Подарок

Прошло полгода. Мелисса никогда не любила зиму. Противная пора года, которая заставляет утепляться, чтобы спастись от ветра и мороза. Сегодня было как никогда холодно. Мисс лишний раз даже не подходила к окну, которое по утрам было расписано не красивым перьевым орнаментом, а игольчатыми резкими линиями. От стекол отдавало морозом и льдом. А пейзаж за окном вгонял в тоску. Цветущий сад уже давно распрощался со своей живой зеленью и уныло качал на ветру голыми ветками. Так и сейчас. Утро, тёмное, без намёка на солнечные лучи, встретило маленькую мисс в её спальне. Поёжившись, Мелисса твёрдо решила сегодня не валяться в постели, а наоборот подняться пораньше. Миссис Джонсон говорила, что, возможно, в ближайшие дни приедет погостить семья О. Эта новость, конечно же, несказанно обрадовала и взволновала девочку. Как и любая встреча, которая обещала времяпровождения с Сехуном. Внизу уже почти всё было готово к завтраку. В столовой во главе стола сидел мистер Джонсон и ждал подачи блюд. Недалеко от него стояла миссис Эрика. Она явно пребывала в прекрасном расположении духа и тихо напевала какой-то легкий мотивчик на три четверти. – О, доброе утро, моя дорогая! – обратился мистер Алан к вошедшей дочери. – Как спалось? – Прекрасно, – улыбнулась девочка и обратилась к матери: – Сегодня приедет семья О? – Сомневаюсь, милая, – покачала головой женщина. – По-моему, ты думаешь не о том… Как продвигаются ваши занятия с Джонином? Мелисса поморщилась. Во-первых, её раздражало само напоминание об уроках английского с этим несносным мальчишкой. Он, конечно же, слушал её, запоминал слова, тренировался в правописании, повторял за ней скороговорки и фразы на английском. В общем, делал всё то, что, по мнению двенадцатилетней Мелиссы, может помочь ему выучить язык. Только вот Чонин всё делал, хоть и с хорошо скрываемым, но всё-таки равнодушием. Было понятно, что все эти занятия – лишь исполнение очередной приходи маленькой мисс. Ну, и во-вторых, Мелиссу всегда раздражало, когда коверкали имя её слуги и переиначивали на английский манер. Этого она даже себе не позволяла делать, хотя и выговорить корейское имя сперва получалось с трудом. Всё сводилась к дежурному «Эй, ты, подойди, ты мне нужен» и прочим обращениям. После завтрака Мелисса отправилась на поиски своего юноши. Он нашёлся в каморке на первом этаже, которая находилась недалеко от кухни. Дверь была приоткрыта и маленькая мисс тихонько заглянула в щель. Чонин сидел на полу на коленях, перед ним стояла невысокая табуретка. Беззвучно шевеля губами, юноша старательно выводил что-то на бумаге. Приглядевшись, Мелисса поняла, что это не английские буквы, а странные линии, черточки и кружочки, которые издали были похожи на замысловатый орнамент. «Корейский», – решила Мелисса и тут же громко и отрывисто постучала. – Я вхожу! – заявила она и широко распахнула дверь. Парень тут же вскочил и поклонился, встав так, чтобы скрыть табуретку с письмом за собой. – Доброе утро, мисс, – достаточно бегло проговорил он. – Как вы себя чувствуете? – Хорошо, – равнодушно ответила девочка, не сводя глаз с табуретки. – А чем ты занимаешься? – Нет-нет, ничего, – пробормотал Чонин и положил письмо в карман. – Покажи, – скомандовала Мелисса, сверля парня взглядом. – Ты должен делать то, что я говорю. – Нет, – Чонин раздражено посмотрел ей в глаза, но сразу же опустил голову, стиснув кулаки. – Это принадлежит мне. Раскрасневшаяся Мелисса стояла напротив надув губы. Ведь она не собиралась забирать или рвать. Ей просто было любопытно. И конечно она не догадывалась, что просто не умеет правильно просить, ведь в жизни она этого практически никогда не делала… – Я… – замялась Мелисса, – я просто хочу посмотреть. – Посмотреть? – удивленно Чонин взглянул на хозяйку, будто бы размышляя, можно ли ей доверять. – Да, я хочу посмотреть, мне просто интересно! – воскликнула Мелисса и развернулась на каблучках, чтобы выйти из комнаты. Больше всего она ненавидела это чувство, когда кровь приливает к щекам. Так неловко. – Хорошо, я покажу Вам, – маленькую мисс остановил тихий голос и хруст бумаги. Обернувшись, она увидела, как Чонин сделал пару шагов навстречу и протянул сложенный лист. Приняв его, Мелисса развернула и всмотрелась в написанное. Конечно же, ничего не было понятно. Ни один иероглиф и близко не напоминал родные английские буквы. – И что тут написано? – поинтересовалась маленькая мисс. – Я не могу сказать, – последовал твёрдый и спокойный ответ. – Даже хозяйке? – прищурилась девушка. – Простите, – поклонился парень и взял из рук Мелиссы конверт. – Как хочешь, – пожала плечами девушка и уже в дверях бросила через плечо: – Жду тебя через десять минут. Пора заниматься.

***

Занятия проходили в отдельной комнате, в которой редко кто бывал. Обычно там останавливались гости. Поэтому лишний раз в эту холодную по цветовой гамме комнату никто не заглядывал. Однако если бы кто-то из обитателей дома проявил большее любопытство, то стал бы свидетелем воистину умиротворенной картины. У самого окна располагался широкий дубовый стол, который Джефри перетащил по просьбе маленькой мисс. Холодный дневной свет падал на столешницу, освещая юношу, старательно пыхтевшего над раскрытой книгой. – «…удивленно васкликнула принцесса», – в комнате раздавался тихий, немного ломающийся голос Чонина. – Воскликнула, – поправила его Мелисса. Девочка сидела недалеко от стола на широком и низком кресле со спинкой. Отстукивая пальчиками ритм на подлокотниках, она с интересом наблюдала за слугой. Обычный азиатский мальчик. Сехун, по её воспоминаниям, был в разы красивее, аристократичнее, утонченнее и галантнее. Чонин был полной его противоположностью: скрытный, угрюмый, несговорчивый. Конечно, Мелисса в глубине души понимала, что всё это не от хорошей жизни. Но ведь можно быть и более мягким... Словив себя на подобных мыслях, девочка покраснела и замотала головой: – Да что это такое?! Испуганный таким внезапным порывом хозяйки, Чонин удивленно посмотрел на неё. – Я снова что-то неправильно прочитал? – Чтение? – вскрикнула Мелисса и раздраженно посмотрела на недоумевающего парня. – Твоим чтением я сыта. И тобой тоже. Вечно надутый и закрытый на тысячу замков слуга! Неужели ты думаешь, что так можно? Своим поведением ты раздражаешь, – девочка вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате, продолжая выговаривать упрёк за упрёком. – Ты хоть и делаешь то, что требуется, но… Делаешь не так. Все делаешь не так. Как будто ты, Ким Чонин, хозяин тут, будто тебе неимоверно скучно. От тебя никогда не услышишь лишнего слова, особенно хорошего. Ты никогда не высказываешься относительно вещей или людей. Твоя душа – тайна за семью печатями… Разволновавшаяся, Мелисса случайно наступила на подол платья и споткнулась. Неумело выставив вперед руки и вскрикнув, она приготовилась к удару об пол, но… его не последовало. Вместо этого теплые ладони обхватили плечи девочки и потянули её назад. Не успела Мелисса понять, что произошло, парень уже отступил на несколько шагов и поклонился: – Простите, что вторгся в ваше личное пространство, мисс Джонсон, но мне показалось, что это было необходимо… Мелисса удивленно хлопала глазами. Чувство неловкости сменялось негодованием, негодование гневом… Кто он такой, чтобы так нагло прикасаться к ней? Но гнев утих, уступая место чему-то другому, не совсем понятному. Ведь если бы он не схватил её за плечи, то она наверняка бы неудачно упала. – Несносный слуга, неужели тебя не учили быть мягким? – тихо проговорила девочка, поправляя платье. – Это, вроде бы, не входит в наши занятия, – задумчиво ответил Чонин. – Однако, если мисс не возражает, я бы взял у неё пару уроков. Мелисса во все глаза смотрела на парня. Первый раз она увидела улыбку. Не просто движение губ. А настоящую, искреннюю улыбку, которая светилась даже в глубине глаз. – Да кто с тобой заниматься будет, невежа! – воскликнула Мелисса и быстрым шагом покинула комнату. Только у себя в спальне, заперев дверь на ключ, она аккуратно приложила холодную ладонь к пылающей щеке. Учащенное биение сердца вторило взволнованным мыслям, разлетевшимся, как бабочки, в разные уголки сознания.