Тигровая орхидея

      Рен немножко удивился, когда увидел перед собой парня, но сразу же догадался, что это тот самый Сию, который вытащил его из-под сугробов в Перевале Смерти.       Юноше на вид было лет четырнадцать, не больше. Он выглядел каким-то хилым. Наверное, из-за щуплой фигуры. Лица Рен разглядеть не смог, потому что ворот одежды был слишком высоким. Глаза же были скрыты за длинной прямой челкой. Сию был одет очень странно. На нем был темно-синий ифу, очень похожий на костюм Рена, но только с длинными рукавами. Ифу явно был велик китайцу.       Парни стояли и оценивающе рассматривали друг друга. Наконец, Рен не выдержал и спросил: — С чего это я идиот? — Потому что самоуверенный, — ответил Сию с легким южным акцентом.       Рен решил промолчать. Он не видел логики в словах сына Миншенга. Если ты уверен в себе, это еще не значит, что ты глуп, верно? — Где ты меня нашел? — спросил Тао. — Твой дух-хранитель сам привел меня к тебе. Ты валялся в сугробе в конце перевала. — Ты видишь духов? — удивился Рен, решив не обращать внимания на насмешливый тон собеседника. — Все монахи нашего монастыря способны видеть духов, а жрецы даже становятся шаманами и получают Духов класса богов. Я тоже стану жрецом. Ведь я следую учению Будды, одного из первых Королей-шаманов, — не без гордости сказал Сию. — Так вы и о Турнире все знаете? — Конечно. Новым богом стал Хао Асакура, верно? Он оказался не таким плохим. А ты один из пяти воинов, что помог встать ему на путь истинный. Ты, разумеется, знаешь о команде Гандара?       Рен вспомнил гордую и скрытную Сати. Она была одним из сильнейших шаманов и возглавляла группировку Гандара, целью которой было помешать Хао встать у власти. Пару раз Сати приходилось воскрешать Рена и его друзей из мертвых. — Конечно. Именно благодаря Гандаре мы получили стихийных духов Патчей, — ответил Рен. — А почему ты спрашиваешь? — Они выходцы из нашего монастыря. Я знал Сати еще подростком, — ответил Сию.       Рен страшно удивился, но не подал и виду. Неужели та могущественная шаманка, которая почти не уступала в силе Хао, родилась в этом духами забытом месте? — А какой у тебя Великий дух? - спросил неожиданно Сию каким-то слишком высоким голосом, но тут же прокашлялся. — У меня Дух Грома. Правда, куда чаще я сражаюсь в паре с Басоном. Ты с ним уже знаком.       На самом деле Рен очень любил своего самого первого хранителя. Им столько всего довелось пережить вместе! Басон очень предан и опытен. Лучшего союзника и не найти! Но лучше не говорить этого всего вслух, иначе хранитель тут же начнет докучать своими телячьими нежностями.       Пауза затягивалась. Рен, осознав, что больше говорить со своим спасителем не о чем, развернулся и пошагал дальше. — Эй! А ты уверен, что не слишком слаб, чтобы идти так далеко? — окликнул его Сию, когда Тао не успел еще отойти и на десять метров.       В его голосе звучали насмешливые нотки, и это страшно взбесило Рена. — Хочешь проверить? — спросил он с вызовом.       Сию усмехнулся и самоуверенно произнес: — Неплохая идея. Только чур без всяких шаманских штучек и оружия. Сражаемся врукопашную.       Рен тоже азартно усмехнулся. Он уже предвкушал победу. Ему ничего не стоит побить этого хиленького паренька. — В этот раз мне придется нести тебя в монастырь побитого, — сказал он, хрустя кулаками.       Мальчишки спустились на относительно ровную площадку и поклонились друг другу в старинной традиции китайских боевых искусств. Рен предоставил первый ход сопернику, но тот не спешил начать драку, а потому Тао пришлось самому начать ее. Он с молниеносной скоростью подскочил к Сию и почти нанес точный удар тому в грудь, но выпад был перехвачен.       Рен несколько удивился от этого и нанес повторную серию атак, но все они были отклонены. Сию усмехнулся, и это лишь подожгло азарт обоих. Парни двигались как по заранее заготовленному сценарию. Бил в основном Рен, а Сию будто бы предвидел каждое его движение и отклонял его. Он не нанес еще ни одного удара. — Ты действуешь слепо, — произнес Сию, в очередной раз подпрыгивая, чтобы избежать подсечки Рена. — Наверное, совсем разучился драться самостоятельно со своим шаманством.       "Это мы еще посмотрим", — подумал Рен и провернул сальто вперед, во время которого как следует ударил противника лодыжкой по плечу. Тот охнул от боли, но на ногах устоял. Казалось, он только теперь был готов начать серьезную игру.       И тут Рену пришлось несладко. Их танец продолжался еще долго, но вел в нем явно Сию. Его удары были точными и резкими, они всегда достигали своей цели. Рен не мог поверить в то, что проигрывает какому-то мальчишке. Тао же был мастером ушу! Как это какому-то мальчишке удается его побить?!       Вдруг отлично проведенная Сию подсечка сбила Рена с ног, а затем Тао почувствовал, как на его грудь поставили ногу. — Ты уже без сил! Сдавайся! — победно произнес Сию.       И тут Рен не выдержал! Да, это нечестно, но уж очень его раздражал этот заносчивый мальчишка! Тао провернул простое единение, и этой силы хватило для того, чтобы Сию отлетел на пару метров и впечатался в скалу от одного только удара.       Рен не ожидал столь сильного эффекта, а потому сразу же подбежал к лежащему на земле парню. Он хотел поставить Сию на ноги рывком и схватил его за рубашку ифу, но вдруг раздался треск лопающейся ткани. Рен посмотрел на кусок материи в своей руке и хотел извиниться перед Сию, но не смог ничего сказать от шока. Когда Рен посмотрел на него, то заметил кое-какую деталь. На Сию был надет голубой лифчик!       Поверженный боец очнулся и потер голову, которая просто раскалывалась от сильного удара о скалу. Он медленно поднял глаза на Рена и открыл было рот, чтобы отчитать его за нарушение правил, но не успел ничего сказать. Ему на глаза попался его ифу в руках Тао. Сию тут же перевел взгляд туда, где должна была эта ткань находиться и завизжал, прикрываясь руками и остатками ткани. Точнее, завизжала. — Так ты девушка?! — отошел наконец от шока Рен.       Ответом ему послужила пощечина. — Какого дьявола ты объединился с духом?! И почему разорвал мою рубашку?! — девушка уже не притворялась и говорила своим обычным высоким голосом.       Рубашки больше не было, и взору Рена открылось симпатичное девичье личико с пухлыми щечками. Челка тоже сползла в сторону, открывая миндалевидные черные глаза, обрамленные пышными ресницами.       Девушка вся покраснела от стыда и ярости. Мало того, что ее секрет раскрыли, так она еще и стоит перед парнем полуголая!       Рен растерялся. Эта ситуация донельзя смутила его, и Тао совершенно не представлял, что делать. — Господин Рен, — произнес вдруг возникший из воздуха Басон, — вы бы отдали девушке одежду.       Тао даже не стал осаждать хранителя. Он посмотрел на остатки ифу китаянки и понял, что в это одеться будет проблематично. Тогда он, все больше краснея, снял с себя свою привычную черную китайскую рубашку с золотой окантовкой и отдал девушке. Она поспешно развернулась к нему спиной и натянула ее. Пока она это делала, с головы ее слетела заколка, и черные гладкие волосы разлетелись по плечам. — Пойдем, — сказала она, когда закончила, и, не глядя на Рена, пошла к Перевалу Смерти. — Куда? — удивился парень. — Ко мне в хижину. Я переоденусь и отдам тебе твою рубашку, иначе ты не дойдешь так до дома.       Рен все-таки пошел за ней. Они молчали, стараясь идти быстрее, и оба были пунцовыми от смущения. Дочь монаха про себя радовалась, что идет впереди, иначе бы она не знала, куда девать глаза, чтобы не смотреть на обнаженный торс Тао. Но она успела заметить огромный шрам спереди и сзади его тела, и это её сильно заинтересовало.       Вскоре они пришли к хижине девушки. Домик был сделан из толстых бревен, в нем было от силы две-три комнаты. Теплый и уютный, он стоял возле горного ручья, окруженный лиственными деревьями. Здесь было намного ниже относительно уровня земли, чем в монастыре, а потому и дышалось легче, и теплее было.       Парень и девушка вошли внутрь. Убранство было скромным: маленький камин с котелком, рядом полки с продуктами и стол. Кровати у девушки не было, она спала на полу - на матрасах. Из мебели здесь были еще разве что большой шкаф, в котором хранилось все: от одежды до книг и чернил; и два стареньких кресла. Вообще, домик был больше выдержан в европейском стиле, нежели восточном. Но он был очень миленьким. Рен заметил какие-то две двери, но что за ними находится, он не знал. — За той, что справа, ванная, — сказала девушка, проследившая за его заинтересованным взглядом. — А слева комната для молитв. Я там храню всякие артефакты, свитки с заклинаниями и остальную магическую ересь. Я ведь собрался стать жрецом. — Собрался? — переспросил Рен, выделяя окончание. Ведь, как оказалось, спасла его девушка. — Собралась, — тут же поправилась она. — Привыкла говорить от мужского лица.       Рен промолчал, а девушка подошла к камину и развела огонь. Затем она поставила кипятиться воду. — Сейчас сделаю тебе чай, а то ты, наверное, замерз в таком виде по горам разгуливать, — она не выдержала и издала короткий смешок.       Рен снова покраснел и подошел к огню. Он действительно немного замерз. — А как тебя зовут-то хотя бы? Не Сию же? — спросил он вдруг.       Девушка, которая в это время переодевалась за его спиной, ответила не сразу. Но как только она закончила и отдала Рену его ифу, то сказала, гордо выпрямив спину: — Меня зовут Хуа Мулань.       Рен непонимающе моргнул глазами. Он не ослышался? Хуа Мулань? Да это же знаменитая героиня китайских мифов! — Да, да, — раздраженно произнесла девушка в ответ на его изумленный взгляд, — меня зовут Хуа Мулань, как ту девушку из былин.       Рен вдруг засмеялся. Его смех не длился долго, но уже сам тот факт, что Рен смеялся, был диковинкой. — Чего смешного? — обиженно спросила Мулань. — Да ничего. Просто имя тебе подходит! Переодеваешься в мужчину, притворяешься, неизвестно зачем. Ты же в армию идти не собираешься? — издевался Рен.       Мулань улыбнулась. — Нет, не собираюсь. Хотя дерусь я хорошо. Думаю, ты уже успел проверить это на своей шкуре, — девушка не упустила случая поддеть Рена.       Она засмеялась, увидев гневную мину Тао. — А зачем ты вообще притворяешься каким-то Сию? — спросил он вдруг.