасибо, - тихо поблагодарила Альберон, все еще отстукивая зубами кан-кан, но почему-то, скорее всего, от шока, ощущая всем телом жар огня и почти задыхаясь в несуществующем запахе гари и копоти. Вампирша приняла из рук «Сони» одежду, но, тем не менее не стала ее на себя натягивать, а просто уставилась на ту, которая благородно согласилась поделиться с ней своей собственной одеждой. - Что? - волна непонимания захлестнула девушку, ее брови в свою очередь вопросительно изогнулись. - А… Прости-прости, уже ухожу. Еще раз прости. «Как по школьным коридорам голышом разгуливать – так она не стеснялась особо, а как переодеваться, к тому же, при девочке, так все, стесняемся. Пф-ф-ф, и что у нее в голове-то твориться, а?» - подумала «Соня», уходя в ванную, дабы не мешать переодеваться Кристе. Анимаг благодарно посмотрела вслед тактично уходящей прочь девушке, вздохнула, посмотрев на то, что ей предполагалось надеть и, кое как преодолев в себе всепоглощающее чувство брезгливости, натянула на себя чужую одежду, которая, к тому же, оказалась ей порядком мала в талии и, вот уж несчастье для Кристы, великовата в объеме груди. Очень-очень великовата. Но, как говориться, дареному коню в вставные протезы не смотрят, (Да и кто виноват, что вампирша намного фигуристей самой анимага? Правильно, только гены и природа, и никто более), поэтому Альберон, проведя мысленный аутотреннинг, крикнула: - Я все! «Ну, наконец-то.» - все так же слегка раздраженно подумала «Соня», выходя из ванной комнаты, которая была совмещена с санузлом. - «Я уже по два-три раза успела изучить все инструкции к применению на всех моющих средствах, на всех языках. Как можно было так долго наряжаться, словно я ей дала не вполне повседневную одежду, а бальный наряд с огромным количеством подъюбошников и кринолинов?!» Тем не менее, шатенка ничего не сказала вслух по поводу весьма долгого в ее понимании переодевания Кристины, только позволила себе еле слышно фыркнуть и кинуть в ее сторону весьма нехороший взгляд, правда, «адресат» так и не была удостоена лицезреть это, весьма не вовремя присев, дабы завязать шнурки на кедах. - Тебя как хоть зовут? - спросила «Соня», глядя на то, как Альберон, кряхтя, пытается завязать «непослушные» завязочки. - Криста Альберон, - пропыхтела девушка, отдуваясь и принимая относительно вертикальное положение тела. Улыбка едва коснулась довольно полных губ хозяйки комнаты, но тут же была стерта с лица, без всяких веских на то причин. - Тина Квикли. Приятно познакомиться, - Тина кивнула и окинула взглядом фигурку новой знакомой. - Я смотрю, моя одежонка-то не особо тебе подошла. Может, что-нибудь поменьше поищем? - Ой, нет-нет, - замахала руками в знак протеста Криста. - Не надо. Прости, что тебе пришлось делиться со мной своим «хабаром», даю честное слово, что завтра обязательно тебе его постираю, поглажу и верну, в целостности и сохранности. Хорошо? - Нет, оставь себе. У меня еще полно такого барахла на полках пылится, - отрицательно мотнула головой Тина и, заметив то, что Криста начала отчаянно зевать, произнесла, почему-то напряженно глотая окончания слов. - Все, а теперь тебе пора в свою комнату… Сама сможешь дойти или проводить? На этот раз Альберон отрицательно качнула головой и, попрощавшись с милой самаритянкой, вышла из ее комнаты. Первое, что бросилось в глаза девушке, так это накрытый чем-то труп той самой блондинки, какой-то очкастый парнишка, практикант, наверное, который с самым серьезным видом ползает по полу рядом с телом девушки и сосредоточено собирает разномастные волосы, пылинки и другие «вещдоки». Чуть ближе к окну стоял Андертакер, который, скрестив руки на груди, внимательно слушал одного из полицейских, изредка вставляя в его монолог свои поправки. Странно, но на нем вместо привычного жутковатого балахона была майка-алкоголичка с изображенной на ней улыбающейся мордочкой очередного смайлика. Дверь за спиной предательски хлопнула, шатенка вздрогнула и, оттого что нервы ее были натянуты до предела, на каком-то импульсивном уровне отпрыгнула от источника противного, а, главное, неожиданного звука. Один из полицейских, к слову, довольно несимпатичный молодой человек с некрасивым шрамом, который пересекал его щеку своеобразным крестом, немного «захватывая» и часть переносицы, отделился от общей группы сотрудников доблестной полиции и направился было к Альберон, но уже после нескольких шагов был остановлен директором, который схватил его за руку и аккуратно, но тем не менее настойчиво, потянул его на себя. Юноша ойкнул, но все-таки остановился и посмотрел сначала на мнущуюся у входа Кристу, а потом на «наглого» Жнеца в Отставке. - Что вы делаете, Мистер Гробовщик? - чуть с надрывом спросил полицмен, сверля преподавателя взглядом чуть надменных, грязно-серых, словно сточная канава, глаз. - Могу я это трактовать как помехи при исполнении? - Как хочешь, - меланхолично пожав плечами, ответил Шинигами, все еще не выпуская из рук рубашку молодого человека. - Мне все равно. Сказать, что «уродец» опешил от такого, весьма привольного, отношения к собственной, отнюдь не скромной персоне, значит не сказать ничего. Парень совершенно неэтично икнул, пару секунд о чем-то напряженно думал, а потом перевел вопросительный взгляд на своих коллег, словно ища у них поддержки и хоть какой-то помощи. Коллеги же, едва заметив то, что лейтенантик смотрит на них, начали знаками показывать, что, мол, нужно оставить все как есть, никому не охота связываться с Директором Академии Элитарного Типа. - Вы возьмете всю ответственность на себя? - в конце концов устало спросил парень, вздыхая. - Не сомневайтесь, отвечу и лично подпишусь под каждым словом, которое она скажет, только если мою ученицу не будут трогать по крайней мере, до завтрашнего дня. Андестенд? - Хорошо, - кивнул лейтенантик и, буквально вырвав свою рубашку из цепких пальцев Гробовщика, подошел к практиканту-криминалисту, который, если честно, уже всех достал своей дотошностью. - Мистер Андертакер, можно вас еще на пару вопросов? - попросил один из офицеров, косясь на ученицу. - Да, конечно, - улыбнувшись, спохватился директор и кинул застывшей на месте девушке короткое «Иди в свою комнату, завтра поговорим», снова начал разговаривать с полицейскими, время от времени оживленно жестикулируя, словно пытаясь всеми этими лишними телодвижениями сделать свой и без того путаный рассказ еще красочней. Кристина благодарно посмотрела на непривычно серьезного и собранного учителя и, не споря, пошла по школьному коридору в свои «родные пенаты». Оказавшись в своей комнате, девушка обрушилась на простенькую постель, попыталась снять белый пуловер, но сон оказался сильнее брезгливости и чистоплотности, поэтому уже через минуту Альберон лежала в кровати, тихо посапывая. *** На следующее утро, едва будильник начал свою утреннюю, совершенно невыносимую трель, девушка открыла один глаз в поисках источника звука. Так и не найдя противного механизма на прикроватной тумбочке, Криста потянулась, переворачиваясь на спину и, совершенно наплевав на то, что бедный будильник надрывается уже порядком пяти минут, начала со стоном вспоминать все то, что произошло с ней вчера. «Как я вообще оказалась в той комнате? Да и та девушка…» - подумала Кристина, вспоминая лицо блондинки, которое застыло в последней, предсмертной, как она уже поняла позже, гримасе. - «Да еще и голая… Нет, я точно не могла себе такого позволить. Черт побери, да я нормальная девушка, не могу я с девчонками! Это… Это… Это же… Ну просто «Фу». Вообще не понимаю, как можно не то, что заниматься этим «делом», даже просто целоваться с представительницей своего пола… Фу, как представлю, так сразу тошнить начинает… Ладно, вчера я точно ничего не пила, да и вообще, даже на нетрезвую голову у меня и в мыслях не будет проделать что-то такое. Так как я оказалась в той комнате голая, и почему блондинка лежала рядом со мной? Я же знаю, не могла я этого сделать, следовательно, кто-то меня подставил, решив представить все так, словно это мы… Кхм, в «любовном угаре» забыли потушить сигарету, не заметили, как комната занялась ярким пламенем и уснули довольные-счастливые. Фу, бред! Боже, какой же это бред, но для представителей местной полиции вполне бы подошло такое объяснение смерти двух молодых девушек. Значит, нас все-таки кто-то подставил? Но зачем? И кому именно мстили? Мне или той девушке? Или нам обеим? Вот уж не знаю… Но я обязана это узнать, иначе, готова спорить, по школе уже змеями расползлись во все углы слухи о моей «розовости». Вот ведь влипла. И самое страшное, что все поверят в эту «утку». Что же теперь делать? Я же не могу оставить все как есть… А, вот что, нужно найти того выродка, который меня подставил и тем самым очистить свою совесть. Да, именно так и поступлю. Но, другой вопрос, как мне его найти… Наверняка этот «кто-то» до зубного скрежета ненавидит либо меня, либо блондиночку, либо сразу нас обеих. Хотя, у меня врагов нет, если не считать старушку-библиотекаршу, которой я по своей рассеянности забыла вовремя сдать учебный материал, да несколько девушек-одноклассниц, с которыми у нас… М-м-м... скажем так, не совсем дружественные отношения, но ни одна из моих нынешних «врагинь» явно не дотягивает до уровня такой мести. Из парней же у меня в принципе врагов нет, я просто с ними не вожусь… Ну, кроме Джи и Нокса. Но их тоже можно спокойно «отмести» в сторону: первый меня побаивается, неизвестно почему, а второй – только прибыл в Академию, и я уж точно не успела ему хоть как-то насолить. Следовательно, тот, кто задумал всю эту лабуду, состоит в окружении той девушки. Да, смешно, я даже не знаю как зовут мою «любовницу»… Ладно, пойду к Тине, она-то наверняка знает, как зовут, пардон, звали ее соседку по комнате. Да, именно так и поступлю, может, из «Сони» можно будет вытянуть что-нибудь интересное, что-то, что может хоть как-то помочь мне найти «сценариста»…» Решив, что она будет делать в ближайшее время и расставив приоритеты, девушка буквально сползла (частями, сначала одна ножка, затем вторая, потом нижняя часть туловища и так далее) с кровати и пошла в ванную, приводить в относительный порядок себя и ту одежду, которую по доброте своей душевной пожертвовала ей Тина. Когда же с прихорашиванием и отмыванием от тела вчерашнего дня было покончено, а одежда была выстирана, и сейчас покоилась на столе, на специальной подстилке, в ожидании того, когда же ее (одежду) начнут гладить, со стороны двери раздалась короткая дробь. Кажется, кто-то с поразительной настойчивостью желал видеть Альберон, поэтому она, мысленно чертыхнувшись и положив допотопный утюг на стол, пошла открывать дверь «тому ослу, которому явно невтерпёж.» К слову, тем самым «ослом» оказался ни кто иной, как Рональд Нокс, собственной персоной. - Привет, ты что, сегодня на занятия не собираешься? - спросил молодой Жнец, окидывая взглядом фигуру девушки в простой, так сказать «домашней», одежде, в отличии от него, разодетого в пух и прах, по всем требованиям этой Академии. - Чей-то мозг сегодня OFF,- Фыркнув, ответила Альберон, все еще стоя на пороге и не пропуская Нокса внутрь комнаты. - Теперь проснись и вспомни: сегодня суббота, а, значит, ни сегодня, ни завтра нам на занятия идти не надо. - Д-да? - неуверенно протянул Рональд, почесав светловолосую макушку. - Прости… А почему у тебя гарью несет? Куришь?... - Нет… - в свою очередь протянула Кристина, принюхиваясь. - Черт! Утюг! Крикнув последнее, девушка, подхватившись, по возможности быстро побежала в ту сторону, где на столе остался утюг, от которого в свою очередь уже исходили легкие облачка дыма, которые, появляясь, тут же исчезали где-то под потолком. Взяв в руки предмет домашнего обихода, Кристина быстро отняла его от ткани, которая была уже порядком прожжена. Слава Богу, одежда той девушки, Тины, осталась цела и невредима, а вот ткань, которую Альберон по простоте душевной, использовала вместо подстилки, украсилась новой дыркой, с прожженными краями, в точности повторяющей форму утюга. - Ну вот, испортила. А все ты виноват. - огорченно сказала девушка, наклоняясь ниже к месту бедствия, чтобы лучше рассмотреть размеры катастрофы. В нос вампирши тут же ударил резкий запах гари и паленой ткани, на глазах проступили слезы. - Эй, ты чего ревешь-то? - взволнованно спросил Рон, оглядывая неприятность на ровном месте. - Выкинешь полотнину или там, на тряпочки всякие полезные пустишь, чего реветь-то? - Да что ты понимаешь? - налетела на ничего не подозревающего Нокса Кристина, благо, утюг она все таки поставила на стол, что уже немало порадовало Жнеца. - Я… Меня «розовой» объявили, ты это понимаешь, «розовой»!!! Сядь. Далее, не слушая никаких нелепых отговорок парня, Альберон буквально силой усадила его на ближайший диван и, перемешивая сопли и всхлипы, рассказала обо всем, что вчера с ней случилось. - И теперь, скорее всего вся школа, наверное, уже в курсе, что нас нашли вдвоем в той комнате, и уже никого не волнует, что двери там были закрыты не изнутри, а снаружи, что мы в принципе не могли сделать. Понимаешь?- Криста утерла сопли рукавом своей кофты, и посмотрела в неестественно карие глаза собеседника. Тот лишь кивнул, предпочитая тактично промолчать, а вампирша и не требовала ответа, ведь вопрос, заданный ею немного ранее, был скорее риторический и она уж точно не ожидала на него внятного ответа. - И еще, я совершенно не знаю с чего начать, вернее нет, я знаю, но… Мне почему-то страшно. А вдруг он узнает о том, что я его ищу и «уберет» меня раньше времени? Сейчас я пойду к Тине, надеюсь у меня получится выбить из нее хоть крупинку нужной мне информации… Но все равно, Боже, как страшно. Ведь я только сейчас поняла, что если бы я не очнулась тогда, то, наверное, никогда бы уже не «проснулась»… - Ладно-ладно, успокойся, все нормально. Никто тебя не считает, как ты выразилась, «розовой». Это просто смешно.- Начал неуверенно успокаивать знакомую Нокс, мысленно молясь, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, ведь единственное, что он не терпел и никак не мог понять – это женские слезы. Если честно, они просто ставили его в тупик, ведь молодой человек не умел говорить сочувствующие речи, он просто находил их глупыми и никчемными, отчего его речи отнюдь не становились ни красочнее, ни успокаивающе.- Ну хочешь, я помогу тебе? - Хочу.- тут же ответила Кристина, а Нокс запоздало прикусил язык. «Ну кто меня тянул за язык? Не исключено что сам Черт!»- Запоздало начал возмущаться парень, как только осознал, на что только что добровольно подписался.т- «А ведь мне всего лишь нужно было найти хоть какие-то следы Джека и все, но теперь, благодаря мне же, придется помогать ей неизвестно в чем. Ладно, может быть еще не поздно отказаться?» - Думал Рон, лихорадочно придумывая отмазку. - Знаешь… Наверное, у меня теперь больше нет друзей-подруг. Хах, оно и правильно, кому охота связываться с «розовой», которая в порыве «любовного угара» чуть не спалила Академию и ученицу, предположительно свою «любовницу»?... И, в общем, если ты сейчас уйдешь, я пойму и больше не побеспокою тебя. - Хорошо, я помогу тебе. Но только немного. Хорошо? - помимо воли "выдал на Гора" язык юноши, когда пара красных от слез карих глаз уставились на него, словно желая рассмотреть его перед уходом Рональда и, по возможности, запомнить. - Спасибо. - улыбнувшись и вытирая кулаком слезы со щеки, сказала Кристина. Девушка встала с дивана, где ранее сидела рядом с Роном, подошла к столу и начала доглаживать чужие вещи. Изредка по ее щекам скатывались слезы, а Альберон даже не пыталась их смахнуть со своего лица, предпочитая чтобы мокрые соленые дорожки остужали ее лицо и время от времени возвращали ее в реальность, когда думы становились совсем невыносимыми. Нокс же, какое-то время посидев на том же диване, обдумывая сложившуюся ситуацию, вышел из комнаты, кинув на прощание, что-то вроде: «Встретимся за завтраком, там и обсудим все». Вампирша, закончив с глажкой примерно через час, аккуратно сложила одежду Тины стопочкой и, переодевшись в свою «выходную» одежду, направилась в комнату вчерашней знакомой. Оказавшись перед знакомой дверью, «В-2» быстро провела аутотреннинг, постаралась поближе подобраться ко входу, при этом не задев ничего из того, что оставили после себя полицейские и мысленно отметив, что та комната, из которой она волочила блондинку, уже стояла украшенная беленькой бумажкой с круглой синей печатью, а именно она была опечатана с прошлого вечера. С трудом оторвавшись от созерцания сей «картины», Криста вздохнула и постучала. За дубовой дверью раздались шаги, буквально через секунду она была открыта, на пороге стояла немного удивленная Тина. - М-м-м? Ты чего в такую рань пришла? - Я принесла твою одежду, спасибо… Ты ведь помнишь, что ты мне ее вчера отдала? - сказав это, Альберон протянула «Соне» стопку одежды. Та ее приняла, но все же немного удивленно уставилась на то, что находилось у нее в руках. - Д… Да, помню. - протянула девушка переводя взгляд на вампиршу. - Что-то еще? - Да, прости, ты не могла бы мне немного рассказать о той девушке-блондинке, с которой нас вчера нашли? - Ну… - Тина задумалась. С одной стороны – ей крайне хотелось немного посплетничать, тем более, что по поводу погибшей у девушки есть много чего сказать, с другой - ей просто не совсем нравилась Криста, как слушательница. В конце концов, желание посплетничать все-таки победило легкую антипатию, а «Соня», улыбнувшись, посторонилась, давая девушке пройти в комнату. - Заходи, расскажу я тебе о ней кое-чего интересного, если ты пообещаешь, что этот разговор останется строго между нами, девочками. Согласна? Шатенка быстро-быстро закивала. Не важно, пусть Квикли ставит ей какие угодно условия, главное, чтобы ее язык наконец-то развязался, Кристина прошла в комнату и, пройдя за хозяйкой, оказалась в небольшой общей кухоньке, которая была рассчитана сразу на четыре жилые комнаты. - Устраивайся, - сказала, кивнув на стул, Тина. Когда же новая знакомая устроилась на жесткой деревянной табуретке, чайник вскипел и теперь перед девушками были поставлены две кружки чая с каким-то уже порядком окаменелым печением, Квикли начала рассказывать все, что знала о своей соседке: - Знаешь, похоже, она была из этих… «жриц любви». Почему? Хоть о мертвых плохого и не говорят, но Клэр была еще той… - Прости, как ты сказала ее зовут? - переспросила вампирша, отпивая от огромной, кое-где отбитой кружки чай, больше похожий на чифирь, чем на напиток Лордов. - Ее имя – Клэр Бастарс. Она – «А-1», элита если хочешь, недосягаемая высота для нас, но… По мне, так лучше уж быть простой «В», чем подкладываться подо всех, кто хоть как-то может ей помочь в продвижении. Сначала, когда она только-только прибыла в Академию, она была обычной тихоней, которая носила юбку на десять сантиметров ниже колена и с двумя умильными хвостиками, этакая девочка-ванилька, которая боялась всего, даже просто заговорить с кем-то из класса ей было жутко трудно, это видели все и все же как могли издевались над ней. Но потом, я не помню, может быть, что-то произошло, или в самой Бастарс что-то поменялось, и из примерной пай-девочки она начала постепенно превращаться в оторву. Сначала дурёха начала подкладываться подо всех парней, которые имели хоть какой-то вес в классе, иногда даже плюя на то, что у него уже есть девушка. Естественно, любви девушек к Клэр отнюдь не прибавилось, а вот парней… Сначала они почти все активно пользовались сложившейся ситуацией, а потом, когда это дело вошло в их повседневность, стали сначала считать Бастарс чем-то вроде резиновой игрушки, а затем и вовсе перестали ее считать за девушку. Самое интересное, что многие это видели и даже некоторые, особенно сострадательные, пытались помочь этой идиотке, но та, как только она почувствовала ложную популярность в классе, начала царапать потолки Академии при ходьбе носом и пропускала мимо ушей все, что ей говорили другие, более умные люди. Позже, когда ее псевдо-популярность немного поутихла, она начала себя менять… В общем, из вполне симпатичной девушки с весьма оригинальной, в хорошем смысле этого слова, внешностью, она превратилась в убогое существо, цвет локонов которого, всегда варьировался между белоснежно-белым и почти рыжим, но никогда, упаси Бог, темнее. В общем, превратила себя в типичную блондинку из глупых, однотипных анекдотов. Дальше – больше, когда уже «улучшать» оказалось нечего, Бастарс какое-то время вела себя тише воды, ниже травы, но потом… Потом она, кажется, «переключилась» на наших преподов… - С чего ты взяла? - снова перебила собеседницу Альберон, пытаясь разгрызть между делом похожий на кремень кусок теста, гордо именующий себя «печенье Сладенькое». - Ну… Понимаешь… Это не моя тайна… - начала «ломаться» Тина, сообразив, что сказала сейчас лишнее и фактически подставила под удар одного из учителей, но, как известно «слово – не воробей, вылетит – не поймаешь». А вот Кристина была настороже и тут же, словно голодный охотничий двортерьер «вцепилась» в оговорку Квикли. - Ну пожалуйста, расскажи, я честное слово никому не разболтаю. Я вообще забуду нашу с тобой беседу, и все. К тому же, ты наверное уже знаешь, в чем меня обвиняют, и мне очень бы хотелось пролить свет на эту весьма темную историю… - Ладно-ладно, можешь не продолжать. - замахала руками девушка так, что стол покачнулся и часть содержимого кружек оказалось на клеенке. - Однажды ночью к ней пришел мистер Эвил Дюлесс и… Не подумай чего плохого, я не шпионила за Клэр и ее «обожэ», больно мне это надо, просто я услышала странный шум в коридоре и вышла посмотреть, что там происходит… «Ага, не шпионила ты за Бастарс, как же, так я тебе и поверила.» - Подумала тем временем Альберон, ковыряясь в кружке своей чайной ложечкой. Девушка ни на йоту не поверила «Соне». - «Что-то мне подсказывает, что жизнь «ночной бабочки» куда интереснее твоей, вот ты и подглядывала за ней при каждом удобном и неудобном случае. Ага, как же, на странный шум Тина пошла. Наверное, у самой нет ни то что ухажёров, даже просто постоянного парня или парня на худой конец, вот и сидела в прихожей, смотря на жизнь Клэр и обливаясь черной завистью» - Думала Криста, пока Тина излагала следующую историю: - В общем, когда я прильнула глазом к замочной скважине, у двери Клэр стоял некий мужчина, сначала я даже не смогла разглядеть его лица, он стоял спиной ко мне, да и в коридоре почему-то было слишком темно, чтобы что-нибудь разглядеть. Мужчина пару раз постучал, почти сразу же филенка открылась, а в дверном проеме появилась разряженная в пух и прах Бастарс. Они пару минут о чем-то говорили, я, как ни старалась, не смогла ничегошеньки разобрать. В конце концов Бастарс утянула его внутрь, а я ушла, ибо у меня тоже есть свои дела. - Что было потом? - устало спросила Криста, складывая руки на груди и одновременно незаметно для собеседницы поправляя одежду. - Потом я услышала какой-то шум, ругань и страшную брань со стороны коридора… В общем, я решила что это пришел пьяница-Энди. Он вечно приходит сюда и шумит, когда напивается до свинячьего визга. Не знаю что ему тут нужно, наверное к дряни-Клэр наведывается, как очередной отверженный любовник у которого нет и гроша за душой, но стандартно, несколько раз в неделю этот идиот заявляется к нам и начинает буянить, но тогда, он пришел явно не по своему «расписанию» ибо буквально вчера Бинви уже колотился в соседнюю дверь. Удивившись, я зевая пошла на выход, дабы успокоить вконец распоясавшегося пьянчугу и выгнать его вон, ибо знала, что моя горе-соседка даже и ухом не поведет. Ей, понимаешь ли, глубоко плевать на колотящегося в дверь, матерящегося парня, плевать на него, а следовательно она и не думала о том, что у нее есть соседи и им отнюдь не нравится выслушивать пьяные вопли придурка… Когда тихо чертыхающаяся девушка вышла в небольшой коридорчик и снова прильнула к дверному глазку, глазам сплетнице предстала такая «милая» картина, вернее, сначала раздался голос вконец раздраженной Бастарс: - Выметайся отсюда, св***чь! Я больше не верю тебе! Иди к своей Ангелине, раз не хочешь бросать вечно неизлечимо больную и немощную женушку и воссоединиться со мной! Ты не любишь меня! Вон! Вон! Видеть тебя больше не желаю, падаль! Дверь, которая принадлежала комнате Клэр со стуком открылась так, что хлипкая филенка громко стукнулась о стенку и начала уже возвращаться в свое исходное положение, однако была тут же остановлена сначала бодрым пинком ноги, обутой в красивый и элегантный, женский домашний ботиночек. Следом за ботиночком, а вернее когда тот исчез, в дверном проеме показалась чья-то, явно принадлежащая мужчине, спина. Мужчина отступил на два шага назад, но ухватился левой рукой о дверной косяк, а вторую, свободную руку, поднял на манер «я сдаюсь, только не бей». - Но Клэр, как я могу бросить Ангелину? Она же больная женщина, еще буквально годик и окажется в лучшем мире, тем более, у нас с ней уже есть дети, с ними-то что делать? - А что хочешь!!! - совсем разъярилась девушка. - Мне все равно. Слышишь? Мне все равно! Нефиг было стругать деток со старушкой, проблем меньше было бы. А Ангелинка, она у тебя уже третий год одной ногой в могиле, и ничего, вполне себе бодренько по Академии бегает-шатается, вечно на крысином личике придурочная улыбочка сияет! И ничего, кажется твоя благоверная даже и не думает в ближайшее время встретиться со своими, наверное не менее придурочными родственничками на том свете! Хватит, пора снимать с ушей лапшу! Выметайся и забудь сюда дорогу! Св***чь! О детишках он забеспокоился, Орию с Ликой ему жалко стало! А обо мне кто будет беспокоиться, а? Ладно, Лика еще малявка, я еще понимаю, но Ория! Девчонка моя ровесница, черт тебя побери, сама вполне может о себе позаботиться! И… - Но Клэр… - икнув и изрядно струхнув, начал было ошалевший от такого натиска мужичонка, но девушка его перебила. Голос Бастарс начал срываться на визг. - Вон, вон я сказала! Пакость, слышать нечего не хочу. Убирайся! - сказав, нет, не сказав, а буквально проорав это, ученица Академии как-то странно, не совсем естественно дернулась, а потом со всей присущей ей силой толкнула в грудь незнакомца, лицо которого все еще скрывалось в тени. Чет, затаив дыхание, жадно следила за всем, что происходило в коридоре, стараясь при этом запомнить как можно больше мелких деталей, дабы эта новость, рассказанная всем завтра, имела наиболее реалистичный сюжет. Еще бы, такая сенсация! У глупой Бастарс появился кто-то! Да еще у него похоже есть жена и двое детей! Согласитесь, это самая лакомая новость из всех, которая может быть, для всех сплетниц Школы. Тем временем, обозленная любовница немного «поднажала» и вот теперь, мужчина, что так отчаянно цеплялся одной рукой за дверной косяк пошатнулся и оказался в коридоре, а дверь, отделяющая общее пространство и комнату Клэр захлопнулась с такой силой, что небольшая симпатичная вазочка, стоящая рядом с выходом на небольшой танкетке, слабо звякнула и подпрыгнула над столиком. Сам широкоплечий мужчина наконец-то к радости Чет оказался на освещенном месте, и теперь девушка с легкостью могла разглядеть лицо того, кого с таким рвением «распекала на все корки» Клэр. Светло-коричневый пиджачный костюм с немного более темного цвета воротником, такого же цвета хорошо отглаженные брюки, какие-то не настоящие, совершенно не свойственные для мужчин в возрасте, довольно длинные, приятно-золотистые волосы, которые были стянуты в аккуратный хвостик. Чем-то смахивающее на квадрат лицо, обрамленное аккуратной, в тон шевелюре бородкой, тонкие, почти не выделяющиеся губы, нос с небольшой «ямочкой», и красивые, золотистые глаза человека, который видел в этой жизни все. Сейчас мужчина восседал прямо на коридорном ковре, почти в той же позе, что и «приземлился» на пол, когда Бастарс толкнула его, только с единственным отличием: сейчас он немного растерянно-виновато смотрел на запертую изнутри дверь и задумчиво чесал затылок, обдумывая сложившуюся ситуацию. Чет, совершенно поглощённая этим действием, встала на носочки, чтобы как можно лучше рассмотреть все, подалась немного вперед, но девушка под влиянием ситуации совершенно забыла о том, что сейчас держалась одной рукой за ручку и поэтому она, едва любопытная навалилась на нее чуть-чуть посильнее, с тихим скрипом отворилась. За филенкой «последовала» и не ожидавшая ничего такого «Соня», которая в следующая секунду оказалась перед мужчиной, который все еще сидел на полу и только сейчас с ужасом осознавала, что сама же, правда, против воли, «сдала» себя с потрохами. - Простите, Мистер Эвил, я нечаянно и… - начала быстро извиняться девушка, лихорадочно придумывая оправдание сделанной только что глупости. Но как на зло, ничего более-менее стоящего не приходило на ум, и ученица просто замолчала, опустив стыдливо любопытные глаза в пол и густо краснея. - Эм-м-м… Тина, кажется? Ведь так? - все так же растерянно переспросил Мистер Эвил, переводя взгляд красивых золотистых глаз на краснеющую и явно подслушивающую Чет. Девушка просто кивнула, не смея поднять глаза. Учитель неожиданно расплылся в легкой улыбочке, словно это не его только что «поймали» на «горячем». - Эм-м-м… Дорогая Тина, вы же наверняка все слышали? Так? Вампирша снова виновато кивнула. -Так вот, запомните, ничего страшного не произошло. Я просто приходил навестить свою ученицу, а она выгнала меня за дверь, при этом неся какую-то чушь. Скажу честно, я удивлен и даже немного огорчен таким поведением подопечной этой Академии, но ничего не попишешь. Надеюсь, вы поймете меня и не будете разносить по школе лживые слухи, коими она и так просто кишит… Вы сделали лабораторную? Завтра будет проверка всего наработанного материала и будет крайне неприятно, если такая умная девушка как вы, получит не очень хорошую и справедливую отметку по моим предметам в свой аттестат. Но все в ваших руках, дорогуша, все в ваших руках… Сказав это, Мистер Эвил кряхтя встал с пола, отряхнул неизвестно как налипшую пыль и пошел вперед по коридору, при этом неэстетично засунув руки в брючные карманы. Чет же, кинула последний взгляд на закрытую комнату Клэр, посмотрела в сторону уходящего как ни в чем не бывало учителя, мысленно превратила его в кучку пепла и ушла в свою комнату, тщательно закрыв за собой входную дверь. Ни о каких лабораторных вампирша даже не думала, ибо ясно поняла, что ей дали непрозрачный намек на то, что хорошие оценки в ее аттестате напрямую зависят от того, как она умеет молчать. Но, вот ведь беда, как раз последнего «Соня» и не умеет делать, ибо является патологической болтушкой и сплетницей и уже выложила все свои и чужие секретики практически полузнакомой Кристе. -И что было дальше? - в конце концов спросила Альберон, когда тишина, которая повисла в комнате стала совсем невыносимой и затянулась на довольно продолжительное время. - Ничего, - пожала плечами собеседница. - Больше я ни Мистера Эвила, ни Клэр не видела. На его занятие я так и не пошла, не поверишь, мне было как-то нехорошо, когда я вспоминала его простовато-добродушное личико и золотые глаза… Наверное, я больше никогда не пойду на его предметы… Квикли передернулась и вцепилась в свою кружку, почти одним махом осушая ее. Альберон же молча следила за тем, как сплетница пьет. В голове было множество различных мыслей, но самое важное, наконец-то пришло отчетливое понимание: вот она, ниточка, потянув за которую, вполне можно размотать весь клубок и «отмыться» от противного клейма «розовая». Постепенно на губах девушки начала расплываться легкая, совершенно довольная улыбочка, которая выдавала то, что Криста находится на данном этапе на седьмом, нет, на двадцать седьмом небе от счастья. - Эй, ты чего лыбишься? - подозрительно прищурившись, спросила «Соня», едва увидев странную улыбочку на личике собеседницы. - А? Прости, ничего. Я просто вспомнила кое-что… М-м-м, очень веселое, – спохватившись, сказала Альберон, немедленно «стирая» с губ предательскую улыбочку. Подумав несколько секунд, явно рассуждая про себя, всю ли информацию «выжала» из Чет, девушка в конце концов встала из-за стола и направилась к выходу, попутно говоря. - Прости, но мне нужно сделать еще кое-что. Еще раз спасибо за то, что поделилась со мной одеждой. - Эй, подожди,- окликнула вампиршу Квикли, когда та уже обувалась в прихожей. - Ты ведь никому не расскажешь? - Прости, ты о чем? - О… О нашем разговоре. - заикнувшись, напомнила ей хозяйка комнаты. - О разговоре? - Криста приняла вертикальное положение и задумчиво сморщила лобик. - Каком таком разговоре? Я просто занесла тебе твою одежду. Мы даже поговорить-то толком не успели. Мне уже уходить надо, не тушуйся и до встречи! - Спасибо, - поблагодарила Чет девушку, открывая ей дверь. Та прошла немного вперед, но остановилась на пороге и с легким волнением в голосе сказала. - Что с тобой? Благодаришь за то, что я принесла тебе твою же одежду… Странная ты, Тина. Ладно, все, я убежала! Развернувшись на каблучках, Альберон вышла в коридор и быстро скрылась за поворотом, не оборачиваясь. Квикли закрыла дверь и облокотилась о нее спиной, глубоко вздохнув. На душе «Сони» стало как-то комфортно и спокойно, ведь она рассказала то, что мучило ее последнее время, но и одновременно страшно, ибо вампирша не могла со стопроцентной уверенностью утверждать, что Кристина не «растрезвонит» о том, о чем ей поведала сегодня Чет. Тем не менее девушке оставалось только надеяться и тихо ждать, когда к ней придет разозленный вконец Мистер Эвил, который вполне справедливо спросит ее: «Почему ты выболтала все, разве я тебя не предупреждал?» Немного поуспокоившись, Тина отлепилась от створки и пошла в комнату, намереваясь продолжить начатое: то есть обвалиться в кровать и забыться сном. ***** В это время Рональд спокойно прогуливался по парку, пока его знакомая пыталась «нарыть» побольше информации, которая могла бы хоть как-то пролить свет на эту темную историю. С одной стороны парень корил себя за то, что так быстро влез в совершенно не в свое дело, а с другой – мысли нет-нет, да и возвращались к размышлению о том, как можно было бы помочь той, которая как могла поддерживала его в первые дни в Академии. Да, скорее всего чувство, которое сейчас испытывал молодой Жнец по отношению к Кристе было лишь простой, я бы даже сказал топорной благодарностью и не более того, но, кажется это обстоятельство вполне устраивало бывшего интернатовца. Надо сказать, что простое гуляние довольно быстро надоело парню и он, чтобы окончательно пока что выкинуть из своей светловолосой головы все мысли о том, как можно с наименьшим ущербом для себя-любимого, вытащить из этого «болота» знакомую, решил самостоятельно познакомиться с кем-нибудь из интерната. Темно-карие, почти черные благодаря контактным линзам глаза начали беспардонно «шарить» по округе, пока наконец-то не заметили в самом укромном месте какую-то девушку, которая сейчас быстро вчитывалась в какую-то желто-салатовую книгу. Рядом, на скамейке, возвышалась еще одна стопка разнообразных книг и девочка, примерно лет семи-восьми, которая сидела рядом с незнакомкой и с явно скучающим видом возякала какой-то палкой по мокрому, утрамбованному песку, рисуя на нем рожицы на манер «точка, точка, запятая, вышла рожица кривая» Рональд, как настоящий киношный донжуан, отдернул школьный пиджак, провел рукой назад, как бы пытаясь пригладить их, но особого результата не добившись, ибо предательская «фирменная» прядка, которая обычно торчала и тем самым выделялась из общей прически, категорически не «желала» укладываться более-менее нормально. В конце концов, решив, что пусть все останется как было ранее, Нокс направился прямиком к той девушке. - Простите, не подскажите ли, почему такая девушка скучает здесь одна? - начал Рональд со стандартной фразы всех пикаперов. Девушка с явным трудом оторвала взгляд серо-голубых глаз от книги, посмотрела на юношу, что желал познакомиться с ней так, как будто сейчас только постепенно возвращалась из «книжного» мира в серую реальность, а потом снова уткнулась хорошеньким носиком в не в чем не повинную книжку, тихо пробурчав: - Я не одна. Со мной Лика. – и все, больше ни слова. Незнакомка снова с головой погрузилась в чтение, кажется совершенно забыв о существовании юноши. Маленькая девочка же, которая до этого с явным интересом вслушивалась в весьма своеобразный «диалог» «книжного червя» и некоего блондинистого субъекта, довольно хихикнула, но, заметив на себе довольно колкий взгляд Нокса, быстро зажала рот рукой. « Ладно, хорошо», - подумал про себя Жнец, прикидывая, как можно обратить на себя внимание этой «буки». Но, как оказалось, ему и не понадобилось что-то придумывать. Девушка сама подняла руку на уровень глаз, на мгновение перевела взгляд на довольно допотопный циферблат и прямо таки подскочила, как ужаленная: - Черт! Экзамен начнется через десять минут! Нужно идти, иначе Мисс Икки разозлиться… - русоволосая начала лихорадочно закрывать и собирать в аккуратную стопочку все книги, которые она по мере прочтения ровным слоем раскидала по скамеечке и встала, явно собираясь уходить, когда наконец закончила с этим. - А как же я? - неожиданно подала голос до этого молчавшая малявка. Девочка схватила за подол юбку, которая была одета на девушку и потянула ее на себя, явно стараясь обратить внимание не особенно высокой «подружки» на себя. - А что ты? - наверное, даже удивилась русоволосая. - Папа же сказал Ории, чтобы она посидела со мной! - как-то совершенно по взрослому серьезно, сказала Лика, тем не менее не отпуская юбку сестры из цепких ручонок. - О-о-о… - простонала Ория, оседая назад на скамейку. - Но мне нужно идти на экзамен, иначе мне не видать положительной оценки в этом семестре… Что же делать? Тут уж вмешаться решил Рональд, который мигом просчитал, что если он покажет сейчас себя с наилучшей стороны, то, вполне возможно в будущем, он вполне может рассчитывать если не на что-то большее, то хотя бы на свидание. - Давай я посижу с ребенком? - предложил парень, смотря на Орию. - Я не ребенок!- возмутилась в свою очередь «не ребенок». Молодой Жнец скосил темно-карие глаза на девочку, тихо фыркнул, но, тем не менее не сказал ничего, по поводу высказывания «мелочи». - Ну… Я не знаю… Не могу же я оставить сестру с незнакомой личностью… - неуверенно протянула девушка, взгляд глаз которой, «бродил» по лицу нового ученика Академии, словно ища в его предложении какой-то подвох, ведь не может ей привалить такое счастье просто так. - Хорошо, давай знакомиться. Мое имя – Рональд Нокс, я - новый ученик Академии и принадлежу к классу «В-2». - Ория Эвил, - представилась в свою очередь девушка и кивнула в сторону девчонки. - А это – Лика Эвил, моя сестра. - Вот и отлично! - едва ли дождавшись, когда собеседница замолкнет, воскликнул парень. - Теперь мы все друг друга знаем, следовательно ты со спокойной совестью можешь оставить на меня сестру. - Ну… - Иди уже, а то Мисс Икки рассердиться... Или я передумаю... - уже раздражённее сказал Нокс. Эвил-старшая внимательно посмотрела в его глаза, потом перевела взгляд на притихшую сестричку и вздохнув, вскочила со скамейки. - Хорошо, я оставлю ее на тебя. Только приведи ее в комнату 104 не позднее одиннадцати, иначе отец будет ругаться. Спасибо тебе, Рональд Нокс. Тряхнув на прощание копной светло-русых волос, девушка собралась уже было уходить, но тут уже была остановлена окликом самого нового знакомого: - Только ты будешь должна мне одну прогулку. Согласна? - А… - Эвил остановилась, секунду подумала, а потом расплылась в улыбке. - Хорошо, я буду должна тебе одну прогулку, но только одну. - Ха-ха, ловлю на слове! - крикнул Рон, провожая взглядом точеную фигурку Ории и одновременно садясь на скамейку рядом с ее младшей сестренкой. - Ну, что делать будем, «не ребенок»? - спросил в конце концов Жнец, откровенно пялясь на Лику. Почему-то, девочка была мало похожа на свою родную сестру. Довольно длинные темно-каштановые волосы были заплетены в две простенькие, весьма неумело сделанные косички, коротенькая челочка еле-еле прикрывала половину высокого лобика, большие глаза светло-голубого цвета тоже весьма откровенно и с явным интересом таращились на юношу. Маленький носик и средней полноты губы дополняли ее портрет. Одета Эвил-младшая была в простенькое платьице болотно-зеленого цвета, белые, немного сползшие и кое-где покрытые небольшими пятнами пыли, которые появились явно благодаря безустанному ползанию их хозяйки по полу или вообще по земле. Обута Лика была в сандалики темно-бордового цвета. На коленях девочка держала какую-то средних размеров сумочку, которую она время от времени теребила. - Лика хочет играть, - наконец изрекла Эвил, как-то странно смотря на Нокса. - Во что? - лениво зевнув, спросил тот в свою очередь. – В прятки? Догонялки? Во что вы там еще играете-то? В пятнашки? Хотя… Кажется это картинки надо собирать… Предлагай, «не ребенок». Ребенок совершенно по-взрослому нахмурился, а потом поманил Рональда пальцем. Тот почему-то послушно подался вперед так, чтобы его лицо и личико Лики было примерно на одном уровне и спросил: - Ну что? - Я придумала во что мы будем играть, - лицо девочки резко просветлело и она, не объясняя ничего своему «товарищу по игре», начала копаться в своей сумочке. Наконец, когда то, что она в ней искала наконец-то нашлось, девочка попросила.- Закрой глазки, пожалуйста. Нокс и тут не стал особо спорить, ибо знал, что это совершенное занятие, ибо ребенка ему уж точно не переспорить, тем более, если этот ребенок женского пола. Парень покорно закрыл глаза и приготовился получить «традиционный» щелбан по кончику носа, но вместо этого в его волосы вцепился какой-то обруч. Жнец тут же разлепил веки и посмотрел на довольно улыбающуюся Эвил-младшую. На ее голове сидела небольшая корона, выполненная из дешевого пластика и украшенная «алмазами и бриллиантами» из битого бутылочного стекла. Вид ребенка говорил сам за себя: «Я крайне горда, что наконец-то это придумала». - Мы будем играть в принца и принцессу, - все так же горделиво сообщила Эвил, поправляя корону и одновременно смотрясь в небольшое зеркальце, которое появилось из той же сумочки. - Э-э-э… Что? - ошалело переспросил Рон, быстро нащупывая тот предмет, который тугим обручем сжимал его бедную голову. Так и есть, это тоже оказалась корона, правда немного больше той, что была чуть-чуть криво приделана к голове сестры Ории, но все же диадема присутствовала. – А… Ты не думаешь, что принц-то для принцессы как-то… староват малясь? - Неть, в самый раз, - преспокойненько ответила Лика, на этот раз поправляя у ошалелого парня корону и аккуратно убирая торчащую прядку немного вбок, чтобы не мешала. - Слушай, может кого-нибудь другого на эту роль найдешь, а, «не ребенок»? - из последних сил отбивался бедный Нокс, попутно отклоняясь немного назад, чтобы девочка не смогла дотянуться до его шевелюры. - Неть. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста-а-а-а… - заныла девчонка, быстро краснея. На глазах Эвил проступили слезы. - Ладно-ладно, - махнув рукой, сказал Рон, который за сегодняшний день уже второй раз ведется на ржавый крючок женских слез. Чувствуя себя одновременно невозможной сволочью, но при этом все таки каким-то «задним умом» понимая, что его просто снова банально «уломали», Жнец вздохнул и в который раз прокляв свою слабость к женским слезам, спросил. - Куда пойдем, "не ребенок"? - Ты должен сказать «принцесса»! - надув губки, сказала Эвил-младшая, при этом умильно топнув ножкой, одетой в темно-бордовый сандалик. - Хорошо-хорошо. - обреченно ответил Рон.- Куда пойдем, а, принцесса? Девочка снова задумалась. Конечно, в ее душе кипела невероятная радость от того, что так быстро удалось уговорить Рона «плясать под свою дудочку», но в маленьком мозгу младшей из Эвилов быстро сформировалась простая мысль: если она будет слишком явно демонстрировать всем и вся свое счастье, «принц на сегодняшний вечер» заподозрит что-то не ладное и уж точно сможет отказаться от навязанной роли, поэтому, Лика решила, как говориться «ковать железо пока горячо». Правда, сама мысль оформилась в головенке девочки намного и намного проще и понятнее, но я постарался распутать все хитросплетения дум малышки так, чтобы читателю было наиболее понятно. - Я… Я не знаю… - призналась в конце концов Лика. - Ладненько, малявка, пошли, - хлопнув себя по бедрам, сказал Нокс, вставая со скамейки и идя к общему выходу, намереваясь в последующем выйти на центральную площадь, где прямо таки переливались великое множество магазинных вывесок. Парень весьма справедливо считал, что Эвил вполне может нагнать его и пойти рядом, но, вопреки ожиданиям, малышка не потопала покорно за своей «няней в короне», а просто осталась на месте, обиженно надув при этом губки. Только после того, как Рональд отошел от нее на добрый пятьдесят метров, Лика громко и чересчур наигранно покашляла. - М-м-м? Юный Жнец отвлекся от своих дум, остановился и обернулся, ожидая видеть возле себя девочку. Но та, все еще оставаясь на своем старом месте, сделала характерный жест рукой, словно она только что плакала навзрыд и сейчас быстро смахивала с пухленьких щечек слезы, протянула к нему правую руку и застыла в таком положении. Из груди Нокса вырвался тяжелый вздох, плавно переходящий в еле слышный стон, который явно означал: «Черт, лучше бы я сидел дома, какого фига полез к той девчонке? Сейчас бы сидел себе спокойненько, дышал свежим воздухом, а не прогуливался по саду как полнейший идиот в пластмассовой короне «нафаршированной» остатками битого бутылочного стекла. И ведь не снимешь же, малявка мигом сестричке нажалуется, и прощай мое первое свидание с симпатичной девушкой в этой Академии… Черт, вот же ж попал!» Тем не менее, бывший интернатовец, поколебавшись некоторое время, все же решил вернуться в исходное положение и, дойдя до хитро ухмыляющейся Лики, поинтересовался, нагибаясь так, чтобы его глаза и глазки Эвил были на одном уровне. - Ну и? Девочка молча потрясла своей правой конечностью, явно намекая «принцу» на то, что ее нужно взять под руку. - Хорошо, «не ребенок», я понял, - сквозь зубы процедил Жнец и, схватив маленькую, какую-то непривычно теплую ладошку малышки в свою руку, пошел вперед. Лика последовала за ним, правда на этот раз рот девочки не закрывался ни на минуту, от чего у бедного Рональда под конец их «путешествия» до главной площади, начала сильно гудеть голова. Тем не менее парень старался улыбаться, шутить, веселиться и, в общем, во всем пытаясь подстроиться под «стандарты» обычного принца на белом коне, которые сложились в детской головенке Эвил. К слову, весьма странные «стандарты», но, о них мы поговорим как-нибудь в другой, более подходящий раз. - Кафе, комната кривых зеркал, в парке мы уже были, мороженная лавка, снова кафешка, детский магазин… Хочешь новую игрушку? Я куплю тебе ее, если будешь хорошо себя вести. Нет? Ну, как хочешь. Так, что тут у нас еще осталось? Хм… Пивоварня, нам точно не туда, лавка фокусника,горка влюбленных, хотя, туда тебе точно еще рано, впрочем, как и в пивоварню, и в лавку конкретно этого фокусника.*в сторону* - Уж больно не детские фокусы у этого фокусника… Явно не для детской психики и глаз. - перечислял Нокс, пробираясь через людскую толчею и таща за собой хрупенькое тельце сестры Ории. - Ну что? Похоже, что нам все таки придется заглянуть в одно из кафешек, там по крайней мере более-менее приличненько. Согласна? Девочка отрицательно мотнула головой. На лице Эвил отразились явно тяжелые думы. С одной стороны ей просто до невозможности хотелось попасть в заветную лавку, на витринах которой сейчас лежали разномастные плюшевые уродцы – косорыленькие зайчики, медвежата, котята, слонята и прочий зоопарк. С другой стороны - сейчас у Лики был статус «настоящей принцессы», да что там говорить, у нее теперь даже был «настоящий принц», что еще надо «наследнице монарха» для счастья? Правильно, побывать с «возлюбленным» в каком-нибудь месте, не важно в каком, главное чтобы в его названии было красивое словосочетание «Для Влюбленных». После отнюдь не долгой баталии между «обычной девочкой», которая страстно хотела новую игрушку и «без пяти минут королевы», которая желала во что бы то ни стало побыть со своим «принцем», победила последняя. Именно поэтому малышка сейчас, немного краснея, лепетала о том, как важно, чтобы принц и принцесса покатались на горке для влюбленных. Нокс относительно спокойно выслушал новый, как он назвал в мыслях, «закидон» или «персональный бзик» Эвил, пожалел, что он не может снять уже изрядно опостылевшую, немного неприятно жмущую ему диадему с головы, но, все таки попытался спастись позорным бегством или же, просто переключить внимание ребенка, который так хорошо научился манипулировать взрослыми, на что-то иное, желательно никак не связанное с треклятой «Горкой для Влюбленных». - Э-э-э, Лика, может быть нам лучше сходить на местную конфетную фабрику? Держу пари, там есть много-много шоколада, и, так уж и быть, я купил бы тебе что-нибудь, что тебе особенно понравится. Может быть нам и правда лучше направиться туда? Лично я на конфетных фабриках никогда не был и мне жутко интересно, как там все так хорошо устроено… - Нет, - снова отрицательно покачав головой, ответила Эвил. Девочка явно не собиралась поддаваться на весьма неумелые уговоры парня и сейчас, покрепче ухватив его за руку, буквально потащила его вперед, искренне считая что это не сам Жнец, повинуясь непонятному порыву медленно - медленно, явно нехотя топал за ней, а это она, Лика Эвил, тащила его чуть ли не силком за собой. В конце концов, когда эта весьма живописная «парочка» явно сбрендивших детей, одному из которых не так давно перевалило за пять, а сколько лет второму, было доподлинно не известно, но выглядел он по крайней мере лет на шестнадцать-семнадцать, сверкая «бриллиантами» из простых стекляшек в коронах прошли мимо кассира и взяв у того два билета, расплатились, люди уже наверное устали немного удивленно таращиться на них, и теперь, лишь изредка перешёптываясь, провожали их до посадочного места, пока рабочий, который тщательно проверив все страховочные ремни удалился и теперь их лодочка плыла вместе со всеми в сторону заветных для ребенка горок только для влюбленных. Стоит заметить, что служитель сего увеселительного аттракциона, произнеся вслух несколько стандартных фразочек типа: «Не расстегиваете ремни до прибытия в конечный пункт» или «Не смейте вывешиваться из лодочек или топиться вовремя движения». Весьма недвусмысленно высказался: -А в наше время, за такое сажали… - и задумчиво ушел в свою комнатушку, из недр которой и шло манипулирование всей системой аттракциона. Фыркнув, но тем не менее не сказав ничего в лицо гадкому рабочему, Нокс откинулся на спинку небольшого, предельно тесного для парня, пусть даже и не слишком-то больших габаритов, креслица и прикрыл глаза, надеясь, что хотя бы тут его оставит в покое дотошный ребенок, который возможно сможет отвлечься от сладострастного «пиления» юной психики Рональда и «переключится» на проплывающие мимо их лодочки умильные картиночки, которые в обычной жизни Жнец называет «тазик розовых соплей и взбитых сливок», но не тут-то было. Эвил, первые две-три минуты, как и предполагалось, затаив дыхание рассматривала картинки и пейзажи, но довольно скоро это занятие надоело егозливой малышке и теперь она, явно не зная чем себя занять, искала способ с максимальной пользой для себя закончить сие невероятно скучное путешествие. Так или иначе, Лика в своих мечтах как-то по иному представляла себе все, что связано с любовью, и теперь была огорчена до крайней степени, что никак не мог заметить «нянька», который сейчас мирно дремал, укачиваемый волнами, на которой словно колыбелька для ребенка, покачивалась шаткая лодочка. - Рон… Ронни! Почему ты спишь? - наконец не выдержала младшая Эвил. - Я не сплю, - пробурчал Нокс, пытаясь поудобнее устроиться на жестком кресле, категорически не подходящем для его размеров. - Я просто медленно моргаю. А что, моя принцесса чем-то недовольна? - Скучно… - честно призналась девочка, опуская голубые глаза в пол. - Сама выбрала «Горку Для Влюбленных» - меланхолично пожав плечами, ответил Жнец в который раз за последние несколько минут поправляя непривычный предмет, то есть свою корону и откровенно зевая. - Никто не виноват, что это скучно и не интересно. А я, кажется, уже предлагал тебе пойти на конфетную фабрику, но нет, мы принцессы народ гордый, нам романтики подавай… Лика на этот раз ничего не ответила, девочка просто предпочла не говорить противному «принцу» о том, что и сама уже давно поняла, что сваляла дурака и теперь сама же расплачивается за это. Но, всему есть конец, закончилось и путешествие по «долинам возлюбленных», лодочка плавно вернулась туда, откуда начинала свое движение, Эвил же, едва ли дождавшись, когда ее отстегнув от надоевшего кресла, выпрыгнула на небольшой помостик и, едва ли дождавшись Ронни, пошла с ним куда-то в бок. Рональд, с завидной стойкостью «пережив» плавучую каторгу под названием «Горка Для Влюбленных», теперь немного покачиваясь шел чуть позади девчонки, ибо парня к его стыду немного укачало и сейчас мир в его темно-карих, благодаря линзам, глазах слегка двоился и никак не мог принять относительно устойчиво-постоянное положение. «Дети – цветы жизни… А мне похоже достался кактус для «выгула»» - Подумал парень, когда они с девочкой оказались на одной из скамеечек для отдыха. Эвил, похоже, сильно расстроилась, конечно, скажите честно, а вы бы сами не «повесили нос», если бы сильно разочаровались в том, что казалось таким реальным, прекрасным, а главное, жутко интересным? Вот и я бы, рыдал бы в тридцать три ручья, так что мы просто не в праве осуждать Лику за ее подпорченное настроение. - Пойдем в кафе или домой? - В кафе!- личико малышки просветлело, в еще немного расстроенных глазах начали прыгать первые бесенята. - Отлично, в кафе, так в кафе. - легко согласился Нокс. Сейчас главное для него – это как можно скорее уйти с людной площади, ибо два «ребенка» с коронами на голове начали привлекать излишнее внимание и из-за этого юный Жнец чувствовал себя не в своей тарелке. - А знаешь, что мы сейчас сделаем? - спросил парень, усаживаясь за столик. - Нет… Что? Что?! Что?!! - Потерпи минуточку… - хитро улыбнувшись сказал бывший интернатовец и жестом подозвал официантку. Весьма миловидная девушка-помпушечка с красивой копной вьющихся волос цвета выжженной соломы, зачем-то вытерев руки об нагрудный фартук, взяла с барной стойки свой блокнотик в который обычно записывает все заказы, подошла к новым посетителям, сухо кивнув в знак приветствия и того, что готова принять у них заказ. Рональд подмигнул своей малолетней спутнице и, как можно очаровательнее улыбнувшись, попросил у не особенно любезной официантки. - Нам, пожалуйста, две порции мороженого, любого, четыре газировки, тоже на ваш вкус, одну содовую и, пожалуй, несколько ментоловых жвачек. Пока все. Раздатчица, даже не улыбнувшись и так же не проронив ни слова своим клиентам «уплыла» в недра кафе, оставляя за собой удушливый «аромат» из смеси пота и какого-то дешевого одеколона. Минуты через три-четыре готовый заказ уже лежал на пластмассовом, плохо вымытом, а поэтому немного липком столике и подвергался тщательной проверке со стороны Ронни на «проф-пригодность». Убедившись, что все ингредиенты вполне подходят для претворения в жизнь его задумки, парень довольно хмыкнул и поинтересовался от затихшей в предвкушении Лики: - Ты когда-нибудь делала сладкие бомбы? Девочка отрицательно покачала головой, однако было видно, что она еле-еле сдерживает в узде свое любопытство. - Хорошо, но дай слово, что не «сдашь» меня при первой же возможности и сама не будешь такого делать впредь. Хех, это же, вроде как не хорошо учить такому детей, но мне самому интересно, получится или нет сделать «бомбочку». Готова? Ну, смотри. Сказав это и размяв пальцы, как это обычно делают в подобных фильмах, молодой Жнец сначала залпом осушил стакан с простой газировкой, оставив пластиковый стаканчик из под нее, в котором уже в следующее мгновение была проделана относительно небольшая дырочка, как раз такая, чтобы туда без особого труда могла пролезть небольшая таблеточка. Закончив с этим и отложив податливый пластик, Нокс под столом хорошенько встряхнул газировку с сильно газированной содовой, потом уже над столом, для верности встряхнув еще несколько раз, поставил ее в вертикальное положение так, чтобы крышечка оказалась наверху, и замер. - И все? - разочарованно спросила Эвил, когда знакомый закончил все свои манипуляции. - Нет, а сейчас, твоя задача съесть свою порцию мороженного и постараться сложить все свои вещи в одно место, чтобы можно было как можно быстрее убежать. Поняла? - ДА! «Нянька» одобрительно хмыкнул, дождался, когда его подопечная справится со своей порцией мороженого и начал действовать. К своему арбузно-дынному лакомству парень даже и не подумал притронуться, наоборот, он взял ложку, хорошенько размял ледяные шарики до состояния почти однородной кашицы, удалил из середины лишнее мороженое так, чтобы получилась ямочка, подходящая по размеру банке с содовой, встряхнул последнюю еще несколько раз, поставил ее в эту мороженную массу, аккуратно, при помощи все той же ложечки хорошенько все утрамбовал, чтобы масса как можно плотнее прилегала к банке, надел сверху пустой пластмассовый стаканчик с дырочкой, постучал по нему ладонью, и сказал. - Сейчас ты выйдешь на улицу, но далеко не уйдешь, стой возле витрины и смотри. Только так, чтобы тебя не было видно. Эвил, без лишних вопросов, изрядно заинтригованная, подхватила свою сумочку-торбочку и быстро скрылась за дверью с надписью выход. Дождавшись, пока ребенок уйдет из поля зрения, шабутной Жнец снова приподнял стаканчик, чуть-чуть открутил крышечку банки, в которой была содовая, быстро кинул туда какую-то таблеточку и, почти так же молниеносно прикрыл ее. Теперь осталось только дождаться, когда начнется цвето-звукопредставление. Но, естественно, Рональду отнюдь не хотелось оказаться в самом эпицентре взрыва, поэтому он, сунув в расчетную книжечку, поданную ему нерадивой официанткой, деньги, спешно покинул место «преступления», однако не ушел далеко, наоборот, прилип к стеклу с той стороны и теперь с явной оживленностью наблюдал за всем происходящим по ту сторону витрины, а происходило там вот что. Та девушка-официантка, что обслуживала странноватых клиентов сейчас медленно, в развалочку, подошла к столику за которым они сидели, взяла в руки расчетную книжечку и, облокотившись локтями о хлипкий, буквально дрожащий под ее весом, столик, начала пересчитывать деньги. Это-то и была ее трагическая ошибка. - Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… - А-А-А-А-А-А!!! - донесся вопль из кафешки. Орала явно та толстуха, которая сейчас стояла сплошь облитая чем-то противным, липким, тягучим и жутко, подчеркиваю, жутко неприятным как по виду, так и по ощущениям. Нокс в свою очередь довольно заржал, а Лика, не сразу поняв, что именно произошло с бедной женщиной, пару раз похлопала глазами, посмотрела на тетку, на смеющегося Ронни, снова на женщину и, наконец-то поняв, что с ней стало, залилась смехом. А произошло в кафешке следующее, но для начала, я все же постараюсь объяснить все манипуляции несносного и не серьезного Жнеца. Для начала - пластиковый стаканчик. Ну, тут все просто, парень просто хотел пить, поэтому и заказал себе «лишнюю» газировку, но он так же решил использовать ее как некий накопитель и что-то типа прицела, для наилучшего взрывчика. Содовая - как известно, этот напиток очень сильно газирован, а новый ученик Академии еще и усилено тряс банку какое-то, весьма продолжительное время и, как следствие, увеличилась ее «взрывоопасность». Жвачка - при взаимодействии с сильно газированной водой, образуется огромное количество газа, или, по-простому, жвачка «выталкивает» из напитка газ с невероятной силой, как следствие - взрыв. Мороженое - в данной конкретной ситуации выступает одновременно и в роли катализатора для газировки с жвачкой, но и в тоже врем немного оттягивает время взрыва, как следствие – более сильная вспышка из-за того, что газ все таки успел накопиться внутри банки в достаточном количестве. Ну, и наконец, таблеточка, которую "добрый" Рональд кинул в эту гремучую смесь, чтобы все сработало на все 100%. *Из этических соображений автор не указывает правильное название сего препарата, во избежание проведения подобных опытов на практике, но, автор может сказать, что в аптеках России вполне можно встретить подобное лекарство, находится оно в свободном доступе и, по сути, этот препарат может купить даже ребенок, что естественно, не совсем желательно. Практика этого опыта реальна, но она, повторюсь, достаточна опасна для окружающих, в частности, и для самого «химика-самоучки», поэтому лучше не пытаться проделать что-то подобное самостоятельно. ЭТО ЧРЕВАТО ПОСЛЕДСТВИЯМ!!! В общем, вся эта смесь - сплошная мини-бомбочка, под влияние которой ни дай Боже попасться. Если бы толстушка не решила бы пересчитать деньги, оставленные посетителями прямо на месте, то она вполне бы смогла отделаться вконец испорченной скатертью и уборкой потолка, части стен и, естественно пола. Однако, никому из нас, к сожалению, не дано предугадывать будущее, поэтому сейчас девушка стояла полностью облитая этой дрянью. Самое противное, что из длинных волос это вещество почти невозможно вытащить, а значит либо ей придется провести долгие часы в парикмахерском кресле, либо отстричь шевелюру вообще. Официантка пару раз удивленно похлопала ресницами, обвела взглядом помещение, открыла рот и… Боже, можно я лучше не буду описывать все выражансы, которые слетают с губ милой барышни, а просто скажу, что самые бывалые портовые грузчики вполне могли поучиться у этого «цветка помойки» многим и многим выражениям, которые они ранее даже и предположить не могли? - Бежим, - всласть насмотревшись на бесплатное представление и дав достаточно времени полюбоваться на него Эвил, Жнец резко подорвался и, взяв для надежности и быстроты движения, девочку на руки, помчался в ближайшие дворы. Как знать, может обозленная тетка решит догнать проказников, а этого очень бы не хотелось ни Рону, ни Лике. Оказавшись на достаточном расстоянии от кафешки, в которой они из-за простой шалости устроили взрыв сладостей, Нокс поставил малышку на ноги и поинтересовался, утирая пот со вспотевшего лба: - Ну как, понравилось «представление»? - Еще бы! - восторженно запрыгав вокруг парня, заорала девочка. - Банка такая буль-буль. Тетка ничегошеньки. Банка «БА-БАХ», тетка «А-а-а-а…!» Круть, класс, еще, хочу еще! - Ну уж нет, - остудил пыл «сообщницы» Рональд, вспоминая то, как он положил в чековую книжку деньги с расчетом на то, чтобы официантка в последствии смогла бы возместить себе ущерб из той суммы в виде честно заработанных чаевых. - Пожалуй, еще один такой взрыв мой, и без того весьма скромный бюджет, просто не выдержит. Да и тем более, нам уже пора домой. Твоя сестра, Ория кажется, велела мне отвести тебя в сто четвертую комнату строго к одиннадцати, дабы ты успела на завтрак. Так что, пошли-ка, принцесса, в школу, а то мама будет ругаться и… - У меня нет мамы. - весьма спокойно для подобной ситуации, проронила девочка, снова хватая Жнеца за руку и, «повесив» нос, идя за ним в сторону родной Академии. - Да? Неужели она того, эм-м-м… Ну, на небушке? - поинтересовался в свою очередь Рональд. Лика отрицательно покачала головой: - Нет. Мама ушла от нас с папой три года назад, когда папа еще не был учителем в Академии и не занимался своей работой. Папа сказал, что мама не вынесла нищеты и ушла от нас к другому дяде, но она все еще любит нас с Орией… - Да? Ну хорошо. То есть плохо, прости… Вот мы и пришли. - парень остановился и присел на корточки, чтобы было удобнее говорить с принцессой. - Прости, из меня, наверное, получился плохой принц, но по-другому я не умею. Так что вот, держи. - сказав это, бывший интернатовец улыбнулся и, кое-как выдрав пластмассовую корону из своих, немного спутавшихся благодаря ей же волос, подал диадему хозяйке. Лика посмотрела на корону, взгляд девочки «зацепился» за новые, пустые «глазки» в которых обычно были «бриллианты» и оттолкнула ее от себя, сказав: - Это подарок и это… - младшая Эвил раскрыла свою сумочку, покопалась в ней немного но, не найдя того, что искала, ничтоже сумняшеся, вытряхнула все ее содержимое на ближайшую скамейку. Чего только не оказалось на потертой, парковой деревяшке: две расчески с кое-где отломанными зубчиками, гора фантиков из под самых разнообразных конфет, одна мини-книжечка для детей дошкольного возраста в красочный картинках, пара-тройка смятых носовых платков, брелок в виде бельчонка с каким-то не реалистичным, излишне светлым к верхней части, и излишне черным цветом ближе к нижней части, хвостом. Вот его-то и искала Лика среди всего этого «полезного» для обычного, среднестатистического ребенка. Выхватив из груды фантиков плюшевого уродца на цепочке и, не особо долго думая, быстро сгрудив все «нужности» обратно в необъятные недра своей сумочки, малышка сунула в руку «принца на сегодняшний день» игрушку, сопроводив это немного странным комментарием: - Ронни хороший, Ронни похож на него. - Эй, с каких пор я стал похож на тряпичного уродца?! - весьма справедливо возразил Рональд в свою очередь, но все же сжав в своей ладони предлагаемую игрушку, решив не продолжать гневную тираду, ибо ребенок явно хотел как лучше и сказал то, что было у него на уме, не особо задумываясь о последствиях. Тем временем Лика, изрядно утомившись за последние несколько часов, которые были полны новых приключений и мест, в которых она раньше не была и явно не будет в ближайшем будущем, сейчас время от времени зевала и потирала маленькими ручками глаза. Все жесты и действия Эвил без слов говорили «няньке», о том, что его подопечная сильно утомилась и теперь ее нужно было отвести в свои покои и преспокойно «сдать» малышку в руки родителей от греха подальше. - Ладненько, принцесска, пошли-ка в комнату, а то еще уснешь тут, а потом мне придется оправдывать перед твоей сестрой, да и… - договорить парень не успел, вернее, не смог. Ребенок уже сидел на скамейке и теперь, облокотившись о свою сумочку, мирно дремал, совершенно не внимая словам своей няни. Вздохнув, молодой Жнец аккуратно взял Эвил на руки, к его удивлению, весьма худенькая на вид девчонка оказалась почти неприподъемной. Или это уже сам Ронни начал терять сноровку от бесконечного ничегонеделания? Вот уж не знаю, но так или иначе, парень довольно споро донес приятно (для него) притихшую Лику до заветной комнаты на третьем этаже, которая, к слову, находилась в учительском крыле и, кое-как жонглируя в воздухе сумочкой, которую обычно держала всегда при себе младшая из Эвилов, пресловутой игрушкой на цепочке, которую ему подарил щедрый ребенок и самой девочкой, постучал в дорого отделанную древесину двери. - Да-да, подождите минуточку! - донесся с той стороны бодрый мужской голос. Уже через минуту дверь распахнулась, перед учеником Академии предстал… Мистер Эвил собственной персоной, правда, одет он был сейчас не как обычно, в хорошо отглаженную, почти «традиционную» пиджачную пару, а простенькие, легкие льняные брюки, немного бесформенный светло-бежевый с белым «заборчиком» пуловер и носки, строго подходящими в тон верхней одежды. Какой-либо обуви на ногах преподавателя не было замечено. Мужчина же, немного потоптавшись на месте, и почесав одну ногу о другую, поинтересовался, оглядывая ученика: - Да… Никак не ожидал что Лика будет приводить парней в дом раньше, чем Ория… Не могу сказать, что сильно этому рад, но все же, лучше уж весьма исполнительный ученик, которого знаю лично я, чем Бог знает кто в подворотне… Ты чего так резко побледнел? Ха-ха, да шучу я. Прости меня, старика, за плоский юмор… Еще раз окинув критическим взглядом «старика», которому не так давно перевалило за четвертый десяток и, походя отметив, что в углу, около этажерки, сплошь заставленной женской обувью размера этак тридцать восьмого и совсем маленькими сандаликами, явно принадлежащие ребенку, валяются в состоянии начальной стадии «Эвереста» разномастные мужские ботинки, сандалии, тапки, ученик шумно сглотнул и, кое-как отцепив цепкие ручонки спящей Лики от своего пиджака, предельно аккуратно, чтобы не потревожить дочь учителя, передал ее ему. Вздохнув с явным облегчением, молодой человек почтительно кивнул Мистеру Эвилу и, не говоря не слова, хотел было удалиться, однако был остановлен тихим возгласом последнего: - Эй, Нокс, - учитель взглядом красивых золотисто-бархатных глаз показал своему подопечному на, теперь уже его, диадему. - Ты ничего не забыл? - Нет, это – подарок! - улыбнувшись, ответил молодой Жнец и, присвистывая, пошел по коридору в сторону столовой, где чуть ранее он уже договорился встретиться с Кристой. Хорошее расположение духа начало постепенно возвращаться к новичку, в частности, его очень потешали изумленно-отрешенные взгляды проходящих мимо вампиров, которые бросали быстрый взгляд на корону в его шевелюре и немало удивившись, шли дальше по своим делам. Что-что, а быть в самом эпицентре событий до жути нравилось Рональду, да он и не пытался это хоть как-то скрыть. Наконец, после весьма долгого, явно продлённого нарочно, «крюка» вокруг школы, парень оказался таки перед двустворчатыми дверьми, которые отделяли коридор от общей столовой. Толкнув тяжелые створки, Нокс оказался в долгожданном общепите, голова немного гудела от постоянной болтовни Эвил, но сейчас запах свежей еды быстро выветрил из башки молодого человека все воспоминания о том, что было до ужина, оставив только одно желание, желание наконец-то поесть, а не перебиваться время от времени всякими там сахарными фатами, конфетами и газировками, коими активно «кормила» его, так сказать "за компанию", Лика. Тем временем выразительные, благодаря отличным линзам, глаза "бродили" по силуэтам всех учеников, что сейчас быстро уминали за обе щеки еду, пока наконец не выцепили из общей массы знакомую спину Кристы, которая сидела по странному стечению обстоятельств, почти в самом центре обширного зала и, то и дело бросая немного стыдливые взгляды на окружающих ее не людей,в отличии от большинства, без особого желания ковырялась в своей тарелке. Весь вид девушки говорил: пожалуйста, прекратите, наконец, пялиться на меня, я вам не игрушка в витрине! Рональд еще "пробежался" взглядом по столикам и, приметив несколько свободных у окон и парочку в самом темном углу, удивился выбору столика Альберон, однако все же направился к знакомой. - Э-э-э, можно присесть? - почесав светловолосую макушку, при этом чуть не уронив "драгоценную" корону, спросил Нокс у девушки. Правда, реакция последней была совсем не однозначна: Криста вздрогнула, почему-то нервно хихикнула, и, все еще не поворачивая головы к говорящему, но все же опуская ее на грудь до упора, выпалила: - Нет! Ничего не было! И места нет! Убирайся! - и лишь потом посмотрела на говорящего. - Ой, Рон, прости, просто... Понимаешь, они меня уже достали. Подходят, смотрят, а потом спрашивают, что-то типа "Ну как, понравилось за кровь-то?" Противно, Господи, как же противно. Криста показала взглядом одновременно на всех, но в то же время не на кого в отдельности и села так, чтобы видеть лицо парня. Он же, буркнув что-то неумело-не определенное, с удобством умастился на чем-то, больше напоминающем кресло, правда, выполненным из пластика и, положив голову на собственный кулак, посоветовал: - Ну и ответила бы, что все окей, все понравилось и хочешь еще или что-нибудь в подобном духе. Что тебя останавливает? Не понимаю... - А то ты не знаешь. - после довольно продолжительной паузы и такого же долгого, как показалось самому Рону, тяжело-настороженного взгляда, от которого как-то сам собой начинал вертеться в его бедном желудке, сплошь забитым сладкой ватой, конфетами и мороженым, раскаленный еж, а по коже начинали "бегать" леденящие мурашки, явно "обутые" в профессиональные, футбольные, шипованные кроссовки, неуверенно протянула Криста. - Откуда, думаешь, берут кровь для нас? От доноров, а вот когда последних кусают или просто забирают у них часть красной жижи, у них появляется что-то на подобии эйфории, только в несколько раз сильнее и острее. Вскоре после первого укуса или "забора" у доноров возникает патологическая зависимость, они хотят еще и еще ощущать в себе те чувства, которые даруют им вампиры. Они опускаются до придела и те, кто забирает у них кровь, буквально брезгуют даже просто прикасаться к такому, не то, что кусать. Поговаривают, что некоторые вампиры, во время "этого дела" намеренно кусают друг друга, чтобы словить еще больший кайф, но это под запретом и не распространяется среди нас. Что кусать, что быть укушенным - все равно, вы будете считаться кем-то вроде дешевой подстилки или, как принято называть "кровавой шлюхой". Не делай такие удивленные донельзя глаза, как будто ты, как вампир, не знал раньше о "кровавых". Или я чего-то не знаю?... - Нет-нет. - быстро-быстро замахал руками Нокс, словно бы пытаясь отогнать от своей персоны весьма обоснованные подозрения со стороны девушки. - Конечно, я знал об этом, просто... Э-э-э, решил все таки проверить тебя. - Проверить? - удивленно вскинула тонкие, покатые брови Альберон, но, наткнувшись взглядом на какие-то нереально честные глаза собеседника, со вздохом поинтересовалась, явно желая перевести тему в другое, относительно спокойное русло. - Ладно, не суть. В конце концов, не был бы ты таким же как и мы, тебя просто бы не пустили бы даже на порог Академии. Прости, но ты кажется забыл кое-что у себя в волосах. - Что?... А, это? - парень расплылся в почти счастливой улыбочке и аккуратно вытащил из своей шевелюры диадему. - Меня ребенок принцем обозвал и заставил играть, а потом подарил эту прелесть, и вот эту. Рядом с короной появилась та самая игрушка-брелок, который в "комплекте" подарила парню младшая Эвил. Посмотрев на все это "богатство", Криста не выдержала и прыснула. - Ты хочешь сказать, что провел пол дня в компании ребенка, потакая его желаниям, ходил по городку с короной на голове и при этом размахивал этим чудо-зверем? Ахахахах... Вампирша, не смотря на свои собственные обстоятельства, разлилась в, чем-то смахивающем на колокольчик, смехе. Когда же она более-менее справилась с приступом смеха и открыла наконец глаза, утирая их попутно рукавом своей блузки, обнаружила, что парень снова нацепил на себя пресловутую корону, спрятал, вернее, прицепил к специальной петельке брелок к своим брюкам и теперь смотрел на нее искренне не понимающим взглядом. - О Боже, неужели ты собираешься ходить ТАК остаток дня? Нокс на полном серьезе кивнул. - Умоляю, убери это, и так уже люди таращатся на нас, а тут ты еще. - потребовала Тина в свою очередь, пытаясь самостоятельно выдрать из шевелюры Рональда глупую, в ее понимании, вещицу. Но, потерпев сокрушительное поражение, насупившись, начала методично копаться в содержимом своей тарелки. - Ты уладила свои дела? - первым нарушил тишину, которая тонула среди общего гул столовой. - Да, я поговорила кое с кем, и теперь, кажется, знаю, что мне делать и кто уж точно во всем этом замешан. Правда, я пока не знаю, ка именно подберусь к нему, но это так, мелочи. - Расскажешь?-Поинтересовался Рональд, смотря на Кристину с легким налетом скуки в глазах. Почему-то парень был абсолютно уверен, что вампирше не удалось нарыть ничего стоящего, однако, по мере повествования, скука в его глазах сменилась сначала простой пустотой, потом легкой заинтересованностью, а следом - очи Ронни буквально светились от спонтанного приступа активности, словно на самом дне его глаз веселые черти разожгли опасный огонек влечения к ситуации. Когда же девушка закончила свое повествование, юноша присвистнул. - Ну ты, мать, даешь. Столько инфы за два часа... Ей-Богу, похоже вся Академия просто утыкана любопытными ушами и ртами, которым только дай волю - вмиг сначала промоют кости всем и вся, так еще и саму школу по камешкам разберут, ради жареных сплетен... Н-да, надо впредь быть теперь поосторожнее, мало ли, вдруг у меня за спиной спит такая же Чет? И... - Прослушай, - нетерпеливо перебила собеседника Криста. - Ты знаешь что-нибудь про Мистера Эвила? - Ну... - протянул парень, старательно морща лоб, вспоминая всю известную ему информацию по этому учителю. - Вроде он биохимик, лауреат разнообразных премий, наград и так далее. Вообще, неизвестно, что он забыл в этой, пардон, захолустной Академии,ведь у него была очень и очень интересная работа: Мистер Эвил первым во всем мире смог, образно и грубо говоря, научить говорить химеру. Кстати, последняя - это некоторая помесь из любых возможных животных, главное, чтобы их первичный генотип и метафлор оказался идентичным. Можно соединить почти всех, только следует помнить, что в био-химии есть два табу, которые ни в коем случае нельзя нарушать - первое, это "дарение" души животного или части тела человеку и второе, хотя, это табу основано лишь на том, что до того момента еще никому не удавалось научить говорить химер на человеческом языке. Вот как раз второе правило и нарушил наш препод. Где-то примерно года три или два назад он предоставил на суд специальной комиссии некую химеру, которая могла говорить, однако,произносила та химера только две фразы: "Хочу умереть" и "Убейте меня". Это животное не прожило в местной лаборатории и месяца, однажды, на плановом обходе ее обнаружили с перерезанным горлом, но со странным, удовлетворенным выражением морды. После того, как ученый продемонстрировал творение рук и ума своих, ему дали внушительную премию и отпустили со строгим наказом создать еще таких же химер, правда, зачем им нужны были говорящие зверушки - неизвестно. Но, похоже, Мистер Эвил наплевал на внушительный гонорар, который может достаться ему, если он создаст еще химер и теперь почему-то прозябает в этой школе... Не смотри на меня так, я просто очень люблю химию и биологию, часто выписываю различные журналы с подобной тематикой, из них, кстати, и узнал об этом ученом. Вот уж, сказать честно, не ожидал увидеть его здесь, но, как говорится, чем черт не шутит, всякая ерунда в жизни случается. - Хорошо, я, пожалуй, не буду комментировать все твои глубокие познания в химии, просто подведу черту: этот человек, не смотря на то, что является одновременно и нашим учителем, и ученым, похоже, изменяет своей гражданской жене и часто бывал у Бастарс. Следовательно, уж он-то точно сможет пролить свет на эту темную историю. Ладно, вставай, нет времени просто так "сидеть на попе ровно", нужно действовать, иначе еще неизвестно, до какой степени абсурдности могут зайти слухи. Ты со мной? Нокс задумчиво кивнул и встал в след за Альберон. Девушка тем временем кинула быстрый взгляд на большие настенные часы и, поправив прическу, сказала: - Мне нужно еще к директору наведаться, так что, можешь пока гулять. Я найду тебя, как только закончу. - Ну уж нет, так не пойдет. - отрицательно покачав головой, сказал парень. - К многоуважаемому Андертакеру мы пойдем вместе, правда, заходить в его кабинет я не рискну, но вполне могу постоять у двери и подождать тебя. Если ты конечно не против. Кристина не ответила, девушка не слушая того, что говорит ей ее знакомый, допив уже изрядно остывший чай из своей чашки, пошла в сторону выхода, со свойственной только ей привычкой не оборачиваться на того, кто идет вслед за ней. Сейчас главным для вампирши было то, что она скажет директору и, признаться честно, она и сама не знала о чем именно поведает ему, однако, так или иначе, ей нужно было заглянуть в его кабинет ведь возможно, он не откажется помочь ей в распутывании дела. Но, вопреки всем ожиданиям, в просторной комнате, которая среди учеников данной Академии насмешливо именовалась никак иначе, как " камера пыльных пыток с учебниками", никого не оказалось. Вежливый секретарь, отнюдь не молодой человек, давно и верно служащий Такеру с незапамятных времен, в вежливой, но не терпящей никаких возражений форме объяснил горе-ученичкам, что многоуважаемый Жнец отбыл улаживать их же проблемы в полицейский участок, а значит, сейчас школа предоставлена самой себе, но об этом, естественно, не следует распространяться на каждом углу. Однако, Гробовщик отнюдь не забыл о назначенной встрече, просто просит перенести ее на более поздний час, дабы он успел вернуться к нужному времени в Академию. Криста же, пламенно заверив занудного до противности секретаря в том, что обязательно придет сегодня к десяти часам в его кабинет, сразу после объявления отбоя, посмеиваясь, отбыла восвояси. - Быстро же ты управилась. - удивленно вскинув брови, сказал Рональд, вставая с довольно широкого подоконника, на котором сидел до этого, прислонившись лбом к холодному, несмотря на относительно теплую погоду царящую за окном, стеклу. - Решили вопрос полюбовно или я чего-то о тебе не знаю? - Ха-ха, очень смешно. - проворчала в свою очередь девушка, почему-то испытывая жутчайшее желание банально "погрызть" ногти из-за противного волнения, что, вот уже на протяжении всего дня, держит ее в своих цепких, когтистых лапах. - Оказывается, Такера нет в Школе, значит мы вполне можем прямо сейчас наведаться к Мистеру Эвилу и задать наконец-таки, ему все интересующие нас вопросы. Рональд лишь неопределенно пожал плечами и, не дожидаясь, пока Альберон решит все для себя и наконец соберется с мыслями, пошел дальше по коридору, вспоминая что-то явно важное, что-то, что возможно вполне могло бы помочь ему в нелегком разговоре с преподавателем. Не знаю, по какой именно причине парень решил, что ему и Кристине предстоит отнюдь не легкий разговор, но так или иначе, им просто придется это сделать, чтобы выпутаться из всей этой заварушки. Сказать честно, Нокс и сам-то, впрочем как и сама Альберон, не знал, с чего именно начнет расспрашивать мало того во много раз старшего его ученого, так еще и собственного учителя о его личной жизни, в частности, как он донесет до Мистера Эвила то, что он, как и его знакомая, в курсе личных дел мужчины. Вот и заветная, уже знакомая молодому Жнецу комната сто четыре, которая находилась в правом крыле здания, предназначенного только лишь для учителей и других служащих Академии личностей. До входа в опочивальню Мистера Эвила оставалось сделать всего шагов тридцать, а может быть и чуть меньше, не знаю, тем не менее, с того места, на котором стояли сейчас парень с девушкой, была частично видна деревянная дверь, украшенная золотыми цифрами. - И что теперь? - задал буквально повисший в воздухе вопрос, парень. Криста, пристально посмотрев в ту сторону, в направлении которой им сейчас предстояло идти, в нерешительности помялась с ноги на ногу, а потом, не отвечая спутнику, а просто неопределенно пожав плечиками, сделала несколько шагов навстречу. Однако, едва ли она вышла на относительно открытое место, где глаза других людей, вполне могли "выудить" ее личико из массы остальных вампиров, дверь под номером сто четыре открылась. Ойкнув, Альберон инстинктивно отступила назад, попутно оттесняя в тень Нокса, тот, не понимая ничего происходящего, под "напором" девушки отшатнулся назад, искренне недоумевая, почему она все таки решила сменить направление. Дверь открылась, на пороге появился пятящийся задом наперед Мистер Эвил, в руках которого была довольно объемная картонная коробка,которая, при каждом шаге учителя, звенела, словно внутри нее была куча битого стекла или что-то типа того. Мужчина спиной толкнул створку, оказался в просторном коридоре и, тщательно проверив, не следит ли кто за ним и закрыв за собой комнату на ключ, положил последний в свой нагрудный кармашек, при этом с трудом удержав в одной руке свою ношу и, чуть не уронив ее, оглядываясь, быстро пошел куда-то. - Что-то тут явно не так. - прикусывая нижнюю губу, прошептала девушка и, кое-как дождавшись, когда учитель скроется за коридорным поворотом, вышла из своего убежища, крепко держа за рукав Рональда и буквально таща его за собой, очень боясь потерять из вида спину учителя, которая уже не первый раз нечаянно "терялась" за поворотами коридорного лабиринта. Наконец, когда оба преследователя уже выдохлись и не были уверены, что Эвил вообще когда-нибудь остановится, последний, снова оглянувшись, спустился по лестнице к главному входу и, на этот раз даже не проверив комнату на предмет учеников, нервно дернул на себя дверную ручку. Дверь открылась, ученый, кое-как протиснувшись в крохотную щелку, которую он неизвестно зачем оставил для себя, вышел на улицу. Хлопнула створка о косяк, Нокс же, опередив зазевавшуюся девушку, легкой рысцой добрался до входа и неосмотрительно отворил дверь. Вампирша, в отличии от неопытного Жнеца, более осторожно преодолела расстояние отделяющее ее от выхода, посмотрела через большое аркообразное окно на то, что творилось с той стороны и удостоверившись, что мужчина ушел достаточно далеко от крыльца, последовала за Роном. Мистер Эвил, уже не опасаясь, спокойно шел куда-то вглубь буйно растущего сада, изредка останавливаясь, чтобы немного передохнуть и размять затекшие под весом коробки руки. Наконец, словно найдя наконец то самое место, к которому он так долго опасливо шел, учитель положил на землю свою ношу, утер вспотевший лоб платком, который он достал из карманов своих брюк и, все таки оглянувшись, буквально нырнул в колкие заросли какого-то особенно разросшегося кустарника, оставив коробку на поляне. Раздался характерный звук, который обычно бывает, когда отрываешь старую деревяшку, которая была прибита к чему-то, через несколько мгновений на полянке снова оказался красный от натуги Эвил, в руках которого на этот раз была какая-то доска с кое-где торчащими из нее ржавыми, погнутыми гвоздями. Выкинув гнилое дерево и охнув, взяв в руки коробку, ученый бочком-бочком протиснулся вглубь кустарника. Ученики же, которые затаились в ближайших зарослях, не смели даже "громко дышать", дабы не спугнуть явно что-то скрывающего, а от этого и жутко волнующегося Мистера Эвила. Они еще минут десять затаив дыхание ждали, что мужчина снова покажется на полянке, однако он, вопреки ожиданиям "преследователей" не появился ни через десять, ни через пятнадцать, ни через двадцать минут. - Где его носит?! - нетерпеливо фыркнув, в конце концов спросила Криста, доведенная таким странным поведением учителя до крайней степени любопытства. - Не знаю... - почесав макушку, ответил Рональд в свою очередь предположив. - Может он другим, каким-нибудь окольным путем вернулся в школу? - Эй, ты хоть иногда думаешь головой? - Раздраженно перебила парня Альберон. Девушка кинула быстрый, испепеляющий взгляд в сторону знакомого, а потом и вовсе покрутила пальцем у виска. - Зачем он тогда тащил сюда ту коробку? Откуда появилась деревяшка? Заметь, он пропал после того, как вытащил ее сюда... - Хочешь посмотреть? - Да. - не стала ходить вокруг да около Кристина и, не дожидаясь, когда Нокс выскажет в слух весьма разумные аргументы, почему им не надо туда соваться, раздвинула руками колкие кусты неизвестного растения и вынырнула на поляну, приказав при этом. - Пошли, если не трус. - Эй! Кто еще из нас трус! - возмутился молодой, да "зеленый" Жнец, мгновенно вскакивая с места, пытаясь оказаться на полянке первым. И, стоит сказать, ему это с успехом удалось. Споткнувшись о какую-то корягу, которая весьма не вовремя "встала" на пути парня, он в считанные секунды "пролетев" короткое расстояние отделяющее его от девушки,оказался, наконец на относительно открытой местности. - Эй, аккуратнее! - прошипела Криста. Кажется "погоня" вернула ей привычное расположение духа хотя, не скажу, что ее приятелю нравится, когда знакомая в подобном режиме. Куда лучше, по его мнению, та Криста Альберон, которую затюкали ученики, и которая боится абсолютно всего, что хоть как-то связано или напоминает о прошедшей ночи. Тогда она была милой ДЕВУШКОЙ, а не кем-то, хоть и имеющим женский род, но как-то странно похожим на помесь змеи-трещотки и томика хороших манер и запретов. Согласитесь, куда приятнее общаться с представительницей первого вида, чем второго. По крайней мере, это намного безопасней для вашей шкурки, не так ли? Так или иначе, парочка горе-преследователей уже зашла туда, куда по их мнению ушел их учитель. Странно, но в самом сердце кустарника было относительно свободно для одного человека, но все таки немного тесновато для двух. Тем не менее, кроме самого "сердца" был в наличии еще и некий путь, который был явно прорублен топором и секатором, то есть, в его создании точно принимал главную роль человек. Именно по этому пути и пошли наши герои, решив, что больше Эвилу идти просто некуда было, а оставаться на месте он просто не мог. Кое-как протиснувшись сквозь заросли какого-то неизвестного автору растения, чем-то одновременно смахивающий и на плющ, и на шиповник, причем с довольно толстыми и сильными ветвями, парень с девушкой оказались на небольшом "пяточке", от которого больше не отходило абсолютно никаких ответвлений или дорожек. Однако, чуть сбоку, прямо под старой плакучей ивой, которая уже почти полностью засыпала своими листами все пространство земли вокруг себя, проглядывалось нечто черное, средних размеров. Подойдя немного поближе, ученики поняли, что это самое "что-то" ни что иное, как забытый, старый колодец. Как я уже говорил, вокруг него было полно сухих и старых, желтых или совсем недавно опавших листьев ивы, но вот на самом ободе колодца не осталось и листочка. Тем более, что крышки, которая ранее прикрывала проход, сейчас не было на месте, вместо нее зияла пустота. Из глубины скважины слышался какой-то мерный, абсолютно не естественный стук, звон ударяющейся о камни капель воды и что-то еще. Именно это "что-то еще", больше всего настораживало юных сыщиков и они, после коротких прериканий, решили спуститься вниз вслед за преподавателем. Сначала, по уже выработавшейся между этими двумя, традиции в темноту "канула" Криста. Рон же, дождавшись, когда девушка подаст условный знак, быстро "скользнул" в неизвестность вслед за ней.Какого же было их удивление, когда вместо простого, выложенного камнем нутра колодца, перед ними предстал коридорчик, который освещали неизвестно как тут появившиеся лучи света, которые отражаясь от гладкого стекла зеркала, "уходили" в глубь коридора, освещая путь идущим в неизвестность. - Бр-р-р... - поежилась Альберон, пытаясь получше укутаться в свою толстовку и одновременно подпрыгивая на месте на одной ножке. - Ну и холод. - А что ты хотела? Мы ведь под землей, а значит, под нами, вполне вероятно, есть какой-нибудь источник воды. А вот около нее как раз таки и жутко холодно. - выдыхая небольшое облачко, ответил парень, однако, даже не делая попытки натянуть на себя какую-либо деталь своей одежды, а просто идя вперед, попутно пытаясь разобраться в сложном устройстве "светильников". - В-все равно д-дубак. - отстукивая зубами отменную чечетку, констатировала Криста, заметно ускоряя шаг, дабы побыстрее оказаться хоть где-нибудь, желательно, чтобы там еще и оказалась чашечка горячего, крепко заваренного цикория. Что поделать, простой, привычный всем нам чай, вампирша не употребляет из принципа, а кофе, исходя из своих собственных соображений, просто в принципе не употребляет. Прошло еще минут семь-десять, пока эта немного странноватая парочка набрела на какую-то старую дверь, которая, вопреки ожиданиям, не была подернута сетью паутины, а ее шершавую поверхность не покрывал столетний, а может быть и более старший, слой пыли. Нет, эту дверь явно не так давно открывали, о чем явственно свидетельствует след на полу и чистая ручка, которую словно кто-то совсем недавно заботливо обтер. "Вот и все." - промелькнуло в голове девушки, едва ли она увидела вход. -"Неужели это все? Кошмар кончился? Неужели так скоро получилось отмыться от клейма? Держу пари, он точно замешан в смерти блондинки, и именно он ее и убил. Осталось чуть-чуть, только заставить его во всем признаться и я смогу снова смотреть в глаза своим друзьям и одноклассникам. Господи, я не верю в это..." Когда последняя мысль окончательно оформилась в мозгу Альберон, она улыбнулась и, не думая о последствиях ни единой "лишней" секунды, схватилась за ручку, прежде, чем Рональд смог что-то сказать против, и потянула ее на себя. Раздался скрип, затем визг давно не смазанных петель, дверь, правда, довольно легко открылась, и из-за того, что вампирша явно не рассчитала силу своего рывка, ударилась о стенку. - Эй, кто здесь? - тут же раздалось из глубины комнаты, сплошь заставленной какими-то разномастными клетками. - Идите сюда. Альберон беспомощно посмотрела на "напарника", получила от него в "награду" осуждающий взгляд, который без слов говорил о том, что конкретно Нокс думает о ее мыслительных способностях, а потом, смирившись, что так бездарно провалила все, опустив голову, пошла в ту сторону, в которой раздавался знакомый голос Мистера Эвила. Каменные своды гулко повторяли каждый звук, который нечаянно производили "новенькие". Множество стеллажей, просто битком набитые книгами, которые были чисты, словно их то и дело брали в руки, столы, заваленные различными разрозненными листами с какими-то малопонятными знаками и надписями, клетки, в большинстве случаев пустые, но иногда в них все же встречались странные существа. Это была некая помесь из двух, а иногда и больше, видов животным. Кого тут только не было, кажется, были испробованы всевозможные комбинации, но, Господи, как же это выглядело... леденяще-ужасным. Вдоволь "налюбовавшись" на творение рук чьих-то, Криста быстро перевела взгляд с клеток вперед, шумно при этом сглотнув и сожмурившись, чтобы отогнать, наконец, картинку некоего существа, отдаленно напоминающего морскую свинку, правда, с куриными, совершенно не пропорциональными крыльями и ластами вместо привычных лап. - А-а-а... Это вы, Мисс Альберон? - протянул, опираясь о стол, Мистер Эвил, золотистые волосы которого красиво контрастировали с общим антуражем. Правда, этой красоты девушка так и не сумела оценить в данный момент. Сейчас для нее, прямо как для Тины, было важнее найти себе оправдание, но неожиданно учитель сам пришел ей на помощь. - А кто этот молодой человек? - Мое имя Рональд Нокс. Мы сегодня уже встречались. Я принес вам вашу дочь с прогулки. - опередив открывшую было рот, чтобы представить учителя и ученика друг другу, вампиршу. - Скажите, а это правда, что вы сейчас работаете над новой химерой? Ай, больно же! Вскрикнул Рон. Парень получил довольно ощутимый пинок со стороны Кристины с короткой формулировкой "не болтай о чем не просят, от греха подальше". Сейчас, девушка скорее всего проявляла заботу о шкурке новенького, но он, кажется, этого не отнюдь не оценил. - Ха-ха, Очень приятно, Рональд Нокс. - рассмеявшись и пожав руку парню, сказал преподаватель. Думаю, мое имя тебе известно, раз ты интересуешься такими вещами. Да, это правда. Сейчас я как раз доканчиваю последнюю свою "работу". - Правда? - глаза Рональда начали прямо-таки светиться жуткой заинтересованностью. Пожалуй, если бы у Жнеца имелся в наличии хвост, он бы не переставал бить себя по бокам от нетерпения. - Да. - кивнул Эвил, скрещивая большие руки на груди. - А... А вы можете показать? Ой! - снова болезненный пинок Альберон, которая не вклинивалась в "пустой" по ее мнению монолог парня и препода. Однако, последняя просьба была явно "перебором" и сейчас, пихнув Рональда под ребра, девушка со злорадством ждала, что Эвил вежливо пошлет наглого новенького на три известные, а главное веселые буквы, однако, и этим ожиданиям вампирши не суждено было сбыться. - Ха-ха, ты правда этого хочешь? - Да. Очень. - с характерной интонацией, постоянно положительно кивая головой, ответил Нокс, переминаясь с ноги на ногу от напряжения. - Ну... Хорошо, так уж и быть. Ты будешь первым кто узрит ее воочию. Идите за мной. Сказав это, мужчина зачем-то похлопал широкой ладонью по столу, а потом и вовсе вышел в соседнюю комнату, которая была в разы больше и в разы захламленней. Правда, захламленной была только одна часть помещения, вторая же, более темная часть, была совершенно свободна. Ученый, насвистывая какую-то бодрою мелодию,подошел к некой дыре в стене, больше это отверстие никак нельзя назвать более корректно и, опустившись на корточки, улыбнувшись, позвал. - Ли-ли, иди сюда, дорогая, у нас гости. Ли-ли, не бойся, выходи. Сейчас, подождите немного, - последние слова были явно адресованы не некоей Ли-Ли, а затаившему дыхание Рональду и Кристине. Кстати, последняя, стояла с явным полуотсутствующим видом. Ей не была интересна биохимия, и теперь девушка отчаянно скучала, ей было совсем наплевать на что-то, что научилось говорить благодаря ученому. Альберон было вполне достаточно того, что ее научили говорить ее родители, а на остальное - плевать с высочайшей колокольни. Раздались мерные, мягкие шаги, изредка прерываемые стуком когтей о выложенный камнем пол, в отверстии в стене появилась большая, темно-рыжая голова,затем показалась не менее массивная шея такого же оттенка, тело, и только потом хвост, закругленный крутым "бубликом". Перед глазами изумленных зрителей (да, даже Альберон была немало удивлена)предстала вполне обычная, грязно-рыжая собака, которая отличалась от своих сородичей разве что только большим размером и особо длинной, заметно более светлой, совершенно не подходящей к общему колеру, шерстью, да глаза у того пса были какие-то... Не живые, что ли. Так на вас может смотреть плюшевый медведь своими стеклянными, совершенно безжизненными глазами. Вы точно знаете, что топтыгин не живой, но иногда, если сильно приглядеться, можно почувствовать нечто, что невозможно описать словами на бумаге, как бы не старался автор опуса. Скажем так, вы чувствуете, что находитесь явно не в "своей тарелке" и никак не сможете отделаться от этого пакостного ощущения ближайшие несколько дней. - Знакомьтесь, Ли-ли - Это Рональд Нокс и Криста Альберон. Рон, Криста, это - Ли-ли, моя лучшая и любимая "работа". Да что там "работа", без преувеличения скажу, что она не просто работа, она и мой лучший шедевр. Ли-Ли, нужно поздороваться с гостями. Скажи: Здравствуйте. Пес шумно сглотнул, обернулся, посмотрел на свою "нору", вздохнул, снова повернулся к собеседникам, сделал странное движение губами, при этом пристально следя за движением губ ученого и, наконец, произнесла, пытаясь в точности подражать создателю: - Здр...авст..вуй...те-е-е... - прерывисто произнесло животное, растягивая окончание слово. Голос был гулкий, громкий, совершенно необычный, но почему-то странно знакомый для Нокса, однако тот, отогнав от себя все мысли, восхищенно сказал, садясь перед химерой на корточки и, после некоторого колебания, протянув к ней руку, чтобы погладить. - Вау! Класс! Мистер Эвил, вы гений! - Ну что ты, я просто сопоставил факты, которые раньше не видели или попросту не желали видеть в упор некоторые ученый и создал то, чего они так долго добивались. Увы, моей заслуги в этом нет, я лишь следовал опытам и учитывал ошибки других, исследуя этих тварей. - Но все равно! - все не унимался настырный ученик. Ноги парня немного затекли в положении на корточках, поэтому он оперся коленом о землю, от чего пола пиджака немного раскрылась, а игрушка, которую подарила ему сегодня утром Лика, звякнув чем-то, повисла на небольшой брелочной цепочке. - Вы большой молодец, что смогли понять то, что упускали столь долгое время другие... Господи, как же это восхитительно. Нет, честно, вы - гений. - Ха-ха, мальчик, ты совсем захвалил бедного старика. Смотри, а то еще зазнаюсь. - мужчина рассмеялся, при этом пошатнувшись на карачках и чуть на осев на пыльной пол. Собака же, до этого как-то особенно внимательно наблюдавшая за мимикой лица Нокса, снова шумно вздохнула, бубликообразный хвост пару раз дернулся, но потом все же оставил все попытки пошевелиться, просто оставшись лежать на грязном полу, а вот сама Ли-Ли, встала и подошла к парню. Мистер Эвил еще что-то говорил о своей не гениальности, возможно, он даже шутил, но теперь уже Рон не слышал учителя. Все его внимание поглотила странная собака-химера, которая сейчас стояла перед ним, опустив голову и при этом немного нагнув ее к правому плечу, пристально рассматривая что-то в районе ног Жнеца. Наконец, словно информация наконец-то дошла до мозга Ли-ли, она подалась вперед,аккуратно ткнулась носом сначала в бедро Рональда, потом, осознав свою ошибку, подала немного левее, и теперь уже поддела мокрым, холодным носом ту самую игрушку, посмотрела на то, как она, немного покачавшись на тонкой цепочке, вернулась в исходное положение, еще пару раз так поддела игрушечную белку носом, а потом осев на задние лапы, посмотрела прямо в глаза Ноксу. - Рон...ни... - выдала собака. Какое-то время парень с животным молча смотрели друг на друга, а потом последняя протянула шею и все так же аккуратно взяла в рот игрушечку и тут же отпустила. - Рон...ни...Пр...и...нц... Рон...ни... - Эм-м-м? - промычал Жнец, явно не понимая, что именно от него хочет химера. - Рон...ни... Бах... Рон...ни... Бах...Пр...инц... Бах... - начала бестолково повторять псина, заглядывая в карие, благодаря линзам, глаза юного Шинигами. А вот того словно обухом по голове ударили. В мозгу сразу же забрезжил свет. На какую-то долю секунду подсознание услужливо "подсунуло" картинку Лики, той самой дочки Мистера Эвила, самой младшей из всей их семьи. Именно она, Лика, назвала впервые в его жизни Принцем Рональда, она сократила его имя до такого, немного похабного и, в конце концов, только ей Нокс показывал старый, как мир фокус с газировкой и взрывом. В голове парня что-то щелкнуло. Разрозненные частички пазла вмиг встали на свои места. Синигами замолк, положил на нос Ли-Ли свою руку, немного потеребил его, а потом, мрачнея прямо на глазах, поинтересовался у разомлевшего от такого обилия похвалы учителя. - Мистер Эвил, можно задать вам вопрос? - Да, конечно. - в порыве милосердия воскликнул учитель. - Когда пропала ваша жена? - Года два-три тому назад. - немного удивленно ответил препод. - А что? - А когда вы представили свету свою первую говорящую химеру? - снова спросил парень, нарочно игнорируя вопрос золотоволосого. - М-м-м... Года два-три назад... - ответил мужчина и тут же был сшиблен с ног Ноксом. Сказать, что парень был в бешенстве - значит вообще промолчать. - Ты. Это ты убил свою законную жену, превратив ее в образец для своих опытов, и ты же, мразь, сделал тоже самое и со своей дочерью, ведь так? Отвечай, сволочь! - Вот почему я и не люблю излишне способных учеников. - печально улыбнувшись, прошептал учитель, пытаясь рукой нашарить возле себе упавшие во время "полета" очки. - Они слишком дотошные, и совсем не умеют радоваться полученным результатам. Нет, они будут копаться в вашем грязном белье, пока не вытащат решение... - Отвечай, с**а! - перебил преподавателя Жнец. Он еле-еле сдерживал себя, чтобы не надавать этой мрази по морде, останавливало его лишь присутствие здесь его знакомой. - Рон... Что ты хочешь сказать? - дрогнувшим голосом спросила Криста, хотя и сама уже все поняла. Просто девушка отчаянно отказывалась в это верить. Да, она видела раньше в школе того доброго ребенка, порой, даже говорила с гуляющей вместе с ней ее сестрой-Орией, но... В мозгу просто не укладывалось, что такое кто-то решится проделать сначала со своей женой, а ж потом и со своей младшей дочерью. - Эта ****, соединил Лику и какую-то бродячую собаку. - горько прошипел Синигами, прижимая к полу мужчину. - Он сделал это сначала со своей женой, а потом не пожалел еще и дочь. Неудивлюсь, если Ория тоже где-то тут, в клетках, среди так сказать, "неудачных вариантов". Я прав, Мистер Эвил? Зачем?! Вы... Договорить парню не удалось. Сильный удар в область живота буквально "подбросил" его в воздух, чем неприменим воспользоваться ученый. Эвил быстро вскочил с пола и, почти так же молниеносно оказался на хорошем расстоянии от вампирши и Ангела Смерти. - Аахахаха, ахах, ахахахах... - рассмеялся преподаватель, немного запрокинув золотоволосую голову назад. - Зачем? Зачем я это сделал? Ха-ха, вы просто не представляете, какие порядки царят в среде био-химиков. Когда я решился сделать это в первый раз, мне пришлось использовать все подручные материалы и Джейн прекрасно подходила подо все нужные стандарты. Спрашивается, почему бы не воспользоваться тем, что у тебя есть?... - Мразь. - снова не совсем корректно прокомментировал действия ученого Рональд. Хотя, я бы тоже высказался так же, или еще хлесче. - Но, когда я представил мой первый шедевр, они заставили меня подписать договор, согласно которому, я должен был сделать для них много подобных тварей, с одной-единственной оговоркой: во времени я не ограничен, однако, раз в три года я буду обязан представлять плоды своих трудов, иначе больше не будет поддержки с их стороны. Я легкомысленно подписал все бумаги, продолжил свои исследования. Однако, они перестали давать нужный результат, когда я честно пытался придумать хороший вариант комбинации химер, чтобы заменить ею человеческий материал. Но время шло, а ни один из образцов не давал нужного результата, наконец, до часа-икс осталось три месяца и только тогда я понял: мне конец, если я не найду способ заменить человека в этой мутации. Последние несколько месяцев я только этим и занимался, однако, как я говорил, результаты были плачевны. Позавчера сдохли посление три образца, которые были лучшими из того, что у меня получалось, кроме, конечно, Джейн. Я впал в отчаяние. Если бы я не нашел способ, меня бы лишили всего, и тогда я решил, что пора использовать те материалы, которые есть в наличии. Увы, Ория не подошла животному на генетическом уровне, у нее есть небольшое отклонение, которое впрочем, не мешает ей жить, но помешало осуществить задуманное, а вот Лика совершенно здорова и я... - Заткнись! - проорал Рон, порываясь прибить подлеца прямо тут, не разбираться. Благо, Криста успела все таки схватить его за рукав и удержать на месте. - Но теперь, у меня есть еще два прелестных образца. - не слушая возгласов ученика, продолжал спокойно Эвил. - Одна маг, обладающая анимагией, послужит прекрасным дополнением второму, второй же, обладает даром бессмертия, он будет отличнейшей основой. О, спасибо что навестили нас, будьте уверены, что вы послужите науке и о вас будут написаны сотни, нет, тысячи книг, впрочем, как и обо мне... Криста относительно спокойно слушала все, что говорил им преподаватель, зачем-то стараясь не проронить ни слова и, как только мужчина закончил "чесать языком", чуть повела плечом, как бы заранее отказываясь от участия в соединении и произнесла, делая к Мистеру Эвилу шаг. - Чтобы я отдала кому-то свой дар? Да еще такому сопляку, как он? Хах, нет уж, увольте. Мне плевать, что у него есть и с чем это будет смотреться лучше, я не собираюсь быть частью кого-то, простите, но так получилось, что при рождении природа даровала мне целостность, а значит защищать я ее буду до конца. - Браво-браво... - наигранно, словно перед ним только что сыграла отрывок одной из своих ролей какая-нибудь явно бездарная актриса, произнес учитель, мерно при этом апплодируя. - Какие эмоции, какой шарм, какое ужасное "правдоподобие"... Нет, у меня просто нет слов, чтобы описать ваше актерское мастерство. Однако, я не выпущу вас так легко отсюда. Я, кажется, уже говорил, что из вас получатся довольно неплохие, надеюсь, образцы. - Заткнись! - "Ожил" вновь Рональд, прижимая руку к ушибленному месту. Правда, парень все таки не договорил, краем глаза он заметил, что ладони девушки, которая пришла вместе с ним, сначала сжались в кулачки, отчего даже костяшки пальцев заметно побелели, потом полностью расслабила руки, а затем и вовсе замерла сама, кажется, даже моргая через раз. Вполне обычные в другое время пальчики Альберон начали прямо таки на глазах удлиняться, ногти, до этого момента украшенные довольно скромным маникюром, тоже пришли в движение и сейчас были больше похожи на малопривычные нам когти, чем на обыденные ногти. Больше в образе девушки не произошло абсолютно никаких изменений, разве что и без того тонкие губы сдались в сплошную, еле заметную нить, но не более того. Криста сделала еще несколько шагов к словно приросшему к полу учителю, но была остановлена тихой просьбой Нокса. - Можно я? Он ведь, все таки мою "Принцессу" фактически убил... Пожалуйста, можно я? Вампирша замерла на месте, повернув немного голову к знакомому. Нет, самой ей драться отчаянно не хотелось, тем более, что противостоять придется никому иному, как своему учителю, а сейчас появился отличный шанс свалить всю грязную работу на друга, чем она и непряминула воспользоваться. Альберон сухо кивнула, произнесла при этом почти так же сухо: - Хорошо, но только попробуй проиграть, - сильно до этого удлинненые, явно не человеческого происхождения когти, начали на глазах снова диформироваться и приобретать вместе с пальчиками привычные габариты и размеры. Губы Альберон разжались, снова превращаясь в привычную, немного отсутствующую улыбочку, сама же девушка покорно отступила назад, "благородно" давая возможность разобраться во всем самому Рональду, хотя и какая-то маленькая часть ее души отчаянно рвалась раскромсать мужчину на мелкие части, но другая, более, так сказать, вменяемая часть, молча повиновалась обстоятельствам, тихо надеясь, что ей просто нужно переждать бурю, которая, вполне возможно, затронет и ее, если она все таки осмелится вмешаться. - Постараюсь... - ухмыльнувшись, сказал Рональд, поднимаясь с пола. Однако, в отличии от немного не расторопного парня, Мистер Эвил не собирался "тянуть жвачку" и сейчас, едва ли девушка отступила немного назад, в то же мгновение оказался возле Ронна и со всей присущей ему силы ударил того. Благо, Нокс все таки успел уклониться, отчего удар пришелся по касательной, по плечу, однако, все же было достаточно больно, чтобы отмахнуться от этого. Парень подался вперед, стараясь ухватить за рубашку преподавателя, но тот, вывернувшись, почти как молодой, профессиональный боец, оказался за спиной Нокса и нанес ему удар чуть пониже того места, где находится седьмой шейный позвонок. Жнец от удара прогнулся еще больше вперед, по инерции пытаясь закрыть ладонью ушибленное место и одновременно разворачиваясь так, чтобы снова оказаться лицом к лицу с Эвилом. Однако тот, не мешкая не секунды,поднырнул под рукой молодого человека,и... Нет, на этот раз уже сам Рональд завладел ситуацией, парень успел в последний момент сделать грамотный захват и теперь уже сам преподаватель оказался в сложном положении, но все же мужчина не собирался сдаваться просто так. Он наклонился чуть вправо, отчего "пару" буквально впечатало в стену, только вот ударился о твердую поверхность не, как планировалось, Эвил, а Нокс. Молодой Жнец коротко вскрикнул от боли,прикусил нижнюю губу и попытался покрепче стиснуть объятия, только вот Мистер Эвил предпринял еще одну попытку расцепить плотное кольцо рук Жнеца и с блеском выбраться. "Черт, была бы у меня газонокосилка!" - в какой-то момент подумал бывший интернатовец, уклоняясь от тяжелого кулака преподавателя, на который "налететь" уж точно не хотелось бы. - " Я бы вмиг совсем справился... Ой, больно... Ну и сильный, но я обязан с ним расправиться есть у меня Коса Смерти или нет. Блин, ну нельзя же быть до такой степени сильным!" Драка все разгоралась, окружающие предметы посыпались градом на каменный пол, а участники потасовки даже и не обращали внимание на то, что фактически дерутся на битых колбах, каких-то чертежах и чем-то, больше напоминающим макеты разнообразных, скрещенных между собой животных. Дошло до того, что зажатый в угол и изрядно запыхавшийся учитель, уперся в стол и, не осознавая до конца своих действий, нашарил на нем что-то, а потом и вовсе запустил это самое "что-то" в голову своего оппонента. Довольно увесистая книга пролетела буквально в сантиметрах пятнадцати от макушки Рона, и то, только благодаря тому, что Криста, внимательно следившая за каждым движением борющихся, весьма вовремя окликнула знакомого и тем самым фактически спасла ему этим жизнь. Далее в тщедушненькое тельце Юного Жнеца полетели уже вышеупомянутые колбочки, правда, на этот раз они были наполнены чем-то, а значит вполне могли представлять какую-то опасность при смешении между собой, однако, либо по счастливой случайности, либо просто из-за того, что ученый пока не использовал взрывоопасных веществ, никаких химических реакций не происходило, только вот привычная одежда Нокса покрылась разноцветными разводами, которые смотрелись по меньшей мере комично. Наконец, когда кидать в противника оказалось не чем, Мистер Эвил подался немного назад, словно ищя что-то очень и очень важное где-то в глубине стола, а потом, когда парень подошел к нему достаточно близко по его мнению, резко принял привычное вертикальное положение, затем сделал несколько обманных пассажей, а после и вовсе занял удобное положение за спиной юноши, схватив левой рукой его шею и притянув его к себе, словно тряпичную, правда, не сказать, что особо легкую, куклу. - Хи-хи, ты права, слабак. - совершенно по-детски хихикнул золотоглазый, поднял руку, в кулаке которой было что-то зажато, на уровень шеи Рональда,а потом, сделав что-то, отбросил неизвестный предмет в сторону. Жнец же, стиснул зубы от злости, которая буквально кипела в его сердце и застилала глаза, не давая хотя бы относительно здраво реагировать на происходящее. Руки Нокса вцепились в конечность Мистера Эвила, пытаясь убрать ее от своей шеи, но тщетно. Рука препода казалась высеченной из камня, и никак не желала "сдавать своих позиций". Вдруг, в шею, чуть пониже правого уха, вонзилось отнюдь не небольшое жало какого-то насекомого, которое неизвестно как появилось в подземной комнатке. Правда, небольшая вспышка боли в шее исчезла так же неожиданно, как и появилась, в глазах Рональда все как-то разом поплыло. Почему-то потолок с полом решили поменяться местами, стены начали расшатываться или вовсе двигаться, краски кое-где потускнели, а кое-где и вовсе приобрели дуряще-яркий цвет. Глаза начали стремительно слипаться, сердце же наоборот почему-то ускорило сердцебиение. Стало до противности трудно дышать, кажется, что в этой маленькой комнатке кто-то из Всевышних просто решил "выключить" кислород, что и с успехом проделал. В свете лампы блеснул небольшой порожний шприц, который, стукнувшись об стенку одного из углов, закатился в кучку пыли и клочком какой-то бумаги. Мистер Эвил же, почувствовал, что хватка ученика немного поослабла,дыхание участилось, а сам он начал постепенно оседать вниз. Довольно хмыкнув, мужчина рывком разжал руку так, что обессиленный Жнец повинуясь силе притяжения, отлетел куда-то вбок, упав на пол навзничь. Да, он все же попытался встать, и даже попробовал опереться об пол, однако ничего существенного эти его попытки продолжить драку не дали. Руки дрожали и отчаянно отказывались подчиняться хозяину. В конце концов, Нокс снова оказался на полу, не способный даже пошевелиться. - Миленькое средство, не правда ли? - победно поинтересовался учитель, присаживаясь на корточки возле ученика и гладя последнего по голове. Тот дернулся и поморщился, но все же не сдвинулся с места, мысленно матерясь отборнейшим матом, которым могли бы вполне заслушаться самые брутальные и бывалые портовые грузчики. Кстати, в своих мысленных "упражнениях" Нокс ни разу не повторился и этим в пору было бы гордиться, если бы не очевидные обстоятельства. - Оно парализует на какое-то время, полностью отключая тебя от внешнего мира. Ты ведь даже и говорить-то толком не можешь, куда уж тебе драться... "Просила же, "не проиграй", так нет же, нужно было все завалить за каких-то пять минут... А я так надеялась, что мне не нужно будет вмешиваться, а все этот новичок!..." - Р-р-р-р... - раздалось со стороны угла, куда забились, чтобы не мешать борющимся, Альберон и Ли-ли. Голос явно не принадлежал представителю человеческому рода, однако, и псине он тоже не принадлежал. На лице девушки появился прямо таки какой-то волчий оскал, правда, этот самый оскал был смешан с напряженной улыбочкой. Альберон аккуратно встала, чтобы нечаянно не поранить Лику, оттолкнула ее от себя, а затем в следующее мгновение побежала прямо на учителя, продолжая приглушенно рычать. Пальцы на этот раз довольно быстрее деформировались, чем в прошлый, движения приобрели какую-то животную прерывистость,а зрачки карих глаз треснули по ореолу, окаймляя тем самым радужку множеством сетей трещинок золотисто-желтого цвета. Раз, девушка рукой, сложенной так, что она стала больше похожа на когтистую лапу, полоснула все еще находящегося возле Нокса Мистера Эвила по спине, однако, то ли силы удара не хватило, то ли учитель все таки успел уклониться,когти прорвали лишь рубашку, практически не затронув кожу ученого. На этот раз мужчина отпрыгнул назад. Силы, потраченные на победу над Рональдом, давали о себе знать своим явственным отсутствием. Золотоглазый выпрямился, но тут же был вынужден снова уклониться, ибо впавшая в раж Альберон уже не контролировала, куда именно метят ее когти, она просто лихорадочно наносила удары, раз за разом пытаясь как можно сильнее ранить противника. Не могу сказать, что ей приходилось легко, однако, в ходе драки, стало отчетливо заметно, что учитель изрядно вымотан и что он, все таки не такой молодой чем его противники, а значит и "выдыхается" он куда быстрее, следовательно, нужно было найти какое-то решение стихийно возникшей проблемы, пока эта проблема сама же его не заколола своими похожими на штыки когтями. "Средства больше не осталось." - лихорадочно думал Эвил, перекатываясь по каменному полу, чудом уворачиваясь от когтей. Криста стала, не осознавая того сама, наносить удары в строго определенной последовательностью: левая лапа (на данный конкретный момент ее руки никак по другому и не назовешь) била куда-то в район грудины, когда же правая конечность наровила вспороть живот незадачливому ученому, потом, левая лапа возвращалась в исходное положение, однако, била она уже не по груди, а по шее, а потом круг замыкался и все начиналось сначала. Эвил ухватился за какую-то неизвестно как попавшую в его лабораторию железку, и, неожиданно легко оторвав ее от пола, начал, помятуя о определенной последовательности движений Кристы, отражать удары ее лап, изредка не успевая за ней. Через несколько десятков секунд такой драки, в голове золотоволосого созрел план, как можно обезвредить в конец разбушевавшуюся девушку. - "Левая, правая, левая, левая, правая, левая... СЕЙЧАС!" Отразив последовательные удары левой и правой лапы, преподаватель отбросил железку в сторону, и, улучив момент, схватил Кристу правой рукой за запястье правой рукой, а левой же, совершенно не по-мужски вцепился в ее шевелюру, и потянул ее на себя, заставляя Альберон податься немного вперед. Именно этого и ожидал умный Эвил. Как только девушка согнулась почти пополам, он подстроил все так, чтобы она упала на пол, но тем самым помогла встать с пола ему, а затем, едва ли оказавшись на ногах, со всей силы откинул ту вправо. Послышался глухой звук удара, явственное "ой", которое прозвучало во всеобщей тишине ка-то совсем по особенному, а затем последовал еще один звук удара, правда, менее громкий, но от этого не менее сильный. Вампирша "влетела" в каменную стенку и, очень больно ударившись об нее всем телом, "сползла" на пол. Из уголка губ потекла небольшая струйка крови, которая без слов говорила о том, что Кристе довольно сильно досталось. Тем не менее, девушка, пару раз глубоко вздохнув и поморщившись от неприятных ощущений в области левых ребер, открыла глаза, обозрела окружающий ее пейзаж, а затем, бесконечно тихо поскуливая, словно маленький обиженный щенок, подняла правую конечность, чтобы утереть кровь с лица, как вдруг послышался скрежещущий звук, а потом сильный грохот. Это на девушку сверху обвалилась небольшая, старая деревянная полочка, набитая не менее старыми книгами. От удара шуруп, который и так кое-как держал полку в подвешенном состоянии, и вовсе разболтался, а позже не выдержав нагрузки, вышел из специального паза. Второй шуруп, который все же не так сильно пострадал, как первый, просто не выдержал всей навалившейся на него нагрузки и от старости сломался на две части. Готово. Полка оказалась без должной опоры и обвалилась на ту, что по иронии злой судьбы оказалась под ней. Жесткая, несмотря на размеры, тяжелая деревяшка, ударила по голове Альберон, от чего она не успев даже вскрикнуть, обвалилась на пол без сознания. "Криста!" - мысленно, за не имением другой возможности высказаться, буквально заорал Рональд. Рот парня бесшумно открывался и закрывался, губы складывались так, как бы они складывались, если бы Жнец что-то произносил вслух, однако звука его голоса не было слышно. Язык упорно не хотел двигаться, впрочем, как и все остальное тело. Девушка неловко упала на бок, заломив под себя левую руку так, как бы у обычного человека, находящегося в здравом уме и твердой памяти, конечность точно не вывернулась или, по крайней мере, в таком положении точно доставляла заметный, довольно сильный дискомфорт. Часть ее тела засыпали разнообразные книжки в разной степени закрытости и старости, возле головы начало расплываться небольшое кровавое пятно, которое создавало особый контраст в сложившейся ситуации. Злополучный ящик тоже валялся где-то в относительной близости от головы Альберон, один из углов полки был окрашен в алый цвет свежей крови. Создавалось стойкое ощущение, что Криста спала в пьяном угаре, однако лужица крови растекающаяся по каменному полу настойчиво мешала поверить в это.-"Как же так..." - Вот и все. - противно хрустя пальцами, сказал Мистер Эвил, подходя на этот раз к девушке и убирая с ее лица запутавшиеся и кое-где окрашенные в бурый цвет локоны. Глаза Кристы были закрыты, а вот рука, что была свободна, постепенно приобретала привычную форму.-Я ждал большего от Бессмертного и Анимага... Н-да, похоже, мне над вами придется еще долго работать, чтобы из вашего мезальянса вышло что-то путное...Но ничего, я трудностей не боюсь. Так, Ли-ли? Мужчина улыбнулся, когда большая псина подошла к нему и преданно потерлась о его брюки большой мордой. - Я сделаю из них идеальный мезальянс, во чтобы то ни стало. А сейчас, Ли-ли, нам надо подготовить все к тому моменту, когда они очнутся... Эй, Ронни, ты же не прочь помочь науке и стать подобным Ли-ли? Хах, по глазам вижу, что не прочь... Ученый расхохотался, увидев, как нахмурился парень после его слов. Увы, сейчас он не может сделать абсолютно ничего, даже пошевелить пальцем ему не под силу, а Альберон находится в глубокой отключке, да и, как показала практика, от нее пользы тоже не было особой, однако, становиться чьими-то опытными образцами и служить науке ни той, ни другому явно не хотелось. Хотя, теперь уже не известно, смогут ли они вообще выбраться отсюда или, станут относительно живым воплощением Бессмертия и Силы? Неизвестно. Им не остается ничего другого, как покориться Шутнице-Судьбе, а на нее, если честно,полагаться особо-то не стоит... Что станет с героями, смогут ли они выбраться из западни или они воплотят в жизнь замысел Мистера Эвила, вы сможете узнать в следующей главе. Надеюсь, что не разочаровал Ваши двухмесячные ожидания.(Если продолжение вообще кто-то ждал.) Спасибо за терпение и за то, что смогли осилить и прочесть такое количество текста.))