Ну погоди, Ведьма!

      Фэш мигом узнал в хвостатом того наглого кота, что был у Василисы ещё тогда, в день их знакомства. Как же он не понравился ему в прошлый раз! А впрочем, ничего не изменилось. Этот котяра жутко раздражал Охотника, а котяру, видимо, жутко раздражал Драгоций, но, тем не менее, он продолжал сидеть на окне и сверлить брюнета своим профессиональным пронзительным взглядом.       Голубоглазый хотел уже прогнать кота, но тут увидел нечто странное. К его шее было что-то привязано. Это что-то было похоже на... записку? Фэш попытался разглядеть написанное, но бумага была свёрнута. Тогда он, наконец, быстро открыл окно и выжидающе посмотрел зеленоглазого, приглашая войти, но кот не сдвинулся с места. Когда же брюнет попытался взять его на руки, шерсть на котейке встала дыбом, а сам он угрожающе зашипел. Драгоцием овладело желание пнуть кота под зад и закрыть окно, но любопытство пересилило.       Голубоглазый аккуратно протянул руку к пушистой шейке и дотронулся до скрученной в трубочку записки. Рыжий всё это время настороженно следил за действиями Охотника, но на этот раз не шипел, подсказывая, что Фэш на верном пути.       Брюнет осторожно отвязал записку и развернул её. Сказать, что он был удивлён, когда прочитал это, значит, ничего не сказать. Внимание Охотник! Иди за рыжим котом, он приведёт тебя к логову Чёрной Ведьмы, а также к доказательствам её виновности. Надеюсь, ты уже понял, что Василиса Огнева не убийца, и теперь хочешь ей помочь. Она не заслужила такой смерти. P.S. Прихвати побольше оружия.       Фэш просто стоял и смотрел то на записку, то на кота. Вдруг это ловушка? Но с другой стороны... Кот точно принадлежит Василисе. Может, действительно, стоит рискнуть? Но кто написал это?       Тем временем, кот не выдержал: недовольно заурчав, он развернулся и спрыгнул с окна, не давая брюнету времени на раздумья. Голубоглазый стоял ещё минуту, лихорадочно соображая, а после сорвался с места: — Стой, кошак! — натянув плащ и схватив кинжалы, Драгоций выскочил за дверь.

***

      Рыжий кот, мягко переступая лапками, светлой тенью скользил меж домов, призывно помахивая полосатым хвостом. На некотором расстоянии, почти так же бесшумно, бежал голубоглазый брюнет в тёмном плаще. Кот продолжал двигаться в неизвестном направлении, и парень начинал порядком уставать и злиться на зеленоглазого.       Наконец, они остановились возле просторного двухэтажного особняка. Драгоций очень удивился: он не был в этой части города, а сам дом был крайне богат и необычен для Черновода. Белые каменные стены (а ведь почти все дома городка были деревянными), высокие двустворчатые ворота с острыми пиками наверху и такой же забор. Крепкая резная крыша, а на входной двери золотые узоры.       Пока Фэш наслаждался архитектурой дома, кот, вильнув хвостом, пролез через железные прутья ограды и сел, прожигая взглядом дырку в спине брюнета.       Спохватившись, Драгоций начал искать взглядом своего проводника и нашёл его без особого труда. Увидев, что рыжий давно ждёт его на той стороне, Фэш тихо выругался: кот-то может пролезть через прутья, а вот он нет... Оборотень, очевидно, тоже это понял, иначе почему в его таинственных глазах сверкнула ядовито-зелёная насмешка? Да, в этот дом ни один вор не залезет! Вот только Фэшиар Драгоций не ворует. Он охотится.

***

      Через маленькое окошко просачивались лучи заходящего солнца. Тонкая фигурка сидела в самом углу, обнимая себя руками и без страха смотря на свой последний закат. Закат солнца. Закат жизни. Прозаично, не так ли? Отсюда не было видно рассвета, всё утро и весь день здесь стоял полумрак, и только на закате темницу озарял свет.       Девушка сидела прямо на полу, но ей было всё равно. В лучах заходящего солнца её рыжие волосы казались алыми, словно кровь. В её голове было пусто: о чём думать за два часа до смерти? О том, что не успел сделать? О том, что сделал? Или жалеть себя, ведь уходить из жизни, особенно, если ты ни в чём не виноват, всегда очень трудно? Василиса не намерена себя спасать. Хотя она уже и не может. Магия покинула её.       Неожиданно входная дверь противно скрипнула, и на пороге показался стражник. Один из тех, кто чуть не лишил её достоинства, и это приводило в ярость. Старжник злорадно усмехнулся: — Вставай, Ведьма, пора на прожарку!       Зло сверкнув глазами в ответ, Василиса встала на ноги, выпрямилась и сверху вниз посмотрела на тюремщика: — Действительно, тебе лучше поторопиться, ведь скоро ко мне вернутся силы, и тогда мы посмотрим, кто из нас хорошенько прожарится! — мужик испуганно икнул, а рыжеволосая, гордо подняв подбородок, твёрдым шагом направилась к огню, навстречу своей смерти.

***

      Преодолев забор, Охотник понял: всё остальное — дело техники. Кот подвёл Фэша к одному из окон (причём, открытому) и без труда забрался внутрь. Охотник последовал за ним. Оказавшись на подоконнике, Драгоций недовольно посмотрел на кота. Вместо заваленного человеческими костями, ядовитыми травами и грибами логова Чёрной Ведьмы, это оказалась весьма уютная спальня, просторная, красиво оформленная, видно, что здесь живут какие-то богатеи. Двуспальная кровать, иностранный ковёр, большое зеркало на стене, два огромных платяных шкафа, кожаный диванчик, всё роскошно и удобно. Фэш только фыркнул. — Ну и зачем ты привёл меня сюда? — ощущая себя полным идиотом, спросил брюнет. И ещё бы! Пошёл за котом не пойми куда, так ещё и разговаривает теперь с ним! Ещё больше Фэш возмутился, когда наглый котяра подошёл к одному из шкафов и требовательно поскрёб по дверце лапой. — Нет, нет и ещё раз — нет! — помотал головой голубоглазый, делая шаг назад. Но кот протяжно мяукнул и злобно зыркнул на парня. Фэш с минуту сверлил взглядом рыжего прохвоста, но, в конце концов, лишь тяжело вздохнул и подошёл поближе.       Открыв дверцу, он вновь посмотрел на кота: — Видишь, здесь ничего нет! — И действительно, внутри были только вещи и какие-то безделушки. Но кота это совершенно не смутило. Он мягко прошёл в шкаф, сел и уставился на брюнета, слегка заведя левое ухо назад, словно говоря: "Ну и чего ты ждёшь, дуралей? О Боже, с кем я связался..."       Драгоций фыркнул и сделал шаг вперёд, оказавшись в шкафу. Ну и огромный же он! Охотник начал аккуратно прощупывать деревянные стенки, но ничего подозрительного не нашёл. — И? — выгнув бровь, спросил брюнет, вновь оборачиваясь к коту, — Что дальше? Тут ничего... — договорить он не успел, так как зеленоглазый вдруг отскочил в сторону, а спустя секунду Охотник, ничего не понимая, с громким грохотом провалился куда-то вниз, прямо под пол. — Что за... — вокруг темнота, ничего не видно. Фэш попытался встать и тут же треснулся затылком обо что-то. Взвыв от боли, парень потихоньку начал привыкать к темноте. Вскоре Драгоций заключил, что тут не так уж и темно, просто с непривычки так кажется.       Оглядевшись по сторонам, Охотник понял, что действительно находится где-то под шкафом. Посмотрев наверх, брюнет с удивлением понял, что от люка в шкафу спускается вполне удобная деревянная лестница, покрытая толстым слоем паутины. По этой самой лестнице вальяжной походкой победителя Конкурса Красоты спускался золотисто-рыжий кот, посверкивая огромными глазищами и изящно помахивая пушистым хвостом, словно веером.       Увидев эту картину, Фэш фыркнул и пошёл вглубь странного помещения, изредка оглядываясь на своего проводника, чтобы удостовериться, что он идёт следом, ведь зеленоглазый шёл совершенно неслышно, крался, словно тень.       Коридор был коротким, но очень узким, Охотник с трудом втиснулся в проход. Тёмные стены, покрытые паутиной. Воздух был затхлым, совершенно не двигался. Ни малейшего дуновения ветра, никакого сквозняка. Тихо и мёртво, и от этого становилось жутко.       Фэшу совсем не хотелось идти дальше, но так было нужно. В конце коридорчика оказалась маленькая дверца из тёмного дерева, Драгоций решил, что она ведёт в чулан. Потрогав ручку, брюнет понял, что дверка заперта, причём весьма крепко. Покопавшись в карманах плаща, Фэш нашёл нечто похожее на отмычку.       Спустя пару минут дверь тихо скрипнула и отворилась. Не раздумывая, Охотник сделал шаг вперёд и оказался... в чулане. Драгоций ошалело огляделся. Да, это чулан. Чёрт! — Ну и?! — процедив сквозь зубы, голубоглазый резко повернулся к коту, и, в тот же миг, у него вдруг закружилась голова, и он потерял ориентир в пространстве. — Что происходит?..       Фэш медленно повернулся вокруг своей оси и ничего не обнаружил. Всё это время кот внимательно наблюдал за парнем, словно пытаясь что-то сказать. Но кошки не умеют говорить, не так ли?       Драгоций прошёлся по всему помещению и только на четвёртом кругу заметил кое-что. Стоило резко повернуть куда-нибудь голову, так всё тут же расплывалось перед глазами и не сразу приходило норму. Тогда Фэш попробовал не сосредотачиваться на каком-то определённом предмете, а попытаться увидеть всё... в целом.       И вот тут-то перед глазами предстала настоящая картина: в дальнем углу на просторном столе стоял котёл, покрытый древними рунами, куча банок, склянок с подозрительным содержимым. Скелет какой-то птицы, возможно, голубя, висел под потолком, на стенах сушились пучки трав, несомненно, ядовитых. Грибы тоже имелись, а вот человеческих костей не наблюдалось. Но и этого хватит. Фэш довольно ухмыльнулся. Вот только... есть один вопросик. Улыбка сползла с лица брюнета. Чей это дом?       Чертыхнувшись, брюнет помчался обратно, наверх. Кот ни на шаг не отставал от него. Поднявшись в спальню и выбравшись из шкафа, Фэш начал оглядываться в поисках чего-нибудь, что подскажет, кто хозяин. Ну не кот же скажет ему, в самом-то деле! А искать прохожих сейчас — пустая трата времени, все уже на площади... И вот, наконец, взгляд брюнета наткнулся на небольшой портрет в позолоченной рамочке.       Схватив его, он начал жадно вглядываться в рисунок. Стоп, не может быть... На портрете был изображён... мэр?! Но как? Фэш ещё мог поверить, что именно мэр стоит за этими убийствами, уж больно хитёр и скрытен этот тип, но есть одна несостыковка... Это не дом Миракла.       Драгоций ещё пару минут нерешительно топтался на месте, вглядываясь в портрет, а потом вдруг лицо его просветлело, и он ещё раз быстро оглядел комнату. Словно утвердившись в своей догадке, брюнет слегка кивнул сам себе головой и направился к окну: — Всё сходится, — пробормотал он и перекинул ногу через подоконник, — Идём, кошак!

***

      Главная площадь кишела людьми. Везде было не протолкнуться. Весь Черновод собрался здесь, чтобы увидеть, как погибнет Ведьма в адском пламени, и как её тёмная душа попадёт к самому Дьяволу.       К самому краю площади подъехала закрытая повозка, запряжённая гнедым конём. Оттуда вышли двое стражников. Между ними находилась рыжая бестия, злобный монстр, порождение Ночи...       Её волосы отливали алым в свете заходящего солнца, её светло-синие глаза смотрели прямо перед собой и казались стеклянными. Лицо было белее снега, но ни одну его чёрточку не исказило клеймо страха. Спина была выпрямлена, голова поднята — именно так Василиса Огнева решила встретить свою смерть.       Увидев ведьму, толпа закричала и заулюлюкала. Люди ругали и поливали рыжую грязью, тянули к ней руки, пытаясь схватить её за волосы или просто ударить. Шум стоял невообразимый, но рыжеволосая продолжала идти с каменным лицом, лишь светлые дорожки слёз на испачканном лице выдавали её истинные эмоции.       Особо не церемонясь, стражники перетащили её на костёр и привязали к высокому столбу, так, чтобы кровавые лучи солнца падали ей на лицо. Все звуки смолкли. На помост вышел священник и начал читать обвинения, которые выдвигались против Ведьмы. Та будто и не слышала ничего, лишь смотрела на закат и даже слегка улыбалась. Будто вспомнив что-то, она перевела взгляд на толпу и начала искать кого-то в толпе, но черноволосого Охотника там не оказалось. Жаль... Она бы хотела посмотреть ему в глаза перед смертью. Ведьма снова обратила свой взор навстречу солнцу. — ...и посему — да будет так! — воскликнул священник и отступил в сторону. На помост вышел палач. — Сжечь ведьму! — послышалось со всех сторон, и зажжённый факел упал на солому, которая тут же вспыхнула как спичка.

***

      По улицам бежали Охотник и Оборотень. Они разгадали загадку, в их руках были доказательства, вот только.. Солнце уже село.