Лес сновидений

Было уже время завтрака, когда молодой принц вернулся домой. Он спрыгнул с коня и, потрепав его, быстрым шагом направился в сторону дворца. Как только Трандуил переступил его порог, рядом будто из воздуха возник эльф в зелёном облачении. — Доброе утро, Ваше Высочество, — учтиво сказал он. Принц угрюмо посмотрел на него и кинул в его сторону, только что снятую, накидку. Эльф ловко перехватил её и перекинул через руку. — Как ночная прогулка? — Если не считать, что по лесу стали ходить наглые девицы, — принц остановился, снял перчатки и вручил их эльфу. — То вполне сносно, — Трандуил снова сдвинулся с места. — Наглые девицы? — удивился эльф. — Я что, невнятно говорю? — Нет, что Вы, Ваше Высочество, я просто удивлён. — Я тоже был весьма удивлён, Вэон. Хотя, в начале, она казалась совсем безобидной и даже милой. — Могу я спросить Ваше Высочество, чем она так Вас огорчила? Юноша задумался. Он представил, как его прислужник будет смеяться, рассказывая эту историю служанкам или кухаркам. — Нет, — коротко ответил молодой принц. — Тебе вовсе не обязательно это знать. — Как скажете Ваше Высочество. Трандуил остановился. — Я успел к завтраку? — Стол уже накрыт, Ваше Высочество. — Прекрасно. Вэон поклонился, а юноша повернул направо и пошёл по длинному коридору. Через несколько минут он вошёл в залу, где стоял накрытый стол и уже сидел его отец, принц молча занял своё место. — Я думал, что мы с матерью воспитали приличного эльфа. — Доброе утро, отец. — Ты опять не был в постели всю ночь, я прав? — сказал Орофер, не отрывая взгляд от бокала, стоящего перед ним. — Я не мог уснуть, Ваше Величество, а прогулки на свежем воздухе освежают голову и дарят несказанную радость. — Да, в это утро ты особенно чему-то рад, — с усмешкой сказал мужчина. — Такой радости, — он сделал особое ударение на слове «такой», — я никогда ещё не видел. Что же настолько могло обрадовать моего сына этой ночью? — король улыбнулся. — Ничего особенного, просто сегодняшняя прогулка не была такой прекрасной как прежние. — И только поэтому ты так угрюм? — Думаю, что я просто устал, отец. — Ты бегаешь по лесу ночью, чтобы вернуться утром, проспать до вечера и снова пойти в лес? Разве так поступают разумные эльфы? — Отец, мы, кажется, уже говорили об этом. И кажется, в порыве, то ли ярости, то ли безмерной любви, через пару дней после той ссоры, которую слышало всё королевство, ты сказал, что пока я не стал королём, я волен делать всё, что пожелает моя душа. Это слово короля, и оно было засвидетельствовано, — поспешил напомнить юноша, когда Орофер, попытался что-то возразить. — Ты просто невыносим, — спокойно сказал король, приняв невозмутимый вид. Трандуил улыбнулся. — Где матушка? — Ей нездоровится, — сказал эльф. — Что сказал, Элронд? — Что это всего лишь простая хворь, и она скоро пройдёт. Он сказал, что найдёт в Лориэне нужные травы и в скором времени вернётся. Трандуил кивнул и поднёс к губам бокал. — Он сказал, что приедет вместе с Келебриан и её сестрой, если они изъявят желание посетить Эрин Гален. Молодой синда поперхнулся. — Что?! Король удивлённо поднял брови. — Я сказал, что… Дальше слова короля ушли на задний план. В мыслях принца промелькнула фраза, сказанная ему сегодняшней ночью: «Я Вас понимаю, мне тоже порой хочется быть принцессой, но я всего лишь её двоюродная сестра». — Сестрой? Но разве у Келебриан есть родная сестра? — на всякий случай переспросил принц. — Родной нет. Тебя это действительно так волнует? — спросил Орофер. — С чего ты взял? — на удивление радостно ответил юноша. — При слове «сестра» ты чуть не отдал Мандосу душу, Трандуил. — Это всего лишь случайность, — лучезарно улыбнулся тот. Король недоверчиво нахмурился. — Мне не нравятся твои резкие перемены настроения, ты что-то задумал? — Что ты, отец, я просто вдруг понял, что жизнь прекрасна, — сказал принц, откидываясь на спинку и представляя лицо эльфийки, когда она увидит его восседающим на троне рядом с королём. — Ты что-то скрываешь от меня. — Как я могу, отец? — рассмеялся принц. — Ровным счётом ничего, — он поднялся из-за стола. — Я пойду, проведаю матушку. — Но ты так и не поел. — Я не хочу есть, — принц задом зашагал к двери, около неё он остановился, поклонился и с улыбкой покинул залу. Орофер глубоко вздохнул и прикрыл лицо ладонью. — Этот мальчишка опять что-то задумал, — удручённо произнёс он. — О, Варда, за что мне это?

***

— Элронд может взять нас с собой в Эрин Гален, — сказала Келебриан, глядя на темноволосого эльфа и смущённо улыбаясь. — Если мы этого захотим. Ломиэль, казалось, не замечала её слов, она медленно отпивала из бокала вино и с интересом глядела в книгу, лежащую перед ней на столе. Келебриан закатила глаза. — Ломиэль. — Да, — произнесла та, не отрываясь от чтения. — Ты меня слышишь? — Конечно. Эрин Гален, прекрасная идея. Просто отличная, — эльфийка перевернула страницу. — Ломиэль, ты знаешь, что Лорд Элронд знаком с королём и его семьёй. — Да конечно, король Орофер, я слышала. Келебриан глубоко вздохнула. — Мы собираемся в Валинор, Ломиэль! — не выдержала эльфийка. — Да, конечно, и долго вы там пробудете? — её сестра бегала глазами по строчкам книги. — Оттуда не возвращаются. — Ах да точно, я совсем забыла, — она оторвалась от книги, улыбнулась и снова продолжила читать, но потом нахмурилась и резко подняла голову. — Как в Валинор? — удивилась она. — Неужели что-то оторвало тебя от этой книги. — Зачем в Валинор? — испуганно переспросила Ломиэль. — Уймись, я сказала это в надежде, что это заставит тебя обратить на меня внимание. Элронд, скажи мне, это нормально? В последнее время она так поглощена этой книгой, что мне порой кажется, что она не в этом мире. — Думаю, девам полезно читать, — улыбнулся эльф, продолжая что-то писать. — Я не возражаю, но не такие же вещи. — О чём вы читаете, мой друг? — Элронд поднял голову. — Здесь описываются события минувших дней, эта книга очень похожа на летопись. Я не знаю, почему Келебриан так настроена против, хотя даже не читала её. Здесь описаны битвы, сражения, здесь даже рассказывается про Войну Гнева. — Война Гнева, — эльф широко улыбнулся. — Я принимал в ней участие, — важно сказал он и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла. — Как, впрочем, и правитель Эрин Галена, который любезно согласился принять меня и моих спутниц в своём дворце. И, безусловно, расскажет Вам, душа моя, гораздо больше, чем написано в этой книге. И, конечно, Трандуил… Ломиэль хихикнула, закрыв лицо руками. — Что с тобой? — спросила Келебриан. — Я вспомнила одного моего нового знакомого, — сказала она и рассмеялась. — Я встретила его этой ночью, когда бродила по лесу. — Где ты бродила? — ужаснулась её сестра. — По лесу, — быстро ответила Ломиэль и перевела взгляд на заинтересованного эльфа, он облокотился на стол и выжидающе смотрел на девушку, добродушно улыбаясь. — Он пытался заверить меня, что он принц. Правда сначала он сказал, что он всего лишь придворный, а потом, когда я заметила на нём дорогие украшения, стал уверять, что он принц. Я назвала его плутом, а он, по-моему, на меня обиделся, — улыбнулась та. — Мне показалось, что он воришка, но как можно украсть столько всего и каким же простофилей в таком случае должен быть принц, если так просто можно что-то стащить у него из-под носа. — Принц отнюдь не простофиля, уверяю вас, — с улыбкой сказал эльф. — Я тоже так думаю, поэтому мне кажется, что этот хитрец — его слуга, который по ночам, пока принц спит, облачается в его одежды. Элронд засмеялся. — Вашей фантазии нет предела, милая Ломиэль. Почему вы так уверены, что это был не принц? — Зачем ему в таком случае было врать, что он простой эльф? К тому же его манеры были весьма и весьма сомнительными. Элронд покачал головой. — Тогда это определённо был не принц. — Ох, как бы мне хотелось снова его увидеть, заглянуть в его хитрые глаза и посмотреть на то, как он краснеет, завидев меня, — вдруг оживилась Ломиэль. — Когда мы собираемся отправляться? Элронд опешил. — Я думал, дня через три, не меньше. — Эти три дня будут неимоверно долго тянуться, — эльфийка хитро улыбнулась. — Но, пожалуй, оно того стоит.