Жажда меча

Каменные статуи во дворе поражали сознание своей реалистичностью и тем чувством ужаса и боли, запечатлённым на лицах. Лес подходил к самым крепостным стенам, вокруг которых маршировали на задних ногах звери с плакатами. С ними и деревьями царевич пытался не разговаривать. Парень, втянув голову в плечи, прошёл открытые крепостные ворота и преодолел путь до замка. Ещё раз погладив рукоять Кладенца, наследник престола набрался храбрости. Вид был самый подходящий для ратного подвига – лихой и придурковатый. – Выходи, чудище поганое! – грозно выкрикнул Иван, колотя кулаком в ворота. И тут кулак провалился в пустоту. Мистика? Нет, просто дверь открыл Кощей. – Ну-с, чего изволим? – уточнил он, галантно склонившись. – Грабить и насиловать? – Кого? – изумился парень. Бессмертный лишь отмахнулся и улыбнулся. Правда, у черепа всё равно это вышло как-то неприветливо. – Да-да… Пространственно-временной континуум… – задумчиво протянул мужчина. Лицо Ивана всё вытягивалось, а решимость убывала. – Чего? – единственное, что сумел выдавить он. – Не парься, – миролюбиво ответил Кощей. – Со слэшерками из будущего не знаком, психика целее. – А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – лишь вырвалось из груди доброго молодца. Ужас и непонимание. Мозг кипел. Туда бы соли, перца, лавровый лист и горошка – и хоть ложечкой ешь. Ветеран черномагического фронта это чувствовал и облизнулся, однако тут же одёрнул себя. Склонив голову набок, он выжидательно поглядел на царевича. – В общем, я пришёл к тебе… – начал пространно тот. – Я пришёл к тебе с приветом, был бы без привета б не пришёл? – перебил Кощей. – Я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что от медведа? – мужчина откровенно издевался. Зайчики на его тапках – и те тихонько хихикали над гостем. – Умри! – с гневом после минут трёх молчания выдал Иван. – А волшебное слово?! – возмущенно протянул мужчина. «Авада Кедавра!» – почему-то крутилось в черепе. Хотя он изначально думал об элементарном «пожалуйста». Ещё через небольшую паузу парень замахнулся на Кощея кулаком, но тут же почувствовал тяжесть, жжение и боль в животе. Несварение? Просто опережающий удар коленом. Царевич согнулся пополам, а затем кулак в латной перчатке отправил его на пол. Прямо у основания шеи. Иван мычал и катался по полу. – Как дети малые, – пожал плечами рыцарь и уже собирался взять веник и вымести парня за ворота, но тот сумел подняться и грозно посмотреть в глаза злодею. – Ты в гляделки решил победить череп, – уточнил для верности на второй минуте Кощей. – Ты украл мою невесту, ты за это ответишь, – прорычал добрый молодец. – Мой ответ – «Пошёл на!» Доволен? – Нет. – Мужеложца ответ! – вот тут уже Кощей согнулся вдвое и захрюкал. От смеха. Вот оно, юмористическое самообслуживание: сам пошутил, сам посмеялся. Красота. – Я спасу девушку… – продолжил царевич, когда противник перестал ржать. – Или уже женщину? – рыцарь погладил челюсть. Иван взвыл, но решил не уточнять. – Я вызываю тебя на бой, чтобы уничтожить зло, восстановить свою честь и спасти Премудрую. Присевший во время речи на табурет Кощей наградил царевича аплодисментами. – Наконец закончил. Только вот смотри: что ты выберешь – стать злом и уничтожить зло или дать злу победить? Иван молча вытащил из ножен клинок и направил его в грудь Кощея. – Ты же знаешь, что я бессмертный и меня простым… – он присмотрелся. – О, меч-Кладенец! – промурлыкал рыцарь. – А ты прочёл инструкцию, умеешь пользоваться и готов? – уточнил он, поднимаясь на ноги. Неумелый взмах. Кощей покачал головой. – Да я тебя вилкой заколю, – проговорил он. И тут же Иван бросил ему вилку, мужчина инстинктивно поймал предмет. На, мол, защищайся. Ещё один замах. Если б рыцарь не пригнулся, остался бы без головы. – Уже лучше. Но вилкой я тебя заколю. А мечом – зарублю. Кощей сжал пальцы, воздух сгустился, на зов хозяина явился верный клинок, вдоль пола полыхнула линия стали. Со звоном лезвия встретились. Лёгкое, будто балетное, движение – и рыцарь отталкивает парня, тот спиной врезается в стену. Кафтан не защищает от острых камней и рвётся, на коже остаются кровоподтёки. Кощей выжидает: ни нападения, ни обороны – замер как неживой. Неживое – обратная сторона бессмертного. С горячностью, свойственной молодости, тратящей силы без скупости, Иван бросился вперёд, выставляя вперёд меч для укола. Ветеран черномагического фронта сделал шаг влево и отвёл лезвие своим мечом. – Никакой техники! – возмутился он. – Мне скучно. Значит, ты умрёшь через… – секунда. – Через десять ударов. Вдруг мне станет интересно ещё, – с надеждой хмыкнул мужчина. Вертушка. Кощей пригнулся. – Один. Резкий переход из «вертолёта» в укол для присевшего противника. Кладенец нацелился в спину. Шаг вперёд и удар навершием меча в подбородок. – Два и три. Тут ты меня вынудил, – Бессмертный недовольно посмотрел на противника, уже шатающегося. Кощей покачал головой. Кажется, безнадёжен. И даже могучий меч не помогает. – Восемь! – мужчина направил простенький рубящий удар на кисть Ивана. Глаза юноши внезапно загорелись, и ведомая клинком рука не просто отразила удар, потянула за собой тело и сделала винт. Меч Кощея вырвался из вывернутой кисти и вонзился в потолок. – Как-то неудачно… – по слогам произнёс мужчина. – Девять. – Время мести! – выкрикнул царевич и разрубил хозяина замка от шеи до бедра Кладенцом, что вибрировал и рвался в бой. – Десять, – усмехаясь, проговорил парень. – Стоп, а где здесь в замке Василиса? До этого вопрос его как-то не интересовал. Разрубленный Бессмертный неподвижно лежал на полу, инфернальный огонь в его глазницах потух. Череп. Простой череп. «Ладно, разберёмся в процессе», – махнул рукой и направился на исследование замка Иван.