Локи и его няньки. Всё на круги своя.

Ослепительный луч рванул в сторону замерших асгардцев, однако прежде чем он достиг цели, Локи успел выкрикнуть короткое, непонятое Тором слово, и поток чистой энергии рассыпался искрами перед братьями, врезавшись в невидимую преграду. А в следующее мгновение маг вскинул руку, и омерзительная тварь разлетелась на куски. - Неплохо сработано! – Бог Грома хлопнул трикстера по плечу. – Нам надо быть осторожнее – эти монстры очень быстрые и ловкие. Они часто нападают сверху или сзади, двигаясь практически бесшумно. Видел, как они скачут по стенам? - Нам надо найти Таноса, - Локи огляделся по сторонам. – Где он? - Я не знаю, - покачал головой Тор. – Он пока не появлялся. И искать его не было времени – пришлось срочно эвакуировать людей и помогать военным, пытающимся остановить вторжение. Кстати, - мрачно добавил он, бросив суровый взгляд на сводного брата, - вопреки твоим расчётам, местное оружие оказалось недостаточно мощным для борьбы с пришельцами, оно не может нанести им хоть какой-то серьёзный вред. Это не война, Локи. Это бойня. - Я всего лишь хотел… - начал было маг, но Громовержец его перебил: - Да, отвести удар от Асгарда. Я знаю… Но всё вот это, - он широко повёл молотом, словно предлагая Локи ещё раз полюбоваться руинами, в которые превратился некогда прекрасный квартал, - всё это ещё не самое страшное. – Тор остановился у чудом уцелевшего многоэтажного здания, в одной из стен которого зияла огромная пробоина. - Надо подняться повыше, отсюда не видно… И он, крепко обхватив мага за талию, вскинул вверх руку с молотом. У Локи засвистело в ушах, голова закружилась, он изо всех сил вцепился в нагрудный доспех Тора, боясь, что брат в порыве праведного гнева, взлетит с ним повыше и сбросит оттуда вниз. Однако ничего подобного не произошло, и спустя пару секунд Бог Грома опустился на крышу высотки. Он тут же отпустил мага, и тот, потеряв равновесие, упал на одно колено. К тому же сильный порыв ветра подхватил плащ наследника асгардского престола, и тяжёлая ткань залепила лицо трикстера. - А вот и великий стратег пожаловал, - услышал Локи голос Тони Старка. Выбравшись из плена алого плаща, маг живо вскочил на ноги и увидел перед собой инженера, который столько времени заменял ему семью. Тони, облачённый в свою боевую броню, стоял спиной к братьям и внимательно наблюдал за мигающими и тихо пощёлкивающими приборами, подсоединёнными многочисленными проводами к горизонтальному штативу. На штативе был закреплён отобранный когда-то у врага жезл с венчающим его сверкающим камнем. Локи жадно облизнул губы, увидев до боли знакомое голубое сияние Тессаракта, и едва подавил желание броситься вперёд и завладеть могущественным артефактом. Отказаться от подобных мыслей его заставил грозный многообещающий взгляд Бога Грома. - Даже не думай, - сквозь зубы процедил Тор, увидев, как загорелись глаза трикстера при виде камня. Сейчас Локи напомнил ему наркомана « в завязке» (асгардец как-то смотрел передачу по телевизору об этих несчастных), который снова почуял близость запретного плода. – Кости переломаю! - Что ты! И в мыслях не было, - поспешил заверить брата Локи и украдкой разочарованно вздохнул – а ведь со скипетром победить Таноса было бы гораздо проще. Тор подошёл к Старку, который продолжал колдовать над своей необычной установкой, и заглянул ему через плечо. - Ничего? – спросил он. – Никаких изменений? Тони покачал головой, не отрываясь от своего занятия. - Пока не удаётся засечь Таноса, - ответил он, и его пальцы пробежали по ряду кнопок, расположенных на передней панели. – Непонятно, где он и почему тянет время. Локи сделал несколько шагов и глянул вниз, на раскинувшийся перед ним город, к которому он успел уже привыкнуть. Сколько раз он любовался его огнями, стоя ночью у окна в своей спальне, когда жил у «дяди Тони»! И тут маг не сдержал тихого вскрика. От города почти ничего не осталось. Вместо небоскрёбов, парков и площадей внизу виднелась чёрная выжженная пустошь – вот всё, что осталось от восточной части мегаполиса. А над этой пустошью, над обугленными руинами висел огромный, медленно вращающийся серо-стальной диск. - Это их корабль, - увидев, как изменилось лицо трикстера, тихо сказал Бог Грома. – Нам удалось вывести почти всех мирных жителей прежде, чем пришельцы спалили дотла полгорода. - Но жертв избежать не удалось, - Тони повернулся лицом к трикстеру. – Погибло много людей. И будут гибнуть ещё и ещё. И всё это ради спасения другого мира и удовлетворения амбиций жалкого божка! Глаза Локи злобно сузились. - Не забывайся, смертный! – прошипел он, шагнув к гению и нависнув над ним. – Ты всего лишь жалкая букашка, что не в состоянии оценить величие… Договорить маг не успел – Тони, сплюнув, коротко размахнулся и ударил трикстера кулаком в лицо. Железная перчатка врезалась Локи в подбородок, и асгардца отбросило далеко назад, почти к самому краю крыши. - А Тор говорил, что смертные слабы и беспомощны, - усмехнулся маг, схватившись за пострадавшую челюсть, и неторопливо поднялся на ноги. – Чем ещё удивишь? Тони с неприязнью смотрел на того, кого ещё совсем недавно таскал на руках и укладывал каждый вечер в постель. Видимо, любви и заботы, которыми он и его коллеги окружили маленького мальчика, оказалось недостаточно, чтобы изменить сущность заносчивого бога, не получилось вытравить из его сердца ненависть и жестокость. Да и не было в малыше Локи никакой злобы… Да, мальчишка хулиганил. Доставал всех, путался под ногами, иногда даже откровенно вредил окружающим, но всё это делалось не со зла, а скорее от скуки и детского любопытства. Так когда же, в какой момент яд алчности и зависти попал в кровь Локи, превратив в последствии в убийцу и предателя? - Часть твоего плана осуществилась – Танос со своей армией здесь, на Земле, - Старк снова вернулся к своей установке. – Что теперь? Что ты собираешься делать, Локи? - Собираюсь покончить с главным врагом всех Девяти миров, - серьёзно, без тени сарказма ответил маг. – Всего этого, - он указал на разрушенный город, - можно было бы избежать, если бы вы не заточили меня в камере. Мы потеряли много времени, и тратить драгоценные минуты на споры о том, кто прав, а кто виноват, я не собираюсь. И потому - позвольте откланяться. Тор, почуяв (как всегда «вовремя») неладное, дёрнулся вперёд, но его руки лишь схватили пустоту – трикстер растворился в воздухе. Тони мученически закатил глаза и тяжело вздохнул. - Вы с Локи должны найти Таноса, - повернувшись к Богу Грома, сказал он, - а мы постараемся сдержать натиск его армии и защитить то, что пришельцы ещё не успели разрушить. Думаю, лишившись своего главнокомандующего, эти твари долго не протянут – не производят они впечатление великих воинов. Тор молча кивнул и уже вскинул было вверх руку с молотом, когда Тони внезапно остановил его. - Погоди, - гений несколько мгновений всматривался в загорелое лицо асгардца. Он словно пытался принять непростое для себя решение, от которого зависела дальнейшая судьба его мира. Подумав немного, Старк подошёл к своей установке и нажал пару кнопок. Несколько тихих затухающих щелчков – и индикаторы приборов погасли. Ещё раз взвесив все «за» и «против», Тони не без труда выдернул скипетр из зажимов и протянул его Богу Грома, который всё это время с изумлением следил за манипуляциями друга. – Вот, возьми. Думаю, эта хреновина тебе пригодится. Только постарайся, чтобы жезл не попал в руки твоему брату – страшно представить, что тогда сможет натворить этот безумец. - Локи вовсе не безумец! – попробовал возразить Тор, но Тони лишь скривился словно от зубной боли и махнул рукой, явно не желая обсуждать умственные способности родственников Громовержца. Тор осторожно взял в руки протягиваемый ему скипетр и внимательно осмотрел. - А как это работает? – поинтересовался он, наведя ярко-голубой камень на установку Старка. Тони едва успел отскочить в сторону – Тессеракт ярко вспыхнул, и конструкция гения с грохотом взорвалась, засыпав инженера дымящимися металлическими обломками. - Давай-ка поаккуратнее, - посоветовал Тони опешившему Богу Грома. – Не стоит так небрежно обращаться с древними артефактами. Иначе нам нечего будет спасать. - Постараюсь быть осторожнее, - смущённо пробормотал Тор. – А теперь мне надо найти Таноса. - А я отправлюсь на помощь нашим, - решительно сказал Тони, закрыв забрало шлема, и взмыл в воздух. Локи стоял под зависшим в воздухе диском и внимательно рассматривал замысловатый орнамент на его серой матовой поверхности. Нет, Танос не стал бы безучастно наблюдать за разгромом Мидгарда, он с удовольствием принял бы в этом непосредственное участие – истребление цивилизаций было излюбленным занятием монстра. Но сейчас чудовище, скорее всего, было занято поисками безумца, осмелившегося бросить ему вызов. Что ж, усмехнулся маг, скоро Танос учует своего врага и захочет расправиться с наглецом, отомстить ему за все свои неудачи! Надо лишь немного подождать, а пока… Вокруг Локи кипел нешуточный бой. Люди неистово пытались отстоять свой мир, защитить, вырвать его из лап новой невиданной нечисти. Не щадя ни себя, ни врагов, солдаты и мирные жители, взявшиеся за оружие, старались любой ценой уничтожить жутких монстров, но чаще всего сами гибли, попав под огонь страшного оружия пришельцев. Впервые за долгие годы сердце мага дрогнуло, болезненно сжалось при виде несчастных, просто исчезающих, растворяющихся в воздухе, однако, тряхнув головой, трикстер заставил себя не думать о последствиях своего ужасного поступка. Все сожаления насчёт Мидгарда тут же отодвинулись на задний план. Для победы необходимо было иметь ясный разум и холодный расчёт, а за всё остальное он ответит позже, по всей строгости закона. Осмотревшись по сторонам, маг сквозь завесу дыма и пыли увидел в самом центре кипящей битвы своих старых знакомых. Бартон и Романова вместе с военными прикрывали горстку не успевших укрыться мирных жителей, которые пытались как можно скорей покинуть зону боевых действий. Лицо Чёрной Вдовы, перекошенное от ярости, покрывала грязь и копоть, от раны на виске вниз по щеке тянулась алая полоса крови, огненные волосы слиплись в некрасивые пряди. Однако взгляд русской был полон отчаянной решимости – так просто она не сдастся! Плечом к плечу с ней стоял Клинт с верным луком в руках. Бедро Соколиного Глаза было наспех перевязано обрывком ткани, а сам стрелок всё старался загородить собой свою боевую подругу, незаметно оттесняя её назад. Оба бывших наёмника, ведя прицельный огонь по инопланетным монстрам, удерживали тварей на почтительном расстоянии от небольшого автобуса, куда только что успели забраться люди. Едва машина скрылась за первым поворотом, Клинт и Наташа поспешили на подмогу Роджерсу, что вместе с другими солдатами сражался с окружившими его пришельцами. В другом конце квартала, откуда доносился жуткий, полный злобы рёв, бился Беннер, обратившийся в огромного монстра. Могучий Халк крушил врагов, не обращая внимания на врезающиеся в него со всех сторон ослепительные смертоносные лучи – оружие захватчиков не причиняло зеленокожему гиганту ни малейшего вреда. Зато армия уродливых существ теряла своих бойцов с космической скоростью – пудовые кулаки обращали попадавших под удар в бесформенное месиво. Конечно, силы были неравны, однако Локи не торопился прийти на помощь своим недавним «Нянькам» - у него были дела поважнее. Однако маг дёрнулся всем телом, когда Романова, схватившись за голову, повалилась на землю после того, как один из смертоносных лучей пришельцев ударил в стену высоко над ней, и на Чёрную Вдову обрушился град камней. Бартон тут же подскочил к упавшей Наташе и, подхватив на руки рыжеволосую наёмницу, скрылся вместе с ней за спинами солдат. Горстку людей плотным кольцом обступили инопланетные твари, и Локи, заметив это, тяжело вздохнул – без его вмешательства и Клинт, и Романова погибнут, шансов спастись у них не оставалось. Маг вскинул руки, и с его пальцев совалось голубое пламя. Это пламя, не причинив мидгардцам, уже приготовившимся достойно встретить свою смерть, никакого вреда, врезалось в ряды пришельцев, и те со страшными воплями исчезли в гудящем огне. Бартон и несколько солдат принялись озираться по сторонам, пытаясь разглядеть своего спасителя, но тут уродливые твари опять принялись теснить людей, и бой вспыхнул с новой силой. Впрочем, трикстер этого уже не видел. Маг стоял, опустив руки и закрыв глаза. Губы его беззвучно шевелились, произнося древнее мощное заклятие, которое было почти готово. Один маленький штришок, и ловушка сработает… Раздался нарастающий вой, который очень скоро стал оглушительным, и в землю, нескольких метрах от замершего Локи с грохотом ударила молния. В воздух взметнулся фонтан песка и камней, чёрный вихрь взвился высоко вверх перед Богом Обмана. Взвился и тут же опал, превратившись в гигантскую чёрную фигуру. - Вот мы и встретились, божок, - пророкотал монстр, чуть наклонив голову. – В этот раз меня никто не остановит! Ни ты, ни твой брат, ни эти жалкие людишки! А расправившись с Мидгардом, я наведаюсь и в ваш мирок, который, как я знаю, сейчас беззащитен! Хочу бросить к ногам асгардской царицы головы её сыновей! - Танос, - тонко улыбнулся Локи, однако его взгляд оставался холодным и твёрдым, - твои желания часто не совпадают с твоими возможностями. Пора бы и умерить свой аппетит, - не всё может оказаться тебе по зубам. Не ровен час – подавишься! - Посмотрим, - не стал спорить Танос. Его губы раздвинулись в глумливой усмешке, обнажив огромные жёлтые клыки. – Ты ничего не сможешь сделать против этого! – в руке монстра появился огромный чёрный меч, и чудовище сделало шаг в сторону Локи. Однако маг проворно отскочил назад и что-то тихо прошептал. В этот же миг воздух вокруг Таноса задрожал, завибрировал, тихо зазвенел. Монстр принялся непонимающе вертеть головой, потом вытянул вперёд руку – его пальцы наткнулись на невидимую стену, и в точке касания вспыхнула яркая искра. Монстр вскрикнул и отшатнулся – его руку до самого плеча пронзила дикая боль. - Теперь это твоя клетка, тварь! – сквозь зубы процедил Локи, с удовлетворением наблюдая, как чудовище пытается найти лазейку из своей невидимой тюрьмы. – Правда, ненадолго. Я очень тщательно готовился к нашей встрече, и моя сила сейчас во много раз превосходит ту, которой я обладал раньше. Я уничтожу тебя! На подготовку последнего заклятия мне понадобится всего пара минут… - Меня не остановят твои фокусы, жалкий колдун! – прорычал Танос, и широко замахнулся мечом. - Локи, нет! – за спиной мага выросла фигура в алом плаще. Тор видел, как монстр заносит меч над головой его брата. О магической ловушке он и не догадывался. – Берегись! – и он, недолго думая, направил скипетр, полученный от Тони, в грудь чудовищу. На миг вокруг Таноса вспыхнула огненная сфера – мощь Тессеракта разрушила заклятие Локи и выпустила монстра на свободу. Громовержец услышал ликующий хохот своего врага и полный отчаяния вопль брата: - Что ты наделал, Тор?! Что ты наделал?!!! А в следующее мгновение грудь наследника престола пронзил чёрный меч, посланный вперёд могучей рукой.