Во имя звёзд

Глава вторая Господин Хельцер задумчиво барабанил пальцами по столу; тишину в кабинете директора издательства нарушал только монотонный шум кулера. Сквозь плотные стеклопакеты не проникал ни единый звук с улицы. Единственное, что слегка раздражало Хельцера, это лучи солнца, проникавшие сквозь зазоры в жалюзи. В солнечных лучах роились пылинки. Итак, тираж седьмого тома комикса был повторён и разбирался хорошо. На прошлой неделе вышла новая версия компьютерной игры. Сувенирная продукция — календари, постеры, брелки, кружки — расхватывались фанатами на ура. Хороший пиар и чуть-чуть гипноза в рекламном ролике по телевидению — дело шло как по маслу. Пора переходить ко второй части плана. И всё же — как трудно оказалось искать сейлор-воинов на этой планете! Массовые атаки ничего не дали кроме того, что местные жители приняли пострадавших от нападений дроидов за жертв какой-то болезни и раструбили о ней во всех своих СМИ. Коротко звякнул внутренний телефон: секретарь Колеоптер сообщил, что явился советник Мантис Маноптер. Хельцер поправил очки и уставился на дверь кабинета. Ровно через секунду та отворилась, и на пороге появилось довольно жуткое гуманоидное создание: высокое, с длинными конечностями и маленькой головой, зеленоватой кожей и красными, немного навыкате глазами. Дополнительное уродство и без того неприятному лицу придавал огромный шрам на левой щеке. Редкие желтовато-зеленоватые волосы были зализаны назад. Одет советник был в длинный чёрный балахон с крупной серебряной пряжкой на груди с тиснением в виде чёрной пентаграммы. -Я прибыл, господин магистр Араней, - глухим голосом произнёс Маноптер, - Слава центуриону! -Слава центуриону! - Хельцер недовольно сощурился, - Кажется, я вас предупреждал о необходимости маскировки, советник? -Да, господин магистр, виноват, - бесстрастно ответил Мантис. Маноптер постоял несколько секунд и начал преображаться на глазах: рост его сделался ниже, хотя всё ещё превосходил средний человеческий; кожа приняла естественный оттенок, глаза сделались голубыми, а волосы — светло-русыми. На нём появился обычный чёрный костюм, белая рубашка и чёрный галстук — обычный солидный господин, чей представительный вид портил только шрам на лице. Магистр удовлетворённо кивнул. -У меня плохие новости, господин магистр, - быстро произнёс Мантис, понижая голос, - Амазонки с Веспы достигли Земли... И... - он помедлил, - один из Планетарных Импульсов, а именно, Импульс планеты Юпитер, в их руках. Хельцер царапнул ногтями по столу, но оставался внешне спокоен. -Мне это известно, Маноптер, - прошипел сквозь зубы Араней, - помощник Анофельс сообщил мне. По лицу Маноптера пробежала судорога. Его опередили! Проклятый Анофельс наверняка пожаловался на дурную работу Лаборатории, выпускающей столь слабых дроидов. -Вам следует проконтролировать выпуск новых дроидов, - проговорил Араней, - Теперь о главном: осталось шесть Импульсов. Мы должны найти их. Организуйте слежку за всеми, кто похож на хранителей Импульсов. Амазонки сами неспособны извлекать Импульсы, возможно они попытаются снова перехватить один из них, так что будьте бдительны... -Да, господин магистр, - советник слегка поклонился, - А разве мы не можем отыскать иного носителя ауры Юпитера? -Это не поможет, - отозвался Хельцер, - Импульсов много, но канал связи с планетарной аурой Юпитера уже открыт. Так что впоследствии нам придётся отобрать существующий у амазонок.... Он задумался, снова барабаня пальцами по столу. Затем встал и подошёл к Мантису. -Но когда мы соберём все семь Импульсов, ключ от Врат Хаоса будет в наших руках! - в его глазах хищно сверкнул алый отблеск, и Араней понизил голос, - и я открою Врата! И изменю ход времени! Я стану Центурионом, а затем — Императором всей Галактики Треугольника! -Да, господин магистр, - ровным голосом отозвался Маноптер, прикладывая правую руку к груди, - Слава Ордену! -Можешь идти, Маноптер, - приказал Араней. Советник поклонился и вышел. Маноптер был одним из немногих, кто всерьёз воспринял экспедицию магистра Аранея к планете Земля. Большинство членов Ордена сочли её авантюрой и пустой растратой казённых средств. Араней давно прослыл в Совете кардиналов сумасшедшим историком, книжным червём, свихнувшимся от долгой работы в Главном историческом архиве Центурии; и когда он публично заявил о необходимости экспедиции для поиска утраченного тысячелетия назад артефакта, его подняли на смех прямо в зале. Сопровождать магистра вызвался Анофельс, известный проныра и карьерист, личный секретарь Колеоптер и, к изумлению Совета — Мантис Маноптер, молчаливый и суровый советник, бывший гвардеец из свиты Центуриона. Араней высоко ценил Маноптера, не бросавшего слов на ветер, человека жестокого и циничного, но безгранично преданного делу и идущего во всём до конца. В аэропорту их встретили оглушительными овациями. Только благодаря паре дюжих охранников фанатки не растащили артистов на сувениры. Пока Мика и Хельмо прикрывали тыл и удерживали толпу, музыканты выбежали вслед за менеджером из здания аэровокзала. -Сюда! Скорее! - крикнул Техво, открывая дверцу такси. Трое музыкантов запрыгнули в машину. -Адрес вы помните? За багаж не волнуйтесь, я обо всём позабочусь. Удачи! - Техво помахал рукой. Машина тронулась. Где-то позади послышался гомон и топот ног — фанатки всё-таки выяснили, куда подевались «3Starz». Они разочаровано махали вслед машине, пока та не скрылась из виду. -Техво — хороший парень, - произнёс один из музыкантов, зеленоглазый лохматый брюнет с хвостиком волос за спиной, - что бы мы делали без него! -Хороший, пока не начинает совать свой нос в дела, которые его не касаются, - нахмурился щуплый блондин, чьи желтоватые глаза делали его похожим на кошку. -Тебе бы только ворчать, Яни, - засмеялся брюнет. Третий музыкант молча смотрел в окно; его длинные каштановые волосы были зачёсаны назад и забраны в хвост, куда более объёмистый, чем у брюнета. Светло-карие глаза рассеяно скользили по мелькающему за окном пейзажу. -О чём думаешь, Тако? - спросил брюнет. -Москва, - медленно ответил шатен, не оборачиваясь, - я чувствую, что здесь есть носители Импульса, и их немало. Он не волновался, что таксист его услышит — весь разговор вёлся на финском языке. Блондин и брюнет переглянулись и замолчали, словно прислушиваясь. Все трое были стройными, с тонкими чертами лица и светлой, матовой как фарфор кожей; их можно было бы принять за девушек, особенно светловолосого Яни, если бы не отсутствие округлостей бюста. -Да, пожалуй, - тихо сказал Яни, - значит, мы не зря приехали именно сюда. Долго нам ещё ехать, Сейя? Брюнет перевёл этот вопрос таксисту. -Улица Космонавта Волкова? Ещё десять минут... А минут через пятнадцать все трое поднимались в лифте высотной новостройки. -Какой этаж? Двадцать третий? Отлично! - воскликнул Яни, - мне нравятся панорамные виды. Они прошли по коридору и открыли дверь в съёмную квартиру, где им предстояло жить. Четыре просторных комнаты, терраса, огромные окна в гостиной, откуда открывался вид на город, звукоизоляция стен — можно репетировать даже здесь. Вещи и инструменты привезёт вечером Техво, а пока можно отдохнуть с дороги. -Кстати, смотрите, что я нашёл в ларьке аэропорта! - Сейя вытащил из сумки небольшую пёструю книжку в мягкой обложке, на которой красовались нарисованные фигурки девочек в разноцветных матросках. -Когда это тебе удалось? - удивился Яни. Тако взял книгу и принялся листать её. -Комикс про сейлор-воинов, - пробормотал он, - издательство «Центурион», - Тако поднял взгляд на своих спутников и неожиданно перешёл с финского на язык, отличавшийся от всех земных языков: -Нет сомнения, это они, наши враги. Они наконец-то догадались, что дело в сейлор-воинах. Яни вздрогнул и, взяв книгу у Тако, быстро перелистнул несколько страниц. -Это новая тактика, - продолжил Тако, - они решили заинтересовать этой темой всех, кто мог бы стать потенциальной жертвой. -Что скажешь, Альфа? - быстро произнёс Яни и взглянул на брюнета, заметно нервничая. Сейя прижал палец к губам и ответил по-фински: -Держи себя в руках. Чем дольше мы сохраняем инкогнито, тем лучше, - затем перешёл на свой язык и добавил шёпотом, - Нам не нужно ни в коем случае идти на открытый конфликт с врагом. Они умело расставят сети, а мы вытащим оттуда крупную рыбу. Всё равно импульсные магниты у них. -Сотрудничать с врагом? - пробормотал Тако с сомнением, - этично ли это? -Какая разница! - воскликнул Яни и тут же понизил голос, - Да даже если бы нам пришлось выпотрошить половину землян... Нам нельзя останавливаться ни перед чем в поисках Интегриума! Разве что-то иное заставило бы нас, жриц Храма Равновесия, отправиться в это путешествие и изображать из себя лицедеев, развлекающих публику со сцены? Казалось, Яни трясло от злости; его глаза сверкнули словно автомобильные фары. Сейя осторожно положил ладони ему на плечи и произнёс: -Успокойся, Гамма, пожалуйста. Сейчас всё идёт по плану, и один из Импульсов уже в наших руках. Яни вздохнул и уныло опустил плечи. -Да, всё верно. Пожалуй, я пойду к себе. Нужно ещё подучить язык этой страны. Сейя подошёл к окну, оглядывая город, простирающийся на километры вокруг. Он задумчиво провёл пальцем по стеклу и произнёс: -Но мы не остановимся только на концертной деятельности. У меня есть ещё один план. Мы станем ещё ближе к землянам. Я чувствую Резонанс: они есть здесь, Хранители Планетарной Ауры. Они где-то недалеко... Август подходил к концу. Повсюду появились рекламные плакаты, напоминавшие о том, что скоро в школу. Никакой радости это не сулило, и школьники торопливо стремились насладиться последними днями законного отдыха. В один из этих дней и собрались пятеро девочек в гостиной просторной квартиры на третьем этаже сталинки. На стене висел плакат, нарисованный на ватмане - «Штаб Красной Звезды». Почему-то ни сама хозяйка квартиры, ни её гостьи не могли припомнить, когда и зачем они рисовали этот плакат. Но так как в течение почти всего учебного года подруги собирались у Марты делать уроки или просто отдыхать, эта комната и вправду сделалась для них штабом. Увы, за всё лето они собирались впятером всего пару раз. Но сегодня Марта пригласила всех отметить своё поступление в кулинарный техникум. На столе стояли вазочки с домашним печеньем, блюдо с пирожными, а в центре стола — небольшой тортик, украшенный безе и взбитыми сливками. -Ах, как это всё вкусно выглядит! - Света от восторга захлопала в ладоши. -Марта, зачем тебе в техникум? - искренне подивилась Милена, - Ты ведь и так отлично готовишь! Марта смущённо улыбнулась. -Мне в следующем году исполнится восемнадцать, - ответила она, - и придётся самой зарабатывать на жизнь, ведь тётка перестанет отправлять мне деньги. На работу не устроиться без корочки, а кто же возьмёт кондитера без образования? -Ты права, - Эмма подняла взгляд от пирожных, - Кроме того, после техникума ты сможешь получить и высшее образование, если захочешь... -Она непременно сделается шеф-поваром крутейшего ресторана! - завопила Милена, нетерпеливо подпрыгивая на месте, - Вы ещё вспомните, что я это вам сказала! Рената усмехнулась, но Милена как будто ничего и не заметила. -Ну что мы стоим и болтаем, чай стынет, - Марта усадила гостей. Она тревожно поглядывала на Свету, которая вела себя заметно тише обычного. И куда подевалась её весёлость? -Ну как? - спросила она с вопросительным взглядом, когда Света откусила кусок торта. -Всё так же, - рассеяно ответила та. Девочки переглянулись. -Э-э-э... Я про торт, - быстро уточнила Марта. Света испуганно подняла на неё большие голубые глаза. -А! Извини! - она попыталась улыбнуться, - Я всё о своём... Очень вкусно, честное слово! И она снова уткнулась взглядом в блюдце. Эмма смущённо теребила салфетку. Она знала — Света вчера говорила с ней — о том, что снова звонила Марку с другого мобильного. И опять в никуда — ответом были только мерзкие пиликающие гудки, возвещавшие о том, что телефон Марка отключен. -Я... да, понимаю, - Марта попыталась сказать что-нибудь сочувственное, но на ум ничего не приходило, - Я тоже волнуюсь, если Митя не звонит мне вечером или не отвечает на мой звонок... -О! У вас всё серьёзно? - Рената казалась заинтересованной. Марта покраснела как рак, потому что все взгляды были уставлены на неё. -Ну.... - начала она и как-то смешно развела руками. Девочки засмеялись, даже Света улыбнулась немного. Милена погрозила пальцем: -Смотри, вот закончишь техникум и будешь печь пирожные для «Сладкоежки»! Вы с Митей идеально подходите друг другу, чтобы организовать семейный бизнес! Засмеялась даже сама Марта. Девочки поговорили ещё о чём-то; казалось, всё как всегда, и нет той напряжённости, которая царила в течение пары прошедших месяцев. -Ой, а знаете, что? - Милена снова привлекла внимание к себе, - Я прочитала в газете, что будут снимать фильм про Сейлор Мун! Прямо по комиксу, прикольно, правда? Света оживилась, а Рената закатила глаза. -Прямо у нас? - удивилась Марта. -Да, в Москве! - закивала Милена, - и даже объявили кастинг на главные роли — сейлор-воинов! А может нам всем пойти туда, а? -Да! - подхватила Света, в потускневших глазах которой снова затеплился огонёк, - Я как раз думала, кто из нас кем бы мог там быть... -Ой, может не надо об этом, а? - не выдержала Рената, - Сколько можно уже читать эти комиксы... Наверное, вы никогда не повзрослеете... -А ты постоянно ворчишь как старуха! - раздражённо заметила Милена, - ты наверное успела за это лето не только повзрослеть, но и состариться! Рената хотела ответить что-то резкое, но Эмма умоляюще протянула руки к обеим: -Девочки, пожалуйста, не начинайте ссориться! Сегодня такой хороший день... Если Милена и Света хотят пойти на кастинг — это было бы чудесно. Рената, тебя никто не заставляет делать то, что тебе не нравится... -Только не надо начинать пересказывать мне сюжет! - проворчала Рената, - мне хватает дедушки с его криминальным сериалом. -Да никто и не собирался! - огрызнулась Милена. Света рассеянно смотрела в окно. На улице слышались детские голоса и стук мяча, чириканье птиц. Так хорошо всё начиналось сегодня, а закончилось ссорой... Неужели у них больше не будет такой дружбы как раньше? Как не хочется думать о том, что они собираются вместе в последний раз... Но они такие разные, и это стало особенно заметно в последние два месяца. Неужели не осталось больше ничего того, что могло бы их объединить?