Лес сновидений

Солнце последним лучом коснулось верхушек деревьев и исчезло за горизонтом. Тут и там стали загораться небольшие, но яркие фонарики. Цветы закрыли свои бутоны, трель птиц утихла, а могучие дубы погрузились в дремоту, позволяя тёплому ветру играть с их кронами. Дворец тоже собирался отходить ко сну. Только изредка в его коридорах были слышны разговоры. Молодой принц медленно прохаживался по опустевшей зале. Стол, стоявший в самом центре, был украшен несколькими вазами, в которых красовались умопомрачительные цветы — молочно-белые, нежно голубые, лиловые, розовые, огненно-красные. Они благоухали, наполняя залу дурманящим запахом. Несколько ступеней вели к небольшой площадке, на которой находился трон короля. Он выделялся среди резной мебели и изящных предметов декора. Он был полностью сделан из белого мрамора. На нём не было ни замысловатых украшений, ни драгоценных камней, но всё же он вызывал восхищение. — А, Вэон, — с улыбкой сказал Трандуил, когда дверь тихо распахнулась, и на её пороге появился высокий эльф. — Что скажешь? — Дневное солнце было несказанно горячим, Ваше Высочество. Погода более чем располагает, — отрапортовал мужчина. — Прекрасно, — обрадовался юноша. — Вы поедете на лошади или предпочтёте идти пешком? — Я всегда ходил пешком, не понимаю, с чего мне вдруг ехать верхом? — Как скажите, Ваше Высочество. Вы отправитесь прямо сейчас? — Нет, — молодой синда провёл кончиками пальцев по узору на стене. — Пожалуй, я подожду, пока все угомонятся. Вэон коротко поклонился и зашагал к выходу. Трандуил присел на ступени, ведущие к трону, и стал ждать. В это время Ломиэль сидела в своих покоях и теребила пышный венок, который сделали ей городские девочки. Эльфийка встала с кровати и подошла к столику, положила на него украшение и вышла на балкон. Она огляделась вокруг и заметила на соседнем балконе фигурку. Та неподвижно стояла, закрыв глаза и отдавшись во власть свежему ветру. — Келебриан, — шёпотом позвала сестру девушка, но та, по-видимому, её не услышала. — Келебриан, — чуть громче повторила Ломиэль, но и эта попытка не увенчалась успехом, балкон был слишком далеко. Тогда эльфийка заглянула себе в комнату, в поиске чего-то, что могло бы долететь до её сестры и при этом не покалечить её. В процессе поиска она периодически выглядывала на балкон, чтобы убедиться, что её сестра всё ещё там. Но когда Ломиэль нашла какой-то маленький камушек и бросилась на балкон, её сестры там уже не оказалось. Девушка удручённо покачала головой и, опершись на перила, стала разглядывать всё, что только могла увидеть. Окна её покоев выходили на лес, который тихо шелестел своими зелёными листьями, будто с кем-то тихо перешёптываясь. Она видела дорогу, ведущую в лес, но она пустовала и ничего интересного собой не представляла. Тогда эльфийка подняла глаза и её взору открылись бесчисленные звёзды. Они то падали, то вновь загорались где-то в другой части неба, казалось, они играют в какую-то игру. Сначала они бегут от кого-то, потом пропадают, а потом снова показываются, и снова бегут, и снова падают. Кроме звёзд она видела кроны деревьев, которые были похожи на бесконечный океан. Эльфийке казалось, что вот-вот на его горизонте появится судно. И на секунду ей показалось, что оно появилось. Это был холм Амон Ланк. Будто величественный корабль он пронзал лес, возвышаясь над ним своей чернотой. Но, не смотря на это, он казался чем-то тёплым и манящим. Дозорная крепость на его вершине была усеяна огромным количеством огоньков, зовущих за собой. Будто это действительно был корабль, идущий куда-то далеко… Очень далеко… Ломиэль снова посмотрела на дорогу, но на этот раз она уже не была пуста. По ней медленно шёл Трандуил, эльфийка слегка нахмурилась и, подперев щёку кулачком, принялась пристально за ним следить. Молодой синдар неспешно шёл по дороге. У него не было ничего, кроме него самого. Ни коня, ни оружия, ни какого-либо сопровождающего. На нём была белоснежная свободная рубаха, и время от времени ветер колыхал её тонкую ткань, заправленную в тёмные штаны, которые в свою очередь были заправлены в высокие сапоги. Больше на принце ничего не было. Ни колец, ни брошей с драгоценными камнями, ни даже головного украшения. Он направлялся вглубь леса, и в душу Ломиэль закралось любопытство. Она сорвалась с места и выбежала из покоев. Прошло совсем немного времени, когда она очутилась у ворот. Во дворце она не наткнулась ни на одного прислужника или служанку, что предало девушке спокойствия хотя бы по поводу того, что она осталась незамеченной, но она не знала, что за ней следила пара таких же любопытных глаз. Эльфийка как можно тише побежала по тропе, пока далеко впереди не замаячил знакомый силуэт. Тогда она ушла с дороги и пошла сквозь деревья, за которыми в любой момент можно было спрятаться. Она подошла достаточно близко к Трандуилу, который всё так же не спеша вышагивал по дороге. Ломиэль уже было решила, что это очередная прогулка молодого наследника, и собиралась возвратиться обратно во дворец, как синдар вдруг свернул с дороги. Сердце эльфийки билось с такой силой, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Она боялась себя обнаружить, но, тем не менее, в её крови бушевало некое подобие азарта. Девушка тихо пробиралась между кустов и деревьев, стараясь не упустить Трандуила из виду. И вот он подошёл к большой поляне, посреди которой был небольшой кристально чистый водоём. В мысли Ломиэль начали закрадываться подозрения, но всё же она аккуратно прошмыгнула за дерево, которое находилось ближе всего к поляне. Девушка находилась в тени деревьев и была достаточно далеко от юноши, поэтому её положение можно было назвать безопасным. Вода переливалась в лунном свете, будто это была не вода, а расплавленное серебро. Трандуил присел около края, опустил руку в воду и улыбнулся. Потом он встал и, расправив плечи, посмотрел на небо. Ломиэль заворожённо смотрела, как его серебристые волосы, будто светятся в лунном сиянии и водопадом спадают на его широкие плечи. Эльфийка прислонилась щекой к ещё тёплой коре дерева и самозабвенно улыбнулась. Но тут же улыбка сползла с её лица. Её подозрения оправдались, когда юноша потянулся к пуговицам на своей рубашке и начал их расстёгивать. Девушка отвернулась и прижалась спиной к дереву, её щёки запылали, а дыхание участилось. На минуту ей стало безумно стыдно и захотелось немедленно убежать, но любопытство и женское начало взяли над её совестью верх, и она аккуратно выглянула из-за дерева. — Боже мой… — тихо прошептала она. Ей вдруг стало жарко. То, что она увидела, повергло бы в оцепенение любую, и Ломиэль не стала исключением. Трандуил всё так же стоял к ней спиной, только теперь его рубаха валялась у его ног. Его волосы были перекинуты на его грудь через плечо, обнажая безупречную спину. Он повёл плечами, разминая их, от чего его лопатки сошлись и снова вернулись на своё место. Эльфийка снова спряталась за дерево. Её взгляд метался от одного куста к другому. Как это возможно? Она воспитанная, благородная дева следит за полуголым мужчиной. Какой позор… Эльфийка зажмурила глаза и покачала головой, но вдруг услышала громкий женский голос. Он принадлежал её сестре. — Эй, что ты тут делаешь? — спросила Келебриан. Ломиэль резко открыла глаза, увидев перед собой приближающуюся родственницу, она одним огромным прыжком преодолела расстояние между ними и, повалив сестру на землю, закрыла ей рот ладонью. Мысль о том, что Келебриан может привлечь внимание Трандуила, если уже этого не сделала, не очень радовала Ломиэль. Она шикнула на сестру и приложила палец к губам, чтобы та молчала. Всё-таки оправдываться перед сестрой было гораздо проще, чем объяснять будущему королю, что она вообще делала и чем руководствовалась, когда решила остаться в лесу, а, не повинуясь голосу совести, отправится спать. Терпеть насмешки от сестры она была готова, но вот вечно краснеть при встрече с молодым синдар она совсем не хотела. Она встала и подкралась к дереву. Трандуил всё так же стоял к ней спиной и не шевелился, он их не услышал и не заметил, они были слишком далеко, да и шум деревьев играл в их пользу. — Что ты тут делаешь? — с негодованием прошептала Келебриан и подошла к сестре вплотную. — Я… — Ломиэль замешкалась, но вдруг нахмурила брови. — А сама-то ты, что тут делаешь? Келебриан растерялась, но тут же приняла серьёзный вид. — Я пошла за тобой, когда увидела тебя, бегущей в лес. — Зачем? — удивилась Ломиэль. — Чтобы узнать, почему ты бродишь, ночью по… — Келебриан случайно подняла глаза и увидела Трандуила. Её взгляд изменился, рот приоткрылся, а на щеках появился тот же румянец, что и у Ломиэль. Она прижалась к дереву рядом с сестрой. — Вопрос отпал, — дрожащим голосом сказала она. — Что?! — переспросила Ломиэль так громко насколько позволял её шёпот. — Ты всё не так поняла. — Да ты что? — прошипела Келебриан. — И как же всё было на самом деле? Ломиэль отвела глаза. — Я всегда знала, что твои ночные прогулки ничего хорошего собой не представляют, — заключила Келебриан. — Хочешь сказать, я каждую ночь провожу вот так?! — эльфийка посмотрела на родственницу как на сумасшедшую. — Да, это глупо, — выдохнула Келебриан. — Но всё равно, это не снимает с тебя вины. — Какой вины? — возмутилась Ломиэль. — Зачем ты следила за ним? — Это полнейшая случайность! — прошипела эльфийка. — Ну да, как та случайность, когда ты разбила мою любимую вазу?! — Ты невыносима, Келебриан, я не трогала твою вазу! — девушка толкнула сестру плечом. — А кто тогда?! — Ты пришла сюда спросить, кто разбил твою вазу?! — Ломиэль всплеснула руками. Эльфийки замолчали. — Интересно, что он делает? — спросила Келебриан. Сёстры переглянулись и аккуратно выглянули с разных сторон дерева. Но на поляне никого не оказалось. — Где он? — удивилась Келебриан. — Может под водой? Ломиэль была права. Не успела она договорить, как Трандуил вынырнул из воды. Он встал, оказавшись в воде по пояс и начал отжимать волосы. Капельки на его спине и плечах стекали по упругой молодой коже, оставляя влажные полоски. Ломиэль снова вздохнула и прижалась к дереву. Но вдруг получила толчок в плечо. Она тут же скрылась за дерево и посмотрела на сестру, которая весело гоготнув, снова толкнула девушку в плечо. — Ладно, любуйся дальше, — сказала она и начала тихо хихикать. Ломиэль хотела было что-то сказать, но Келебриан схватила её и прикрыла ей рот. — Слышишь? Кто-то идёт, — шепнула она сестре на ухо. Эльфийка прислушалась и действительно из леса послышались тихие шаги. Девушки затаили дыхание. В десяти метрах от них прошёл Элронд. Он смотрел себе под ноги, поэтому не заметил двух вцепившихся друг в друга сестёр. Он вышел на поляну, как раз в тот момент, когда Трандуил уже накидывал на себя рубаху. — Кого я вижу, — улыбнулся принц. Элронд улыбнулся в ответ. — Сегодня отличная ночь, мой друг. Их разговора эльфийки не слышали, но Келебриан не отводила глаз от беседующих. — Келебрин, пойдём отсюда, — сказала Ломиэль. Но её сестра не отреагировала. — Келебриан, — не унималась эльфийка. — Иди, если хочешь, а я останусь, — с хитрой улыбкой произнесла та. — Ты же будущая королева, — прошептала Ломиэль. — Я прошу тебя. Трандуил сейчас пойдёт здесь, он заметит тебя. Он уже идёт сюда! Келебриан, я прошу тебя. — Но Элронд же… Ломиэль не дожидаясь ответа, схватила сестру за руку, и они побежали сквозь кусты обратно к дороге. — Он нас увидит всё равно, дорога прямая, нам не убежать так быстро, — озабоченно сказала Келебриан, когда они выбежали на дорогу. Ломиэль вдруг засмеялась. — Что с тобой?! — Мне так стыдно, — смеялась она. — Так почему ты смеёшься? — Понятия не имею, — продолжая смеяться, сказала Ломиэль. — Ты ненормальная, — усмехнулась Келебриан и тоже разразилась смехом. Ломиэль осмотрелась по сторонам и заметила меж деревьев вдалеке светловолосую фигуру, эльфийка ринулась в кусты на другой стороне дороги. — Ну же, Келебриан. Девушка с быстротой молнии кинулась в кусты и, наткнувшись на сестру, повалила её на спину, упав на неё сверху. Они замерли. Шаги становились всё ближе и ближе, а потом снова стали утихать, что означало, что Трандуил прошёл мимо. Когда шаги и вовсе исчезли, Келебриан глубоко вдохнула и посмотрела на сестру, та лежала под ней, повернув голову набок, и еле сдерживала смех. — Вот это эльф хоть куда, — тихо сказала Келебриан. Ломиэль, которая была не в силах больше сдерживаться, громко засмеялась.