Кривое зеркало

      – Сука!       Алекс свободной рукой ударил ожившего в лицо. Патрик сжал запястье еще сильнее; по его лицу стекала кровь. Ледяные пальцы попытались вцепиться в горло полицейскому, но соскользнули и впились в воротник.       – Отцепись от меня! – Телепат схватил лампу и ударил ею противника. Голова Патрика дернулась; из разбитого носа на подбородок хлынули багровые потеки. Хватка ослабла, Алекс ударил по лицу второй раз, отталкивая парня от себя.       – Отдай Ее! – хрипло крикнул он, вцепившись в сумку.       – Иди на...! – Вскочивший полицейский пнул Патрика в живот. Вырвав сумку у него из рук, телепат с лампой в руках вылетел в обратно в коридор.       "Лишь бы лампа не испортилась, лишь бы не испортилась," – билось в голове. – "Бл...!" Его скрутило, и он упал на пол. Лампа разбилась и погасла. Полицейский вскочил, бросился куда-то вперед, все еще сгибаемый пополам неясной силой, затем врезался в стену и растянулся на холодном бетоне, ничего не видя.       – Верни... мне... Ее... – Алекс увидел две приближающихся к нему красные точки – глаза Патрика.

***

      "Это какой-то бред." Патрик несколько раз перечитал надпись. "Хотя все происходящее сейчас – бред."       Со стороны пруда послышался плеск. Парень отскочил в сторону, целясь с плеча, и тут же замер, не веря своим глазам. Туловище, до этого мирно плавающее в центре пруда, налилось багрово-алым, из-под кожи выступил странный черный узор, складывавшийся из непрерывной линии, обрисовывавшей очертания множества квадратов. Вода вокруг трупа бурлила. Патрик попятился, прицеливаясь. Внезапно кожа на животе трупа лопнула, и кишки, вперемешку с какой-то ярко-зеленой слизью, вывалились в воду.       "Твою ж мать..." – промелькнуло в голове парня. – "Сейчас будет пи...ц."       Вверху послышался знакомый клекот; Патрик бросил взгляд вверх и увидел что-то черное, разорвавшее облака и стремительно пронесшееся над "чашей". Эти облака были совсем низко, не более полутораста метров вверх, но кроме размытого силуэта он ничего не смог заметить. В этот момент что-то пронеслось мимо головы парня, обрызгав его кровавой водой из пруда. Он отскочил в сторону и увидел, как из воды выбирается двуногое существо, ростом немного выше самого Патрика. Оно стряхнуло с себя куски кишок и, издав хриплый рев, бросилось на парня, собираясь когтями оторвать ему голову.       Он бросился в сторону, на ходу стреляя монстру в голову; ту снесло мгновенно, вместо крови во все стороны брызнула знакомая слизь. Быстрый взгляд в центр пруда – а труп уже поглощен бурлящей водой.       Возле берега вынырнула голова, покрытая плотной коричневой шкурой. На Патрика тут же устремился полный ненависти взгляд чёрных глаз. Злобный оскал приплюснутой морды – и тварь выскочила на берег. Выстрел – и её тут же отбросило назад в воду; осколки черепа разлетелись во все стороны. А из пруда уже лезли ещё двое.

***

      Яркий свет ослепил его. Он попятился и вжался в стену, закрывая лицо руками. И внезапно все погасло. Саймон опустил руки и огляделся, пытаясь понять, что кошмар выкинет теперь. Ржавые железные стены, теряющийся во мраке потолок, слабо рассеивающие темноту две лампы, стоящие по бокам от стола, закрытого окровавленной простыней... И нигде не видно двери.       Убедившись, что никого кроме него здесь нет, парень отлепился от стены и тут же вступил в ледяную воду.       "Ох ты ж," – он дернулся назад. – "Почему она такая... холодная..."       С водой было что-то не так. Присмотревшись, Саймон понял, что в ней не отражается огонь ламп. Будто и не было никакой воды. Сглотнув, парень снова огляделся по сторонам – двери точно не было.       "Отлично," – скривился он, делая шаг вперед. Холод тут же охватил его лодыжки; по спине пробежали мурашки. "Ладно, здесь нет ничего страшного, просто вода, всего лишь обычная вода..." Он направился к столу.       Ближе к центру вода будто стала теплее (или он просто привык?). Саймон замер, вглядываясь в простыню – грубо сотканную, затвердевшую от крови, через которую нельзя было ничего разглядеть.       "У тебя нет другого выбора," – сказал себе парень. – "Быть может, кошмар наконец-то кончится." Он стянул покрывало на пол. В столешницу оказалось вмонтировано треснувшее зеркало. Несколько осколков не хватало – их будто аккуратно вытащили. Или наоборот, их еще не вернули на место? Саймон заглянул в него, но не увидел своего отражения – зеркало оставалось таким же молочно-белым, как и до этого. В какую-то секунду парню показалось, что оно слабо мерцает.       Саймон попытался вытащить один длинный осколок, но не получилось.       "Приклеенный, что ли?" Парень хотел было развернуться, но не смог сдвинуться с места. Вода вокруг его ног превратилась в белесый лед. "Что за..."       Внезапно что-то укололо его изнутри. Парень дернулся, и, скривившись, ощупал живот. Его пальцы нащупали что-то продолговатое и острое. Он похолодел. Вдруг его рука сама по себе убралась в сторону и потянулась к чему-то, лежащему на той стороне стола. Это оказался нож.       – Еб...! – вырвалось у Саймона. Он попытался остановить себя, но руки больше не подчинялись ему. Пальцы ощутили холодную рукоятку.       "Бл..., бл...!" В висках стучала кровь. Парень попытался дернуться в сторону, упасть, лишь бы избежать своей участи, но тело перестало подчиняться. Лезвие аккуратно разрезало кожу; боли не было. Сделав горизонтальный надрез, рука убрала нож и осторожно просунула пальцы внутрь. Схватив непонятный предмет, она еще более аккуратно начала вытаскивать его, не обращая внимание на кровотечение. Это оказался осколок длиной где-то пятнадцать сантиметров; при виде него что-то внутри Саймон сжалось. Руки безошибочно положили осколок на нужное место, не подбирая для него нужного места, будто прекрасно знали, для чего этот кусочек.       "Осталось еще два..." – немного отстранено заметил парень. – "Еще один, подальше, свежий, из-под него выступает кровь... Как я раньше не заметил?"       Вдруг его с силой оттолкнуло от стола. Парень растянулся на спине, хватая ртом воздух.       "Больше ты ни на что не годен," – услышал он в своей голове.       Он схватился за живот, скрутился. Горячая кровь сочилась сквозь пальцы, растворяясь в воде.       – Я... не хочу... умирать. – Саймон зажмурился. Вдруг он ощутил, что его голова свисает с чего-то и он вот-вот упадет. Инстинктивно дернувшись назад, он врезался в спинку сидений и замер. Он все еще в машине? Облегчение было просто невероятным. Парень сел, оглядываясь по сторонам. Он заснул, кажется.       "Анджела..." – пронеслось у него в голове. – "Она до сих пор не вернулась!" Он встрепенулся, схватился за ручку и тут же остановился. "Да какой о этого толк... Я же все равно ничего не смогу сделать. Кто я? Инвалид, хоть ноги и немного слушаются меня."

***

      Анджела пришла в себя нескоро. С трудом разлепив глаза, она увидела слабый лучик света, разрезавший беспроглядный мрак. С трудом поднявшись, – ноги не слушались, голова кружилась, а в животе что-то ныло и тянуло, – девушка направилась к свету. Это оказалась дырка в двери. Нащупав ручку, Анджела потянула дверь на себя и выглянула наружу.       Это оказался какой-то дом; вся мебель была обтянута полиэтиленом и мешками – видимо, жильцы собирались переехать. Аккуратно прикрыв за собой дверь, девушка вышла в соседнюю комнату; это оказалась прихожая. В пустующем дверном проеме, через приоткрытую дверь напротив, Анджела на секунду увидела своего врага – та прошлась мимо к двери, не заметив девушки.       "Надо бежать..." Анджела сделала несколько шагов в сторону, и тут ей в глаза бросилась входная дверь. Только прикрытая, а не запертая. Девушка как можно тише поспешила к ней, но на полпути замерла. "Веди себя так, как ты хотела всю жизнь"... Колебания длились несколько секунд – и девушка почувствовала, как на ее лице расползается смутно знакомая нехорошая улыбка.       Возле двери стоял чей-то сложенный зонт. Обычный, как в старых фильмах – с похожим зонтом ходила Мэри Поппинс. Бросив взгляд назад, не заметила ли ее противница, – той до сих пор не было видно – девушка взяла зонт и пощупала его кончик.       "Острый," – довольно заключила она. Сжав его над ручкой, девушка вернулась к двери. Сердце бешено колотилось, страх твердил не геройствовать. "Меня вызвали на дуэль, я не сбегу." С этой мыслью Анджела пнула дверь и вылетела в гостиную. И замерла, не веря тому, что там происходило.       Противница стояла на коленях перед столом – единственной не запакованной мебелью. Рыдая, она резала себе руку и что-то писала кровью на его стеклянной поверхности. Затем, ее будто что-то скрутило. Не по-человечески взвыв, она вонзила кинжал себе в живот, после чего отбросила в сторону. Засунув руку внутрь (Анджелу передернуло), противница вытащила что-то и положила на стол. Пошатываясь и всхлипывая, она упала навзничь. Пару секунд Анджела видела ее искаженное отчаяньем лицо, а затем тело на глазах начало гнить; зажав нос рукой, девушка выбежала в коридор.       "Надо посмотреть, что там случилось," – сказала себе она. Глубоко вдохнув, Анджела вернулась в комнату. Вместо трупа уже лежал черный скелет. Стараясь не смотреть на него, девушка осторожно, готовая огреть зонтом любое существо, которое попытается на нее напасть, приблизилась к столу.       По стеклянной столешнице расходилась паутина трещин. Одного осколка не хватало; три или четыре были в крови. Взгляд девушки остановился на вырванном из тетради листе:       "Ты победила, и потому умерла она. Она - олицетворение твоего страха."       "Я победила?" – растерялась девушка. – "Но... как?"       "БЕГИ" – проступила на стене черная надпись. Из комнаты за ней послышался звук бензопилы. Второй раз говорить не нужно было – девушка бросилась ко входной двери, толкнула ее, и закачалась на краю пропасти. Анджела бросила неуверенный взгляд назад; где-то в коридоре раздался грохот выбитой двери, звук пилы начал приближаться. Девушка сделала шаг вперед и полетела куда-то вниз, вниз, вниз...

***

      Первый лишился головы моментально. Второй увернулся от выстрела и бросился на Патрика, оставив у него на груди рваные следы когтей. Второй выстрел отбросил тварь назад; голова разлетелась.       Парень пятился, оглядываясь в поисках хоть какой-то надежды на выход. Из пруда лезло еще трое. Вдруг позади Патрика раздался пронзительный вопль. Парень бросился в сторону, а сверху, со скалы, соскочил человек в черной военной форме образца примерно начала двадцатого века. В руках у него блеснул меч. Уставившись на жертву алыми глазами, он расхохотался и, не обращая никакого внимания на монстров, вылезающих на мелководье, бросился на Патрика.       – Да бл..., почему вы все против меня?! – закричал парень, отстреливая новому врагу голову. Тот, никак не отреагировав, продолжил наступать на него. – Какого?!!       Патрик бросился в сторону, выстреливая в одну из озерных тварей и уворачиваясь от когтей другой. Пробежавшись по мелководью, он взлетел на валун и выстрелил в обезглавленного. В этот момент вверху послышался тот самый клекот, и тень огромной птицы промелькнула над "чашей".       – Сука! – Патрик соскочил с валуна, и в этот момент раздался хлопок, и что-то прожгло грудь. Парень упал на колени. Перед глазами все поплыло, но он поднялся на ноги, бросился вперед и налетел на нового противника в форме. Одним ударом в челюсть он бросил Патрика обратно на землю.       "Черт... – зажмурился парень, – а я так ничего и не сделал..."       Водные твари обступили его со всех сторон, схватили под руки и поставили на ноги. Но колени Патрика подкосились, и он повис на лапах врагов. Парень почувствовал на себе оценочный взгляд врага. Его грубо взяли за подбородок. Патрик ощерился, пытаясь сфокусироваться на лице врага.       – Меня не убить! – прохрипел он; боль в груди усилилась. – Слышите, я не умру! Вы не властны надо мной! – парень истерически расхохотался. – Ублюдки!       Его снова ударили по лицу, но смех не прекратился. Ему в висок уперлось дуло дробовика, и он смеялся до тех пор, пока не нажали на курок.

***

      – Верни... мне... Книгу... – Патрик схватил сумку и потянул ее на себя. Алекс потянулся телепатическими щупальцами, обвил ими голову парня... и ничего не почувствовал. – Отдай... ее... мне...       – П...уй отсюда, – прошипел полицейский, притягивая к себе сумку. Но Патрик дернул ее на себя, и плотная ткань чуть было не выскользнула из пальцев телепата. – Давай, я открою с ее помощью телепорта... - Парень снова дернул, и Алексу пришлось прижать сумку к себе. - И вместе перенесемся обратно на Землю?       – Отдай... Книгу... – Патрик проигнорировал его слова и сделал шаг назад, не отпуская сумки.       – Бл..., почему я не могу читать твои мысли?! – вскрикнул телепат, скручиваясь вокруг сумки. Вдруг ткань в его руках вспыхнула, обожгла ладони и лицо. Блокнот в твердом переплете упал на пол. Парень потянулся к нему, но полицейский уже схватил горячую книгу, не обращая внимания на боль в руках, и прижал к груди. Ледяные пальцы Патрика сжались на его горле.       – Отдай... Ее... – прохрипел он; его глаза продолжали гореть адским пламенем.       "Нет!" – Алекс не стал тратить силы на ответ.       Он закрыл глаза и быстро ощупал кокон вокруг Книги. Плотный, жгучий – просто так его не порвать. Телепат несколько раз проверил защиту, но нигде ни лазейки. Неужели он проиграл? Нет, должна, должна быть хотя бы малейшая погрешность, ничто не идеально! И вот щупальца задело трещину...       Полицейский задыхался, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, но успел, прежде, чем мрак беспамятства и смерти настиг его, впиться в обжигающий свет, в колоссальный источник энергии.

***

      Саймон быстро осмотрелся, соображая, что делать. Связаться с девушкой не было возможности. Идти самому – не вариант, он так будет искать ее очень и очень долго, если вообще найдет и не умрет раньше.       Он не сразу заметил, что небо на горизонте вспыхнуло багровое зарево.       "Рассвет?" – Заискрилась надежда, но тут же погасла. – "Пожар..."       На горизонте что-то полыхало, огромный пожар поглощал все на своем пути – в этом не было сомнения. Когда-то Саймон видел похожее зарево, а позже в новостях передали о пожаре в лесу. Парень быстро прикинул, что могло там гореть. А гореть там мог только лес – призрак шведского леса, который являлся ему в кошмарах.       "Господи... Оно так и до города недолго добираться будет..." – он закусил губу, в панике озираясь. Вдруг перед глазами поплыли красные пятна и, начав задыхаться, Саймон уткнулся головой в спинку переднего сиденья.

***

      Нож сидел на подоконнике и прикидывал, как скоро ему, если верить Барсуку, полегчает.       "Нет, это определенно не должно длится дольше пяти дней," – решил бандит. – "Меня уважать перестанут. Надо будет сказать Барсуку, чтобы он меня подлечил до истечения этого срока, иначе ему самому надо будет подлечиться. Сказать сейчас, или позже?" – он посмотрел на дверь. – "Скажу-ка лучше сейчас, а то забуду." Он спрыгнул с подоконника, подошел в двери и бешено заколотил в нее.       – Эй, вы! – закричал он. – Идите, б...и, сюда! Мне нужно с Барсуком перетереть!       Ему никто не ответил.       "Бл..., оглохли, что ли?"       – Я к кому говорю?! А НУ БЫСТРО СЮДА!!       – Ты что, совсем о...л?! – рявкнул снизу сонный голос. – Чего тебе, паскуда шизанутая?       – Мне с Барсуком перетереть надо.       – Иди на..., – посоветовал охранник, – псих.       – Ты кого психом назвал?!       – А кто ж ты? Вырядился как пугало пидорское, заперли тебя как любого поехавшего, на чердаке, а ты еще орешь...       – Я твой начальник!       – Бывший начальник, – пробормотал охранник. – П...уй спать, и мне не мешай.       – В каком смысле бывший?!! – заорал Нож. Побагровевший охранник ответить не успел: внизу прогремел взрыв. Кто-то истошно заорал, послышался грохот опрокидываемой мебели, треск пламени.       – Бл...! – охранник рванул вниз по ступенькам.       – Что там происходит?! – закричал Нож.

***

      Алекс не сразу понял, что произошло. Огонь охватил его – осязаемый и жгучий, пальцы Патрика соскользнули с шеи, но телепат все еще чувствовал его рядом. Ничего не видя в слепящем свете, полицейский ударил наугад, и кулак попал парню в висок.       Свет внезапно померк, и Алекс, прижимая к себе горячий блокнот, опрокинул стеклянный столик. Один из осколков впился в ногу.       – Бл...! – заорал кто-то рядом. Не раздумывая, полицейский ударил его в голову и, перескочив диван, спрятался от струи огня, слизавшей голову неудачно оказавшегося рядом человека и пронесшейся над телепатом.       "Патрик?" – Волосы встали дыбом от этой догадки.       – Кни.... га... – Парень обошел диван пошатывающейся походкой. Алекс рванул в сторону и вылетел в коридор, налетев на какого-то урку. Не раздумывая, толкнул его в гостиную на приближающегося Патрика.

***

      Джаред уже не знал, сколько он тут проторчал. Пытался открыть одну дверь – ничего, пытался выбить плечом дверь наверх, на улицу, но тщетно; намеревался, в конце концов, рискнуть и пойти по рельсам, но стремительно промчавшийся поезд отговорил его от этого.       "Бл*, сколько он меня здесь еще держать будет?" – сплюнул полицейский. Он снова обошел станцию, вглядываясь в стены – вдруг он что-то пропустил... Внезапно стена под его взглядом оплавилась, и из-за нее полезло что-то черное и бесформенное. Джаред на секунду замер, а затем бросился прочь, хотя выхода не было.       – Господин Крюгер! – окликнул его кто-то со стороны выхода. Полицейский, не оглядываясь, бросился к краю платформы и спрыгнул с нее. Если быстро побежит, быть может, и найдет укрытие перед тем, как проедет очередной поезд...       – ГОСПОДИН КРЮГЕР!! – Перед ним вспыхнул белый силуэт. Он бросился назад, и в этот момент позади него вспыхнули "глаза" поезда. Он зажмурился, и в этот момент кто-то схватил его под руки и потянул вверх. В глаза ударил красный свет, и в следующую секунду он оказался на платформе. Плитка обуглилась и потрескалась, со стен стекала вода.       – Господин Крюгер, мне нужно с вами поговорить, – он поднял голову и увидел девушку лет двадцати. Коротко стриженные волосы, испачканный в чем-то черном серый костюм... Что-то в ее внешности было не так, но Джаред не мог понять, что.       – О чем? – он поднялся; теперь он смотрел на нее сверху вниз, но что-то подсказывало ему, что это "преимущество", если дойдет до драки, ничем ему не поможет.       – Во-первых, не делайте ничего, что вам прикажет Пат... (замялась) Саймон,. Это погубит и вас, и очень многих ни в чем не виноватых людей.       – Почему? – спросил полицейский, – Не похоже, чтобы он хотел всех убить, да и я его хорошо знаю.       – Это не тот Саймон, которого вы помните. Это нечто другое – темное и нелогичное. Оно врет. Оно погубить вас. Не знаю, что он вам наговорил, но единственная его цель – поглотить все живое.       – И что мне, по-вашему, делать?       – Бегите. Просто бегите прочь. И не верьте ни единому его слову. Он будет вам врать, врать и еще раз врать.       – Саймон редко лжет, – заметил Джаред.       – Это уже не Саймон. Оно когда-то им было, оно более темное и злое, единственное, что ему нужно – это разрастись как можно больше.       – И все?..       – Да. Если вы сбежите и не будете ему помогать – оно умрет. И, во-вторых, – она достала из кармана фотографию и протянула полицейскому. Это был снимок какого-то мужчины лет тридцати, блондина, с мутно-зелеными глазами. – Этот человек будет неподалеку, когда вы очнетесь. Прошу вас, ради всего человеческого, что в вас есть – убейте его.       – Что?       – Убейте его. Он не достоин жить.       – Бл..., это что, ревность?       – Он сломал мне жизнь.       – Еб..., из-за того, что он тебя бросил, мне надо его убивать?       – Он скинул меня с моста. За деньги.       Несколько секунд царила тишина – Джаред молчал, понимая, как он оплошал. Девушка продолжила:       – Десять лет назад ему заплатили деньги, чтобы он вывел меня из строя и я не могла участвовать в соревнованиях. И ему это удалось. Он выбрал крайне извращенный способ: сначала влюбил меня в себя, затем подговорил сбежать из дома, и затем, со своими дружками, скинул меня с моста. К несчастью, я упала не в воду, а на берег – и сломала себе позвоночник. (Полицейский окинул ее взглядом; на инвалида она не походила). Одна, операция, вторая, третья... И на ноги поставить меня не смогли. Я не разговаривала несколько месяцев, а затем выпила смертельную дозу снотворного.       – Как ты можешь быть мертва, если я с тобой сейчас разговариваю?       – А кто вам сказал, что это место реально?       Джаред не нашелся, что ответить.       "Десять лет назад... – он снова посмотрел на фотографию, – Сейчас где-то тридцать – тридцать пять, тогда он был примерно ее ровесником... Получается, у нас с ней не такая уж и большая разница в возрасте..."       – Да, – ответила его мыслям девушка, – Вы правильно рассуждаете. А теперь вы проснетесь в подвале, и вас ничего не будет сковывать. Удачи.

***

      Выбить дверь Ножу удалось где-то с восьмого-девятого раза. Вывалившись в коридор, он, схватив табуретку, на которой спал охранник, поскакал вниз. Коридор оказался охвачен пламенем. Горело все – и панели, и техника, и перекрытия, и все, что только может гореть. Прикрывая голову, бандит пробежал гостиную, вылетел в прихожую и выскочил на улицу, жадно хватая чистый воздух ртом.       Сражающихся он заметил не сразу. Приглядевшись, он узнал одного и с воплем "Козырь, мразь!" кинулся вперед. Его лицо тут же опалил огонь, и бандит упал ничком, закрывая голову руками.       – ОТДАЙ МНЕ КНИГУ!! – прогремел голос Патрика.       – Иди... на... ***... – прохрипел второй человек, уворачиваясь от огненной петли, беснующейся вокруг фигуры Козыря.       – КНИГА!       Противник – судя по одежде, полицейский, – открыл огонь по нему, и Патрик покачнулся; из горло брызнула кровь.       – ТЫ НЕ УЙДЕШЬ!! – в этот момент кокон из огненных струй, окутывавших парня, распался, снес голову полицейскому и обрушился на Ножа.

***

      Темнота, горячая и сосущая темнота, беспроглядный мрак, в котором не было ничего, кроме него. Патрик метался из стороны в сторону, искал выход, но его не было. Он опять в ловушке.       "Когда же это кончится?" – спросил себя он.       "Никогда, – перед ним вспыхнул костер, выхватывая из мрака пять фигур в черной военной форме. – Ты умер и навечно остался здесь."       "Что вы от меня хотите?" – парень попятился и вжался в стену.       "Это твой Ад, а мы – твои черти." – Услышав это, Патрик похолодел. Он таки умер... Но нельзя сдаваться, повторно он не умрет, но попытаться обмануть Судьбу можно...       "Нет!" – Патрик бросился в сторону и налетел на стену; позади послышался хохот.       "Смирись!"       Парень не ответил и, сжав кулаки, бросился на ближайшего врага. Его ударили в грудь и отбросили назад.       "Ты действительно думаешь, что сможешь с нами что-то сделать?" – насмешливо спросил противник, не разжимая губ.       "Да." – С этими словами парень вскочил и снова бросился на него, и снова отлетел назад. Его мгновенно окружили пять одинаковых фигур с горящими глазами.       "Наивный!" – они бесшумно расхохотались.       "Идите на...," – он поднялся и, чувствуя, как что-то холодное сжимает его изнутри, резко бросился на одного из чертей. Его пальцы сжались на горле. Патрика тут же схватили за волосы и попытались отодрать, но он, не помня себя, вцепился зубами в горло. Горькая кровь потекла в рот.       "Кровь дала мне плоть, она же меня и спасет," – билось в голове. Его ударили по лицу, он выпустил врага, и снова растянулся на полу. По щеке стекала капля крови. Парень снова вскочил и увидел перед собой враждебные лица чертей.       "Выбирай: быстро, но очень болезненно, или медленно, но не так больно?"       "Я выбираю Землю, – он проскочил между чертями и бросился к костру. – Вы не всесильны!" – и бросился в огонь.

***

      Джаред, кряхтя, приподнялся на локтях и огляделся. Бандитов нигде не видно.       "Надо бежать, – он поднялся на колени, и тут вспомнил про слова странной девушки. – Черт..."       Дверь наверх оказалась не заперта. Он заглянул в щель и увидел быстро плавящиеся панели вдоль стен.       – Бл...! – он выбежал наружу, бросился влево, по коридору, и нос к носу столкнулся с уркой. – Сука. – И тут узнал его лицо: тот самый человек, чью фотографию ему показывала девушка. – Стоять!! – он схватил того за плечо.       – Ты что, о...л?! – его грубо оттолкнули, бандит бросился к двери. Джаред бросился за ним, выскочил на веранду и вылетел на крыльцо.       – Девушка! – Крикнул вслед полицейский. – Которую ты с моста скинул! Что с ней случилось? – Спина урки окаменела. Джаред попал в точку.       – Ты откуда знаешь? – он вытаращился на полицейского.       – Она умерла?       – Не знаю, – казалось, бандит забыл, обо всем. В его глазах светился суеверный ужас. – Но я ее не убивал.       – Она стала инвалидом и покончила с собой, – закончил полицейский.       – Мне очень жаль, – урка взял себя в руки и уже собирался уходить.       – Да бл..., тебе ни... не жаль! – рявкнул Джаред. – А я ее призрак видел.       – Иди на..., – бандит развернулся, и замер. – Т... Тереза...       – Привет, Майкл, – полицейский заглянул бандиту за плечо и увидел давешнюю девушку. Прямо на глазах кожа на ее лице начали тлеть. – Прогуляемся? – невинно спросила она. Урка попятился, наверное, его лицо было искажено в ужасе. – До моста. А там поговорим. – И она протянула к нему руки. Бандит заорал, бросился назад, толкнул полицейского в сторону и, пробежав еще метра два, упал ничком и больше не встал. Джаред бросил взгляд назад – девушки уже не было.       Тут только он заметил два горящих трупа и стоящего на коленях Саймона.

***

      – Получилось... – пробормотал Патрик, чувствуя под руками траву. Зрение постепенно возвращалось к нему. До носа донесся запах гари, послышался треск пламени. Парень рванулся вперед и растянулся на земле, уткнувшись к нее лицом.       "Ну, привет," – послышался в голове голос Книги.       "Только тебя не хватало... – Патрик обернулся на звук пожара. Темнота перед глазами расползалась, и он увидел пылающий особняк. – Бл*... Что здесь произошло? – он увидел выгоревший круг травы вокруг себя и два трупа. В одном он безошибочно узнал Алекса – его голову и часть плеча чем-то снесло –, а во втором – Ножа, верхняя часть туловища была раздолбана чем-то похожим; рядом с ним валялся обугленный табурет. – Какого черта он так одет? Господи, что случилось..."       "Беги, – подала голос Книга, – если хочешь жить – беги."       Взгляд Патрика упал на остолбеневшую фигуру какого-то полицейского, стоящего неподалеку и, видимо, пытающегося понять, что произошло. Парень попытался подняться, его рука задела блокнот. Взгляд остановился на нем. Выход только один...       "Если ты это сделаешь, ты умрешь!"       "Ада я не боюсь уже."       "Одумайся: ты не просто умрешь, у тебя нет души, ты перестанешь существовать. После смерти для тебя не будет ничего. Слышал? Ничего."       "Я тебе не верю." – Патрик взял блокнот в руки.       "Ты не сможешь меня уничтожить, слышал? Или ты тоже свихнулся, как те копы, чьи души попали в мой мир?"       – Хэй! – хрипло крикнул Патрик полицейскому. Тот начал отступать. – Помоги мне... – Он бросился бежать. Черт... Неужели это он все устроил? – Пожалуйста! Помоги! – из полустертых воспоминаний Саймона всплыло имя: – Джаред! Помоги мне...       Полицейский сбавил шаг, остановился и посмотрел на парня.       – Сожги ее! – Патрик кинул перед собой Книгу. – Сожги, ради всего святого!

***

      Монстр в обличье Саймона отполз назад, от блокнота. Джаред стоял, не в силах понять, что делать. Доверять твари не хотелось, но в этой просьбе было столько искренности... Ему стало жаль. Сглотнув, он осторожно приблизился и поднял блокнот, который тут же обжег ему руки. Матернувшись, полицейский выпустил его, и тут же снова поднял, держа двумя пальцами.       – Нахера сжигать? – крикнул он монстру.       – Просто сожги, – ответили ему, – это причина всех бед.       – Ладно... – полицейский развернулся к дому и кинул туда книгу. Блокнот недолетел и упал на веранде, – Ну е...ь. – Он быстро подскочил к нему и, примерившись, кинул в горящую стену. Книжка отскочила от нее, страницы вспыхнули, и в этот момент с улицы послышался неистовый вопль.