Ну погоди, Ведьма!

      Близились сумерки. Солнце почти село, обжигая верхушки деревьев жадными красно-алыми лучами. В лесу стояла такая звенящая тишина, что не выдерживали уши. Ни птиц, ни насекомых, даже потоки ветра не шелестели листьями. Всё словно предвещало беду.       По узким улочкам Черновода быстрым уверенным шагом шёл Фэш. Он лихорадочно обдумывал составленный им план, боясь, что что-то не сработает.       Хм, Василиса строит из себя божий одуванчик, что ж, он воспользуется этим против неё. Она пытается притвориться такой правильной, добренькой... Значит, это её и уничтожит. Уж Фэш-то позаботится об этом.       Драгоций остановился напротив просторного, крепко сколоченного дома, окружённого высоким забором, но с открытыми воротами. Подойдя к входной двери, Фэш громко постучал об неё кулаком. Спустя минуту дверь открыл здоровенный бородатый детина, настоящий богатырь. Его кулаки были чуть ли не с голову самого Охотника, а уж по сравнению с кулаками брюнета... тут и говорить-то нечего. — Чего надо? — грубо спросил верзила, сверля Охотника маленькими тёмными глазами. Фэш холодно посмотрел на него. — Мне нужны ты и твои дружки. Сейчас же, — ледяным тоном бросил он и выжидающе посмотрел на бородатого. — А с чего бы это нам идти с тобой? — ухмыльнулся тот, вплотную приблизившись к лицу Фэша. Тот не дрогнул и всё так же холодно ответил: — А с того: я предложу вам такое, от чего вы не сможете отказаться. — И что же это? — продолжая ухмыляться, спросил мужик. — Что ты нам предлагаешь? — Схватить ведьму, — после этих слов великан отшатнулся и испуганно посмотрел на брюнета. Фэш улыбнулся про себя. — Ты с ума сошёл, мальчишка? — злобно рыкнул верзила и попытался захлопнуть дверь, но Фэш не дал ему этого сделать, придержав дверь ногой. — Стой. Это не всё, — мужик вопросительно и рассерженно посмотрел на Охотника, — Ведьма будет беззащитна. Вам нужно только схватить обычную девчонку, как только она воспользуется колдовством. — Хм, — великан задумчиво поскрёб голову, — и какова моя выгода? Какова польза? — А ты представляешь, как тебя отблагодарит Миракл? Тебя и твоих ребят. Золото, серебро, всё, что захочешь. Ты станешь героем города, тебя начнут уважать, боготворить... Деньги, выпивка, женщины. Ну, что скажешь? — подняв бровь, спросил голубоглазый, — По рукам? — По рукам, — спустя минуту выдохнул бородач.

***

      Маар шёл по улице, засунув руки в карманы и глядя себе под ноги, изредка пиная валяющиеся на дороге камешки. Плечи и шея были напряжены, сам он был раздражён. Он знал, что время поджимало, Охотник вскоре начнёт действовать, а у него до сих пор нет никаких догадок насчёт того, кем может быть Чёрная Ведьма. Это приводило его в отчаянье и жутко злило. А ещё этот Охотник... Как же он бесит зеленоглазого! Не будь он братом Куцехвостой, ещё не известно, остался бы он жив... Ходит, вынюхивает, следит... Так бы и придушил! Маар сжал кулаки. Но главная проблема — Чёрная Ведьма.       Неожиданно Броннер услышал лёгкие шаги невдалеке и женский плач. Маар начал искать источник звука. И вскоре нашёл. По дороге быстро шла совсем ещё молодая девчушка и горько рыдала, закрывая лицо передником. Очевидно, служанка. Маар подбежал к ней сзади и схватил за руку. Та резко дёрнулась и отпрыгнула в сторону, испуганно глядя на оборотня. Зеленоглазый поднял руки вверх: — Эй-эй, тише, всё хорошо, я тебя не трону, — девчонка, видимо, не поверила ему, но убегать не стала. Продолжая всхлипывать, она просто стояла и смотрела на парня. Тот, просто ненавидя чужие слёзы, подошёл поближе и тихо заговорил: — Не бойся меня, я друг. Что случилось? Почему ты плачешь? — Девушка снова разревелась и вдруг прижалась к груди Маара. Тот опешил, но потом слегка обнял её и погладил по спине, — Ну же, расскажи... Как тебя зовут? — К-катрин, — запинаясь, глухо пробормотала она, продолжая реветь. — Хорошо, Катрин, моё имя Маар, — ровным, успокаивающим голосом тихо говорил Броннер, — Так, Катрин, а теперь расскажи-ка: что произошло? — Я н-не могу, — прошептала она, ещё сильнее прижимаясь к парню. — Почему? — ласково спросил он, поглаживая ей спину. — Б-боюсь... — Эй, со мной ты в безопасности... — проговорил Маар и снова попросил: — Расскажи, я никому не раскрою нашего разговора, обещаю... Тебе станет легче, поверь.       Девушка снова всхлипнула и отстранилась. Вытерев глаза, она шмыгнула носом и, наконец, сказала: — Мне кажется, я видела Чёрную Ведьму. Я знаю, кто это... — Маар словно окаменел и потерял дар речи, но потом встряхнулся и сумел выдавить из себя: — Правда? И кто же это? Ты можешь показать мне, что ты видела или кого? — Идём, — негромко позвала Катрин, ухватившись за рукав зеленоглазого.

***

      По краю чащи шли семеро. Первым шёл Охотник, осторожно раздвигая ветки перед собой, а следом за ним шли шестеро мужчин во главе с тем самым бородачом, которого, как оказалось, звали Толстым Джимми. — Так, ты и ты, — указав на двух мужиков, прошептал Фэш, — вставайте туда, только тихо, остальные — за мной. А вы сюда... Нет, туда, за тем деревом... Вот так. Дальше...       Расставив всех на места, Фэш вышел на дорогу. Он был почти возле самого дома Василисы. Охотник подошёл к обрыву, отсюда было отлично видно Звёздное озеро. Красиво... Фэш помотал головой, отгоняя наваждение. В груди что-то противно ныло. Пора.       Порывшись в складках плаща, он достал небольшую стеклянную банку, в которой плескалась свиная кровь. Достав нож, Фэш разрезал штанину, потом открыл банку и вылил её содержимое себе на ногу. Ну вот, вполне так себе "смертельная рана". Фэш довольно хмыкнул.       Он должен был лечь на дороге, якобы раненый, он знал, когда вернётся Василиса. Увидев его валяющимся без сознания, она обязательно бы подошла к нему. Ну а здесь уже... Либо она попытается его добить, либо вылечить, но в любом случае воспользуется хотя бы маленьким колдовством, например, чтобы оценить рану... Конечно, была такая возможность, что она не станет пользоваться колдовством, а позовёт на помощь или, наоборот, попытается задушить собственными руками, но Фэш всё продумал. Он вынудит её. Она обречена.       Пора было ложиться на дорогу, Василиса скоро вернётся домой. Драгоций уже предвкушал победу. Ещё раз подойдя к обрыву, он залюбовался Звёздным озером, оно было алым, как небо на закате, и абсолютно спокойным, ни единой волны, ни гребешка... Тишь да гладь.       Глубоко вдохнув в себя чистый свежий воздух, Охотник развернулся и хотел было идти, но не тут-то было... Его нога вдруг поехала назад, и он, ничего не понимая и глупо размахивая руками, начал соскальзывать с обрыва. Ветка хлестнула по лицу, рассекая бровь, горячая кровь стала заливать глаза. Ничего не видя, Драгоций повис на самом краю. Чёрт! Сам он не поднимется, а эти растяпы до последнего будут думать, что это часть плана. Охотник попытался подтянуться на руках, но ничего не вышло, несколько камней градом посыпались вниз. По спине поползли мурашки. Падать будет долго... И не факт, что выживет.       Послышались шаги. Фэш сначала подумал, что это кто-то из верзил додумался ему помочь, но тут совсем рядом сверкнула копна золотисто-рыжих волос, и перед ним предстала Василиса. Она, не раздумывая, легла на живот и подползла к самому краю. Фэш всё понял и с трудом ухватился за её руку. У неё такая хрупкая кисть... Нежная.       Василиса потянула на себя и сама чуть не сползла вниз, однако Драгоций поднапрягся и сумел выкарабкаться. Тяжело дыша, Фэш растянулся на краю.       Брюнет почувствовал, как тонкие пальцы Василисы убирают пряди волос с его лба, мягко скользят по скуле, отчего боль уходит. Он с трудом приоткрыл глаз и увидел, как с её рук соскальзывают тёплые искорки. Магия... Она совсем не пугала Охотника, наоборот, манила... Драгоций перевёл мутный взгляд на лицо Ведьмы. Нахмуренные брови, тонкие черты лица, она красива. Фэш удивился, не заметив в её глазах злости, ненависти, признаков той бешенной лихорадки, постоянно сжигающей души Чёрных Ведьм...       И тут внутри что-то снова щёлкнуло, и всё встало обратно на свои места. Все сомнения ушли на второй план. В голове билась одна мысль: "Закончить начатое". Не понимая, что он делает, Драгоций добрался до кармана и достал Чёрный порошок. Резкий выдох, и тёмное, поглощающее магию облако повисло возле Василисы, а после рассеялось, словно его и не было. Василиса окаменела на секунду, а потом снова смогла дышать. Последнее, что Фэш видел — как рыжеволосой заламывают руки и тащат куда-то с криками: "Смерть Ведьме!", "На костёр!", "Сжечь дочь самого Дьявола!" А дальше... темнота.

***

      Ух, всё получилось, как надо. Просто великолепно! Лучше и быть не могло. Вот только Охотник... Он начал сомневаться в виновности Белой Ведьмы. Это нехорошо, ой, как нехорошо... Но ей, Чёрной Ведьме, удалось направить мысли брюнетика в нужное русло, хоть и с большим трудом... Она гордится собой!       Чёрная Ведьма зло ухмыльнулась, глядя, как люди уходят прочь, таща за собой совершенно беспомощную, жалкую Белую Ведьму. Чёрный плащ колыхнулся из стороны в сторону, и колдунья скрылась в зеленоватой чаще.

***

      Маар летел по городу, сбивая редких прохожих с ног. Он знает! Знает, кто виновен! Катрин рассказала ему всё и показала, теперь всё сходится. Броннер бежал, не чуя ног. Главное, быстрее, как можно быстрее! Рассказать Васильку, вместе они обязательно что-нибудь придумают!       Неожиданно зеленоглазый услышал крики толпы, топот ног, а после и саму толпу. Он ничего не понимал: что происходит? Люди шли неровными рядами, в середине было особое копошение, постоянные выкрики сотрясали воздух.       Маар поморщился от такого шума. Но постепенно он разобрал, что кричали люди, и по спине побежали мурашки. Нет... Он надеялся, что это сон, но нет. Василису тащили на главную площадь, обвиняя в колдовстве. Нет, этого не может быть...       С трудом он смог разглядеть Василису. Она была белее мела, вся в грязи и царапинах, а в синих, словно сапфиры, глазах переливались хрустальные слёзы. На секунду их взгляды пересеклись. Маар громко сглотнул и тихо прошептал: — Василёк, используй магию, — она наверняка поняла его, но лишь обречённо покачала головой и попыталась ободряюще улыбнуться. По её щекам потекли слёзы, оставляя за собой светлые дорожки. Маар сжал кулаки: — Нет...