Тигровая орхидея

- Боюсь, ты ошибаешься, Тао Рен, - раздался вдруг над ухом до боли знакомый и такой ненавистный голос, появившийся из ниоткуда. Хао стоял рядом с таким повседневным и невозмутимым видом, что первой мыслью Мулани было дать ему еще газетку и чаёк с печеньками. Она не знала, о чем думал Рен, но ему бы это вряд ли показалось забавным. - Ах ты ублюдок, - прорычал Тао в сторону Короля шаманов. Хао притворно вздохнул. - А я-то думал мы уже пришли к выводу, что вовсе я не ублюдок. Я пришел забрать твою ненаглядную согласно обоюдному договору. - Она этот договор не подписывала, - гневно ответил Рен. - Разумеется. Ей еще и минуты отроду не было, когда он вступил в силу. Тао Рен, отпусти спокойно свою птичку и дай ей работать на благо всего мира. - Она моя! Рен спрятал Мулань за свою спину так молниеносно, что она даже пикнуть ничего не успела. Затем он призвал басона вместе с духом Молнии и достал меч Грома. Видимо, его любимый гуандао для этого случая не подходил. Хао удивленно изогнул бровь. - Ты что же, - спросил он, - драться со мной решил? - Не решил. Но если ты хоть пальцем посмеешь её коснуться, я буду защищать её изо всех сил. И твоя королевская задница очень пострадает, - прошипел Тао в ответ. - Рен, не надо, - прошептала Мулань ему в самое ухо. - Успокойся. Впрочем, сама она так сильно прижалась к Тао, что невольно выдавала свой страх. - Вот-вот, Рен, - произнес насмешливо Хао. - Ты бы послушал малышку. Тебе со мной не справиться. Сражаться со мной - все равно что сражаться со Вселенной. - Что ж, я приму этот бой, - спокойно ответил парень. Хао хитро усмехнулся. В следующее мгновенье Мулань почувствовала что-то странное. Её ноги медленно оторвались от земли и она пролетела несколько метров прямо по воздуху. Вдруг она оказалась в объятиях Асакуры-старшего. - Отпусти меня! Хао, отпусти, я сказала!!! - кричала она. Внезапно их окружило пламя, а через миг они втроем стояли в неизвестном Мулани месте. Здесь не было ничего, кроме пустоты. "Мы в Короле духов," - догадалась она. Хао все так же обнимал её за талию. Вдруг она почувствовала прикосновение его губ на своем ухе. Краем глаза она увидела, как Рен вскипел от ярости. "Ситатара!" - воззвала она. Будда не появлялась. Видимо, Хао перекрыл ей доступ в это место. Тогда Мулань не нашла другого входа, кроме как обратиться к старым добрым боевым искусствам. Девушка резко отцепила от себя руку Хао и поставила болевой захват. Она могла бы с легкостью сломать ему кисть, если бы, конечно, Хао и в самом деле был материален. Однако это тело создано эфемерным с помощью силы мысли. Такие кости Мулань, к сожалению, ломать не могла. Она выпустила руку Хао и провела идеальную подсечку. Хао же это даже не коснулось. Он только тихонько рассмеялся. - Детка, тебе уж и подавно со мной не справиться. Тем более, что Белой Таре вход сюда закрыт. Мулань глупо улыбнулась, однако глаза её метали молнии. Она медленно приближалась к Хао. - Я тебе не детка, - начала она, - и не птичка. И НЕ МАЛЫШКА. Еще раз так меня назовешь, и мало тебе не покажется! Она попробовала ударить его в челюсть ногой. Хао же просто перехватил этот удар. На миг девушка разъярилась, но в следующее мгновенье закинула обе ноги ему на плечи, наклонилась назад и перекинула через себя. В итоге девушка оказалась на нем сверху, занеся кулак над его лицом. Только что она выполнила один из сложнейших приемов ушу и в тайне гордилась собой. Вдруг она услышала мерные издевательские удары в ладоши у себя над ухом и обернулась. Над ней возвышался Хао. Она ошарашенно посмотрела вниз, но никого не увидела. Это был клон! Какие-то игры ниндзя уже! Вдруг этого нового Хао пронзил меч. Он немножко удивился и обернулся. Рядом с ним стоял Рен. Тао вытащил меч, и рана Асакуры тут же затянулась. Как-то раз Рен рассказывал Мулани о своем бое с отцом. Тот мужик тоже вот так запросто исцелялся. Наверное, это напоминает Рену о том случае. Вдруг девушка встретилась взглядом с любимым. Его глаза были наполнены решимостью и отчаянием. - Итак, Рен, - протянул Хао. - Ты бросаешь мне вызов, чтобы спасти Мулань? - Именно. И не сомневайся, я одержу верх. Дух Грома! Огромное существо темно-синего цвета материализовалось рядом с Реном. Воздух вокруг наполнился напряжением. Мулань сразу поняла, что это и был один из пяти знаменитых духов стихий. Она посмотрела на Хао и вновь увидела на его лице хитрую улыбку. Что бы она могла означать? Мулань попыталась встать и поняла, что не может этого сделать. ОПЯТЬ! Опять она прикована и не может сдвинуться с места, пока Рен сражается за неё. Да что ж это такое?! Мулань никогда не ненавидела Хао. Ей не хотелось идти с ним в мир иной, но все-таки Богом он был хорошим. Какого черта ему так приспичило выполнять этот глупый контракт?! Рен провел весьма мощную атаку, однако Хао запросто отразил её. Рен сделал это снова, и снова тщетно. Тао нападал и нападал, но результата не было никакого. Наконец он буквально заставил трястись это чертово место, и Хао даже чуть не упал от его атаки. Мулань, которая сидела под куполом защиты, была в полной безопасности. Однако ей даже не было известно, кто построил это купол: Хао или Рен? Наконец нападать стал не только Рен. Хао тоже лениво ввязался в этот бой. Он наносил дразнящие удары, ни один из которых не прошел мимо. Лицо Рена уже украшало несколько порезов. Мулань беспомощно кричала, пытаясь заставить их прекратить, но никто не обращал на неё внимания. Тао не сдавался. Девушка восхищалась им и плакала навзрыд. Надо что-то делать! Но что?.. Тао послал в Асакуру колья из молний. Одно из них достигло цели! " ДА!" - радостно воскликнула Мулань, как вдруг увидела, что Асакура с легкостью излечился. У Рена не было ни единого шанса на победу. Ни одного. Хао был прав: бросить вызов ему - все равно что бросить вызов планете. Надо было как-то выбраться из этого плена. Тело Мулани было поймано в ловушку. Тело... Эх, выбраться не было никакой возможности. Мулань начала вспоминать все шаманские техники, которые знала, но ничего из этого не могло ей помочь. Да уж, видимо, не так она и усердно училась в своем буддийском монастыре. В конце концов, буддизм не был нацелен на сражения. Главный принцип этой религии состоял в том, чтобы достичь гармонии и перейти в нирвану, когда дух будет абсолютно свободен от плотских оков. От плотских оков... Точно! Мулань сосредоточилась. Она приняла позу тотального расслабления. Ей надо было всего лишь отсоединить свою душу от тела. Это была наисложнейшая задача, для достижения которой монахи тратят чуть ли не целую жизнь. Девушка заставила себя прекратить думать. Она "отключила" свой слух, сосредотачиваясь на мерном дыхании. Мысленно она начала как бы прощупывать потоки энергии вокруг себя. Она высвободила свой фурьеку. Слава богу, она была не простым человеком, а шаманом, которому управлять энергией своего тела и разума было значительно проще. Сила, царившая в этом месте была просто поразительной. Еще нигде Мулань не ощущала такого. Она чувствовала Хао, а точнее его маленькое отражение. Она чувствовала горячую жизненную силу Рена. Сейчас она поняла, что буквально нуждается в нем на духовном уровне. Мулань чувствовала, что в этой энергии находится истинная сущность Рена, без которой она не может обойтись. Наконец девушка почувствовала нечто огромное, нечто, пропитывающее все в это месте. Это был Король духов. Он беспрестанно двигался и менялся. Мулань мысленно ухватилась за один из пучков его энергии, который вдруг дернулся. Она последовала за ним, и вдруг поняла, что находится за пределами того купола. Теперь она была духом. Состояние её было близко к смерти. Если она не сможет вразумить Хао и вернуться в тело в нужный момент, то погибнет навсегда. Вдруг Мулань обрела способность видеть. Сейчас она была обыкновенным призраком. Египтяне называли это состояние Ба. Её духовная сущность освободилась от плоти. Вдруг девушка увидела свое тело. Его прижал к своей груди Рен. Хао стоял рядом. Бой уже закончился. - Она не дышит уже два часа, - услышала Мулань шепот Тао. - Но сердце её бьется. Как такое возможно? Его голос дрожал и надрывался. Мулань вдруг поняла, что Рен еле сдерживается, чтоб не заплакать. Судя по всему, все это заняло больше времени, чем она думала. Хао нахмурил брови. - Твоей пташке явно не понравилось быть взаперти. - Верни её, - через силу сказал Рен. Хао вдруг рассмеялся. - Что я вижу? Великий Рен, наследник клана Тао, человек, который был одним из тех, кто остановил меня, плачет? А ты, я гляжу, действительно любишь эту девчонку. Рен долгое время не отвечал. - Ты прав. Я люблю её, - наконец выдавил из себя он. - Верни её. Хао покачал головой. - Ты снова попытаешься её увести. - Да, попытаюсь, - ответил Рен. - И буду пытаться, пока не умру. Или пока она сама мне не скажет, что хочет уйти. - Как же вы мне оба надоели, - вздохнул Хао. - Я потратил на вас обоих так много времени! Твоя Мулань - девчонка крепкая. Она сможет вернуться сама, если, конечно, не запутается в ответвлениях Короля духов. А вообще, ты меня удивил Тао Рен. Сначала бросил вызов самому Богу, чтобы её спасти, а сейчас плюешь на свою вечную гордость и плачешь. А впрочем, я понимаю, чем тебя зацепила эта девчонка. По той же причине я хочу заполучить её себе. - Не заполучишь. Она останется со мной. Мулань тоже любит меня, и я это знаю. Хао больше не улыбался. - Любит, говоришь? Да что такое - эта ваша любовь? Пустая привязанность двух чужих людей? - Ты же Король шаманов. А таких простых вещей не понимаешь, - грустно сказал Рен. - Хотя не мне тебя судить. Я тоже долго этого не понимал. Вот почему сейчас она страдает. Иначе бы я её не отпускал. - Ты не прав, - возразил Хао и уселся рядом. - Я знаю, что такое любовь. Я многое узнал, став Королем. Раньше, будучи простым шаманом, я мог читать мысли людей. Но мысли - это далеко не все. Чувства, эмоции, ощущения, интуиция - все это гораздо важнее. - Хао наклонил голову, и длинные волосы его упали на глаза. - Вот почему я стал лучше понимать людей и себя в том числе. Я осознал, что ключ к настоящей силе и процветанию лежит в чувствах. - Зачем ты рассказываешь мне все это? - спросил Рен. - Поперло на откровенность? Сейчас нет времени, ты должен помочь ей вернуться. Хао нахмурился. - Я рассказываю тебе это для того, чтобы ты понял, зачем она мне так нужна. В эмоциях Мулани я почувствовал нечто, что меня очень заинтересовало. Она ощущает мир несколько иначе чем обычные люди. Кроме того, есть у неё одна занятная способность. Если ей очень захочется, она может быть крайне убедительной, не находишь? Рен наконец оторвался от тела Мулани и поднял глаза на Хао. - Что ты хочешь этим сказать? - Ты понимаешь. Она может заставить тебя чувствовать те же эмоции, что и она сама. Передать это. Чаще всего ей это удается через голос. Это что-то вроде способности сирены. Слабой способности, но все-таки. Мне бы хотелось это изучить. Грешно таким разбрасываться. - Что за глупости ты себе вообразил? - разозлился Рен. - Мулань - обыкновенная шаманка. Искренняя и простодушная. Не может она управлять людьми. - Ты меня так и не понял. Это не какой-то там волшебный дар. Просто, так сказать, черта её характера, талант, заложенный природой. Но сейчас она умирает по собственной глупости. Тебе должно быть лестно, что она эту глупость она совершила, чтобы спасти тебя от меня. Но и совесть твою это грызть должно. Однако, как я говорил, настоящая сила заключается в чувствах... Рен промолчал. Он снова прижал девушку к своей груди. - Дыши, - шептал он. - Дыши! Не уходи! Мулань слышала все это. Она всеми силами пыталась удержаться и не уйти в мир мертвых. Она держалась за край этой бесконечной пропасти смерти. Быть живым при смерти не так легко, как кажется. Она улавливала каждый звук, произнесенный Реном, и двигалась к нему. Ну уж нет, так легко они от неё не избавятся! Нужно сражаться! Нужно бороться за эту жизнь! Такую сложную, но такую прекрасную в этой своей бесконечной запутанности...