Лес сновидений

— Куда ты ведёшь меня? — Я знаю, тебе понравится, только не подглядывай, — воскликнула Ломиэль, когда Трандуил попытался открыть глаза. — Ещё немного, потерпи. Эльфийка вела юношу по густой траве, к месту, которым хотела поделиться с принцем. — Можешь открывать, — сказала Ломиэль, когда они остановились. Трандуил медленно открыл один глаз, но, не увидев вокруг ничего выдающегося, быстро распахнул второй. — Отличный лес, — одобрительно кивнул он, усмехнувшись. — Ты должна знать, Ломиэль, ты просто мастер удивлять. А это что? — он подошёл к старому дубу. — Дерево?! Ну, ничего себе! — смеясь, сказал принц. Девушка глубоко вздохнула. — Если ты прислушаешься, а потом потрудишься и посмотришь направо, то ты поймёшь, зачем мы здесь, — сказала эльфийка, скрестив руки на груди. Юноша повернулся в ту сторону, о которой говорила его спутница. Вдалеке, он увидел огоньки. В полуночной темноте они мягко светились, притягивая к себе своей теплотой. До слуха синдар донеслись звуки, похожие на музыку. — Что это? — спросил он, переведя взгляд на Ломиэль. — Пойдём, я покажу, — весело сказала она и зашагала вперёд. — Иногда я бываю здесь, — продолжила эльфийка, повернувшись к Трандуилу. — Бывает, ноги сами несут меня сюда, скоро ты поймёшь, о чём я говорю, — улыбнулась она и взяла юношу под руку. Они шли не спеша, молча, вдыхая ещё тёплый воздух. Вокруг летали светлячки, а трава тихо шелестела, когда молодые эльфы делали очередной шаг. — Мы пришли, — сказала Ломиэль, когда они достигли поселения. Трандуил посмотрел вперёд. Он увидел маленькие домики, располагавшиеся на огромных стволах, которые были соединены между собой верёвочными лестницами. Всюду сновали эльфы, они смеялись и шутили, казалось, в их жизни нет ничего плохого. Они радовались и веселились, всюду была слышна музыка, а на земле, в свете ярких фонарей танцевали и пели юноши и девушки. Синдар замер, с восхищением глядя на то, что творилось вокруг. — Это Галадрим, — улыбнулась Ломиэль. — Лесной народ. Я слышала, ты пел эти песни, — эльфийка взяла ладонь эльфа, в свои руки. — Не хочешь потанцевать? — хитро сказала девушка и потянула принца за собой. Быстрая музыка лилась со всех сторон, вокруг кто-то прыгал и смеялся, кто-то распевал весёлые напевы. Руки, лица, свет фонарей, всё слилось в одно большое разноцветное пятно. Первый танец, второй, третий, за ним ещё один, дыхание сбилось, на коже появилась испарина, а эльфы всё кружились и прыгали в такт незамысловатым песням. — Мы жители леса, — раздавалось откуда-то сверху. — Деревьев друзья, — вторили голоса снизу. — Весёлый повеса! — Неси-ка вина! — Хей-хо! — одновременно выкрикнули молодые эльфы и снова бросились кружиться и танцевать. Но вот музыка стихла и у синдар появилась пара секунд, чтобы перевести дыхание. — Желаете небольшую передышку? — еле дыша, спросил Трандуил. Ломиэль коротко кивнула.

***

— Это чудесно, не правда ли? — сказала эльфийка, как только её дыхание стало ровным. — Не буду лукавить, это один из самых чудесных вечеров в моей жизни, — улыбнувшись, сказал юноша. Лориэн был окутан покровом ночи, свет, исходивший от фонарей, которые остались чуть позади, мягко струился в царившей темноте. Музыка, игравшая на этом празднике жизни, здесь в лесу, стала тихой. Трандуил присел на торчащие корни огромного дерева, а эльфийка посмотрела наверх, где кроны деревьев скрывали от её взора звёздное небо. — Держу пари, звёзды сегодня сверкают ярче, чем обычно, — сказал молодой принц, заметив, куда смотрит его спутница. — Почему же? — Ломиэль перевела взгляд на эльфа. — Мне так кажется, — улыбнулся юноша. — В твоих глазах они сверкают. Ломиэль рассмеялась. — Неужели тебе так нравится смущать юных дев? Трандуил не переставая улыбаться, опустил глаза. — О чём ты думаешь? — хитро прищурившись, спросила девушка. — Думаю, что было бы, — эльф отвел взгляд в сторону. — Если бы я был таким как они. Беззаботным, весёлым. Я плясал бы ночи напролёт. — Мог бы вскочить на коня и умчаться далеко отсюда. Эльф посмотрел на девушку. — Я бы хотел этого, — тихо произнёс он. — Вернуться туда, где вырос, увидеть бескрайние равнины, забраться на самую высокую гору и увидеть весь мир, — восторженно произнёс он. — Чтобы ветер обдувал лицо, чтобы дышать стало трудно. Разве это не прекрасно? — Это замечательно, — эльфийка присела рядом с принцем. — Разве ты не мечтаешь об этом? — Если бы тогда в этом лесу, я не встретила одного эльфа, — с улыбкой сказала она. — Я бы скрыла правду. И солгала бы, сказав: «Нет». — Мой отец пришёл бы в ярость, услышав такой ответ, — засмеялся синдар. — Почему? — эльфийка нахмурилась. — Он уверен в том, что я смущаю тебя своими речами. А что бы с ним было, если бы он узнал, что это правда? — Трандуил снова засмеялся. — Тебе я могу сказать правду, потому что знаю, что ты меня поймёшь, — улыбнулась Ломиэль. Молодой принц посмотрел в сторону. — Расскажи мне, что ты делал все эти дни? — вдруг спросила девушка. — У меня не было времени тосковать, — усмехнулся Трандуил и прислонился спиной к стволу. — Мой отец взвалил на меня гору всяких дел, — молодой наследник улыбнулся. — Это было занимательно? — поинтересовалась эльфийка. — Нет, совсем нет. — Всё интересней, чем сидеть целыми днями во дворце, — безучастно произнесла девушка. — Отчего же ты не пришла сюда? — поинтересовался юноша. — Когда у тебя есть настроение, любой пустяк сможет тебя развеселить. А если настроения нет, не помогут и сотни танцующих весельчаков, — Ломиэль замолчала. На минуту вокруг воцарилась тишина, но голос эльфийки разорвал её. — Трандуил, — вдруг неожиданно серьёзным тоном, спросила девушка. — Смог бы ты вскочить на коня и умчаться за границы этого леса? Синдар посмотрел на Ломиэль и столкнулся с её хитрым взором. — Прошу прощения? — О, Трандуил, полно, ты прекрасно понял, о чём я говорю, — эльфийка выдохнула. — Я перестал доверять своим ушам, — засмеялся наследник. — Ну и шутки у тебя. — Но я серьёзно, — растерянно произнесла девушка. Трандуил поднял бровь. — Ты устала, прелестница, — улыбнулся молодой эльф и встал, подавая Ломиэль руку. — Тебе надо отдохнуть. — Не надо мне отдыхать, я хочу услышать ответ, — эльфийка вскочила на ноги и нос к носу столкнулась с принцем. — Ты пугаешь меня, — с улыбкой произнёс он. Девушка громко вздохнула и толкнула юношу в грудь, от чего тот снова засмеялся. — Ломиэль, неужели ты серьёзно? — нежно улыбаясь, спросил Трандуил. — Ты же сам только что расписывал высокие горы и глубокие озёра. Говорил, как хочешь увидеть зелёные поля. А на деле это оказались просто слова? — Нет, я действительно этого хочу. — Так что же смешного ты нашёл в моих речах? — Наоборот, я восхищён, — синдар подошёл к эльфийке вплотную. — Ты всегда смеёшься над тем, чем восхищаешься? — поинтересовалась девушка. — Я восхищаюсь смелостью твоих идей, но не уверен, что одобряю их. Это слишком опрометчиво. — Опрометчиво? — с недоумением спросила девушка. — Ты спрашиваешь меня смог бы я бросить всё и мчаться в неведомые земли? — Я спрашиваю смог бы ты, почувствовав внезапное желание, вскочить на коня и умчаться куда-нибудь, но не навсегда. Разбавить серые дни чем-то, что запомнилось бы тебе надолго? Ты говоришь об этом с такой страстью, но так ни разу этого и не сделал. — Я хочу свободы. Свободы от обязательств, от короны, от этих дворцовых церемониалов. Я хочу этого. Но я могу сколько угодно говорить о том, что свободолюбив и распространять свои бунтарские настроения, но в итоге, я, по своей же воле, никогда не оставлю это, потому что это — мой долг. Как бы я не хотел этого, такова моя судьба. Ты либо свободен, либо нет, Ломиэль, другого не дано. — Может прелесть этой свободы заключается в её недоступности? Мы всегда желаем того, чего у нас нет. Обладай ты такого рода свободой, рано или поздно она бы наскучила тебе. Может в этом и есть суть? — эльфийка заглянула в глаза молодого синдар. — В том, что свобода не является твоей жизнью. В том, что лишь иногда ты можешь сделать её своей. Трандуил отвел взгляд в сторону. — Это глупо. — Ты раньше времени судишь и отвергаешь. — Будет ли счастлив заключённый, если ему покажут луч солнца? — Счастье относительно. Нельзя быть счастливым постоянно. В каждой жизни бывает что-то плохое. В противном случае, счастье перестаёт быть чем-то особенным и теряет свой смысл. Ты как маленький ребёнок, — Ломиэль обошла юношу. — Знаешь ли ты, чего хочешь? — она улыбнулась. — Ладно, — девушка взяла Трандуила за руку. — Забудем об этом и вернёмся к танцам.

***

Тёплое одеяло обволакивало тело девушки, не собираясь отпускать, но эльфийка и сама не спешила с пробуждением. Провалявшись в постели ещё немного, она нехотя приподнялась с кровати. Солнце светило, переливаясь в капельках росы, которая ещё не сошла с некоторых листьев. Птицы распевали свои песни, а по дворцу уже сновали эльфы. После завтрака Ломиэль медленно прохаживалась по навесной веранде. — Ты не видела Его Высочество? — осведомилась она, когда служанка поднялась на веранду, чтобы поменять цветы. — Я не видела его за завтраком. — Его Высочество всё утро куда-то собирается, — сказала служанка, доставая из вазы букет. — Я видела его в конюшне, он был так… — она обернулась, но Ломиэль уже не было. Девушка сбежала вниз по лестнице. Оказавшись на земле, она побежала сквозь небольшой сад к высоким кустарникам, за которыми находилась конюшня. Вокруг не было ни звука, кроме фырканья и ржания лошадей. Эльфийка аккуратно приоткрыла огромную дверь, но и там кроме лошадей никого не оказалось. — А вот и ты. За спиной Ломиэль вдруг возник Трандуил. От неожиданности Ломиэль вскрикнула, увидев это синдар засмеялся. — Не пугайся, я не настолько ужасен, — улыбнулся он и чуть отодвинул эльфийку, протискиваясь в конюшню. — Вы, куда-то собираетесь, Ваше Высочество? — девушка скользнула за ним. — Ваша речь, леди Ломиэль, вчера произвела на меня большое впечатление. Я очень долго думал, — он подошёл к эльфийке и заглянул ей в глаза. — И пришёл к выводу, что Вы правы, — он обошёл девушку и направился к своему коню. — Насчёт чего? — испуганно спросила эльфийка. — Насчёт всего, моя милая Ломиэль. Я решил, что должен на несколько дней покинуть пределы этого прекрасного леса. — А твой отец, он же… — Я отвечаю за свои действия и могу постоять за себя. В конце концов, мой отец не теряет сына. — Прошу тебя, Трандуил, одумайся. — Что я слышу, — усмехнулся принц. — Прошлой ночью, ты пыталась убедить меня в одном, а сегодня, когда я, можно сказать, сдался, ты пытаешься меня отговорить? — Это хмельной дурман, он развязал мне язык, прошу тебя, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Дурман или нет, но ты говорила то, что думала. — Трандуил… — Ломиэль, я всю жизнь хотел свободы, но что есть эта свобода? В моём понимании это возможность в любой момент, оставив всё, умчаться прочь. Но так ли это на самом деле? Буду ли я чувствовать себя свободным? Пока я молод, пока я ещё не король, я должен это сделать. Я не хочу всю жизнь мучиться, мечтая о том, о чём возможно мечтать не стоит. Если это не то, что я так жаждал, я должен это знать. Эльфийка опустила голову, но Трандуил аккуратно приподнял её за подбородок. — Ты права, я сам не знаю, чего желаю. Но я хочу узнать, разве это не моё право? Ломиэль посмотрела на принца, в глазах которого сияли огоньки. Она коротко кивнула, и на лице эльфа появилась улыбка. Он отошёл от эльфийки, запрыгнул на коня и подъехал к девушке. — А ты знаешь, чего хочешь? — он посмотрел на Ломиэль. — Я… — она растерянно взглянула на всадника. — Я так и думал, — усмехнулся он и протянул ей руку. — Я покажу, — тихо сказал он. Девушка, не отдавая себе отчета, протянула руку Трандуилу. Ей на секунду стало страшно, но мысль о том, что она может упустить что-то важное, показалась ей гораздо ужасней. В конюшне вдруг появился конюх. — Ваше Высочество, я сделал всё, как вы сказали, — еле слышно произнёс он. — Прекрасно, — сказал синдар. — Я позабочусь о ней, — улыбнулся принц, заметив удивлённый взгляд эльфа, адресованный девушке. Трандуил повернулся к Ломиэль, которая сидела у него за спиной. — Держись крепче, этот конь один из самых быстрых в наших краях. Эльфийка прижалась к принцу всем телом и отчего-то закрыла глаза. — Вперёд! — выкрикнул юноша и конь сорвался с места.