***
В покоях сидели Хюррем Султан и Михримах Султан, Афифе Хатун и Фахрие Калфа стояли рядом. В это время вошёл шехзаде Селим. — Валиде, — сказал Селим, подошел к матери и поцеловал её руку. — Селим, лев мой, — ответила Султанша и обняла сына. — Добро пожаловать в Топкапы, — сказала Михримах. — Спасибо, Михримах. Как ты? — Я в порядке. — Садись рядом, дорогой, — сказала Хюррем Султан. — Благодарю, Валиде, но Повелитель уже ждет меня. — Тогда отправляйся к нему. — С Вашего позволения, Валиде. Султанша кивнула и шехзаде, поклонившись, вышел из её покоев. — Михримах? — Да, Валиде. — Рустем уже во дворце? — Понятия не имею. Я не видела его уже неделю. Наступила пауза. Хюррем Султан посмотрела на служанок и сказала: — Выйдите все. Афифе, Фахрие, вы тоже можете идти. Служанки вышли, а Султанша посмотрела на дочь. — Михримах, я как никто другой осведомлена о твоём положении. И я не буду больше просить тебя отказаться от твоего решения. Однако, одна просьба у меня к тебе все же есть. — Я Вас слушаю, Валиде, — ответила Михримах, догадываясь о чем пойдет речь. — Я хочу, чтобы ты поговорила с Рустемом до похода, — сказала Хюррем Султан, тем самым подтвердив догадки дочери. — На каком основании я приду к нему? — На основании того, что ты — его законная супруга. Михримах, это последнее, что я прошу у тебя относительно Рустема. Прошу тебя, выполни эту мою небольшую просьбу. Наступила пауза. В покои вошла Фахрие Калфа. — Султанша, пришла Нурбану Султан с шехзаде Мурадом. — Пригласи. В покои вошла Нурбану, следом за ней служанка, которая держала на руках шехзаде. — Султанша, — сказала Нурбану, поклонилась и поцеловала руку Хюррем Султан. Затем, посмотрев на напряжённую Михримах Султан, спросила: — Султанша, я не вовремя? — Все в порядке, Нурбану. Садись. Михримах, ты можешь идти. Я надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам. Михримах кивнула, поклонилась матери и вышла из её покоев. — Ну так где же мой внук? Где мой львёнок?***
Михримах шла по коридору прямо к кабинету Великого Визиря. Перед дверью кабинета стоял Махмуд Ага. — Паша у себя? — спросила Михримах. — Да, Султанша. Я оповещу его о Вашем приходе. — Не стоит, — сказала Султанша и вошла в кабинет мужа.***
Рустем Паша стоял лицом к окну. Он думал о том, что будет дальше. Надежда на то, что за время похода Михримах Султан передумает, была ничтожно мала. Двери отворились, и Рустем обернулся. В покои вошла Михримах Султан. — Михримах? — удивился Паша. — Рустем, я пришла, чтобы попрощаться... То есть, попрощаться перед походом и... — Не ожидал увидеть тебя здесь. — Прошу, не перебивай меня... И я надеюсь, что за это время твоя... любовь немного остынет и тебе будет не так тяжело. Паша подошёл к супруге и обнял ее за талию. — Михримах... Супругов разделяли несколько сантиметров. Рустем пристально смотрел на жену, а она не могла посмотреть ему в глаза. — Взгляни на меня, Михримах. Султанша посмотрела на мужа. — Я понимаю, что ты не изменишь своего решения. Больше я не буду тебя истязать. Но запомни одно: я тоже не изменю своего решения. Я люблю тебя, Михримах. Никто и ничто не изменит этого. Рустем прижал жену к себе и поцеловал её. Михримах не сделала ни малейшей попытки сопротивляться. Она просто замерла и ждала того, что будет дальше. Поцеловав жену, Рустем тихо сказал: — Вы же пришли попрощаться... До встречи, Султанша. Простите, но я должен идти. Меня ждет Повелитель. С этими словами Паша отпустил жену и вышел из кабинета. Михримах же подошла к окну. Она была потрясена, казалось бы, обыкновенными словами. И эти слова задели её душу. Впервые за одиннадцать лет...***
Рустем Паша отправился к султану, но по пути встретил шехзаде Баязида. — Шехзаде, что-то случилось? — Нет, Рустем, я просто хочу поговорить с Повелителем. — Могу я попросить Вас перед этим уделить мне несколько минут? — Хорошо, только быстро. — Поговорим у меня в кабинете. — Идем. Шехзаде и паша вошли в кабинет. — И о чём ты хотел поговорить? — Не сочтите за дерзость, шехзаде, но я прошу Вас не рассказывать Повелителю о тайном никяхе с Хуриджихан Султан. — С чего это? И откуда тебе известно? Валиде сообщила? — Шехзаде, Вы ведь знаете, что Хюррем Султан, Михримах Султан и я желаем видеть Вас на троне. Вы должны понимать, что мы хотим для Вас только блага и не дадим плохого совета. Вспомните, как разгневался Повелитель, когда узнал о никяхе шехзаде Мустафы и Михрюнисы Хатун. Неужели Вы хотите для себя той же судьбы? — Он всё равно узнает об этом. Брат Мустафа знает все. Я уверен, что он не будет молчать. Лучше пусть Повелитель узнает об этом от меня. — Повелитель зол на шехзаде и вряд ли захочет говорить с ним или попросту не поверит его словам. Говорить перед походом такие вещи не стоит. — Так и быть, до окончания похода я буду молчать. А потом решу: рассказывать или нет. — Благодарю Вас, шехзаде. Дай Аллах, всё обойдётся. — Дай Аллах.***
Хюррем Султан сидела у окна и думала о дальнейшей судьбе её детей. Селим стал регентом, что очень радовало Султаншу. Баязид, самый смелый и амбициозный из всех шехзаде, должен был отправиться в поход и доказать отцу, что он достойный престола шехзаде. Джихангир, доселе не вызывавший у своей Валиде никаких сомнений, сейчас беспокоил Хюррем Султан из-за слишком большой любви к его брату шехзаде Мустафе. Однако эта проблема должна была вскоре решиться. И выходом из этой ситуации должна была стать смерть шехзаде Мустафы. Теперь единственное о чем размышляла Хасеки — ситуация Михримах и Рустема. Эта неприятность, так внезапно свалившаяся на её голову, требовала серьёзных раздумий. Внезапно в покой вошла Фахрие Калфа и тем самым отвлекла Хюррем Султан от размышлений. — Султанша, Рустем Паша вернулся к себе. Вы желаете отправиться к нему? — Да, мне нужно поговорить с ним. Султанша вышла из покоев и отправилась в кабинет Паши, Фахрие отправилась за ней. Хасеки вошла в кабинет. — Султанша. — Рустем, ты был у Повелителя? — Только что, Султанша. Мы скоро отправляемся в путь. — Отлично. Не забывай про нашу главную цель. — Не беспокойтесь. Поход на Персию — это идеальный шанс избавиться от шехзаде Мустафы. Повелитель будет напряжен на протяжении похода. Малейшая иска сомнения разожжёт в нём огонь разочарования, вот тогда шехзаде точно не поздоровится. — Надеюсь. — Прошу простить меня, Султанша. Мне пора идти. — Погоди... Насчет Михримах. Я уверенна, что все наладится. Знаю, мои слова бесполезны, но прошу тебя: не думай об этом во время похода. Паша напрягся. — Как Вам будет угодно, Султанша. Паша поклонился, Султанша вышла из покоев.***
Тем временем в зале собиралась семья султана для прощания перед походом. Здесь были Михримах Султан, Хюмашах Султан, Фатьма Султан, Нурбану Султан вместе с шехзаде Мурадом и Гюльфем Хатун. — Внимание! Хасеки Хюррем Султан! В зал вошла Хюррем Султан. Михримах, Хюмашах, Нурбану и Гюльфем поклонились ей. Султанша же, поклонившись Фатьме Султан, остановилась между Фатьмой и Михримах. — Султанша, поздравляю Вас. Я слышала о Вас и Эльказе-Мирзе. Дай Аллах, этот брак будет счастливым. — Дай Аллах, Хюррем. Уверенна, что этот брак будет в разы счастливее, чем брак любой из Султанш нашей династии. По крайней мере, это брак по любви, — ответила Фатьма, как бы мимолетно взглянув на Михримах. На лице Луноликой Султанши не было никаких эмоций. Хюррем же недовольно поджала губы, но не проронила ни слова. Прошло некоторое время и послышался голос Локмана Аги: — Внимание! Султан Сулейман Хан Хазретлери. Шехзаде Селим, шехзаде Баязид и шехзаде Джихангир. В зал вошёл султан, за ним вошли шехзаде. Султан подошёл к Фатьме Султан, она поклонилась и сказала: — Повелитель, я желаю Вам удачи в походе. Дай Аллах, Вы вернётесь в победой. — Аминь, — ответил султан и подошёл к Хасеки. — Повелитель, дай Аллах, Вы одержите победу и в скором времени вернётесь в Стамбул живым и невредимым. — Аминь, Хюррем, Аминь. Когда прощание закончилось, султан вместе с шехзаде покинули султанш. — Валиде, с Вашего позволения, я отправлюсь к Селиму. — Конечно, ты можешь идти. Михримах поклонилась матери, вышла из зала и отправилась к шехзаде Селиму. У дверей её встретил Локман Ага. — Шехзаде Селим в покоях? — Да, Султанша. Я оповещу его о Вашем приходе. Михримах кивнула. В это время из покоев султана вышел Рустем Паша. Увидев супруга, Михримах быстро отвела взгляд в сторону. Рустем же поклонился и сказал: — Султанша. — Удачи Вам, Паша, — ответила Михримах и вошла в покои, где её уже ждал шехзаде Селим.***
Султан Сулейман вместе с главнокомандующими и янычарами отправились в путь. Начинался поход на Персию, поход, который должен был положить конец вековой турецко-персидской войне.***
Что эта жизнь дала мне? Я покинул её рано, не получив от неё вдоволь. Я посеял в душе Повелителя зерно сомнения, и оно засохло бы. Но зерно это щедро поливали Хюррем и Рустем, потому оно проросло и превратилось в алый цветок разочарования. В ночь, когда алый цветок раскрыл свои лепестки, я был казнён. Я — Ибрагим из Парги, вечно странствующий и ищущий истину раб потустороннего мира.