Хранителем быть нелегко

      Шикарный ресторан. Столы просто ломились от обилия яств. Предупредительный обслуживающий персонал, готовый выполнить любое пожелание, ансамбль, играющий зажигательные мелодии, и красивые голоса певцов, исполняющих популярные песни - всё это призывало создавать праздничное настроение.       Люди отдыхали от тяжелых будней и гуляли с размахом, ведь в этот день отмечалась юбилейная дата: концерну "РосСтройТранс" исполнялось пятнадцать лет. В честь этого события и был устроен корпоратив. Сначала всё шло как положено — люди сидели чинно. По очереди произносились банальные речи, ораторам вежливо хлопали, потом пили за дальнейшее процветание, за расширение рынка, за компаньонов, и так далее и тому подобное. Но с увеличением градуса в крови поднималось и настроение.       Только одному человеку было совсем невесело...       "Боже, вот мне исполнилось сегодня тридцать пять лет. Можно сказать, что большую часть жизни я уже прожила, хоть это, наверное, и сильно сказано. Жизнь, в моём понимании, — это краски, фейерверки. А у меня просто серость и обыденность — существование, одним словом.       День Рождения... Странный всё же это праздник... В молодости ждешь его с нетерпением и радуешься, что стал на год взрослей. Сейчас же меня только расстраивает эта дата, ведь с каждым годом всё острее чувствуется, что подхожу ещё на один шаг ближе к могильной яме. И как с такими мыслями можно смотреть в будущее с оптимизмом? Кажется, что впереди только одна чернота, а просвета-то и не видно.       Многие могли бы посчитать меня успешной и удачливой женщиной: хорошая, высокооплачиваемая работа, на которой меня очень ценят, большая новая квартира в престижном районе, приличные накопления на банковском счете, машина, ну и, конечно, каждый отпуск за границей. Есть чему завидовать. Только всё это мишура. Главного у меня в жизни нет, и в сравнении с этим все мои заслуги — это просто пшик.       Если бы мне сейчас встретилась молодая Я, то точно по шее от той девчонки получила бы, как только бы она узнала, что юные годы ушли на построение карьеры. Ведь наивной школьницей я мечтала совсем не о таком. Тогда мне хотелось большой любви и дружной, крепкой семьи. Когда успела стать карьеристкой? Когда позабыла о главных ценностях? Хотя даже ребёнком знала, что по-настоящему важно. Когда всё в своей жизни подчинила логике, заставив сердце замолчать? И ведь меня устраивало такое положение вещей до недавнего времени.       Нда-а-а, ну что сказать тебе, Маргарита? Можно только поздравить в этот праздничный день и сообщить, что ты НЕУДАЧНИЦА. Любимого человека у тебя нет, детей тоже, и теперь уже не удастся родить. Да ты даже не можешь сказать, что у тебя есть верные и преданные друзья. Конечно, в жизни тебе пришлось прогрызаться зубами и идти по головам. И вот теперь окружающие видят только твой пробивной и несгибаемый характер. Подчиняются, лебезят и вздрагивают, когда к ним обращаешься. Да и у начальства ты на хорошем счету, потому оно вежливо интересуется твоим мнением. Бесит, да?       Ну почему никто не видит, что я такой же человек и что за всем этим антуражем у меня есть сердце? Поздравляю! Одним словом, жизнь у меня удалась! Теперь можно и иронизировать. И почему мне казалось, что всё ещё впереди, что всё успею, что времени у меня ещё много?       Почему я только сейчас начала понимать, что больше двадцати лет живу, как лабораторная крыса, которая бегает по одному и тому же маршруту изо дня в день — работа, дом, работа - получая в награду за этот бег зарплату. Грустно. Как же мне надоела такая жизнь! А вырваться из этого порочного круга не могу. Как же много у меня этих "почему"...       Если бы не лучик света, который дарит надежду, то... Хотя лучше не думать об этом."       Красивая, статная женщина сидела за ломившимся от яств столом и крутила в своих холеных руках бокал с красным вином. Как казалось её коллегам, она свысока смотрела на их веселье, и, встречаясь с её пронзительными ярко-голубыми глазами, они старались побыстрее отвести взор. Никто даже не догадывался, что в этот момент она просто вела внутренний диалог, в котором подводила итоги прожитых лет, и что сделанные выводы совсем не радовали.       Из лабиринта грустных мыслей её вывел тихий звон телефона, сообщивщий, что пришла смска.       "Отрываю? Хотел узнать, приедешь ли ты завтра?"       "Конечно, приеду. Должны же мы отметить мой день рождения! Подарок мне приготовил?" — улыбаясь только одними глазами, Маргарита быстро напечатала ответ и нажала на кнопку отправления. Новое сообщение пришло почти сразу.       "Естественно, приготовил. Жду завтра."       "Я тоже с нетерпением жду!"       Осушив одним глотком свой бокал, Маргарита Викторовна аккуратно поставила его на стол, встала и вышла из-за стола. Больше ей было нечего делать на этом празднике жизни. Не наблюдать же, в конце концов, как ее непосредственный начальник, представительный мужчина пятидесяти лет, в дорогом костюме, который по идее, должен был скрыть его внушительное брюшко, беззастенчиво флиртует со своей молоденькой секретаршей, а эта дурочка тем временем строит из себя невинную овечку. Но холодный расчет в её глазах прямо говорил, что она просчитывает, как бы повыгоднее залезть в его постель. Идиотка, одним словом. Ещё не знает, что таких шеф на раз раскусывает.       Презрительно хмыкнув, глядя на эти брачные игры, Маргарита решила поступить в лучших английских традициях: уйти не прощаясь.       На улице была великолепная погода. Легкий морозец. С неба тихо падали большие хлопья снега, и казалось, что сама природа замерла, и на душе стало очень спокойно. Даже музыка, доносившаяся из ресторана, не портила это таинственное великолепие.       Достав пачку сигарет из сумочки, женщина закурила. Раньше, еще в институте, она пристрастилась к этой пагубной привычке и смолила, как паровоз, а потом решила завязать. Однако ей нравился сам процесс курения, так что она порой позволяла себе расслабиться, выкуривая не более двух сигарет в месяц. Торопиться ей было некуда, дома никто не ждал, а тут такой подарок от самой матушки-природы.       Выкинув окурок, Маргарита села за руль своей новенькой Мазды канареечно-желтого цвета. Когда она выбирала себе машину в салоне, ей очень понравился этот жизнерадостный цвет, она просто не смогла удержаться и решила себе не отказывать в такой малости. Правда потом многие коллеги недоумевали, почему у черствой, как сухарь, бизнес-леди совсем неподходящая к её имиджу спортивная машина. Никто даже не догадывался, что в выборе такого необычного приобретения виновато желание сердца, к которому она прислушалась, наверное, второй раз в своей сознательной жизни и не капельки не жалела об этом. Женщина обожала свою "птичку", как часто она называла свое авто. Нежно погладив руль, Маргарита завела мотор и направилась домой, в пустую и холодную квартиру.       Однако до дома добраться ей было не суждено...       Из-за снегопада Маргарита не сразу заметила, что на дорогу прямо перед ее машиной выскочил паренек. Резко крутанув руль, уводя автомобиль в сторону от застывшего в страхе непутевого пешехода, Маргарита почувствовала, что машина не слушается: колеса скользили на льду, заставляя отчаянно крутить руль в попытке выйти с заноса. Она видела, что ее "птичка" летит прямиком в стену бетонного ограждения. Ей казалось, что время замерло, а в голове билась странная мысль: "Нужно выжить, ведь завтра меня будет ждать Гриша. Я должна, просто обязана выжить! Мне же нужно забрать его к себе, и мы обязательно заведем кошку! У нас будет семья! Глупо же, право слово, вот так умереть. Жить! Мне нужно жить! Если не я, то кто же вытащит Гришку из детского дома? Я же ему нужна. Хорошо ещё, что успела составить завещание на него." Удар, рывок, сильная резкая боль опалила всё тело. А после была темнота...       Маргарита уже не видела, как приехала скорая помощь, как МЧС вырезало ее из покореженной машины и как испуганный мальчишка, напичканный успокоительным, дрожащим голосом рассказывал полиции, что произошло.       Женское тело лежало на асфальте, накрытое белой простынёй, а с неба медленно падал снег...

***

      Маргарита оказалась в кромешной темноте. Не было видно абсолютно ничего, но это вовсе не пугало. Наоборот, ей было уютно и очень спокойно, даже казалось, что эта тьма укутывает и убаюкивает в своих объятьях, даря чувство защищенности. Женщина знала, что тут ничего плохого с ней не может произойти...       Сколько она пробыла в этой тьме? Может, мгновение, а, может быть, века. Казалось, в этом "нигде" нет такого понятия, как время. Неожиданно в звенящем безмолвии раздался женский голос. Он был везде: и вокруг, и внутри неё. Голос был божественен, иначе просто не скажешь. Он повелевал, перед ним хотелось упасть ниц, признавая свою никчемность.       — Вот увидишь, у меня все получится, она просто идеальна.       — Баст*, ты что творишь, любимая?— спросил невероятно красивый мужской голос.       — Бес**, что бы ты ни говорил против, я всё равно хочу изменить судьбу того смертного мальчишки, а значит, поступлю именно так, как считаю нужным, — капризно протянул женский голос.       — Да сдался он тебе? Милая, вспомни, нам уже давно не поклоняются, потому мы и ушли из их мира, а тебе всё равно неймется. Ну неужели ты хочешь тратить на это свои силы? Их ведь и так немного, — в голосе Бес явно чувствовалось смирение. Хоть он и пытался вразумить свою собеседницу, все равно знал, что это бесполезно.       — Она уже спасла двоих детей: одного вытянула из бездны отчаянья, в которой он жил, ради второго — погибла. И вообще, она хотела завести кошку. Так что по всем параметрам это душа принадлежит мне, и я могу делать с ней всё, что хочу. Признаю, ты прав в том, что мы сейчас очень слабы, и то, что я хочу сделать, заберет у меня очень много сил, которые я копила. Да я не понимаю, зачем они вообще мне нужны, если я не могу распорядиться с ними по своему усмотрению. Пойми, я просто не могу поступить иначе. Ты знаешь, как я успела привязаться к мальчишке. Я теперь просматриваю каждый вариант развития событий в его судьбе, где он всякий раз умирает и не замечает дара, который ему преподнес мир. Это ведь просто невозможно, где-то история просто обязана развиваться по другому сценарию и течь другим руслом. А с этим смертным произошел такой феномен, с которым ни разу не сталкивался ни один из богов. А знаешь, что это значит? Мне можно и нужно вмешаться. Ему необходимо помочь. В конце концов, я же покровительница детей.       "Баст, Баст, что-то знакомое, а что, не могу вспомнить. Она, наверное, красавица, если судить по голосу," — напряженно думала Маргарита.       — Бастет, любимая! Я не осуждаю и не пытаюсь отговорить тебя! Ну как ты могла такое подумать? И мне смертного очень жалко, но не стоит в эту авантюру бросаться самостоятельно. У тебя ведь есть я. Милая, мы можем сделать это вместе, но давай сразу договоримся. Если и в этой реальности ничего не изменится, то оставим всё как есть и больше в его судьбу вмешиваться не будем, хорошо?"       "Бастет! Ну конечно..."       У Маргариты яркой картинкой всплыло воспоминание, как когда-то давно она ездила в Египет. Сама страна ей не очень понравилась, всё что запомнилось — это неимоверная жара, ослепляющее солнце и бескрайние пески пустыни. В один из дней отпуска, изнывая от безделья, она записалась на экскурсию по местным музеям. Там, в прохладных залах, экскурсовод монотонным голосом бубнил, рассказывал и показывал: дурацкие мумии, какие-то фотографии, глиняные черепки, предметы обихода, украшения и статуэтки кошек... Очень много кошек, они были почти везде. Помнится, она тогда из той поездки привезла домой женскую статуэтку с кошачьей головой. Она тогда покорила её с первого взгляда своим изяществом и царственной осанкой. Глядя на нее, Маргарита запросто могла представить, почему ей поклонялись на заре веков, ведь даже у неё, современного человека, она рождала в душе благоговейный трепет. Бастет — богиня-кошка, ради которой был создан могущественный религиозный культ в Египте. А кошки считались ее священными животными, которых мумифицировали, как фараонов, отдавая последние почести.       — Не волнуйся,— ласково проговорила богиня, и душа Маргариты почувствовала, что к ней нежно прикоснулись, и это развеяло заражавшийся первобытный страх, подарив тепло и спокойствие. — Пусть твое смертное тело и закончило свое существование, но я хочу дать тебе новое.       "Значит, я всё же умерла? А сейчас у меня есть шанс начать всё с чистого листа? А что, это не такая уж плохая идея. Может, в этот раз я не совершу тех же ошибок и не пущу свою жизнь под откос? Не думаю, что каждому дается второй шанс, а я себя никогда не считала идиоткой, чтобы упустить такую возможность. Боги, а как же там Гриша без меня? Неужели я так никогда этого не узнаю? А он же меня ждал, у нас столько планов было..." — грустно думала Маргарита, и ей казалось странным, что она не ощущает себя чем-то абстрактным, она осталась той же личностью, какой была при жизни. Богиня хохотнула.       — Бес**, смотри, я в ней не ошиблась, даже сейчас она больше думает не о себе, а о своём подопечном. Это просто идеальный Хранитель для смертного. Ты, Маргарита, не волнуйся за того ребенка, с ним всё хорошо будет, встреча с тобой ему сильно помогла. Он вырастет, станет успешным юристом. Так вроде бы в твоем времени называется профессия, когда рассматривают разные споры через призму законов. Ну ладно, это и не особо важно. Женится твой Гриша, хорошая, настоящая у него семья будет, и даже старшую дочку в честь тебя назовут, так что можешь за него сильно не переживать. Если, конечно, сильно переживаешь, то в той реальности, куда мы тебя отправим, никто не помешает тебе найти мальчика и взять его судьбу в свои руки. Однако твоя помощь очень нужна ещё одному ребенку.       "Ну вот и хорошо, что жизнь у Гриши нормально сложится. Как камень с души сняли," — с облегчением подумала Маргарита.       Женщина хорошо помнила, как познакомилась с этим неугомонным мальчишкой. Два года назад, когда врачи вынесли страшный вердикт, что детей у неё уже не будет. Это известие поразило женщину, как гром средь ясного неба. Жизнь потеряла своё значение. Но только до тех пор, пока в интернете она не наткнулась на объявление, в котором говорилось о наборе волонтеров для работы с детьми из детских домов. Наверное, чтобы доказать себе, что она не много потеряла с решением не торопиться с продолжением рода, она подала анкету на участие в акции. Как оказалось, всё совсем наоборот: в том детском доме Маргарита встретила мальчика и очень захотела его усыновить. Когда она уезжала, этот постреленок, смущаясь, всунул в её руку бумажку и тут же убежал, и когда Маргарита развернула записку, там была всего одна фраза, написанная детским корявым почерком: "Ты будешь моей мамой?" Как же сильно она тогда плакала над этим трогательным посланием.       С тех пор эта первая записка всегда хранилась в кошельке, а для Маргариты началась война с системой. Консультации с адвокатами, поездки к биологической матери, которая за все десять лет жизни Гриши видела его только раз, да и то в момент рождения. Марго договорилась с директором детского дома, чтобы Гришу отпускали к ней на выходные. Потихоньку этот мальчишка и вправду стал ей родным. И когда дело об усыновлении, наконец, начало сдвигаться с мертвой точки, произошла эта нелепая авария.       — Тихо, тихо, всё хорошо, ты ещё встретишься с ним. Не стоит так переживать, он не пройдет снова через все те ужасы, которые ему достались в той жизни. Я надеюсь, ты не забыла, что в тебе нуждается ещё один мальчик. Помоги ему, как только сможешь. Даже мне, бессмертной, больно смотреть, что сделали с его жизнью взрослые, и это произошло абсолютно во всех реальностях, — в голосе богини звучала неподдельная печаль.       "А я справлюсь? Маленький мальчик — это не игрушка, но если ему и правда нужна помощь... Раз даже древние за него беспокоятся. Пффф... Так, что это у меня за упаднические мысли? На меня это совсем не похоже. Нет такого дела, которое было бы мне не по плечу!"       — Ну вот, так намного лучше. Бес, помнишь, не так давно, когда мне люди ещё поклонялись, я создала тело без души в целях эксперимента, но куда его пристроить, так и не придумала. Соответственно, оно до сих пор должно находиться в стазис-поле. Оно лучше, чем простое человеческое. Душа, тебе очень повезло, ты станешь божественным существом, ну или как говорят смертные, магическим. Это тело с тремя ипостасями: первое — это простая кошка - может, чуть больше, чем обыкновенная; вторая — это боевая форма, то есть огромная кошка, и она просто великолепна. Впрочем, сама увидишь, когда понадобится. Тебя не сможет ранить ни магия, ни оружие, ни что-нибудь ещё. В боевой форме ты практически бессмертна, как боги; и третья — это человеческое женское тело, но его ты принять сможешь, когда решишь создать пару с подходящим партнёром. Оно тебе понравится, просто не может не понравиться. Ведь его создавала я.       "Кошка, гмм... Мне даже нравится, тем более, в последствии я всё же смогу снова стать человеком. И это всяко лучше, чем таракан, верно?"— задумчиво произнесла душа. Боги засмеялись, рождая в ней теплые ощущения.       — Какая ты все-таки забавная душа. Прости, Бастет, любимая, я ошибался, — пророкотал мужской голос, в котором чувствовалось доброжелательность.       "Ой, мамочки! А это нормально, вот так с богами общаться? Может, я ненароком их умудрилась обидеть... Как-никак, они обещали мне дать новую жизнь, а я вот так панибратски с ними... Ой-йо-йой, как же нехорошо вышло," — испуганной стайкой проносились мысли Маргариты.       — Да не переживай ты так! — в ласковом голосе богини чувствовалась улыбка, — ты ничем нас не обидела. А теперь о серьезном. Я даю тебе дар - будешь видеть магию, но сама воспользоваться не сможешь. И ещё, пусть ты сможешь понимать всех разумных, как и они тебя, а неразумными ты можешь повелевать. Да будет так. Надеюсь, это облегчит твою задачу. Там, в мире смертных, тебе сразу же встретится мальчик. Мне очень больно смотреть, как с ним поступают, вот я и прошу стать для него таким же Хранителем, как и для своего Гриши. Признаюсь честно, я могу заставить тебя сделать это, но лучше сама посмотри на него, узнай получше, тогда ты поймёшь, почему я так поступила. Пожалуйста, постарайся ему помочь, ведь он так одинок, — Маргарите в этом голосе явно послышались слезы, и стало так жалко одинокого мальчишку, к которому так неравнодушны оказались древнейшие боги.       "Как я уже говорила, я постараюсь хоть что-то для него сделать."       — Это не так уж и мало! Ну что, тогда мы приступим?— прозвучал бодрый мужской голос. — И не нужно раскисать. Все будет хорошо.       Снова темнота. Снова тишина. Все это длилось, казалось, вечность.       И в какой-то момент... На Маргариту обрушилась просто лавина из какофонии звуков и запахов, но, к сожалению, она все так же оставалась слепа.       — Эй, есть тут кто-нибудь? — хотела позвать она, а получилось только жалобное мяуканье, да еще и еле слышное.