Ну погоди, Ведьма!

      Приоткрыв глаза, Фэш тут же снова зажмурился — луч солнца, пробиваясь сквозь кроны деревьев, слепил прямо в глаза. Привыкнув к яркому свету, брюнет слегка приподнялся на локтях, поморщившись от боли, и огляделся.       От жуткого мрачного леса не осталось и следа. Летний ветерок носился меж деревьев, повсюду разнося звонкое пение птиц. Сейчас тут было так спокойно и легко, что никому бы и в голову не пришло, что буквально несколько часов назад здесь состоялась кровавая схватка. Лишь несколько бурых пятен впитавшейся в землю крови да отпечатки лап на пыльной тропе напоминали об этом.       Отвлёкшись от созерцания окружающего мира, Охотник прислушался к собственным ощущениям. К своему удивлению, голубоглазый чувствовал себя очень даже хорошо для своего состояния. Рука ныла и периодически взрывалась острой болью, зато голова не болела совершенно, а ведь он здорово ударился о камень, упав с коня. Ощупав лицо, Фэш обнаружил, что на нём ни царапины, да и синяков вроде нет. Мысли в голове были кристально-чистыми, не путались, парень с удовольствием понял, что он прекрасно выспался и отдохнул. Ему снилось что-то очень тёплое, воздушное, приятное до дрожи, но, к сожалению, он не смог больше ничего вспомнить.       Фэш слегка улыбнулся, вспомнив свои ощущения во время сна, и ещё раз посмотрел по сторонам. Только сейчас он понял, что Захарры не было. Тут же приняв сидячее положение, брюнет прислушался. Послышался шелест листвы и чьи-то тихие шаги. Охотник надеялся, что это Захарра, но всё равно начал искать глазами оружие. К сожалению, сумка со всеми уцелевшими вещами стояла слишком далеко. Фэш затаил дыхание.       Шорох становился всё громче. Треск веток под ногами — секунда — и из-за деревьев выходит Захарра с мешком в руках. Увидев перекошенное лицо брата, брюнетка усмехнулась: — Что, братик, не успел глаза продрать ото сна, а мистер Параноик уже проснулся?       Фэш буркнул что-то невразумительное и снова поморщился. Захарра присела на корточки рядом с братом и уже тише спросила: — Ну, как ты? — в весёлых карих глазах промелькнули тревога, жалость и забота. Это не укрылось от Фэша, и он недовольно фыркнул: брюнет ненавидел такое сочетание чувств, считая это слабостью. — Всё отлично, — бодро отрезал он, — Где ты была? — Ходила на разведку, ведь ты не сделал этого сразу, — глаза младшей Драгоций вновь загорелись весельем. — Есть что-нибудь?       Захарра слегка замялась и заметно помрачнела. — Да. Я нашла твоего коня, узнала по разодранному седлу. Волки не остались голодными. — Значит, они скоро вернутся. Надо уходить, — Фэш с опаской огляделся, собираясь подняться на ноги, однако Захарра почему-то не дала этого сделать, легко, но настойчиво толкнув того в грудь. — Они не тронут нас до заката, — уверенно заявила брюнетка, — так что отдохни ещё. — Да? — скептически хмыкнул голубоглазый, — С чего ты это взяла? И, кстати, — он покосился на занятую руку сестры, — что в мешке?       В ответ Захарра развязала мешок и достала оттуда две тушки кроликов. — Наш завтрак! — воскликнула она и продолжила: — Насчёт волков не волнуйся, они не тронут нас до наступления темноты. — Фэш скептически выгнул бровь, требуя продолжения. Захарра вздохнула. — Прислушайся: тишина, только птицы поют. Ты не поверишь, но все остальные спят. Эти кролики тоже спали. Странно, но сейчас мы в безопасности. Ведь если вся живность в лесу спит, значит, они тоже не чувствуют опасности. Инстинктам надо доверять. — О да, кролики тоже доверяли своим инстинктам, а в результате стали нашим завтраком! — насмешливо проговорил Фэш, ничуть не убеждённый. — Братец, мы вчера чудом спаслись, что-то ты больно мрачен для выжившего! — Ага, сестрёнка переводит тему. Ладно. — Тоже мне чудо, — снова хмыкнул Фэш и тут же весь подобрался: — Кстати, ты видела огни в небе перед тем, как я отключился? — Огни? Ну да, — как-то неуверенно пробормотала Захарра, опустив глаза. — Ты выяснила, что это было? Они не опасны? — быстро спросил брюнет, не отрывая взгляда от смущённой сестры. — Фэш, я не знаю. — Что значит "не знаю"? — недоумённо нахмурился голубоглазый. Захарра на миг зажмурилась, собираясь с духом, а потом выпалила буквально на одном дыхании: — Дело в том, что я уснула. Почти одновременно с тобой. — Что-о? Мы целую ночь были абсолютно беззащитны? — Фэш аж подскочил на месте.       Захарре, видимо, надоело чувствовать себя провинившейся девочкой, поэтому она встала в позу и смело посмотрела на брата: — Ну и что? Да, я уснула, я виновата, но не смей сваливать всю вину на меня. Если бы ты остановился на ночлег, мы бы смогли подготовиться к нападению и, скорее всего, не пострадали! — А нечего было сломя голову нестись в Черновод! Тогда бы ты не уснула, и всё было бы хорошо, — покраснев от злости, заявил Фэш. — А нечего было напиваться в баре! Мы бы выспались, а утром поехали бы в Черновод! — парировала Захарра. Ей было обидно за несправедливые обвинения в её адрес, хотя она и понимала, что братец не в духе, да ещё и ранен.       Скрестив руки на груди и плотно сжав зубы, кареглазая отошла к сумке с оружием, достала нож и вернулась к кроликам, чтобы начать готовить завтрак.       Повисла тишина. Захарра свежевала кроликов, гневно и обиженно сопя, а Фэш, продолжал сидеть, облокотившись на дерево, нахмурив брови, и смотрел в землю. Он прекрасно понимал, что погорячился. Но извиняться он не собирался.       Спустя какое-то время, брюнет не выдержал и посмотрел на сестру: — Захарр, иди сюда, — тихо позвал тот.       Ноль эмоций. Охотник закатил глаза. — Захарра, — та же реакция. Фэш тяжело вздохнул, — Сестрёнка, подойди сюда, пожалуйста.       Брюнетка тяжело вздохнула, отложила нож и нехотя подошла к брату, холодно глядя на него. — Чего тебе? — Подойди поближе, я скажу тебе кое-что очень важное, — поманил её голубоглазый, хитро поглядывая на сестру.       Стараясь не показывать своего любопытства, Захарра присела рядом с братом и приблизилась к нему, сохраняя безразличное выражение лица.       Неожиданно Фэш несильно дёрнул её за руку. Девушка не удержала равновесия и упала рядом с братом. Брюнет обхватил её за талию здоровой рукой и начал щекотать. Захарра, забыв свою обиду, с весёлым визгом начала вырываться, что было не так-то просто. Начав брыкаться, она случайно задела раненую руку Охотника. Фэш взвыл и выпустил сестру. Та вскочила, но поняв, что за ней никто не погонится, взглянула на брата. Голубоглазый морщился от боли, полулежа под деревом. Девушка подбежала к нему: — Братик?       Услышав сестру, Фэш лукаво улыбнулся, подавив боль, и посмотрел на Захарру: — Что, сестрёнка, мир? — Мир, — мигом согласилась младшая Драгоций, — И, Фэш, ты тоже прости меня... — Уже забыто, — отмахнулся Фэш. Захарра улыбнулась и вернулась к кроликам.       Спустя пару часов завтрак был готов. Охотники с аппетитом поедали нежное мясо, сидя у небольшого костерка. Захарра выглядела расслабленно и весьма довольно, а вот Фэш никак не мог выбросить из головы таинственные огни: — Не нравится мне всё это, — тихо сказал он, смотря на танцующие языки пламени. — Что ты опять бормочешь? — лениво спросила брюнетка, выгнув бровь. — Эти огни не дают мне покоя, — уже громче сказал брюнет, переведя взгляд на сестру, — И почему все, абсолютно все уснули? Это как-то связано. Я уверен, в деле замешана магия, усыпляющая, скорее всего. Но зачем? — Это не обязательно магия, — не очень уверенно возразила кареглазая, слегка покачав головой, — Вдруг нам просто показалось? Нас здорово потрепали вчера. — Нет, я уверен, это магия, — упрямо промолвил Фэш, сведя брови на переносице, — Далеко до Черновода? — Не очень, — Захарра, слегка прищурившись, взглянула на дорогу, — Если выйдем сейчас, то к обеду будем там. — Отлично, — голубоглазый медленно встал, стараясь не бередить повреждённую руку, — Нам пора.       Захарра покорно потушила костёр и собрала все вещи в сумку. Она взглянула на брата и сказала: — Нужно поторопиться. Ты истекаешь кровью.       Фэш удивленно посмотрел на руку и увидел, что повязка, действительно, пропиталась кровью. — Ещё бы! — невесело усмехнулся он, уже шагая рядом с сестрой, — Ты же перевязывала! — Эй! — Если бы не рука, за такую реплику Фэша поколотили бы.

***

      Ближе к обеду среди деревьев показался Черновод. Ещё через полчаса Охотники были в городе. К концу пути у Фэша кружилась голова, а перед глазами всё плыло. Встряхнув растрёпанной головой, отгоняя усталость, Охотник окинул взглядом городок.       Старые, но крепкие дома ютились среди деревьев. Лес и город здесь слились в одно целое. Это не понравилось брюнету, такое единство — идеальный дом для нечисти. Узкие улочки не внушали доверия, но некоторые чувствовали себя здесь вполне уютно. Прохожих было немного, а те, что были, смотрели на чужаков настороженно, но особого внимания не уделяли. Город был средней величины, все друг друга помнили в лицо, но при желании здесь легко можно было затеряться: отличные условия для проживания Ведьмы. Да и не только Ведьмы. Фэш слегка нахмурился.       Спросив дорогу у первого встречного, Охотники отправились к дому мэра, чтобы обговорить все условия и узнать подробности дела.       Мэр города, господин Миракл, жил в большом, крепко-сколоченном доме, почти в самом центре Черновода. Без труда попав внутрь, Драгоции прошли к кабинету.       Кабинет мэра был отделан в светлых тонах, отчего казался больше, чем есть на самом деле. Вдоль стен стояли четыре стеллажа с книгами и папками, один большой шкаф стоял справа от двери, а напротив находилось большое окно, выходящее прямо на городскую площадь. Так же в комнате имелся просторный стол, на котором аккуратными стопками лежали различные бумаги. У окна стоял человек, вероятно, сам мэр.       Мужчина повернулся и изучающе посмотрел на вошедших тёмно-серыми, словно грозовое небо, глазами. Его возраст было невозможно определить, он был не стар, но уже и не молод. Высокий, статный, он был одет в дорогой костюм и белую рубашку. На плечах лежал роскошный лёгкий тёмно-зелёный плащ — видимо, мужчина собирался уходить. Разглядев гостей, он улыбнулся уголком рта и отошёл от окна. — Проходите, — у него был мягкий низкий голос, с нотками властности и постоянной насмешки, — Как вы понимаете, меня зовут Миракл, я мэр Черновода. А вы, должно быть, Охотники на Ведьм? — Фэш и Захарра Драгоции, — сделав шаг вперёд, хрипло представился брюнет, искренне надеясь, что их потенциальный работодатель не заметил его неверной, ослабленной походки. — Очень приятно, — всё с той же усмешкой в голосе сказал Миракл, — Итак. Я думаю, лучше сразу перейти к делу, вы явно устали с дороги, — тут он выразительно глянул на располосованный плащ Фэша, грязную повязку на его руке, а так же разодранные на коленках штаны Захарры, испачканные в пыли, грязи и траве. В довершение ко всему, голубоглазый всё же слегка покачнулся, что не укрылось от сестры. Брюнетка сделала шаг вперёд, придержала брата за локоть и встала впереди него. Фэш отошёл назад и облокотился плечом на дверной косяк, чтобы крепче стоять на ногах. Миракл никак на это не отреагировал, только приподнял изящную тёмную бровь и продолжил: — Все подробности дела, адреса, даты, фамилии, зацепки тут, — он указал на внушительную стопку бумаг, связанных между собой, — Я расскажу вкратце: в Черноводе периодически стали пропадать дети. Последней стала десятилетняя девочка. Её родители уехали на два дня по делам, а вернувшись, не обнаружили дочери дома. Они-то и подняли тревогу. По городу расползлись слухи про Ведьму. От меня требуют действий. Город волнуется, ведь убивает кто-то из своих... — А с чего вы решили, что детей убивают? — перебила Захарра, сверля взглядом Миракла, — Нашли тела или... — За последние три года мы обнаружили две безымянные могилы в лесу, — печально ответил тот, — неизвестно, скольких ещё мы найдём. — Сколько всего детей исчезло? — вновь спросила брюнетка, скрестив руки на груди. — Не могу вам точно сказать, — замялся Миракл, — Перерыв между похищениями слишком большой... Около десяти. — И вы позвали нас только сейчас?! — изумилась кареглазая, недовольно цокнув языком. — Никому и в голову не приходило связать всех пропавших между собой, — Миракл задумчиво посмотрел в окно, поглаживая небольшую бородку, — Поймите, кругом лес, кто-то постоянно уходит и не возвращается, в том числе и дети, это обычное дело в этих местах, к сожалению.        После этих слов мэра брюнетка ещё больше помрачнела и оглянулась на брата: тот по-прежнему опирался на косяк, иногда закатывая глаза от боли и шевеля губами, беззвучно произнося витиеватые ругательства. Захарра перевела взгляд на Миракла и спросила: — Что именно от нас требуется? — Ваша задача вычислить и уничтожить Ведьму. Естественно, я не могу позволить вам убить невиновного, поэтому вы должны предоставить неоспоримые доказательства того, что пойманный вами человек — убийца. Мы выделим вам хорошее жильё на время работы, одежду и оружие. Но, конечно же, если вы не справитесь с делом, вам придётся заплатить за наше гостеприимство. — Ну конечно же, — фыркнула Захарра, дёрнув плечом. Миракл только улыбнулся краешком рта и насмешливо посмотрел на Охотницу. — Сейчас вам нужно отдохнуть. Если честно, вы выглядите просто ужасно. Приведите себя в порядок, а затем приступайте к работе. — А вознаграждение? — подал голос Фэш, снова морщась от боли и слабости. — Всё подробно расписано тут, — Миракл протянул Захарре стопку бумаг, — Если что-то не устраивает, дайте мне знать. А сейчас извиняюсь, но мне нужно идти, — Мэр подошёл к двери и звучно крикнул: — Катрин!       В кабинет зашла черноволосая девочка, лет четырнадцати. Она слегка поклонилась: — Господин Миракл? — Здравствуй, Катрин. Проводи гостей до отведённого им дома, ты знаешь, где он, — Миракл посмотрел на Охотников, — Катрин проводит вас до вашего жилища.       Девчушка посмотрела на Захарру и Фэша, поманив их за собой. Уже выходя за дверь, брюнетка услышала голос Миракла: — Удачи, дорогие Драгоции. Время на вашей стороне...

***

      Катрин привела Охотников к небольшому, но уютному домику недалеко от центра. И жильё, действительно, было неплохим. Маленькая кухонька со столом, печью, многочисленными шкафчиками, набитыми посудой, и даже небольшой прохладный винный погребок, вход куда был прямо в полу под ковром.       Ещё была гостиная со старым, но мягким шоколадно-коричневым диваном и двумя такими же креслами, просторным столиком и книжным шкафом. Так же имелись две спальни с кроватями, платяными шкафами и письменными столами. У Фэша даже был ещё один диван в комнате. А вот туалет, к сожалению, был на улице, в небольшом отдельном строении, а купаться можно было только в реке за городом, либо в заранее приготовленной воде. Впрочем, это ничуть не расстроило Охотников, и они вполне были довольны своим временным жильём.       Захарра кинула сумку на кресло и обернулась к Фэшу. Тот сидел на диване, придерживая раненную руку. Брюнетка достала из сумки оставшиеся бинты и подошла к брату. — Нужно сменить повязку. — О, смотри, что это? — не слушая сестру, спросил голубоглазый, пытаясь разглядеть что-то на столе. Захарра подошла к столу и взяла в руки сложенную в четыре раза бумагу. Развернув её и пробежав глазами по написанному, брюнетка сказала: — Нам нужно сходить за деньгами на одежду по данному адресу. А по другому адресу мы должны забрать выделенное оружие.       Фэш недовольно вздохнул и сказал: — Так, сейчас перевязываем мне руку, а потом ты идёшь за деньгами, а я за оружием. — Ты ослаб... — начала было кареглазая, но её перебили: — Я в порядке, сестрёнка, — он начал аккуратно снимать повязку.       Захарра осмотрела рану и заявила: — Ты никуда не идёшь, рана просто ужасно выглядит, как будто тебя не волк подрал, а, как минимум, медведь! Нужно очистить её и нормально перевязать. Я схожу за лекарствами, а ты сиди тут. — Нет. Ты идёшь за оружием, а я... я схожу за лекарствами, — Фэш на секунду устало прикрыл глаза. — Да ты не дойдёшь даже до двери! — возмутилась брюнетка и направилась к выходу, — Я в аптеку. — Захарра. Иди. Сюда, — зло прорычал брюнет и продолжил: — Я иду за лекарствами, а ты за оружием. И точка.       Понимая, что брат не уступит, Захарра возвела глаза к потолку, мысленно моля дать её братцу мозгов, а ей терпения и сил. — Ладно! — в конце концов, взорвалась она, — Но если ты где-нибудь потеряешь сознание, я специально оставлю тебя там, где ты упал, и виноват будешь ты! — Идёт, — усмехнулся Фэш, кое-как заматывая повязку на руке и с трудом поднимаясь на ноги. — У тебя сейчас ничего не идёт, — буркнула младшая Драгоций и скрылась за дверью.