Муки сердца: Том 2

Варден хромал вдоль грядок со сверкающим Кристальным виноградом, единственным сохранившимся во всей Эквестрии. Когда Кристальная империя исчезла — этот сорт практически вымер. Если ее не угораздит вдруг появиться из ниоткуда — то этот сорт так и останется очень редким и невероятно дорогим. Кристальный виноград был не очень похож на обычные кристальные ягоды: он был гладким, а не угловатым, и чуть более прозрачным. Тут и там мелькали крошечные радуги, когда слабый свет северного солнца падал на сверкающие грозди. На Вардене было толстое пальто, защищающее от стужи, а под ним, у самого основания левого крыла сидело золотое обручальное кольцо. На нем была выгравирована надпись: "Собственность Куно". Переходя от лозы к лозе, пегас аккуратно перебирал ягоды, выбирал лучшие из них и кидал в небольшое ведерко. Впереди Куно радостно порхала туда-сюда между грядками. Черный цвет ее хитина резко выделялся на фоне белого снега. На ее шее был повязан развевающийся на ветру красно-желтый шарф. Основание черного рога обрамляло золотое кольцо с гравировкой "Собственность Вардена". Куно справлялась со сбором ягод гораздо быстрее пегаса: подлетала к лозе, отрывала несколько ягод, отправляла их в ведро и, не приземляясь, летела дальше. Быстрее всех работала Грин Хуф, но она сейчас была на другой половине поля. Хоть земная пони ни за что бы в этом не призналась, но было очевидно, что присутствие ченджлинга ее беспокоит, и она старается держаться от нее подальше. И Куно, и Грин Хуф старались уговорить Вардена пожалеть свое колено и не помогать им со сбором урожая, но тот не желал их слушать. Ради любимого дела можно и потерпеть немного. Наполнив ведерко, пегас отнес ягоды в сарай и высыпал их в большую бочку. В основании бочки был кран, чтобы сливать выжатый из ягод сок. Чтобы давить ягоды, они использовали механический пресс со сложной системой подогрева — в сарае было слишком холодно, и выжатый сок мог замерзнуть. Куно влетела в сарай, вытряхнула ягоды в бочку, поставила пустое ведро на землю и развернулась, держа в копытах горсть отборных виноградин. — Очень вкусные! — улыбнувшись, она наколола пару ягод на свои верхние клыки. Варден покачал головой и наклонился, хватая ртом одну из ягод. Раскусив ее посередине, он предложил ченджлингу вторую половину. Заурчав, Куно прижала рот к его губам и вытащила языком половину виноградины, с довольным видом начиная пережевывать. — Ни стыда ни совести, — Грин Хуф покачала головой, вытряхнула ягоды из своего ведра и вытерла лоб копытом, — Я уже вся взмокла. Предлагаю на сегодня закончить. Работать на морозе вспотевшим гораздо опаснее, чем кажется. Мокрая шкура очень быстро остывает, и можно заполучить воспаление легких буквально за несколько минут. Варден согласно кивнул. Куно хихикнула. Когда Грин Хуф вышла из сарая и направилась к дому, ченджлинг наклонилась к пегасу и прошептала ему в ухо: — Мне кажется, она меня побаивается. — Быть может, не стоило превращаться в меня и пытаться затащить ее в постель, когда я уезжал в город? Куно закатила глаза. — Но ты потом так мило оправдывался! Весь из себя такой скромный и нерешительный! — Все, хватит, — Варден прижал копыто к ее губам, — пошли в дом, пока не примерзли к полу. — Не догонишь! — крикнула Куно, пулей вылетая из сарая. Варден улыбнулся. Она прекрасно знала, что у него нет ни единого шанса поспеть за ней, но он все равно неловко поскакал вдогонку на трех здоровых ногах. Грин Хуф стояла у двери и качала головой. Куно уселась на крыльцо и поднесла копыто к уху. — То ли мои часы сегодня барахлят, то ли я опять победила! — Тогда я рад, что мы ни на что не спорили, — заметил Варден, придерживая для нее дверь. Куно фыркнула и ткнула пегаса копытом. — Ну уж нет, мистер Варден! Вы отлично знаете, что за приз причитается победителю! Варден страдальчески закатил глаза и с видом мученика наклонился, целуя довольного ченджлинга. Куно обняла пегаса и заурчала, отвечая на поцелуй. Ее крылья радостно затрепетали. Через несколько секунд она мягко оттолкнула Вардена. — Эй! Нам нельзя целоваться! Дети же смотрят! Грин Хуф что-то проворчала и прошла в дом. Варден ухмыльнулся. Куно чмокнула его еще раз и прошмыгнула на кухню, чтобы заняться ужином. Пегас направился на второй этаж, в их с ченджлингом спальню. Сбросив пальто, он со стоном расправил крылья. Правое крыло опять не раскрывалось. Сжав зубы, он обхватил его и с уже привычным хрустом выправил сустав. — Все еще так сильно болит? — негромко спросила показавшаяся в дверях Куно. Варден кивнул и, помогая себе копытом, аккуратно сложил крыло и поморщился. — Я... я еще не говорила тебе, но... я разобралась с Даггертейлом и Саншайном. Пегас снова кивнул. — Я знаю. Я видел отчеты стражи. Я был главным подозреваемым, пока они не выяснили, что я все это время провалялся в больнице без сознания. Потом подозревали тебя, но... В общем, дело закрыто. Они не нашли никаких доказательств. Куно помолчала, затем отправилась вниз. — Я набрала ванну. Вода греется. Пошли, я натру твое крыло этой вашей чудо-травкой. Варден улыбнулся. Она постоянно выдумывала разные прозвища для Зеленого Бинтомха. Это растение в основном использовалось как обезболивающее местного действия — оно парализовывало нервные окончания под кожей. Бинтомох пользовался популярностью среди зубных врачей и пони со сложными, болезненными травмами. – Сейчас приду. Сначала я хотел... ну, немножко поплакать, постонать и пожалеть себя, а если ты будешь на меня смотреть — то у меня ничего не выйдет. Куно понимающе улыбнулась, нежно ткнулась носом в его шею и убежала вниз, в ванную. Варден спустился через несколько минут, по пути осторожно сгибая и разгибая крыло, стараясь размять затекшие мышцы. Ченджлинг уже радостно плескалась в ванне. Вокруг летали облака мыльной пены. Пегас аккуратно снял заколдованное кольцо — если его особым образом повернуть, то оно соскальзывает с крыла безо всяких видимых отверстий, — и положил его на край раковины. Варден осторожно залез в ванну. Куно сразу же перебралась ему за спину, обняла его и поцеловала в шею. — Когда я мажу тебя этой гадостью — то потом полдня не чувствую своих копыт, — пожаловалась она и потянулась за баночкой с зеленой мазью. Опустив в нее копыто, она принялась втирать лекарство в крыло пегаса. Варден зашипел сквозь зубы, затем обмяк с довольным стоном. — О-ох... как хорошо! Куно хихикнула, продолжая массировать крыло. — Что смешного? — Мне пришла в голову мысль подменить этой штукой вазелин в нашей спальне. Варден побледнел. — Ты... ты не рискнешь... — Но сама идея! Только представь себе: "— Ты уже вставил или как?! — Понятия не имею!!!" Варден изумленно покачал головой. — Ты ужасный, извращенный ченджлинг! — И тебе это нравится, — горячо прошептала Куно ему в самое ухо, затем нежно поцеловала его в щеку, — Давай сюда свое копыто! Варден развернулся в ванне и протянул ей поврежденную конечность. Она принялась задумчиво втирать в его колено экстракт Бинтомха, мрачнея с каждой секундой. — Надо было заставить их страдать куда больше... Пегас улыбнулся и поцеловал хмурого ченджлинга в нос. — Что сделано — то сделано. Раз уж на то пошло... Я лучше буду жить со сломанным крылом, сломанной ногой и с тобой, чем в целости, сохранности и в одиночестве. С умиленным вздохом Куно наклонилась и поцеловала Вардена. — Все-таки ты умеешь обращаться со словами! Варден обнял ее и прошептал: — У меня богатый арсенал комплиментов, но я экономлю их для первой ночи со Спитфайр. — Извращенец, — ухмыльнулась Куно и лизнула его в щеку, — Однако же, когда ты зашел в спальню и обнаружил ее в своей кровати, то потребовал, чтобы я превратилась обратно. Как там ты сказал? "Мне нужна настоящая ты"? Варден покраснел. — Ты ведь этого просто так не оставишь, а? — Кто-то же должен тебе напоминать, какой ты романтический дурачок. А еще ты так мило краснеешь! Варден закатил глаза, но все равно не смог сдержать улыбки. — Итак... когда ты мне расскажешь, почему все-таки решила вернуться? Куно застыла. — Я... я многое повидала... — сказала она, неловко почесывая копытом за ухом, — встретила многих пони. Женатых, встречающихся... Была даже одна пара, которая вместе аж шестьдесят лет... Это был целый океан любви. Варден осторожно, стараясь не тревожить сломанное крыло, прислонился к стенке ванны, внимательно слушая. — Но... в конце концов я поняла, что мне не нужен этот океан. Мне нужна твоя любовь. Я хотела, чтобы ты был счастлив. Ты прошел четыре мили со сломанным копытом, дрался за меня с капитаном стражи... Поэтому я и ушла. Я знала, что не смогла бы так, — Куно бессильно повесила голову, — Меня поразило, на что способна твоя любовь. Я понимала, что мне далеко до тебя. Но потом, некоторое время спустя... я решила, что ты должен быть счастлив. И, скажу я без тени хвастовства, никто не сделает тебя счастливее, чем старая добрая Куно! Варден рассмеялся и схватил ченджлинга, целуя ее в лоб. — Без тени хвастовства, а? — Без тени хвастовства, — довольно кивнула она. — Какая же ты скромная! — Я — самое скромное существо на свете! Нет и не будет никого в этом мире скромнее меня, потому что у меня получается скромничать скромнее всех! — протараторила Куно, красноречиво размахивая копытом. — Глупышка, — Варден чмокнул ее в нос. — И ты все равно меня любишь! Ты счастлив, я счастлива, все в плюсе. Ну, кроме Грин Хуф, потому что ей остается смотреть и завидовать. — Ничего, как-нибудь переживет. * * * Варден лежал на левом боку. Оттопыренное крыло и копыто покоились на лежащей рядом подушке. Он уже год не мог спать в другом положении. Куно лежала, прижавшись к его спине и обхватив копытами живот. Она спала, уткнувшись носом в свое любимое место между крыльев. Негромкий рокот разбудил их обоих. Варден открыл глаза и приподнялся над подушкой. — Что это? Неужели землетрясение? — Просто гром. Спи дальше, — сонно проворчала Куно. — Не похоже на гром, — пробормотал Варден и поднялся с кровати. Дохромав до окна, он уставился на снежную равнину. На горизонте разгорался яркий, явно магический свет — как будто кто-то решил устроить невиданных масштабов фейерверк в центре ледяной пустыни. Варден отвернулся от окна. — Куно... Похоже, тебе придется отправиться в город. Застонав, она поднялась с постели. — Что? Почему? — Я... я боюсь, что это как-то связано с Кристальной империей. В любом случае такой выброс магии — это неспроста.