"Отпуская прошлое"

К полудню пошёл дождь. Точнее, начался он уже тогда, когда агенты Щ.И.Т.а прибыли на кладбище, дабы отдать последние почести тем, кто рискнул своими жизнями ради всеобщего блага. Гробы с телами парней из команды Соколиного Глаза стояли рядом друг с другом, и облачённый в чёрное священник читал над ними последнюю проповедь. Наташа уговорам Фьюри не поддалась и тоже поехала проститься с коллегами. Туда же вызвали машину с медиками на тот случай, если кому-то станет плохо. Тор сначала предложил Нику разогнать так некстати скучившиеся тучи, но директор решил, что такая погода вполне соответствует печальному настроению собравшихся. На самом деле одетые в чёрные костюмы люди из службы безопасности прятали в зонтах установленные там камеры слежения на тот случай, если появится Бартон или кто-то более подозрительный. - Надеешься, что он придёт? – тихо и вкрадчиво поинтересовался Локи, оказавшись рядом с Наташей и раскрыв над её головой зонт. – Или боишься? - А ты решил моим телохранителем поработать? – беззлобно огрызнулась шпионка, шаря взглядом по толпе коллег. - Я могу уйти, если тебе так неприятно моё присутствие, – печально произнёс трикстер. Сейчас было не совсем понятно, искренне он это сказал или же снова затеял какую-то игру. - Хватит строить из себя оскорблённую невинность, – прошептала шпионка, отвернувшись. Влажный воздух разорвали громкие хлопки выстрелов - последний прощальный салют павшим. Фьюри позаботился, чтобы погибших за правое дело коллег похоронили, как героев. - Я могу просто подержать зонтик, – пожал плечами Локи. – Тебе же нельзя носить тяжёлое. Наташа не ответила. Выискался какой заботливый... Шпионка бросила горсть земли в открытую могилу и обняла за плечи бьющуюся в истерике Веронику. Та намертво вцепилась в руку Романофф, или же просто из-за пережитого горя так свело пальцы? Было даже больно, но шпионка не проронила ни звука. Не до того было сейчас. На темноволосое божество, заботливо держащее над ней раскрытый зонт, Наташа больше не смотрела. Она увидела его в толпе уже когда народ начал расходиться. В чёрном камуфляже, солнцезащитных очках и… с привычной улыбкой на лице. У шпионки сердце ухнуло в пятки. Живой! Освободился, всё-таки! Да, это был её Сокол. Он сдержал обещание и вернулся к ней. В тот же миг позабыв обо всём, Наташа бросилась к нему навстречу, прямо в раскрытые объятия. Испуганный вопль Локи "Назад, дура! Это не твой Бартон!" был напрочь проигнорирован. Да чего там, просто пропущен мимо ушей. Шпионка схватила мужа в охапку и, заливаясь слезами, начала целовать его лицо. Он здесь, живой и здоровый, скоро они вернутся домой и вместе будут ждать появления на свет маленького сына. Но почему он не реагирует, не обнимает её в ответ? Чёрная Вдова слегка отодвинулась, качая головой, словно не веря в происходящее. Клинт медленно снял очки и так же медленно положил их в нагрудный карман жилета. Его глаза были привычного серого цвета, но в них было не меньше холода, чем в тот раз, когда лучник был под гипнозом Локи. - Наталья Романова, известная как Наташа Романофф и Чёрная Вдова, – каким-то чужим голосом произнёс Бартон. – Ты должна умереть. Чего шпионка не ожидала, как это того, что собственный муж будет её душить. Ещё немного - и Чёрная Вдова точно рассталась бы с жизнью, сила в этих пальцах была просто нечеловеческая. Внезапно хватка лучника ослабла, и Наташу подхватили чьи-то сильные руки. - Эй, сюда! – услышала она над ухом голос Локи. Из-за нехватки кислорода в глазах всё помутилось, девушка никак не могла откашляться, да ещё и ноги перестали держать. - Клинт, прекрати! Ты что делаешь? – к ним уже бежал Фьюри, следом - два медика. Бартон, которому Лафейсон помешал завершить начатое, сцепился с трикстером, явно намереваясь разбить тому голову об мокрый асфальт. В его глазах была лишь жажда убийства. Как это было ни странно, но даже лишённый магии Локи физической силой почти не уступал Клинту, и на каждый удар отвечал не менее сильным ударом. В конце концов, выпутавшись из этого живого клубка, Бартон трезво рассудил, что сейчас до цели ему не дотянуться, слишком много народа окружало шпионку, и не простые обыватели, а опытные бойцы. Лишив Лафейсона возможности некоторое время нормально дышать выверенным ударом в солнечное сплетение, тот, кто больше не был Соколиным Глазом, скрылся. Команда окружить периметр не дала результатов, его так и не поймали. - Наташа? – Мария, оказавшись рядом с коллегой, заметила, как та побледнела и закусила губу. – Наташа, он тебе что-то сделал? Ударил? Романофф помотала головой, едва сдержав крик боли - на этот раз ребёнок не просто сильно толкнулся. Произошло что-то другое, когда она почувствовала, что подол платья стал мокрым и липким. - Чёрт возьми, только не это! – выругалась Хилл, увидев на светлой ткани пятно крови. – Возвращаемся в Щ.И.Т.! Быстро! - Тише, тише, девочка, – Фьюри подхватил Наташу на руки и понёс к машине «скорой помощи», попросив Марию временно принять командование. – Маленькая упрямица. Говорил я тебе не лезть... - Ты меня сейчас как отец отчитываешь, босс, – прошептала шпионка, подавив судорожный всхлип. – Не боишься, что рожу прямо в машине? - Очень смешно, – вздохнул Ник. – Ну, если вдруг что, буду крёстным. Чёрную Вдову быстро увезли. Мария, тем временем, выслушала доклад агентов о том, что следов Соколиного Глаза не нашли, и, естественно, была недовольна. - Не мог же он сквозь землю провалиться! – в сердцах выпалила она. - Вполне, если ваши враги обладают такой технологией, что заставили человека пойти против своих, пытаясь убить, – высказал свои предположения Тор, едва ли не волоком таща за собой Локи, который никак не мог отдышаться. - Быть смертным – отвратительно, – выдохнул Лафейсон, всё ещё ощущая болезненные спазмы в области желудка. – Как вы с этим живёте? Мария этот комментарий уже привычно проигнорировала. Ей было не по душе присутствие трикстера, но приходилось мириться. В конце концов, убедившись в тщетности поисков, Хилл велела свернуть операцию. Хорошо, что врач, которая курировала Наташу почти всю беременность, сегодня поменялась с кем-то сменой и была на месте. Судя по её встревоженному виду, Романофф понимала: всё идёт далеко не так хорошо, как могло бы. - Ты справишься, милая, – попыталась ободрить шпионку та, но по глазам было видно, что миссис Форман... боится. Чего? Да, роды начались на две с половиной недели раньше предполагаемого срока, но это же не два с половиной месяца. Хотя, чего там говорить, Наташу это тоже нисколько не успокаивало. Успокоишься тут, когда какой-то убийца, словно на миг принявший облик любимого без вести пропавшего мужа, чуть не придушил тебя. Наташе уже доводилось видеть это раньше, когда в голове Бартона хозяйничал Локи. Но сейчас это точно был не он. Трикстер практически спас ей жизнь, что было, по крайней мере, необычно. Очередной болезненный спазм мигом прогнал из головы все мысли. Романофф имела достаточно высокий болевой порог, но всё равно непроизвольно скрипнула зубами, чуть не прокусив внутреннюю часть щеки. - Послушай внимательно, – вновь заговорила Форман, беря Наташу за руку. – Сегодня много чего произошло, я знаю. Но в данный момент твой ребёнок - единственный, о ком ты должна думать. Договорились? Шпионка кивнула. Больше ей всё равно ничего не оставалось, и приходилось признать, что эта женщина права: жизнь малыша - единственное, что имеет для неё значение в данный момент. И вообще на всю оставшуюся жизнь. Следующие четыре часа прошли для Наташи словно во сне. Не самом приятном сне. Где-то около головы мельтешили ещё несколько врачей, их голоса доносились до шпионки словно сквозь вату. И чем ближе становился момент её встречи с сыном, тем страшнее было самой матери. Клинт хотел... Он обещал быть рядом! Почему? Слёзы жгут глаза, ведь ей так больно... Врачи всё понимают, Форман снова берёт свою подопечную за руку, просит приложить её немного усилий, ещё чуточку... Сколько раз она видела подобное? Наверное, наблюдала всю свою медицинскую карьеру, ей не привыкать. Но сколько раз она принимала роды у женщины, которую ещё сегодня утром чуть было не убил любимый муж? Который больше всего на свете любил свою жену и ждал появления их первенца? Наташа никогда не плакала. Почти никогда, но сейчас просто не могла заставить себя остановиться. Однажды, очень давно, она так же ждала малыша. Но его у неё забрали. Убили его, оставив её умирать в одиночестве. Не вышло. Наташа справилась, как справлялась всегда, выжила в этой борьбе. Но теперь, когда её сын почти появился на свет, потерять его означало для самой Наташи смерть. Часы над дверью, большие круглые часы с толстыми прямоугольными стрелками и чёрным циферблатом. Зараза... Почему они так громко тикают? Наташе казалось, она слышит, как скрипит проклятый механизм внутри пластикового корпуса, как вращаются зубчатые колёсики, заставляя минутную стрелку судорожно дёргаться по кругу. - Давление упало! – крикнул кто-то над самым ухом, тени по бокам замельтешили, и перед тем, как провалиться в сулящую неизвестность темноту, Наташа услышала громкий детский плач. Было такое чувство, словно её, как ту чёртову стрелку, неуклонно швыряет вперёд пульсирующими, рваными движениями. И в этой душной темноте не было ничего, кроме монотонного тиканья проклятых часов и детского плача, сводящего с ума. А потом и это прекратилось.