Солнце вновь вскинулось на небо, словно птица, превращая темное хмурое море в бирюзовую синь. Пушистые клочки облаков роняли тень на вздымающиеся волны и рвались за горизонт. В подводном королевстве царило оживление, вызванное необыкновенно солнечным днём. Но в отдалённом гроте было всё так же тихо и темно, когда Локи услышал первые приятные слова этого утра.
- Ты прекрасен.
Локи лениво потянулся, ведя ладонями по шершавой скале, роняя мелкие камни с уступа в воду, и широко улыбнулся Тору. В полумраке он едва мог различить его лицо, но был готов поклясться, что капитан улыбается. От этого тембр его голоса менялся, и Локи, чуткий к изменениям интонации, улыбнулся в ответ.
Эта ночь выпала из хронологии их жизни. Стерлось прошлое, померкло будущее, замерло настоящее. И остались лишь двое влюбленных, скрытых от всего мира под синим одеялом воды.
- Ты даже не представляешь, как я люблю тебя. - выдохнул Тор на грани слышимости.
Он лежал на боку, подложив под голову руку, и смотрел прямо перед собой, туда, где точеный профиль едва выделялся на фоне скал, поймав отблески светящейся воды. Локи недвижимо лежал на спине, впитывая кожей прохладу камня. Кончики пальцев на ногах заледенели, и это дико новое чувство будоражило его. Пусть на одну ночь, но он смог почувствовать, что значит быть человеком.
Почувствовать, что такое любовь.
Волна ласково плеснула где-то рядом, отвлекая Локи. Русал потер глаза и подвинулся поближе к человеку, отдавая себя во власть горячего душного тепла. В бок что-то впилось, но Локи упрямо повернулся, почти касаясь носом чужой груди. Тепло. Тор добродушно хмыкнул и положил широкую ладонь на прохладную тонкую талию. Медленно провел по спине вверх до острой лопатки, собирая мелкую каменную крошку, прилипшую к коже. Под кончиками его пальцев гулко билось чужое сердце.
Тонко пахло стоячей соленой водой. Тихий плеск смешивался со звуками их дыхания, вплетаясь в них, как мелодия. От долгожданной близости хотелось смеяться. Локи думал о том, что весь мир, который его отверг, ему не нужен, если Тор будет рядом. Он столько времени был один против всех. А теперь его спину было кому прикрыть.
Локи хотел видеть Тора. Ему важно было убедиться, что он здесь. Русал щёлкнул пальцами, и с легким шорохом шарик света заметался где-то под потолком, роняя тени на лица влюбленных.
- Останься со мной. - мягко прошептал Тор, касаясь губами нежной кожи виска. - Просто останься.
Капитан приласкал обнаженную кожу русала, пробежавшись пальцами по колючим позвонкам, и, отняв руку, потянулся куда-то за себя. Локи мягко прижался губами к его соленым ключицам. У него не находилось слов, чтобы ответить капитану с той же нежностью, и он полагался на язык тела. Тор нашёл наощупь свою рубашку и вытащил ее из-под себя. Воздушная ткань нежно окутала Локи, когда человек прикрыл его наготу. Сразу же стало теплее. Русал издал легкий смешок и прижался к горячей коже Тора щекой. Когда он заговорил, капитан почувствовал, как вибрации голоса расходятся по его груди.
- Я рядом.
И тут же Тор перехватил его мысль.
Я не смогу уйти.
Острое мимолетное признание, невольно ускользнувшее из-под контроля Локи, нашло отзыв в сердце Тора. Он ближе притянул русала к себе, разделяя с ним его чувства. Тор тоже не сможет уйти. Не после всего, что произошло этой ночью. Каким-то шестым чувством он понимал, что его уход стал бы крахом для Локи. Сколько бы русал не отталкивал капитана от себя, он отчаянно нуждался в нем. Просто боялся признаться в этом даже самому себе.
-
Что ты чувствуешь? - произнёс в своей голове Тор, и удивился, как легко работала их связь.
Локи уловил, что Тор хотел сказать ещё на этапе зарождения мысли и уже был готов с ответом. Он мог бы рассказать обо всем, но слова - лишь пустое развлечение. Прерогатива людей. Локи же мог показать гораздо большее. Было глупо скрываться после того, как он отдал себя всего в руки Тора. Локи прикрыл глаза, моментально расслабляясь. Он хотел, чтобы капитан не просто знал о его любви, а ощутил её. Чтобы Тор знал, какая она: дерзкая, запретная, мучительная и сладкая, и как она переполняет Локи изнутри.
Капитан вздрогнул, когда почувствовал, что связь стала сильнее. Это было похоже на стремительный поток. В сердце человека словно распахнулась дверь, и Тор с головой окунулся в море чувств Локи.
-
Я чувствую любовь.
Тор широко распахнул глаза. Его губы разомкнулись, ловя прохладный воздух. Он едва находил в себе силы продолжать дышать. Его выворачивало наизнанку от чужой нежности, наполнившей его до краев. Кончики пальцев заколола вмиг вскипевшая кровь. Тяжелое щемящее чувство сковало его по рукам и ногам, распяло на острых камнях сомнений и накопившейся боли. Среди этого смешения горькое предчувствие скорой утраты стрелой пронзило сердце. Эмоции Локи ежесекундно менялись, смешиваясь, увядая и расцветая вновь, набирая силу и возрастая во множество раз.
Сквозь Тора прошла готовность пожертвовать собой, едва задерживаясь, а его собственный разум вскинулся, яро протестуя. Он больше не даст русалу совершить ни единой глупости. Пусть Локи даже думать забудет об этом. Его ярость ответной вспышкой ударила по русалу так, что он вздрогнул. Тор не отступится и будет защищать Локи до последнего вздоха. Уверенность в своих силах, мужество и храбрость - всё это выплеснулось на русала, и он горько улыбнулся.
Локи сжал ладони для концентрации и за миг скрыл в себе всё, что могло потревожить Тора, оставляя лишь самое приятное. Глубокая привязанность ласково приняла капитана в свои объятия, смывая дурные чувства, словно тёплая волна. И он с готовностью отдался ей, с трудом возвращаясь в реальность.
- Ты удивителен. - Тор прошептал, подаваясь вперёд, ныряя в темное душистое облако волос. - Я не представляю свою жизнь без тебя.
Локи промолчал, подаваясь ему навстречу, ещё ближе, переплетая их ноги. Его прохладная кожа вмиг нагревалась от горячего Тора. Капитан улыбнулся, чувствуя дрожь в ногах русала. Локи все ещё не знал, что с ними делать. Ноги едва слушались его и были такими неподъёмными, что он даже представить не мог, что когда-то сделает шаг. Теперь Локи с ещё большим уважением относился к человечеству, способному не только ходить, но и бегать, танцевать и плавать.
- Я люблю тебя, Тор, - русал с трудом разлепил сухие губы, царапая ими загорелую кожу. Локи все-таки решился произнести заветную формулу. От него это звучало как заклятие. Как обещание. Капитан ничего не ответил, лишь глубоко вздохнул, зарываясь пальцами в волосы.
Его Локи. Его нежный, чуткий и полный опасений любовник. Волосы русала были чуть влажными от пота и сырого воздуха, но Тору это нравилось. Он скользнул губами по макушке, впитывая соленые капли с шелковых тёмных прядей. Пальцы мерно перебирали волосы на затылке, и капитан чувствовал, как приятна Локи эта простая ласка.
- Действие магии скоро закончится. - Локи внезапно оторвался от груди Тора, словно предчувствуя что-то. - Это был подарок судьбы лишь на одну ночь. Потому что в тот миг я больше всего на свете хотел быть с тобой.
- У нас ещё есть время, - едва слышно отозвался Тор, вновь притягивая к себе русала. - И я хочу воспользоваться каждой минутой, отведённой нам.
- Ты понимаешь, что больше этого никогда не произойдёт? - горько прошептал Локи, до боли упираясь лбом в острые ключицы. - Я никогда не смогу осчастливить тебя вновь. Я не подарю тебе детей. - Локи вскинулся. - Тор, опомнись. Что мы творим?
Капитан молча перевёл дыхание, стараясь понять, как Локи смог показать ему свои чувства. Он нервно заерзал, изо всех сил напрягаясь, пытаясь открыть русалу дорогу к своей любви. Любви, которая не желала слышать ни о каких сомнениях. Она была бы более убедительна, чем слова, но у Тора никак не получалось совладать с их связью. Поэтому он немного помедлил, а затем с напором двинулся вперед, призывая всё возможное красноречие.
- Мы с тобой через столько прошли, а ты по-прежнему пытаешься сбежать от меня.
Локи сердито засопел, пряча лицо. Он понимал всю глупость своих волнений, но избавиться от них не мог. Русал знал, что ничего хорошего в будущем их не ждёт, но в одном ему следовало быть уверенным: по своей воле Тор его не оставит.
- Я пересёк с тобой море и сделал бы это ещё миллион раз. Даже если бы мне грозила смерть на пути к тебе, я бы рискнул. Будь со мной столько, сколько в твоих силах. Если решишь уйти - я отпущу. Если ты перестанешь любить меня - я пойму. Но никогда не откажусь от тебя из-за этих глупостей в твоей голове. Я потерял свою команду, не заставляй меня терять ещё и тебя.
Каждое его слово било без промаха, словно острый меч. Локи сжался, стараясь не слышать капитана, пытаясь закрыться от тёплой и нежной любви Тора, но она медленно вливалась в его жилы, по капле заполняя его. Она хотела согреть его и сохранить до тех пор, пока мир не рухнет, а солнце не упадёт с небес. До конца их дней.
- К чему мне мир, если в нем не будет тебя?
Чаша терпения переполнилась. Локи почувствовал, как сквозь плотно сжатые ресницы просочилась одинокая капля. Она стремительно покатилась вниз и, прежде, чем растаять в спасительной тверди скалы, русала сжала в узел судорога. Все суставы словно выкрутило наружу, а по вискам ударили молотами. Раздался задушенный всхлип, и внутри Локи прорвалась плотина, выпуская всё, что накопилось в нем за это время.
Тор вздрогнул. Боль внезапно ударила по нему так, что он отпрянул от Локи, не осознавая, кому она принадлежала. Лишь когда воздух прорезал вздох, Тор осознал, что происходит и с пониманием притянул русала к себе. Слишком много произошло за это время. Видят морские духи, Локи это было необходимо. Он устал быть сильным.
От прерывистых всхлипов Локи колотило, но Тор не позволял себе отпустить русала, лишь нежно шептал его имя.
- Локи. Локи, мой родной, как я люблю тебя. Слышишь? Люблю. До безумия, я никого так не любил, как тебя, Локи. Ты знаешь это, ты чувствуешь, что я не оставлю тебя.
Русал ронял слезы, тщетно пытаясь сдержаться. Его била дрожь, он задыхался от накатившей горечи, жадно хватая ртом воздух, пахнувший Тором. Локи изнемогал от счастья и одновременно острого предчувствия потери. Любовь между русалом и человеком не могла кончиться ничем хорошим. Он прекрасно понимал это - и не мог отпустить Тора, иначе умер бы в ту же секунду.
Капитан ласково водил рукой по его спине, чувствуя, как русал вздрагивает и сжимается от поступающих к горлу рыданий. Тор был спокоен. Он ощущал, как Локи ногтями впился в ладони, как болит его спина и саднит горло, но знал, что скоро это закончится. Русалу необходимо было снять с себя весь груз прошедших дней.
- Локи... Ты удивительный. Я так счастлив, что ты выбрал меня. Ты подарил мне возможность узнать, что такое настоящая любовь, и я отплачу тебе тем же.
Русал наконец поднял голову. Его лицо раскраснелось от слез, губы сжались в упрямую ровную линию, словно он хотел больше никогда не издать ни звука. Его правый висок был влажным, а волосы промокли насквозь. Локи никому не позволял прежде увидеть свои слезы, но Тору он доверял. И русал метался, пытаясь выразить это, показать капитану, как много он для него значит. Локи искал способа слиться с ним в своем порыве любви, пока судьба благосклонно позволяла ему насладиться отношениями.
- Помнишь, ты говорил мне, что я узнаю, если ты найдешь себе избранницу? - прошептал Локи, нервно дрожа.
- Да, конечно. К чему ты это? - рука Тора замерла на шее Локи, зарывшись в шелковое полотно волос.
- Ты согласен, - Локи сглотнул - Стать моим избранником по вашим обычаям? Хоть я и не дева, но мы уже и так преступили все возможные заповеди. Я хочу, чтобы ты помнил обо мне, и знал, что мое сердце всегда принадлежит тебе.
Тор нежно посмотрел на него, а потом без слов потянулся за поцелуем. Он мягко коснулся кончиком языка сомкнутых губ, прося разрешения продолжить.
Локи прикрыл глаза, чувствуя чужое дыхание, а затем отчаянно бросился вперед, сжимая ладонями лицо Тора. Он жадно пил поцелуй, едва отрываясь от губ капитана, чувствовал горячее гладкое нутро его рта и боролся за право приласкать каждый уголок. Локи почувствовал, как вновь начало тянуть сухую кожу губ, не выдержавшую такого напора. Едва затянувшиеся трещины вновь разошлись, кровоточа. Одна капля скользнула по подбородку, и Тор нежно смазал её.
Пальцы Локи путались в жестких волнистых волосах Тора, и он тянул за них, направляя капитана по своему усмотрению. Мужчина лишь тихо шипел, послушно откидывая голову назад. Русал вел в поцелуе, то и дело отрываясь, чтобы прижаться губами к подбородку, скулам, острому носу. Его отчаянная любовь требовала выхода, и он нашел способ выразить её. Свою жажду Локи утолял Тором и никак не мог напиться.
В гроте вновь стало жарко. Тор пытался быть нежным, мягко прикусывал губы Локи зубами, отвечая, ласкал его язык, неторопливо втягивая его, но русал вновь и вновь жестоко перехватывал инициативу, чувствуя, как в человеке разгорается желание. Рубашка сползла с его тела, и Локи вновь оказался совсем нагим. Но в этот раз он был к этому готов. Локи прервал поцелуй, тяжело дыша, и беззастенчиво вжался в Тора, чувствуя бедром, как тело капитана реагирует на него.
- Локи, - выдохнул капитан сквозь сжатые зубы. - Остановись, иначе я за себя не отвечаю.
Его дыхание потяжелело. Тор судорожно сглатывал слюну, пытаясь отвлечься от гладкой кожи русала, скользящей по его члену, каждый раз, как Локи двигался. Русал пользовался его слабостью, прижимаясь сильнее так, что запахи их тел смешивались.
- Я хочу этого. - коротко ответил Локи. - Я хочу подарить тебе удовольствие.
Тор смахнул со лба прилипшие волосы и отодвинулся назад, чувствуя спиной прохладную стену. Перерыв между порывами их страсти был слишком короток, и он боялся за Локи. Страшился, что сделает ему больно. Наверное, это передалось русалу, потому что в ту же секунду его глаза потемнели, и он резко выдохнул.
- Морские духи, да возьми ты меня, Тор! Другого шанса не будет, а я так...
Его грозная речь потонула в рьяном поцелуе, который быстро смешал границы между их телами. Бархатный член Тора вжался Локи в живот, чуть повыше линии волос, и русал сам потерял голову от ощущений. Его сдавленный стон эхом отозвался в губах капитана, и он позволил себе слабость простонать в ответ.
Ему было хорошо. Так славно, что он едва мог вспомнить, когда испытывал подобное наслаждение. Никакая мягкая перина и широкая кровать не могла идти в сравнение с этим узким жестким уступом, на котором лицом к лицу Тор лежал вместе с Локи. Они вновь целовались, обвивая друг друга руками, переплетали ноги, ласкаясь, и тонули в ворохе ощущений, которые смешивались воедино.
Тор медленно покачал бёдрами вперёд и назад, убеждаясь, что этим тонким намеком на будущее удовольствие сводит Локи с ума. Вжимаясь в его хрупкое тело, чувствуя тонкие наметки тазовых костей, капитан покрывал поцелуями влажный лоб и горящие щеки. Он властвовал над моментом до тех пор, пока Локи не скользнул вниз, гибкий, как змея, и его губы не сомкнулись на твёрдом члене Тора.
Это было почти нежно. Локи торопливо обвёл языком головку, быстро заглотил, почти сразу отпуская, пытаясь вспомнить, как вчера делал Тор. Капитан молчал, тяжело дыша. Его заводила сама ситуация. Тёплые мягкие губы. Прерывистое дыхание. Длинные тонкие пальцы, придерживающие за основание. Учить Локи сейчас казалось весьма глупым занятием.
Когда русал неаккуратно проехался резцами по нежной плоти, Тор лишь вздрогнул, сдерживая стон. Сочетание боли и удовольствия было настолько сильным, что Локи сам почувствовал это. Он тут же остановился, раздумывая, а затем вновь двинулся вперёд. Медленно.
Его горячее дыхание опалило кожу Тора. Волосы мягкой завесой соскользнули с плеч, скрывая происходящее от взгляда капитана. Тор с протяжным вздохом откинул голову назад, ударяясь затылком об камень. Больше всего ему хотелось, чтобы русал продолжал. Его бёдра сами приподнялись, потянулись за лаской, он стремился вновь испытать удовольствие.
Локи облизнул губы, смачивая их слюной, и член Тора мягко проскользнул между ними в горячую глубину рта. Русал легко сжал губы, не отпуская, и провёл языком по невыразимо нежной головке. Скользкое и медленное касание привело Тора в восторг. Локи неторопливо обводил головку кругом, чуть надавливая языком на ложбинку в центре. Капитана трясло от желания. Безумно кружилась голова, и Тор широко распахнул глаза, цепляясь взглядом за низкий потолок, пытаясь удержать себя в реальности.
- Мне так... хорошо... - задыхаясь, обронил он. Его спина изогнулась дугой от нового чувствительного касания. Низ живота сильно тянуло, словно все внутренности запутались в один огромный узел. Сердце бешено колотилось, едва не пробивая рёбра насквозь. Тор был слишком близок к грани наслаждения. Он прижал ладони ко лбу и громко протяжно простонал.
- Локи... черт тебя возьми, Локи...
Его имя не сходило с губ Тора ни на секунду. Он шептал его, кричал, тянул на низкой бархатной ноте, от которой Локи вело. Маленький грот наполнился вздохами, сочными звуками и стонами. Когда капитан почувствовал, что опускается ниже, в узкое горло, он задрожал и вцепился ногтями в мокрые от пота ладони.
- Боги... Это волшебно, Локи, - голос Тора предательски сорвался, как только русал коснулся губами волос в паху. Локи обвёл основание языком и чуть запрокинул голову, чувствуя, как член Тора свободно скользит внутри. Пальцы русала дрожали от напряжения. Ему было тяжело дышать, но он продолжал. Медленно, дразняще Локи играл, меняя движения. От нежности к страсти, от ласкового касания - к легкому укусу.
Их взгляды пересеклись, и Тор сорвался.
Он приподнялся на локтях, нервно облизывая губы. Локи почувствовал движение и с улыбкой потянулся к Тору за поцелуем. Его алые губы распахнулись, ресницы легко дрогнули. Капитан схватил его за предплечья и резко дернул на себя. Колени Локи проехались по камням, но он не успел сказать и слова, как Тор жадно впился в его губы, постанывая от удовольствия. Все казалось абсолютно правильным. Каждое прикосновение, каждый вздох они делили на двоих.
Локи с чувством целовался, щедро делясь с Тором его вкусом. Капитан с затаенным наслаждением смаковал себя, ощущая, как от такой откровенности рушатся последние барьеры между ними. Это было запредельно хорошо и... запретно. Тор побрезговал бы целовать женщину, после того, как она опускалась с ласками ниже пояса. Но с Локи все было иначе.
Они прижимались друг к другу, стремясь слиться воедино. Локи бессвязно шептал что-то, водя ладонями по горячей груди Тора. Капитан покрывал поцелуями его лицо, спускаясь к шее. Под кадыком его зубы сомкнулись, оставляя алую метку. Локи гортанно простонал, и Тор откликнулся на его зов.
Капитан поднёс к губам Локи пальцы, чуть надавливая подушечками, прося впустить. Русал прошёлся по ним языком, посасывая, стараясь оставить на них как можно больше слюны. Вязкое тягучее серебро струилось с пальцев, капая Локи на грудь, но он не останавливался. Его пронзительный зелёный взгляд манил Тора. Капитан, затаив дыхание, смотрел, как на чёрных волосах переливается свет. Темные пряди льнули к лицу, от чего скулы Локи казались ещё острее.
- Позволь мне...
Тор опустил руку вниз, мгновенно подбираясь к ягодицам. Локи шумно выдохнул и уткнулся лбом в плечо. Он горел. До дрожи хотелось вновь почувствовать Тора внутри себя, распробовать удивительные ощущения. Он чувствовал, как пальцы медленно проскользнули внутрь, растягивая его заново. Другая ладонь Тора легла на член Локи. Как только капитан чуть повёл рукой вверх и вниз, русал зашёлся стоном.
Слишком хорошо.
- Тор, - Локи едва держал себя в руках. - Ты можешь...
Капитан понял его без слов.
Тор подхватил бёдра Локи и приподнял его. Одна ладонь сразу же поднялась на талию - он желал контролировать каждое движение. Дрожа от нетерпения, он трясущимися руками подвёл себя к входу и почувствовал, как Локи потянулся вниз. Тор попытался удержать его, но русал упрямо мотнул головой.
- Отпусти меня.
Локи толкнул Тора в плечо, заставляя вновь лечь на спину.
- Смотри. - развратный тон, разметавшиеся по плечам темные волосы.
Локи был великолепен.
И он чувствовал это. Русал провёл ладонями по груди, спустился к животу и обхватил тонкими пальцами свой член. Тор, замерев, наблюдал за ним. Локи шумно втянул воздух и начал двигаться. Вслед за ним по стене танцевала его тень. Пальцы Локи скользили в такт движениям. Он легко поднимался, упираясь коленями в уступ, а затем резко срывался вниз, заставляя Тора кричать. От стеснения не осталось и следа. Локи знал своё тело, чувствовал его и пользовался им на полную.
Быть человеком нравилось ему все больше.
Тор впился пальцами в узкие бёдра и зарычал. Он был на грани ещё когда жадный рот русала дарил ему ласку, а сейчас терпеть уже не было сил. Локи запрокинул голову, открывая капитану яркую отметину на своей шее, и Тор сорвался. Он притянул русала к себе, стискивая руками поясницу, и начал двигаться сам. Его сбивчивые резкие толчки заставили Локи расслабиться и позволить довести себя до вершин удовольствия.
Острый как лезвие крик гулким эхом отозвался от свода грота. Любовники кричали в унисон, смешивая дыхание. Одновременно прозвучала искренняя клятва.
- Я люблю тебя.
- Я люблю тебя.
Тор тяжело дышал, прижимая к себе Локи. Он боялся его отпустить, словно русал исчез бы в тот же миг, как кольцо рук разомкнётся. Скользкий от пота Локи пытался восстановить дыхание. Его волосы разметались по груди капитана, впитывая его запах. Тор ласково пробежался пальцами по спине русала. Между их животами было горячо и липко от семени Локи. Капитан подождал, пока русал расслабится, и выскользнул из него, с сожалением расставаясь с горячим нутром.
- За какие заслуги судьба подарила мне тебя? - голос капитана сел, и теперь его густой тембр глухим раскатом грома разливался в груди.
- Я не думал, что полюблю кого-нибудь. - медленно протянул Локи. - Искренне верил, что до конца своих дней буду одинок. И даже смирился с этим. Пока не появился ты.
Его рука обвела выступающие мышцы груди и соскользнула вниз. Костяшки пальцев глухо стукнули, ударившись об камень. Тор с укором посмотрел на Локи, затем бережно взял его ладонь и прижал к своим губам.
- Зачем ты делаешь себе больно?
- Я не могу поверить, что ты есть на самом деле, - эхом отозвался русал, жмурясь.
Тор молча обнял его, успокаивая. Их время закончилось. По телу Локи пробежала серебристая вспышка, ослепляя влюблённых. Капитан невольно отвернулся в сторону. Тор почувствовал, как русал вмиг потяжелел, а его прекрасные ноги вновь обратились хвостом. Капитан преисполнился сожаления, когда к коже прикоснулась прохладная чешуя. И Локи живо отозвался на это.
- Прости, - еле слышно отозвался он. - Я не могу контролировать.
- Локи, мой дорогой, - Тор корил себя за плохие мысли. - Ты меня прости. Я люблю тебя. Это правда, и ты это знаешь. - капитан перевёл дух. Он желал быть честным.
- Любить тебя на ложе - лучше всего на земле. Мне будет не хватать твоей ласки. Ту ночь я не забуду никогда. Но любить тебя меньше я от этого не стану.
Локи поднял голову, вглядываясь в лицо капитана. Суша тяготила его, он желал вернуться в воду. Но возможность побыть с Тором не давала ему уйти. Воздух стал холоднее, и Локи поёжился.
- Мы с тобой кое-что не закончили, - Тор решил его отвлечь. Он переплел их пальцы и улыбнулся. - Ты хотел скрепить наш союз.
- Да, - Локи едва заметно улыбнулся в ответ, растянув уголки губ. - Что мне нужно сделать?
- Браслеты. Помнишь, я рассказывал тебе? Они должны быть красными. Обычно мы плетём их из кожи. Возлюбленные завязывают их на левой руке, а потом произносят клятвы. Варды скрепляют союз, но, думаю, мы обойдёмся без них.
Локи кивнул и повёл рукой в воздухе. Из ниоткуда возникли тонкие алые нити водорослей. Они скручивались и переплетались, пока не превратились в легчайшую ленту. Тор с удивлением наблюдал за колдовством. Не в первый раз Локи творил чудеса на его глазах, но, капитану казалось, что к такому привыкнуть нельзя. Когда лента заблестела, Локи бережно взял ее и ловко разорвал надвое.
- Это порфира. Она очень прочная и долго сохраняет цвет. Надеюсь, подойдёт?
- Да, Локи, это то, что нужно. - Тор с восхищением принял ленту из его рук. Что ещё мог пожелать капитан, для которого море - второй дом? Браслет чуть хрустел, сминаясь под пальцами. Локи с подозрением покосился на порфиру, а затем провёл рукой над лентой, что-то шепча.
- Теперь она точно не порвётся. Пока я буду жить, ничто не сможет навредить браслету: ни вода, ни меч, ни огонь.
Тор кивнул и сел поудобнее, свесив ноги с уступа. Теплая волна ласково облизала ступни. Локи последовал его примеру, неуклюже отползая в сторону. Плавники громко шлепнули по воде, поднимая брызги. Капитан взял ладони Локи в свои. Выдохнул, как перед прыжком в воду и решился сделать первый шаг.
- Локи, сын Лафея, дитя Йотунхейма. Я, Тор из Мидгарда, предлагаю тебе свою любовь и верность. Обещаю защищать тебя, идти с тобой рука об руку, невзирая ни на что. Не остановят меня ни воля чужая, ни войны, ни враги, ни немощь, которая обязательно настигнет меня на склоне лет. Обещаю идти за тобой. Жить тобой. И посвящаю каждый свой вздох отныне и вовеки - тебе.
От дрожащего голоса Тора у Локи выступили слезы. Клятва струилась как песня, связывая их на новом, совершенно ином уровне. Простой обряд обернулся магическим таинством. Слова Тора зацепили что-то сидящее глубоко внутри и потащили наверх, разрывая внутренности. Выступившие слезы сорвались по щекам вниз. Взгляд Локи расплылся, он почти не видел, как Тор завязывает ленту на его руке.
- Твоя очередь.
Русал попытался улыбнуться, но уголки губ предательски не желали подниматься. Тор с любовью смотрел на него. Сейчас они уже могли не торопиться. Локи слегка наклонился вперёд, пряча взгляд, и, собравшись с мыслями, произнёс свою часть.
- Тор, сын Одина, правитель Мидгарда. Я, Локи из Йотунхейма, принимаю клятву и обещаю беречь твою любовь, пока последний вздох не покинет мое тело. Пусть услышат меня ваши боги и ниспошлют удачу этому союзу. Моя любовь и душа принадлежат тебе, я отдаюсь в твои руки и на твою милость. Ни враг, ни друг, ни женщина, ни мужчина не смогут заставить меня отказаться от тебя. Отныне и вовеки, клянусь защищать Тора и любить его, пока луна не рухнет с небес.
Его голос не дрогнул. Локи перевёл дух и поднял голову. Зеленые глаза в чёрном обрамлении ресниц смотрели прямо и открыто. Он сделал окончательный выбор, и с его плеч свалился огромный груз сомнений. Локи нашёл в себе силы улыбнуться. Никогда не настанет тот самый момент, когда все будет хорошо. Никто не может обещать, что все будет длиться вечно. Так стоит ли ждать?
Тусклый свет грота играл с влажными дорожками на его щеках. Удивительно, как много любви было скрыто в сердце. Она переполняла его и требовала выхода. Хотела нежности. И когда Локи завязывал браслет на протянутой руке, крепко затягивая узел, что-то внутри него ликовало от счастья.
- Мой таймо - Тор Одинсон.
По гроту пронёсся сквозняк. Локи ощутил свежий запах соли и морского ветра, напоенного влагой. Он взъерошил длинные волосы влюблённых и приласкал их переплетенные пальцы. Стало тихо. Взгляды Тора и Локи встретились. Духи моря скрепили их союз.
***
Бальдр вновь не находил себе места. С того момента, как Локи вернулся, всё стало ещё сложнее. Из-за Сладды у них не было возможности даже словом переброситься. Брат изменился. На его бледной коже едва можно было различить прежние синие метки. Бальдр отлично знал, какую цену за это требуется заплатить, и корил себя за то, что не смог помочь Локи принять себя таким, какой он есть.
Сквозь белоснежные арки в стене на пол щедро лилось солнце. Его лучи отдавали зеленью, но были такими пронзительно-яркими, что Бальдру приходилось щуриться. Его комната была одной из самых светлых, и в такие дни он завидовал Локи, жившему в тёмном гроте. Большая кровать, щедро украшенная губками, слегка прогнулась, когда русал лёг, не в силах справиться с потоком мыслей.
Локи привёл в Йотунхейм человека. За это полагалось суровое наказание. По правде говоря, Бальдр ни разу не видел, чтобы мера в самом деле претворялась в жизнь, но это лишь потому, что Локи стал первым глупцом за всю историю королевства, тайно притащившим человеческое создание. Никто прежде не желал испытать терпение правителя. К счастью, отец был понимающим. Разумеется, Локи не грозит ничего, что могло бы постичь обычного русала. Но сердце Бальдра не могло успокоиться.
Со Сладдой он расстался, едва они доплыли до Утгарта. Девушка по своему легкомыслию спокойно отпустила его и обещалась показаться, как только услышит весть о коронации Бальдра. Принц молился духам, чтобы этот день никогда не наступил. Сейчас ему ничего не грозило. Отец был ещё молод и полон сил, а принцам следовало многое изучить, прежде чем они бы смогли править так же мудро, как Лафей. Но даже возможная свадьба со Сладдой испортила Бальдру настроение.
Русал перевернулся на живот и сцепил руки в замок, прежде чем положить на них подбородок. Ситуация вышла до невозможности дурацкая. Слишком быстро они согласились на её условия. Бальдр был слишком ошарашен, а Локи - ужасно измотан. Это сыграло с ними злую шутку. Сладда не была конченной дурочкой, чтобы нарушить их договор. Но она могла растрепать про свадьбу, про белоснежную кожу Локи. А там и проболтаться про этого человека недалеко.
- Кто же он? - Бальдр пробубнил себе под нос, чувствуя, как в груди что-то ноет от тревоги.
Человек не мог быть хорошим. Он это знал точно. Люди веками убивали русалок, даже не смотря на то, что йотуны сами когда-то ступали по земле. Взаимная неприязнь обострилась до такой степени, что мать Лафея издала указ, согласно которому каждый, кто приютит человека, будет изгнан, а человека лишат памяти и вернут туда, где ему самое место.
- Что же ты наделал, Локи? - с грустью выдохнул принц.
Сомнений не было - его старший брат влюбился. Очень глупо и опасно. Бальдр подтянул хвост и сел на кровати. На коралловой чешуе переливались блики, прозрачные плавники нежно подсвечивались солнцем. Если Лафей решит изгнать сына, тогда Бальдру придётся сдержать слово. Он не мог допустить, чтобы это произошло.
Русал тряхнул головой. Самое главное - это безопасность Локи. Он не должен страдать из-за своего сердца. Бальдр вложил столько сил в его поиски совсем не для того, чтобы потерять вновь.
Вода мерно колыхала плетеные нити, украшенные раковинами. Они были единственным украшением комнаты принца. Бальдр закрепил их по всей ширине окна, ему нравилось наблюдать, как они извиваются в потоке воды. От раковин по стенам бежали тени разных форм и размеров. Ближе к ночи они становились гуще и темнее, росли, пока не сливались в один огромный мрак.
В дверь постучали.
- Господин?
Дверь приоткрылась, и в щель проскользнула пожилая служанка. Бальдр сразу же узнал её бледно-голубой хвост и длинные белоснежные волосы, убранные в тугую косу. Принц кивнул, позволяя ей войти. Русал знал Астру почти столько же, сколько помнил себя. Она заменила ему ушедшую мать, хоть и никогда не переступала границ между ними, созданных происхождением.
- Ваш завтрак готов, юный принц. Вы спуститесь в общий зал или вам принести в ваши покои?
- Благодарю, Астра, я сейчас приду, - Бальдр нашёл в себе силы улыбнуться. - Я ещё в состоянии накормить себя.
Служанка подплыла ближе и взъерошила светлые волосы. Впервые за несколько недель ей удалось застать Бальдра в его покоях. Зачастую она приходила слишком рано или очень поздно, когда комната уже пустовала. Астра пыталась быть строгой, но солнечные лучики морщинок в уголках глаз выдавали её благодушное настроение.
- Ах ты, чертёнок! Почти отца, он уже много дней завтракает без тебя. Лафей отправляет меня к вам каждое утро, чтобы я пригласила вас к столу. Но юный принц постоянно где-то пропадает, - неожиданно печально вздохнула она, перебирая мягкие, как шёлк, волосы.
Бальдр льнул к её прикосновениям, пытаясь найти в них поддержку и утешение. Совсем ещё ребёнок, с горечью размышляла Астра. Ребёнок с темными кругами под глазами от недосыпа и ранней тонкой морщинкой на лбу.
Когда Локи ушёл из дворца, Бальдр очень быстро повзрослел, сам того не желая. Брат оставил его без поддержки старшего, бросил без раздумий, закрыв себя от всей семьи. Прошло несколько лет, прежде чем он вновь начал появляться во дворце, но лишь по своим делам. Астра понимала, что в том не было вины Локи. Он хотел покоя любой ценой. Его ранили, а своя боль всегда ближе, чем чужая. Но ей даже не удалось с ним попрощаться. И отчужденность Локи причиняла ей боль.
Астра любила принцев как своих детей. В этом она разделяла чувства Бальдра: они оба тосковали по Локи. Им не хватало его мудрости, спокойствия и доброты. Забавных шалостей, которые он творил с помощью магии. Астра мягко погладила Бальдра по макушке, приглаживая вихры. Принц поймал ее руку в свои ладони и уткнулся в неё лбом. Что-то его мучило, и он был в шаге от того, чтобы рассказать.
- Вас что-то беспокоит, юный принц? - Астра не могла оставить своего мальчика один на один с тем, что его тревожило. Больше всего на свете она страшилась потерять ещё и Бальдра.
- Я вижу это по вашим глазам. Вы знаете, что можете довериться мне, не так ли?
Бальдр вскинул светловолосую голову. Брови хмуро сошлись у переносицы - он не ожидал, что Астра что-то почувствует. Переборов смятение, Бальдр кивнул. Астра чуть улыбнулась - принц был ещё так молод и юн, что она могла читать его как открытую книгу. Если служанка может чем-то помочь, она сделает все для господина.
- Астра, ты знаешь, я потерял Локи, - с болезненным надрывом признался принц. - Я не смог уберечь его от ошибок. И мой брат совершил ужасный поступок, потому что я не знал, что творится в его душе.
- Что-то случилось с Локи? - на лице Астры отразилось неподдельное беспокойство. Она взволнованно покачала головой и села рядом с Бальдром на кровать.
- Почему же ты не сказал отцу? Он здоров? Где он?
- Он жив и здоров. Локи сейчас отдыхает в своём гроте после путешествия. - медленно продолжил Бальдр, вводя Астру в ещё большее недоумение.
- Так что тогда случилось? Я не понимаю, юный принц.
- Я не смогу объяснить, Астра. Просто поверь мне на слово. Локи теперь не тот, что раньше. Он сильно изменился, и в том есть и моя вина. - Бальдр порывисто встал. - Не стоит беспокоиться. Я сам разберусь с братом.
Русал медленно повернулся к служанке, нацепив приветливую улыбку. Ему не стоило волновать пожилую Астру. Он прекрасно это понимал, но даже от такого сбивчивого и сумбурного признания ему стало легче. Бальдр не одинок. У него есть поддержка. И вместе они помогут Локи.
- Ступай и передай отцу, что я сейчас спущусь.
Помедлив, добавил.
- Спасибо, Астра. Если нам с Локи потребуется помощь, мы знаем, где ее получить.
Служанка улыбнулась в ответ, сдерживая порыв расспросить Бальдра о брате. Что может сделать одна пожилая русалка, она не знала. Но за своих принцев Астра отдала бы жизнь.
- Надеюсь, вы знаете, что делать. - добродушно отозвалась она. - Господин Лафей будет ждать вас.
И Астра тихо выскользнула за дверь, напоследок обласкав взглядом тонкую фигуру принца.
***
Сиф с любовью смотрела на поникшие под влиянием засухи поля. Пустые жухлые колосья, присыпанные пылью, серым ковром тянулись за горизонт. На небе огненное жаркое солнце завершало свой путь, уступая ледяной ночи. Неурожай затягивался на ещё один год, и люди начинали роптать. Подарок Асгарда пришёлся весьма кстати.
Богатая страна могла щедро одарить соседей, если они примут Сиф как полноправную правительницу. Сиф не нравилось слово «королева» - напоминало о матери, которая, обладая столь значимым титулом, растратила свой талант на платья и балы. Её дочь была совсем другой. И Сиф не была бы собой, если бы не поставила Совет на колени перед соблазнительной возможностью быстро решить все текущие проблемы.
Створки огромного окна были распахнуты. Душный пыльный воздух клубился в покоях, отведённых Сиф. Пол был присыпан тонким слоем песка. Из-за засухи на Мидгард наступала огромная пустыня Свартальвхейма. Столица находилась слишком близко к границе с ним, и надоедливый песок, наносимый ветром, скрипел на зубах.
Зелёный Мидгард погибал на глазах.
Сиф подхватила бокал вина со стола и отпила небольшой глоток. Сладкое и терпкое, оно было одним из последних, сохранившихся до засухи. Теперь на рынке вин заправлял Асгард. Его вечнозеленые виноградники пришлись как раз кстати, когда Мидгард начал сдавать свои позиции. У Совета были причины не любить Сиф. Но они должны знать, что принцесса поступала так лишь ради интересов своего государства, без злого умысла.
Совет обещал дать свой ответ на рассвете. И у Сиф не было и доли сомнений в том, что они согласятся на её условия. Удовольствие от свершения планов немного омрачала мысль о Торе. Никто не смог подтвердить его смерть, поэтому Сиф пришлось беззастенчиво и уверенно лгать. Шансы вернуться в Мидгард у Тора были невелики, но его команда вполне могла найти путь домой и рассказать всем о настоящих планах принцессы.
Бокал гулко стукнул о стол, расплескивая алое вино. Сиф с досадой посмотрела на него, а затем позвонила в серебряный колокольчик. Местная нерасторопная служанка появится лишь через несколько минут. Сиф вдохнула полной грудью тёплый воздух с запахом сухой травы и присела на стул. Этой ночью она не сомкнёт глаз.
Ветер громко шуршал сухими стеблями полей, взметая обрывки листьев. Солнце утонуло за горизонтом, как яблоко в морской сини. Ночь, до боли напоминавшая асгардскую, накрыла замок темным облаком с серебристой проседью луны. До рассвета оставалось не более пяти часов.
***
- Что это было? - тихо спросил Тор, когда порыв ветра стих.
- Морские духи благословили нас, - с улыбкой ответил Локи. Его сердце билось ровно и уверенно. Он не сомневался, что сделал все правильно. Такой знак означал, что судьба одобряет их союз и пророчествует ему процветание.
- Теперь мы с тобой никогда не расстанемся, - Тор притянул Локи к себе, нежно целуя. От приятных ощущений подрагивали колени, словно он вернулся в юность. Его ладонь накрыла запястье русала там, где теперь был браслет. Локи согласился быть с ним, и от того что-то внутри переворачивалось.
- Конечно. Но сначала я должен показаться отцу и попросить для тебя корабль. А потом мы уплывем вместе. Покажешь мне Мидгард, - Локи легко ткнул носом в щёку Тора. - Ты говорил, что твои земли очень красивы.
Капитан кивнул и прижал русала к себе. Отпустить его сейчас казалось невозможным. Тор почувствовал, как внутри нарастают раздражение и смятение. Локи мгновенно нахмурился - он не думал, что расстаться будет так сложно.
- Я сразу же вернусь, обещаю, - он ласково провёл ладонью по щеке. Браслет мягко льнул к коже, и Тор немного успокоился, понимая, что Локи необходимо идти. Ради будущего Мидгарда, ради них обоих, нужно было решить все как можно быстрее.
- Я буду ждать. Прошу, поторопись, - Тор легко поцеловал Локи в лоб, внезапно понимая, как эгоистично это прозвучало. - Я просто не уверен, что смогу теперь расстаться с тобой надолго.
- До Утгарта час ходу. И столько же обратно. - Локи зарылся в его волосы пальцами и потянул к себе за ещё одним поцелуем. Они дышали друг другом и никак не могли разойтись. Губы Локи припухли и стали красными, и это безумно заводило Тора. Ярко-алые, словно спелая вишня, они выделялись на фоне бледной кожи. Капитан все чаще начал замечать светло-синие метки, тянущиеся по всему телу русала, и решил спросить о них, когда он вернётся.
Это ведь будет скоро, не так ли?
-
Конечно. - голос Локи в голове был чуть насмешливым. Его бархатные низкие ноты совсем пропали, и от того Тору показалось, что русал безумно нервничает. Наверное, оно так и было.
- Мне пора, - Локи скрылся в воде прежде, чем Тор успел ответить что-либо. Зелёная стрела промчалась под водой и вылетела из грота. С двумя обручами двигаться было гораздо легче, и Локи очень быстро набрал скорость. Он искренне надеялся, что Лафей сейчас в замке.
