Скидка

Всё чаще приходилось майору обращаться к старому доброму проводнику на Скадовске. То на Затоне помощи просят, то на Янов вызывают. Одни расходы. Ответить бы всем «нет», и дело с концом. Но ведь все мы люди. Хоть и разные, но кровь-то у нас одна. Как тут не помочь? Авось и откликнется тебе потом твоя доброта. Зона, она такая, – всё помнит. Вот и мотайся теперь туда-сюда. Своих забот по горло, да ещё и чужие разруливай. Жизнь в Зоне шла своим чередом: от выброса к выбросу. «Свобода» по-прежнему гавкала на «Долг», в то время как «Долг» тоже не забывал огрызаться на «Свободу», успевая при этом отстреливать мутантов и бандюков. Вольные шарились по долинам в поисках артефактов. Ученые, как и всегда, сидели в своём бункере, а наемники – сами по себе. Их вообще в здешних краях особо не жаловали. И всё бы ничего, да только с недавних пор не давала Дегтярёву покоя одна маленькая деталь, касающаяся его лично. За тот незначительный промежуток времени, проведённый им в Зоне под прикрытием, он заметил странную вещь в поведении проводника. Обычно обитатели здешних мест несговорчивы и брезгливы по отношению к подозрительным кадрам, но, похоже, этот человек был не из таких… либо Дегтярёву просто казалось. Хотя будучи уже опытным сталкером, майор имел значительный опыт общения с Зоной и людьми, населяющими её. Может быть, Лоцман и был общительным человеком, но на самом деле разговаривал он чересчур много. Конечно, не так чтоб не по делу, а в том случае, если задан вопрос. Расскажет всё и даже то, о чём можно было умолчать. Одно дело, когда перед тобой друг или действительно проверенный человек, другое – когда просто сталкер. Это почему-то настораживало майора. Нет, мужик он, конечно, отличный, тут и говорить нечего. И дороги у него проверенные, и Зону в прямом смысле затылком чувствует. Такие люди обычно на вес золота. Но создавалось впечатление, словно с прибытием Дегтярёва переход сталкеров на дальние расстояния резко уменьшился. Обычно проводников днём с огнём не сыщешь, а тут как на базу не объявишься, вечно он там ошивается, причём что на Янове, что на Скадовске. Словно заранее знает, что вот-вот должен объявиться майор и отвалить энную сумму, чтобы попасть к тому или иному объекту. Всё это, конечно, были всего лишь домыслы Дегтярёва. Ведь он и сам прекрасно понимал, что слив какой-либо информации о нём в данной ситуации просто невозможен. Кому и с какой целью это было нужно? Подумаешь, собирает сведения об упавших вертолётах… А ведь он и сам не мог знать наверняка, куда направится в конкретный момент и что будет делать. Всем правило вечное, так называемое – «по обстоятельствам». Бред это или нет, а проверить всё же не мешало. Вместо того, чтобы поднимать на уши местных шишек, сначала майор задумал разобраться с подозреваемым. И вот как-то при переходе с Янова на Скадовск сталкер решил начать… издалека. – Скажи мне, Лоцман, многое ли изменилось с того момента, как Выжигатель отключили? Дегтярёв решил сделать из себя неосведомленного человека, недавно прибывшего в Зону, который вроде бы как слышал о произошедшем, но особого отношения к этому не имел. – Смеёшься что ли? – усмехнулся Лоцман. – Конечно! Народ тут же, как волна мутантов, ринулся к центру зоны. Кто за чем, кто во что горазд. Знал бы ты, сколько баблища тогда загребали крутые проводники, бравшие маршрут на весьма далёкие расстояния. Это было целое представление-турнир – кто первый прыгнет выше головы. Некоторые даже ставки на них делали, а ещё… – А сейчас что? – перебил майор, не желая воспринимать уйму ненужной информации. - А сейчас поостыли. Путь-то на ЧАЭС лежит через Припять. А там сейчас фанатиков развелось. Укрепились, плотно сидят, заразы. Плюс к этому твари всякие ползают. Откормленные. Покрупнее здешних будут. Поэтому сейчас спрос как-то спал… – Настолько ли спал, что целыми днями в барах топтаться приходится? Долго юлить Дегтярёв не стал. План «издалека» пришлось отменить и перейти в наступление. Иначе так и до ночи разговаривать можно… точнее слушать. Проводник резко остановился и недоверчиво глянул на сталкера. А кому понравится такой «тычок»? – С какой целью интересуемся? – сухо кинул Лоцман. Он прекрасно понимал, что разговор был затеян неспроста. Никому не нужны неприятности. – В старую еврейскую игру сыграть решил? – майор не терпел, когда отвечали вопросом на вопрос. Повисла напряжённая тишина. Некоторое время оба мужчины молча смотрели друг на друга, но за оружия пока хвататься не спешили. – Дойдём до Скадовска, там и поговорим, – проводник первым прервал тишину. – Что так? – ухмыльнулся сталкер. – Выброс скоро, – кратко проинформировал Лоцман. – В КПК можешь даже и не лезть. Сообщение с предупреждением придёт не раньше, чем через час. А за это время нам нужно успеть. Поэтому поторапливайся.