Глава 16: Река забвения, или Обманный маневр.
18 июля 2014 г. в 09:53
Вода текла спокойно, не плескаясь, но завораживая. Все члены отряда выстроились вдоль берега, чтобы рассмотреть то, что их задержало. И никто не вымолвил ни слова. Приглядевшись хорошенько, я заметила на другом берегу тропу, она выходила прямо из воды и вела обратно в чащу.
- А в обход нельзя? - спросила я.
- Нет, - откликнулся Торин. - Беорн сказал ни в коем случае не сходить с тропы.
- Но он и в реку сказал не заходить, - перебил Фили.
- Но нам придется ее перейти, - вмешалась я. - Без тропы мы пропадем! Я видела в лесу каких-то странных тварей. Уж лучше река, чем то, что прячется в кустах.
- Откуда ты знаешь, что в реке ничто не прячется? - не сдавался Фили.
- Замолчите оба! - оборвал Кили. - Я вижу что-то на том берегу.
Все притихли. Торин с трепетом и слабой надеждой подошел к племяннику:
- Что там?
- Там олень, белый, как снег.
Я уже решила, что либо Кили бредит, либо ему показалось, или он просто шутит, хотя по его лицу этого не скажешь. Остальные члены отряда тоже приблизились и стали разглядывать противоположный берег.
- Олень? - изумился Торин. - Ну застрелим мы его и что толку, все-равно достать не сможем.
- Да нет же, я не это имел в виду. Я вижу рядом с ним лодку!
- Что? - выкрикнул кто-то.
- Ты идиот, он сбежал от твоих криков! - возмутился Кили.
- Причем тут я? Ты сам щас вопишь не хуже!
- Замолчите все! - рявкнул Торин. - Если есть лодка, то это наш шанс.
- Да этот малой не знает даже, что видел!
- А я могу проверить, - не сдавался Кили. Он вытащил из своей походной сумки какие-то инструменты, толстую веревку и крюки.
- Хочешь подцепить ее? - пробасил Двалин.
Парень ничего не сказал, он закинул крюк в ту сторону, где видел лодку, и, к всеобщей досаде, раздался плеск воды.
- Попробуй еще раз.
Кили настроился и закинул крюк с большей силой. Плеска воды не последовало. Тогда гном потянул крюк на себя.
- Есть, - воскликнул он. - Он зацепился за что-то. Помогите мне, она оказалась тяжелее, чем я думал.
Всеобщими усилиями мы притянули злосчастную лодку к себе. Вот только это оказалась не лодка, а лодочка. Туда могли залезть только двое.
- Отлично, - констатировал Торин. - Поплывем парами. Бильбо, ты со мной, Двалин с Ори, Рейн с Глоином. Остальные, делитесь на пары. Бомбур, ты поплывешь последним.
- Вечно я последний, - обиженно буркнул рыжий гном. Но Торин все-равно услышал.
- Ты самый тяжелый и сойдешь за двоих, тебя будет труднее всего переправить. Итак, вперед!
Первые поплыли Торин с Бильбо. Лодка жалобно скрипнула под весом Дубощита, ведь провела в воде столько времени, но не развалилась. К счастью, в ней нашлись весла, довольно крепкие, чтобы грести. Когда первая пара оттолкнулась от берега, у меня на мгновение екнуло сердце. Вдруг что случись, и я никогда не увижу Торина. Его, как и Бильбо, поглотит черная вода и весь план по спасению Эребора полетит к варгам. И мне еще и попадет потом от волшебника за то, что не сдержала обещание.
- Мы на месте, - кричал Бильбо с другого берега, и я, никого не стесняясь, выдохнула с облегчением. - Мы привязали к лодке еще одну веревку. Торин говорит, что так быстрее будет и не придется грести.
- Отлично, - обрадовался Двалин. - Ори, не копайся там.
Пять минут, и вот уже подошла моя с Глоином очередь. Надо признать, в лодку я садилась с некоторой опаской. Было немного неприятно от сырости и грязных камышей, свисающих с края. Несколько минут я чувствовала вокруг себя влагу, спину Глоина и темноту. Бортик ударился о что-то твердое, и меня вдруг настолько неожиданно взяли за руку, что я тихо вскрикнула.
- Это всего-лишь я, - над головой послышался приятный низкий шепот. - Осторожно.
Торин помог мне выбраться из лодки, придерживая за талию, чтобы я не упала, и увел подальше от воды.
- Ты в порядке? - спросила я у него, хотя по сути этот вопрос должен был быть задан мне.
- Все нормально, а что? Беспокоишься за меня? - даже сквозь мрак я разглядела его улыбку.
- Нет, - соврала я, изобразив на своем лице безразличие.
Торин приятно рассмеялся. Мне так и не удалось узнать, поймал он меня на лжи, или все-таки нет. Он только легонько обнял меня за плечи, и мы стали наблюдать за тем, как возвращаются другие члены отряда.
- Вы не нашли того белого оленя, которого видел Кили? - спросила я.
- Нет, даже следов нет.
Следующими вернулись племянники. Пока что все шло хорошо. Еще минут двадцать и вот подошла очередь бедняги Бомбура. До берега он добрался без приключений (как только лодка не треснула?). Но только рыжий гном сделал один шаг, лодка пошла ходуном и отплыла к воде. Соответственно Бомбур потерял нужное равновесие и свалился в воду.
Несмотря на свои размеры, он погрузился в нее полностью. На поверхности глади выскакивали лишь пузырики с воздухом, и в следующий миг все стихло. Обрызганные черной водой члены отряда не сразу поняли, что случилось. Все произошло так быстро...
- Бомбур! - закричал кто-то из гномов, кинувшись в воду. Некоторые стали ему помогать.
Вытащив здоровяка на берег, все кинулись врассыпную. Бомбур определенно был жив, но он...спал! Спал самым настоящим образом. Оин тут же подошел осмотреть товарища.
- Что с ним? - спросил встревоженный Торин.
Все замерли в ожидании. Больше всех были перепуганы Бифур и Бофур.
- Он жив и здоров, - сделал по-врачебному заключение Оин. - Но я не понимаю, почему он не просыпается.
- Может, его нужно просто подтолкнуть? - насторожился Двалин.
- Нет, сомневаюсь, что это поможет. Это не похоже на обычный сон.
- Мы не можем бросить его здесь! - восклицал Бофур.
- Нам придется нести его, - сказал Торин.
К моему удивлению, никто не вздохнул с неохотой. Бомбур член отряда, а значит никто его тут не оставит. Более того, я не сомневалась, что среди гномов даже мысли такой никто не допускает.
- Мы с Бифуром готовы нести его, - твердо заявил Бофур. - Но нам нужны еще двое.
- Двалин и я поможем вам, - ответил Торин. - Нельзя тут долго засиживаться, быстрее приготовьте носилки.
Изготовление носилок не заняло много времени. Гораздо больше ушло на то, чтобы затащить на них Бомбура и проверить, выдержат ли... Что бы мы ни делали со спящим гномом, тот все-равно не просыпался. Через несколько минут наконец пошли дальше. А мне и остальным осталось только позавидовать стойкости самых крепких гномов, тех, что сейчас тащат беднягу.
...
Проходили дни. Я так надеялась, что Торин все-таки пошутил про сон с ним рядом, но на первом же ночлеге он положил свои вещи рядом со мной и в ответ на мой вопросительный взгляд заявлял:"Это чтобы ты не сбежала куда попало ночью". "Хитрый ты!" - говорила я ему, на что он усмехался. Нести Бомбура Дубощит мне категорически запретил, все говорил, что не женская это работа. И скорее всего он был прав. Бильбо так же не нес рыжего гнома по причине своего низкого роста. Некоторые из отряда стали завидовать ему и мне, но лишь самую малость. Шли не только днем, но иногда и ночью. Запасы еды и воды, хоть и без Бомбура теперь, все-равно уменьшались с невероятной скоростью. Торин начал волноваться. Мы либо погибнем от лесных тварей, либо помрем с голоду, но никак не выберемся из этого треклятого леса - вот что читалось у него на лице последние несколько дней. Помимо этого, сейчас он казался мне невероятно постаревшим. Не таким, когда я увидела его впервые в норке у хоббита. Волосы на голове запутались и поломались, стали жесткими. В висков появилось несколько лишних морщинок, под глазами залегли жуткие тени. На Дубощита смотреть было страшно! Этот лес изводил его, как и всех нас. Помню, несколько дней назад перед сном мы ужинали, и Торин отказался от своей скудной порции, полностью отдав ее мне. Мне тогда пришлось сильно постараться, чтобы заставить его есть. Одним словом, наше положение только ухудшилось.
- Что такое, Нори? - вывел меня из глубокой задумчивости голос Торина. - Почему мы стоим?
- Тропа! - восклицал Нори, указывая куда-то вперед. - Она исчезла!
- Что? - по всему отряду прошелся то там, то сям этот вопрос.
Многие гномы, не поверив своим ушам, выбежали вперед, чтобы увидеть все своими глазами.
- Он прав! - подтвердил Двалин. - Перед нами пропасть, а тропы нет.
- Мы заблудились! - сокрушенно сообщил Торин, положив на лицо руки.
- Эй, - я подошла к нему, чтобы утешить. А что еще оставалось. - Ты наш командир, Торин. Ты не сдаешься! Надо найти тропу.
- Как мы это сделаем? - отчаянно выкрикнул Дубощит, с болью глядя мне в глаза. Я поняла, что потеря пути была последней каплей для него. - Как? У нас закончились припасы сегодня утром. Все до единой крошки!
- Разве будет лучше, если мы сядем здесь и умрем с голоду? - спросила я у него.
Торин тяжко вздохнул. Неужели мои уговоры подействовали?
- Эй, что случилось? - послышался голос с самого конца отряда. - Где я? Кто вы?
- Ну вот, - улыбнулась я, продолжая подбадривать Торина. - Теперь Бомбура не придется нести...
- Хорошо, - перебил меня Дубощит. - Разделитесь все на группы, нужно найти тропу, не уходите далеко, в случае чего, если крикните, услышим.
- Эй! - воскликнул Бильбо. - Там свет.
- Где? - первыми среагировали племянники.
- Вон там, костер горит.
- Да, я тоже вижу, - подтвердил Кили. - Это, наверное, эльфы. Надо бы пойти и поздороваться, может, они скажут как выбраться отсюда.
- Ребята!
Все обернулись. Бедняга Бомбур схватился за урчащий живот и взирал на отряд невинными глазами:
- Я есть хочу. Что здесь черт побери происходит? Как я попал сюда? Я же только вчера ужинал в норе у мистера Бэггинса.
Плохо дело. Кое-кто из гномов вызвались рассказать ему, что уже вот как несколько месяцев прошло. Бомбур верить не хотел. Категорически отказывался от любый убеждений и был уверен, что просто напился тогда у Бильбо, и все остальные его просто дурачат.
- Жаль, что у вас нет еды, - говорил он. - Мне снился пир в компании лесного короля, и там было столько вкусностей.
Но Бомбура быстро заставили замолчать. Никому не хотелось слышать про еду и напитки, тогда как сами были голодны. Торин отправил Бильбо провести осмотр и узнать, что там возле костра.
- Не опасно было отправлять его туда одного? - спросила я у Торина.
- Все в порядке, я привязал к нему веревку, чтобы не потерялся, - а затем обратился ко всем. - Приготовьтесь, мы сойдем с дороги и пойдем за Взломщиком.
Через несколько минут я держала Торина за руку и шла на свет, несмотря на невидимые коряги и кусты под ногами. Весь отряд следовал рядом. Мы подобрались почти вплотную. Костер оказался просто огромным.
- Эй, зачем вы пришли? - возмущался шепотом Бильбо, неожиданно оказавшийся рядом. - Вы же топаете громче всех, они услышат вас.
Возле огня на широкой поляне танцевали эльфы. Это можно было даже назвать пиром, хоть и в малых масштабах. Играла музыка, лилось вино, фрукты лежали на серебряных подносах разных размеров и видов. Они казались мне настолько загадочными и волшебными. Я думала, что это какое-нибудь видение из прошлого или сон. Здесь не было места тьме. Только радость и счастье. Весьма нетипично для такого леса.
Кто-то из отряда не выдержал и шагнул на поляну. Все огни разом погасли. Темнота оказалась настоящим кошмаром после увиденного. Гномы кричали; некоторые звали своих товарищей, некоторые просто от отчаяния.
- Тихо! - взревел Торин рядом со мной.
На миг все смолкло, и тут, недалеко от нас, загорелся еще один костер. Недолго думая, отряд кинулся в ту сторону.
- Я сам, - сказал Торин гномам. - Никому ни шага без моего прямого приказа.
Эта поляна выглядела еще лучше, чем предыдущая. Пир здесь, несомненно, был богаче. Торин только хотел обратиться к странным эльфам, отодвигая листву и показывая себя перед прекрасными созданиями, как вдруг снова все померкло. Опять поляну пронзили крики.
Через несколько минут все снова повторилось. Мы увидели третий костер: там, лежа на роскошный тканях, пил вино из дорогого кубка сам король лесных эльфов. Его голову венчала корона из красных листьев и ягод.
На лице Дубощита промелькнул гнев. В этот раз решили выйти все вместе. Но, вот незадача, снова все исчезло... И больше ничего не было.
Все, что оставалось членам отряда - сесть и думать, что дальше. Пара гномов обыскала поляну от и до, ни крохи хлеба. Хотя здесь мы видели столько еды, что можно сотню гномов прокормить.
- Мы погибли.
- Может, вернуться к тропе?
- Как? Мы потеряли солнце, теперь уже ни за что не найдем дорогу обратно.
- Солнце! - Бильбо вдруг осенило. - Ну конечно, солнце.
- Что такое? - устало спросил Торин.
- Все правильно, - продолжал радоваться хоббит. - Я заберусь на высокое дерево, - в доказательство своих слов мистер Бэггинс подошел к одному из деревьев и дружески похлопал по коре. - Залезу на самую вершину и скажу вам, в каком направлении лучше двигаться.
- Гениально! - восхитился Дубощит. - Гэндальф был все-таки прав насчет тебя, мастер Бэггинс, но как тебе пришло в голову такое.
- Не знаю, - честно признался Бильбо.
- Хорошо, давай, только будь осторожен.
Хоббит тут же полез на самое высокое, по его мнению, из самых ближайших деревьев. Как только Бильбо скрылся в скользкой желтой листве, со всех сторон послышалось странное клацанье. Эти звуки с каждой секундой становились все четче. Уже все члены отряда напряглись. Вдруг из темноты показались те самые глаза, которые я видела несколько дней назад. Они окружали нас, готовились к нападению.
И тут гномы стали незаметно для остальных исчезать. Их просто утаскивало что-то в темноту.
- Спина к спине! - приказал Дубощит. - Держитесь рядом.
- Дядя! - закричал кто-то из племянников Торина.
- Фили! - сокрушенно осознал Торин, отрываясь от всех.
- Нет, погоди! - кричала я ему вслед. Оглянувшись, я заметила, что кроме меня и Торина никого не осталось. - Торин!
Я схватила Дубощита за руку, но его вырвали с такой силой, что я упала на землю.
- ТОООРИИИН!!! - кричала я, срывая голос.
Вот и все. Одна, я осталась совсем одна. Я еще некоторое время топталась на месте, хватаясь за голову, и вдруг что-то острое проткнуло спину. Перед глазами все поплыло, хоть в такой тьме и ничего не было видно. Обездвиженная, я рухнула на мокрую траву, и меня почти сразу подхватило в воздух. Я начала терять сознание, когда что-то заматывало меня в нечто липкое.