Лес сновидений

— Мы сделаем привал и через час снова двинемся в путь, — сказал Элронд, спрыгивая с коня. — Покормите лошадей, — приказал он двум, сопровождающим эльфам. — Вы не поможете мне, мой друг? — спросила Келебриан. — С радостью, — темноволосый эльф улыбнулся и помог эльфийке спуститься с лошади на землю. — Я не знала, что дворец короля находиться так далеко, — сказала Ломиэль. — На самом деле это не совсем так, — сказал Элронд, протягивая девушке руку. Эльфийка приняла его помощь и спрыгнула с лошади. — На быстром коне, не останавливаясь, от самой границы Лориэна до дворца можно добраться всего за шесть — семь часов. — Всего, — улыбнулась Ломиэль. — Мы же идём не спеша, — он посмотрел на, подошедшую к нему, Келебриан, и взял её под руку. — Поэтому наш путь достаточно длинный. Ломиэль вспомнила о юноше, которого с недавних пор так жаждала увидеть и, улыбнувшись, спросила: — Как Вы думаете, Элронд, что может заставить эльфа проделать столь длинный путь? — эльфийка медленно пошла вперёд, а Келебриан и Элронд последовали за ней. — А что же заставило нас проделывать такой путь? — юноша улыбнулся. — Нет, нет, я имею в виду простого эльфа, который не собирался никого посещать, хотя… — в мыслях эльфийки вдруг пролетела мысль, о том, что тот молодой эльф всё же кого-то ждал. Она остановилась и повернулась к спутникам. — Можно преодолеть такое расстояние, ради встречи? — Что? — удивился Элронд. Ломиэль продолжила идти. — Я имею в виду, можно ли так далеко зайти ради того, чтобы кого-то увидеть? — Того кого любишь? — улыбнулась Келебриан. — Возможно. — Ради любви можно зайти куда угодно, — сказала она, темноволосый эльф широко улыбнулся. Ломиэль вновь остановилась и опять повернулась к собеседникам. — А если это не ради любви? — Тогда нет смысла никуда идти, — сказала Келебриан и обошла свою сестру, оставив её в недоумении стоять посередине опушки. — А если это дело чести? — Ломиэль догнала пару и пошла около Элронда. — Тогда, — ответил тот. — Можно зайти ещё дальше, — он рассмеялся и взял Ломиэль под свободную руку.

***

Солнце потихоньку садилось за горизонт, но ещё освещало всё вокруг вечерними, теплыми лучами. Во дворце кипела жизнь, кухарки бегали по кухне, служанки разносили тарелки и графины с вином, каждый был занят своим делом, эта суматоха не была необычной. В этом месте всегда жизнь била ключом, никто здесь не тосковал, и никто из тех, кто хоть раз побывал этом месте, не оставался равнодушным к нему. Принц ворвался в эту суматоху из тихого, готовящегося ко сну леса. Он заехал на середину двора и спрыгнул с коня. Подоспевший к нему прислужник забрал у него поводья и повёл коня в стойло. — Ваше Высочество! — Вэон, — улыбнулся юноша. — Что ты мне сегодня скажешь? — Ночь обещает быть тёплой, мой Принц, — слуга словил накидку Трандуила и продолжил. — Скоро подадут ужин, — они поднялись по витиеватой лестнице и завернули в длинный светлый коридор. — Ваш отец, очень хотел Вас видеть. В эту же секунду принц поднял глаза и увидел впереди уже знакомый силуэт. Улыбка его тут же улетучилась, а глаза округлились, выражая какой-то испуг. Трандуил, с грациозностью дикого оленя, прыгнул за угол, и чуть было не уронил огромную вазу с цветами, но Вэон молниеносно вытянул руку и поставил вазу на место. — Ваше Высочество… — Трандуил не стал дожидаться, пока эльф закончит и, схватив его за руку, затянул за собой, потом приложил палец к губам и аккуратно выглянул. Силуэт с интересом рассматривал картины, висящие на стенах. — Почему ты не сказал мне, что она здесь? — шёпотом спросил молодой эльф. — Я думал, вы знаете, — так же шёпотом ответил ему Вэон. — Это совсем вылетело у меня из головы, — сощурился принц, но потом замолчал, будто о чём-то судорожно думал. Он совсем не хотел попадаться ей на глаза, было слишком рано. Он хотел вкусить всю прелесть своего положения, хотел посмотреть на её лицо, когда она узнает, кто был перед ней той ночью, когда она узнает, кого назвала плутом. Он не сердился на неё, как в то утро, в конце концов, он сам виноват, к тому же всё нивелировало ожидание «торжества правосудия». Он ждал, когда увидит эти синие глаза, которые изумлённо будут смотреть на него, эти щёки, которыми завладеет румянец. Он любил, когда девушки краснели и смущённо опускали глаза, когда принц улыбался им. Но это будет в разы прекраснее. Осталось лишь подождать до ужина. Но ждать ему совсем не хотелось. В голове принца вдруг промелькнула мысль о том, какой он мелочный. Он готов был разыграть любую драму только для того, чтобы увидеть её побеждённой, если конечно правильно использовать в данном случае это слово. Но принц только тряхнул головой, откидывая от себя ненужные мысли, и сосредоточился. Его отвлёк голос Вэона, прозвучавшего прямо над ухом Трандуила. — Ваше Высочество… — А, что? — Что с Вами? — Со мной? Ничего, всё нормально, — он продолжал судорожно думать. — Я могу идти, Ваше Высочество? — Да, конечно, — сказал принц, но тут же схватил слугу за руку. — Стой, ты мне нужен, — он хитро улыбнулся. План Трандуила был прост, как будто его придумал не хитрый принц, а маленький ребёнок. Будь у Трандуила больше времени, он придумал бы изощрённый и блистательный план, но времени у него сейчас не было, поэтому всё было безумно элементарно.

***

Ломиэль стояла перед большой картиной, на которой был изображён какой-то бал. Эльфийка с восхищением рассматривала ослепительные костюмы и даже не заметила, как сзади кто-то тихо подошёл к ней. — Любуетесь, королями древности? — приятный мужской голос отвлёк её от созерцания. Она слегка вздрогнула. — Да, они прекрасны, — она с улыбкой повернулась. Её взору предстал тот же светловолосый эльф, который несколько дней назад притворялся принцем. — Трандевиль, — с улыбкой сказала она. — Я была уверена, что встречу Вас здесь, — она схватила его руку и, зажав её между своих ладоней, пожала её. — Я так рада Вас видеть, — Трандуил смутился, ему на секунду стало стыдно, за то, что он жаждет осмеять эту прелестную девушку с лицом ребёнка, но он отогнал от себя эту мысль. — Неужели? — растерянно спросил он. — Честно, честно, — засмеялась эльфийка. — Как Вы поживаете? Вы всё так же по ночам таскаете из опочивальни принца его украшения? — Что Вы, я бросил, Вы открыли мне глаза. И я понял, что как бы я не старался, мне не быть таким, как принц, — с усмешкой произнёс он. — Вы ещё и врунишка, — засмеялась Ломиэль. — Вообще-то надо признаться, я думала, что Вы очень смутитесь, когда увидите меня, но Вы абсолютно не смутились. Это может означать лишь одно, — она обошла его кругом. — Вам нисколечко не стыдно, — заключила она. — Вы опять стоите, спрятав руки за спину. — Я привык к этому, — улыбнулся принц. — На этой картине есть человек, который стоит так же как Вы. Он стоит рядом с королём, мне подумалось, что это принц, — сказала она, повернувшись к картине. Трандуил встал рядом с ней. — Вы абсолютно правы, это принц. — Но Вы же не он, почему Вы не можете расслабиться? — улыбнулась эльфийка. — Ваше Высочество! — раздался голос где-то в начале коридора. Услышав эти слова эльфийка начала оглядываться. Трандуил слегка запрокинул голову в предвкушении. — Милая, — тихо сказал он, обращаясь к, эльфийке, и когда она повернулась и посмотрела на него, шёпотом добавил. — Вы снова не там ищeте, — он лучезарно улыбнулся. — Ваше Высочество, — подошедший Вэон поклонился Трандуилу. Тот кивнул, продолжая смотреть на Ломиэль, лицо которой менялось с молниеносной скоростью. — Ваш отец хотел видеть Ваше Высочество. — Передайте ему, что я скоро явлюсь, — медленно сказал юноша, Вэон поклонился и поспешил покинуть принца и его собеседницу. — Видите, моя дорогая, почему я не могу расслабиться? — произнёс он, когда Вэон скрылся из виду. Лицо эльфийки являло собой палитру разнообразных чувств и эмоций. Если бы кто-то, когда-то сказал ей, что она будет чувствовать сразу столько всего, она бы отмахнулась от него и засмеялась, но сейчас она стояла перед этим светловолосым эльфом и не понимала, что с ней происходит. Удивление, страх, обида, гнев — это всего лишь четвёртая часть того, что выражало сейчас её лицо. Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но её дар речи видимо был уже так же далеко, как Вэон. Трандуил был не так эмоционален, как Ломиэль, хотя тоже не ограничился одной эмоцией. Его лицо было весело, но в тоже время в нём можно было прочесть жалость и умиление. Его план сработал настолько превосходно, хоть и был прост как белый лист. Этим шквалом эмоций, проносящихся по лицу эльфийки, наслаждался только он, она не могла скрыться за чьей-то спиной, она стояла прямо перед ним, она часто дышала и не знала куда деться. Он упивался своей победой. Именно этого он ждал от неё, и она оправдала его ожидания. Её щёки покраснели, а взгляд был как у испуганной лани. Он взял её ладонь в свою и поцеловал ей руку. Это вызвало в ней ещё больше смущения, от которого она, казалось, задышала ещё чаще, чем раньше. — Мы с Вами ещё встретимся, — принц выпрямился. — Вы очаровательны, когда в смятении, — улыбнулся он, затем Трандуил поклонился и быстрым шагом направился в сторону покоев отца.